Llegan los rankings de final de temporada y en esta ocasión, toca valorar cinco de los corredores que más nos han sorprendido en este 2014. A continuación analizaremos a los cinco ciclistas que han cuajado una fantástica temporada en escenarios y en carreras donde quizá tan pronto no se les esperaba ver.

5. Sonny Colbrelli (Bardiani-CSF, 24 años, 2ºen el ranking Europe Tour)

La temporada del joven italiano se puede calificar con mil adjetivos positivos diferentes. El ciclista de la Bardiani-CSF ha dado un paso de gigante en su carrera deportiva, haciendo de esta temporada su mejor año como ciclista profesional. El rápido ciclista lombardo de 24 años empezó en tierras francesas a destacar con buenos puestos en Etoile de Bèsseges y Tour de Méditerranéen, pero no nos mostró esas cualidades de passista veloce que venía apuntando hasta GP Lugano (2º) y Roma Maxima (3º). Preparó a conciencia Milano-Sanremo y muchos le ponían como una de las posibles sorpresas de la carrera. Así lo demostró semanas mas tarde con su 6º puesto en la Classicissima.

Se le resistió la victoria hasta finales de junio, donde ganó la segunda etapa del Tour de Slovénie, pero a partir de ahí casi no dejó de sumar. Venció en Giro dell’Appennino y triunfó en las clásicas otoñales italianas, alzando los brazos en el Memorial Marco Pantani, GP Industria & Comercio di Prato y en la Coppa Sabatini. Fue 13º en el Mundial en ruta de Ponferrada, dejando claro que la selección lo tenía como uno de sus capos. El año que viene no cambiará de colores pero sí de rol: Colbrelli será uno de los líderes y a nadie le puede pillar por sorpresa. Empezará a ser una de las referencias en muchas de las clásicas en las que su equipo participe.

4. Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen-Baloise, 24 años, 1º en el ranking Europe Tour)

Caso muy parecido al del italiano el del joven ciclista belga de la gran fabrica de talentos flamencos del Topsport Vlaanderen-Baloise. Tom Van Asbroeck ha tenido una temporada notable en cuanto a regularidad y buenos puestos, sobre todo en carreras belgas. Fue segunda en la tan famosa Nokere-Koerse, antes de conseguir su primera victoria en tierras francesas, en la GP Cholet-Pays De Loire, dejando su seña de identidad en el sprint de un grupo reducido. 4º en Dwars door Vlaanderen, 6º en Gent-Wevelgem, 4º en GP Pino Cerami, el belga posee una gran capacidad para rematar en grupos reducidos. Tras unas buenas actuaciones en carreras por etapas en Noruega y Francia, volvió a la senda del triunfo en la cuarta etapa del Tour de Wallonie.

Su cierre de temporada otoñal fue sensacional pese a no conseguir otro triunfo. Junto con Sonny Colbrelli, peleaba el honor de ganar el ranking individual del Europe Tour y sabía que debía puntuar en todas las carreras posibles. Tercero en Druivenkoers-Overijse, segundo en el GP de Fourmies, segundo en el GP Jef Scherens, segundo en la Gooikse Pijl, tercero en el Sparkassen Münsterland Giro y segundo en la Nationale Putte-Kapellen, carrera en donde se hizo con el Europe Tour ya que necesitaba puntuar para ganarlo. La temporada que viene dará un paso importante al World Tour, enrolado en el nuevo Team LottoNL-Jumbo. Quedará por ver en años venideros si esa capacidad de ganar en grupos reducidos aumenta en el futuro para pelearles los sprints a los grandes velocistas del panorama actual.

Tom Dumoulin en la crono del Eneco Tour of Benelux 2014.

3. Tom Dumoulin (Giant-Shimano, 24 años, 13º en el CQ ranking)

El pasado año ya nos mostró muchas de sus grandes cualidades, aparte de contra el crono, subiendo y esprintando. Pero su temporada 2014 ha sido la del destape para Tom Dumoulin, que ha mostrado al ciclismo mundial que es una de esas ruedas que pretende meter el hocico en el trio de grandes croners de los últimos años, Fabian Cancellara, Bradley Wiggins y Tony Martin. Segundo en el prologo de Andalucía, aprovechó la falta de figuras para llevarse la crono del Critérium Internacional y estrenar su temporada. 5º y 6º en las cronos de Tirreno y País Vasco, volvió a estar cerca del triunfo en el Tour de Belgique, donde tan solo pudo ganarle el gran Tony Martin. Volvió a morder el polvo con el alemán, esta vez por dos ocasiones, primero en el prólogo y después en la crono del octavo día del Tour de Suisse. Pero se quitó la espinita ganando con autoridad el nacional en crono de su país, aventajando casi en un minuto a Sebastian Langeveld.

También obtuvo la victoria en la crono del Eneco Tour of Benelux, donde además finalizo en el podio de la general final, demostrando que no solo es un simple contrarrelojista. Así lo corroboró en tierras canadienses, segundo en el Tour of Alberta, segundo en el GP Québec y 6º en GP Montreal, acreditando también un gran punch final y una buena capacidad para crecer en la montaña. Pero quizá su gran momento llegó en los Mundiales de Ponferrada en crono, donde se colgó la medalla de bronce y evidenció que en años venideros puede pelear la victoria a los grandes dominadores de la disciplina de estos años.

2. Tim Wellens (Lotto-Belisol, 23 años, ganador del Eneco Tour)

Quizá el belga haya sido la gran sorpresa del ranking, donde no se le esperaba tan pronto. Para Tim Wellens el de 2014 era su segundo año como ciclista profesional, un curso que debía seguir siendo de aprendizaje y de buscar la gloria en alguna que otra carrera de menor entidad. Todo lo contrario. El belga empezó a llamar la atención en el Giro de Italia. Allí se quedo muy cerca del triunfo varios días, los más importantes el segundo puesto de Montecassino, donde tan solo la velocidad de Matthews pudo con él, y de nuevo el segundo puesto en la fuga camino de Vittorio Veneto, esta vez ante Stefano Pirazzi. El ciclista belga nos ha dejado grandes momentos este año, el más memorable la victoria en la sexta etapa del Eneco Tour of Benelux con llegada a La Redoute, además de llevarse la general final del mismo.

