“El nacimiento soñado”

Un 2010 mejor que el año anterior

Terminado el primer año de su historia, el Vacansoleil de la época se enfrenta a otro año en la segunda categoría del ciclismo profesional para la temporada 2010, otro año presumiblemente de crecer y de poder conseguir lo necesario para afrontar una temporada de éxitos que los llevase al ProTour. La nueva temporada trae consigo una nueva plantilla, en la que los jóvenes y no tan jóvenes holandeses con menos proyección y que peor temporada han realizado se ven obligados a marcharse, llegando sabia nueva que da al equipo un nivel superior.

De las salidas del equipo, es de destacar la de Baden Cooke, que pese a no ganar nada en la temporada anterior, si mostró un buen número de top-5 y enseñó el maillot del equipo cerca de la victoria en varias ocasiones, por otro lado, el holandés Aart Vierhouten, con un tercer puesto como mejor resultado en la Ronde van het Groene Hart. A ellos se les añadió Wim de Vocht, Reinier Honig, Gerben Löwik, Clément Lhotellerie y Thijs Van Amerongen.

Entre las llegadas, destacan los hermanos Feillu, tanto Brice como Romain que suponen una buena piedra de toque para la nueva temporada, procedentes del Agritubel, sobre todo Romain que venía de conseguir tres victorias la campaña anterior para sustituir la sensible baja de Baden Cooke. Por otro lado, las nuevas caras de Rob Ruijgh, el italiano ex – Milram y Fassa Bortolo, Alberto Ongarato del LPR, el belga del Silence – Lotto Gorik Gardeyn y los debutantes Stéphane Rossetto reciente ganador del Tour de Gironde amateur y Timothy Stevens, sin apenas resultados destacables.

Romain Feillu fue el mejor de la temporada con tres victorias. Foto: Wikipedia

La temporada comenzaba muy bien, Borut Bozic, dominando los sprints de la Estrella de Bességes consiguiendo dos etapas, Wouter Mol se imponía en un Tour de Qatar que crecía a ritmo imparable en nombre y participantes, y la guinda al mes de febrero la ponía Bobbie Traksel saliendo victorioso en la Kuurne-Bruselas-Kuurne. Hasta el verano los resultados llegaban casi en cada carrera, Traksel 3º en la Nokere Koerse, Johnny Hoogerland 3º en el Tour del Mediterráneo, victoria de Alberto Ongarato en la Ronde Van Drenthe y Carrara se imponía en el Tour de Luxemburgo.

La segunda parte de la temporada fue para los italianos Matteo Carrara, Marco Marcato y el francés Romain Feillu, que consiguieron puestos de todos los colores, Romain Feillu se impuso en etapas de Vuelta a Burgos y del Tour de l’Ain, junto con la clásica del GP de Fourmies, añadió segundos puestos como el de la Paris Bruxelles. Marco Marcato no ganaba, pero dejaba sensaciones de poder hacerlo en muchas ocasiones, como por ejemplo en el Circuit de Lorraine o en el Tour de Wallonie quedando segundo. Comenzaba una época en la que el equipo se sentía cómodo y comenzaba a dar espectáculo desde todos sitios, desde lejos, desde cerca de meta, ataques en todos sitio, a veces casi sin sentido y por eso el público empezaba a quererlos.

Riccó, Mosquera y el dopaje salpican al equipo

Sin embargo, la temporada no podía ser todo lujo y buen hacer. Daan Luyckx fichaba a Riccardo Riccó en el mes de agosto, y que según comentaba el manager del equipo, “Merece una segunda oportunidad”. Tras su suspensión por dopaje en el Tour de 2008, durante 20 meses, volvió a formar parte del Ceramica Flaminia, equipo para el que consiguió 6 victorias en apenas 3 meses de competición tras su vuelta y que le valió el fichaje por Vacansoleil con miras puestas al ProTour.

Riccó gano la Coppa Sabatini con el equipo neerlandés, y apenas dos meses después del fichaje del italiano, el equipo Vacansoleil de cara a la temporada 2011, se hizo con los servicios de Ezequiel Mosquera, procedente del Xacobeo Galicia con el que consiguió quedar 2º en la Vuelta a España. El fichaje de ambos ciclistas era para dos temporadas y cumplía con la mejoría que el equipo necesitaría para entrar en el ProTour.

Pero, como bien es conocido por todos, los fichajes no fueron todo lo rentables que cualquiera imaginaría. Por parte de Riccardo Riccó, el equipo hizo una investigación debido a que el italiano tuvo que ser hospitalizado al realizarse él mismo una autotransfusión de sangre que guardaba el corredor en el frigorífico de su casa, incumpliendo las normas internas del equipo y siendo despedido instantáneamente a finales de abril y por el que el público aficionado al ciclismo empezó a quererlo lejos del deporte que tanto aman.

Mosquera en la presentación de Vacansoleil. Foto: Wikipedia

En cuanto a Mosquera, el caso fue un poco caótico, justo al terminar la Vuelta a España, dio positivo en un control antidopaje por Hydroxyethyl. Esto hizo que el fichaje no se terminara de completar, y por tanto, estuviera momentáneamente apartado del equipo, sin embargo, la UCI no lo sancionaría de momento mientras estaba su caso en investigación; pero el propio equipo y con el ambiente de Riccó de por medio, decidió apartarlo de las carreras. Cuando todo parecía más calmado y la investigación continuaba su curso, en un ambiente turbio en el ciclismo mundial con Contador de por medio y tras siete meses de parón para el gallego, Vacansoleil anunciaba a Mosquera para el Tour de Romandia, sin embargo, no llegaría a correrlo debido al deseo del equipo de que no corriese por su posible implicación en el dopaje. Finalmente Mosquera fue sancionado 2 años por dopaje y terminó por retirarse del ciclismo.

Paco ya sabemos que eres un enamorado de la bicicleta y con la última renovación hasta 2013 parece que todavía tienes cuerda para rato, pero, ¿Cuál es la receta para que día a día, te levantes cada mañana motivado y con fuerzas a entrenar?.

