Las bodas de oro del Giro de Lombardía esperaban un 21 de octubre. Milán veía a Rik Van Steenbergen, luciendo con esplendor el arcoíris conquistado en Ballerup, el segundo de los tres que sumó, y Luison Bobet como favoritos a la victoria en la capital lombarda. Dos veteranos italianos, dos intensos rivales se unían a la candidatura. Fausto Coppi buscaba en su prueba fetiche la sexta victoria, Fiorenzo Magni quería poner el broche de oro a su carrera deportiva antes de su anunciada retirada en una temporada que siempre fue recordada por su fractura en la clavícula durante el transcurso del Giro de Italia y la histórica imagen sujetando el manillar con una cuerda mordida en su boca.

La carrera arrancó con numerosos ataques en su parte inicial mientras los favoritos aguardaban el momento preciso para actuar. Fue el ascenso a la Madonna del Ghisallo cuando se desató la lucha. Albert Bouvet, reciente ganador de la París-Tours, y Bruno Monti eran los primeros en atacar pero fue el joven Diego Ronchini quien remató el movimiento y coronó en cabeza la histórica ascensión lombarda. Detrás el público explotaba con el ataque de Fausto Coppi, reciente ganador en Lugano, que pasaba a tan solo cinco segundos del stagiaire del Bianchi-Pirelli, equipo en el que il Campionissimo desarrolló sus mejores años

En el descenso el dúo pasaba a formar la cabeza de carrera mientras crecía la diferencia respecto al grupo perseguidor. De los veinte segundos pasaron rápidamente a los treinta superando ampliamente el minuto de renta. Lombardía parecía cosas de dos. El grupo donde circulaba Fiorenzo Magni, Hilaire Couvreur, Bruno Monti, Luison Bobet perdía opciones ante el buen entendimiento de los hombres de cabeza y el escaso empeño en cazar atrás.

Dos circunstancias cambiaron el signo de la carrera. Diego Ronchini dejó de pasar a los relevos por orden directa del equipo que mantenía en el grupo perseguidor a un hombre rápido, André Darrigade. Fausto Coppi recogía el peso de la escapada en busca de la heroica en Milán. Pero este no fue el hecho relevante. Con un hueco superior al minuto los coches de equipo adelantaron al grupo perseguidor. En uno de ellos viaja Giulia Occhini, la Dama Bianca, conocida amante de Fausto Coppi. A su paso, en un descapotable, grito: “Fausto Coppi es el más grande”. No fue lo único; Giulia lanzó un insulto a Fiorenzo Magni que encendió al rival de su amante.

Con un terreno favorable camino de Milán Fiorenzo Magni comenzó a tirar del grupo con un único objetivo, cazar a Fausto Coppi. El ciclista del Nivea-Fuchs fajó su empeño en neutralizar a su acérrimo rival que vio como las palabras de una mujer impidieron alcanzar un nuevo éxito en el Giro de Lombardía, el que pudo haber sido su último gran triunfo. Fausto Coppi intentó aguantar en su empeño pero el trabajo de Fiorenzo Magni dio sus frutos neutralizando a su rival a menos de doce kilómetros de meta.

El velódromo Vigorelli esperaba un sprint de dieciocho corredores. A la salida de la última curva Fausto Coppi lanzó la llegada pero se vio rápidamente superado por Fiorenzo Magni al que, sorprendentemente, Fausto Coppi adelantó de nuevo en busca de la victoria. Pero ninguno de los dos contaba con un inesperado invitando. El francés André Darrigade, recomendado por Fausto Coppi para Bianchi, superó a il Campionissimo por un tubular llevándose la victoria en el Giro de Lombardía haciendo buena la táctica de su director deportivo.

Una derrota tan estrecha como dolorosa.

Ante la derrota, Fausto Coppi no pudo reprimir las lágrimas. Un segundo puesto amargo y triste que a la postre sería su último destello antes de su dramático fallecimiento en 1960. Fiorenzo Magni, tercero en discordia, saboreaba su actuación después de cumplir la misión en su última competición en activo. Años más tarde, una vez fallecido Fausto Coppi, el Leone delle Fiandre manifestó tener remordimientos por una actuación que causó un gran dolor en su adversario.

‘El león de flandes’ como era conocido en el mundo del ciclismo dejó sus estudios para ayudar a su padre en la empresa de transporte. Para el joven toscano levantarse a las 4 de la mañana para ayudar a su padre y no tener que ir a la escuela era como un día de fiesta. Trabajando diariamente su transporte era la bicicleta y fue allí donde Magni se enamoró del ciclismo y a los 16 años de edad decide entrar en una escuela de ciclismo amateur. Cuatro años más tarde, el joven italiano ya era ciclista profesional, pero tras tan solo 3 años en la profesión y un par de carreras ganadas como el Giro del Piemonte, la maldita Segunda Guerra Mundial le obliga a dejar su deporte.

Su regreso fue fulgurante, ganando el Giro d’Italia en 1948 o De Ronde van Vlaanderen en 1949 y 1950. Fiorenzo se convirtió en uno de los mejores ciclistas italianos del periodo de la posguerra, pero las figuras de Coppi y Bartali siempre le hicieron estar a la sombra. El «terzo uomo» como también le llegaron a conocer, realizó en 1951 su mejor temporada como ciclista profesional. Ganó su tercera Ronde van Vlaanderen y su segundo Giro d’Italia y realizó un gran Tour de Francia venciendo una etapa. Además de todo esto, fue campeón de Italia, ganó clásicas como la Milán-Turín o el Giro de Lazio y fue plata en el Campeonato del Mundo en Ruta.

De izquierda a derecha, Fiorenzo Magni, Gino Bartali y Fausto Coppi. Los tres campeones italianos de la posguerra.