Su combatividad nos dejó en final de año un sexto puesto en el GP Ouest Plouay y sobre todo su gran actuación en el final de Il Lombardia, dando la cara y con opciones hasta el final, haciendo finalmente cuarto. El año que viene seguirá en el Lotto, que cambia de segundo patrocinador y se llamará Lotto-Soudal, donde deberá seguir demostrando su liderazgo en carreras importantes, como ya lo hizo este año dando un paso hacia delante.

1. Fabio Aru (Astana, 24 años, 3º en el Giro y 5º en la Vuelta)

No hay dudas sobre quien copa la primera posición de este ranking de sorpresas de 2014. El italiano ya estaba llamado años atrás, en su etapa como diletantti, a ser el relevo de Vincenzo Nibali. Parece que el relevo es una realidad y que el chico isleño de Cerdeña está preparado para asaltar el año que viene una gran vuelta por etapas. Se hizo grande en el Giro de Italia, donde finalizó en el podium siendo tercero y dejando algunas exhibiciones dignas de recordar, como su victoria en Plan di Montecampione o la cronoescalada a la Cima Grappa donde vimos a dos extraterrestres, dos jóvenes ciclistas como él y Nairo Quintana que se jugaron la victoria.

No fueron los únicos destellos de calidad del año: el joven italiano nos tenía guardadas más sorpresas. Lejos de quedársele grande disputar dos grandes vueltas en 2014, Aru demostró estar capacitado para la tarea pese a tener solo 24 años y disputó la Vuelta a España. No vino de paseo, fue uno de los animadores de la carrera, finalizando quinto en la general final y regalando dos victorias de etapas a la afición en San Miguel de Aralar y en Monte Castrove. Terminó el año haciendo un 4º puesto en la Milano-Torino y peleando Il Lombardia, 9º. El año que viene ya no lo veremos en esta lista: Fabio Aru ya es una realidad y está capacitado para pelear por estar en lo más alto de una de las tres grandes.

Foto © ASO

Cuando ahora hace dos años Astana firmó a Vincenzo Nibali lo hizo por un motivo bien claro. Ganar el Tour de Francia. Y tras hacerse con el Giro de Italia en su primera campaña con la formación kajaza, en su segunda temporada el siciliano he conquistado el amarillo en los Campos Elíseos de París y ha pasado a formar parte de la historia del ciclismo. Poco importa no haber rendido a la altura de lo esperado en Paris-Nice tras renunciar a su tercera Tirreno-Adriatico consecutiva. Poco importa haber estado desaparecido en las clásicas de cotas. Poco importa verse superado por promesas en el Critérium de Dauphiné. Poco importa vestir un tricolore absolutamente ridículo. Poco importa perderse el Giro di Lombardia por complacer a su equipo disputando el Tour of Almaty. El Tour de Francia y cuatro etapas lo eclipsan todo. O casi todo.

Un equipo ligado a los escándalos

El equipo Astana y el dopaje son dos términos que van de la mano desde la aparición del nombre de la capital de Kazajistán en el ciclismo profesional. Liberty Seguros y Würth abandonaron una estructura con olor a rancio heredado de los tiempos de la ONCE. Astana se quedó como patrocinador principal de un equipo que ese mismo año vio a Alexander Vinokourov ganando la Vuelta a España escudado por Andrey Kashechkin, dos hombres que junto a Matthias Kessler y Eddy Mazzoleni fueron suspendidos por dopaje un año más tarde ya en la nueva estructura.

Fue entonces cuando entró en escena Johan Bruyneel, un hombre clave en los años dorados de Lance Armstrong, que sin el estadounidense quería hacer de Alberto Contador la gran referencia en las grandes vueltas. Pero el ganador del Tour de Francia no tuvo la oportunidad de defender su título, ASO había escarmentado y no les invitó, por lo que el madrileño tuvo que hacer un calendario alternativo que finalizó con doblete en el Giro de Italia y la Vuelta a España. Sí que pudo participar en la edición 2009… junto a Lance Armstrong en el año de su regreso. Primero y tercero en París días antes del regreso al equipo de Alexander Vinokourov.

Precisamente el kazajo fue el protagonista de la primera polémica del año 2010 con las sospechas de compra de la Liège-Bastogne-Liège a Alexandr Kolobnev. Un hecho que nunca fue demostrado ni sancionado a diferencia del positivo por clembuterol de Alberto Contador durante el Tour de Francia, carrera tras la que regresó al equipo Andrey Kashechkin. Con la salida del madrileño, la dupla kazaja tomó las riendas de una formación que sin más escándalos desprendía olor a podrido.

Se alivió la situación con la llegada de un bloque italiano liderado por Giuseppe Martinelli como director y Vincenzo Nibali como líder del equipo, aunque el nuevo rol de Alexander Vinokourov como manager general de la formación sugería que nada iba a cambiar realmente en Astana. Y así ha sido. Concentraciones en el Teide aparte, este año los protagonistas han sido los hermanos Maxim y Valentin Iglinskiy con un doble postivo por EPO hace escasos meses, que junto al del campeón nacional Ilya Davidenok han devuelto la controversia a un equipo que realmente nunca la abandonó.

¿Quién les ha hecho brillar?

Más allá del oasis veraniego de Nibali, si un nombre ha dado de que hablar durante la temporada ha sido el de Fabio Aru. Una temporada planificada con dos objetivos claros, el Giro de Italia y la Vuelta a España. A sus 23 años al sardo le habían encomendado la difícil papeleta de asumir el papel de líder en las dos grandes vueltas huérfanas de lo Squalo dello Streto. El resultado no ha podido ser mejor. Podio del Giro –más una etapa– y top 5 en la Vuelta –más dos etapas–. Ha demostrado tener un talento innato de cara a las carreras de tres semanas.

