Tras pasar a profesionales con la Lampre en 2010 (también patrocinada por la marca que hoy le acoge como equipo, Farnese Vini), Balloni firmó por el equipo de Luca Scinto para la presente temporada. Sus años con ‘Beppe’ Saronni no fueron sencillos: un 2º en 2011 en la TTT de la Coppi e Bartali, y un 3º en 2010 en la del Brixia Tour han sido sus mejores resultados en sus dos primeras temporadas como Pro. Y pasar así de desapercibido, por debajo de las expectativas, es difícil para uno de los mejores amateurs en Italia en 2009 (cuando ganara el Trofeo Matteotti ante Adriano Malori, por ejemplo, y quedara 6º en el mundial contra el crono en Mendrisio, pero por delante de Van Garderen, Dowsett o Boaro). Corredor además acostumbrado a ganar desde muy joven en los nacionales (nacional en ruta cadete en 2005, el junior en 2006 y el junior contra el crono en 2007, así como el sub23 de lucha contrarreloj en aquel 2009).

Por ello, por esos dos años complicados en la Lampre, es buena noticia que destaque el oriundo de Roma en el presente Giro. Además, lo hace llevando consigo una anécdota; entró en el nueve definitivo de Luca Scinto por los problemas de rodilla de Kevin Hulsmans. Pero el manager italiano, que le llevó -junto con Elia Favilli y Pierpaolo De Negri- en el Neri Sottoli – Promociclo confiaba lo suficiente como para llevarle por delante de otros corredores con más experiencia y resultados. Al final, el talento está ahí y quizás solo le faltara confianza para dejarse ver en un escaparate tan importante como es la Corsa Rosa.

Balloni, físicamente parecido a Alessandro Ballan, y con el que guarda ciertas similitudes como corredor, tiene todavía varios días por delante para poder destacar. Si ha entrado en las dos primera fugas, podría hacerlo en alguna otra. Así, podría conseguir que el maillot de la Farnese Vini – Selle Italia se vea por las carreteras, haciendo de ‘puente publicitario’ hasta que los líderes del equipo, Filippo Pozzato, Andrea Guardini u Oscar Gatto, puedan regalar otro triunfo en el Giro como el que éste último consiguiera en 2011 en Tropea, aventajando a Alberto Contador y el grupo encabezado por Alessandro Pettachi en varios segundos.

Bettini Photo

Afrontando su segunda temporada en la élite llega el momento de ponerse el dorsal en el Giro de Italia. Los primeros días de competición serán los objetivos. Los finales en línea de Herning y Horsens en Dinamarca se presentan como los más aptos para que pueda pelear por la victoria. A partir de ahí cada día que pasa las dificultades irán en aumento. El final en Fano, meta de la quinta etapa, será con casi toda seguridad su última oportunidad. El repecho a cinco kilómetros de meta en Frosinone y el paso por Vico en Montecatini Terme después de una maratoniana jornada restan posibilidad al ciclista de la Farnese Vini-Selle Italia. Cervere –final de la decimotercera etapa- y Vedelago –final de la decimoctava- son dos llegadas aptas para sus intereses pero seguramente sean demasiado tarde. “El objetivo es vencer en una etapa, luego ya veremos” afirmaba en una entrevista de Barry Ryan en Cyclingnews.

A día de hoy Andrea Guardini es el ciclista que más ha competido. Cuarenta y cuatro días desde su inicio en el Tour de San Luis. Después de Argentina, Qatar y Omán fueron sus siguientes paradas en la que acabó sin victoria alguna. Todo hasta que llegó su talismán. En el Tour de Langkawi sumó seis victorias –la temporada pasada hizo cinco dianas- necesarias para darle la tranquilidad suficiente. Tres Continentes hasta llegar a Europa. Después de un parón necesario se debutó en la Settimana Internazionale. Dos clásicas como Scheldeprijs y GP de Denain Porte antes de afrontar la última preparación, el Tour de Turquía. El objetivo era claro, “la idea es llegar a la primera semana del Giro de Italia muy fuerte porque hay varias etapas que pueden terminar en sprints masivos”.

Levantar los brazos en señal de victoria, objetivo de Guardini / Foto Bettini (c)

El estreno en una gran vuelta y la fatiga acumulada en el primer ciclo de la temporada corren en su contra. Será la primera vez que se batirá contra los grandes sprinters que, como él, han preparado con mimo, algunos más otros menos, la disputa del Giro de Italia. Elia Favilli será su principal ayuda en la parte final de cada etapa. Sin un corredor para disputar la general, su equipo no se vuelca en sus intereses. Compartir equipo con Oscar Gatto –vencedor de etapa la temporada pasada- y Filippo Pozzato no favorece a un velocista que apenas ha compartido carreras con el hombre que ejercerá el papel de escudero. El potencial de equipos como Rabobank, Sky, GreenEDGE o Garmin-Barracuda le hará partir con una notable desventaja. El oficio deberá hacer el resto.

Su rendimiento estará examinado con lupa por muchos. No en vano, su debut se presenta como uno de los mayores acontecimientos de la presente edición. Elegido junto a Elia Viviani como los más que posibles sucesores de los reyes de la velocidad italiana, el Giro 2012 puede ser un antes y un después en la carrera de Andrea Guardini.

Lars Boom, Matti Breschel, Thomas Leezer, Bram Tankink, Maarten Tjallingii, Jos van Emden,
Dennis van Wimden y Maarten Wynants.

Quizá los holandeses sean los tapados de la Roubaix 2012. El año pasado, en la edición de la rebelión de los gregarios, se llevaron un podio inesperadísimo con Tjallingii. Este año, a priori, trabajará para Breschel, tercero en Wevelgem y top10 en Flandes. Esperar la explosión de Lars Boom es probablemente demasiado optimismo, pero en general, con Tankink o Wynants acompañando, Rabobank conforma un bloque sólido y experimentado en los adoquines. Por otro lado, parten en desventaja respecto a talento e históricamente su punto fuerte nunca ha sido la estrategia colectiva.

Radioshack – Nissan

Daniele Bennati, Tony Gallopin, Markel Irizar, Giacomo Nizzolo, Yaroslav Popovych, Joost Posthuma y Gregory Rast

Si para la carrera y el espectador la baja de Cancellara es trágica, ¿qué no será para el Radioshack – Nissan? Sin el suizo, la palabra descabezado se queda corta para definir al equipo, pensado por y para él en estas carreras. Hubo un tiempo en que Bennati apuntaba progresión sobre los adoquines y, aunque cuenta con algún resultado remarcable, desde luego nunca ha estado cerca de refrendarlo en Roubaix. El resto no llega a la categoría de gregarios de primer nivel en las piedras, lo que imposibilita pensar en cualquier rendimiento como líderes. Se salva Gregory Rast, cuarto el año pasado y la opción más sólida de un equipo que no podría correr más a la contra.

Sky Procycling

Bernhard Eisel, Juan Antonio Flecha, Edvald Boasson Hagen, Matthew Hayman, Jérémy Hunt, Christian Knees,
Ian Stannard y Christopher Sutton.

