Foto de la primera victoria de Pieter Weening en una general del WT.

2. Christophe Riblon continua en estado de gracia. El corredor francés de 32 años ha alcanzado su plenitud esta campaña y a tenor de lo mostrado en Polonia, donde aún habiendo terminado tercero en la general final, ha rayado a un nivel impresionante tras haber disputado un Tour de Francia en el que se desmarcó con el triunfo en Alpe d’Huez. Aquí además de la victoria en el Passo Pordoi, una más para la colección de triunfos en cimas míticas, suma un segundo puesto en la durísima etapa de Bukowina que le valió vestirse de líder, lo que le permitió luchar por una general en la que nadie le había invitado.

3. Un paso más de Ion Izaguirre. Dejó tintes de su calidad en los campeonatos nacionales celebrados en el pasado mes de junio en la ciudad de Bembibre (León), entonces conseguiría ser cuarto en la prueba contra el crono y segundo en el de ruta, test satisfactorio de cara al Tour de Francia que iba disputar. No tuvo un papel destacado en la ronda francesa ceñido a labores principalmente de equipo y respetando galones de compañeros más experimentados. Pero en Polonia se ha destapado definitivamente como un corredor de presente/futuro en carreras por etapas y además, en el marco de la máxima categoría. El que fuera su mejor resultado hasta ahora en el WT, la victoria de etapa en Falzes en el Giro de Italia del año pasado; y superando el séptimo puesto final en 2012 de la ronda polaca, se marcha ahora con 4 top ten, un segundo puesto en la general y el gustazo de haber sido capaz de estar por encima en la crono final de Cracovia de corredores a priori de mayor nivel, como Henao, Majka, Kangert, Basso o Clement entre otros, superado tan solo por Weening entre los candidatos por el triunfo en la CG.

4. Si obviamos el Tour de Francia, BMC es el equipo a batir. Sale muy reforzado de Polonia habiendo completado un mes competitivo para enmarcar, la ronda polaca ha significado para los suizos otra brillante actuación completando una racha aplastante que no cesa e irá a más en la segunda parte de la temporada. A las dos victorias de Hushovd (Rzeszow y Zakopane) y la impresionante cabalgada en solitario de Phinney en Katowice, triunfos todos ellos consecutivos, Polonia se une a la nómina de logros alcanzados en cuantía a los de la Vuelta a Austria y el Tour de Wallonie, donde también hubo triplete sumando por tanto nueve victorias en julio con un matiz importante, que aquí hablamos del World Tour.

Imbatible Hushovd al culminar el buen hacer del resto de compañeros en BMC en el final en Rzeszow,

5. Los grandes aún están demasiado verdes. Tras el Giro de Italia, era una incógnita averiguar en que estado de forma se encontrarían en una carrera por etapas tan exigente como esta. Los Nibali, Scarponi, Niemiec, Urán o Kiserlovski han estado muy por debajo de lo que se podría esperar, por lo que cabe pensar que el margen de mejora irá en aumento de cara al final de temporada. Un peldaño por encima estuvieron Majka, Henao, Capecchi, Pozzovivo, Basso y Ulissi (vencedor de la primera etapa en Madonna di Campiglio y que más tarde desapareció) pero ni mucho menos llegar al máximo que se les presume.

6. Doble estreno para el Team Colombia. Darwin Atapuma dió la primera victoria World Tour al Team Colombia nada menos que en el infierno de Bukowina Tatrzanska. El de Túquerres inscribe su nombre en los libros de historia del conjunto “escarabajo” por conseguir el primer lugar en una de las etapas más exigentes de las que componían el serial polaco. Triunfo que reporta una atención especial, pues a parte de la importancia de la misma y por los puntos obtenidos para él y su escuadra, sitúa al corredor en el centro de las miradas de los grandes equipos que escasean de escaladores de su valía.

Atapuma celebraba el triunfo señalando su pecho en Bukowina.

7. Un recorrido exitoso. Las dos etapas montañosas en el Trentino italiano, primer lugar extranjero escogido para inaugurar la edición número 70 del Tour de Pologne, con finales míticos en Madonna di Campiglio y Passo Pordoi que no decepcionaron. Sin llegar a ser decisivos realmente para la general, destaparon las debilidades de los más grandes y se comprobó una vez más que no hacen falta grandes desniveles para avivar las hostilidades dentro del pelotón, sino batalla en un terreno propicio para ello. Además, Los perfiles de etapa estilo Zakopane y Bukowina Tatrzanska deberían ser incluidos en cualquier vuelta que se precie. Jornadas llamadas de media montaña, aserradas o rompepiernas pero siempre necesarias, lo vivido en ambas fue un auténtico ritual de culto al ciclismo de ataque. Emboscadas en los distintos pasos en alto, ataques en los descensos, contraataques a sangre fría, apuestas suicidas, desgobierno a causa de la nueva limitación a seis corredores por equipo que provocó la anarquía absoluta en el gobierno de la carrera, la lucha sin cuartel por cada punto intermedio (incluido montaña) y cada segundo de la bonificación promovido por un nuevo sistema que premia ante todo la valentía de los corredores, y demás situaciones que se pusieron de manifiesto en dos recorridos en los que no hubo ni un segundo de tregua. Espectacular y que tomen nota en la grandes vueltas.