El problema para Astana ha sido que más allá de las carreras de tres semanas para ellos solo ha existido el vacío, más allá de las apariciones fugaces de Liewue Westra en carreras de una semana, o del apoyo que supuso Jakob Fuglsang durante el mes de julio para conseguir la victoria final en París. Por último, más allá de sus clásicas victorias en Langkawi, fue interesante el verano de Andrea Guardini.

El año en que Tanel Kangert supo que nunca sería líder

La irrupción de Fabio Aru ha trastocado las jerarquías de Astana, y uno de los principales damnificados ha sido el ciclista estonio. La temporada pasada a sus 23 años presentó su candidatura a convertirse en la alternativa a Vincenzo Nibali con dos top 15 en el Giro y la Vuelta siendo su escudero, y pudo habérsele aparecido su oportunidad. Pero no fue así, el equipo kazajo tenía más que claro cuál tenía que ser su rol, el de gregario. Mientras comparta equipo con ellos tendrá difícil liderar un equipo en una gran vuelta.

Su única esperanza pasa por la Vuelta. Año sí año también, los italianos se repartirán liderazgo en Giro y Tour, por lo que solo el devenir de la temporada le puede abrir las puertas de la capitanía en la ronda española. Y llegado este caso tendría que pelear tal condición contra compañeros como Fuglsang, Landa, Westra o Scarponi. Con dos años más de contrato en la escuadra celeste no le queda sino aceptar la situación y seguir ganándose el favor para contentar a sus líderes.

¿Y ahora qué?

Antes que nada habrá que ver si Astana mantiene la licencia ProTour tras el doble positivo de los hermanos Iglinskiy. Es un tema que lleva algunas semanas apartado pero que obviamente puede condicionar el futuro inmediato de la escuadra. Si finalmente no hay sanción más allá de vetos puntuales, el principal objetivo volverán a ser las grandes vueltas con Aru apuntando al Giro y Nibali apuntando al Tour. Para arroparles han logrado mantener el bloque sumando una pieza interesante como Dario Cataldo, mientras que por contra no duelen las marchas de dos ciclistas venidos a menos como Kessiakoff y Brajkovic.

Pero además en 2015 el equipo Astana quiere dejarse ver en los adoquines, y Lars Boom deja atrás una vida en la estructura de Richard Plugge para unirse al equipo kazajo. Más allá de la utopía de ver a Nibali en estas lides tras aquella memorable actuación camino de Arenberg donde solo el neerlandés pudo batirle, su simple presencia será un aliciente más que interesante. Aunque la suya no es la única llegada reseñable: Luis León Sánchez regresa a la élite tras un año como ProConti. Habrá que ver qué camino elige y qué camino sigue su carrera.

Las victorias

Las más importantes:
—Tour de Francia (Vincenzo Nibali)
—2ª, 10ª, 13ª y 18ª etapa del Tour de Francia (Vincenzo Nibali)
—11ª y 18ª etapa de la Vuelta a España (Fabio Aru)
—18ª etapa del Giro de Italia (Fabio Aru)
—Campeonato de Italia en ruta (Vincenzo Nibali)

Así se repartieron sus 23 triunfos:
Nibali (6), Guardini (5), Aru (3), Westra (2), Lutsenko (2), Landa (1), Gruzdev (1), Tleubayev (1), Fominykh (1) y Kamyshev (1).

John Degenkolb (Giant – Shimano): Entendámonos, no es sorpresa que el alemán gane cuatro etapas en la Vuelta, pero sí que lo es que un hombre de su categoría se presente a la ronda española con una ambición desmedida que le ha hecho ganar un maillot verde de los puntos de muchísimo valor. Potente en el sprint y sobrio en las cotas se coloca en una posición privilegiada antes del Mundial de Ponferrada; al contrario del resto de candidatos que preparaban la cita mundialista, no hay duda alguna sobre su condición.

Degenkolb volvió a casa con un póker y el verde de La Vuelta. @teledeporte

Fabio Aru (Astana): Tenía la temporada más que salvada con su victoria en Plan de Montecampione y su podio en el Giro, pero el italiano decidió realizar un segundo pico de forma en la Vuelta. Y la jugada no le ha podido salir mejor, con victorias en San Miguel de Aralar y el Monte Castrove, para una 5ª posición final que le hubiese llevado al podio de Santiago de Compostela como mejor joven de la carrera. Ha complementado a la perfección la temporada de Vincenzo Nibali, una unión que se presenta sólida.

Samuel Sánchez (BMC Racing Team): Muy pocos hubiesen apostado por el Top10 del asturiano en Jerez teniendo en cuenta el papel secundario que había asumido desde su llegada al equipo estadounidense. Pero el asturiano es un hombre Vuelta de todas, todas, y a base de regularidad ha logrado una más que meritoria 6ª posición que muy difícilmente podría haber sido mejorable. Se huele el Mundial y vuelve a mostrar su mejor versión.

Romain Sicard (Europcar): Por fin. Por fin Romain Sicard ha mostrado al ciclista que veníamos esperando desde hace cuatro años. Tras cuatro temporadas perdidas vistiendo el maillot naranja de Euskaltel – Euskadi, el francés ha reencontrado su mejor versión durante estas tres semanas. Desde la segunda línea y sin dejarse ver, no podía exigírsele más. A base de constancia y sacrificio ha ido reencontrando el golpe de pedal perdido. Esperemos que esta gran actuación sea la que le haga asentarse y encontrar su lugar en el pelotón.

Decepciones

Peter Sagan (Cannondale): El eslovaco acabó el Tour de verde pero sin victorias, por primera vez en su carrera le había faltado remate. No pudo contra Kittel ni contras las circunstancias, y en la Vuelta, ante Degenkolb y Bouhanni tenía en su mano recuperar la senda ganadora abandonada hace meses. Pero lejos de implicarse en carrera y en los sprints, con Ponferrada en el horizonte, se ha dedicado a limar su punto de forma de cara a la cita de El Bierzo, aunque a escasamente dos semanas su figura genera muchísimas dudas.

