Año convulso en la escuadra de Marc Madiot. Si bien en lo deportivo las cosas le han ido a la perfección gracias al tridente formado por Thibaut Pinot, Nacer Bouhanni y Arnaud Démare, fuera de las carreras la polémica les ha acompañado durante casi toda la temporada. Constantes cruces de declaraciones entre los dos velocistas del equipo han hecho de la evolución de la escuadra francesa una de las más interesantes de seguir. El duelo entre Bouhanni y Démare ha estado en todo lo alto durante la mayor parte del año y su desarrollo ha sido una historia curiosa para el aficionado medio.

Finalmente el duelo ha sido claramente para el boxeador Bouhanni, que ha propinado severos golpes ganadores a Démare, consiguiendo victorias en dos grandes vueltas por etapas mientras el segundo naufragaba en el Tour. Pese a ello, la polémica ha provocado la salida del ganador a un equipo inferior en categoría pero superior en comodidades para un corredor que a partir del año que viene volará solo.

Tras el tridente, la nada

Si por algo se ha caracterizado la temporada de la FDJ.fr es por la enorme brecha de rendimiento entre los tres mejores del equipo y el resto. Tras los resultados conseguidos por Pinot, Bouhanni y Démare, la actuación del resto del equipo ha sido un rotundo fracaso, solamente maquillada por la victoria de etapa y el tercer puesto en la general de Arthur Vichot en Paris-Nice. Corredores como Kenny Elissonde, Pierrick Fedrigo, Anthony Roux o Jeremy Roy han estado muy por debajo de lo esperado y eso se ha notado. No en vano, pese a lo logrado por las tres estrellas del equipo, la FDJ.fr ocupa el antepenúltimo puesto en el ránking de equipos WT. La clase media debe mejorar para 2015.

¿Quién les ha hecho brillar?

Como se ha dicho con anterioridad, tres han sido los hombres que han reportado éxitos al equipo de Madiot. El podio logrado por Thibaut Pinot en el Tour de Francia, superando a un superclase como Alejandro Valverde, ha vuelto a hacer que explote el optimismo de cara al futuro del ciclismo francés en torno a su figura. Superado su miedo a los descensos y su annus horribilis en 2013, Pinot ha demostrado que los que le daban por acabado estaban equivocados y el próximo Tour, con tan poca contrarreloj, debe suponer una oportunidad para refrendar lo visto en esta edición de la carrera francesa.

Junto a él, el duelo Bouhanni vs Démare. Démare ha ganado más pero Bouhanni ha ganado mejor y durante toda la temporada dio la sensación de que las victorias de uno motivaban al otro a hacerlo aún mejor. Era una situación insostenible a medio plazo pero muy beneficiosa a corto para la escuadra de Madiot, que supo aprovecharse del duelo de egos y ha firmado una de las mejores temporadas de la historia del equipo.

Alexandre Geniez, alejado de su mejor versión

Se esperaba mucho de Geniez a principios de esta temporada, y le destacamos en nuestra previa. Su espectacular victoria en la etapa de la Vuelta a España con final en Peyragudes hacia presagiar un paso adelante en su carrera que le hiciera disputar carreras por etapas de una manera más seria pero no ha sido así. Decimotercero en el Giro de una manera un tanto testimonial, durante el resto del año ha estado completamente desaparecido y sin presencia alguna en las generales.

¿Y ahora… qué?

Con la marcha de Bouhanni el equipo se va a resentir en buena lógica tras lo visto este año. Démare no ha demostrado nada en grandes vueltas y parece que lo de este Tour le puede pasar factura. Bouhanni en cambio parece definitivamente convertido en un ganador y en un sprinter que no se arruga ante velocistas de más nivel, menos frágil que Démare. Si Madiot no consigue centrarle y hacerle madurar como hizo con su oponente, el equipo francés puede tener un problema. Donde no lo van a tener será en las grandes vueltas una vez que Pinot se ha recuperado y vuelve a sonreír encima de la bicicleta. Su objetivo es el Tour y, visto el recorrido, puede volver a luchar por el podio.

Pero no todo es color de rosa para la escuadra francesa. La retirada de Sandy Casar supone un importante golpe de cara a la presencia que pueda tener el equipo en grandes vueltas y en fugas en general. En cualquier caso, corredores como Alexandre Geniez o el ya mencionado Kenny Elissonde demostraron durante el pasado año que están llamados a ser el relevo del combativo y ya retirado corredor galo.

En el apartado de llegadas, como ya se ha mencionado no ha habido grandes novedades. Brilla con luz propia la incorporación de Pierre – Henri Lecuisinier, una de las mayores promesas del ciclismo francés y en cuyo futuro están puestas muchas miradas. Por otra parte, un corredor como Sebastian Chavanel, hermano de Sylvain y muy venido a menos en los últimos años, puede aportar veteranía y colocación a los jóvenes sprinters de la plantilla.

Líderes en carrera

Thibaut Pinot está llamado a ser el único e indiscutible líder del equipo francés en las carreras por etapas. Tanto en grandes vueltas como en vueltas de una semana, Pinot debe ser el que más resultados logre. También pueden aportar en vueltas de una semana ciclistas como Geniez o Elissonde, que si bien no deben estar para pelear por clasificaciones generales todavía, su objetivo debe estar más orientado hacia conseguir victorias a través de fugas y luchar por maillots de la montaña.

Los sprints serán cosa de Bouhanni y Demare, intentando que ambos puedan encontrar su calendario y no se pisen como ha pasado en los dos últimos. Por su parte, en las clásicas de pavé dos ciclistas como Boucher y Offredo intentarán dar presencia al equipo a través de fugas y de ataques valientes, pues están muy lejos del nivel de los mejores.