Creo que casi el 100% de los ciclistas profesionales somos enamorados de la bicicleta, si no, no hubiéramos sido ciclistas. La receta del día a día es eso mismo, que disfrutas con lo que haces y la motivación extra te la da el saber que puedes estar delante en las competiciones, aunque haya mañanas que prefieras quedarte tumbado en el sillón.

¿Qué momento en toda tu carrera, recuerdas con más ilusión y más emoción?.

Pues creo que sin desmerecer a otros muchos momentos, lo que más ilusión me hizo y me hace aún fue el momento de la entrada en meta en el campeonato de España de Cabárceno, cuando ya veía que no me cogían. Después ha habido grandes momentos, como la etapa en la Vuelta a España o el Campeonato de España mtb de maratón en Córdoba.

¿Cuál es la persona, que crees que más te ha ayudado a mejorar dentro y fuera del ciclismo?.

Después de tantos años creo que ha habido más de uno que me ha ayudado. En mi época de cadete/junior sin duda fue Víctor Sastre el que me enseñó el camino para ser ciclista, y después en amateur aprendí mucho de José Luis Pascua y el entrenamiento. En profesionales del que más he aprendido ha sido de Jesús Hoyos ya que he estado con él 8 años y he perfeccionado muchos aspectos del entrenamiento y de la alimentación.
De fuera del ciclismo sin duda el apoyo de la familia es y ha sido indispensable, desde mis padres en un principio hasta la familia de mi mujer, y ahora mi mujer y mis hijos.

¿Que les dirías a todas esas personas que “apartaron” a ti y a otros muchos ciclistas desde que apareció la Operación Puerto?.

No se merecen palabra alguna.

¿Qué ha cambiado en la mentalidad de Francisco Mancebo después de la Operación Puerto?.

Pues poco a poco me hice a la idea que desde ese momento lo importante era disfrutar del ciclismo y de cada carrera ya que al final es lo que me va a quedar, por eso también ahora corro de distinta manera, más a lo loco.

Mancebo durante la disputa de los Campeonatos de España en ruta.

Haciendo un repaso a toda tu carrera deportiva, ¿crees que el ciclismo te ha quitado más de lo que te ha dado?.

Empecé a correr a los 8 años, y creo que todo lo que tengo y la mayoría de gente que conozco ha sido gracias al ciclismo. He tenido la suerte de poder ganarme la vida corriendo en bicicleta y eso es lo más importante. Quitarme creo que no me ha quitado mucho, quizá tiempo de estar con la familia, pero se recupera con creces en épocas donde no hay bici.

¿Qué opinas sobre la resolución y la sanción final a Ezequiel Mosquera y que le dirías ahora que seguro está pasando por un mal momento?.

Pues el problema del caso de Mosquera no es la resolución, que de alguna manera tendría que ser, si no del tiempo que pasó desde que se le comunicó el “positivo”. Creo que en estos casos hay que solucionarlos en un breve espacio de tiempo, que nuestra carrera profesional es muy corta.
Seguro que a Ezequiel le han dado muchos consejos y ánimos, yo solo le diría que siga disfrutando del ciclismo sin pensar en la panda de sinvergüenzas que hay dentro.

Cuéntanos un poco tu opinión sobre la manera de actuar de la UCI y la RFEC en este tipo de casos.

Me gustaría que se solucionasen lo más rápido posible, pero al haber tantos interesados y tantas opciones, al final pasa el tiempo y el perjudicado es únicamente el corredor, mientras UCI, RFEC, AMA, Equipos, etc se van pasando la pelota unos a otros. La culpa de todo esto la tenemos los corredores, pero mientras haya uno solo que se beneficie de mal ajeno sto será siempre así.

¿Qué mensaje dejarías a todas las nuevas generaciones de chavales para que se animen a practicar e iniciarse en las escuelas deportivas de este bonito deporte?.

Simplemente que adelante, muchas ganas y a disfrutar del ciclismo. El que de verdad ame este deporte ya nunca lo dejará.

Mancebo, ganando en la Vuelta a Asturias, cuando militaba en Rock Racing.

Siempre fuiste un ciclista muy querido por toda la afición española pero, ¿Cómo es la afición americana?.

Los americanos son distinto en todo, y en esto también, son forofos del mogollón, de los espectáculos, aunque cada vez va habiendo más entendidos. Por lo general me han tratado muy bien y en algunas carreras era impresionante ver a tanta gente animando.

Desde que saltaste el charco para correr en Norteamérica, el ciclismo americano está evolucionando y progresando a pasos agigantados. Tú que has vivido y contemplado parte de este proceso, ¿cuáles crees que han sido las claves para ello? ¿Crees que en España se podría dar el mismo caso?.

El ciclismo en Norteamérica tiene el problema de competir con Europa, y sobre todo le falta calendario de calidad. Ahora está empezando y parece que se ha ganado un hueco en el calendario con california, Utah y Colorado, pero necesita más carreras de ese nivel para que un equipo se quede y pueda hacer allí la temporada, y no emigrar a Europa a hacer el calendario y solo venir puntualmente a competir a América. Pasa con los grandes corredores, empiezan a despuntar allí y enseguida se van para Europa. Estoy seguro que en breve será como Europa, pero aún queda camino por recorrer.
Y en España como no mejore la situación y dejemos de dar dinero al fútbol y a otros deportes individuales el ciclismo va a seguir el camino inverso a Norteamérica, se va a quedar en Vuelta a España y poco más, sin carreras y sin equipos ese es el único final imaginable

Sabes que eres el primer español que consigue el NRC ¿Qué significa para ti y para el equipo haber ganado el NRC americano?.

Para mi es una satisfacción, pero el simple hecho de ser primero significa que has estado delante en las carreras y eso es lo importante, estar bien y luchar por los triunfos. Para el equipo ha sido muy importante ya que en el primer año ha sido un revulsivo de cara a seguir durante varias temporadas más, están muy contentos y ahora habrá que intentar ganar el NRC por equipos, que es donde se ve realmente que tienes un gran equipo.

Cara al 2012, ¿Sabes ya tu calendario y que posibles objetivos puedes tener?.