Peter Sagan, foco mediático en el portaviones Juan Carlos I. Foto: Iraia Calvo / cobblesandhills.com

Jürgen Van Den Broeck (Lotto – Belisol): Para muchos la Vuelta es una reválida tras un Tour fallido, y en el caso del belga, su inclusión en el nueve de la escuadra lotera era una lectura entre líneas evidente tras haberse quedado fuera del Top10 por deméritos propios. El resultado, peor que malo. Cierto es que otros que llegaban del Tour como Thibaut Pinot tampoco han tenido una actuación destacada, pero el ‘matiz’ de que el francés llegaba de ser podio en los Campos Elíseos marca una diferencia abismal entre su actuación y la del belga.

Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka): Al estandarte del equipo sudafricano en la salida de la Vuelta a España se le presentaba una oportunidad de oro para enmendar una temporada en que ha vuelto a repetir errores de campañas anteriores. Pero basta echar un vistazo a su carta de resultados para demostrar el fracaso absoluto de su participación durante estas tres semanas. No ha conseguido ni siquiera un Top10 por primera vez en su carrera.

IAM Cycling: Naufragaron en el Tour y han naufragado en la Vuelta. Un equipo que ansía el WorldTour debe demostrar mucho más, especialmente si a partir de la próxima temporada tienen que hacer las tres GTs. Cierto que llegaba sin ninguna de sus tres grandes referencias; ni Chavanel, ni Haussler, ni Frank, pero sí con un Matteo Pelucchi que aspiraba a consagrarse en un gran escenario tras su victoria en Cascina en Tirreno-Adriatico. Pero nada de nada, Matteo Pelucchi e IAM Cycling han pasado por nuestras carreteras sin pena ni gloria.

En el día de los abandonos de varios de quienes tienen entre ceja y ceja el Mundial de Ponferrada –entre ellos Fabian Cancellara y Tom Boonen–, la escapada tardó mucho más de lo normal en formarse. Hasta 60 kilómetros de carrera transcurrieron sin que un grupo se formase de forma definitiva. Finalmente Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA), Johan Le Bon (FDJ.fr) y Hubert Dupont (Ag2r – La Mondiale).

La fuga se consolidó, sin llegar a gozar de grandes diferencias en ningún momento, camino del primero paso por Monte Castrove. Luis León, interesado en consolidar su ventaja en el jersey de la montaña, fue poco a poco dejando atrás a sus dos acompañantes en su empeño. Le Bon cedió primero, Dupont más tarde, y el murciano fue capaz de coronar con una ligera ventaja sobre el grupo relativamente selecto del que tiraba Sky.

El reagrupamiento en la bajada dejó todo para el final y la ascensión definitiva al irregular puerto gallego. Ataques diversos y buen ritmo pronto fragmentaron el grupo hasta dejarlo en los nombres esperados por todos. Jérôme Coppel (Cofidis) fue el último actor secundario destacado antes de que llegase el demarraje realmente bueno: el de Fabio Aru. Tras él Froome, quien tras aparentar estar haciendo la goma durante unos centenares de metros logró destacarse del trío de españoles: Contador, Valverde y Rodríguez.

Mientras Froome alcanzaba a Aru, los españoles volvían a las típicas miradas, arrancadas y parones ya clásicos de otras etapas sin que ninguno de los tres se decidiese a tirar sin dudas por detrás. Un acelerón muy fuerte del líder del Katusha estuvo a punto de contactar con Froome y Aru antes de coronar, pero sin lograrlo. Chris Froome, uno de los pocos realmente concentrados en hacer su carrera dando el máximo en todo momento, volvió a abrir distancia a la primera duda. Bien soldado a su rueda, Aru le superó ampliamente en el sprint mientras 13 segundos más tarde llegaba el consabido trío. La Vuelta aún está abierta.

No ha tenido rival en la última semana. Arrasó en Val Martello, en el Monte Grappa y donde se hubiera propuesto. El mejor escalador del pelotón va camino de marcar una época. Con la experiencia que da ganar una carrera del nivel y de la complejidad táctica del Giro de Italia, el año que viene debe asaltar por fin el Tour de Francia.

2º Rigoberto Urán (Omega Pharma – Quick Step) a 2’58”

Le pasó factura su ingenuidad o su exceso de confianza en el descenso del Stelvio y perdió la ocasión de poder complicarle el Giro a Nairo Quintana de una manera más clara. Aún así, segundo por segunda ocasión consecutiva y artífice de un doblete histórico para Colombia. Motivos de sobra para estar satisfecho.

3º Fabio Aru (Astaná) a 4’04”

La gran revelación de este Giro. Llamado a ser sucesor o como mínimo coetáneo de Nibali, en estas tres semanas ha dejado buena muestra de que ya es un corredor para pelear por todo. Su victoria en Montecampione está solo al alcance de muy pocos corredores, su tercer puesto es algo que era impensable al inicio de la carrera y su techo parece estar todavía muy lejos. El sardo es el futuro del ciclismo.

4º Pierre Rolland (Europcar) a 5’46”

Si hubiera premio al más combativo del Giro no cabe duda de que Rolland estaría entre los candidatos. Había dudas sobre lo que podía hacer un corredor-Tour como él en una carrera tan diferente pero ha estado muy por encima de lo esperado. Atacar, atacar y cuando no queden fuerzas volver a atacar ha sido su máxima. Hay ocasiones en las que el podio debería estar formado por cuatro escalones y ésta es una de ellas.

5º Domenico Pozzovivo (AG2R La Mondiale) a 6’32”

De más a menos. La fatiga acumulada de una primera parte del calendario demasiado exigente le ha pasado factura a un corredor que, pese a todo, ha dado la cara. Fue valiente en las primeras etapas de montaña y pese a que ha querido, no ha podido dar más de sí. La irregularidad que era una constante en su juventud se ha convertido en regularidad en su madurez. El año que viene, a por más.

6º Rafal Majka (Tinkoff Saxo) a 7’04”

Es difícil saber a qué sabe el sexto puesto de Rafal Majka. Por una parte mejora el séptimo del año pasado pero por la otra, da la sensación de que la ausencia de valentía y de querer arriesgar ha sido la causante de que no tenga una posición mejor. Todavía le quedan muchas grandes vueltas que disputar así que tampoco es motivo de preocupación, va por el buen camino.