Con el megaproyecto británico en Roubaix, la gran duda es el estado de Juan Antonio Flecha, recién operado de una lesión en la mano. Si el catalán está en buenas condiciones, será uno de los grandes favoritos a la victoria. Tiene un equipo para protegerle bien: desde Eisel, séptimo el año pasado y una baza importante por su velocidad, hasta veteranos como Hunt o Hayman, pasando por jóvenes como Stannard y, sobre todo, Edvald Boasson Hagen. El noruego hizo en Flandes la mejor clásica de su carrera, un grito de esperanza hacia su futuro. No es iluso imaginarle en las selecciones definitivas de la carrera. Echarán de menos a Geraint Thomas, en Melbourne en los mundiales de pista.

BMC Racing Team:

Alessandro Ballan, Marcus Burghardt, George Hincapie, Thor Hushovd, Taylor Phinney, Manuel Quinziato,
Michael Schar y Danilo Wyss

Sin Gilbert, que ha decidido no participar en la Paris – Roubaix para intentar recuperar la forma de cara al Tríptico de las Ardenas y con un Hushovd en muy mala forma, la única baza del equipo de Andy Rihs es el italiano Alessandro Ballan, que intentará mejorar la 3º posición conseguida en las temporadas 2006 y 2008 y que intentará mejorar el tercer puesto conseguido en De Ronde. Para ello cuenta con los gregarios de lujo con los que ya contó en Flandes, Marcus Burghardt y George Hincapie, que aportarán la veteranía y la experiencia necesaria para que Ballan pueda llevarse la piedra que le acredite como ganador de la Paris Roubaix. Tras los fiascos ya comentados de Gilbert y Hushovd durante la primavera, el equipo necesita esta victoria para justificar el inicio de temporada que se presumía arrollador.

Garmin – Barracuda

Johan Van Summeren, Jack Bauer, Tyler Farrar, Heinrich Haussler, Andreas Klier, Maartijn Maaskant,
Jacob Rathe y Sep Vanmarcke

Pese a contar con el vigente ganador de la París – Roubaix, Van Summeren, parece muy complicado que el equipo de Jonathan Vaughters pueda repetir el resultado de la temporada pasada. La marcha de un corredor como Hushovd –olvidando los problemas de forma que tiene actualmente- ha sido muy significativa para el equipo americano que, pese a todo, parece haber encontrado en Sep Vanmarcke un buen sustituto para las clásicas de adoquines a medio plazo, puesto que una cosa es ganar en el Omloop Het Nieuwsblad, pero otra muy diferente, como ya experimentó en De Ronde, es hacerlo en un Monumento. Aún así, habrá que tenerle en cuenta.

GreenEDGE Cycling

Baden Cooke, Matthew Goss, Jens Keukeleire, Jens Mouris, Stuart O’Grady, Svein Tuft, Tomas Vaitkus

El equipo aussie parte con la baja del ciclista que debía liderar al equipo en la Paris – Roubaix, el holandés Sebastian Langeveld, que se fracturó la clavícula en el Tour de Flandes tras chocar con un espectador y es baja para la prueba francesa. Con la baja de Langeveld la carrera que debe plantear el equipo australiano es totalmente diferente. Teniendo prácticamente imposible batirse en duelo con los gallos del pelotón, su objetivo debe ser intentar que la carrera sea lo más descontrolada posible para que alguno de sus hombres rápidos (Cooke, Goss, Keukeleire e incluso O’Grady) se metan en un grupo reducido y puedan ganar al sprint. Aún así, lo lógico es que no se dejen ver prácticamente nada durante la prueba.

Katusha Team

Marco Haller, Vladimir Isaychev, Alexander Kristoff, Aliaksandar Kuchynskiy, Luca Paolini, Alexander Porsev,
Rudgier Selis y Gatis Smukulis

Equipo de circunstancias el que va a poner el Katusha en la línea de salida de París. Sin Freire, que tiene otros objetivos para lo que resta de primavera ciclista pero con Paolini, que intentará seguir demostrando el gran estado de forma en el que se encuentra y que ya demostró en De Ronde. El italiano es la única baza de un equipo lleno de rodadores como Smukulis o Kuchynskiy que intentarán meterse en la primera fuga del día para darle presencia al equipo. También habrá que ver de lo que es capaz el noruego Kristoff y si es capaz de hacer algo importante en un grupo menos reducido.

Lampre – ISD

Vitaly Buts, Davide Cimolai, Massimo Grasiato, Danilo Hondo, Denys Kostyuk, Dmitro y Yuriy Krivtsov y Davide Vigano

Pocas opciones de hacer algo relevante para el equipo italiano que va a tomar la salida en Paris con un equipo lleno de rodadores que deberían desaparecer del pelotón cuando la carrera empiece a afrontar su tramo decisivo. La única opción que tienen de hacer algo es con un escenario como el del año pasado, en el que la fuga que se forma al principio de la etapa tiene éxito y llega hasta meta. Ahí, un corredor veterano como Hondo puede hacer valer su experiencia y llevarse el triunfo, pero todo esto es tan utópico como suena.

Liquigas Cannondale

Federico Canuti, Mauro Da Dalto, Tizziano Dall’Antonia, Edward King, Kristijan Koren, Alan Marangoni, Daniel Oss y Peter Sagan

El joven corredor eslovaco, Peter Sagan, parte como la principal baza del equipo italiano para hacerse con la victoria en el velódromo de Roubaix. Pese a la inexperiencia y a la juventud, Sagan ya ha demostrado que está capacitado para pelear de tú a tú con los más grandes en una prueba de la entidad de un monumento, lo vimos en menor medida en De Ronde y en mayor medida en San Remo, donde fue 4º tras el trío que se disputó la prueba. Junto a Sagan, el único hombre del ocho de Liquigas que podría hacer algo importante en la carrera es Daniel Oss, que puede dar la sorpresa si las circunstancias de carrera le favorecen.

Farnese Vini

Luca Ascani, Thomas Bertolini, Roberto De Patre, Oscar Gatto, Leonardo Giordani, Kevin Hulsmans, Luca Mazzanti y Filippo Pozzato

¿Ha vuelto realmente Pozzato o lo de De Ronde ha sido un espejismo? Esa es la gran pregunta que nos hacemos los aficionados al ciclismo y que seguramente se hace el director del equipo italiano. Ver al Pozzato renacido, valiente y ofensivo que vimos en Bélgica sería una de las mejores noticias que podría tener este deporte ahora mismo. Junto a él, un sorprendente Oscar Gatto intentará que el Farnese Vini vuelva a estar en todas las miradas para conseguir uno de los grandes objetivos de la temporada, la licencia WT para el 2013.

Movistar Team

Enrique Sanz, Pablo Lastras, Ignatas Konovalovas, Javier Iriarte, Jesus Herrada e Imanol Erviti

Por fin se acabó esta parte del calendario. Esto deben estar pensando en el equipo telefónico y más tras ver el equipo que estará en la salida de Compiegne. Seis son los valientes que tomaran la salida el domingo con Pablo Lastras como claro líder, junto a él, Erviti, con el Pencas y Amador el único del equipo que terminó De Ronde, es el que tiene más opciones de dejarse ver en la fuga de la carrera. El resto del equipo son jóvenes como Sanz o Jesús Herrada a los que quizás les enamore la prueba y les veamos a menudo en estas carreras en años venideros.