8. Wiggins regresa a la victoria un año después. El británico volvió a conseguir una victoria individual tras imponerse en la contrarreloj final en Cracovia. Aventajó en casi un minuto a Fabian Cancellara, señal del momento de forma por el que atraviesa el corredor de Sky Procycling. Centrado en el objetivo del Mundial de Florencia, el duelo entre Wiggins, Cancellara y Tony Martin promete.

9. Exitoso banco de pruebas. Si como banco de pruebas de las anteriormente novedades incluidas este año en Polonia, la organización de la misma y la UCI han sacado las conclusiones que sospechamos, en un futuro no tan lejano estaremos hablando de su inminente implantación y que todo esto supuso el punto de partida hacia un nuevo planteamiento de las carreras.

10. La actuación de los corredores polacos. En su carrera no podía ser menos y dejarían ver su carácter ofensivo siendo protagonistas en cada etapa aunque sin haber conseguido el premio de la victoria pero copando las distintas clasificaciones. A la cabeza de todos ellos Rafal Majka (Team Saxo – Tinkoff), que vistió de amarillo durante tres días y acabó decepcionado por no entrar en el podio final, en cambio si lograría hacerse con el jersey blanco de la clasificación de los puntos, Tomasz Marczynski (Vacansoleil – DCM) volvería por sus fueros para enfundarse el maillot de líder la montaña y Bartosz Huzarski (NettApp – Endura) se llevó el maillot rojo como el corredor más combativo, mientras que el propio Majka se haría con el jersey rojo de la clasificación de los puntos.

El primero de los dos finales italianos programados en la ronda polkowice ha sido vibrante, 184 kms entre Rovereto y el mencionado Madonna de Campiglio, con dos puertos intermedios como el Pacagnella y el Durone, en donde se dieron ataques furtivos e intensos cambios de ritmos para desestabilizar al equipo Cannondale que ostentaba en los primeros trazos del ascenso a la “virgen” el control del grupo, en vistas del gran y sorprendente momento que atravesaba su líder, Ivan Basso, muy fuerte durante toda la ascensión final.

Antes, en los albores de la etapa, una escapada tomaba forma desde el km 50 en adelante. En ella viajaban abriendo diferencias Huzarski (Team NetApp – Endura), Pinotti (BMC), Pauwels (Omega Pharma – Quick Step) y Cedric Pineau (FDJ.fr) en el primer puerto de montaña, el Fai della Pacagnella (1ª categoría, 9,5 kms al 7,5%), que coronarían a 2’40” del grupo perseguidor compuesto por Agnoli (Astana), Matysiak (CCC Polsat) y Van der Sande (Lotto – Belisol), y a 9 minutos del pelotón que comenzaría a desperezarse.

Sería en el Passo del Durone (2ª, 5 kms al 6% con rampas del 18% y sin contar la ascensión previa al Passo del Ballino lo que sumaría una ascensión total de unos 28 kms de subida) cuando se reabsorbería al grueso de la escapada con tan solo dos insurrectos por delante, Huzarski y Pauwels que sobrevivirián en el inicio del descenso con un minuto y medio de diferencia.

Por detrás el equipo de Basso tomaba la cabeza del pelotón e imponía el paso hasta llegar a pies de la última ascensión, donde comenzarían a darse los primeros esbozos de resistencia al control de los italianos. Nada exigente era para los hombres fuertes el ritmo impuesto por Cannondale por lo que ellos mismo tomaron la decisión de claudicar y lanzar un hombre por delante, Carlos Sarmiento atacaría para echar definitivamente abajo la escapada y marcharse en solitario.

Poco duraría la aventura del colombiano, atrás el polaco Tomasz Marczynski (Vacansoleil) se movería para echarle el lazo y dejarle atrás en un poco elaborado juego táctico del equipo neerlandes. Howes (Garmin – Sharp) y Rafa Valls (Vacansoleil – DCM), uniéndose a su compañero, completaban el trío de cabeza. Por detrás, Wiggins sufría lo indecible para seguir el ritmo del pelotón, no sería el único ya que poco después tanto Nibali, Urán y Scarponi seguirían al británico.

Los Vacansoleil y Howes fueron neutralizados a 6km de meta por Pieter Weening (Orica – Green Edge) quien había saltado en solitario del grupo tras un intento de ataque de Sergio Luis Henao (Sky) que rompió al gran grupo en escasos veinte corredores. A 3km a meta, una nueva oleada ofensiva se gestaba en el grupo trasero, Eros Capecchi (Movistar Team ) y Chris Sorensen (Team Saxo – Tinkoff) alcanzaban a Weening en cabeza con Robert Kiserlovski (RadioShack – Leopard) unos metros por detrás y un pelotón estirado gracias al trabajo de Henao que iba restando diferencias con la fuga pero sin abrir hueco con sus grandes rivales en la llegada lo cual le pudo pasar factura en la parte final.

