Antes de comenzar Arnold, ¿cómo está tu rodilla?

Bien, me encuentro bien. Los problemas llegaron a principios de abril y pasé casi tres meses en los que me costó coger la forma. Decidimos no correr el Tour por precaución. Hace menos de un mes estuve corriendo en Bélgica y me encontré bien. Ahora mismo estoy en forma y concentrado en hacer una buena Vuelta.

Cuando aparecieron estos problemas, ¿intentaste forzar para estar en el Tour o desde el principio pensaste en la Vuelta?

Desde el principio de la temporada habíamos hablado de hacer el Tour. El año pasado hicimos una buena carrera (14º) y este año queríamos entrar entre los 10 primeros. Cuando tienes molestias físicas es muy difícil rendir, y yo no quería ir al Tour. Sabía que no iba a poder cumplir los objetivos, así que no tenía sentido. En cuanto vimos que no estaba al 100% decidimos centrarnos en la Vuelta. No conozco la carrera. He corrido dos Giros y un Tour, pero nunca la Vuelta. Aún así creo que puedo hacer un buen papel y una buena clasificación general.

Vienes del mountain bike, igual que otros franceses como Mathieu Perget o John Gadret. ¿En qué se diferencia la preparación de mountain bike y la de carretera?

Bueno, es verdad que empecé en el mountain bike, pero aunque se me daba bien nunca fue algo que me enganchara del todo (risas). Realmente es bastante parecido. Para la bicicleta de montaña casi todo el entrenamiento se hace en carretera. Es una suerte porque así fue como me di cuenta de que lo prefería. La principal diferencia está en el tiempo de entrenamiento. La ruta requiere más horas. Pero al final todo se reduce a lo mismo: dar el máximo entrenando para poder dar el máximo compitiendo.

¿Con qué objetivos vienes a la Vuelta?

Hacer una buena general [la entrevista la hicimos durante la Vuelta a Burgos, y ayer en la crono perdió 3’24”]. Ese es el objetivo que me ha dado el equipo. Después si surge la oportunidad de disputar una etapa sin duda lo haré; si en la montaña me encuentro fuerte voy a atacar. Además el equipo tiene otras buenas opciones, como Bouhanni, que ya ha ganado varios sprints este año. Rémi (Pauriol), Benoït (Vaugrenard)… Seguro que tendremos oportunidades de conseguir triunfos.

Ahora mismo se está formando una gran generación de ciclistas franceses. Démare, Bouhanni, Petit, Pinot, Bardet… Tú que eres un par de años mayor, ¿qué opinas de ellos y qué consejo les darías?

Es una generación genial. Aún están por confirmarse para ser brillantes, pero de momento ya es genial, lo hemos visto en el Tour de este año. Eso sí, el nivel del Pro Tour ahora mismo es muy alto y habrá que esperar al año que viene o a dentro de dos años para empezar a hablar de ellos como posibles ganadores de lo que sea. Mi consejo es que no se dejen presionar. Todos nos emocionamos cuando un corredor joven hace grandes cosas, y justo por eso hay que tener cuidado. Sólo así podrán devolver al ciclismo francés a la altura del español, el italiano, o el belga. Ellos que se dediquen a entrenar y a dar lo mejor que tienen, porque son muy buenos.

Jeannesson, una de las mejores muestras del nuevo ciclismo francés / Foto (c) Le Tour

Tu última victoria en ruta es del Tour del Porvenir de 2008. ¿Hay ansiedad por ganar?

(piensa) Sí. Y no. Por un lado sí, da rabia, tienes ganas de ganar. Pero sé que cuando estás disputando una clasificación general es muy complicado luchar también por etapas; tienes muy poco margen, porque todos te controlas más que si te dejas ir y un día buscas la escapada desde el inicio. A mí me gustan las generales y de momento no voy a cambiar de idea. Si viera que no soy capaz de seguir progresando sí que intentaría buscar triunfos parciales. Pero ahora mismo no me inquieta no ganar. Cuando tus objetivos son las Clásicas de las Ardenas, el Tour o la Vuelta es muy difícil conseguir victorias.

