Ahora, en cambio, el número de ellas brillan por su ausencia. La tan ansiada oportunidad de ser profesional recae en un reducido número de premiados. También, al contrario que aquel entonces, recalarán en el último peldaño del profesionalismo. La categoría continental será, de nuevo, el lugar donde las jóvenes promesas españolas comiencen a dar sus pasos.

Con la ausencia de Euskaltel – Euskadi y la política de Movistar Team en 2014 ningún neoprofesional español pasará directamente al World Tour. Si lo harán, en cambio, corredores extranjeros; Dayer Quintana, hermano de, y Jasha Sütterlin aterrizan en el equipo de Eusebio Unzué que sigue apostando fuerte por la globalización de la plantilla. En el segundo peldaño del ciclismo dos serán los afortunados en recalar. Caja Rural – Seguros RGA dio la alternativa a Fernando Grijalba y Antonio Molina desde su conjunto filial, una oportunidad que en otras temporadas han gozado un mayor número de ciclistas.

El filial del equipo navarro seguirá siendo el equipo que más corredores pase al profesionalismo. A Fernando Grijalba y Antonio Molina se les une Ibai Salas que pasa al Burgos BH donde continuarán dos corredores que siguieron el mismo camino la temporada pasada, Jesús del Pino y Dario Hernández. Completan la nómina Jaime Rosón e Isaac Carbonell quienes se alinearán con el nuevo Team Ecuador, el equipo de Domenec Carbonell y Mercior Mauri, donde harán su regreso al profesionalismo Jordi Simón (Coluer) e Higinio Fernández (Lizarte).

Ibai Salas debutará en las filas del Burgos – BH.

Los dos únicos equipos continentales españoles se siguen nutriendo de la base. El Burgos BH, además de contar con Ibai Salas, da la oportunidad a Víctor Martín (Lizarte), Álvaro Robredo (Ikolan Lanaldi – Ordiziako) y al colombiano Diego León Cuervo (Café Baqué – Conservas Campo), mientras que en el Euskadi, pendientes de cerrar más presupuesto para añadir más efectivos a la plantilla, pasan Beñat Txoperena (Eki Sport – Guipuzkoa) y Víctor Etxeberría (Naturgas Energía).

Destacada es la marcha del campeón de España sub23 Mario González (Café Baqué – Conservas Campo) que tras no encontrar hueco en los equipos nacionales pasará a profesionales de la mano del equipo polaco ActiveJet Team donde coincidirá con otro cántabro, Jesús Ezquerra. Por su parte, aunque sean extranjeros, Edison Bravo y Álvaro Alvarado, ex de Bicicletas Rodríguez – Extremadura, darán el salto en PinoRoad, equipo continental chileno afincado en España.

Así pues once ciclistas españoles pasarán en 2014 al profesionalismo a la espera de que el cierre de las plantillas del Burgos BH y Euskadi ofrezca alguna oportunidad más a un campo amateur en el que cada año que avanza encuentra más complicado alcanzar la meta de un ciclista de formación.

El apartado de las renovaciones se centra en dos de sus puntas de lanza, David Arroyo y Francesco Lasca, apuntalando la columna vertebral del mediante un vueltómano que estuvo coqueteando con el Top10 de La Vuelta y un sprinter que fue una de las sensaciones del primer tercio de temporada tras su buen hacer en el calendario nacional. David Arroyo y Francesco Lasca, dos hombres a los que se suma Rubén Fernández, ganador del Tour del Porvenir vistiendo los colores de la selección española al que, pese a tener contrato para la temporada 2014 se le ha hecho una oferta en firme para alargar su vinculación con Caja Rural – Seguros RGA hasta la temporada 2016 en una clarísima apuesta de futuro por parte de los navarros. Un único lunar, no haber podido renovar a André Cardoso, pero cuando un equipo World Tour como Garmin – Sharp llama a la puerta, poco hay que hacer.