Saxo Bank

Matteo Tosatto, Luke Roberts, Michael Morkov, Jaroslaw Marycz, Anders Lund, Kasper Klostergaard,
Jonas Aaen Jorgensen y Jonathan Cantwell

No mejora mucho el panorama respecto a otras carreras de este año y vuelve a ser uno de los equipos más flojos que tomen la salida el domingo. Si consiguen meter a uno de sus corredores en la escapada, como hizo Lund en Flandes, habrán cumplido con el objetivo mínimo, dejarse ver. El veteranísimo Tosatto, que en los últimos años era fijo en un equipo de la calidad de Quick Step, es el único con cierta experiencia en la prueba.

Lotto – Belisol

Frederik Willems, Marcel Sieberg, Vicente Reynes, Greg Henderson ¿Andre Greipel?, Jens Debusschere,
Kenny Dehaes y Sander Cordeel

No es una carrera en la que en principio deberían destacar demasiado, pero las actuales circunstancias les merman todavía más. A las bajas confirmadas por lesión de Roelandts y Bak (quinto el año pasado) se une ahora la duda de Hulk Greipel, que se vio afectado en la caida que hubo pasada la meta en la Scheldeprijs Vlaanderen y hasta última hora no se sabrá si podrá ser de la partida. Si faltara el HIDOLO alemán, habrá que prestar atención a como se comporta Jens Debusschere, segundo hace dos años en esta carrera en categoría sub23.

Edvald Boasson Hagen, Juan Antonio Flecha, Bernhard Eisel, Mathew Hayman, Jeremy Hunt, Christian Knees,
Ian Stannard y Christopher Sutton

Acuden los británicos con dos grandes dudas a uno de los grandes momentos del año. La primera, saber si Juan Antonio Flecha estará en disposición de repetir pasadas ediciones debido a su operación en la mano. La segundo, comprobar si Edvald Boasson Hagen es por fin capaz de, al menos, competir de tú a tú con los grandes clasicómanos de piedras del momento. Son muchas las expectativas puestas en el noruego. Para ayudarle, también a Flecha si se encuentra en condiciones, irán con un equipo veterano y experto en estas lides (Bernhard Eisel, Jeremy Hunt, Matthew Hayman o Christian Knees entre otros).

Rabobank

Lars Boom, Jos Van Emden, Matti Breschel, Tom Leezer, Bram Tankink, Maarten Tjallinggi, Dennis Van Winden y Maarten Wynants

Baja sensible la de Carlos Barredo, fruto de su caída en la Gante-Wevelgem. El asturiano, un amante de estas carreras siempre presto a ayudar en lo necesario, no podrá ayudar a los dos líderes de los neerlandeses cara al primer Monumento de piedras: Lars Boom y Matti Breschel. Ambos están en un momento vital para sus carreras. El ex campeón del Mundo de cross debe sentir la necesidad de rendir en la carretera, toda vez que ya cumple su segunda temporada neta en ruta. El danés, una auténtica sensación en las clásicas durante 2010, está, tras dos años complicados, en la mejor época posible para olvidar definitivamente sus problemas de rodilla.

Movistar Team

Andrey Amador, Imanol Erviti, José Herrada, Ignatas Konovolovas, Pablo Lastras, Fran Ventoso y Giovanni Visconti

En Flandes es en uno de esos escaparates donde, por tradición, el equipo de Unzué nunca rinde. La confección de la plantilla no va enfocada a esta carrera, pero sí que conserva corredores que pudieran dejarse ver. No serán auténticos protagonistas, pero podrán dejar intuir el azul de Movistar por tierras flamencas. Giovanni Visconti -en el grupo de los más fuertes en la llegada a Wevelgem-, Fran Ventoso y un ultramotivado Pablo Lastras serán los que puedan pasar a la tercera parte de la carrera entre los mejores.

Saxo Bank

Matteo Tosatto, Jonas Aaen, Kasper Klostergaard, Karsten Kroon, Anders Lund, Jaroslaw Marycz, Michael Morkov y Luke Roberts

No está siendo un año fácil para el equipo de Bjarne Riis. A la ya conocida por todos, baja de Contador, otro de sus mejores corredores, Nick Nuyens, no podrá tomar la salida en la prueba que le dio la gloria en 2011. Una caída en la crono inaugural de Paris-Niza ha echado a perder la parte del calendario en la que el belga debía ser protagonista. Con este panorama el único que tiene ciertas posibilidades de dejarse ver con los mejores es un Karsten Kroon que en su mejor participación llego a ser cuarto en Flandes, pero tras un par de años discretos no parece que pueda estar cerca de ese resultado.

Lampre – ISD

Daniele Righi, Manuele Mori, Vitaliy Buts, Davide Cimolai, Massimo Graziato, Danilo Hondo, Yuriy Krivtsov y Davide Vigano

A no ser que uno de sus corredores sea integrante de la fuga del día, pocas van a ser las ocasiones en las que veamos el maillot de este equipo el domingo. Sin ninguna clara referencia en el equipo para este tipo de pruebas se cuentan los días para que llegue el fin de esta época del año. Si acaso, cabe destacar a un Danilo Hondo que en los últimos años llegó a hacer buenos puestos siendo noveno en 2010, pero con el cambio de recorrido que presumiblemente seleccione más la carrera igualar ese resultado parece una tarea casi imposible.

Garmin – Barracuda

Tyler Farrar, Heinrich Haussler, Andreas Klier, Martyn Maaskant, Jack Bauer, Jacob Rathe, Johan Van Summeren y Sep Vanmarcke

Los de Vaughters se presentan a De Ronde con varios gallos en el corral. Esta temporada el nombre en el que se están centrado todos los focos es el de Sep Vanmarcke, gracias a su increíble irrupción junto a la élite de las piedras. Pero no debemos de olvidarnos del resto del equipo: Tyler Farrar, que pese a no haber mojado en este inicio de año, siempre da la cara en Flandes. El intermitente Heinrich Haussler, que ya fue 2º en 2009. Johan Van Summeren, ganador en 2011 de la Paris – Roubaix, pero que no suele destacar en Flandes. Junto a dos gregarios de lujo para esta prueba como son Andreas Klier y Martijn Maaskant. Un equipo de máximo nivel para esta prueba.

Vanmarcke, una de las bazas de un potente Garmin-Barracuda (c) Bettini

Katusha

Maxim Belkov, Xavier Florencio, Oscar Freire, Maxime Vantomme, Vladimir, Isaychev, Alexander Kristoff, Alexandr Kuschynsky y Luca Paolini

En la primera parte de la temporada sobre adoquín, hemos visto a los Florencio, Paolini, Freire o Spilak (no disputa De Ronde) en la parte delantera en la mayoría de carreras. De Ronde es una prueba que puede ser demasiado para la mayoría de ellos. Su mejor hombre para esta prueba, y que está demostrando estar a un buen nivel en este mes de marzo, es Luca Paolini, que ya fue 6º en 2010. Ser de nuevo Top-10 puede ser un gran resultado para él. A parte del italiano, habrá que ver el nivel que pueden dar los jóvenes Maxime Vantomme o Alexander Kristoff, más pensando en el futuro que en el presente. También habrá que ver hasta donde llegan Oscar Freire y Xavier Florencio, muy motivados en esta parte de la temporada.