Para terminar Arnold, en el pasado Tour corrías sin ninguna responsabilidad. En esta Vuelta vas a asumir el rol de líder desde la salida por primera vez en una grande. ¿Eso genera presión, o es una motivación añadida?

Estoy muy motivado en esta Vuelta. No he podido correr a gusto ninguno de mis objetivos del año y quiero demostrar que podía haberlo hecho bien. Hasta ahora nunca en una gran vuelta. Pero este año lideré al equipo en París-Niza y nos fue bien. Lideré al equipo en el Tour de Omán y nos fue bien. En mi reaparición lideré al equipo en el Tour de Wallonie y nos fue bien. Me gusta asumir ese papel de jefe. Me siento cómodo. Estoy muy motivado de cara a esta Vuelta. No sólo yo, todos lo estamos. Aunque no seamos un equipo grande siempre trabajamos bien en torno a un líder, tanto en los sprints con Démare, Bouhanni o Huta como en la montaña como se ha visto en el Tour con Pinot. Tenemos un buen grupo y seguro que haremos una gran vuelta.

Poco se esperaba de Saxo Bank – Tinkoff para este Tour ante la baja de Alberto Contador por sanción. Aún así, mucha presencia la suya, siempre dentro de sus posibilidades, con dos corredores principalmente: Michael Morkov y Chris Anker Sorensen. La primera semana fue el turno de Michael Morkov, muy combativo y que le valió para vestir el maillot de pepas hasta la 7ª etapa, mientras que con la llegada de la montaña, cogió el relevo Chris Anker Sorensen, entrando en multitud de escapadas, que le valió para ganar el trofeo de corredor supercombativo y que se quedó con la miel en los labios en Bagneres de Luchon, con ese 2º puesto. Todo ello sin olvidarnos de nuestro Hídolo, Juan José Haedo, muy presente en los sprints.

Vacansoleil – DCM. Nota: 2

Los pirados menos pirados que nunca. Apenas se ha visto el maillot del conjunto neerlandes y lo poco que se ha visto no precisamente para bien. La tremenda caída camino de Metz no afectó a tantos corredores como a otros equipos, pero si que mando a casa a sus dos hombres para la general, Poels abandonó ese mismo día y Westra pocas jornadas después. Ni siquiera en las fugas, su habitat natural, han tenido presencia. Hoogerland y Valls lo intentaron en algunas ocasiones pero sin demasiadas fuerzas y lo más destacado de una referencia como debería ser Marcato, fue su salto de cadena en pleno sprint el día de Metz. Tour para olvidar.

Omega Pharma – Quick Step. Nota: 2

El mejor equipo del año tras Sky se marcha como muchos otros sin haber saboreado la victoria. Sin el pinchazo de Tony Martin en el prólogo la historia podría haber cambiado pero ese solo fue el primero de muchos reveses. El día siguiente el alemán se fracturaba el escafoides y pasó el resto de su estancia en la carrera en la cola del pelotón. Un Chavanel tan combativo como siempre los primeros días también tuvo que abandonar debido a la fiebre. Leipheimer hizo aguas a la primera dificultad montañosa, Pineau se ha pasado medio Tour persiguiendo en solitario a los fugados y Peter Velits sigue sin dar continuidad a su podium en la Vuelta 2010. Según las clasificaciones Kevin de Weert ha corrido el Tour ¿Alguien lo ha visto?

Liquigas – Cannondale. Nota: 8,5.