Pues esta sí que me la sé. Está claro que los objetivos serán las carreras UCI de Estados Unidos, California, Colorado y sobre todo Utah, de donde es el patrocinador, aunque dependemos de las invitaciones para poder hacerlas. También las vueltas NRC como Redlands, Gila y Cascade serán importantes para nosotros por lo que representan en Estados Unidos.

Por último Paco, solo me queda darte las gracias por atendernos y desearte toda la suerte del mundo en tu vida profesional y personal.

Muchas gracias a vosotros.

A pesar de la ausencia de sus dos puntales para las GT el equipo ni mucho menos se ha rendido y ha seguido dando guerra, como siempre se espera de ellos, y el resultado ha sido satisfactorio convirtiéndose en uno de los mejores equipos de la temporada pese a no haber conseguido ninguna victoria en Giro, Tour y Vuelta ni dar buenas sensaciones en la temporada de piedras. Y es que los neerlandeses se han mostrado muy activos durante todo el año consiguiendo multitud de victorias y puestos de honor en carreras .1 y .HC, mientras que en el calendario WorldTour ha costado bastante más. Un equipo en continua progresión con ciclistas luchadores con un muy buen punch final siempre da buenos resultados.

El año se inició con un sensacional Romain Feillu dominando el calendario francés hasta que en París-Niza llegó el primer gran momento, para el equipo y para nosotros con la irrupción de Thomas de Gendt, que a partir de aquel entonces pasaba a entrar en el selecto club de los PIRADOS. Pero la primavera no salió como se esperaba, Devolder fue la sombra del de años antes y sólo Leukemans estuvo a la altura consiguiendo Top10 en muchas de las grandes citas. El equipo continuó sumando gracias a Feillu pero en el Giro pasaron desapercibidos a excepción de Johnny Hoogerland que enamoró a la afición italiana con sus ataque a contrapié, así que se llegó al que probablemente acabase siendo el gran momento de la temporada, el Tour de Suiza donde se consiguieron dos victorias, una de Borut Bozic y otra de Thomas de Gendt batiendo en un final en alto a Andy Schleck y acabando la carrera con una victoria de etapa más que el luxemburgués.

Las expectativas de cara al tour eran inmejorables, con Romain Feillu dispuesto a plantar cara a Cavendish y un equipo preparado para luchar en cualquier campo de batalla. Pero pronto se torcieron las cosas cuando tras alguna muy buena actuación del menudo corredor francés en el sprint tuvo que irse a casa prematuramente; era el tiempo de la guerrilla, y fue, cómo no, Johnny Hoogerland quien la abanderase. Nuestro HIDOLO estuvo hiperactivo como de costumbre hasta que en su gran opción de llevarse una etapa, un coche de la televisión francesa le envió a la cuneta y dio con sus huesos en la alambrada. Pese a acabar con más puntos en las piernas que en la clasificación de la montaña subió con los ojos llenos de lágrimas al podio para recibir su maillot, pero su participación en le Grand Bouclè quedó muy resentida y ningún compañero tomó su relevo.

El sinsabor del Tour no menguó la moral del equipo y llegaron a la Vuelta dispuestos a conseguir la victoria que se les había estado resistiendo, pero Wout Poels se quedó en dos ocasiones a las puertas, siendo patente la decepción al finalizar la ronda española, y desde entonces la última alegría la dio Marco Marcato que después de cuatro años e innumerables Top10 se reencontraba con la victoria al imponerse en el Tour de Vendée.

Tres nombres en positivo

Thomas De Gendt: ha nacido un PIRADO. Su actuación en París-Niza, primero batiendo a Voigt y Roy, y sobre todo su apuesta energúmena por recuperar el amarillo tres días después le hicieron ganarse nuestro respeto eterno. Subió un escalón más batiendo a Andy Schleck en Suiza.
Romain Feillu: el menudo francés sigue creciendo como sprinter y ha sido uno de los dominadores del sprint en el calendario galo, llegando al Tour pletórico pero su retirada frustró sus esperanzas. Es ya uno de los hombres a vigilar en las llegadas.
Björn Leukemans: siempre da el callo en las grandes citas, pero la victoria siempre le queda más o menos lejos y no puede disputarla. Sin hacer demasido ruido es una auténtica garantía en primavera.

Tres nombres en negativo

Riccardo Riccò: el ciclismo, como la vida da segundas oportunidades, pero Riccò se la ha fumado. Gente como él es la que sobra en el ciclismo, y por suerte parece ser que no tendremos que volver a avergonzarnos por su culpa.
Ezequiel Mosquera: al gallego le llegaba su gran oportunidad, pero poco después de su fichaje saltó la noticia de su postivo por hydroxyethyl y desde entonces los neerlandeses decidieron no hacerle correr. Todos han salido perdiendo.
Stijn Devolder: el año (mitad de él con la driekleur) que ha hecho Devolder ha sido bochornoso. Ni en las piedras, ni en las cotas, ni en las GT, no se le ha visto en ningún momento y sigue siendo uno de los grandes Dr. Jekyll & Mr. Hyde del pelotón.

¿Se han cumplido las expectativas?

Debido a la excelente plantilla que presenta la escuadra holandesa, el techo del equipo está muy alto y deberían ser la gran revelación de la temporada para el público menos especializado, ya que conseguirán un elevado número de triunfos en multitud de terrenos tremendamente dispares entre si, y es que el equipo puede lograr una gran cantidad de triunfos gracias a sus sprinters o sus cazaetapas en las grandes carreras de una semana o pruebas de un día de segundo orden. Tienen nivel también para estar luchando por las victorias en el mes de abril, tanto en los adoquines como en las colinas, mientras que en las grandes vueltas tienen ciclistas con grandes aspiraciones en el Giro y la Vuelta, siendo el Tour el posible único punto negro durante toda la temporada.