Weening volvería a atacar a sus compañeros de fuga a tan solo kilómetro y medio de la línea de meta. Consiguió despejarse unos metros pero la carrera venía lanzada por detrás por los hombres de Saxo – Tinkoff, C.A. Sorensen y Majka veían una oportunidad de triunfo y no querían desaprovecharla. El sprint definiría al ganador y al líder de la prueba, éste sería un Diego Ulissi que apenas se había dejando ver en cabeza durante la ascensión, para aparecer en el momento justo e imponerse con absoltuta superioridad.

En cuanto a los grande nombres que se daban cita, los Nibali, Scarponi, Urán o Wiggins (todos a más de seis minutos del líder) confirman que están aún muy lejos de su mejor forma dejándose gran parte de sus opciones por la general en la última ascensión, por contra, los segundos de a bordo con galones toman el relevo conjuntamente con otro capos que aprovechan la ausencia de los mejores, entre ellos los Ulissi, Henao, Majka, C.A. Sorensen, Basso, Pozzovivo, Atapuma, Capecchi, Javi Moreno, Kiserlovski o Jon Izagirre, para colocarse entre los favoritos a llevarse la carrera polaca.

Ulissi pletórico en la victoria en Madonna di Campiglio. Foto (c) Sirotti

Inmediatamente detrás de los grandes líderes del equipo -Alejandro Valverde, Nairo Quintana, Rui Costa y Juanjo Cobo- y separados de los hombres rápidos -José Joaquín Rojas y Fran Ventoso- y de un hombre que se sitúa a caballo entre ambos -Giovanni Visconti- aparece una segunda línea que, además de ser el apoyo para los capos, está sobradamente preparada para aprovechar su oportunidad.

Calidad y cada vez una mayor experiencia que les puede hacer determinantes para la consecución de los objetivos. Contraste es la palabra que más les define. Desde hombres experimentados en mil batallas a corredores que no han superado la barrera de los veintitrés años; desde corredores con notables victorias y actuaciones a corredores que todavía esperan su momento.

Nombres del hoy y del mañana. Javier Moreno y tres hombres del 86 como Andrey Amador, Eros Capecchi y Beñat Intxausti componen la primera ola de la segunda línea del equipo de Unzué. El primero ya ha dado cuentas suficientes para tener esa posición. El reciente segundo clasificado del Tour Down Under se encuentra en plena madurez deportiva; su condición de escalador es el mismo camino que le ha llevado a situarse en la posición que actualmente ocupa. Paso a paso cumpliendo ciclos la misiva. Misma trayectoria que lleva el trío. Ganadores de etapa en el Giro de Italia o un proyecto de corredor por etapas en ciernes, corredores variopintos al que les une una misma característica, potencial.

El bloque, punto fuerte del equipo de Unzué / Foto (c) Movistar Team

Tres jóvenes buscan emerger en la presente temporada. Ángel Madrazo, Enrique Sanz y Jesús Herrada ven como se acerca su hora. Tres jóvenes, tres perfiles. Un todoterreno peleón con buenas aptitudes para las clásicas, un hombre rápido que se desenvuelve bien ante las pequeñas dificultades montañosas y un futuro vueltómano que están sabiendo cuidar en los tres años que lleva en las filas de Movistar Team.

A ellos se suman dos croners, dos hombres que además de darle una dimensión más al grupo saben aprovechar y exprimir sus cualidades. Jonathan Castroviejo y Alex Dowsett apuestan fuertemente a crecer a partir de su especialidad. Del primero de ellos ya hemos sido testigos del extraordinario final de temporada que realizó mientras que el británico, además de ser de gran apoyo para los velocistas, puede ser la referencia del plantel en pruebas donde la contrarreloj sea el plato fuerte en sustitución de la montaña. A los dos se suma todo un veterano como Rubén Plaza, capaz de acabar duodécimo el Tour de Francia, para aportar calidad y experiencia a las vueltas por etapas.

Como dijo Unzué, la excelencia depende de ellos. Javier Moreno ha sido el primer en tomar buena nota con su gran actuación en Australia mientras que Jesús Herrada comenzó a apuntar maneras en San Luis. No ha hecho nada más que empezar pero la segunda unidad de la escuadra telefónica puede convertirse en una de las grandes sensaciones de la temporada.

Ser campeón italiano en la categoría de juveniles le llevó al equipo amateur italiano GS Gavardo Tecmor. Este dato puede dar una idea de la calidad que tiene el ciclista lombardo, ya que este campeonato ha visto como figuras de la talla de Fabio Baldato, Michele Scarponi, Vincenzo Nibali o Eros Capecchi se vestían la tricolore de su categoría. Siempre dicen que los mejores junior serán buenos profesionales, no así los mejores sub23.

Los cuatros años que pasó en el GS Gavardo Tecmor fueron bastante prolíficos. Consiguió 3 victorias; una en el Giro de las 3 Provincias, donde batió a rivales de la talla de Filippo Baggio y Elia Viviani. También se impuso en el Trofeo Citta di Brescia, corriendo en casa y entrando por delante de Andrea Pasqualon. Y también alzó los brazos en la Copa Colli Briantei para Sub-23. Además de las victorias, puestos importantes en carreras de renombre como el GP Liberazione donde entró 4º en meta tras Matteo Trentin, Michael Hepburn y Sonny Colbrelli, o un más que decente GiroBio.