Buena carrera para los italianos que mejoran ostensiblemente su participación respecto del Giro. Peter Sagan y Vincenzo Nibali partían ya como los mejores hombres del equipo esta temporada y ello se notó en las carreteras francesas. La irrupción de `el Bicho´ -3 etapas y el vert- cumplió con creces con las expectativas generadas así como lo hizo Vincenzo Nibali, que suma otro pódium más a su palmarés, primero en la Grand Boucle. Si hay un pero que objetar al equipo es la actuación de hombres como Basso o Szmyd, con potencial para dinamitar la carrera en las etapas de montaña y que volvieron a estar lejos de su nivel. Lo que era una escuadra temible en la línea de salida se volvió a mostrar vulnerable en lo que respecta a los más veteranos de la formación. Da la sensación de que Sagan y Nibali viajaron demasiado tiempo solos por sus objetivos salvo contadas apariciones de Oss, Nerz o el propio Basso. Por esta vez con el talento fue suficiente.

Liquigas echó en falta un poco más de chispa en Basso / Foto (c) Bettini

AG2R – La Mondiale. Nota: 2,5

Decepcionante carrera para un equipo que no levanta cabeza. Sin tildar de fracaso su actuación -por no partir ni siquiera con objetivos demasiado ambiciosos- se marchan sin victoria parcial ni Top-10 y con el agravante de la inevitable comparación con los otros dos equipos franceses en liza: Europcar y FDJ-BigMat, que sí cumplieron con creces.Nicolas Roche fue el mejor en la general con un 12º puesto que no sabe a nada. No intentó mover la carrera ni probar un ataque, siempre con el puestómetro en la mano. Sí que lo hizo Pèraud alentado por su descalabro en la general de una edición que le venía mucho mejor que la anterior de 2011 y en la que calificó décimo. El premio a su combatividad fue una segunda plaza en la victoria de Millar, el mejor resultado del equipo en toda la carrera. Poco más que añadir que algún esporádico Top-10 en los sprints para el veterano Hinault y la presencia en las fugas. Muy poquito para un equipo aspirar a continuar dentro del World Tour.

Argos – Shimano. Nota: 2,5

Otros de los que equipo que, debido a la mala suerte, se ha quedado fuera de juego en es Tour. Los neerlandeses, que han tenido la total confianza de ASO, invitándoles los gerentes de Amaury a tanto la ronda francesa como la Vuelta, se vieron obligados a repartir a sus líderes entre éstas. Marcel Kittel, líder único de Argos-Shimano en Francia, se vio afectado por un virus y tuvo que abandonar la carrera si haber podido completar ni 3 días. Tom Veelers hizo lo posible en las volatas, pero el resto, salvo aisladas veces, no han conseguido ni dejar ver el maillot de la petrolífera.

Rabobank. Nota: 6

La victoria de Luisle en Foix, además de su buena última contrarreloj y sus intentos en Cap d’Agde o Bellegarde-sur-Valserine, consigue que Rabobank salga al menos con un aprobado. Y es otro de los equipos más perjudicados, si no el que más; tanto Robert Gesink como Bauke Mollema, sus opciones para la general, se vieron lastrados por las caídas. Pero con la casta de Bram Tankik, Laurens Ten Dam y Steven Kruijswijk, junto al murciano los únicos supervivientes de Rabobank en el Tour, han logrado que los de Breukink justifiquen al menos otro Tour más. Pero el sabor es muy agrio; Gesink necesita rendir ya en el Tour, y va camino de repetir la historia de su manager.

FDJ – Big Mat. Nota: 8,5

Desde 2009 no colaba la Française des Jeux a ningún corredor en el Top10 de una Gran Vuelta. Ahora lo ha conseguido con Thibaut Pinot, la gran promesa francesa de cara a las clasificaciones generales de las rondas por etapas. Ha compensado su poca habilidad para cronear con una aptitud y agresividad en la alta montaña que le han dejado, en los Pirineos, como el mejor hacia arriba tras Chris Froome y Bradley Wiggins. Su victoria de etapa en Porrentuy, de muchos quilates, así como la de Pierrick Fèdrigo en Pau y la siempre ofensivida de Sandy Casar les ponen casi en el sobresaliente. Algo por debajo de Europcar, pero por encima de muchos otros equipos.