Landbouwkrediet – Euphony

Frédéric Amorison, Koen Barbé, Dirk Bellemakers, Davy Commeyne, Bert De Waele, Kurt Hovelynck,
Baptiste Planckaert y Bobbie Traksel.

El equipo de la cooperativa de crédito agrícola se presenta a su gran cita de la temporada con todo. ¿Les servirá para algo? Difícil. Durante las carreras previas a De Ronde se han dejado ver muy poco en carrera, si acaso trabajando absurdamente en prubeas menores para echar abajo escapadas y luego no rendir en el sprint. Tendrán en Bobbie Traksel y en menor medida en Bert De Waele sus mejor baza para dejarse ver en la segunda mitad de la carrera porque los jóvenes no acaban de explotar, pero presumiblemente una vez se desaten las hostilidad el color verde desaparecerá de las imágenes de televisión.

Euskaltel – Euskadi

Pierre Cazaux, Ricardo García, Pello Bilbao, Miguel Mínguez, Alan Pérez, Rubén Pérez, Adrián Sáez y Pablo Urtasun.

No extraña a nadie la afirmación de que el equipo vasco va a las piedras por obligación, ser un equipo ProTour así lo exige, así que la formación enviada es simplemente por cumplir el expediente. Uno de los pocos atractivos será ver en acción a los jóvenes Pello Bilbao y Ricardo García, que quién sabe si en este periplo por el norte pueden quedar ‘prendados’ de estas clásicas adoquinadas, pero extraña sobremanera la ausencia de los hermanos Izagirre después de haberse dejado ver ambos tanto en el E3 Prijs como en la Gent-Wevelgem.

Team Europcar

Thomas Voeckler, Sébastien Chavanel, Cyril Gautier, Yohann Gene, Vincent Jerome, Alexandre Pichot,
Sébastien Turgot y David Veilleux.

Si tenemos en cuenta los resultados anteriores, Alexandre Pichot debería ser su apuesta más clara para intentar rascar un Top-10 el domingo, flanqueado por otros dos corredores que ya han demostrado su buen hacer sobre las piedras este año como Sébastien Chavanel y Sébastien Turgot. Además de a estos nunca se puede eliminar de la ecuación a un atacante nato como Thomas Voeckler, a pesar de que su temporada hasta la fecha sea como poco decepcionante. El equipo deberá estar atento en todos los cortes e intentos de escapada que haya para intentar colar a algún hombre en todas ellas.

Farnese Vini

Kevin Hulsmans, Luca Ascani, Pier Paolo De Negri, Francesco Failli, Elia Favilli, Oscar Gatto, Luca Mazzanti y Filippo Pozzato.

Su lesión de clavícula no parece haber afectado en demasía a Filippo Pozzato, que parte como uno de los favoritos a la victoria en De Ronde. A su lado contará con un joker de lujo como es Oscar Gatto, que ya ha demostrado en carreras anteriores que se encuentra cómodo en las carreteras flamencas. El resto del equipo se dedicará a proteger a sus líderes, con la excepción quizás de Kevin Hulsmans que podría buscar sus escasísimas posibilidades si la carrera se acabase decidiendo en el terreno táctico. En todo caso Pozzato deberá mostrar un poco de colaboración si quiere pelear por la victoria, ya que a estas alturas nadie le va a llevar cómodo hasta la meta.

¿El regreso de la mejor versión de Pozzato? (c) Bettini

Liquigas- Cannondale

Peter Sagan, Maciek Bodnar, Mauro Da Dalto, Tiziano Dall’Antonia, Edward King, Kristjan Koren, Alan Marangoni y Daniel Oss.

Con sólo 22 añitos parece una locura que Peter Sagan sea uno de los grandes favoritos, pero el eslovaco ya ha demostrado lo suficiente como para no tener que mostrar miedo ante nadie. Esta vez si parte como líder único de su equipo al contrario que en Milano-San Remo, aunque contará con Daniel Oss como una posible carta a jugar por parte del Liquigas. El resto de la escuadra italiana no es a priori de las más fuertes, así que les tocará currar todo lo que puedan y colocar a su dorsal número uno en la posición de poder jugarse la victoria en Oudenaarde este domingo.

Lars Boom, Matti Breschel, Bram Tankink, Maarten Wynants, Mark Renshaw, Paul Martens, Maarten Tjallingii y Tom Leezer

La baja de Michael Matthews tras su caída en la Tirreno-Adriático obliga a los ‘oranje’ a confiar en un Matti Breschel todavía en crecimiento tras una Due Mari dubitativa, y que tendrá como escuderos a Mark Renshaw -nada acostumbrado a liderar un equipo en estas distancias, tras su periplo a la sombra de Cavendish- y Tom Leezer. En la recámara, un Lars Boom que formó parte de la retahíla de abandonos de la etapa de Offida y un Paul Martens que no se desenvuelve mal en finales atípicos como resulta el último esfuerzo de la Primavera.

Project 1t4i

John Degenkolb, Simon Geschke, Johannes Fröhlinger, Roger Kluge, Tom Veelers, Koen de Kort, Roy Curvers y Cheng Ji

La París-Niza supuso una acumulación de kilómetros decisiva para Marcel Kittel -que no saldrá el sábado- y un digno botín de resultados -dos terceros puestos en Orléans, el día de los abanicos, y en la llegada a Niza- para John Degenkolb, el aparente líder de una formación neerlandesa que tendrá aquí su primer gran objetivo del año. Refrendar de una vez en el Lungomare Calvino la calidad apuntada en un 2011 fulgurante para el alemán es el sino de los de Spekenbrink, que concentran aquí todo su potencial -las dotas de mando de Koen de Kort, el buen hacer de Simon Geschke o Johannes Fröhlinger y el apoyo en el final de Kluge o Veelers- antes de volver a separar sus caminos: un bloque con Degenkolb en Catalunya, otro con Kittel en las clásicas flamencas.

Farnese Vini – Selle Italia

Filippo Pozzato, Oscar Gatto, Pierpaolo De Negri, Kevin Hulsmans, Diego Caccia, Elia Favilli, Francesco Failli y Luca Mazzanti

Con el cambio de Giovanni Visconti por Filippo Pozzato el equipo pierde en solidez pero gana en talento, pues el del Véneto es una auténtica caja de sorpresas y resulta imposible predecir la cara que mostrará en la carrera que le aupó a la fama con su victoria en 2006, pero no olvidemos nunca que para lo mejor y para lo peor Pippo es Pippo. La otra gran baza del equipo será la de Oscar Gatto, un ciclista que sube bien, es rápido y combativo y que viviendo a la sombra de los líderes ha dado numerosas muestras de su calidad con la victoria en el Giro’11 en Tropea como principal valor.