Se han cerrado renovaciones y hoy, por fin, se han empezado a concretar fichajes. Por un lado las de dos de las más firmes promesas de la cantera como Antonio Molina, ganador de la Vuelta a Navarra, y Fernando Grijalba, vencedor absoluto de la Copa de España 2013 siendo corredor Sub23, poniendo en valor el trabajo de su equipo amateur, y por el otro Ángel Madrazo, un corredor que después de cinco temporadas en la estructura de primero Caisse d’Epargne y más adelante Movistar no ha podido destapar todo su potencial y que buscará encontrar el espacio y la confianza que le han faltado en el calendario World Tour.

©deia.com

Un apartado de fichajes que no ha hecho sino estrenarse, ya que tras estas tres primeras confirmaciones habrá que ver qué ocurre con los tres stagiaires provenientes del equipo amateur, Ibai Salas, Rubén Martínez y Diego Rubio, además de algún otro nombre que ya ha sonado como el de Enrique Sanz, otro de los hombres que no han encontrado su hueco en Movistar, y aquellos corredores que tras el fin de Euskaltel – Euskadi no hayan encontrado acomodo en la primera división de ciclismo y que ayuden a dar un salto de calidad a la formación.

Poco más se le puede pedir a Caja Rural – Seguros RGA, ya que si bien es cierto que el fin de Euskaltel – Euskadi deja un hueco que la lógica dicta que ellos deben rellenar en la medida de lo posible, no lo es menos que cuando se hacen las cosas bien, hay que felicitar. Y ellos lo han venido haciendo muy bien durante los últimos años.

Regresará con un formato de dos etapas, 6 y 7 de julio, después de la inevitable reducción motivada por la falta de presupuesto. Dos jornadas marcadas por un claro perfil rompe piernas. La primera de ellas con salida y llegada en la localidad de Robledo de Chavela sobre 145,4 kilómetros con una primera parte con las ascensiones a Almenara y San Juan -ambas calificadas de tercera categoría- y una segunda mitad de trazado marcado por la sucesión de repechos.

Más selectiva será la segunda y última etapa. Los 130,6 kilómetros entre Colmenar de Arroyo y Villa del Prado decidirán la Vuelta a Madrid. Seis puertos puntuables forman un encadenado perfecto en un exigente día. Casillas, de primera categoría, y Andrinoso, Paredes, Las Rozas, Almorox y La Caprichosa, de tercera categoría, dejan sin prácticamente un kilómetro llano la jornada que sentenciará la clasificación general.

Objetivo, maillot azul.

Dieciocho serán las formaciones que se darán cita en la Sierra Oeste. Caja Rural, Telco’m Lizarte, Naturgas Energía, Seguros Bilbao, Baqué Campos, Gsport-Valencia Terra i Mar, Mutua Levante-Delikia, Gomur-Cantabria Deporte, Bicicletas Rodríguez Extremadura, Supermercados Froiz, Cajamar, CC Torrejon y la Selección Nacional serán los representantes españoles mientras que cuatro equipos compondrán la parte internacional. Dos filiales del World Tour -Lotto-Belisol (Bélgica) y Etixx-Ihned (República Checa)-, Liberty-Feira-KTM (Portugal) y Lokosphinx (Rusia) serán el obstáculo para cosechar los tan ansiados puntos UCI para el pelotón español.

Entre los corredores que parten como favoritos destaca la presencia de Julian Alaphillipe (Etixx-Ihned) recientemente fichado por Omega Pharma-Quick Step para la temporada 2014. Por parte del Lotto-Belisol, Tiesj Benoot partirá con la vitola de líder mientras que los rusos del Lokosphinx tendrán a Vadim Zhuravlev y Alexander Vdovin y los portugueses del Liberty-Feira-KTM a Leonel Coutinho como sus corredores más destacados.