7º Wilco Kelderman (Belkin) a 11’00”

Siguiendo los primeros pasos de Steven Kruijswijk, otro corredor de la estructura Rabobank – Belkin que firma una actuación sobresaliente en el Giro de Italia. Ha sido regular, ha sido valiente y pese a que ha acusado la dureza de la carrera en los últimos dos días de montaña, deja un gran sabor de boca. Esperemos que no acabe como su compañero y Kelderman sí se confirme como vueltómano de nivel.

8º Cadel Evans (BMC Racing Team) a 11’51”

Malas noticias para Cadel. Nunca es fácil asumir que la pelea por las grandes vueltas ya te queda demasiado grande por culpa de la edad. Pese a todo, nunca se ha rendido y ha estado a la altura de la carrera, luchando por todo hasta el último día. Cuando lo fácil es desconectar, Evans ha seguido peleando. Un octavo puesto y varios días de Rosa para probablemente cerrar su idilio con las generales de las grandes vueltas.

9º Ryder Hesjedal (Garmin – Sharp) a 13’35”

Empezó mal y acabó mal. La caída sufrida en la contrarreloj por equipos que dejó fuera de combate a Dan Martin y que le hizo perder más de tres minutos fue el peor inicio para un corredor que se supo rehacer y ser combativo. Lo dio todo en la carretera pero al final el sobreesfuerzo de Val Martello le pasó factura para los días previos, donde se vino abajo acabando en esta novena posición. Digna participación del canadiense.

11º Alexis Vuillermoz (AG2R La Mondiale) a 24’45”

Debutante en el Giro, el ex-biker ha firmado una sensacional actuación. Endureciendo para Pozzovivo cuando éste lo necesitaba y bordeando el top 10, no se le puede pedir más a un corredor que parece seguir los pasos de su compañero Peraud. Habrá que seguir su evolución muy de cerca.

14º Maxime Monfort (Lotto Belisol) a 28’36”

Ha acabado el 14º como podía haber acabado el 56º. Su actuación ha sido testimonial y salvo su presencia en la penúltima etapa, donde solo pudo ser octavo, el resto de días ni se le ha visto. El belga parece haberse acomodado en su nuevo equipo.

15º Ivan Basso (Cannondale) a 32’08”

Cuando sabes que tus mejores días ya han pasado, lo fácil es desconectar y no implicarse. Solo los grandes siguen al pie del cañón haciendo lo que su cuerpo le permite, y uno de esos es Ivan Basso. No pudo hacerlo mejor pero al menos se metió en fugas e intentó hacer lo máximo. Si sabe reorientarse todavía puede lograr cosas importantes.

18º Michael Rogers (Tinkoff Saxo) a 48’06”

Sin competir en seis meses ha sido llegar y besar el santo. Dos triunfos en dos etapas de nivel, especialmente la del coloso Zoncolan, han hecho de la reaparición de Rogers una de las mejores nunca vistas. El australiano ha vuelto con las pilas bien cargadas.

Rogers gana en Zoncolan. Revista Mundo Ciclistico ©

19º Damiano Cunego (Lampre – Merida) a 49’22”

Hacía diez años de la victoria de Damiano Cunego en el Giro de Italia y el pequeño príncipe no ha podido deshonrar esa efémeride más. No ha tenido ninguna presencia en carrera y pese a ser el mejor hombre de su equipo en la general, su actuación ha sido totalmente anónima.

Hablar del sardo es hablar del próximo gran vueltómano del ciclismo italiano. Con un pequeño matiz. El país transalpino cuenta ya con uno de los mejores corredores para carreras de tres semanas, del presente y del futuro próximo, Vincenzo Nibali. Ganador de un Giro y una Vuelta, aún no ha cumplido la treintena, así que todavía tiene mucho que decir. Mentor y alumno en Astana, ambos se caracterizan por los mismos rasgos. Muy fuertes en la montaña y comprometidos con el ciclismo.

Aru, tras la estela de Nibali. ¿Será su sucesor? © Astana

El uno irá marcando el camino mientras el otro quema apresuradamente las etapas de su ascenso a la élite ciclista. El año pasado el sardo fue el escudero del siciliano en su lucha por su primera maglia rosa y ya esta temporada han dividido objetivos. Nibali se ha confinado en el Teide con el Tour de Francia entre ceja y ceja y Aru ha acudido como una de las bazas de Astana para el Giro de Italia. Porque recordemos, los kazajos llegaban a Belfast con buenas y variadas bazas y, finalmente, el liderato ha recaído sobre el joven ciclista de San Gavino Monreale.

Dos grandes vueltómanos compartiendo equipo. Una situación que lleva inevitablemente a pensar en el Team Sky. Un equipo que desde hace unos años parece destinado a convertirse en un polvorín. A Sir Bradley Wiggins y Chris Froome se les une Richie Porte. Una lucha, o más bien una guerra, de egos que apenas se sostiene. Los malabarismos de David Brailsford penden de un hilo. La aspiración de los tres es la misma: el Tour de Francia.

Es aquí donde surge la principal diferencia. No es lo mismo dividir Giro y Tour entre corredores italianos que entre corredores anglosajones. Si ya Nibali tiene dudas cada año en si acometer Giro o Tour, es mucho más fácil manejar la situación. Acabarán surgiendo malentendidos, por supuesto, como surgieron entre Nibali y Sagan en Liquigas, pero a día de hoy parece que la unión de Vincenzo Nibali y Fabio Aru está destinada a ser una unión de éxito para Astana.

Sorpresas

Fabio Aru (Astana)

Gran sorpresa en las dos primeras semanas de carrera, los últimos días confirmaron a Fabio Aru como la principal revelación del Giro de Italia. El escalador sardo ganó en la llegada a Plan di Montecampione, fue segundo en la cronoescalada del Monte Grappa y acabó tercero en el podio final de Trieste. En su segunda participación en la Corsa Rosa y con solo 23 años, Aru ya se ha ganado un hueco en la elite.