Aunque no han logrado esas victorias que les hubieran dado el salto de calidad definitivo a su temporada el balance es realmente bueno. De un equipo como Vacansoleil – DCM, que recordemos este era su primer año en la élite, se podía esperar que diesen guerra, guerra y más guerra allí donde compitiesen manteniendo las esencias que les habían hecho ganarse el aprecio de multitud de aficionados, y lo han hecho a las mil maravillas en casi todos los terrenos, por lo que no se les puede reprochar lo más mínimo por mucho que hayan tenido el lunar de no haber logrado ningún triunfo en una GT ni hayan luchado por un buen puesto en ninguna grande, aunque recordemos que sus dos vueltómanos no han competido en todo el año. No debe considerarse un borrón sino un pastel sin su cereza.

Resultados más destacados

• 1ª etapa Paris-Nice: Thomas De Gendt
• 5ª etapa Tour de Suisse: Borut Bozic
• 7ª etapa Tour de Suisse: Thomas De Gendt
• Campeonato Nacional de los Países Bajos: Pim Ligthart
• Tour de Vendée: Marco Marcato

• 2ª posición Brabantse Pijl: Björn Leukemans
• 2ª posición 3ª etapa Tour de France: Romain Feillu
• 2ª posición 5ª etapa Vuelta a España: Wouter Poels
• 2ª posición 15ª etapa Vuelta a España: Wouter Poels
• 2ª posición Paris-Tours: Marco Marcato
• 3ª posición Tour de Polonia: Marco Marcato
• 3ª posición Vattenfall Cyclassics: Borut Bozic
• 3ª posición GP de Wallonie: Björn Leukemans

• 6ª posición WC Copenhaguen: Romain Feillu
• 7ª posición Ronde van Vlaanderen: Björn Leukemans
• 7ª posición Amstel Gold Race: Björn Leukemans
• 7ª posición WC Copenhaguen: Borut Bozic
• 9ª posición Liège-Bastogne-Liège: Björn Leukemans

Como viene siendo habitual estos últimos años la primera etapa constaba de una corta contrarreloj por equipos con la novedad de que se disputaba por la noche en las calles de Sevilla. El resultado fue el esperado por la mayoría, victoria de HTC y Mark Cavendish estrenaba el nuevo maillot rojo de lider. Lo que seguro nadie se esperaba era que el bielorruso de FDJ Yauheni Hutarovich batiese a gente del nivel del propio Cavs, Farrar o Petacchi en la primera jornada en línea con final en Marbella, pero estas primeras volatas siempre son dadas a estas sorpresas.

Las dos siguientes etapas sirvieron para ver quien estaba realmente metido en carrera y quien no tenía especial intención de sufrir demasiado encima de la bici. Mientras Philippe Gilbert se imponía en las rampas de Gibralfaro e Igor Antón hacía lo propio en Valdepeñas de Jaén, el flamante subcampeón del Tour, Andy Schleck se dejaba ya casi media hora en la general respecto al lider desde el día de Málaga, Gilbert.

No tuvieron demasiada historia los siguientes tres días de carrera. Farrar, Hushovd y Petacchi vencían en Lorca, Murcia y Orihuela respectivamente, dejando al británico Cavendish a estas alturas de carrera sin ninguno triunfo parcial. La primera oportunidad para empezar a marcar diferencias era en la ascensión a Xorret de Catí. Moncoutie conseguía por tercer año consecutivo llevarse una etapa en la Vuelta gracias a una fuga y entre los favoritos Purito, Nibali y Antón parecían estar un escalón por encima del resto, así lo mostraba la general tras esta etapa, Antón lider con el mismo tiempo que Purito y Nibali a dos segundos.

Caisse D’Epargne salvaba la carrera a falta de tener a alguien para la general. En dos jornadas consecutivas David López y Erviti eran los mejores de sus fugas en las etapas con final en Alcoy y Vilanova i la Geltrú, mientras que Andy Schleck era expulsado junto con O`Grady de la carrera por su equipo por disfrutar de la noche española, probablemente le hicieron un favor. La llegada a Pal era la única incursión que haría la Vuelta en los Pirineos este año y sirvió para que Antón se confirmase como hombre más fuerte de la carrera imponiéndose a un Mosquera que empezaba a asomar la cabeza entre los favoritos. En Lleida y Burgos Cavendish ponía fin a su sequía de victorias, y es que no es nada normal que su primera victoria llegue en la 12ª etapa.

La etapa con final en Peña Cabarga se presuponía como una de las etapas que debería marcar la carrera, y vaya que si la marcó. Igor Antón continuaba con su maldición en carreras de 3 semanas y a algo menos de diez kilómetros para cruzar la meta de la ascensión cantabra se iba al suelo y no volvería a subirse a la bici. Para el recuerdo quedará su serenidad montado en el coche de equipo con el maillot y el cuerpo totalmente magullados. Nibali aprovechaba esta situación y se colocaba lider con una pequeña diferencia de 4 segundos sobre un Joaquín Rodríguez que ganaba en el estreno de Peña Cabarga en la Vuelta.

Al día siguiente tocaban los Lagos de Covadonga, donde el local Carlos Barredo estrenaba su palmares en una gran vuelta, entre los favoritos no hubo excesivas diferencias, sólo destacar la perdida de casi 2 minutos de Xavi Tondo sobre Ezequiel Mosquera que le alejaba de sus opciones de podium. El tríptico de jornadas de montaña terminaba con la etapa con final en Cotobello, donde los Euskaltel echaron el resto tras el abandono de Antón y Mikel Nieve le daba la última alegría de la carrera a su equipo. Entre los de la general Purito le sacaba 37 segundos a Nibali y se convertía en lider antes de la decisiva crono del día siguiente

La contrarreloj de Peñafiel fue la tumba del lider hasta ese día de la carrera. 6 minutos y 12 segundos fue la increíble diferencia que se dejó Joaquín Rodríguez en los 46 kilómetros respecto al ganador ese día, el eslovaco Peter Velits, corredor que siempre estuvo cerca de los favoritos en las etapas de montaña. El de HTC daba un paso de gigante en sus aspiraciones al podium y aventajaba a falta de la Bola del Mundo en casi 2 minutos a Frank Schleck, Purito y Tondo. Nibali volvía a enfundarse el maillot rojo pero no con tanta ventaja como esperaba. La gran contrarreloj de Ezequiel Mosquera, que sólo perdía 18 segundos respecto al italiano, hacía que la diferencia entre ambos antes de la jornada decisiva en la sierra madrileña sólo fuese de 38 segundos. Habría emoción hasta el final.

