Una escapada de 14 hombres formada tras la primera hora de carrera ha sido la protagonista del día. Julián Arredondo (Trek Factory Racing) y Dario Cataldo (Team Sky) se filtraban en ella buscando los puntos para la montaña, y junto a ellos hombres de gran calidad como Ivan Basso (Cannondale), Thomas De Gendt (Omega Pharma – Quick Step), Tim Wellens (Lotto – Belisol), Matteo Rabottini (Neri Sottoli), Fabio Duarte (Team Colombia) o Franco Pellizotti (Androni Giocattoli – Venezuela).

Dos alicientes en la parte inicial e intermedia de la etapa, saber si alguien por detrás intentaría controlar la escapada y la lucha por la maglia azzurra. El primero ha quedado rápidamente resulta cuando los escapados han llegado a los siete minutos de diferencia ante un pelotón guiado cómodamente por Movistar Team. La segundo tampoco ha tenido más historia; Julián Arredondo no ha querido perdonar un solo punto de la clasificación de la montaña y ha pasado en primera posición San Pellegrino y Redebús afianzándose como líder la clasificación.

Se llegaba a pie de puerto con 5′ para la fuga tras una aceleración de Ag2r La Mondiale y Europcar en la aproximación, y sobre los adoquines de Levico Terme, Thomas De Gendt lanzaba su ataque a 16km de meta. Un ataque que no alteraba al grupo hasta que a 10km de meta Ivan Basso cambiaba el ritmo. Puro artificio. Al primer movimiento serio el italiano quedaba eliminado para la etapa. Deignan y Cataldo, Pellizotti, De Gendt Duarte y Arredondo comendaban tras estabilizarse la situación de carrera. Por detrás Movistar volvía a marcar el ritmo apoyándose en Eros Capecchi, Igor Antón y Jonathan Castroviejo.

El grupo iba perdiendo unidades a la vez que lanzaba el primer ataque Pierre Rolland (Europcar). Sin consecuencias, el interés volvía a cabeza de carrera, donde tras un ataque de Pellizotti contraatacaban Duarte y Arredondo, quien a falta de 3km lanzaba el ataque definitivo a la vez que esta vez sí, por detrás saltaba la noticia. Un movimiento de Wilco Kelderman (Belkin Pro Cycling) descolgaba a Cadel Evans (BMC Racing Team) haciendo despedirse al australiano de sus opciones de podio.

Arredondo continuaba en solitario con Duarte siguiéndole desde la distancia sin poder recortarle un solo metro a la vez que por detrás algunos favoritos sufrían con un nuevo ataque de Rolland. El francés se iba hacia adelante y algunos outsiders sufrían a cola. Pero Nairo Quintana dejaba hacer y acababan reintegrándose en un grupo que tirado por Wout Poels (Omega Pharma – Quick Step) e Ivan Rovny (Tinkoff – Saxo) cazaba al batallador corredor de Europcar.

Nada cambiaría en el grupo de los hombres de la general mientras Julián Arredondo entraba victorioso a meta logrando un triunfo con el que se asegura la maglia azurra. Tras él iban entrando algunos de sus compañeros de escapada hasta que llegaban los hombres fuertes, que tras unos metros de ataques y contraataques lo hacían encabezados por Fabio Aru (Astana), 3″ por delante del dúo colombiano que lidera la general, y 6″ sobre sus rivales de cara a la ajustadísima lucha por el podio. Más tiempo cedió Kelderman, 1′ respecto a Aru, que acabó pagando los esfuerzos previos mientras Evans pasó de la tercera a la novena plaza en la general en una clara muestra de ir de más a menos. La edición pasada le valió para entrar en el podio, este año será diferente.

Panarotta, primera gran victoria de Julián Arredondo como ciclista profesional. Foto: @giroditalia

foto: BBC

El caso más sonado fue el de Dan Martin; había apartado el Tour de Francia de su programación para doblar Giro y Vuelta, pero en los primeros compases de la Corsa Rosa todo se fue al garete por culpa de una dichosa tapa de alcantarilla en Belfast. Parecía que podía ser su año después de haber mostrado muy buenas sensaciones en las Ardenas, pero el primer día tuvo que poner rumbo a casa, un final idéntico al de Joaquim Rodríguez. El catalán había cambiado toda su preparación respecto a temporadas anteriores y, confinado en el Teide, sus salidas al mundo exterior se habían saldado con resultados dispares, victoria en la Volta y triple caída en las clásicas de cotas. No era la mejor aproximación al Giro, pero camino de Montecassino todo saltó por los aires debido a una caída que le apartó de carrera. Dos de los grandes favoritos están fuera de carrera.

Aunque no solo ellos han tomado el camino de vuelta a casa, ya que también hombres como Janez Brajkovic y Steven Kruijswijk han puesto punto final a su participación tras una caída. Junto al de Marcel Kittel han sido los grandes abandonos de la carrera, pero no los únicos en perder sus opciones de victoria, ya que las caídas acontecidas en el sur de Italia han pasado factura. A la vez que el Giro perdía aspirantes, las opciones de cara a general de posibles outsiders han desaparecido. Es el caso de Julián Arredondo (+43’52”), Pieter Weening (+25’00”), Mikel Landa (+22’20”) o Nicolas Roche (+24’17”), que vieron como una rotonda se cruzaba en su camino en la aproximación a Montecassino. Un arma de doble filo, pues esta pérdida de tiempo puede abrirles escenarios de cara a la búsqueda de triunfos parciales o en la lucha por la maglia azzurra.