Andrea Palini venciendo el 43° Giro delle Tre Province por delante de Filippo Baggio y Elia Viviani. Photo: © Soncini

Al contrario que muchos ciclistas de su generación, que iban recalando en escuadras como Liquigas, Colnago CSF o el Androni Giocattoli, el destino de Palini iba a ser algo más humilde. Recaló en el Team Idea Continental italiano, que pese a no ser uno de los grandes equipos del pelotón italiano, tampoco era mal destino. Allí se presentaba como neo profesional, donde iba a tener la ocasión de correr el calendario italiano y mostrar su calidad. Lo ha hecho; de los ocho podios de Team Idea, seis son suyos. La única victoria del año, también.

Dejó al pelotón con la boca abierta imponiéndose en la 1ª etapa de la Settimana Coppi e Bartali. Se volvió a quedar cerca de levantar los brazos en varias carreras por etapas en Polonia. Su capacidad para pasar la media montaña le ayudó a realizar un tercio final de temporada de mucha calidad. 5º en Coppa Bernocchi, 2º en Tre Valle Vaesine y GP Industria e Commercio Artigianato o 4º en el Memorial Marco Pantani fueron algunos de sus puestos de honor. Ser el único corredor de un Continental en poder luchar por esas carreras dice mucho de Andrea Palini. Tanto como su figura durante su época junior.

Sus destellos de la vieja escuela italiana, passista veloce con capacidad para resolver, le han hecho realizar una notable temporada que no ha pasado desapercibida para el Lampre – Merida. No tardaron en ponerle sobre la mesa un contrato y una oportunidad que no podía dejar escapar, y que desde sus regulares años en el GS Gavardo Tecmor sabía que merecía. El joven lombardo de tan solo 23 años de edad tiene un reto por delante muy importante. En 2013 podremos ver si vuelve a dar otro pasito en su progresión y asentarse en la categoría a la que debería pertenecer; el World Tour.

Andrea Palini (Team Idea) disputando el Giro dell’Appennino 2012. Photo: © Roberto Bettini

El año del equipo empezó con un Viviani avasallador, que con cinco victorias entre Enero y Febrero prometía mucho pero al que su preparación para los JJOO lastró más entrada la temporada; aún así promete volver con mucha fuerza el año que viene como uno de los sprinters jóvenes más prometedores. También Moser y Capecchi se estrenaron en Febrero, pero llegado ya Tirreno y el comienzo de las grandes clásicas Nibali y especialmente Sagan tomaron el timón de la nave verdiblu. Rozando la victoria en Lieja, San Remo o Amstel este primer tercio de la temporada acababa de forma más que satisfactoria para el equipo, pero el Giro de Italia disputado poco después no hizó más que atraer críticas hacia el equipo.

Y es que el nueve del Liquigas se dedicó durante toda la carrera a coger el peso de la carrera como si llevasen al favoritísimo a la victoria final, cuando a la hora de la verdad se reveló que su líder Basso no tenía ni de lejos las piernas para pelear de tú a tú con los mejores. Mientras el bloque más potente hacía el ridículo en casa, Sagan se dedicaba a canibalizar los sprints primero al otro lado del Atlántico, en California, y un mes más tarde en Suiza. En el nacional italiano Moser siguió presentando sus credenciales que ratificó semanas después con su victoria en Polonia, pero el escaparate mundial estaba centrado en esos momentos en lo que ocurría en Francia.

Allí el equipo se desenvolvió magníficamente, llevándose a casa tres etapas y la regularidad por parte de Sagan y el tercer puesto en la general final a cargo de Nibali, sin duda el highlight del equipo en este 2012. Estos dos ya desconectaron relativamente del año, por lo que los más modestos éxitos conseguidos de aquí a final de año corrieron ya a cargo de Moser -Montreal- y Viviani -Vuelta a España, Beijing-.

El mejor del equipo: Peter Sagan

Una dura pugna entre el fenómeno eslovaco y Lo Squalo, pero al final las victorias de Sagan han podido más que la regularidad de Nibali. Una temporada en la que el Bicho se ha mostrado intratable en determinados momentos del calendario, culminados en un Tour de Francia en el que ha deslumbrado definitivamente al mundo. Dieciséis victorias le avalan como uno de los mejores velocistas del planeta, y su subida de nivel en otras disciplinas como la lucha contra el reloj -Suiza-, los altos kilometrajes -San Remo- o las subidas -Péguère- certifican su progresión. En su cuenta pendiente ha quedado su primera victoria en una gran clásica después de varios tiros al palo, un debe que seguramente podremos tachar de su lista el próximo año.