En Salamanca y Toledo, Cavendish y Gilbert se llevaban su tercera y segunda victoria de etapa respectivamente. Por fin llegaba el gran día, el cemento de la carretera de la Bola del Mundo vería coronarse a Nibali o Mosquera como ganadores de esta Vuelta con tantos cambios de lider. El gallego lo intento en los últimos 5 kilómetros de etapa, donde las rampas eran más duras, llegó a conseguir una diferencia alrededor de los 15 segundos que invitó a la locura a los aficionados que soportaban el frió de aquel día, pero el italiano muy inteligente no se cebó y finalmente cruzaría la meta a rueda de un Mosquera que no se guardó un gramo de fuerza y como consuelo se llevaba la etapa. En la lucha por el podium Velits era capaz de aguantar la tercera posición y conseguir así su primera posición de honor en una gran vuelta.

El último día Tyler Farrar se llevaba la victoria en las calles de Madrid por delante de un Cavendish que se llevaba el maillot de puntos. Moncoutie ganaba por tercer año seguido la clasificación de la montaña, para Nibali la combinada y Katusha era el mejor equipo.

Clasificación final

1. Vincenzo Nibali (Liquigas) 87h 18’33”
2. Ezequiel Mosquera (Xacobeo Galicia) a 41”
3. Peter Velits (Team HTC – Columbia) a 3:02
4. Joaquín Rodríguez (Katusha) a 4:20
5. Frank Schleck (Saxo Bank) a 4:43
6. Xavier Tondo (Cervelo) a 4:52
7. Nicolas Roche (Ag2r) a 5:03
8. Carlos Sastre (Cervelo) a 6:06
9. Thomas Danielson (Garmin) a 6:16
10. Luis León Sánchez (Caisse D’Epargne) a 7:42

Empieza una temporada cargada de ilusión para el equipo Vacansoleil-DCM tras una temporada en que las decepciones fueron cayendo una tras otra al no ser invitados a gran parte de las pruebas a las que aspiraban competir. La licencia ProTour concedida al equipo holandés asegura su presencia en todas y cada una de las carreras del recién creado UCI World Calendar, y como viene siendo habitual desde su creación, el equipo ha respondido con una importante inversión que les situa entre los mejores equipos del continente.

Esta temporada ha perdido a Bobbie Traksel, uno de los que el año pasado fue un puntal, y a un Brice Feillu que no cumplió con las expectativas creadas tras un excepcional Tour de Francia en 2009. Para compensar tales pérdidas se ha optado por fichar corredores de contrastada calidad como Stijn Devolder y Ezequiel Mosquera y firmes promesas como Thomas de Gendt, además de mantener el resto de los corredores que tan buenos resultados han venido reportando durante las últimas dos temporadas. Además la configuración de la plantilla hace que el equipo pueda brillar en cualquier tipo de escenario.

Piezas clave

Muchas y muy variadas; Riccò y Mosquera serán los jefes de fila para Giro y Vuelta respectivamente, mientras que el Tour puede suponer un pequeño vacío. Para la temporada de clásicas de piedras el dúo formado por Björn Leukemans y Stijn Devolder puede ser una combinación explosiva, tanto como la sola presencia de La Cobra Riccò en las clásicas ardenesas e italianas. Vacansoleil cuenta también con dos sprinters en plena ascensión como Borut Bozic y Romain Feillu, que serán las bazas para conseguir victorias en llegadas masivas en GTs y vueltas menores, donde Matteo Carrara es siempre un hombre con un olfato extremanadamente fino.

Y por si fuera poco, además tienen a nuestro HÍDOLO Johnny Hoogerland con ganas de redimirse de una temporada anterior en que las cosas no salieron como él y nosotros esperábamos.

La posible explosión de … Marco Marcato

Desde segunda fila es un corredor que desde su llegada dos años atrás a Vacansoleil ha ido creciendo y sin hacer ruido ha ido consiguiendo muy meritorios resultados, y es que siendo un ciclista con una magnífica punta de velocidad tiene una gran capacidad para superar de un modo más que solvente las cotas, lo que hace de él una baza importante para carreras de una semana y triunfos pareciales, ya que objetivos más ambiciosos como las clásicas de cotas sobre el papel le quedan un tanto grandes. Con 26 años aún dispone de unos cuantos hasta llegar a su madurez como ciclista, por lo que tiene todavía margen de mejora.

¿Hasta dónde puede llegar Vacansoleil-DCM?

Debido a la excelente plantilla que presenta la escuadra holandesa, el techo del equipo está muy alto y deberían ser la gran revelación de la temporada para el público menos especializado, ya que conseguirán un elevado número de triunfos en multitud de terrenos tremendamente dispares entre si, y es que el equipo puede lograr una gran cantidad de triunfos gracias a sus sprinters o sus cazaetapas en las grandes carreras de una semana o pruebas de un día de segundo orden. Tienen nivel también para estar luchando por las victorias en el mes de abril, tanto en los adoquines como en las colinas, mientras que en las grandes vueltas tienen ciclistas con grandes aspiraciones en el Giro y la Vuelta, siendo el Tour el posible único punto negro durante toda la temporada.

Cuando la crono de Peñafiel -y el pinchazo de Nibali a mitad de carrera- situaron a Mosquera a algo más de 30 segundos del italiano (aunque después perdieron varios segundos en Toledo), las expectativas de los organizadores se cumplieron por completo. Una Vuelta que se había estado moviendo en pocos segundos y que disfrutó de varios cambios de líder (Purito, Antón y Nibali), llegaba al penúltimo día de competición, el decisivo, con los dos corredores más en forma en disputa del triunfo en la general. El italiano, Nibali, de rojo y con la firme intención de correr mejor que en Pal, donde el gallego consiguiera sacarle de punto. Y éste con la imperiosa necesidad de morir encima de la bicicleta buscando la victoria de etapa, con sus segundos de bonificación, que le pudieran acercar aún más a una victoria que daría con el culmen en la carrera del de Teo.