Frente a ello aparece la armada española. La Selección Española partirá como clara favorita al triunfo. El cuarteto de la formación Continental Euskadi compuesto por Carlos Barbero, Mikel Iturria, Haritz Orbe, y Mikel Aristi encabezarán las opciones de un plantel que tendrá que lidiar contra el descontrol propio de una prueba sub23 como principal amenaza. Junto a ellos los navarros del Caja Rural-Seguros RGA y Lizarte aparecen como unas de las formaciones más sólidas. Antonio Molina, Fernando Grijalba e Ibai Salas y Santiago Ramirez, Antonio Pedrero y Dayer Quintana serán sus referentes. Junto a ellos otros nombres propios destacan en la salida. Martin Lestido (Supermercados Froiz), Edison Bravo y Adrián Alvarado (Bicicletas Rodríguez Extremadura), Ismael García (Gomur-Cantabria Deporte), Loic Chetout (Naturgas Energía), Julen Amezqueta (Seguros Bilbao), Marcos Altur (GSport-Valencia Tierra i Mar) y Diego Cuervo (Baque-Campos) serán las referencias de una prueba a la que no faltarán sorpresas.

Alguien nos dijo en la salida, Pujol y tú ya os vale todo tipo de carreras y de especialidades, lo que hacéis para seguir corriendo. Pues sí, tenía razón, mientras pueda, tenga ganas, fuerzas y me dé el dinero suficiente para vivir me valdrá cualquier especialidad encima de una bici. Ahora muchos ciclistas ya estamos con el culotte preparado, la maleta en una mano y el pasaporte en la otra, que de una semana para otra te llaman y te vas a correr el Tour de Ijen en Indonesia como Óscar Pujol, o te vas a China a empalmar dos o tres vueltas como Sobrino y De la Parte con el Tableware, o haces ciclocross o mountain bike.

De hecho al día siguiente de correr la Navaluenga MTB, cambiamos a la bicicleta de carretera para ir a hacer un homenaje a los tristemente fallecidos Miguel Fraile y Carlos Botellas en Laguna de Duero en la tradicional carrera del pavo. Típico circuito de ida y vuelta y no menos típico calentón para el pecho que nos dimos. Eso sí, fue la primera vez que corrimos juntos toda la grupeta de modo “oficial”. Desde el juvenil (Dani) hasta el mayor (Pujol) con Araque, Noel, los locales Guinea y Grijalba, ex-ciclistas como Fran o Nacho o servidor.

Y todo esto lo hacemos porque seguimos entrenando, y pasando mucho frío, porque una de esas llamadas se produjo hace un par de semanas. Y es que voy a tener el privilegio de ponerme por primera vez en mi vida un dorsal en enero. Nos cruzaremos el charco, para disputar la siempre temida Vuelta al Táchira en Bicicleta en Venezuela y con el grandísimo aliciente de compartir equipo (por primera vez) con dos de mis mejores amigos, con los que llevo compartiendo kilómetros y kilómetros de carretera desde hace tantos años. Pero eso es otra historia que dejaremos para Enero. De momento, pasad unos buenos días y comed mucho turrón. Otros celebraremos el Año Nuevo en la carretera…y es que ya se sabe…1 año o 12 meses o 365 días disponibles…

1. Arkaitz Durán (Azysa-Conor). Después de siete temporadas como profesional, el alavés, que pasó directamente de juveniles a profesionales, tenía que recalificarse en aficionados. Se mostró el gran dominador del panorama nacional merced a los veintiún triunfos conseguidos. General en Ávila, Cantabria, dos etapas en la Vuelta a Navarra, Campeonato de Euskadi en línea y contrarreloj o pruebas de un día como Baiona-Pamplona redondean un palmarés que le abre, de nuevo, la puerta del profesionalismo. Se le vinculó a Movistar Team.

2. José Belda (GS Sport). Ganador de la Vuelta a León, Tenerife; segundo en Ávila, tercero en Castellón y en la Vuelta a Madrid entre profesionales defendiendo los colores de la selección española, el veterano ciclista valenciano demostró una temporada más ser el referente en las vueltas del calendario amateur.

3. Eduard Prades (Mopesa). Flamante ganador del Memorial Valenciaga y de la prueba de Santa Cruz que le valieron para imponerse en la Copa de España ante Mike Tersptra y Arián Fernández gracias a las buenas actuaciones realizadas en Aiztondo y en el GP Macario con un cuarto y un quinto puesto respectivamente.