FdJ – BigMat

William Bonnet, Steve Chainel, Arnaud Gérard, Anthony Geslin, Matthieu Ladagnous, Gabriel Rasch,
Dominique Rollin y Arthur Vichot

La actuación del equipo gris en la Classicissima siempre se ha visto caracterizada más por la actitud de sus corredores que por su actitud como equipo. Así durante los años de Gilbert y Offredo raro era el año que no se dejaban ver dando por saco en el tramo final de la carrera, papel que este año debería corresponder en la medida de sus capacidades a Willam Bonnet. Con la baja de un Arnaud Démare que está todavía demasiado verde para esta carrera de puro fondo y sin Yauheni Hutarovich no parece el mejor escenario posible para los loteros.

Movistar Team

Fran Ventoso, Giovanni Visconti, José Herrada, Pablo Lastras, Rui Costa, Andrey Amador, Marzio Bruseghin y Ángel Madrazo

Un equipo con un nivel medio excepcional, pero para el que la ausencia -siempre incomprensible- de Valverde en la salida de Milán, significa, salvo cruce de planetas, no tener opción a la victoria en Sanremo. En cualquier caso, Visconti, Ventoso, Rui Costa y Lastras, (más Bruseghin, Amador y José Herrada) son piezas complementarias y de valor como para hacer un papel vistoso y similar al del año pasado. Como Best Case Scenario, endurecer la carrera y que llegue un grupo más o menos reducido con al menos uno de estos cuatro corredores. Si son los tres primeros, por aquello de la punta de velocidad, mejor.

Lotto-Belisol

Andre Greipel, Lars Bak, Adam Hansen, Gregory Henderson, Vicente Reynes, Marcel Sieberg, Jelle Vanendert y Frederik Willems

Se pensaba que el equipo belga aspiraría para sus triunfos parciales solo con Andre Greipel, y aunque es el líder indiscutible de la formación, los loteros podrían tener en Gianni Meersman un hombre de cierta importancia. De todas formas, el equipo se apoyará en lo que el Hulk pueda hacer, pero, ¿conseguirá poder rendir en el Monumento que mejor le viene? El año pasado no pudo, llegando en una 33ª posición, pero un ritmo de carrera controlado le haría estar con opciones; ya demostró en Copenhague que puede con un sprint exigente tras muchos kilómetros en las piernas.

Team Type 1

Daniele Colli, Remi Cusin, Julien El Fares, Jure Kocjan, Vegard Stake Laengen, Georg Preidler, Kiel Reijnen y Martijn Verschoor

Dar la cara, objetivo primordial para el equipo americano. La invitación concedido por RCS Sport debe ser contestada con la búsqueda de protagonismo para seguir contando con oportunidades en un futuro cercano. Dos hombres como Daniele Colli -quien está atesorando grandes resultados en este comienzo de temporada- y Julien El Fares serán los encargados de buscar la mejor posición final, mientras que el resto deberá de intentar dejarse ver. Seguramente les veamos en la fuga del día.

Euskaltel-Euskadi

Egoi Martínez, Gorka Verdugo, Rubén Pérez, Amets Txurruka, Juanjo Oroz, Ivan Velasco, Mikel Landa y Jon Izagirre

El equipo vasco deja en casa a sus principales espadas y con ellos se queda toda posibilidad de lograr un puesto reseñable en las calles de San Remo. Realizar una buena actuación -dignificando ya de paso su licencia Worl Tour- pasa por estar presentes en los cortes previos a los momentos decisivos de la carrera. Allí debería lucir el naranja con Egoi Martínez, Amets Txurruka o el joven Jon Izagirre. Es una incógnita la actitud que tomará en carrera Mikel Landa en una prueba que, en cualquier caso, no se adapta a sus cualidades como ciclista ni a las del equipo como conjunto, equipo que afronta en definitiva la carrera como un mero trámite un año más.

Katusha

Óscar Freire, Xavier Florencio, Vladimir Gusev, Alexander Kristoff, Luca Paolini, Simon Spilak, Ángel Vicioso y Eduard Vorganov

El equipo ruso tendrá en Freire a un seguro de vida en esta carrera, en la que probablemente sea su última participación en su carrera fetiche junto con el Mundial. Junto a él una pléyade de hombres rápidos: Vicioso, Paolini, Florencio o Kristoff, que serán los encargados de estar junto al cántabro en el final, o jugar sus cartas en el caso de que este no se encuentre entre los mejores. Cabe destacar también a Spilak, que viene en un gran estado de forma como demostró en la París-Niza y que podría buscar cortes en el Poggio o la Cipressa

Acqua & Sapone

Danilo Di Luca, Carlos Betancourt, Paolo Ciavatta, Claudio Corioni, Francesco Ginnani, Danilo Napolitano,
Francesco Reda y Fabio Taborre

Después de la decepción que supuso no ser invitados al Giro tendrán que dar la cara en el resto de carreras italianas, empezando por la San Remo. Napolitano será su baza en un sprint masivo en el caso de que pueda con el kilometraje, mientras que Ginnani, Di Luca o Taborre tendrán carta blanca para buscar filtrarse en un pequeño grupo que llegue destacado a la avenida Lungomare. El resto del equipo buscará su protagonismo en fugas, poniendo especial atención en lo que pueda hacer Betancourt en un terreno poco propicio después de su gran final de temporada el año pasado.

BMC Racing Team

Philippe Gilbert, Allesandro Ballan, George Hincapie, Taylor Phinney, Marco Pinotti, Manuel Quinziato,
Michael Schär y Greg Van Avermaet

El equipo destinado a dominar las clásicas este año ha empezado el año de decepción en decepción. Sus líderes están todavía lejos de su mejor forma, mientras que los segundos espadas no han conseguido todavía estrenar su casillero de victorias. Hushovd causará baja, por lo que Gilbert, Ballan y Van Avermaet serán los encargados de pelear por la victoria. Debido a la baja de última hora del noruego no les quedará otra que intentar reventar la llegada masiva en las calles de San Remo. El resto del equipo tendrá que trabajar y hacer la carrera dura para que sus jefes de filas puedan evitar el sprint.

Garmin-Barracuda

Tyler Farrar, Murilo Fischer, Heinrich Haussler, Andreas Klier, Robert Hunter, David Millar,
Fabian Wegmann y Johan Vansummeren

¿Farrar o Haussler? En el caso de que la propia carrera no se encargue de eliminar a uno de los dos esa será la gran cuestión ante la que se encontrará el Garmin en un hipotético sprint final. El resto del equipo se encargará de controlar la carrera para ambos, siendo Fischer y Hunter corredores lo suficientemente rápidos para tomar el testigo si sus jefes de filas no se encuentran en la tesitura adecuada para disputar la llegada. Será interesante ver si Johan Vansummeren empieza a afinar la forma de cara a las clásicas de abril, donde deberá defender su título en el empedrado de la Paris-Roubaix.