A 5 kilómetros para meta saltó Mosquera, con decisión, ritmo, plato y sin mirar atrás. La distancia se hacía mayor con el siciliano, que veía como su objetivo, el de terminar ganando la general de la Vuelta, podría esfurmarse a medida que se enfrentaba a las rampas de cemento rasgado de la Bola del Mundo. Fue entonces cuando demostró la talla de corredor que es. Sin forzarse ni cebarse reguló el ritmo hasta coger al gallego a los pies del acople de Navacerrada. Justo después de afrontar las primeras rampas de dos dígitos, Mosquera consiguió volver a distanciarlo, pero nunca lo suficiente para poder llegar a tocar el rojo que portaba con orgullo Nibali. Dos corredores que se enfrentaban con destinos encontrados, el destino que ofrecía la primera ocasión real del italiano de ganar un GT, y la gran oportunidad nunca disfrutaba del gallego de hacer lo mismo. Los últimos 4 kilómetros se resumieron en una lucha épica entre dos corredores que lo estaban dando todo antes miles de personas. Una afición entregada a unos corredores que terminaron por convertir el final soñado en la Bola del Mundo de Enrique Franco en una realidad palpable y con hechos consumados.

Hechos que dieron con el extranjero como ganador de la general, pero que el triunfo parcial en la subida madrileña por Mosquera, su impenitente esfuerzo, así como su simpatía, cercanía y humildad, dejaron satisfecha a una afición que tenía tantas expectativas en este último día de carrera como miedo a que terminara conviertiéndose en un bluff.

Javier Cepedano

Cuando la crono de Peñafiel -y el pinchazo de Nibali a mitad de carrera- situaron a Mosquera a algo más de 30 segundos del italiano (aunque después perdieron varios segundos en Toledo), las expectativas de los organizadores se cumplieron por completo. Una Vuelta que se había estado moviendo en pocos segundos y que disfrutó de varios cambios de líder (Purito, Antón y Nibali), llegaba al penúltimo día de competición, el decisivo, con los dos corredores más en forma en disputa del triunfo en la general. El italiano, Nibali, de rojo y con la firme intención de correr mejor que en Pal, donde el gallego consiguiera sacarle de punto. Y éste con la imperiosa necesidad de morir encima de la bicicleta buscando la victoria de etapa, con sus segundos de bonificación, que le pudieran acercar aún más a una victoria que daría con el culmen en la carrera del de Teo.

A 5 kilómetros para meta saltó Mosquera, con decisión, ritmo, plato y sin mirar atrás. La distancia se hacía mayor con el siciliano, que veía como su objetivo, el de terminar ganando la general de la Vuelta, podría esfurmarse a medida que se enfrentaba a las rampas de cemento rasgado de la Bola del Mundo. Fue entonces cuando demostró la talla de corredor que es. Sin forzarse ni cebarse reguló el ritmo hasta coger al gallego a los pies del acople de Navacerrada. Justo después de afrontar las primeras rampas de dos dígitos, Mosquera consiguió volver a distanciarlo, pero nunca lo suficiente para poder llegar a tocar el rojo que portaba con orgullo Nibali. Dos corredores que se enfrentaban con destinos encontrados, el destino que ofrecía la primera ocasión real del italiano de ganar un GT, y la gran oportunidad nunca disfrutaba del gallego de hacer lo mismo. Los últimos 4 kilómetros se resumieron en una lucha épica entre dos corredores que lo estaban dando todo antes miles de personas. Una afición entregada a unos corredores que terminaron por convertir el final soñado en la Bola del Mundo de Enrique Franco en una realidad palpable y con hechos consumados.

Hechos que dieron con el extranjero como ganador de la general, pero que el triunfo parcial en la subida madrileña por Mosquera, su impenitente esfuerzo, así como su simpatía, cercanía y humildad, dejaron satisfecha a una afición que tenía tantas expectativas en este último día de carrera como miedo a que terminara conviertiéndose en un bluff.

Javier Cepedano

Hace algo más de un año el Vacansoleil se llevaba en su primera temporada como Continental Profesional una gran alegría al recibir una de las invitaciones que la Vuelta a España, además de las que ya habían recibido para Tirreno-Adriático, el Tour de Flandes, París-Roubaix y las clásicas ardenesas. Para aquellos que no estaban metidos de lleno en el mundillo, fue una decisión extraña, y poco se esperaba de un equipo casi de nueva creación cuya plantilla estaba configurada, en su mayoría por ciclistas de los modestos equipos continentales P3Transfer – Batavus y el Cycle Collstrop.

Sin embargo, más allá de los corredores llegados de ambos equipos como Borut Bozic, Sergey Lagutin, Marco Marcato, Wouter Mol, Wout Poels o Bobbie Traksel, se hizo un esfuerzo importante para la contratación de un gran número de ciclistas pertenecientes a la clase media-alta como Baden Cooke, Matteo Carrara, Björn Leukemans, Gerben Löwik o Lieuwe Westra entre otros. Sin megaestrellas, se había configurado una plantilla correcta que durante la primavera de 2009 dio muy buenos resultados con victorias en la Estrella de Bessèges, los Tres Días de Flandes Occidental, el Tour de Picardie y el Tour de Bélgica; pero sobre todo, se habían ganado la fama de ser un equipo combativo, y desde la dirección de la Vuelta, se arriesgó y, premiando la buena temporada del equipo holandés, se les concedió una invitación ya la que respondieron llevando un nueve en el que se incluían sus mejores hombres: Carrara, Bozic, Hoogerland, Lagutin, Leukemans, Marcato, Mouris, Pronk y Westra.

No pudo salir mejor. En los primeros días, en su tierra, los holandeses dejaron claro a qué habían ido a la Vuelta y Borut Bozic avisó que en los sprints debía ser alguien a tener en cuenta en las llegadas masivas. Una vez en la península confirmó aquella impresión y el esloveno se alzó con la etapa con final en Xàtiva; con la llegada de la montaña, por su parte, llegó el turno de un Johnny Hoogerland que más allá de su 12º puesto en la general, se ganó un sitio en nuestro olimpo de los Hídolos. Habían cumplido con muy buena nota.