La decepción del equipo: Ivan Basso

Si su flojo 2011 no había sido suficiente para abrir los ojos a los aficionados, esta temporada se ha encargado de demostrar que los tiempos de Ivan el Terrible pasaron definitivamente a mejor vida. Intentar justificar tu temporada en una sola carrera como ha hecho el varesino, y una vez llegada esta dar una imagen tan lamentable como la que ha dado Basso en este Giro debería bastar para retirar los galones de líder a un ciclista que debería darse cuenta de que su tiempo en el ciclismo profesional ha pasado a mejor vida, o por lo menos el rol que ha desempeñado hasta ahora en él. Un quinto puesto en el Giro a costa de mediatizar a todo un equipo, y la postrera victoria en Japón -salvándole de acabar el año en blanco-, es un bagaje muy pobre para un corredor que empezaba el año en el mismo escalafón que unos tales Sagan y Nibali y que ha demostrado que debe asumir su bajada de nivel para la temporada que viene. Esperemos que así sea y le podamos ver brillar como cazaetapas o trabajando para el equipo.

La nota de C&H al Liquigas: 7

Dos corredores que han estado entre los mejores del año, la gran sorpresa del año -Moreno Moser- y un par de corredores jovenes que siguen progresando como Capecchi o Viviani han sido los puntos positivos del año para el equipo de Amadio. En el lado malo es que la clase media y uno de los teóricos jefes de fila han fallado, pero como ya apuntamos al principio han podido compensar estas carencias con la excelencia que han logrado Nibali y Sagan a lo largo del año. Por tanto esas 38 victorias y el sexto puesto en el CQRanking del año son aval suficiente para la nota del equipo, que no aspira a más debido a esos elementos discordantes en la ecuación de los verdiblu, que perderán el año que viene el patrocinio de Liquigas en beneficio de Cannondale, además de la marcha de Nibali rumbo al Astana.

Con un inicio nervioso, la escapada del día costó que se formase. Una escapa del día con corredores de calidad como Mathias Frank (BMC), Juan Manuel Garate (Rabobank), David Tanner (Saxo Bank-TinkOff Bank), Ivan Gutierrez (Movistar) y Maxim Belkov (Katusha). Una escapada que no llegaría ni a coronar el primer puerto en cabeza. Parecía que había ritmo y que se la etapa iba a ser más complicada de lo que podría parecer a priori. No en vano, en la primera ascensión sólo quedaban en cabeza unos 40 corredores.

Con mucha batalla se llegaba a la última ascensión, donde coronaban en cabeza Tony Martin (Omega Pharma – QuickStep), Steven Kruijswijk (Rabobank), Rinaldo Nocentini (AG2R – La Mondiale), Tomasz Marczynski (Vacansoleil – DMC) y Rafal Majka (Saxo Bank – Tinkoff Bank) con una ligera ventaja sobre el resto de favoritos. Pero en el descenso, el teutón dejaba a sus compañeros de rueda, quedando en solitario como cabeza de carrera. A partir de ahí, Tony Martin, el hombre de los desarrollos imposibles, realizó su contrarreloj individual particular, mientras que por detrás eran incapaces incluso de mantener la distancia.

Victoria de etapa, y puede que con golpe definitivo en la general, ya que su ventaja en meta se fue a los 46 segundos con respecto a Francesco Gavazzi (Astana) y Eros Capecchi (Liquigas – Cannondale), quienes lideraron el grupo de ocho corredores que llegó tras Martin, seguido del grupo de restos de favoritos, de 15 unidades, que se dejó 50 segundos en meta.

Para mañana, final en alto. Veremos como responde el líder ante los más que previsibles ataques que habrán. Margen tiene, veremos si suficiente para manejarlo a su gusto.

Top-10 Etapa 2

Top-10 General Etapa 2

Llegamos al cierre del calendario World Tour de este 2012 y de nuevo, como el año pasado, lo hacemos en Beijing, máxime cuando Hangzhou se retiró a última hora postponiendo su carrera para el año 2013. Habrá que hacerse a la idea del final de temporada en Asia, más concretamente en China, visto lo visto con la UCI. En Beijing se disputará la 2ª edición de la carrera. Tras el fiasco del año pasado, veremos que nos depara esta temporada la carrera.

Edición 2011. Tony Martin vence en el Tour del Bostezo

En la previa del año pasado decíamos que no podíamos deciros nada de la edición 2010 porque la del año pasado era la primera. Este año, la verdad es que poco más os podemos contar. Todo se decidió en la crono de 11 kilómetros del primer día, donde Tony Martin estrenaba su flamante arcoiris para llevarse la etapa y conseguir una distancia suficiente para alzarse con el triunfo final.

El resto de etapas, se decidieron al sprint sin suponer ningún problema para Martin, a excepción de la “Etapa Reina” (?) con un puerto de 1ª (¿?) a 12 kilómetros de meta y final tras descenso. Se escapaban Chris Froome, Philip Deignan y Nicolas Roche, venciendo este último la etapa, pero con sólo 1 segundo sobre el grupo principal.

