¿Qué tiene que hacer para ello? Una norma fácil pero a la vez compleja de cubrir. El FACT, como cualquier otro aspirante al World Tour, tiene que tener cinco ciclistas con más puntos World Tour que sus rivales. ¿Quiénes son esos rivales? La máxima categoría, compuesta por dieciocho equipos, asegura la permanencia a las primeras dieciséis formaciones clasificadas. A día de hoy Europcar (217 puntos) totalmente descolgada ocupa la última plaza por los 312 puntos de la Cannondale y los 348 de Lotto – Belisol. La hipotética fusión entre Garmin – Sharp y Cannondale aseguraría la plaza para los belgas dejando una vacante para cubrir además de la lucha por no descender del equipo de Jean – René Bernaudeau.

El propio Europcar luchará con FACT y un equipo que ha mostrado su deseo de subir de categoría, IAM Cycling. Tres equipos para dos plazas. Dos equipos “hechos” contra un equipo por hacer. Ventaja o quizás desventaja, FACT cuenta con el factor de tener que fichar todo un plante, amén de tener un mayor poderío económico que sus otros dos competidores.

IAM Cycling y Europcar, los rivales de FACT. | Foto © P.Perreve/ASO

¿Qué tiene que fichar?

El FACT, repetimos, tiene que fichar cinco corredores con más puntos World Tour que los cinco corredores que más puntos tienen de Europcar e IAM Cycling ya que es totalmente improbable que ambos equipos fichen cinco ciclistas con más puntos de los que tiene ahora en plantilla. ¿Por qué esto? Muy fácil. La normativa de la UCI permite elegir entre los cinco corredores de plantilla que más puntos tienen o cinco fichajes con puntos. Una opción u otra, pero no se puede elegir entre ambos; es decir, no se puede seleccionar corredores de plantilla y fichajes a la vez para sumar más puntos.

¿Cuántos puntos tienen Europcar e IAM Cycling? A día de hoy la formación francesa mantiene en Pierre Rolland su mejor corredor con 138 puntos gracias a su bien hacer en el pasado Giro de Italia. Cyryl Gautier con 44 puntos, Thomas Voeckler con 16 puntos, Bryan Coquard con 10 y Angelo Tulik con 4 son los otros ciclistas con mayor puntuación de la última escuadra clasificada del World Tour. Por parte del equipo de la segunda división, la actuación de Matthias Frank en su Suiza natal -Romandia y Suiza- le han situado con 143 puntos. Le siguen Stefan Denifl con 30 puntos, Heinrich Haussler con 10 puntos, Matteo Pelucchi con 6 puntos y Gustav Erik Larsson con 4 puntos son los otros corredores que suman puntos. Ambas estructuras cuentan con el mismo problema: sus dos principales referencias tienen una escasa puntuación o, incluso, no suman nada. Son los casos del citado Thomas Voeckler (16) o Sylvain Chavanel (0).

¿Qué nombres necesita el FACT? Si la estructura de Fernando Alonso busca firmar corredores que finalizan contrato en 2014 el número de los mismos se reduce ostensiblemente. Desde casos improbables como los de Alejandro Valverde (462) a uno que se le ha relacionado desde el principio como Peter Sagan (257) pasando por Domenico Pozzovivo (197), Cadel Evans (188), Carlos Betancur (114), Jurgen Van den Broeck (96), Ben Swift (91), Robert Kiserlovski (80), Arthur Vichot (78), Michael Rogers (60), Giampaolo Caruso (60), Yuri Trofimov (51), Robert Gesink (42), Steve Morabito (41), Ramunas Navardauskas (36), Michael Matthews (35), Matteo Trentin (32), Davide Formolo (30), Fránk Schleck (30), Yauheni Hutarovich (18), Steven Kruijswijk (16), Alexey Tsatevich (15) o Borut Bozic (15) son la lista de candidatos de donde debería salir cinco ciclistas firmados para ser World Tour.

¿Será Sagan la referencia del FACT? | Foto © Tirreno – Adriatico

Una rivalidad cambiante

Europcar e IAM Cycling tienen la oportunidad de seguir sumando en lo que resta de temporada. Los suizos tendrán en su participación en la Vuelta a España e Il Lombardia las dos únicas opciones. Lo harán, además, sin sus tres principales referencias: Sylvain Chavanel, Matthias Frank y Heinrich Haussler. El nueve de la Vuelta a España tendrá como bazas más importantes a Thomas Löfkvist y Matteo Pelucchi.