El fichaje: Pierre – Henri Lecuisinier

Uno de los fichajes más sonados de la pretemporada. El robo de la FDJ.fr al Europcar de una de las perlas del ciclismo francés todavía resuena en algunos círculos y con razón. Campeón del Mundo junior en Copenhague en la categoría Junior, Lecuisinier viene pisando fuerte y promete ser una de las sensaciones de este deporte en el largo plazo. Elegir la FDJ.fr en vez de Europcar para iniciar su carrera deportiva parece un gran acierto puesto que es un equipo que cuida y protege a los jóvenes talentos, por lo que podrá crecer y progresar sin presión alguna.

La hora de… Alexandre Geniez

La retirada de Sandy Casar deja un hueco muy difícil de llenar. Gran parte de la responsabilidad de hacer olvidar al combativo ciclista galo pasa por Alexandre Geniez, que, a sus 25 años, debe confirmar las buenas sensaciones que dejó en la pasada Vuelta a España tras su victoria en Peyragudes. No se le debe pedir que consiga resultados ni que pelee por clasificaciones secundarias sino simplemente que ataque, que ataque mucho y que dé presencia al equipo. El resto vendrá solo.

Expectativas

Thibaut Pinot ya es una realidad y como tal, la exigencia en torno a sus resultados debe aumentar. El fiasco del pasado Tour no se puede volver a repetir y un top 10 y mucha presencia en la vuelta grande que finalmente dispute se vislumbra como un objetivo más que realista. Además, Bouhanni y Demare deben empezar a confirmarse como sprinters de alto nivel y una victoria de etapa en una vuelta grande debe ser algo casi obligatorio ya para ellos. El resto de corredores deberán dar presencia al equipo en fugas y sumar victorias de donde puedan.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
William Bonnet		25/06/1982	8	4
David Boucher		17/03/1980	10	0
Nacer Bouhanni		25/07/1990	4	18
Sebastien Chavanel		21/03/1983	11	5	EUR
Arnaud Courteille		13/03/1989	3	0
Mickael Delage		06/08/1985	10	1
Arnaud Demare		26/08/1991	3	15
Kenny Elissonde		22/07/1991	4	2
Pierrick Fedrigo		30/11/1978	15	14
Murilo Antonio Fischer		16/06/1979	10	4
Alexandre Geniez		16/04/1988	4	2
Anthony Geslin		09/06/1980	14	3
Arnaud Jeannesson		16/01/1986	6	0
Mathieu Ladagnous		12/12/1984	8	10
Olivier Le Gac		27/08/1993	1	0
Johan Le Bon		03/10/1990	5	0
Pierre Henri Lecuisinier		30/06/1993	1	0
Laurent Mangel		22/05/1981	9	1
Francis Mourey		08/12/1980	10	3
Yoann Offredo		12/11/1986	6	1
Laurent Pichon		19/07/1986	4	0
Cedric Pineau		08/05/1985	6	0
Thibaut Pinot		29/05/1990	4	6
Anthony Roux		18/04/1987	7	12
Jéremy Roy		22/06/1983	11	4
Geoffrey Soupe		22/03/1988	3	1
Benoit Vaugrenard		05/01/1982	12	6
Jussi Veikkanen		29/03/1981	9	3
Arthur Vichot		26/11/1988	4	5
Emilien Viennet		06/02/1992	2	0

Triunfo de Hivert en la Etoile 2013 (c) etoiledebesseges.com

En esta edición ha sido Jonathan Hivert (Sojasun) quien se ha llevado la victoria, principalmente gracias a la bonificación que consiguió en la tercera etapa en Bessèges y sabiendo administrar sus opciones en las demás etapas guardando oxígeno para la crono final donde acabó 9º demostrando que sus cálculos no estaban equivocados. En el podio le acompañan en la segunda posición, sorprendentemente, Jerome Cousin (Europcar), que además sumó una victoria en la 3ª etapa, y Anthony Roux (FDJ), que venció en la contrarreloj de Ales con final en la dura ascensión al L´Hermitage, ya mítica, por delante de su compañero de equipo Jeremy Roy y Lieuwe Westra (Vacansoleil – DCM), que le permitió acabar tercero en la general.

Etoile 2013 pasará a la historia por la toma de la alternativa de un hombre que por sí sólo se ha ganado la atención de los focos del mundo del ciclismo incluso por encima de la propia carrera, vale que su estado de forma es superior al resto debido sobre todo al invierno que ha pasado enclaustrado en la pista en la que además también ha logrando fenomenales resultados. Pero en esta caso incluso ha sobrepasado los pronósticos que se cernían sobre él.

Coquard venciendo en Pont Saint Esprit, 4ª etapa photo (c) cyclingnews.com

Se trata del jovencísimo velocista francés Bryan Coquard (Europcar), que ha cuajado una impresionante actuación en su debut en la que se ha llevado dos etapas al zurrón y acabó segundo en otra por detrás de Dumoulin, hombre que ha hecho honor a su fichaje dando a Ag2r su primera victoria del año en las cuales les costaba prodigarse. Coquard confirma pues en profesionales lo que se esperaba de él después de un 2012 espectacular en amateurs rubricándolo con la guinda perfecta a la temporada acabando como segundo del mundo en el campeonato sub23 en ruta celebrado en Limburgo´12.

Otro corredor a señalar es Jerome Cousin, compañero de Coquard en Europcar también criado en el velódromo, y que con un protagonismo no tan lucido ha conseguido una renta mucho más relevante, pues tras su victoria de etapa y el segundo lugar en la clasificación general le convierten en el primer líder del UCI Europe Tour.

5 días ha dado de sí la primera carrera del año en Europa en la que cabe destacar también la actuación, siempre como un valor seguro en perfiles rompepiernas como suele ser la “Estrella” de Bessèges, del corredor belga Michael Van Staeyen (Topsport Vlaanderen – Baloise), que se enfundó el maillot de líder el primer día después de conseguir la victoria de etapa y que lo pudo mantener al día siguiente siendo segundo en meta tras el “Concorde” Coquard. Poco a poco se fue desvaneciendo dando por válido su gran papel en esos días.