© AdrianDoley

A todos ellos se les truncaron sus sueños de la forma más inesperada, pero no puede decirse lo mismo de algunos de los otros líderes de equipos que se han dejado sus opciones por deméritos propios. Fabio Duarte (+10’06”), Ivan Santaromita (+10’16”), Przemysław Niemiec (+14’39”), Michele Scarponi (+18’37”) o Dario Cataldo (+23’59”) son algunos de los principales ejemplos además del sorprendente caso de Dani Moreno (+9’48”) que ha ido dejándose tiempo a medida que avanzaba la carrera.

Pero más allá de los eliminados para la lucha por la general, cabe destacar a aquellos hombres que todavía están en disposición de acabar cuajando una actuación importante en la carrera italiana. Es el caso de Ryder Hesjedal (+4’30”), que tras la pérdida de más de tres minutos en la crono por equipos de Belfast no le ha perdido la cara al Giro, o el de Franco Pellizotti (+5’36”), que tras dejarse tres minutos y medio en Montecassino continúa en disposición de volver a meterse en la lucha por la general si se dan las condiciones adecuadas. La perseverancia y la inteligencia táctica pueden ser sus mejores aliados.

Con Rubiano llegan varias jóvenes promesas de la inagotable cantera colombiana. Jonathan Paredes (1989, vecino de Oliverio Rincón y Campeón Panamericano de ruta), Darwin Pantoja (1990, escalador ex del Movistar América) y Luis Largo (1990, uno de los talentos más prometedores de Colombia y objeto de deseo de varios equipos en el mercado de fichajes) son la nuevas caras del Team Colombia junto a otra aún más joven: Edward Díaz (1994). Él es la gran apuesta de Corti. De Boyacá, como Nairo Quintana, Díaz sorprendió a propios y extraños al ganar una etapa en la Vuelta de la Juventud (Vuelta a Colombia sub-23) con 19 años.

Los últimos meses no han sido fáciles para el Team Colombia, con impagos de salarios y polémica por la presencia del hijo del mánager Claudio Corti en el equipo, pero hoy todo es ilusión y el equipo, formado totalmente por colombianos, quiere ser el orgullo de todo un país.

Fabio Duarte ya ha inspeccionado varias etapas del Giro 2014 (c) Team Colombia

Líderes en carrera

A pesar de la llegada de Rubiano, el líder del equipo será Fabio Duarte. Si bien Rubiano podría coger los galones del equipo en ciertas carreras (o cuando fallase Duarte) debido a la calidad ya demostrada y su amplia experiencia, Duarte será quien capitanee al Team Colombia en la carrera más importante que van a disputar, el Giro de Italia. Para ello, el ex Geox ha pasado el invierno en Italia más centrado que nunca y reconociendo varias subidas del Giro venidero.

Aunque Colombia se caracterice por sus escaladores, también hay hombres rápidos en este país y el Team Colombia tiene al que probablemente sea el más rápido. Leonardo Duque, aunque ya sea un veterano, sigue cosechando victorias y será la bala del equipo en las llegadas.

El fichaje: M. A. Rubiano

Cuando la mayoría de los talentos colombianos se van a Europa, Miguel Ángel Rubiano hace el camino inverso y vuelve a su tierra tras hacer carrera en el viejo continente. Llega con 29 años, en plena madurez deportiva, con la misión de que no se noten en exceso las bajas de Chaves y Atapuma y, por qué no, dar un plus al Team Colombia. Conoce el Giro de Italia perfectamente y es allí donde el equipo tiene que dar lo mejor de la temporada.

El año de… Edwin Ávila

Tras pasar de la pista a la carretera el pasado año (fue Campeón del Mundo en 2011 en la prueba por puntos en pista), se desenvolvió de manera aceptable en ruta, colocándose en los primeros puestos en varias llegadas al sprint. Este año es cuando debe dar un paso adelante, habiendo aprendido al lado de un buen velocista como Leonardo Duque, y ser un hombre a tener en cuenta en los metros finales.

Expectativas

La invitación al Giro de Italia marca la temporada del Team Colombia y los ojos de los escarabajos ya están enfocados en las carreteras italianas. A pesar de no lograr ningún triunfo el año pasado en la Corsa Rosa, el Team Colombia se dejó ver y este año no le queda otra que lograr la tan codiciada victoria de etapa en el Giro. Han perdido hombres importantes, pero tienen suficiente calidad para lograrlo con Duarte, Rubiano o segundas espadas como Jarlinson Pantano y Robinson Chalapud. El recorrido les es favorable, sólo falta que atinen.