Más “facilidades” tendrá un Europcar que seguirá disputando el calendario World Tour restante. Tour de Pologne, Eneco Tour, Vuelta a España, Vattenfall Cyclasccics, GP ouest France – Plouay, Québec, Montréal, Il Lombardia y Beijing acapararán las opciones de un equipo que seguiría teniendo en Pierre Rolland, Bryan Coquard y Thomas Voeckler las principales referencias para seguir sumando.

Dicha solicitud es el paso previo para la creación del equipo profesional, un formalismo que carece de obligatoriedad; es decir, una persona puede pedir la licencia y después dar marcha atrás y no inscribir la escuadra. Es un simple formulismo, pero un paso previo que muestra las intenciones de Fernando Alonso. Durante el pasado Tour de Francia Luis García Abad, manager de Fernando Alonso, declaraba en AS la continuidad de un proyecto que seguía cumpliendo los pasos bajo el más absoluto secretismo.

Ahora bien. Hecha la solicitud de licencia, ¿cuáles serán los siguiente pasos? Antes del 1 de septiembre Fernando Alonso debe depositar 16.000 euros a la UCI en concepto de “derecho de candidatura” como señala Jorge Quintana Ortíz. Un paso determinante, un hecho que de producirse sentaría definitivamente la salida del equipo en 2015.

Pero, ¿en qué categoría podría inscribirse? El derecho de candidatura sirve tanto para la primera división, World Tour, como para la segunda, Profesional Continental. La inclusión en una u otra dependerá tanto de los puntos que consigan los corredores firmados por Fernando Alonso así como los que tengan sus rivales. ¿Quiénes pueden ser sus rivales por una plaza en el World Tour? La posible unión entre Garmin – Sharp y Cannondale dejaría una vacante para la que, en principio, competirían tres equipos. Europcar -último clasificado del World Tour-, IAM Cycling y el Fernando Alonso Cycling Team (FACT) lucharían por dos plazas. Los dieciséis primeros clasificados del World Tour tiene plaza fija por derechos deportivos a los que habría que sumar una valoración económica y ética por parte de la Comisión de Licencias que podría deparar alguna sorpresa (Katusha 2012).

¿Qué necesita el FACT para estar en el World Tour? Fichar cinco corredores que sumen más puntos que los cinco con más cifra de Europcar e IAM Cycling. Una cuestión a priori no compleja, más si cabe con el presupuesto que aparenta contar, pero que debe ser muy medida y no demorarse en el tiempo. Pocos son los corredores que quedan libres de cara a la próxima temporada con suficientes puntos. Podría decirse que necesitan un “encaje de bolillos” para estar en el World Tour ya que no dependen de lo que hagan ellos sólo, dependerá de la evolución de las dos formaciones en lo que resta de campaña.

El desembarco de Fernando Alonso en el ciclismo se antoja clave para el futuro del mismo en nuestro país. La decisión de un distinguido deportista con una fuerte posición mediática y tirón en grandes patrocinadores comienza a tener un efecto positivo. Desde el anuncio del principio de acuerdo para la compra de Basque Cycling Pro Team la prensa generalista inunda de noticias y rumores sobre la nueva formación. Una nueva estructura que hasta el momento solo ha hecho públicas las líneas maestras de un proyecto que aspira a convertir al equipo en uno de los mejores a nivel mundial.

Poco de sabe de posibles nombres comerciales, ni si quiera quien será el suministrador de bicicletas (Orbea, MMR, Specialized y Colnago parecen pujar por entrar en el proyecto) pero si está claro el despertar que ha provocado el asturiano en las marcas, tanto relacionadas como no relacionadas con el ciclismo, con un equipo que parece marcar un nuevo horizonte para el ciclismo español. La “Marca Alonso” puede suponer un despegue necesario para que nuestro deporte se levante y deje atrás una clara tendencia negativa que ni los grandes resultados de los últimos años han podido revertir. Su llegada puede ser esa solución.

Una de las intenciones del asturiano es respetar los contratos de todos los integrantes del equipo, incluyendo ciclistas. Esto significa que Mikel Nieve, Igor Antón, Mikel Landa, Ion Izagirre, Romain Sicard, Egoi Martínez, Gorka Verdugo, Juanjo Lobato, Garikoitz Bravo, Jon Aberasturi, Peio Bilbao, Rubén Pérez y Miguel Mínguez, con contrato hasta finales de 2014, deberían tener casi garantizada su presencia en el nuevo proyecto. Igor Antón, relacionado durante todo el verano con Omega Pharma-Quick Step y Astaná entre otros, ya ha confirmado que va a continuar la próxima temporada en la disciplina del equipo. Además se suma el nombre de Omar Fraile (Caja Rural-Seguros RGA) firmando el año pasado para la temporada 2014.