Clasificación general

1. Jonathan Hivert (Sojasun) 16h29’35”
2. Jerome Cousin (Europcar) a 4″
3. Anthony Roux (FDJ) a 5″
4. Jeremy Roy (FDJ) a 11″
5. Cyril Gautier (Europcar) a m.t.
6. Pierrick Fedrigo (FDJ) a 17″
7. Romain Bardet (Ag2r – La Mondiale) a 20″
8. Lieuwe Westra (Vacansoleil – DCM) a 31″
9. Arthur Vichot (FDJ) a 35″
10. Julien Antomarchi (La Pomme Marseille) a 36″

No solo será Pinot la única atracción de la FDJ en este 2013, Nacer Bouhanni y Arnaud Démare se encuentran ante un año importante en sus trayectorias. Después de lo visto en 2012 donde ambos consiguieron resultados muy por encima de lo esperado, se espera que en este 2013 vayan todavía a más y consigan reemplazar el hueco que ha dejado Hutarovich, que se ha marchado rumbo al AG2R. Junto a ellos, el ya clásico grupo de veteranos que deberán aportar su experiencia para guiar a los más jóvenes y formado por Sandy Casar o Pierrick Fédrigo entre otros, que además intentarán, como todos los años, sumar alguna victoria en el Tour.

Altas: Murilo Fischer (Garmin – Sharp), Alexandre Geniez (Argos Shimano), Johan Le Bon (Bretagne – Schuller), Laurent Mangel (Sojasun), Laurent Pichon (Bretagne – Schuller), Emilien Viennet (-)

Bajas: Steve Chainel (AG2R La Mondiale), Arnaud Gerard (Bretagne – Schuller), Yauheni Hutarovich (AG2R La Mondiale), Remi Pauriol (Sojasun), Gabriel Rasch (Sky)

Líderes en carrera

Todo girará en torno a Pinot. El francés ha hecho méritos más que suficientes como para merecerse ser el líder de su equipo en la prueba más importante del calendario. La exhibición camino de Porrentruy en el pasado Tour de Francia es solo una pequeña muestra de lo que es capaz este corredor que seguirá deleitando a los aficionados a este deporte con su valentía y su perseverancia. Junto a él estarán Sandy Casar y Pierrick Fédrigo, veteranos, con una trayectoria impecable a sus espaldas y que además de conseguir resultados por sí mismos, tendrán una labor más importante todavía dentro del equipo, transmitir la experiencia que han atesorado durante estos años a un joven ciclista al que toda esta presión le puede pesar.

Para los sprints, como ya mencionamos con anterioridad, Arnaud Démare y Nacer Bouhanni serán los encargados de darle presencia a un equipo en el que parece que no hay sitio para los dos. Los dos son jóvenes, los dos son rápidos y los dos están hambrientos de resultados, lo que puede dar a situaciones como las que vimos en el campeonato nacional francés del pasado año, donde cada uno esprintó por su cuenta sin pensar en el bien del equipo. Por otro lado, para las pruebas de pavé el equipo se ha quedado bastante cojo tras la retirada de Frederic Guesdon y la marcha de Steve Chainel, por lo que se espera que su presencia sea únicamente testimonial.

Bouhanni y Demare en el podium del CN francés/ AFP

El paso adelante de Yoann Offredo

Tras un año de inactividad después la sanción que le puso la UCI por saltarse tres whereabout vuelve Yoann Offredo. Es una incógnita saber cómo va a volver y si esto le habrá afectado, pero de lo que no hay duda es que antes de la sanción, el ciclista francés había dejado muestras de atesorar una calidad más que interesante. 4º en el Omloop Het Nieuwsblad, 7º en la Milán-San Remo, 10º en el GP Plouay o 11º en la Gante-Wevelgem fueron algunos de los resultados que consiguió en 2011. Si continúa con la progresión que se paró en seco con la sanción, este ciclista puede llegar a conseguir resultados importantísimos para su equipo, evidenciándose de esta manera lo importante que va a ser este 2013 para él. ¿Será esta sanción el fin de su carrera como hemos visto en otros casos como el de Thomas Dekker o podrá rehacerse y seguir creciendo? Lo veremos en 2013.

Expectativas de cara a 2013

Aquí hay que ser racionales y pensar qué se le puede pedir a un ciclista que solo tiene 22 años. Durante el análisis no hemos parado de elogiar las cualidades de Pinot y claramente de aquí a unos años podrá ser un claro aspirante a ganar cosas importantes. ¿Y ahora? Con que repita la buena actuación del año pasado y quede entre los 7 primeros de la general parece más que suficiente. Así pues, el objetivo pasa una vez más por conseguir victorias de etapa en el Tour, esta vez con la tranquilidad que da tener a un talento como Pinot. Para el resto del calendario, todo pasa por conseguir triunfos en pruebas del calendario francés, sin olvidar el campeonato nacional de Francia.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
William Bonnet		25/06/1982	8	4
David Boucher		17/03/1980	9	1
Nacer Bouhanni		25/07/1990	2	9
Sandy Casar		02/02/1979	13	6
Arnaud Courteille		13/03/1989	2	1
Mickäel Delage		06/08/1985	8	1
Arnaud Démare		26/08/1991	1	14
Kenny Elissonde		22/07/1991	1	3
Pierrick Fédrigo		30/11/1978	13	23
Murilo Fischer		16/06/1979	9	15	Garmin – Sharp
Alexandre Geniez		16/04/1988	3	3	Argos – Shimano
Anthony Geslin		09/06/1980	11	7
Arnold Jeannesson		15/01/1986	4	1
Mathieu Ladagnous		12/12/1984	7	11
Johan Le Bon		03/10/1990	3	5	Bretagne – Schuller
Laurent Mangel		22/05/1981	8	7	Saur – Sojasun
Francis Mourey		08/12/1980	9	1
Yoann Offredo		12/11/1986	5	1
Laurent Pichon		19/07/1986	3	4	Bretagne – Schuller
Cédric Pineau		08/05/1985	9	3
Thibaut Pinot		29/05/1990	3	10
Dominique Rollin		29/10/1982	8	10
Anthony Roux		18/04/1987	5	10
Jérémy Roy		05/11/1977	9	4
Geoffrey Soupe		22/03/1988	2	2
Benoît Vaugrenard		05/01/1982	10	8
Jussi Veikkanen		29/03/1981	10	10
Arthur Vichot		26/11/1988	3	5
Émilien Viennet		06/02/1992	N	0