El Team Colombia tiene una gran cuenta pendiente con las victorias de etapa y este año debería mejorar esa carencia. Duque y Ávila pueden ser la alternativa a las victorias en montaña, pero es cuesta arriba donde se tienen que dejar ver los escarabajos y hacer vibrar a Colombia.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Juan Esteban Arango		09/10/1986	3	0
Edwin Ávila		21/12/1989	1	0
Robinson Chalapud		08/03/1984	7	0
Edward Díaz		19/08/1994	0	0	-
Fabio Duarte		11/06/1986	7	3
Leonardo Duque		10/04/1980	10	6
Luis Largo		14/04/1990	0	0	-
Jarlinson Pantano		19/11/1988	6	0
Darwin Pantoja		25/09/1990	5	0	-
Jonathan Paredes		04/04/1989	0	0	-
Duber Quintero		23/08/1990	2	0
Carlos Quintero		05/03/1986	2	0
Jeffry Romero		04/10/1989	6	0
Miguel Ángel Rubiano		03/10/1984	8	2	AND
Rodolfo Torres		21/03/1987	1	0	-
Juan Pablo Valencia		02/05/1988	2	0

El Vélo-Club La Pomme Marseille fue un club de ‘ciclistas de domingo’ desde 1977 hasta 1984, aunque de vez en cuando conseguían alguna licencia para competir. Amateur desde el año 2000 hasta el 2010, La Pomme Marseille es el principal equipo de este club, militando en categoría Continental desde el 2011.

Muchos años han pasado ya desde su fundación y, por ende, muchos son los ciclistas que han vestido el maillot del equipo ‘manzanero’ (?). Corredores que hoy en día están en boca de cualquier seguidor del ciclismo, grandes campeones algunos de ellos, promesas venidas a menos muchos otros, pero que deben su incursión en el ciclismo al equipo marsellés.

La buena labor realizada durante años hizo que ciclistas de otros países, incluso de otros continentes, buscaran iniciar o relanzar su carrera ciclista en el club del barrio de La Pomme. Irlandeses y japoneses, principalmente, fueron los que se acercaron al sureste de Francia, donde a la vez de los franceses, proyectos de ciclistas sudafricanos, rusos, letones, estadounidenses y lituanos corrían en busca de un futuro sobre las dos ruedas. Pongamos nombre a esos ciclistas.

La Pomme Marseille (con Martin, Bouet y Konovalovas) en la Vuelta al Bidasoa ’08. Foto: veloclublapomme.com

Siembra de talento francés

A pesar de contar en sus filas con un buen número de ciclistas extranjeros, La Pomme Marseille es cuna de numerosos ciclistas franceses. Sin haber dado grandes campeones a Francia, los ciclistas que han pasado por este club sí que han dado guerra en el pelotón.

Yoann Bagot, Remi Pauriol, Maxime Bouet, Hubert Dupont, Julien El Fares, Alexandre Geniez y Thierry Hupond son unos de los ciclistas que han militado en La Pomme Marseille. De entre los éxitos profesionales de todos ellos sólo habría que destacar una victoria de etapa de Geniez en la Vuelta a España 2013, otra de El Fares en la Tirreno Adriático 2009 y el 12º lugar de Dupont en el Giro de Italia del 2011 (11º tras la sanción a Alberto Contador).

Remy Di Gregorio también pasó por las filas del club marsellés y ha sido uno de los que ha tenido una mejor carrera. Ahora ha vuelto al equipo tras haber sido sancionado y después absuelto por asuntos de dopaje. Así, el corredor de 28 años, intentará relanzar su carrera en el equipo donde estuvo desde el 2000 hasta al 2004.

Como ejemplo de promesas venidas a menos está Clement Lhotelleire. La Pomme Marseille fabricó una gran promesa en su persona, o eso dejaba ver, por lo menos, en sus inicios. Y es que el francés fue, con 21 años, 2º en la general de la Vuelta a Andalucía tras Pablo Lastras y 2º en la 3ª etapa de la Paris-Niza en 2008, donde terminó en 11º lugar y venciendo en la general de la montaña con el Skil-Shimano. Pero el año siguiente, en el Vacansoleil, dio positivo por dopaje, admitió su error y fue suspendido por 5 meses. Nunca más volvió a ser ese ciclista que parecía que iba a ser. Con 27 años, será parte del equipo Peltrax en 2014.

Fuera de la ruta, La Pomme Marseille también ha dado buenos corredores, como Fabien Sánchez, con una buena carrera en ciclismo en pista, pero es el ciclo-cross donde han destacado y destacan más los corredores salidos de la cantera marsellesa. Ejemplo de ello son Arnaud Jouffroy (1990) y, sobre todo, Quentin Jauregi (1994). Éste último, tras haber alternado ciclo-cross y ruta, se centrará en la carretera en 2014, donde lucirá el maillot del equipo Roubaix Lille Metropole tras haber sido stagiaire del Argos-Shimano.

La siembra, sin embargo, continúa dando frutos, ya que Yannick Martínez (1988), hijo del ex-ciclista hispano-francés Mariano Martínez, tras una gran temporada en La Pomme Marseille, ha fichado por el Europcar.

Puliendo campeones irlandeses

Los mejores ciclistas irlandeses de hoy en día pasaron por La Pomme Marseille. No es que haya muchos ciclistas destacados en Irlanda, pero los que lo han sido, han sido grandes, como Sean Kelly y Stephen Roche. Pues el hijo y sobrino de éste último, Nicolas Roche y Daniel Martin, quienes son los mejores ciclistas irlandeses actualmente, pasaron por el club marsellés. El primero, Roche, coincidió allí con otro compatriota, Philip Deignan. Un año después ingresaron Martin, Paidi O’Brien, y Tim y Mark Cassidy, pero antes otro irlandés había vestido el maillot de la manzana.