4. Moisés Dueñas (Super Froiz). Hasta la llamada del Burgos BH a finales del mes de Julio, el salmantino fue uno de los referentes de la categoría. Ganador de la general de la Vuelta a Zamora, Volta ao Ribeiro, Campeonato de Castilla y León y la etapa reina y general del GP Abimota en Portugal compitiendo contra profesionales. Con el equipo de Julio Andrés Izquierdo, consiguió la victoria en un parcial de la Vuelta a León donde finalizó cuarto y ser sexto en el Tour de Gévaudan en Francia.

5. Fernando Grijalba (Caja Rural). Después de cambiar las filas del Naturgas por Caja Rural, el vallisoletano ha sido uno de los referentes del conjunto navarro. Cinco victorias en pruebas de un día que le situaron en la órbita del equipo profesionales pero finalmente renovó por el amateur siguiendo la próxima temporada con su formación.

6. Ibai Salas (Caja Rural). La apuesta de Caja Rural por ciclistas jóvenes y de calidad tuvo su recompensa en la figura del vizcaíno. Vencedor en la prueba de la Copa de España de Aiztondo, sumó cuatro triunfos en 2012 destacando el Campeonato de la Península Ibérica de Ourense. Fue tercero en el Campeonato de España sub23 tras Ramón Domene y Cristóbal Sánchez.

Salas celebra la victoria en Aiztondo / Foto (c) Team Caja Rural

7. Rubén Fernández (Caja Rural). A pesar de romperse en radio en el Valenciaga cuando lideraba la Copa de España después de la victoria lograda en Don Benito, el murciano pudo resarcirse sumando cinco triunfos que, después de tres temporadas como amateur, le han hecho ganarse una plaza en el equipo profesional.

8. Ángel Vallejo (Super Froiz). Ganador de la Vuelta a Coruña y segundo en Ávila y León, el abulense se mostró una temporada más como uno de los hombres más fuertes en la vueltas por etapas donde se batió, principalmente, con José Belda y Arkaitz Durán.

9. Borja Abasolo (Azysa- Conor). Del tercer puesto en el Valenciaga pasó a la victoria en el Trofeo Euskaldun donde se impuso por delante de Markel Antón y su compañero de equipo Arkaitz Durán gracias a la regularidad mostrada durante las veintiún pruebas que componen el torneo vasco.

10. Imanol Estévez (Naturgas). En su primera temporada en el campo amateur, el ciclista alavés logró imponerse en el Trofeo Lehendakari por delante de Aitor González y Jon Larrinaga venciendo además en la prueba de Lemoniz.

Si, os abandono, pero el reto no me digáis que no es emocionante. Unos me dicen que estoy loco, otros que soy un valiente, muchos que lo aproveche, otros les doy envidia, pero todos me desean suerte. Y os doy las gracias, seguro que lo necesito.

Mi grupeta…si algo me va a faltar en Japón es el maravilloso grupo de ciclistas y que son mis amigos que dejo en Valladolid. A todo un Óscar Pujol, ciclista del Azad University de Irán, con el que llevo pedaleando 10 años todos los días. A las 11 en el cruce, a las 10 en el Indalux o a las 10:30 en el Puente de su casa…pero siempre juntos. Quien sabe lo mismo coincidimos en alguna carrera del Asia Tour en la que esté buscando esos ansiados puntos UCI para retornar a la élite que nunca debió abandonar.

A Nano Grijalba (Caja Rural sub23) que es como mi hermanito pequeño. Un autentico killer del campo amateur y que no tengo duda pronto estará con los mayores. A ver a quien lías este verano para que te acompañe en todos tus entrenamientos. Quien sabe lo mismo cuando te vuelva a ver has corrido el Mundial de Valkenburg y tienes un contrato para 2013. Nada me haría mas ilusión.

A Alberto Guinea, ese hombre silencioso del Diputación de León. Carrera a la que va, top10 que te crío. El día que ganes la primera van a llegar todas en cascada. Sigue haciendo bien las cosas como todo este año…y la liaras. Lo mismo en Agosto ya tienes una oportunidad de pisar terreno de arriba.