Julián Arredondo (Trek Factory Racing)

Rey de la montaña en su primera grande, Julián Arredondo es una de las sensaciones del Giro de Italia. Tercero en Viggiano, perdió todas las opciones de hacer una buena general en Montecassino. Siempre al ataque, se ganó la libertad en la octava etapa, camino de Montecopiolo, donde se enfundó la maglia azurra que vistió hasta Trieste. La gloria llegó en forma de triunfo de etapa en Rifugio Panarotta.

Arredondo, rey de la montaña, ganó en Panarotta. Foto © gazzetta.it

Bardiani – CSF

Tres victorias parciales justifican con creces la presencia del modesto Bardiani – CSF en el Giro de Italia. La escuadra de los hermanos Reverberi humilló a sus rivales Continentales (Androni – Venezuela, Colombia y Neri – Sottoli) y a más de un equipo World Tour que se fue de vacío. Marco Canola (Rivarolo Canavese), Enrico Battaglin (Oropa) y Stefano Pirazzi (Vittorio Veneto), nombres propios.

Tim Wellens (Lotto – Belisol)

Como Arredondo, Tim Wellens brilló con luz propia en su debut en una grande. Segundo en Montecassino y Vittorio Veneto, acabó cuarto en la clasificación de la montaña y décimo en la de la regularidad. De menos a más, el joven escalador belga se filtró en cuatro fugas, todas en la última semana, e hizo noveno en la cronoescalada del Monte Grappa. Valiente, nunca se escondió. Con solo 23 años, el futuro es suyo.

Alexis Vuillermoz (Ag2r – La Mondiale)

Mano derecha de Domenico Pozzovivo en la montaña, el fino escalador Alexis Vuillermoz completó un Giro de Italia sobresaliente. Undécimo en la clasificación general de su segunda carrera de tres semanas (el año pasado acabó el Tour), confirmó las buenas sensaciones que transmitió en la primera parte de la temporada. Para el recuerdo, su presencia en la fuga camino de Val Martello, el día más duro del Giro.

Otros nombres

Diego Ulissi (Lampre – Merida) y Michael Rogers (Tinkoff – Saxo) sorprendieron con dos victorias de etapa cada uno; Michael Matthews (Orica – GreenEDGE) fue líder durante seis días y ganó en Montecassino; y Sebastián Henao (Sky) fue el mejor de su equipo en la clasificación general con solo 20 años e hizo Top-10 en Val Martello y Monte Grappa. Son otras de las sorpresas en el Giro de Italia.

Decepciones

Cannondale

La ‘sagandependencia’ condenó al peor clasificado por equipos. Ni Ivan Basso, en la cuesta abajo de su carrera y que acabó decimoquinto en la general. Ni Elia Viviani, que tras ‘birlar’ dos etapas al sprint a Mark Cavendish en Turquía se la pegó en el Giro, superado por Kittel primero y Bouhanni después. Ni Moreno Moser, desaparecido en combate. El Cannondale rindió por debajo de sus expectativas.

Damiano Cunego (Lampre – Merida)

La decimonovena plaza en la clasificación general no es un premio para Il Piccolo Principe, ganador del Giro de Italia en 2004. Totalmente desapercibido en carrera, solo se filtró en una escapada en las tres semanas. Nunca estuvo entre los mejores y su compañero Diego Ulissi confirmó el relevo generacional en la scuadra blufucsia con dos triunfos de etapa. Damiano Cunego, un campeón venido a menos.

Pellizotti dobló a Cunego en la cronoescalada del Monte Grappa.

Johnny Hoogerland (Androni – Venezuela)

Se dio a conocer por su combatividad y valentía en carrera. En una versión inimaginable, Johnny Hoogerland perdió en el Giro de Italia todo el prestigio que se ganó en el Tour de Francia de 2011, cuando fue víctima de un atropello y acabó la novena etapa con el cuerpo lleno de heridas. El neerlandés terminó la Corsa Rosa sin enseñar el dorsal en una sola fuga. Decepcionante para su equipo y la afición.

Dani Moreno (Katusha)

Descabezado tras la ‘batalla’ de Montecassino, que provocó el abandono de Joaquim Rodríguez, Giampaolo Caruso y Ángel Vicioso, el Katusha nunca se levantó del golpe. Y el principal culpable fue Dani Moreno. El español completó un Giro de Italia para olvidar. Su ataque antes de tiempo en Montecopiolo y su presencia en la fuga camino de Savona, escaso bagaje para un ciclista de su talla.

Simone Ponzi (Neri – Sottoli)

Encargado de luchar por un triunfo de etapa para su equipo , Simone Ponzi ofreció una pobre imagen en el Giro de Italia. Sus victorias en el tramo inicial de la temporada en Costa degli Etruschi, Dwars doors Drenthe y Nobili Rubinetterie parecían un buen presagio. Nada más lejos de la realidad, Ponzi se escondió y no justificó su tratamiento de capo cuando la escuadra de Luca Scinto más lo necesitaba.

Otros nombres

Fabio Duarte (Colombia) no cumplió sus objetivos: acabó vigesimoctavo en la clasificación general y fue segundo en Montecampione y Panarotta. Tampoco Michele Scarponi (Astana), que afectado por las caídas desconectó de la carrera y abandonó, Przemysław Niemiec (Lampre – Merida), muy lejos del sexto puesto del Giro’13, o Samuel Sánchez (BMC), irregular y nunca entre los mejores.

2. …y de Colombia. Cuatro triunfos de etapa, diez días de rosa, primero y segundo en la general, victoria en la clasificación de los jóvenes y en la clasificación de la montaña. Colombia fue la gran dominadora de una edición histórica para el país sudamericano. El Giro’14 se convirtió en la segunda gran vuelta para Colombia tras el triunfo de Luis Herrera en la Vuelta’87. Será la segunda de muchas.

Foto © @GirodItalia

3. La explosión de Fabio Aru. Tercero en el cajón, Fabio Aru no sólo demostró un salto de calidad sino que definitivamente explotó. El ciclista de Astana, un diamante en bruto en la corte de Vincenzo Nibali, fue una de las grandes sorpresas tras recoger la capitanía de la formación kazaja, vencer en Montecampione y escalar hasta la tercera posición final. Junto a Diego Ulissi y el rendimiento de la Bardiani – CSF, la mejor noticia para Italia.