La revolución colombiana es una realidad

Más que un equipo, se podría decir que el principal protagonista de la semana ha sido un país: Colombia. La llegada de ciclistas colombianos a los equipos del World Tour ha sido incesante durante esta semana y parece que todavía quedan más por encontrar un merecido hueco en la máxima categoría del ciclismo tras el espectacular nivel que han mostrado durante este 2013. El movimiento más importante ha sido el de Darwin Atapuma, vencedor en una etapa del Tour de Polonia que ha encontrado acomodo en el BMC donde podrá seguir progresando como profesional en un equipo que parece estar necesitado de liderazgo tras lo visto en el pasado Tour de Francia.

Además del “puma”, otro ciclista colombiano que ha dado un importante salto en su carrera es Julián Arredondo, una de las sensaciones del otro calendario que ficha por el Trek junto a Riccardo Zoidl y Fabio Silvestre, corredores que han brillado en carreras menores y que van a tener la oportunidad de demostrar su valía en el World Tour. De manera oficiosa aunque no oficial es el fichaje de Janier Acevedo por el Omega Pharma-Quick Step, que junto con la llegada de Wout Poels muestran ese cambio de mentalidad necesario que tenía que asumir el equipo belga. Igualmente, Esteban Chaves parece tenerlo casi hecho con el Orica-GreenEDGE al que también se le relaciona con el fichaje de Daniel Jaramillo (Colombia-Coldeportes). La máxima categoría se inunda de aroma colombiano, aunque eso puede acabar debilitando la situación de un equipo emergente como el Team Colombia. Habrá que ver si la pérdida de sus ciclistas más importantes no les acaba pasando factura.

Ag2r-La Mondiale y Lotto-Belisol, con los deberes casi hechos

Dos de los equipos que se han mostrado más activos en términos de fichajes han sido Ag2r-La Mondiale y Lotto-Belisol, que han dado pasos bastante importantes de cara a la confirmación de la plantilla del año que viene. El equipo francés hizo oficial los fichajes de Damien Gaudin y Sebastien Turgot, procedentes del Europcar y de Patrick Gretsch, contrarrelojista del Argos, que van a hacer dar un salto de calidad importante a una plantilla de la que saldrán Manuel Belletti, Valentin Iglinskiy, Anthony Ravard y el más sorprendente de todos, John Gadret. Tras un mal año, el francés tendrá que buscar otro equipo donde poder seguir su trayectoria como profesional. Como mejor recuerdo, su tercer puesto en el Giro de Italia de 2011 tras la descalificación de Contador.

Monfort regresará a una formación belga tras ocho años en equipos extranjeros. (c) radioshackleopardtrek.com

Mismo caso es el que sucede con el Lotto-Belisol que tras los fichajes de Kris Boeckmans, Sande Armee y Tony Gallopin ha hecho oficial la llegada de un potente escalador como Maxime Monfort. Relegado a labores de gregario en el RadioShack, intentará encontrar su sitio en un Lotto-Belisol donde sus líderes, lastrados por lesiones, pueden dejarle un hueco para que pueda volar por sí mismo en alguna gran vuelta. Además, Dirk Bellemakers, Brian Bulgac, Jurgen Vandewalle y Francis De Greef dejarán de formar parte del equipo la temporada que viene.

Los rumores los pone Fernando Alonso

Poco movimiento en cuanto a rumores durante esta semana. Todo lo que ha abarcado el mundo de la rumorología durante esta semana gira en torno a lo que va a pasar con el equipo de Fernando Alonso. No se sabe si Igor González de Galdeano seguirá al frente del equipo, se ha comentado que el exciclista del ONCE Kiko García, podría ser el manager y que Chechu Rubiera podría asumir un papel de director. Alberto Contador, amigo personal del piloto asturiano, podría ser la gran estrella que formara parte del equipo a la vista de que su presencia en el Team Saxo Tinkoff es cada vez más complicada. Además, Luis León Sánchez, Chris Horner o Michele Scarponi también han sido relacionados con el equipo asturiano.