Clasificación Final

1 Tony Martin (Ger) HTC-Highroad 11:19:27

2 David Millar (GBr) Team Garmin-Cervelo 0:00:17

3 Christopher Froome (GBr) Sky Procycling 0:00:26

4 Stephen Cummings (GBr) Sky Procycling 0:00:35

5 Olivier Kaisen (Bel) Omega Pharma-Lotto 0:00:39

6 Luis Leon Sanchez Gil (Spa) Rabobank 0:00:41

7 Jean-Christophe Peraud (Fra) AG2R 0:00:43

8 Andriy Grivko (Ukr) Pro Team Astana

9 Dario Cataldo (Ita) Quickstep Cycling Team

10 Niki Terpstra (Ned) Quickstep Cycling Team 0:00:46

Recorrido

Tras el pobre recorrido del año pasado, este año parece ser que se ha apostado por “salir de la ciudad” por lo que tendremos varias etapas de media montaña interesantes e incluso algún final en alto como el de la 3ª etapa. Destaca que se ha eliminado la contrarreloj del año pasado, por lo que todas las etapas serán en línea.

Etapa 1. Martes 9 de Octubre. Tian An Men Square – Bird’s Nest Olympic Stadium. 117 kms

La Apuesta de Cobbles & Hills: Theo Bos (Rabobank)

Etapa 2. Miércoles 10 de Octubre. Bird’s Nest – Men Tou Gou.

La Apuesta de Cobbles & Hills: Moreno Moser (Liquigas – Cannondale)

Etapa 3. Jueves 11 de Octubre. Men Tou Gou – Badaling Great Wall. 162,5 kms

La Apuesta de Cobbles & Hills: Samuel Sánchez (Euskaltel – Euskadi)

Etapa 4. Viernes 12 de Octubre. Yanqing – Chang Ping. 165,5 kms

La Apuesta de Cobbles & Hills: Thomas Dekker (Garmin – Sharp)

Etapa 5. Sabado 13 de Octubre. Chang Ping – Ping Gu. 182,5 kms

La Apuesta de Cobbles & Hills: Moreno Moser (Liquigas – Cannondale)

Favoritos

• Samuel Sánchez (Euskaltel – Euskadi): Tras un buen inicio de año, incluida la victoria en País Vasco, llegó el infortunio del Tour de Francia que lo dejó apartado de la parte central del calendario. Ahora llega a Pekín con la obligación de sumar puntos del Ranking de Méritos para salvar la categoría del equipo. 2º en el reciente Giro di Lombardia tiene una buena oportunidad para sumar una victoria vital.
• Ryder Hesjedal (Garmin – Sharp): El canandiense se tomó con relax los meses posteriores a su victoria del Giro. En Septiembre le vemos de nuevo en un buen nivel con buenas prestaciones en el tríptico italiano con el colofón del 6º puesto en Lombardía. Es otro de los que el recorrido no le viene nada mal.
• Dan Martin (Garmin – Sharp): Una temporada prácticametne para olvidar la del bueno de Daniel Martin, que fuera de las clásicas de las Ardenas no ha podido brillar. Los finales de temporada suele rendir y puede que en este Tour de Beijing quiera enmendar su temporada. Además contará con la baza de su compañero Hesjedal, para intentar sorprender si vigilan a éste.
• Eros Capecchi (Liquigas – Cannondale): Se esperaba más de Capecchi esta temporada y no ha estado al nivel exigido. Llega con los galones del equipo para ésta carrera. Espera mostrar esas dosis de calidad que ha ido mostrando a lo largo del año, y es que está ante la última oportunidad para salvar la temporada.
• Rui Costa (Movistar): El salto de calidad de esta temporada de Rui Costa ha sido tremendo, aunque no por ello inexperado. Su final de temporada está siendo sobresaliente, aunque quizá le falte alguna victoria para poner la Matrícula de Honor. Sumar Beijing al Tour de Suiza sería la guinda a su temporada de confirmación en la élite.
• Steven Kruijswijk (Rabobank): Al contrario que Rui Costa, nuestro querido “Kurrupipi” no ha dado el salto de calidad que de él se esperaba. Más allá del Tour de Suiza y el Tour de Utah, hemos visto muy poco al neerlandés. Pese a ello, habrá que meterlo en las quinielas, y es que por calidad no será.
• Rafal Majka (Saxo Bank – Tinkoff): Posiblemente parta como líder en China. Si es así podremos ver como se desenvuelve como tal éste joven corredor, uno de los descubrimientos de final de temporada con su trabajo para Alberto Contador. Áptitudes a mostrado, ahora falta saber si es capaz de soportar la presión del liderato.

Ojo con…

Sin contrarreloj mediante y con un final en “alto”, muy difícil tendrá Tony Martin (Omega Pharma Quick Step) repetir la victoria del año pasado, pero nada es imposible.

Dentro de los corredores a los que el recorrido les favorece y con ese final en alto no demasiado exigente y donde los uphill finishers pueden destacar, podemos incluir a varios nombres que pueden dar la sorpresa: Rinaldo Nocentini (AG2R La Mondiale), Maxim Iglinsky (Astana), Mathias Frank (BMC), Simon Clarke (Orica Green Edge). Sin olvidarnos de corredores de la calidad de Moreno Moser (Liquigas – Cannondale), nuestro Hidolo, Johnny Hoogerland (Vacansoleil – DMC) e incluso ver que hace Andy Schleck (Radioshack – Nissan).