Mark Scanlon fue Campeón del Mundo juvenil -en su 18º cumpleaños- y Campeón de Irlanda juvenil en 1998. Una perla irlandesa se asomaba y el Rabobank le abrió las puertas para su equipo de desarrollo. En cambio, las lesiones no jugaron a su favor, por lo que hizo las maletas y se fue a Francia, al CC Etupes. El Linda McCartney Racing Team lo tuvo casi fichado, pero al final no se hizo y recaló en el VC Nantes 44. De allí pasó a La Pomme Marseille, en 2002, donde logro su primera gran victoria, el Campeonato de Irlanda de élite -fue 2º el año anterior-.

Pasó al AG2R y allí repitió triunfo en el campeonato de su país, ganó una etapa en el Tour de Dinamarca y fue el primer corredor irlandés en correr el Tour de Francia tras Stephen Roche, pero su ascendente carrera quedó en eso, en humo. Varias lesiones y la desilusión de correr ante ciclistas dopados -“cuando ves burros transformados en caballos de carreras y sabiendo que están dopados, todo es una pérdida de tiempo”, dijo Scanlon-, hicieron que el irlandés tirase la toalla. Dejó el ciclismo en 2007, y según los rumores recogidos por la web danesaveloropa.dk, hoy es oficial de prisiones en una cárcel de Dublín y fuma 40 cigarrillos al día.

Daniel Martin corriendo con La Pomme Marseille. Foto: veloclublapomme.com

De Europa al Mundo

El paso de La Pomme Marseille a la categoría Continental en 2011 no fue fácil, ya que la Federación Francesa de Ciclismo le puso varias trabas y tuvo que sacar la licencia en Letonia. El carácter internacional del equipo aumentó cuando en 2013 firmó un acuerdo con el conjunto sudafricano Bonitas, pero antes de todo esto La Pomme Marseille ya fue hogar de muchos extranjeros.

El club marsellés ha tenido en sus filas a profesionales de Japón como Fumi Beppu, sudafricanos como Daryl Impey, estadounidenses como Alex Howes, australianos como David Tanner, letones como Gatis Smukulis, colombianos como Fabio Duarte, rusos como Evgueni Sokolov,y lituanos como Evaldas Siskevicius (quien tras correr con Sojasun en 2013 ha vuelto al equipo de Marsella), Ignatas Konovalovas y Raimundas Navardauskas. Nombres que han dado, que dan y que darán de hablar en el pelotón durante los próximos años. A pesar de haber dado alguna manzana podrida, puede decirse que la cosecha de La Pomme Marseille ha sido buena, y con su proyección actual en categoría Continental, en la Costa Azul esperan encontrar la manzana de oro.

Navardauskas con el equipo marsellés. Foto: veloclublapomme.com

El conjunto cafetero, quien tuvo de baja desde febrero al prometedor Esteban Chaves, se estrenó en una gran vuelta, ya que fue uno de los invitados en el Giro de Italia. La escuadra de Claudio Corti no se llevó el premio esperado en forma de etapa, pero estuvo cerca con el segundo puesto de Fabio Duarte en las Tre Cima di Lavaredo y el quinto en el Galibier y el tercer puesto de Jarlinson Pantano en Florencia.

Un buen Giro y una gran victoria en una carrera del World Tour es lo más destacado entre lo cosechado por los colombianos en esta temporada. Prometían y han cumplido. Colombia está de moda y los ‘escarabajos’ han vuelto para quedarse.

El momento del Team Colombia en 2013

Había pasado mes y medio tras su última carrera, y los escarabajos habían entrenado en la altura de su país para conseguir el triunfo que se les resistió en la primera mitad de la temporada. Tras rozar la victoria en Madonna di Campiglio en la 1ª etapa del Tour de Polonia, Atapuma saltó del pelotón a falta de 15 km para la meta de la 6ª etapa, pero Riblon lo alcanzó. El francés iba a por el liderato, el colombiano buscaba la primera etapa de World Tour para el equipo. El ‘puma’ saco la garra y se impuso al galo en la llegada en alto a Bukowina Tatrzanska.

Atapuma le dio la 1ª victoria WT al Team Colombia. (c) Team Colombia

Darwin Atapuma, el mejor del Team Colombia

El flamante nuevo fichaje del BMC fue el mejor de los de Corti en el Giro (18º en la general), a pesar de no mostrarse tan activo en las etapas como otros compañeros. Sin embargo, de sus piernas llegó la primera y mejor victoria de la temporada del conjunto colombiano en el Tour de Polonia, éxito que sirvió de revulsivo para el equipo de cara a futuras carreras. También consiguió puestos de honor en la Vuelta a Turquía (7º en la general) y en el Tour de Eslovenia (6º al final).

La nota del Team Colombia: 7

Una primera mitad de temporada sin grandes resultados dio paso a una segunda mitad de buenas victorias. Su paso por el Giro de Italia fue bueno, pero aunque dieron guerra en alguna etapa, la victoria no llegó y su actuación dejó un sabor agridulce, ya que las expectativas sobre los ‘escarabajos’ eran altas. Con la lesión de Esteban Chaves en febrero perdieron una gran baza, pero Fabio Duarte, Leonardo Duque y el ya mencionado Atapuma, junto al buen papel de secundarios como Robinson Chalapud y promesas como Jarlinson Pantano y Edwin Ávila, completaron un buen año.