Astana Pro Team

Borut Bozic, Enrico Gasparotto, Francesco Gavazzi, Jacopo Guarnieri, Maxim Iglinsky, Dmitriy Gruzdev,
Dmitriy Muravyev y Simone Ponzi

Los kazajos presentan a priori un equipo muy interesante para esta carrera, pudiendo jugar multitud de bazas diferentes aunque ninguna de ellas se presente como favorita. En el caso de una presumible volatta, los encargados de dejar bien alto el pabellón del equipo serán Guarnieri y Bozic, siendo probablemente el segundo el más fiable llegado el caso. En el caso de que el pelotón no pueda cazar a los probables intentos de escapada, corredores como Iglinsky, Gavazzi, Gasparotto y el joven Ponzi son buenos candidatos a colarse en ellas y resolverlas favorablemente gracias a su estupenda punta de velocidad.

Altas y Bajas en Farnese Vini

Dos son los grandes cambios en el equipo: la incorporación de Pozzato y la marcha de Visconti después de tres fructíferos años al Movistar. Líder por líder, pero alrededor de ellos también ha habido cambios en la escuadra, aunque manteniendo el núcleo duro del año pasado. Llega Hulsmans desde Quick Step para arropar a Pippo en las piedras, y una mezcla de jovenes promesas italianas y otros nombres más contrastados, como Ascani, que cuajó buenos resultados el año pasado en carreras como Trentino y Eslovenia. Las bajas más prominentes serán Sinkewitz, suspendido provisionalmente y el eterno Andrea Noé, que después de 19 años en el pelotón da por concluida su carrera profesional. Tampoco continúa el japonés Miyazawa, que después de un año decepcionante se marcha al Saxo Bank de Riis.

Líderes en Carrera

Pozzato será el líder indiscutible del equipo, intentando hacer un buen papel tanto en las clásicas como en el calendario italiano más importante. Al lado de él Guardini hará valer su punta de velocidad en las llegadas masivas para repetir un año tan fructífero como la temporada pasada, mientras que Gatto utilizará sus cualidades de passista veloce y cazaetapas para lograr victorias parciales en las carreras italianas. Otros corredores que podrían ser importantes serán Mazzanti y Failli, aunque al primero ya le pesan los año y el segundo deberá reponerse de un flojo 2011. Mientras tanto los jovenes del equipo como Rabottini, Bertolini o Balloni intentarán seguir progresando sin presión de resultados a corto plazo.

Puntos Clave del Calendario

Contando con un superclase como Pozzato todo el calendario de clásicas desde Het Volk hasta Amstel serán un objetivo, siempre y cuando se reciban las invitaciones para poder participar en ellas. Aparte de las clásicas, el calendario italiano será el otro gran objetivo del equipo como es lógico, que con Oscar Gatto y sobre todo Guardini contará con dos grandes bazas para lograr el mayor número de victorias posibles.

La posible Explosión de: Andrea Guardini

Guardini fue una de las sensaciones del pasado año, logrando once victorias y formando parte del notable grupo de jovenes velocistas italianos que han aparecido en los últimos años (Modolo, Viviani, Nizzolo,…). Su apabullante punta de velocidad le hizo dominar las llegadas masivas de las carreras en las que participó, siendo la mayor parte de ellas sin embargo carreras de segundo nivel. El nivel demostrado hace que tengamos fundadas esperanzas de que en este 2012 pueda empezar a pelear de tú a tú con los grandes velocistas del pelotón en los grandes escenarios en los que el equipo sea invitado, como pueden ser el Giro de Italia o la Tirreno-Adriático.

Nuestra apuesta: Pozzato se lleva una clásica de relumbrón

Parece de locos apostar por el italiano después de dos años tirados a la basura, pero volver a un equipo de casa y ser el líder claro podría darle alas a Pippo y ayudarle a reencontrar su motivación, ya que el talento se le presupone. Para que la Farnese sea invitada a las grandes clásicas de primavera todo el equipo y en especial Pozzato deberán empezar el año con fuerza, así que esperemos que el italiano pueda dejar su huella en las clásicas de principio de temporada como la Eroica o Het Volk, o por que no, incluso en la Classicissima. La calidad y un equipo detrás suyo respaldándole están ahí, ahora solo hace falta que Pippo ponga de su parte para reencontrarse con su mejor versión.

Expectativas en Cobbles & Hills de Farnese Vini

Hacerlo lo mejor posible en las carreras en Italia y lograr el máximo número de invitaciones posibles para las clásicas de Abril serán los objetivos del equipo, que ya saben que estarán con seguridad en el próximo Giro de Italia. Esperamos con expectación el progreso de Guardini, y veremos si Pozzato puede volver a demostrar su calidad en las carreteras. Si se cumplen estos presupuestos y el equipo logra una aceptable cifra de triunfos la temporada podrá considerarse un éxito.

Plantilla de Farnese Vini

Rafael Andriato, Luca Ascani, Alfredo Balloni, Cristiano Benenati, Thomas Bertolini, Diego Caccia, Pier Paolo de Negri, Roberto de Patre, Francesco Failli, Elia Favilli, Oscar Gatto, Leonardo Giordani, Andrea Guardini, Kevin Hulsmans, Luca Mazzanti, Filippo Pozzato, Matteo Rabottini y Davide Ricci Bitti.

Manager: Angelo Citracca

Desde su paso a Pros en la Domina Vacanze (donde naciera ese germen ucraniano que le ha acompañado casi siempre) de Serhiy Honchar, Wladimir Belli y Mirco Celestino, y también durante su época de amateur, sus aptitudes le hicieron cosechar triunfos. Su condición de passista veloce, estirpe transalpina, siempre ha sido su receta. Solo dejó su palmarés en blanco en su año como Neo (aunque clasificó muy en varias pruebas de un día del calendario italiano). Si ganas tanto y desde tan joven, la calidad se presupone. Por ello, bajar de categoría, desde todo un ProTour como Quick Step a un ProConti como ISD, no tenía otra motivación más que la decisión personal del piemontese de afrontar un giro a su carrrera.

Y ese giro, algo complaciente, egocéntrico y siempre bajo la sospecha de la preferencia de un sueldo considerable, le ha reportado hasta 17 victorias y colocarse en el puesto 16 del CQ Ranking al finalizar la temporada, tras finalizar los dos años anteriores en el 33 y en 22. Números y trayectoria ProTour para un resultado innegociable e inevitable; su fichaje por Movistar Team. Esto, que no deja de estar dentro de la lógica ciclista, que los mejores corran las mejores carreras en los equipos punteros, había sido la seña de identidad de la madurez de Visconti. No cumplir con la lógica, creciendo en un equipo que no le ofrecía el calendario que sus piernas llevaban reclamando desde su época espoir, era su seña de identidad. En 2012 es posible que deba convalidar todo lo conseguido, pero ahí queda su temporada, que le deja en el conocido ránking justo por delante de otros como Van Avermaet, Mollema, Goss o sus compatriotas Nibali y Cunego.

La relación del equipo y el fichaje se intuye perfecta. Como piezas de un puzzle que encaja o de la copia de una llave que abre una puerta sin dificultades. Porque, por diferencias que tengan un corredor y otro, lo que Movistar buscaba, además de los puntos (que son los que han permitido a los navarros entrar con holgura en el ProTour), era un Purito 2.0. Un corredor que acompañara fiel al líder del equipo en las clásicas primaverales. El entendimiento entre Visconti y Valverde será clave para que, tanto uno como otro, salgan beneficiados a finales de año. Y siempre le quedará al campeón italiano la posibilidad de optar y girar en torno a objetivos propios: el Giro de Italia, donde se le supone libertad, o las carreras italianas donde corra Movistar, en las que, a priori, no tendrá que compartir demasiado liderazgo y, en cualquier caso, correrá muy apoyado por una escuadra potente.