Sus siguientes años fueron la sombra del duelo Coppi-Bartali, donde años más tarde el reconoció. “Tres es el número de mi destino, siempre estuve detrás de los dos campeones”. Pese a vivir a la sombra de los dos campeones, Fiorenzo todavía tuvo tiempo de retirarse dignamente. Entre 1952 y 1956 el año de su retirada, venció cuatro etapas en el Giro d’Italia, cuatro en el Tour de Francia y tres en la Vuelta a España además de conseguir su tercer Giro d’Italia en 1955 y ganar numerosas clásicas importantes en su país. El Campeonato del Mundo en Ruta fue una de las carreras que siempre se le resistió, como a tantos otros. Buena prueba de ello fueron sus problemas técnicos que le impidieron ganarlo en 1952, cuando tenía todo de cara para ser campeón.

Para el recuerdo la anécdota que le hizo ganar su último Giro d’Italia en 1955. Gastone Nencini era la maglia rosa en la penúltima etapa con salida en Trento y llegada a San Pellegrino. La noche anterior, Fiorenzo le comentó a su compañero Alfredo Martini. “Alfredo, mañana ganaré el Giro de Italia”. Alfredo sorprendido y con una carcajada le contestó. “Fiorenzo descansa, estas loco”. Dicho y hecho, tras atacar a Nencini y ‘burlarse’ de Coppi a base de ataques y mirar hacia atrás como si de un juguete se tratase, ‘El león de flandes’ se puso de rosa. Al llegar a la meta, Fausto Coppi le da una palmada en el hombro y le dice. “Fiorenzo, me hiciste morir”. Allí fue donde el gran campeón italiano ganó su último Giro d’Italia.

Tras su retirada, fue seleccionador nacional italiano y manager de algunas escuadras importantes en su país. Muchas son las historias y las anécdotas que nos deja Magni para el recuerdo. El legado que deja el ciclista toscano es imborrable para los aficionados al ciclismo. “A mis nietos siempre les digo que en la vida se recoge lo que se siembra. Siempre tienes que luchar todos los días y tratar de mejorar.” Hoy 19 de Octubre de 2012 nos deja el león. Su imborrable calva, su lucha, su entrega y sonrisa quedarán en el recuerdo. Allá donde estés, DEP Fiorenzo Magni.

http://www.youtube.com/watch?v=5lpDCl58EfM

El Giro di Lombardia de 1953 fue una edición “especial”. Era la primera vez tras la Gran Guerra que ni Coppi ni Bartali estaban en la línea de salida de la prueba, hecho que abría el ramillete de favoritos de la carrera. Pese a que la salida se dio bajo la lluvia, los ataques no se hacieron esperar. Fiorenzo Magni, el León de Flandes, se marchaba en solitario seguido por un grupo de nueve hombres: Pugi, Diot, Nencini, Keteleer, Salimbeni, Barro, Dupont, Desmet y Fornara. Magni iba haciendo kilómetros en cabeza de carrera, mantienendo sobre los 3 minutos al grupo perseguidor y entre 4 y 4.30 sobre el pelotón principal.

Tras varios ataques, contrataques, desfallecimientos y retiradas como la de Kübler, se llega a Inverigo, a 35 kilómetros para meta, con once hombres como cabeza de carrera. Estos son Monti, Landi, Fornara, Zampini, Ockers, De Valck, Magni, Conterno, De Rossi, Cerami y Molineris. El entendimiento es pleno y parece claro que la victoria se la van a jugar entre ellos. Fiorenzo Magni, máximo favorito, está ante una oportunidad única de sumar el Giro di Lombardia a sus dos Giros de Italia (el tercero lo conseguiría en 1955), sus dos campeonatos de Italia y sus tres De Ronde van Vlaanderen. En Milán la lluvia ha sido copiosa por lo que la entrada al velódromo de Vigorelli, lugar donde estaba situada la meta, se encontraba inundada, haciendo imposible el paso al mismo.

“Punto decisivo en 1953. La entrada al velódromo de Vigorelli”

Llegamos al último kilómetro con todo preparado para la resolución de la carrera. Un guardia hace a los corredores girar hacia la izquierda, lugar donde se encuentra el velódromo (otras crónicas dicen que no indicaba ninguna dirección y los corredores tomaron la ruta original). De repente se escuchan gritos del público. Todo es un caos. Landi y Cerami, que iban en la cola del grupo resignados a su suerte, son los primeros en darse cuenta del error. Debían de haber girado hacia la derecha. Rápidos y veloces se dan la vuelta y rehacen el camino para tomar la dirección correcta hacia la meta. Landi es el primero en acelerar, mientras que el resto de compañeros de fuga empiezan a reaccionar. Pero es demasiado tarde. Bruno Landi ha tomado la suficiente ventaja para conseguir la victoria. Victoria rocambolesca, pero victoria al fin y al cabo.

Una de las pocas fotos de Bruno Landi

Magni protesta: “Es un robo. Me han robado la victoria”. La organización se encoge de hombros: “El problema no es nuestro. Ha sido el guardia”. El gran campeón sabe que ha perdido una de sus últimas oportunidades de ganar en Lombardia. Mientras tanto a Bruno Landi todo esto le da igual. Está celebrando que ha conseguido la victoria de su vida.

Top-10

1.	LANDI Bruno			06:01:50
2.	CERAMI Pino			00:00:00
3.	MOLINERIS Pierre			00:00:00
4.	OCKERS Stan			00:00:00
5.	CONTERNO Angelo			00:00:00
6.	DE VALCK Jan			00:00:00
7.	MAGNI Fiorenzo			00:00:00
8.	ZAMPINI Donato			00:00:00
9.	MONTI Bruno			00:00:00
10.	DE ROSSI Mino			00:00:00