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La primera temporada de Vacansoleil había sido un éxito, y, por si fuera poco, el gran Hoogerland se exhibió en el final de temporada con un sensacional Mundial y un extraordinario Giro de Lombardía (con recuerdo incluído al recién fallecido Frank Vandenbroucke en Madonna di Ghisallo – foto).

Durante el invierno, haciendo un esfuerzo económico, el equipo consiguió mantener todas las piezas claves que habían contribuido a la magnífica temporada, y además consiguió la contratación de una de las sensaciones de la temporada 2009, Brice Feillu, y la de su hermano Romain con la clara intención de conseguir entrar en el Tour de Francia, que además este año comenzaba en Rotterdam.

foto: sport24.com

Y así empezaron la temporada, siendo Hoogerland y Bozic los que aún en el invierno francés dieron los mejores resultados, con dos victorias del esloveno en l’Etoile de Bessèges, mientras que en Marzo fue un mes agridulce, ya que el equipo no tuvo un buena respuesta a la invitación a París-Niza, pero en cambio Bobbie Traksel y Björn Leukemans, con buenas actuaciones en las primeras clásicas sobre pavés, consiguieron justamente la invitación para el Tour de Flandes y la París-Roubaix, donde el belga fue cuarto y sexto respectivamente. Pero a partir de ahí llegaron los batacazos. El primero y más fuerte, cuando a finales de Marzo se les denegó la invitación al Tour, lo que hizo que el equipo se tuviese que replantear la planificación de la temporada, encaminándola hacia la Vuelta, y el segundo, cuando sólo se consiguió la invitación para la Amstel Gold Race, donde Marco Marcato conseguiría un Top10 mientras que en las pruebas de Mayo y Junio, la única carrera importante en que serían de la partida sería en el Tour de Suiza con un Top15 de Carrara.

El equipo tuvo que rebajar las expectativas de la temporada aún más cuando a mitad de Junio la Vuelta les denegó incomprensiblemente una invitación, y centrarse en pruebas como el Tour de Polonia, el Tour de Luxemburgo y carreras de un día de final de temporada, en las que, dicho sea de paso, han conseguido grandes resultados. Durante el final de verano, además, se llegó a un acuerdo con el retornado Riccardo Riccò para asegurarse la presencia en las semiclásicas italianas de final de temporada y en el Giro de Lombardía, pero ni así se ha conseguido.

foto: cyclingnews.com

Y ciertamente toda esta colección de denegaciones de invitaciones que los holandeses se han llevado durante esta temporada es un tema sobre el que los organizadores, federaciones y la UCI deberían abrir un periodo de reflexión. ¿Merece la pena dar entrada a las pruebas a equipos nacionales de menor nivel que otros extranjeros por el simple hecho de ser nacionales? ¿Está el ciclismo en disposición de maltratar de este modo a patrocinadores que han entrado con la ilusión y entusiasmo que lo ha hecho Vacansoleil? ¿Debería aumentarse el número de equipos en cada prueba aunque supusiese una disminución del número de ciclistas por equipo? ¿Es justo el nuevo sistema de clasificación para conseguir acceso a las pruebas importantes, en que Vacansoleil aparece en 24ª posición del UCI World Ranking mientras que se sitúa en la 7ª posición de CQRanking?

De momento el proyecto Vacansoleil sigue intacto, y los reveses recibidos no parecen haber mermado la ilusión, pues con la entrada de un segundo sponsor como DCM para los tres próximos años, la petición de licencia ProTour para 2011 y los fichajes de ciclistas como Riccò, Devolder y Mosquera; parece ser que hay Vacansoleil para rato.

Xavier Andrés

Tras cuatro años y algunos meses de vida ha acabado la aventura del proyecto iniciado en 2006, año en que un gallego, Óscar Pereiro, ganaba por primera vez el Tour de Francia, por la Xunta de Galicia que, apoyándose en la recién creada Fundación Ciclismo Galego, tenía como fin tener un equipo profesional gallego en la élite del ciclismo.

Los primeros pasos, tal vez los más difíciles, no tardaron en producirse, y de la mano del ex-jugador del Celta de Vigo Valery Karpin, en pleno apogeo de la burbuja inmobiliaria, mediante su empresa constructora Karpin, consiguió un patrocinador que podría darle el empujón que por aquel entonces la nueva estructura necesitaba. Conseguido el patrocinador principal, se consiguió también aportación económica por parte de la caja de ahorros gallega Caixanova, mientras que la Xunta aportó el capital restante necesario para que el equipo pudiese arrancar. Por último se llegó a un acuerdo con Álvaro Pino para que fuese el director general del equipo.

Todo estaba listo para poder empezar la siguiente temporada, la temporada 2007, dentro del pelotón bajo la denominación Karpin – Galicia, pero faltaban los ciclistas. Así que cumpliendo uno de los objetivos que se había propuesto la Fundación Ciclismo Galego, el equipo se compuso por ciclistas gallegos entre los que destacaban Gustavo César Veloso, Ezequiel Mosquera y Carlos Castaño, más algunos corredores de fuera de Galicia como David Herrero, Eladio Jiménez o Santos González que serían los que deberían aportar los resultados.

foto: xacobeogalicia.org

La planificación del equipo se ha ido repitiendo año tras año, una buena primavera en carreras españolas, tratando de brillar en Itzulia y la Volta, y con la invitación a la Vuelta prácticamente asegurada, intentar brillar allí al máximo.

El resultado de la primera temporada fue el correcto para una estructura recién creada. El inicio bueno con la segunda posición del ruso Vorgnaov en la Clásica de Almería (aunque por affairs de dopaje posteriormente se le concedería la primera posición), mientras que durante los meses de verano Eladio Jiménez cosechó grandes resultados en Portugal. Llegó Septiembre y con él el equipo se metió de lleno en la Vuelta a España, donde Ezequiel Mosquera asombró con una increíble quinta posición final.