A otro de los colaboradores de Cobbles&Hills como Noel Martin de Super Froiz. Ganador de Iberdrola este año. Si buscas la palabra metodología en el diccionario allí sale este abulense adoptado vallisoletano. Espero que tú también puedas retornar al campo pro.

Rodrigo Araque otro trabajador del Diputación de León. Esto es así, pico y pala. Te lo he dicho muchas veces, sigue con constancia y todo tendrá su fruto. Y tranquilo, perderás esa cena conmigo. Haré todo lo posible.

A todos los que salen conmigo algún día al año, los miembros del Botistrong, el grupo de la UVA (que me regalaron una bandera japonesa firmada por todos), Dani, Javi, nuestro mecánico particular Javi…te voy a tener que sustituir por el japonés…ex ciclistas como Richi Serrano, Jesús y Paco Palacio, Nacho, David…los hermanos Alfredo y Fernando…todo aquel que salga conmigo de vez en cuando en bici, a todos os digo:

Hasta pronto, volveré con el frio, pero la siguiente vez que sepáis de mí ¡¡estaré en Japón!!

Ya ha empezado el año oficialmente y puedo decir que soy corredor del Super Froiz. Aún no tengo la nueva ropa, para lo que habrá que esperar a la concentración del equipo a primeros de febrero pero ya me siento corredor amateur de nuevo. Tengo la misma ilusión de que empiece el año que cuando en 2008 debuté en la categoría, pero con mucha más experiencia. Aquellos primeros meses como sub23 nunca se me van a olvidar porque entraba en un mundo desconocido en el que creía que me iba a “estrellar”, pero fue todo lo contrario y aunque al principio no me lo creía, empecé tan bien el año con lo que cogí muchísima moral para el resto de la temporada, así que espero repetir…

Y para ello estoy en Alicante en casa de mi amigo Grijalba a la que hemos venido unos cuantos castellano leoneses (Efrén Carazo, que debutará con el Burgos; Daniel Ruiz, que debutará en amateur con el Autronic; Rodrigo Araque del Diputación de León y Karl Boudron, francés del Naturgas Energía) huyendo del frío y la niebla que no te deja entrar en calor en todo el día cuando aquí podía haber salido en corto perfectamente y estoy haciendo horas y horas casi sin enterarme.

Es un placer entrenar aquí, llevo 3 días y los datos son de vértigo: el sábado 145km en 4 horas y media haciendo simulacros de Persecución Individual; el domingo 178 en 6 horas con series en Tudons, Benifallim, Carrasqueta…y la friolera de 5000 kcal con 2.700m ascendidos; ayer 128 kilómetros de rodaje por la costa durante 4 horas y hoy otros 140 aliñados con unos cuantos sprints para finalizar el “microciclo”, con bastante fatiga claro está, pero con la sensación de estar haciendo un gran trabajo. Y todo a 15ºC como poco jejeje, así que ya estoy listo para ir esta tarde al masajista, y mañana salir a dar un paseo, descansar, y estudiar…¡con las siestas que me estoy echando hay tiempo para muy poco!

El hecho de vivir en un piso 100% ciclista hace que estés más concentrado si cabe en lo que tienes que hacer, desde luego que no me he recorrido 700km en coche para rascarme la barriga, he venido a entrenar, a descansar y a cuidarme…y aquí se organizan las tareas, nos ayudamos unos a otros para hacer la comida, fregar, limpiar, poner y tender lavadoras, hacer la compra…y se nota que antes que ciclistas somos amigos, ¡menos cuando hay piques en la carretera claro está! Lo único que no me gusta, por quejarme de algo, es que en el ascensor solo cabe una bici jejeje.

Y así seguiré, planeando las rutas del siguiente microciclo de jueves a domingo (que ya me gustaría quedarme más días, pero el 17 tengo examen…) con mi amigo Jesús Hernández el “gps” y contando los días para debutar esta temporada, ¡ya sea en los velódromos o en la Copa de España el 19 de febrero con el Super Froiz!

Cualquier sugerencia o pregunta que tengáis, ya sabéis donde estoy: @NoelAlCubo o aquí mismo!