Astana. Nota: 5.5

Uno de los equipos más combativos del Tour y de los pocos que aprueba sin haber conseguido victoria. En la primera semana Grivko fue tras Morkov el más presente en las fugas. Los primeros días de montaña Kessiakoff y Kiserlovski se dejaban ver en su debut en la carrera francesa y el primero de ellos ha estado peleando por el maillot de la montaña hasta el último día. Vinokourov no ha estado al nivel de otros años pero no por ello ha perdido ese carácter ofensivo que a tantos levanta del sillón. Por último Brajkovic no se ha dejado ver tanto en cabeza como los anteriores pero por fin ha conseguido completar una vuelta de tres semanas sin ningún gran desfallecimiento en una etapa de montaña. Su noveno lugar en la general es su primer Top10. Algo que se esperaba hace bastante tiempo de este corredor de ya 28 años

Lotto – Belisol. Nota: 8.5

Se han dejado ver todos los días. El equipo, al contrario que Sky, tenía más hombres para las volatas que para la alta montaña y les ha salido bien la apuesta. Tres victorias se ha sacado de la manga Andre Greipel que lo confirman como gran aspirante a medalla dentro de unos días en Londres. Por su parte el hombre de la general, Jurgen Van den Broeck ha cumplido sobradamente con su papel. A pesar de un pinchazo inoportuno el día de La Planche des Belles Filles que le hizo perder tiempo respecto al resto de favoritos, no se desanimó y tomó una actitud ofensiva que es de alabar para un hombre que no es un escalador. El cuarto puesto final es un buen resultado. La única nota negativa la pone un Vanendert que no estuvo al nivel de 2011 aunque en los últimos días siempre estuvo cerca de su lider cuando la carrera se seleccionaba.

Greipel, victorias y presencia para el Lotto-Belisol / Foto (c) AFP

Garmin – Sharp. Nota: 5

Tras un Giro en el que todo les salía de cara en este Tour han conocido el otro lado de la moneda. Las caidas han machacado a los hombres de Vaughters. En Boulogne sur Mer solo Hesjedal estuvo en el corte bueno pero en Metz el equipo hizo pleno, para mal. Hesjedal y Danielson fuera, Martin tocado y Farrar que salía a caída por día. Con este panorama todos querían que el Tour acabase lo antes posible sin más accidentes, pero en la duodécima etapa Millar volvía a levantar los brazos una década después en la carrera francesa y salvaba el Tour de los norteamericanos. No es mucho para un equipo que maneja un presupuesto alto pero son de los pocos que pueden presumir de llevarse una etapa.

Movistar Team. Nota: 7,5

Faltó una buena posición en la general final, donde Beñat Intxausti no pudo terminar en un lugar de honor; se le atragantó el último fin de semana. No obstante, la nota del equipo es alta, y razones no nos faltan para ponerles este notable. Dos victorias de etapas; una con algo de ‘suerte’, pues la caída en Frosinone benefició en el sprint final a Ventoso, y otra que bien vale todo un Giro, la de Amador. El costarricense, además, ha hecho un Giro inmenso, consiguiendo junto con sus compañeros dejar a Movistar Team como segundo en la general por equipos.

Vacansoleil-DCM. Nota: 8

Parecía que se quedarían sin victorias y con un Giro defendido únicamente desde la combatividad (la baja de Feillu, caído en Dinamarca, fue seria), pero con increíble victoria de Thomas de Gendt en el Passo dello Stelvio, así como su tercer puesto final, le dan a los neerlandeses un notable alto final. Solo Martijn Keizer, con sus jugas, y Matteo Carrara, haciendo de puente el día del triunfo de De Gendt, tuvieron un papel destacable en el equipo.