Para unos será la oportunidad de convalidar lo conseguido. Para otros, la lógica que se le intuía a la carrera del turinés. Lo que no ofrece lugar a la duda es que Giovanni Visconti debe correr en el máximo nivel, en un gran equipo y contra los mejores corredores de su generación. Porque de Eslovenia, Turquía o Padania, y aún teniendo unos 70 días de competición -en 2011-, su lugar es correr y buscar victorias en la primavera ProTour y en todas las Grandes Vueltas que pueda correr.

La velocidad de Guardini fue aplastante en el comienzo de la temporada

El propio Andrea Guardini realizó una notoria irrupción como profesional. Después de haber estado como stagiare en el último tercio de la temporada 2010, el Tour de Langkawi vio el potencial del joven talento trasalpino. Un total de cinco etapas fue su botín en Malasia, mientras que en Omán logró batir a sprinters de gran nivel en la última etapa. Las victorias de Guardini supusieron un refuerzo a la moral del equipo. El comienzo de la temporada italiana se saldó con la victoria de Gatto en la segunda etapa de Reggio Calabria.

Los resultados esperados de Visconti se complementaron con sendas victorias de etapa de Rabottini y Guardini en el Tour of Turkey. Éste último redondeo su gran año con victorias parciales en Eslovenia, Portugal y Giro di Padania. Cerró su primera temporada como profesional con once victorias.

La citada victoria de Gatto en el Giro salvó la carrera para un conjunto que vio como Visconti perdía tontamente la victoria en Tirano, una victoria que le hubiera hecho relanzar sus resultados tras atravesar problemas físicos en el mes de Abril que le impidieron rendir al nivel esperado en las clásicas. El momento álgido de la temporada llegó con la victoria de Visconti en el Campeonato de Italia en ruta. La tricolore se quedaba otra vez en la Farnese después de la brillante carrera del siciliano.

Visconti dejó destellos de su clase a lo largo de toda la temporada

El ciclo final con la temporada de semiclásicas italianas se cerró con un buen balance para sus intereses. Las victorias de Gatto en el Giro della Romagna y Trofeo Matteotti y las de Visconti en el GP Industria e Commercio Artigianato Carnaghese y en sendas etapas de la Settimana Lombarda y Giro de Padania completaron un exitoso año, al que además de las veintiuna victorias se suman numerosos puestos de honor que hacen que el equipo haya dado la cara durante todas las partes y carreras de 2011.

Tres nombres en positivo

Giovanni Visconti: el indiscutible líder cerró en 2011 su mejor temporada como profesional. Desde el mes de Febrero hasta el final de la temporada en Octubre, el ciclista siciliano no paró de cosechar resultados destacando cinco victorias incluida la revalidación del título nacional en ruta.

Oscar Gatto: confirmó su continua evolución y crecimiento. Empezó la temporada con victoria; salvó al equipo en Tropea -meta de la octava etapa del Giro de Italia- y completó un buen ciclo de semiclásicas a final de año.

Andrea Guardini: sin duda una de las sensaciones de la temporada merced a su imparable comienzo de año donde sumó seis victorias en las primeras tres semanas de competición. Está llamado a ser uno de los grandes velocistas en los próximos años.

Tres nombres en negativo

Luca Mazzanti: en plena decadencia, el veterano ciclista italiano cerró una de sus peores temporadas desde su debut en 1998 en las filas de Cantina Tollo. Tan sólo en la Settimana Lombarda y en el GP Nobili Rubinetterie dejó constancia de la clase que todavía atesora.

Francesco Failli: debería haber sido uno de los ciclistas importantes para Luca Scinto pero como Serge Pauwels, ni estaba ni se le esperaba. Temporada totalmente para el olvido.

Takashi Miyazawa: el fichaje éxotico de la Farnese puedo tener beneficio comercial, pero en las carreteras paso casi desapercibido. Tan sólo en la París-Bruselas pudimos aprecidar la rapidez del ciclista japonés.

¿Se han cumplido las expectativas?

Hasta donde pueda llegar Giovanni Visconti en el calendario italiano. Poco más puede esperarse del resto del equipo más allá de alegrías puntuales que puedan dar otros corredores. Una participación a la altura de todo un campeón italiano en Tirreno-Adriático, Milán-San Remo y Giro d’Italia sería más de lo que la escuadra podría esperar en cualquier otro escenario, siendo un triunfo parcial en la corsa rosa el mejor regalo que Visconti podría hacer al equipo y a sí mismo. Además de eso hace unos días saltó la noticia de que el equipo sería uno de los invitados a París-Roubaix, la Flecha Valona y Lieja-Bastoña-Lieja, por lo que casi antes de echar a rodar, empieza bien para ellos la temporada.

Con creces. Los resultados obtenidos avalan el buen hacer de los de Luca Scinto que a principio de temporada parecían encomiarse a Giovanni Visconti. El salto de calidad obtenido por Oscar Gatto y la imponente entrada de Andrea Guardini en el ciclismo profesional han sido los elementos clave para la consecución de unos resultados, que como hemos dicho, cierran un brillante año, muy por encima de las metas que se presuponían allá por enero de este año.

Resultados más destacados

• 1ª, 2ª, 6ª, 7ª y 10ª etapa Tour Langkawi: Andrea Guardini
• 2ª etapa Giro della Provincia di Reggio Calabria: Oscar Gatto
• GP Insubrica: Giovanni Visconti
• 5ª etapa Tour Omán: Andrea Guardini
• 5ª etapa Settimana Internazionale: Giovanni Visconti
• 1ª y 7ª etapa Tour of Turkey: Andrea Guardini
• 5º etapa Tour of Turkey: Matteo Rabottini
• 8ª etapa Giro de Italia: Oscar Gatto
• 3ª Etapa Tour de Eslovenia: Andrea Guardini
• Campeonato de Italia en ruta: Giovanni Visconti
• Trofeo Matteotti: Oscar Gatto
• 5ª etapa Vuelta a Portugal: Andrea Guardini
• GP Industria e Commercio Artigianato Carnaghese: Giovanni Visconti
• 4ª etapa Settimana Lombarda: Giovanni Visconti
• Giro della Romagna: Oscar Gatto
• 5ª etapa Giro di Padania: Andrea Guardini
• 2º GP Industria & Artigianato – Larciano: Giovanni Visconti
• 2º GP Kanton Aargau – Gippingen: Giovanni Visconti
• 2º GP Nobili Rubinetterie / Coppa Papa Carlo: Luca Mazzanti
• 2º Giro di Padania: Giovanni Visconti
• 3º GP Costa degli Etruschi: Elia Favilli
• 3º Tour Omán: Giovanni Visconti
• 3º GP Lugano: Giovanni Visconti
• 3º Coppa AgostonI: Oscar Gatto
• 3º Coppa Bernocchi: Giovanni Visconti
• 3º GP Beghelli: Giovanni Visconti

El “Hombre intermitente” sería un buen apodo para un corredor que muestra su tremenda calidad con cuentagotas, capaz de ganar la Tirreno Adriático con 21 años y no volver a acercarse a ese rendimiento en carreras por etapas, vencer la Milan San Remo en 2006 y el mismo año solo repetir victoria en una etapa del Tour de Gran Bretaña, son situaciones que se van repitiendo continuamente y que alimentan las malas lenguas sobre su fama de díscolo o desgana a la hora de sufrir encima de la bicicleta. Este punto ha hecho que estallase una gran guerra interna entre él y el director deportivo de su actual equipo, el ex corredor Andrei Tchmil.