Pese a ello y la falta de victorias el equipo obtuvo presencia. El cuarto puesto de Jarlinson Pantano en la etapa reina del Tour del Mediterráneo fue la primera señal de la campaña del Team Colombia. Le siguió Leonardo Duque al concluir sexto en Roma Maxima, Robinson Chalapud con su duodécima posición final en Castilla y León o el sexto puesto en la general de la Vuelta a Eslovenia o el séptimo de la general en el Presidential Tour of Turkey de Darwin Atapuma.

El debut en el Giro de Italia centró el objetivo de la temporada

La invitación ofrecida por RCS Sport se convirtió en una oportunidad histórica para el Team Colombia. La formación de Claudio Corti debutaba en una gran vuelta, hecho que eclipsó el calendario de la temporada 2013. El equipo aunque comenzó un punto por debajo de lo esperado finalizó cuajando una notable carrera. “Se gozó de protagonismo pero lo que realmente cuenta son las victorias y más de la mitad de equipos que estuvieron allí se fueron sin ella. Debido a esto no se valoró tanto nuestra actuación”.

El recorte y eliminación de etapas de montaña y, de nuevo, el tiempo afectó a las esperanzas que el equipo tenía depositadas en la carrera. Aún así destacó el segundo puesto de Fabio Duarte en las Tre Cima di Lavaredo y el quinto en el Galibier y el tercer puesto de Jarlinson Pantano en Florencia. En la general, sin presencia a lo largo de la carrera, la décimo octavo posición de Darwin Atapuma fue el mejor lugar para un equipo que completó su actuación dejando una puerta abierta para regresar en el futuro.

Regreso a casa, altitud y victorias

Tras la conclusión del Giro de Italia el equipo regresó a casa. Recuperación, cargar pilas y, sobretodo, entreno en altitud. La singularidad de Colombia beneficia un entrenamiento perseguido en Europa a base de concentraciones. Allí, en cambio, estas actuaciones las llevan a cabo en su propia casa. “El entreno en altitud es nuestra principal ventaja” manifiesta Rincón, un hecho que marca la segunda mitad de temporada.

De regreso a Europa los resultados comienzan a llegar con regularidad. El Tour de Pologne fue el punto de partida. Mes y medio después de su última competición el Team Colombia regresó a las carreteras. La cita de World Tour marcó el inició de la mejoría de resultados y, con ello, de la primer victoria. Después del segundo puesto en Madonna di Campiglio y el mobbing denunciado en el transcurso de la quinta etapa llegó el gran momento para la formación colombiana. Darwin Atapuma se alzó con la victoria el día siguiente, un día histórico. Además de lograr su primer triunfo de la campaña, la hazaña del “Puma” se convirtió en el estreno en el World Tour. “La victoria en Polonia fue importantísima. Vencer en el World Tour es vital para el equipo, para toda la estructura que forma el Team Colombia. Fue una motivación”.

Ocho días después llegó el segundo. Leonardo Duque se impuso en el sprint de la primera etapa del Tour de l´Ain por delante de Yannick Martínez y Romain Feillu. Dos resultados que aumentan la motivación de un equipo que comienza a carburar de nuevo. “En Europa estamos acabando de coger ritmo porque los que hicieron el Giro de Italia tomaron un descanso y comenzaron en Polonia a andar de nuevo y los otros también llevaban tiempo sin competir”.

La victoria de Atapuma lanzó al Team Colombia. (c) Team Colombia

Una situación que buscarán acrecentar en el propio l´Ain y en el USA Pro Challenge, la vuelta por etapas más importante del final de temporada. “Correr en Colorado nos viene muy bien; tiene montaña, tiene altitud y esperamos estar a la altura de los mejores”. Mientras tanto en Europa continuará la competición con el tríptico lombardo, Settimana Lombarda e Il Padania, pruebas muy acordes a las características del Team Colombia que buscará en el último tercio de temporada continuar con las serie de actuaciones y resultados que han hecho despertar a la formación de Claudio Corti.

Los problemas de adaptación han caído en el olvido para una estructura que mantiene a todos sus líderes y suma nuevo talento colombiano. La llegada de dos pistard como Edwin Ávila y Juan Esteban Arango deben sumar calidad y la oportunidad de luchar por las victorias en llegadas en grupos reducidos gracias a sus condiciones como passista veloce. A ellos se suma la experiencia y calidad de Leonardo Duque que, tras muchos años compitiendo en Francia, regresa a casa para afrontar su último ciclo como profesional.

Tanto Fabio Duarte como Esteban Chaves o Darwin Atapuma seguirán teniendo el mayor peso para la consecución de resultados; unos resultados que deberán tardar poco en aparecer si quieren asegurarse un mejor calendario del en principio diseñado por los managers.

Altas: Leonardo Duque (Cofidis), Juan Esteban Arango (Indeportes Antioquia), Duber Armando Quintana (Team Delio Gallina), Edwin Ávila (Selección Colombiana Pista), Julio Alexis Camacho (Colombia – Claro) y Juan Pablo Valencia (Calzaturieri Montegranaro)

Bajas: Luis Felipe Laverde (Colombia-Claro), Juan Pablo Forero (Colombia-Claro), Víctor Hugo Peña (retirado) y Javier Alberto González.