Euskaltel-Euskadi. Nota: 8

Atendiendo a los objetivos y al potencial de los vascos, la nota final del equipo debe ser alta. Muchísima actitud en el equipo, que metió en escapadas repetidas veces a sus corredores (Saez de Arregi, Mínguez o Cazaux), y que en una de ellas, camino de Falzes, Ion Izagirre, una de las grandes perlas de nuestro ciclismo, le dio a Euskaltel una victoria de calidad. Mikel Nieve, su líder, fue uno de los más ofensivos entre los líderes (junto con Cuengo o De Gendt), y fruto de ello y su buena etapa camino el Passo dello Stelvio, así como una decente última crono, consiguió colarse en el Top10, su tercero consecutivo en Grandes Vueltas.

Radioshack-Nissan. Nota: 2

La baja de Bennati, su hombre rápido, y la de su líder, Fränk Schleck, bajo circunstancias algo sospechosas, dejaron cojo a un equipo que ya había empezado el Giro torcido; su supuesto líder, Jakob Fuglsang, no pudo presentarse en Herning. Solo la buena actuación de Oliver Zaugg y Ben Hermans en el Passo dello Stelvio, así como las buenas actuaciones de Giacomo Nizzolo (que lo rozó en Frosinone) o Jesse Sergent, en la crono de Milán, dignifican la actuación de un equipo que seguramente disfrute de uno de los peores ratios de presupuesto/resultados en una GT en los últimos años. Seguramente.

Orica GreenEdge. Nota: 5

El equipo estaba perfilado para ayudar a Goss en las llegadas masivas y a eso es a lo que se han dedicado. El australiano se aprovecho de la caída de Cavendish el tercer día y consiguió que en su estreno la escuadra aussie no se fuese de vacio, a parte de esto poco más. El resto de corredores apenas se han dejado ver, no hicieron un buen papel en la crono por equipos y en la última semana han estado desaparecidos.

Astana: Nota: 5

Regusto amargo el que deja el Giro para los kazajos. Martinelli se cansó de repetir que este era el Giro de Kreuziger y la victoria en la general era posible. Las cosas marcharon bien las primeras semanas con victoria de etapa de Tiralongo y este y el checo optando por la general. Pero en la llegada a Cortina d’Ampezzo ambos no pudieron seguir el ritmo de los mejores y todas las ilusiones se desvanecieron. El checo saco su orgullo y en Alpe di Pampeago daba una segunda victoria parcial al equipo que aun así no quita la sensación de decepción.

Garmin-Barracuda: Nota 9.5

Los grandes triunfadores de la carrera. A priori Hesjedal partía como un valor seguro para acabar entre los diez primeros en la general, pero el bajo nivel de otros favoritos y su regularidad en la alta montaña le han valido para conquistar el rosa en Milan. También Navardauskas llegó a vestir el jersey de lider tras la contrarreloj por equipos que brillantemente ganaron, La única nota negativa es que Farrar sigue sin mojar tras casi 12 meses sin hacerlo.

FDJ-BigMat: Nota: 5

Poco rescatable en esta carrera para los de Madiot. No llevaban un equipo potente y eso se ha mostrado en los pocos corredores que han destacado. Casar ha sido el más combativo y en el final de Sestri Levante estuvo cerca de vestirse de rosa. Además de él, Soupe sorprendió quedando tercero en la primera etapa en línea y Demare ha acumulado cuatro Top10 en los sprints en los que a buen seguro estará más presente en futuros años.

BMC. Nota: 5

Ganadores de la primera y última etapa y poco más. Phinney cumplió los pronosticos el primer día y a partir de ahí la mala suerte se cebó con él. Dos campeones del mundo como Hushovd y Ballan apenas han aparecido y su hombre para la general, Tschopp, atacó demasiado tarde el día del Stelvio y perdió una gran oportunidad de acabar entre los diez primeros. Un Pinotti que tampoco estuvo especialmente brillante arregló su carrera el último día con la victoria en la crono final.