Uno de los equipos que más gente con capacidad para llevarse la carrera, y es que los puntos a estas alturas de temporada son vitales, es el Euskaltel, que además de Samuel Sánchez viene con Igor Anton, Mikel Nieve y Mikel Landa.

Para la resolución de etapas al sprint, sin los grandes capos de la especialidad, muy abierto puede estar esta lucha. Posibilidades para Francesco Chicchi y Andrew Fenn (Omega Pharma Quick Step), Heinrich Haussler y Thomas Dekker (Garmin – Sharp), Alessandro Petacchi (Lampre – ISD), Allan Davis (Orica Green Edge), Theo Bos (Rabobank), Daniele Bennati (Radioshack – Nissan), Edvald Boasson Hagen (Team Sky) y porque no, para Enrique Sanz (Movistar)

Todo ello sin olvidarnos del equipo local, el Champion System, que correrá su primera prueba World Tour, y donde sus mejores hombres para dar la sorpresa pueden ser Aaron Kemps y Craig Lewis al sprint.

La apuesta de Cobbles & Hills: Samuel Sánchez (Euskaltel – Euskadi)

foto: © AFP

Y es que Peter Sagan es precisamente la piedra angular del nuevo proyecto de Cannondale. Sobre él se construye el futuro de la renacida formación y no ha habido duda en dejar salir a ciclistas como Vincenzo Nibali, con quien ya tuvo algún roce a principio de temporada, además de otros corredores importantes como Daniel Oss o Eros Capecchi. Por el momento en el nuevo Cannondale todo serán comodidades para Sagan, que verá cómo todo el equipo estará a su completa disposición. Porque si una cosa queda clara es que de primeras parte con bastante ventaja con el resto de capitanos del equipo -Moser y Basso- a falta de la llegada de nuevos refuerzos.

Para la memoria quedarán los grandes momentos de la Liquigas: las maravillosas primaveras de Di Luca en 2005 (Itzulia, Amstel Gold Race, Felcha Valona y dos etapas del Giro) y en 2007 (Liège-Bastogne-Liège y Giro d’Italia), el extraordinario 2010 que hicieron de ellos el mejor equipo de la temporada gracias a la irrupción de Peter Sagan, el Giro d’Italia de Basso tras su regreso conquistando el Zoncolan con Nibali en el tercer puesto final y la Vuelta de Nibali, el estreno de Peter Sagan en una GT con sus tres triunfos en la Vuelta en 2011 o la superioridad mostrada este año allí donde ha competido incluído el Tour de France.

foto: Reuters

Se pierde un referente en el ciclismo tradicional europeo y llega una nueva megaestructura estadounidense, muy similar al caso de BMC en el que también una marca de bicicletas norteamericana asume el patrocinio principal. Su intereses, además, posiblemente cambien y miren más hacia los mercados económicamente más fuertes; Estados Unidos. Parece que es ley de vida en el ciclismo actual, por lo menos siempre nos quedarán algunos reductos belgas, neerlandeses, franceses, italianos y españoles en los que mantener la esperanza de que el ciclismo en la Vieja Europa todavía no ha muerto.

Regreso a casa. Liquigas-Cannondale volvió acoger al ciclista de Perugia. En el equipo de Roberto Amadio dio un paso más como ciclista, un crecimiento paso a paso pero de forma constante. Comenzó fuerte en San Luis donde finalizó en cuarta posición mientras que en Sardegna lo hizo en novena plaza. Llegó al Giro de Italia como uno de los escuderos de Vincenzo Nibali y en San Pellegrino Terme encontró su oportunidad. Revolvió a lo grande una fuga de muchos quilates para lograr la mejor victoria como profesional. En la Vuelta, de nuevo junto a Nibali, Michael Albasini le privó de la victoria en Ponferrada después de pasar por los Ancares.

En la presente temporada encontró la victoria muy pronto. “Comencé muy bien con una victoria en la segunda carrera del año”. Remató ante ciclistas como Damiano Cunego o Enrico Battaglin la victoria en el GP de Lugano para abrir un año que “está siendo bastante bueno”. Después de un buen acercamiento al Giro de Italia con buenos puestos en el Giro dell´Apeninnos o en el Trentino, se sacrificó por un Ivan Basso “que no estaba tan súper como otros años”.

Capecchi está sufriendo más de lo pensado en la montaña / Foto (c) Susanne Goetze

Con la llegada de la apertura del mercado de fichajes no tardó en confirmar un nuevo cambio de aires. “Me ha gustado el planteamiento que tienen conmigo en el equipo. He hecho un contrato por tres temporadas y me han dado mucha confianza. Por encima de otros equipos ha sido lo que más ha valido”. Acababa contrato con Liquigas-Cannondale pero con su intención de renovar se vio sorprendido cuando en el equipo no contaban con él. No tardó en encontrar acomodo. Movistar Team serán sus nuevos colores en un refuerzo que Eusebio Unzué calificó como “un talento todavía con un gran margen de progresión y que creo puede estar capacitado para objetivos importantes en las grandes vueltas a corto plazo”.