Líderes en carrera

El ex campeón del mundo sub23 Fabio Duarte seguirá siendo el buque insignia de la nave colombiana. A punto de alcanzar la plenitud como ciclista, la ya no tan joven promesa deberá mejorar sustancialmente los resultados cosechados en 2012 donde las dos victorias conseguidas se quedan cortas para el potencial que atesora. Darwin Atapuma y Esteban Chaves serán los otros dos corredores que más alegrías pueden dar al combinado colombiano. Uno sumando una mayor experiencia y una cada vez más regularidad en la montaña y otro con un constante crecimiento que asombró en la segunda mitad de temporada con dos notables triunfos destacando la victoria en Las Lagunas de Neila.

Junto a ellos los velocistas serán los que cuenten con más oportunidades. Tanto los tres recién llegados como Jeffry Romero partirán con la batuta de dar continuidad en el llano a los éxitos que puedan sucederse en la montaña, el hábitat natural del equipo. Leonardo Duque, Edwin Ávila y Juan Esteban Arango partirán, a priori, con más galones para buscar esa victoria.

El plantel colombiano partirá con el objetivo de seguir creciendo / Foto (c) Team Colombia

El paso delante de Jarlinson Pantano

Desde que saltó a profesionales se está esperando que Jarlinson Pantano dé el paso definitivo. El tercer puesto cosechado en el Tour del Porvenir de 2010 tras su compatriota Nairo Quintana y Andrew Talansky y por delante de nombres como Tom Slagter, Mikel Landa o Wilko Kelderman auguraba un gran futuro para el ciclista colombiano. Buen escalador, como no podía ser de otra forma, y con una buena punta de velocidad, en sus dos temporadas como profesional no ha acabó de explotar.

Tan sólo cuenta con una victoria profesional, la cosechada en la ciudad mundialista de Duitama en una Vuelta a Colombia. De 2012 poco podemos extraer. Tan solo el decimo segundo puesto en la Strade Bianche o el decimo sexto de la general de la Vuelta a Burgos destacan para un ciclista al que hay que pedirle más. Posibilidades tiene, solo falta sacarlas a la luz.

Expectativas de cara a 2013

Superar las seis victorias conquistadas en 2012 deben ser el punto de partida de una escuadra de la también se espera que aumente la presencia en carrera. Las dos caras mostradas la pasada temporada deben quedarse en el olvido para tratar de tener esa regularidad que todo equipo profesional debe tener.

Más allá de los resultados, el debut en una gran vuelta eclipsa el resto de campaña. El rendimiento y sensaciones que dejen en el Giro de Italia será fundamental para próximas y futuras invitaciones. El liderazgo de Duarte, la experiencia de Atapuma y la clase de Chaves serán las que dictaminen el resultados de los colombianos en la Corsa Rosa. Una victoria de etapa es la expectativa que deberán cumplir en Italia; la última semana de competición apunta a ser suya.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Juan Arango		09/10/1986	1	1	-
Darwin Atapuma		15/01/1988	4	5
Edwin Ávila		21/12/1989	N	0	-
Julio Camacho		20/06/1990	1	0	Colombia – Claro
Robinson Chalapud		08/03/1984	6	0
Esteban Chaves		17/01/1990	2	3
Fabio Duarte		11/06/1986	6	13
Leonardo Duque		10/04/1980	9	8	Cofidis
Wilson Marentes		08/08/1985	4	2
Frank Osorio		28/08/1988	1	1
Olivier Ospina		09/10/1985	3	0
Jarlinson Pantano		19/11/1988	5	2
Duber Quintero		23/08/1990	N	0	-
Carlos Quintero		05/03/1986	1	0
Michael Rodríguez		29/07/1989	2	0
Jeffrey Romero		04/10/1989	4	1	-
Juan Pablo Suárez		30/05/1985	3	5
Juan Pablo Valencia		27/06/1990	N	0	-

Staff técnico

Manager: Claudio Corti
Director Deportivo: Valerio Tebaldi
Director Deportivo: Oliverio Rincón
Director Deportivo: Oscar Pelliciolli

Casi todas estas victorias además de otros buenos puestos en otras carreras tienen la firma de los tres grandes líderes del equipo esta campaña, Esteban Chaves, Fabio Duarte y Darwin Atapuma. Cinco de los seis triunfos, el otro es de Juan Pablo Forero en Colombia, tienen el sello de este trío que han sido de largo los que más presencia han tenido durante todo del año. Y si antes comentábamos que sus victorias de 2011 no tenían pedigrí, este año han escogido lugares especiales para lucirse. Es el caso del Pordoi donde Atapuma venció en Trentino o las Lagunas de Neila de Burgos donde Chaves remató a su compatriota Henao de una manera extraordinaria.

Además de la alta montaña, territorio favorito por excelencia de los escarabajos, también se han cosechado triunfos en carreras de un día, lo cual amplía aun más los horizontes del equipo. Chaves en el GP Citta di Camaiore y más recientemente Duarte en la Coppa Sabatini estrenan el palmares del equipo en las clásicas. Pero no todo son buenas noticias, y es que quitando a estos tres el resto han estado prácticamente desaparecidos todo el año. Obviando la victoria de Forero el resto no han sumado apenas y es algo que el equipo necesita para conseguir llamar la atención de los organizadores de las grandes vueltas.