Staff técnico

Team manager: Marc Madiot

Managers asistentes: Yvon Madiot, Franck Pineau, Martial Gayant

Por otro lado, no solo de montaña ha vivido la FDJ; otros dos jóvenes talentos han dado un paso adelante en su progresión y han pasado a ser de los mejores en su disciplina, el sprint. Hablamos de Nacer Bouhanni y Arnaud Demaré. Los dos ciclistas galos han firmado una temporada brillante, consiguiendo el primero la victoria en el campeonato nacional francés superando de una manera un tanto polémica a su compañero Demaré, que se llevó el GP Cholet – Pays de Loire, Le Samyn y especialmente la Vattenfall Cyclassics como victorias más destacadas. Se espera que el próximo año sea mejor para ellos y tengan la suerte que les ha faltado este año en las grandes vueltas, donde no pudieron demostrar todo su potencial.

Además, la vieja guardia del equipo ha conseguido algunos resultados meritorios que le dan más valor a la temporada del equipo de Madiot. El más destacable fue el triunfo de Pierrick Fedrigo en Pau, algo que se está volviendo cada vez más habitual en la ronda gala. A todo lo mencionado hay que sumar la victoria conseguida por Vichot en la quinta etapa del Dauphiné o la victoria de otro joven talento, Kenny Elissonde, en la segunda etapa de la Paris – Bruselas, con lo que nos queda uno de los mejores años en la historia del equipo francés.

El mejor de la FDJ: Thibaut Pinot

No podía ser otro. Nos encandiló a todos durante la alta montaña del Tour de Francia con su valentía y su entrega. Consiguió la victoria de etapa en el final de Porrentruy tras ganar un bonito duelo a los favoritos y estuvo cerca de ganar en la etapa con final en la Toussuire, donde entró segundo a unos cuantos segundos de Pierre Rolland; todo esto teniendo en cuenta que el francés llegó al Tour de rebote y a última hora para suplir la baja de Arnold Jeanneson. Para un joven de 22 años esto es algo increíble y solo al alcance de grandes talentos. El futuro sin duda es suyo, solo necesita buena cabeza y alguien que sepa llevarle sin meterle demasiada presión, tarea complicada sabiendo lo ansiosos que están los franceses por encontrar el relevo de Hinault. El tiempo dirá.

La decepción de la FDJ: Arnold Jeanneson

Tras su buen 2011 en el que consiguió un meritorio 14º puesto en el Tour de Francia y estar en la pelea por el maillot blanco ante ciclistas de la talla de Rolland o Taaramae, en este 2012 se ha diluído de una manera alarmante. Y eso que la temporada empezó bien para él; un 5º puesto en la general del Tour de Omán y un 6º puesto en la general de la Paris – Niza hacían pensar que en esta temporada por fin iba a explotar definitivamente y a asentarse como un buen vueltómano que pudiera pelear por el top 10 de una gran vuelta. Nada de eso. Se perdió el Tour a última hora, en la Vuelta a España pasó sin pena ni gloria y su presencia fue testimonial en el resto de pruebas que disputó. Todavía puede recuperar este año perdido, pero con mucho trabajo.

La nota de C&H a FDJ; 7’5

Decíamos al principio del artículo que hay que contextualizar los objetivos de los equipos antes de poner una nota, y el claro ejemplo de ello es el de la FDJ. No han conseguido ganar una gran vuelta ni un monumento, pero para lo que se esperaba de ellos a principio de año el resultado ha sido fantástico. La explosión de los tres jovenes talentos mencionados con anterioridad, Thibaut Pinot, Arnaud Demaré y Nacer Bouhanni, que además ya han empezado a conseguir grandes resultados, son motivo más que suficiente para conseguir una nota tan buena. Si a eso le sumamos las 24 victorias conseguidas por el equipo, hacen que esta sea una de las mejores temporadas de la historia del equipo francés, por lo que el 7’5 es una nota más que justa para ellos. Ahora les toca disfrutar del futuro.

Pinot consigue su primera gran victoria en el Tour de Francia

La carrera alemana, la mejor de todas las que se corren allí tras las cancelación de otras, centraba este verano los objetivos de los velocistas que no han acudido a la Vuelta. Sintiendo el trazado global de la ronda española no tan apto para sprinters, la nómina de hombres rápidos en la Vattenfall Cyclassics era alta; Boonen, Kittel, Haussler, Sagan, Ventoso, Nizzolo, Renshaw, Greipel, Boasson Hagen o el propio Démare. La fuga, la que se formó antes, dio protagonismo a Team NetApp, Radioshack – Nissan y Ag2r con Andeas Dietziker, Jesse Sergent y Gregor Gazvoda en ella respectivamente.

Un ataque del BMC Marco Pinotti liquidó al aventura de Sergent, Gazvoda y Dietziker. Al italiano, ex campeón italiano de CRI, se le unieron Alexander Porsev (Katusha), Matthieu Ladagnous (FDJ), Martin Mortensen (Vacansoleil-DCM), Yaroslav Popovych (RadioShack-Nissan), Christopher Juul Jensen (Saxo Bank-Tinkoff Bank) y Matteo Bono (Lampre-ISD). Quedaban 60 kilómetros a meta, el pelotón lo lideraba Sky -pensando en Boasson Hagen-, y todavía había que entrar en el circuito final con el Waseberg como protagonista.