4. Un Giro del hoy y, sobretodo, del mañana. Nairo Quintana (24 años), Rigoberto Urán (27 años), Fabio Aru (23 años), Wilco Kelderman (23 años), Edoardo Zardini (24 años), Enrico Battaglin (24 años), Nacer Bouhanni (23 años), Diego Ulissi (24 años), Tim Wellens (23 años), Pierre Rolland (27 años), Marcel Kittel (26 años), Rafal Majka (24 años), Sebastián Henao (20 años), Julián Arredondo (25 años) o Giacomo Nizzolo (25 años) fueron algunos de los nombres propios de una carrera que presenció el dominio de los jóvenes. Ellos son nombres del hoy pero, sobre todo, del mañana.

5. Un desarrollo decepcionante. La tremenda última semana acabó bloqueando el transcurso de la carrera a la que siempre le faltó mordiente y ofensiva. Montecopiolo, Sestola, Oropa o Plan di Montecampione vivieron ataques tardíos y únicamente la genialidad de Nairo Quintana en Val Martello borró ese mismo final en la etapa que acabó decidiendo un Giro de Italia donde quedó demostrado que no por acumular más finales en alto se garantiza espectáculo. La fórmula del Giro debe ser replanteada, al menos volver a desarrollar una última semana como la de la presente edición.

6. Las caídas deslucen la carrera. Al desarrollo decepcionante se unieron las caídas que lastraron las opciones de varios candidatos al triunfo final. A los Chris Horner o Richie Porte, que renunciaron antes de tomar la salida, se sumaron nombres destacados como los de Daniel Martin y Joaquim Rodríguez, que dijeron adiós a las primeras de cambio. Otros como Nicolas Roche o Przemyslaw Niemiec continuaron en carrera sin opción alguna en la general.

Foto © Revista Mundo Ciclístico

7. Un Giro de Italia poco repartido. Basta con sólo observar el reparto de la maglia rosa. Salvo el primer día con Svein Tuft, Australia y Colombia se repartieron el liderato. Michael Matthews (6), Cadel Evans (4), Rigoberto Urán (4) y Nairo Quintana (6) fueron los encargados de portar el maillot de líder de una Corsa Rosa dominada por australianos y colombianos. En el reparto de etapas ocurrió prácticamente lo mismo. Italia dominó con seis victorias por las cuatro de Colombia y Australia, las tres de Francia, dos de Alemania y las conseguidas por Países Bajos y Eslovenia. En cuanto a equipos, Orica – GreenEDGE sumó cuatro por las tres de la Bardiani – CSF, FDJ.fr y Giant – Shimano, las dos de Movistar Team, Tinkoff -Saxo y Lampre – Merida y las que sumaron Trek Factory Racing y Omega Pharma – Quick Step. Total, nueve de veintidós equipos.

8. La sorpresa francesa. FDJ.fr, Ag2r – La Mondiale y Europcar se convirtieron en grandes protagonistas en el mejor Giro de Italia de la última década para los franceses. Las victorias de Nacer Bouhanni se vieron acompañadas del buen hacer de Ag2r – La Mondiale que con Domenico Pozzovivo, Alexis Vuillermoz y Hubert Dupont a la cabeza conquistaron el triunfo en la general por equipos. Mención especial para una formación menor como Europcar que acabó cuajando una brillante carrera con la cuarta plaza final de Pierre Rolland siendo, además, los grandes animadores en la montaña a pesar de contar con un bloque inferior frente al resto de rivales.

9. Fin de ciclo. Cadel Evans (37 años) e Ivan Basso (36 años) dejaron signos evidentes de que sus años en los que luchaban por el triunfo en las grandes vueltas quedaron atrás. El australiano, de más a menos, logró finalizar en una meritoria octava plaza a más de once minutos de Nairo Quintana después de lucir el rosa durante cuatro jornadas. Basso, por su parte, se desentendió de la general mediada la carrera concluyendo decimoquinto a más de media hora.

10. Movistar Team, la única luz para el ciclismo español. La pronta baja de Joaquim Rodríguez unida a la menguada participación español -sólo un equipo- lastró las posibilidades de un ciclismo patrio que cerró una paupérrima participación. Sin presencia en el Top-20 de la general -José Herrada fue vigesimotercero- y sin victoria alguna de etapa -el séptimo puesto de Purito en Viggiano fue el mejor resultado- el triunfo de Nairo Quintana, y por consiguiente de Movistar Team, fue la única luz de una edición que se recordará por el sexto ganador de una gran vuelta para la estructura de Eusebio Unzué.

Líder indiscutible de la Corsa Rosa, el colombiano impuso la ley del más fuerte en la subida al Grappa. Ganó su segunda etapa en el Giro y sentenció la clasificación general. Aru, vestido con la maglia bianca cedida por el propio Quintana, tonteó con la victoria parcial, acabó segundo y asestó un golpe casi letal en la pelea por el podio final en Trieste. Aru tiene 23 años y Quintana 24. Son el futuro.

La cronoescalada del Monte Grappa confirmó las sensaciones de los últimos días en el Giro. Quintana fue el mejor. El líder de la carrera, de rosa de los pies a la cabeza, salió con bicicleta y set de contrarreloj (incluídos los botines y el casco) para los siete primeros kilómetros, prácticamente llanos. Una decisión que tomaron los diez mejores en la clasificación general excepto Pierre Rolland y Ryder Hesjedal.

En las primeras rampas del Grappa, los que eligieron un set específico de CRI tuvieron que parar y reemplazar la bicicleta. Nairo se cambió hasta el casco. Nada le frenó. El colombiano fue el mejor en el segundo parcial (el especialista Patrick Gretsch dominó el primer punto intermedio, totalmente llano) y en la meta. Nadie le superó, pero la victoria fue muy ajustada.

Quintana, de rosa de los pies a la cabeza, fue el mejor en el Grappa.