El mejor del equipo: Esteban Chaves

Gran nivel el que ha mostrado el joven colombiano en su primer año completo como profesional. Venía con la etiqueta de haber ganado el año anterior el Tour de L’Avenir y no ha fallado a las expectativas. Como ya ha sido comentado anteriormente se impuso en la Lagunas de Neila a gente del nivel de Henao, Dani Moreno, Antón o Gesink y fue tercero en la general final de Burgos gracias a esta actuación. Además ha mostrado tener una interesante punta de velocidad que la ha llevado a ganar en Camaiore y hacer buenos puestos en Ordizia, el Memorial Marco Pantani o el mundial sub23. Buen escalador y potencial buen corredor de clásicas. Otro joven colombiano a tener muy en cuenta en los próximos años

La decepción del equipo: Jarlinson Pantano

Al contrario que Chaves, que parece no haberle costado nada, a Pantano le esta resultando difícil hacerse un hueco entre los mayores. Tercero en 2010 en L’Avenir solo superado por autenticas realidades como ya son Quintana y Talansky, parece que se esta quedando un poco rezagado respecto a sus compañeros de generación. Es el fiel reflejo de lo citado anteriormente en los males que tiene este equipo, quitando a los tres lideres el resto apenas suman, y esto para un corredor que apunta tantas maneras y no tiene la responsabilidad de trabajar para otros hace mucho daño a un equipo que intenta progresar. Que su mejor resultado del año sea un duodécimo en la Strade Bianche lo dice todo.

La nota de Cobbles & Hills: 6

El objetivo del equipo era mejorar lo del 2011 y lo han conseguido. No nos vamos a engañar, el listón no estaba muy alto, pero aun así el salto del equipo es significativo. El año pasado eran un equipo muy combativo cuando la carretera se ponía cuesta arriba pero no tenían efectivos para rematar, cosa que este año han resuelto ganando en alta montaña y hasta en algunas clásicas. No es una temporada redonda porque se ha echado en falta mejor rendimiento de corredores más veteranos como Forero, Chalapud o Laverde, pero el objetivo de correr una gran vuelta a corto plazo, tras lo visto este año, parece estar más cerca.

Edición 2011. Pozzato se libra de acabar el año en blanco

El italiano se libró en su penúltima carrera del año de cerrar por primera vez un año en blanco desde 2001. Demostrando esa clase que posee a raudales y sólo nos enseña a cuentagotas, Pippo aceleró a poco de coronar la última cota sin levantar en ningún momento el culo del sillín para marcharse con facilidad y rodar con elegancia los últimos kilómetros para llegar en solitario a la meta de Monteveglio. Por detrás Belletti y Visconti ocuparon los dos puestos restantes del podio imponiéndose en la volatta del grupo perseguidor.

La carrera se rompió ya en el segundo paso por el Zappolino, marchándose todos los hombres fuertes por delante para jugarse la carrera entre ellos, demostrándose Pozzato como el más fuerte de este grupo de 15 corredores.

Clasificación

1. Filippo Pozzato (Katusha) 4h39’08”
2. Manuel Belletti (Colnago) a 19”
3. Giovanni Visconti (Farnese) a 19”
4. Miguel Ángel Rubiano (Androni) a 19”
5. Bauke Mollema (Rabobank) a 19”
6. Fabio Taborre (Acqua & Sapone) a 21”
7. Maxime Monfort (Leopard) a 21”
8. Oliver Zaugg (Leopard) a 21”
9. Thibaut Pinot (FDJ) a 22”
10. Luca Paolini (Katusha) a 22”

Recorrido

196 kilómetros con salida y llegada en Monteveglio, con la subida a Zappolino como principal dificultad del día -1,5 km al 7%-. El trazado favorece por igual a passistas, sprinters capaces de superar los repechos e incluso algún hombre fuerte que sea capaz de mantener a raya al pelotón, así que es probable que veamos una bonita lucha por la victoria. Se subirá diez veces el Zappolino con el consiguiente desgaste que traerá consigo, puntuando tres de esas subidas para el Gran Premio de la Montaña. Desde que los ciclistas coronen por última vez hasta la línea de meta hay ocho kilómetros llanos que pueden favorecer un reagrupamiento, por lo que será complicado triunfar en solitario.

Favoritos

• Giovanni Visconti (Movistar): Última oportunidad del turinés para sumar una victoria en casa. Ya ha pisado dos veces el podio en esta prueba, aunque en ninguna de ellas en lo más alto, así que tendrá un extra de motivación para ganar. Ante la falta de hombres rápidos puede desenvolverse bien en cualquier situación de carrera, por lo que es nuestro favorito para la victoria mañana.
• Sacha Modolo (Colnago): Modolo buscará su sexta victoria del año en la meta de Monteveglio, y para ello tendrá que sobreponerse a los presumibles ataques en Zappolino. Habrá que ver si es capaz de aguantar, pero si es así se convertirá automáticamente en el gran favorito para imponer su velocidad punta en la llegada.
• Luca Paolini (Katusha): A sus 35 años Paolini sigue siendo una garantía en todo tipo de clásicas, y en una que se le adapta tan bien como esta partirá como uno de los grandes favoritos a la victoria. Todavía no ha alzado los brazos este año, así que esta es una de las pocas oportunidades que le quedan para hacerlo.
• Manuel Belletti (Ag2r): Segundo aquí el año pasado, el italiano será probablemente uno de los hombre más rápido que se presenten mañana en la línea de salida. Tendrá que apoyarse en su equipo para controlar los intentos de escapada si quiere tener la opción de poder jugar su velocidad en meta.