En ese doble paso por las dos cotas en la ribera del Elba, el Waseberg y el Falkensteiner Weg, clásicos ya de la corta historia de esta clásica World Tour, tanto Tom Boonen como Peter Sagan tensaron un grupo que iba reduciendo peso poco a poco. Con ellos, otros diez corredores se marcharon sin conseguir abrir mucho hueco. El sino de la Vattenfall Cyclassics es el sprint, y ni el postrero intento de Ben Hermans (Radioshack – Nissan), así como el del duo español Egoi Martínez y Luis León Sánchez (que más tarde se vería involucrado en una caída de un Orica – GreenEdge), rompería una volata segura desde 2008.

En ella, la joven promesa francesa del sprint -junto con Bouhanni-, Arnaud Démare, sorprendió al ‘local’ André Greipel, que no pudo romper su particular desempate con Peter Sagan en el cómputo total de victorias en lo que llevamos de 2012. Gracias a esta victoria, el de Beauvais asegura casi el World Tour para su equipo, confirma que la salida de Yauhenni Hutarovich a Ag2r es lo mejor para todos, y le dice, de paso, a Bouhanni quien manda por el momento en las llegadas masivas en FDJ.

Clasificación:

1. Arnaud Démare (FDJ) 6:03:20

2. André Greipel (LTB) 6:03:20

3. Giacomo Nizzolo (RSN) 6:03:21

4. Tom Boonen (OQS) 6:03:21

5. Edvald Boasson Hagen (SKY) 6:03:21

6. Mark Renshaw (RAB) 6:03:21

7. Heinrich Haussler (GRS) 6:03:21

8. Manuel Belletti (AGR) 6:03:21

9. Tom Veelers (ARG) 6:03:21

10. Borut Bozic (AST) 6:03:21

Thibaut, estos meses de marzo y abril deberían haber sido uno de tus buenos momentos de la temporada. Sin embargo, no te hemos visto nada. ¿Por qué?

Una gran cantidad de cosas que han hecho que no estuviera al 100% en las carreras que he disputado. Me puse malo en la Tirreno-Adriátivo y estuve así hasta la Vuelta al País Vasco. En estas condiciones es dificil hacer cualquier cosa. Mis análisis de sangre no eran buenos, estaba cansado, tenía muchos problemas y en World Tour si no estás al 100%, te enzarzas y pierdes la confianza.

Precisamente, para recuperar la confianza y la moral, podrías haberlo intentado en carreras de nivel .1 o .HC mejor que esperar en las World Tour.

Pude cometer el error de querer correr la Volta a Catalunya, como estaba previsto, en lugar de ir al Criterium Internacional. Pero tenía en la cabeza que había una bonita etapa de montaña en Cataluña. No estaba seguro. Es verdad que he cometido fallos este año. Por suerte, puedo permitirme tenerlos, y ya no los volveré a hacer.

¿Qué tipo de errores?

Al comienzo de la temporada, quería participar en la Tirreno – Adriático para preparar bien la Volta a Catalunya y la Vuelta al País Vasco. Pero a mi edad, encadenar estas tres grandes carreras por etapas de una semana en un mes era ser demasiado optimista. Por otra parte, ningún líder importante de ningún equipo lo ha hecho, por lo que ¿por qué debía yo hacerlo? Quería correr demasiado, demasiado. Tengo que controlar eso.

A pesar de la ausencia de resultados, ¿sacas algo positivo de esta serie de carreras World Tour? ¿Ganar experiencia?

Realmente no. No me quedo con gran cosa. Aparte de conocer la Tirreno-Adriático y el recorrido de País Vasco. Pero no he aprendido mucho, he estado ahí, sin más. El tiempo además era muy malo. Verdaderamente, no me quedo con nada positivo.

¿No has sufrido una presión externa o que tú te la has podido poner de forma insconciente?

No, no creo que me haya presionado. Yo tampoco soy así. Hombre, por supuesto que la víspera de una etapa de montaña pienso que no me debo de echar atrás, pero creo que eso no es así. He tenido muchas ocasiones, muchas etapas de montaña donde habría podido brillar, así que no es así. Además todos los días había gente más en forma que yo, como Arnold Jeannesson o Sandy Casar, mientras que yo no andaba. Así que no es la presión.

¿Cómo vives estos momentos difíciles?

Tiendo a hacerme muchas preguntas y esto es normal. Espero con ganas hacer un buen Tour de Romandía [ntd. ayer quedó 59º en el prólogo] para poner una cruz en este comienzo de temporada y abordar la segunda parte con la moral alta. No es fácil correr detrás de los resultados. Voy a Romandía con la intención de quedarme tranquilo. Y después miraré los desplazamientos del resto del año, una buena parte del año ya ha volado, pasa muy rápido. Para evitar una temporada en blanco, hace falta que me ponga las pilas. Espero recuperar pronto mis sensaciones.

Exactamente, ¿En qué condiciones abordas la prueba?

Voy mejor, pero no para tirar la casa por la ventana. Voy a coger las etapas una a una a ver si la condición viene, que no lo sabemos nunca. Espero ir bien del todo al menos un día. Y hará falta que ese día pueda mostrarme, sino será un poco aburrido. El recorrido es montañoso, pero no muy difícil… Será para los atacantes. Así que voy a intentar mostrarme.

Está claro que el recorrido no es súper montañoso, ¿una lástima?

No hay llegadas en alto, ni subidas muy difíciles. Es una pena hacer recorridos poco montañosos, pero esto es así y nosotros nos adaptamos, es igual para todos. No sé del todo cómo voy a ir, así que veré día a día.

Un prólogo para comenzar, una crono para terminar: ¿es también un buen test contrarreloj, que es importante para un corredor de carreras por etapas?

Sí, y la crono es un poco especial, porque hay una parte en descenso y después hay 5 kilómetros al 9%. No estoy seguro de que la bici de crono sea muy útil. Va a ser interesante. No pienso que sea un recorrido que me perjudique. No será la peor crono para mí, y pienso además que en esta etapa es donde voy a poder probar mi condición con el resto.

Entonces, ¿qué es lo que más temes?