Farnese-Selle Italia. Nota. 8,5

Tras la baja de Pozzato y la mala forma de Oscar Gatto y Andrea Guardini, todo apuntaba a que iban a pasar por el Giro sin pena ni gloria. Con un 5 como nota, vamos, porque la intención de dejarse ver estuvo presente desde el principio, en Dinamarca, con Alfredo Balloni. Pero entonces llegó Pian dei Resinelli, y Matteo Rabottini consiguió la victoria de etapa y una maglia azzurra que no soltaría hasta el final. El remate, para bien, fue el tremendo sprint del velocista del equipo, Guardini, consiguiendo batir al mejor del mundo en la materia, Mark Cavendish. Buen Giro para los de Scinto, que podría haber sido de 10 si los líderes hubieran estado en condiciones.

Team NetApp. Nota: 6

Buen Giro el de los alemanes, que en su primera GT, con polémica incluida tras ser invitados, han logrado permanecer dentro de la decencia. Se han metido en varias escapadas (mención especiala Matthias Brandle), consiguiendo en una de ellas un 2º puesto con Jan Barta. Días antes, el otro líder del equipo junto al checo, el polaco Bartosz Huzarski, consiguió posicionar de la misma forma en Asís tras un ‘Purito’ inigualable en estas lides. Todo ello, junto con la presencia de Daniel Schorn en las volatas, hacen de este un Giro aceptable para ellos, toda vez que no pudieron contar ni con Leopold König ni con Steven Cozza.

Sébastien Turgot llevaba una gran progresión en los últimos años. En 2011 realizó un notable Tour de Francia, ayudando a sus líderes Thomas Voeckler y Pierre Rolland y este año 2012 venía de realizar una gran temporada de clásicas, destacando su 10º puesto en los Tres días de la Panne, 8º puesto en la clásica Scheldeprijs y sobretodo su 2º puesto en la Paris – Roubaix donde realizó una esplendida carrera y donde solo hincó la rodilla ante un grandioso Tom Bonnen. Más recientemente hace solo unos días había terminado en 6ª posición el Tour de Picardie en Francia.

El manager del equipo Europcar Jean-René Bernaudea, se ha mostrado muy descontento con el ciclista francés. “Es un idiota, es indefendible. Ha sido increíblemente poco cuidadoso. Conoce las reglas, nosotros apoyamos por completo el sistema ADAMS”. El equipo Europcar no tenía constancia de que Turgot había permanecido ilocalizable.

No es el primer caso que ocurre en Francia de similares características, ya vivimos un caso idéntico al que se somete Turgot. Y es que otro francés Yoann Offredo del equipo FDJ-BigMat fue suspendido durante un año por el mismo motivo al que se somete Sébastien Turgot. La progresión de Yohann Offredo era muy parecida a la que llevaba Turgot. En 2011 se mostró muy fuerte en la temporada de clásicas, consiguiendo resultados como, 4º en Omloop Het Nieuwsblad, 7º en la Milán-San Remo, 10º en el GP Plouay o 11º la Gante-Wevelgem.

Offredo tampoco había estado localizable tres veces en los últimos 18 meses y la Federación Francesa estuvo firme para suspender al ciclista. El director deportivo del equipo, manifestó un criterio muy distinto al que ha mostrado hoy Bernaudeau, así Martial Gayant dijo “no es una lección, porque está aturdido y sabemos cómo ha sido. Él dice que es una injusticia y tiene razón, le apoyo. Asumimos el reglamento pero hace falta que para sea el igual para todo el mundo”.

También le ocurrió lo mismo en enero de este año al pistard francés Gregory Baugé. La Federación Francesa decidió aplicar carácter retroactivo sancionándolo desde el 23 de diciembre de 2010 hasta el 22 de diciembre de 2011. La UCI anuló tanto los resultados individuales, como los resultados de cualquier equipo del que formó. Por ello Francia perdió los títulos mundiales de velocidad individual y por equipos.