Ojo con…

Otros nombres que pueden pelear por la última victoria en suelo italiano de la temporada son los siguientes: Diego Ulissi (Lampre), Carlos Betancur (Acqua & Sapone), Fabio Felline y Miguel Ángel Rubiano (Androni), Matteo Rabottini y Oscar Gatto (Farnese), Lars Petter Nordhaug (Sky), Chris Anker Sørensen (Saxo Bank) o Thomas Voeckler (Europcar). En todo caso será una carrera disputada, y es que la escasa presencia de velocistas puros unida al recorrido accidentado hará muy difícil que un equipo pueda bloquear la carrera.

La apuesta de C&H: Giovanni Visconti (Movistar)

Pese a mantener su estatus, el cambio de fechas de Il Lombardia ha provocado que el nivel de la participación baje considerablemente sobretodo en el apartado de figuras. A estas alturas del año son muchos que han puesto punto y final a su temporada y, los pocos que están todavía, competirán en Beijing.

Edición 2011. Betancur se presenta al mundo

Después de un reagrupamiento en carrera dentro del circuito de San Luca, Oliver Zaugg (Leopard-Trek) formaba en solitario la cabeza de carrera. A 15 de meta, Carlos Betancur (Acqua&Sapone) saltaba el pelotón dando caza al suizo. La tranquilidad del grupo de favoritos dio alas a un dúo que a 5 de meta aguantaban con 40 segundos. Tomado el cruce que da inicio a la ascensión a San Luca, Betancur atacó a Zaugg yéndose en solitario a por la victoria mientras que los favoritos reaccionaron tarde quedándose lejos de dar caza al colombiano que conseguía en Bolonia su primera victoria como profesional.

Betancur celebra su primera victoria como profesional / Foto (c) Bettini

Clasificación final

1) Carlos Betancourt (Acqua & Sapone)
2) Bauke Mollema (Rabobank)
3) Rigoberto Uran (Team Sky)
4) Davide Rebellin (Miche Guerciotti)
5) Przemyslaw Niemiec (Lampre ISD)
6) Joaquin Rodriguez (Katusha Team)
7) Riccardo Chiarini (Androni Giocattoli Cipi)
8 ) Domenico Pozzovivo (Colnago Csf Inox)
9) Oliver Zaugg (Leopard Trek)
10) Vincenzo Nibali (Liquigas Cannondale)

Recorrido

El Giro dell´Emilia presenta un recorrido dividido en tres partes bien diferenciadas. Un primer tramo llano de sesenta kilómetros para formar la escapada; una segunda parte marcada por las ascensiones a Sella della Croce y Badolo para después entrar en el clásico circuito en Bolonia con la ascensión a la Basílica de San Luca como fiel protagonista. Dos kilómetros con una media superior al 10% que acabará decidiendo al vencedor final.

Favoritos

• Fabio Duarte (Colombia-Coldeportes): el flamante vencedor de la Coppa Sabatini afronta la penúltima cita de la temporada en plenitud de unas condiciones que, quizás, no encontró en el resto de temporada.
• Franco Pellizotti (Androni Giocattoli): a pesar de contar con una única victoria en su regreso –el nazionale- siempre está en la disputa por el triunfo. Contará además con un equipo fuerte que acaba de sumar su tercer triunfo consecutivo en el nacional de escuadras.
• Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale): penúltima prueba con sus actuales colores. Ofensivo y competitivo por naturaleza, deberá moverse en San Luca si quiere tener opciones de triunfo. Su escasa punta de velocidad le condiciona de sobremanera.
• Matteo Rabottini (Farnese Vini-Selle Italia): una de las grandes sensaciones de la temporada llega fuerte después de cosechar grandes resultados en Padania y en la Coppa Sabatini donde se quedó cerca de la victoria. Quizás todavía le falta un punto para poder disputar la victoria con los grandes pero lo suple con valentía.
• Fredrik Kessiakoff (Astaná): después de tomarse con cierta calma la Vuelta a España demostró tanto en el Mundial como en la Milán-Turín y Lombardía estar en un gran momento siendo el líder indiscutible del equipo. Su único pero puede ser la falta de velocidad.

Ojo con…

Otros nombres que pueden estar en la disputa por la victoria como Giovanni Visconti (Movistar Team), Damiano Cunego (Lampre-ISD), Danilo Di Luca (Acqua&Sapone), Paolo Tiralongo (Astaná), Domenico Pozzovivo (Colnago CSF-Inox), Esteban Chaves (Colombia-Coldeportes), Alexandr Kolobnev (Katusha), Carlos Betancur (Acqua&Sapone), Nairo Quintana (Movistar Team) o Thomas Voeckler (Europcar) son claros candidatos a un triunfo que reducido a la última ascensión a San Luca abre la puerta a un amplio abanico de candidatos.

La apuesta de Cobbles&Hills: Fredik Kessiakoff (Astaná)