¡A mí! Saber cómo van a responder mis piernas. Parto desde el desconocimiento… Han sido dos semanas y media que no he corrido, mientras que los otros vienen de las Árdenas, del Giro del Trentino o de las carreras de la Copa de Francia…

¿El comienzo de temporada te ha permitido decidirte entre el Tour de Francia y la Vuelta? Sabemos que tanto tú como el equipo dudáis aún despues de meses…

No, no hemos tomado ninguna decisión. Pero bueno, no voy a esconder que vista mi condición y mis resultados, no me merezco ir al Tour. Ni siquiera quiero hacerme esa pregunta, no hay de qué preocuparse.

Entonces, ¿Cuál sería tu calendario?

Estaré en la Bayern Rundfahrt, luego en el Tour de Suiza, porque en la Dauphiné no hay ninguna llegada en subida, es una lástima para mí. Pero en Suiza hay tres. Así que voy a tratar de hacer tan buenos resultados como los que podría hacer en Dauphiné. Después, en Julio, estaré en el Tour de Polonia si no voy al Tour. Después, antes de la Vuelta, o bien Vuelta a Burgos, o bien el doblete París-Correze y Tour de l’Ain.

Esta entrevista a Thibaut Pinot es fruto de la colaboración entre Cobbles & Hills y Velochrono.

Pierrick, llegas de un stage en Córcega, con toda la FdJ, donde habéis hecho algunos test en el Col de l’Ospedale. Ha debido de traerte buenos recuerdos.

Por supuesto. L’Ospedale un una de esas subidas que me han marcado, que me recuerdan mi victoria en el Critérium Internacional (en 2010, ndt). Cada vez que vuelvo me acuerdo mucho de esos buenos momentos donde hicimos daño a otros.

Aquella victoria llegó en 2010. Ese mismo año, conseguiste la etapa de Pau, en el Tour de Francia. ¿Ese Pierrick Fédrigo es el que vamos a ver en 2012?

¡Ojalá! Después, uno nunca sabe lo que puede pasar en una temporada, pero he vuelto a sentir sensaciones que no había tenido desde entonces, ganas de hacerlo bien… He estado entrenando; he hecho no pocos sacrificios este invierno. Espero que se vea reflejado en el inicio de temporada. En Córcega hablé un poco con los entrenadores que llevaron a cabo mi prueba de esfuerzo, y aparece claramente que estoy en mucha mejor condición que el año pasado.

Ese mismo Pierrick Fédrigo, ¿es el que vimos acabar segundo en el Gran Premio de Montreal el pasado septiembre?

Creo que ese día tuve un pequeño hándicap por el hecho de correr frente a gente que salían del Tour de Francia, y que tenían por tanto una mejor condición que yo, mucho más rodados (ndt). Eso es lo que me faltó en Montreal y en general en todo el fin de temporada. Pero también me di cuenta de que aún sin hacer el Tour, podía hacer una buena temporada. Tenía ganas de terminar bien. Desgraciadamente no pude ganar ninguna carrera, pero si hubiera ganado en Montreal creo que habría olvidado los primeros seis meses del año.

Francamente, si nos fijamos bien, 2011 tampoco ha sido un mal año. Está lejos de ser el peor de tu carrera. Eso debe dejarle un sabor agridulce…

Sí, por supuesto. De todas formas, nunca estoy satisfecho. Me he sentido bien en L’Étoile de Bességes (cuarto), segundo en el GP de Plumelec… Siempre he buscado la victoria, pero no he tenido realmente el punch para ganar. Aun así he tenido buenas sensaciones en el Circuito de la Sarthe (cuarto) o en la París – Camembert (quinto)… He hecho buenos resultados, pero ese no era yo. No mostré mi mejor versión.

Esa famosa enfermedad de Lyme que le ha traído por la calle de la amargura, ¿está definitivamente olvidada o hay riesgo de recaída?

Quiero pensar que ya está todo bien. Así ha sido en el stage de Córcega, y durante los entrenamientos en mi casa. O como a principios de la temporada pasada. Poder salir a rodar, sin contar los kilómetros, los esfuerzos. Espero estar bien este año.

Ha pasado momentos muy duros, como cuando renunció a correr el Tour de Francia ¿Qué recuerda?

Comienzo mi decimotercer año como profesional, y nunca había vivido un momento tan difícil. Me hice muchas preguntas. Estaba corriendo mucho y necesitaba cuatro o cinco días sin tocar la bicicleta para recuperar. Sin darme cuenta, perdí la forma. Hablé con mi preparador para tratar de recuperarla pronto, pero al final yo no quería, porque estaba muy cansado física y mentalmente. Irremediablemente, ahí, nos hicimos un montón de preguntas (silencio). Creí que eso podía servirme. Cuando pasas momentos difíciles es cuando más tienes que sacar las ganas. Tengo ganas de hacerlo bien. Ganas de rencontrar las ganas de ganar. Amo ganar.

Antes de la entrevista, usted dijo: “Tengo ganas de encontrar el placer de sufrir, y sobre todo de hacer sufrir al resto”. ¿Tanta hambre tiene?

¡Claro! Quiero ganar rápido, ahora, porque lo necesito. Ya hace un año desde mi última victoria y si no gano no estoy contento.

La victoria, ¿es una droga?

Es exactamente eso: una droga. Estuve realmente mal durante un año porque no tenía la sensación de poder hacerlo. Poder ganar. Poder divertirme. También quiero intentar pensar un poco en mí, porque bueno, no estoy en el final de mi carrera, pero…

Muy bien. Ahora, ¿qué carrera le motiva más y cuáles son sus adversarios?

No lo sé. Me gusta demasiado ir día a día, sin planificar mucho las cosas. Es lo que adoro: sorprender a la gente, y sorprenderme a mí también.

¿Dónde va a empezar la temporada?