¡Un saludo a todos!

Ha sido una temporada en la que he trabajado mucho, cuidándome, entrenando…y en la que creo que el esfuerzo se ha visto recompensado. Así bien creo que también he desaprovechado alguna oportunidad que otra, eso o que los demás tampoco lo ponen muy fácil.

Victorias en Ereño, La Puebla y Oñati y mejor español en la Vuelta al Bidasoa además de otros tantos puestos de honor, ¿crees que ha sido la temporada de consolidación? ¿Qué mejoría has visto respecto a 2010?

No la temporada de consolidación no, quedan muchos detalles por limar, espero que este mi tercer año de el paso definitivo. La mejoría la he notado en todas las carreras pudiendo estar casi siempre adelante y ayudando en todo lo posible a mis compañeros y no haber pegado tanto bajón como el año pasado, este año lo tuve en el mes de julio que suele ser mi mes malo, pero este año he sabido rehacerme y acabar muy bien la temporada.

Desde fuera sorprende que siendo de lo más destacado en Naturgas no hayas pasado a Orbea ¿Cuales han sido las razones para no seguir en la Fundación Euskadi e irte a Caja Rural?

La verdad que estoy agradecido y mucho a la Fundación Euskadi pero necesitaba un cambio nuevos incentivos y eso en Caja Rural me lo ofrecían han apostado por mi para un buen calendario y espero devolverles la confianza que han depositado en mi, yo creo que mi marcha se debe sobre todo a falta de motivación.

Encabezando el grupo junto a sus compañeros de Naturgas

¿Ves en Caja Rural una cierta mayor estabilidad para afianzar tu carrera y lograr el paso al profesionalismo?

Si, están logrando crecer en estos tiempos que corren, me parece un gran esfuerzo por parte de todos y parece que el proyecto que tienen va a más, me encantaría poder dar el salto de su mano.

¿El hecho de aterrizar en uno de los equipos por excelencia del campo amateur español y que además cuenta con un equipo profesional donde los jóvenes valores tienen la catapulta al pelotón profesional significa una presión añadida por hacer las cosas bien?

Presión ninguna, es un premio y una suerte poder estar en un filial de un equipo de elite, hay mucha gente que se mete presión por dar el salto , por hacer bien las cosas, yo lo hago porque es lo que más me gusta y sería vivir mi sueño. Eso es lo que me motiva y a la vez me quita toda la presión ya que es un objetivo el pasar pero que tampoco me vuelve loco, es lo que mucha gente ha pensado debido a mi cambio de equipo.

En principio, ¿cuáles son los objetivos que te planteas de cara a 2012?

El primero de todos , ser regular todo el año. A nivel de carreras me gustaria hacer buena Copa España, estar en el podium en una vuelta y hacer buenos Campeonatos de España. Aparte me gustaría participar en todas las pruebas con la Selección.

Echamos un poco la vista hacia atrás, ¿cuál era el secreto del Cafés Gometero para obtener los resultados que cosechó cuando Fernando Grijalba defendía los colores del equipo mirandés?

La Motivación y la amistad, eramos una familia y estábamos muy bien dirigidos cada vez me doy mas cuenta de que el secreto esta en estar a gusto y en hacer una buena piña.

Tomando el punto de vista desde dentro, ¿qué tal ve la situación del ciclismo español un ciclista amateur que lucha por ser profesional? ¿Cuáles podrían ser las soluciones para mejorar la situación actual?

La cosa esta muy complicada, encima ahora el sistema de puntos de la UCI…no tiene ni pies ni cabeza. Sólo importa la gente que puntúa, ¿y el que se deja la piel para que su jefe de filas puntúe? Siendo joven o eres un fuera de serie o tienes que sacrificarte mucho más que alguien que ya ha llegado y se ha acomodado a la categoría. El estar asentado cuenta mucho , no hay más que ver el número de amateurs que suben cada año en España. Ojalá tuviese la solución, pero creo que la culpa la tenemos nosotros los ciclistas por no estar unidos en muchos momentos.