Pese a fimar por otro equipo llegó a la Vuelta a España como líder del bloque. “Siempre me he comportado bien con el equipo y ellos están haciendo lo mismo conmigo en este final de temporada. No es un equipo que tenga esa visión tan centralizada en los puntos“. El objetivo claro: “entrar entre los diez primeros, quiero ver hasta dónde puedo llegar y que me sirva para ver si en un futuro puedo competir por la general en una gran vuelta”. Tras un buen comienzo donde se situó cercano al objetivo fijado, el comienzo del tríptico montañoso gallego-astur parece pasarle factura. Antes de comenzar la jornada reina de la presente edición se sitúa a algo más de seis minutos de la plaza que ocupa Igor Antón, el décimo clasificado actual.

Depende del resultado en la jornada de hoy tendrá que tratar de buscar ese objetivo de una forma distinta. Filtrarse en alguna de las fugas que tomen protagonismo en esta última semana de competición parece el mejor camino para un ciclista que todavía debe mejorar un punto en la montaña si quiere optar a ese objetivo. Calidad y margen de mejora tiene para ello.

Movistar mueve ficha

Algo pasa con en casa de Amadio, de eso no hay duda, y tras las salidas de Nibali, Agnoli, Vanotti, Oss y Nerz otras dos piezas importantes dejan la estructura verdiblu, Eros Capecchi y Sylwester Szmyd que ponen rumbo a Movistar. El primero es un gran fichaje que puede adaptarse a la perfección a esa nueva faceta ofensiva que han descubierto los telefónicos, mientras que el segundo es una magnífica incorporación para no acabar de abandonar la vieja visión defensiva.

Ya están aquí los primeros neos

Hace dos años fue Peter Sagan, la temporada anterior Marcel Kittel y este año ha sido Moreno Moser. Se acabó el tiempo para la cocción a fuego lento de los grandes corredores en equipos pequeños, a las estrellas hay que tenerlas atadas desde jóvenes y los equipos lo saben. Siempre hay un neoprofesional que acaba convirtiéndose en una de las sensaciones de la temporada por lo que los grandes equipos van a la caza del talento. ¿Será Krizek en Liquigas? ¿Cattaneo en Lampre? ¿O quizás Fabio Aru, ganador del Giro della Valle d’Aosta, que deja Astana 2 para formar parte de la plantilla kazaja comandada por Nibali?

Riis a la caza de puntos

Con el fichaje de Nicolas Roche Saxo Bank – Tinkoff Bank se hacía con un muy buen corredor capaz de apoyar a Contador y brillar con luz propia según la exigencias. ¿El problema? Su relación salario/puntos es elevada así que con muy pocos en 2012 y con un Alberto Contador que no sumará en las próximas dos temporadas, el manager danés se ha puesto manos a la obra. La primera llegada ha sido la del esloveno Marko Kump, ex de Geox y que este 2012 ha sido uno de los dominadores del calendario continental europeo.

Ag2r – La Mondiale quiere volver a ganar

Cuando Ag2r – La Mondiale obtuvo hará ahora dos años la licencia ProTour que le garantizaba el acceso a todas las pruebas WorldTour se celebró como una gran noticia, al menos un equipo francés estaría en la élite, aunque los resultados han sido ciertamente desastrosos convirtiéndose en uno de los equipos con mayores problemas para conseguir resultados, con diez triunfos en casi dos años donde el único que destaca es el de Gadret en el Giro’11 en Castelfidardo. Para romper la tendencia el equipo francés suma al fichaje de Belletti del año pasado los de Appollonio, Hutarovich y Dumoulin para no tener que sufrir un año más por las victorias.

IAM Cycling empieza a tomar forma

Justo tras la noticia de su nacimiento el nuevo equipo levantó muchísimas expectativas, aunque como es normal se han ido enfriando mientras el calendario ciclista seguía su curso. Pero con la llegada de la apertura del mercado han vuelto a irrumpir con fuerza, de momento además de la ya conocida llegada de Martin Elmiger son algunos de los nombres destacados que han atado para 2013 como Johann Tschopp, Gregory Rasch, Kristof Goddaert y Sébastien Hinault.

Siguiendo los pasos de Teklehaymanot

Hace cosa de un año nos llevábamos una gran alegría: Daniel Teklehaymanot tendría por fin su oportunidad tras sus años en el UCI World Cycling Centre. El recién creado GreenEdge ponía los ojos en el eritreo convirtiéndose así en el primer africano no-sudafricano que tendría su hueco en la élite del pelotón internacional. Pudiera parecer un oasis en el desierto, pero parece que no queda ahí la cosa, ya que Europcar está muy cerca de cerrar el fichaje de Natnael Berhane, otro eritreo que, tres años menor que su compatriota, lucha por conseguir el galardón de mejor ciclista africano.

De rumores

Parece ser que un nombre centrará muchos de los comentarios durante las próximas semanas: Domenico Pozzovivo. El menudo escalador italiano a vuelto al primer nivel y termina contrato con la Colnago – CSF por lo que no son pocas las novias que le están saliendo.