Voy a empezar en l’Étoile de Bessèges (1-5 febrero). Quiero al menos ganar una etapa, y ser protagonista. Eso es lo importante cuando se practica un deporte, una carrera de ciclismo: ser protagonista. No para sufrir, para hacer sufrir a los demás. Y divertirse.

¿Y el resto de la planificación?

En principio correré Tour du Haut Var, les Boucles Sud – Ardèche, Paris – Niza, y luego el Criterium Internacional. Para la París – Niza reconoceré antes las etapas. Ya intenté hacer una buena clasificación general el año pasado, pero dejé demasiadas fuerzas los primeros días. Corrí mal tácticamente. Intentando perder el menor tiempo posible, no esperé a las etapas que me convenían. Había desperdiciado muchas energías. No digo que vaya a calcular mis esfuerzos, pero al menos intentar dar el golpe final cual sea necesario.

¿Le ha pedido Marc Madiot jugar un papel particular este año, por ejemplo en las Ardenas?

No, no necesariamente. Creo que Marc sabe que quiero hacerlo bien, ganar carreras, y me da confianza. Después, prefiero ser yo el que le dé a él las sorpresas. Porque también es divertido sorprender y sorprenderse.

A raíz de París-Niza y del Criterium Internacional, ¿es posible que haga un calendario World Tour?

No, mi calendario es el mismo que estos últimos años. Después de París-Niza, haré Classic Loire – Atlantique, Cholet – Pays-de-Loire, y luego el Criterium Internacional. En las Ardenas, sólo haré Liège – Bastogne – Liège, porque quiero concentrarme en esa solamente. Luego los Cuatros Días de Dunkerque, un parón, Dauphiné y Tour. Ese es el programa básicamente. Y luego los mundiales…

Sí, en Valkenburg, con un circuito que le puede ir bien. ¿Lo ha pensado?

Sí, muchísimo. Desde ese punto de vista, la Vuelta queda descartada. Llega un poco pronto en la temporada, y es posible que parar ahí un poco me venga mejor. Aún no hemos hablado de eso, de momento me concentro en mi estreno en la temporada.

Pero, teóricamente, ¿puede hacer la Vuelta y el Mundial?

Sí, ¿por qué no? Pero en todo caso, quiero ir al Mundial.

Esta entrevista a Pierrick Fedrigo es fruto de la colaboración entre Cobbles & Hills y Velochrono.

Porque Thibaut Pinot, con 21 años y después de una llegada no menos sonada al profesionalismo en 2010, donde se hizo con la clasificación de la montaña de una prueba por aquel entonces PT como el Tour de Romandía, ha completado una temporada 2011 extraordinaria. Había muchas expectativas sobre él y no ha defraudado, en absoluto.

Empezaba bien la temporada con buenas actuaciones aunque sin resultados en las carreras de apertura francesas como la Marsellesa, Mediterráneo y Haut Var, logrando Top20s en todas ellas, aunque la primera parte de la temporada acabó allí para él no pudo hacer acto de presencia en París-Niza, ni tampoco en las clásicas de las Ardenas.

Fue justo después cuando reapareció en ese mojón de carrera que fue el Presidential Tour of Turkey, donde gracias a la fuga-bidón -o más bien fuga-garrafa- acabó en el podio de la prueba, para luego seguir rindiendo en Baviera en la Bayern Rundfahrt. Y llegó su gran momento de la temporada en carreteras francesas, en el Dauphiné. Primero manteniéndose en el grupo de los mejores en Les Gets, pero especialmente, en la última jornada, donde camino de La Toussuire se marcó una cabalgada en solitario tras escaparse de la fuga, coronando en solitario la Croix de Fer, y pese a ser engullido por el grupo de favoritos en las rampas de la Toussuire, donde volvería a intentar la victoria, pero sólo el ataque de un fenomenal Joaquim Rodríguez le privó de la victoria, ya que él batió al resto en el sprint del grupo.

La maquinaria mediática ya veía en él a la enésima gran esperanza francesa para el Tour, pero con dos dedos de frente Madiot prefirió que ajornase su debut en le Grand Bouclè para otro año con mayor madurez en sus piernas y su cabeza. Fuera del Tour, se preparó para el final de temporada, donde Italia y en menor medida Canadá y Vendée serían su puesta a punto de cara al Giro de Lombardía.

En los Tres Valles Varesinos sólo Rebellin y Pozzovivo pudieron con él, que otra vez, mostrando una de sus cualidades comandó en meta el grupo perseguidor para acabar tercero, mientras que a principios de septiembre consiguió su gran victoria en la Settimana Lombarda gracias a su incontestable victoria en la primera etapa en la Presolana. Québec y Montreal no salieron como se esperaba, y tampoco el Giro de Lombardía, donde puso punto y final a una sensacional temporada.

¿Y en 2012? Recientemente se ha dado a conocer el calendario de su primera mitad de temporada centrada en las vueltas por etapas fuera de Francia para poder seguir su progresión sin la presión mediática que ser una joya francesa implica. Además de las tradicionales carreras de apertura francesas lo veremos en Tirreno-Adriático, Volta a Catalunya, Itzulia y Tour de Romandía. Sobre el papel un calendario ideal y que se le adapta a la perfeción, ya le llegarán los años para brillar en Francia. Habrá que ver qué pasa con las clásicas de las Ardenas, un terreno en el que sin duda debería ir fogueándose en vistas de poder luchar algún día por ellas, y con el Tour de Francia, su gran sueño y el de toda Francia. Tiempo de recuperación desde Romandía tiene de sobra para preparar la gran cita francesa y es difícil que Madiot pueda contener el clamor popular que quiere a este joven francés en su carrera ya mismo, así que puede que este año sea el de su debut.

Una muestra más de que el ciclismo francés vuelve a asomar la cabeza tras unos años grises con una prodigiosa generación de ciclistas destinada a brillar en cualquier escenario. La FDJ y Madiot tendrán un papel fundamental para que todo esto llegue a buen puerto; si siguen la línea de este último año no cabe duda que lo conseguirán.