Fabio Aru se mantuvo en tiempos de Quintana hasta el final. El escalador sardo fue la sensación en el Grappa. Ratificó su explosión con el triunfo en Plan di Montecampione, acabó solo 17 segundos por detrás del ganador y ya es tercero en la general. Con algo más de minuto y medio de ventaja sobre Rolland, su presencia en el podio de Trieste parece factible. El Zoncolan dictará sentencia.

Tras Quintana y Aru, el tercero en el Monte Grappa fue Rigoberto Urán. Sólido durante todo el recorrido, fue el mejor de los ‘mortales’ y acabó por delante de Rolland y Domenico Pozzovivo, cuarto y quinto respectivamente. El francés y el italiano tendrán que arriesgar en el Zoncolan si quieren pisar el podio final. Muy difícil lo tiene Rafal Majka, séptimo en la cronoescalada.

Los derrotados de la jornada fueron Cadel Evans, undécimo, Wilco Kelderman, decimosexto, y Ryder Hesjedal, vigesimosexto. El australiano ya partía sin opciones al cajón desde su bajón en Val Martello y Panarotta. El tiempo ha puesto a Evans en su sitio, líder cuatro días gracias a la ‘batalla’ de Montecassino. Kelderman y Hesjedal se despidieron en el Grappa de sus posibilidades. Un sabor agridulce para el holandés, que tiene prácticamente asegurado su primer Top-10 en una gran vuelta.

El veterano Franco Pellizotti, ganador en Plan di Corones’08, y los imberbes Sebastián Henao, revelación en la última semana de carrera,y Tim Wellens, segundo en Montecassino y Vittorio Venetto, fueron las grandes sorpresas de la cronoescalada. El italiano terminó sexto, mientras que el colombiano y el belga fueron octavo y noveno en la cima del Grappa. Mención especial para Dario Cataldo, héroe del Stelvio y protagonista en los últimos días, que acabó décimo.

Dani Moreno fue el primero de los españoles en meta. El madrileño del Team Katusha llegó vigesimocuarto a más de cinco minutos y medio del ganador. Salvo que la subida al Zoncolan lo remedie, el ciclismo español se podría marchar de este Giro sin un triunfo de etapa. Es el único pero a una carrera de menos a más, que alcanzó su punto álgido en la cronoescalada con el pulso de Quintana y Aru por el triunfo. Un brindis por el ciclismo en el Monte Grappa.

Una escapada de 14 hombres formada tras la primera hora de carrera ha sido la protagonista del día. Julián Arredondo (Trek Factory Racing) y Dario Cataldo (Team Sky) se filtraban en ella buscando los puntos para la montaña, y junto a ellos hombres de gran calidad como Ivan Basso (Cannondale), Thomas De Gendt (Omega Pharma – Quick Step), Tim Wellens (Lotto – Belisol), Matteo Rabottini (Neri Sottoli), Fabio Duarte (Team Colombia) o Franco Pellizotti (Androni Giocattoli – Venezuela).

Dos alicientes en la parte inicial e intermedia de la etapa, saber si alguien por detrás intentaría controlar la escapada y la lucha por la maglia azzurra. El primero ha quedado rápidamente resulta cuando los escapados han llegado a los siete minutos de diferencia ante un pelotón guiado cómodamente por Movistar Team. La segundo tampoco ha tenido más historia; Julián Arredondo no ha querido perdonar un solo punto de la clasificación de la montaña y ha pasado en primera posición San Pellegrino y Redebús afianzándose como líder la clasificación.

Se llegaba a pie de puerto con 5′ para la fuga tras una aceleración de Ag2r La Mondiale y Europcar en la aproximación, y sobre los adoquines de Levico Terme, Thomas De Gendt lanzaba su ataque a 16km de meta. Un ataque que no alteraba al grupo hasta que a 10km de meta Ivan Basso cambiaba el ritmo. Puro artificio. Al primer movimiento serio el italiano quedaba eliminado para la etapa. Deignan y Cataldo, Pellizotti, De Gendt Duarte y Arredondo comendaban tras estabilizarse la situación de carrera. Por detrás Movistar volvía a marcar el ritmo apoyándose en Eros Capecchi, Igor Antón y Jonathan Castroviejo.

El grupo iba perdiendo unidades a la vez que lanzaba el primer ataque Pierre Rolland (Europcar). Sin consecuencias, el interés volvía a cabeza de carrera, donde tras un ataque de Pellizotti contraatacaban Duarte y Arredondo, quien a falta de 3km lanzaba el ataque definitivo a la vez que esta vez sí, por detrás saltaba la noticia. Un movimiento de Wilco Kelderman (Belkin Pro Cycling) descolgaba a Cadel Evans (BMC Racing Team) haciendo despedirse al australiano de sus opciones de podio.

Arredondo continuaba en solitario con Duarte siguiéndole desde la distancia sin poder recortarle un solo metro a la vez que por detrás algunos favoritos sufrían con un nuevo ataque de Rolland. El francés se iba hacia adelante y algunos outsiders sufrían a cola. Pero Nairo Quintana dejaba hacer y acababan reintegrándose en un grupo que tirado por Wout Poels (Omega Pharma – Quick Step) e Ivan Rovny (Tinkoff – Saxo) cazaba al batallador corredor de Europcar.

Nada cambiaría en el grupo de los hombres de la general mientras Julián Arredondo entraba victorioso a meta logrando un triunfo con el que se asegura la maglia azurra. Tras él iban entrando algunos de sus compañeros de escapada hasta que llegaban los hombres fuertes, que tras unos metros de ataques y contraataques lo hacían encabezados por Fabio Aru (Astana), 3″ por delante del dúo colombiano que lidera la general, y 6″ sobre sus rivales de cara a la ajustadísima lucha por el podio. Más tiempo cedió Kelderman, 1′ respecto a Aru, que acabó pagando los esfuerzos previos mientras Evans pasó de la tercera a la novena plaza en la general en una clara muestra de ir de más a menos. La edición pasada le valió para entrar en el podio, este año será diferente.

Panarotta, primera gran victoria de Julián Arredondo como ciclista profesional. Foto: @giroditalia