Lo curioso es que en su primer año en el recién creado Katusha en 2009, Pippo mostró su mejor nivel en las clásicas con adoquines. No tuvo un buen papel en Milan – San Remo, pero consiguió imponerse en el siempre importante G3 de Harelbeke a Boonen y en Flandes y Roubaix dio la impresión que estaba al mismo nivel que Tommeke, pero en la clásica belga por la estrategia de Quick Step de lanzar por delante a Devolder y en Roubaix por una desgraciada caída en el grupo en el que viajaba a pocos metros de empezar el mítico tramo de Carrefour de l’Arbre que le corto de la rueda de Boonen, no consiguió ninguna victoria. Su actuación en estas carreras generó muchos comentarios acerca de sus buen futuro en carreras de este tipo pero también suscitó muchas criticas por no despegarse en ningún momento de la estela del belga.

Su 2010 fue discreto, únicamente 2 victorias, eso si una en el Giro, y una primavera no muy fructífera, un virus estomacal le dejo fuera de Flandes y su séptimo puesto en Flandes supo a demasiado poco. Por aquel entonces llegaron las primeras criticas de Tchmil “Tiene mucho talento pero le falta algo, puedes llamarlo determinación(…) me pone enfermo la cantidad de oportunidades que esta desaprovechando”. Y este 2011 la cosa ha ido a peor, a pesar de llegar en el grupo delantero en Milán-San Remo su mal rendimiento en las pruebas de piedras le valieron nuevas criticas de su director y el castigo de no ser incluido en el equipo ni del Giro y tampoco en la preselección rusa del Tour. Una caída en la Vuelta a Bélgica con fractura de muñeca y clavícula terminaba de rematar una primavera para olvidar. Tras recuperarse de las lesiones fijó su objetivo en la Vuelta y tras volver a ser excluido del equipo decidió que su estancia en Katusha había terminado.

Varias fueron las ofertas que le llegaron tras conocer su intención de abandonar la escuadra rusa, Lampre y Europcar fueron las que sonaron más fuerte, pero finalmente decidió ser cabeza de ratón y enrolarse en las filas del equipo continental Farnese Vini. Elección un tanto extraña, si bien este equipo le permite ser el lider indiscutible y correr todas las pruebas del calendario italiano, es probable que no cuenten con invitación para las carreras con adoquines. Teniendo en cuenta que los 18 equipos del World Tour son fijos y la gran cantidad de equipos continentales belgas y franceses interesados en esas pruebas no sería de extrañar que no hubiese sitio para un equipo que a día de hoy obviando a Pozzato no cuenta con ciclistas de gran nivel. Sea como sea desde C&H esperamos que uno de los “Bad Boy” del pelotón internacional muestre su talento más a menudo y no haya que esperar otros 18 meses para acordarnos de él, para empezar este jueves tiene una gran oportunidad en el Giro del Piemonte

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La inestabilidad marca el inicio de temporada para las filas del Lampre. Problemas en la documentación presentada ante la UCI denegaron la licencia de la squadra que dirige Saronni, que dispone de una moratoria hasta finales de Marzo para solucionar el enredo. Las incógnitas han conducido a una profunda renovación de la plantilla. Han perdido a un corredor completo como Marzio Bruseghin, un caza-recompensas lleno de clase como Alessandro Ballan, ciclistas importantes dentro del equipo como Paolo Tiralongo y Enrico Gasparotto, así como alguna de sus más firmes promesas, Marco Bandiera (1984) puso rumbo al Katusha y Mauro Santambrogio (1984), tras un último año donde cumplió un papel destacado en carreras como el Trittico Lombardo, en su región natal, acompañará a Ballan en el BMC Racing. Cumplir con las exigencias administrativas en Marzo, obtener la licencia UCI y arropar a su gran fichaje, Alessandro Petacchi, son parte de las esperanzas y objetivos del Lampre 2010, al que Farnese Vini acompaña en el sponsor.

Puntas de lanza.

Lampre basa sus opciones en el tandem estelar italiano que forman Damiano Cunego y Alessandro Petacchi. El veronés ha declarado que se concentrará en buscar victorias de prestigio, con especial atención a las Ardenas, y no en la general de las grandes vueltas. La temporada pasada ya condujo a Damiano en una trayectoria similar, obteniendo dos etapas en la Vuelta a España, entrando en el TOP10 tanto de Amstel, Flecha Valona como Lieja, compitiendo en País Vasco, Giro de Lombardia, y quedando octavo durante la celebración del Mundial en Mendrisio. El pequeño príncipe es un seguro para Lampre. La otra baza en la búsqueda de etapas será Alessandro Petacchi. El sprinter de prolija carrera continúa persiguiendo victorias, y será una opción fiable para la Squadra de Saronni, quien ha firmado a sus compañeros en la LPR Daniele Pietropolli y Lorenzo Bernucci, junto a Danilo Hondo, como acompañamiento en una labor que la determinación de Petacchi deberá convertir en victorias. La Classicissima le quita el sueño, y tener cerca a Hondo (esta vez como compañero) le trae recuerdos de 2005. Viejos laureles.

La promesa.

Simon Spilak (Tisina, 1986) aparece dibujado en todos y cada uno de los suspiros de Saronni. El esloveno llegó al equipo Lampre tras haber completado una prometedora carrera en el circuito sub’23, y con la Squadra italiana firmó una primera temporada impecable, con buenas actuaciones en Flandes o La Panne, lo que hizo crecer exponencialmente el grado de ilusiones y esperanzas puestas en él. Su año 2009 no mostró la ansiada evolución que aguardaban desde la dirección pero su edad, la combatividad cuando se endurece la carretera, convierten a Spilak en una de las piezas a través de las cuales Lampre quiere reconstruir sus objetivos.

A tener en cuenta.

El equipo italiano mira también hacia el futuro y ha incorporado a dos destacados jóvenes del circuito italiano como Adriano Malori (1988), ciclista completo y bueno contra el crono, y Alfredo Balloni (1989), corredor poderoso que orienta su ambición hacia el pavé. Junto a ellos se producirá el debut de un doble campeón del mundo en categorías inferiores. Diego Ulissi (1989) aterriza en el máximo nivel. Ellos forman parte del futuro, uniéndose a Enrico Magazzini (1988), ya presente en carreras profesionales.

Web del Lampre – Farnese Vini