Una primera parte de la temporada en la que brilló un corredor por encima de todos, con dos etapas en el Circuit de la Sarthe y otras dos y la general en el Circuit de Lorraine, Anthony Roux daba las primeras alegrías al equipo lotero, mientras que Hutarovich conseguía una victoria de etapa en la Etoile de Besseges y varios segundos puestos de calidad, en etapas de los 4 días de Dunkerque y en Kuurne – Bruselas – Kuurne, unidos a dos segundos puestos en etapa en la París Niza. También destacan las tres victorias de etapa de Matthieu Ladagnous de categoría .HC, una en el Tour de Wallonie y dos en el el Tour du Limousin.

La segunda parte de la temporada tiene un nombre propio y como ya se habló y se comentó en C&H, este podría ser el año de la explosión de Thibaut Pinot, y esta parte de la temporada ha sido un claro ejemplo de esta explosión, 6 victorias le avalan que comenzaron con un segundo puesto de etapa en Dauphine y que se certificó con victoria de etapa y general del Tour de Alsace para continuar con dos victorias de etapa en el Tour de L’Ain para finalizar con victoria de etapa y general de la Settimana Lombarda, donde se convirtió en el primer francés en ganar esta carrera italiana. Además terminó la temporada con un podio en la Tre Valle Varesine.

Para finalizar la temporada el equipo se hacía con los servicios como stagiaire de Arnaud Demare, ciclista que daría un podio en la primera etapa del Tour de Poiti Charentes y que se convertiría en Copenhage en campeón del mundo sub-23, donde se produjo un doblete francés. Además Fédrigo conseguía su mejor resultado de la temporada, 2º en el GP Montreal.

Tres nombres en positivo

Thibaut Pinot: Llegó la explosión de la jóven promesa francesa, con 6 victorias en la segunda parte de la temporada y varios podios en su segundo año de profesional en el equipo de Madiot.

Jeremy Roy: El ciclismo es lucha, y el fue el que más lo intentó en este Tour de Francia, llevándose el premio de la “Súper Combatividad”, raro era el día en el que no estaba escapado, aunque los resultados no han sido los mejores, su victoria en el GP Marsellaise y su tercer puesto en Lourdes en la etapa del Tour, los mejores resultados.

Yauheni Hutarovich: 24 top-5 esta temporada con repartidos sobre todo en carreras belgas y francesas, lo han convertido en el ciclista del equipo con más puntos, un ciclista regular de los que siempre aportan.

Tres nombres en negativo

Pierrick Fédrigo: Llamado a ser el líder del equipo, no ha conseguido ninguna victoria, sólo algunos buenos puesto en generales como Etoile de Besseges (4º), Criterium Internacional (8º) y 4 días de Dunkerque (5º), es un balance pobre para su calidad.

Remi Pauriol: Otro de los ya veteranos del equipo y sólo ha conseguido llevarse el maillot de la montaña de París Niza, unido a un 2º puesto en etapa en la carrera francesa.

William Bonnet: El otro sprinter del equipo por detrás de Hutarovich, sólo apareció 4 veces en el top-10 de la temporada, 2 en el Tour, en la E3 Prijs van Vlaanderen y en una etapa de Criterium. Mal bagaje para el sprinter francés.

¿Se han cumplido las expectativas?

Con una plantilla extensa diseñada en principio para cubrir el calendario del World Tour, el equipo debería aprovechar para dominar las carreras francesas de categoría continental y reivindicarse para poder correr carreras de mayor nivel e incluso volver al ProTour el año que viene. El respaldo del patrocinador y la juventud de la plantilla son un buen punto de partida para ello.

En principio parte de este objetivo se ha cumplido, las carreras francesas han sido dominio de los equipos franceses, y uno de ellos ha sido esta FDJ, con buenos puestos en carreras francesas .HC y con podiums en la mayoría de las carreras francesas .1, se puede decir que han dominado esa parte del objetivo, en las carreras de mayor nivel y ante la ausencia de un gran corredor, en las carreras World Tour se han dedicado a dar guerra y más guerra, sobre todo de la mano de Jeremy Roy en el Tour, y que a pesar de no tener premio en ninguna de las carreras de máximo nivel, les dió 2 segundos puestos en París Niza a manos de Pauriol y Roy y un segundo puesto de Pinot en Dauphine, unidos a tres terceras plazas en etapas del Tour. Quizás un bagaje regular con respecto a otros equipos franceses en su misma situación como por ejemplo Cofidis o Europcar.

Resultados más destacados:

• GP d’Ouverture la Marselleise: Jeremy Roy
• 3ª etapa Tour du Limousin: Matthieu Ladagnous
• 4ª etapa Tour du Limousin: Matthieu Ladagnous
• Circuit de Lorraine: Anthony Roux
• 1ª etapa Tour du Wallonie: Matthieu Ladagnous
• Settimana Lombarda: Thibaut Pinot
• Campeonato del Mundo de Ruta U23: Arnaud Demaré

• 2ª posición 1ª etapa Paris – Niza: Jeremy Roy
• 2ª posición 4ª etapa Paris – Niza: Remi Pauriol
• 2ª posición 2ª etapa Tour de Luxembourg: Artur Vichot
• 2ª posición 7ª etapa Criterium du Dauphiné: Thibaut Pinot
• 2ª posición Tour du Limousin: Matthieu Ladagnous
• 2ª posición Paris – Bruxelles: Yauheni Hutarovich
• 2ª posición GP de Montreal: Pierrick Fédrigo

• 3ª posición Scheldeprijs: Yauheni Hutarovich
• 3ª posición Brabantse Pijl: Anthony Geslin
• 3ª posición Tour of Turkey: Thibaut Pinot
• 3ª posición 9ª etapa Tour de France: Sandy Casar
• 3ª posición 13ª etapa Tour de France: Jeremy Roy
• 3ª posición 17ª etapa Tour de France: Sandy Casar
• 3ª posición Tre Valle Varesine: Thibaut Pinot