Para la temporada 2008 el objetivo era simple: seguir creciendo. Y con la misma mentalidad, la gran mayoría de las incorporaciones eran jóvenes gallegos que iban destacando en categorías inferiores. Durante la primavera David Herrero consiguió una victoria en la Vuelta al País Vasco, Ezequiel Mosquera se llevó la Vuelta a Alcobendas y, por encima de todo, Gustavo César Veloso se alzó con el triunfo final en la Volta a Catalunya.

foto: voltacatalunya.cat

Todo marchaba viento en popa, pero la burbuja estalló en forma de petardazo de Karpin, que debiendo 2 millones de euros dejó tirado al equipo teniendo que acudir la Xunta al rescate mediante su marca Xacobeo, pasando el nombre del equipo a ser Xacobeo – Galicia. Lejos de lamentarse por la pérdida del patrocinador, el equipo cuajó otra sensacional Vuelta a España, donde Ezequiel Mosquera mejoró la quinta posición del año anterior quedando cuarto y David García Da Pena ganó la decimoquinta etapa en la localidad bierzal de Ponferrada.

foto: xacobeogalicia.org

El proyecto se había asentado, y casi sin cambios se inció la temporada 2009 con intención de mantener el trabajo realizado durante los años anteriores. David García Da Pena y David Herrero fueron los que dieron los triunfos al equipo en carreras de segundo nivel, y no fue hasta que Ezequiel Mosquera ganó la etapa en las Lagunas de Neila y consiguió la segunda posición general de la Vuelta a Burgos que los gallegos dieron muestras que volvían a la Vuelta con ganas de dar guerra. Y así fue, los tres tuvieron una buena actuación durante las tres semanas, pero fue Gustavo César Veloso quien saboreó la gloria al ganar en el Xorret de Catí, mientras que Ezequiel Mosquera volvía a quedarse muy cerca del podio, en quinta posición otra vez. Además los gallegos se llevaron la clasificación por equipos.

2010 y un proyecto perfectamente consolidado pero que tendría que encontrar un nuevo patrocinador, pues la Xunta había anunciado que sería el último año que asumiría íntegro el coste de sufragar el patrocinio de la fundación. Echando la vista atrás, hasta llegar a la Vuelta, el año del equipo gallego este año había sido de los más flojos, con una victoria, la de Francisco Pacheco en el Circuito de Getxo y con la segunda posición de la Vuelta a Burgos otra vez de Mosquera o de Marcos García en el GP Llodio. El equipo se presentaba a la Vuelta con la necesidad de brillar para atraer la atención de potenciales patrocinadores y para ello eligió a un grupo de ciclistas que llegó en un gran estado de forma. A la cabeza otra vez Ezequiel Mosquera, quien por fin consiguió una victoria de etapa -la recordada etapa de la Bola del Mundo- y la segunda posición de la general que le permitió entrar en el podio, rozando la victoria final; junto a él David García Da Pena cuajó también una gran Vuelta acabando en la decimoprimera posición, además de ciclistas como Gonzalo Rabuñal o Serafín Martínez que se dejaron ver mucho por las carreteras españolas.

foto: Graham Watson - biciciclismo.com

Había sido una Vuelta excelente y todas las partes se sentían optimistas para poder alcanzar un acuerdo que permitiese la continuidad del equipo profesional, aún sin Ezequiel Mosquera, que había confirmado un acuerdo con el conjunto holandés Vacansoleil. Pero el nuevo patrocinador no llegaba, el globo de la ilusión fue deshinchándose, los días pasaban sin que se llegase a un acuerdo, y la esperanza desaparecía. Y cuando ya todo parecía perdido, el equipo recibió la puntilla definitiva en forma de positivo de Ezequiel Mosquera y David García Da Pena durante la Vuelta.

Un final que, acabe como acabe, vista la trayectoria del equipo durante sus cuatro años de andadura ha sido muy cruel, que no merecía, y que no debería ensombrecer el trabajo que durante estos cuatro años ha realizado la estructura gallega.

Xavier Andrés

Tristemente el deporte del pueblo por excelencia saltaba a la palestra con su peor cara, esa cara que muchos están esperando encontrar para soltar toda clase de bilis y aprovechar la situación para tener carnaza que descuartizar.

Una vez confirmada la rueda de prensa del campeón de Pinto para explicar la situación real y después de escuchar al todavía corredor del Astaná, se instauró una cierta tranquilidad. Las palabras de Alberto fueron claras y concisas. “Con la verdad por delante se puede hablar claro. Esto es un auténtico error. Es triste que un deporte como este se vea envuelto en un escándalo de este tipo porque así el deporte nunca podrá ir a mejor“.

Dejando el tema de Contador a un lado, la mañana continuaba su camino cuando de nuevo otra mala noticia salió a escena. Dos corredores del Xacobeo Galicia, Ezequiel Mosquera y David García Dapena dieron positivo en un control durante la pasada Vuelta a España, donde el primero de ellos acabó segundo en la general obteniendo la victoria en La Bola del Mundo. Si el equipo estaba en agonía, esta noticia puede acabar prácticamente con su vida.

No entraré a realizar juicios de valor, puesto que una persona es inocente hasta que se demuestre lo contrario. Tan sólo diré que las malas noticias pasan por delante de las buenas. Cancellara entraba en la historia al convertirse en el primer ciclista en lograr cuatro triunfos mundiales contra el reloj. Eso poco importa, resulta más confortable remarcar la cara amarga y oscura de nuestro deporte.

En pocos días volverá a salir el tema a la luz, tan pronto como salgan a la luz el resultado del contraanálisis de los ciclistas del Xacobeo y la UCI tome una decisión en el caso de Alberto Contador. Solamente espero que sea un momento propicio para ello, por que de nuevo, los casos de dopaje aparecen poco antes de una gran cita ciclista.

Sigamos disfrutando del ciclismo como hasta ahora, pero para ello quizá sea mejor no hacer distinción entre banderas y colores, entre unos nombres y otros.

Miguel Hermosilla