Un inicio perfecto, ¿esperabas un comienzo así?

Bueno, se planificó con detalle la temporada y los resultados están saliendo como tenía pensado. Siempre es difícil, pero están saliendo.

De cualquier modo, hasta ahora apenas ha aparecido frío y barro ¿esperas poder extender este dominio en las carreras en que las condiciones se pongan más difíciles?

En principio, en las temporadas anteriores, cuando el tiempo ha sido más adverso y con barro, siempre me he defendido mejor que con seco. Espero que este año también sea así y pueda seguir el dominio.

¿Has trabajado de cara a esta temporada la técnica en tramos más complicados, que algunos consideran tu punto débil?

Sí, lo he trabajado, y claro, es una cosa que nunca tiene un tope al que llegues, siempre se puede seguir progresando. Hay que seguir mejorándolo, y todo lo que sea mejorar técnica son puntos a mi favor.

Un comienzo tan bueno como el que estás teniendo, ¿temes que te pueda pasar factura en cuanto a llegar pasado de forma al tramo final de temporada?

No, porque al fin al cabo son sólo cuatro meses. Cuando competía en carretera las temporadas eran de siete u ocho meses y no había problema.

Además, otros hombres de la ruta están siguiendo tus pasos y consiguiendo cada vez resultados más positivos. ¿Los ves como rivales directos en un futuro próximo? Por ejemplo, el propio Aketza Peña está andando muy bien y ya te ha puesto las cosas difíciles en alguna carrera reciente.

Bueno… al final, he sido yo quien ha ido al ciclocross más tarde que ellos. Aketza Peña lleva más años que yo haciendo ciclocross, dejó antes la ruta él, aunque sí es verdad que este año está andando un puntito más, y siendo un corredor de carretera hay que tenerlo muy en cuenta.

En ese final de temporada del que te preguntábamos antes, el campeonato de Euskadi y el de España deben ser dos citas marcadas en rojo…

Sí, eso es. Campeonato de Euskadi, campeonato de España, las pruebas que se hagan en Bélgica, y el Mundial, sobre todo, que aunque sea ya en febrero, como te digo, espero estar aún a buen nivel para entonces.

Además de éstas, tenemos la Copa Federación, el Open de Euskadi… ¿volverán a ser estos los objetivos de Aitor Hernández?

Sí. Hombre, son más importantes las pruebas que te he mencionado antes, pero no desprecio ninguna, y en todas las carreras que se participa hay que intentar disputar la victoria.

Si pudieras elegir sólo una, la que te hace más ilusión de cara a la presente temporada, ¿cuál sería?

Volver a ganar el campeonato de España sería lo ideal.

Como acabas de decir, vas a disputar carreras en Bélgica, de modo que te veremos por fin correr en el extranjero, y asumo por tus palabras que esperas repetir presencia en el Mundial, ¿es así?

Sí, claro; a día de hoy aún no se sabe nada, pero espero que la selección de España este año nos lleve.

¿Cuáles son tus expectativas y objetivos de cara a las inminentes salidas internacionales?

Sobre todo aprender, hacer un buen papel, e intentar colarse en el top 20.

Un top 20 que, viendo los resultados que ha obtenido Egoitz Murgoitio en las dos primeras carreras de la Copa del Mundo no parece descabellado… ¿lo ves factible?

Bueno… yo no me quiero comparar con Egoitz, porque correr en el extranjero es diferente a correr aquí, y él tiene mucha más experiencia fuera. No es cuestión de fuerzas sólo; es la experiencia, si sales de atrás correr un poco más tranquilo, ir dejando hacer y según pasa la carrera ir avanzando hacia delante… Es otra forma de correr allí.

Entonces, básicamente lo podemos considerar como un aprendizaje.

Eso es, pero siempre intentando poner la vista en ese top 20.

¿Un top 10 en alguna carrera sería tal vez pensar demasiado alto?

Primero hay que ir allí y ver el nivel. No lo sé, hasta que no lo compruebe sería aventurado decirlo.

Da la sensación de que aquí cada año sois más fuertes y que hay más rivales en las campas ¿crees que estamos entrando en una edad de oro del ciclocross español?

Sí. Creo que ahora mismo el ciclocross español está en auge. Se está moviendo mucho. Estamos Egoitz, Larri, Suárez, yo mismo… está apareciendo gente de otros sitios también, gente valenciana, gallegos… está habiendo mucho movimiento y considero que sí, que el ciclocross está en auge poco a poco.

La cada vez más pobre situación de la ruta, ¿es clave en este auge?

Puede ser una de las razones de que la gente esté considerando más el ciclocross. Además, es una forma de mantenerte durante todo el invierno muy activo.

En apenas un par de años, has pasado de competir para poco más que mantener la forma ante una posible llamada de última hora a ser campeón de España, ¿cuando regresaste a la modalidad, esperabas llegar a este punto?

En un principio no. Como dices, el primer invierno me lo tomé meramente como preparación, pero luego me fui poco a poco centrando y dedicándome más a esto. Ahora mismo tengo ya mis propios sponsors, estoy viviendo de ésto y lo tomo como un trabajo, con lo que las aspiraciones y los objetivos siempre tienen que ser altos.

Imagino, entonces, que ahora mismo, cuando entrenas sobre la bicicleta, ya sólo piensas en ciclocross. ¿Cómo han cambiado tus entrenamientos con la bici de carretera ahora que estás tan centrado en esta especialidad?

He cambiado totalmente el tipo de entrenamientos. Yo mismo llevo mi preparación, y dejado de lado todo lo que son las salidas más de fondo. Ahora son entrenamientos más cortos, más intensos. Básicamente todo está enfocado al ciclocross.

Prácticamente ya lo acabas de responder… en cualquier caso, como ciclista que ha competido en ambas especialidades, ¿verano o invierno? ¿carretera o ciclocross?

Ciclocross, sin duda. Es lo que más me está gustando y de lo que vivo ahora mismo. Es lo que me llena y me satisface tanto deportiva como económicamente.

Tras la Iberostar Challenge a Mallorca, ¿en qué carreras te vamos a ver en este año?

A finales de mes corremos una clásica en Francia y luego la Tirreno-Adriático, Milán-SanRemo, GP Induráin, País Vasco, Llodio, Rioja, Asturias, Castilla y León y Vuelta a Madrid. Ahí acabaría el primero bloque, para descansar y luego correr la Vuelta a España.

Ya recuperado por tanto de la fractura de clavícula que sufriste a principio de temporada. Has tenido muy mala suerte con las fracturas de clavícula, en menos de un año 3 veces. Primero en la Vuelta a Murcia, luego con el accidente de las vacas en la Dauphiné y otra vez en pretemporada. ¿Qué se te pasa por la cabeza en esos momentos? ¿Y cuando ves que te pasa otras dos veces más?

Pues la primera vez no eres consciente de lo que tienes porque nunca te ha pasado, entonces sobre la marcha, quieres arrancar, “espera un poco más”… Al final fue un poco grave la primera, recuperarme costó más de lo que esperaba. Luego vuelves a entrenar y parece que se te olvida y justo cuando ya estás entrando en otra vez en la dinámica de las carreras te vuelves a romper. Ahí se te cae el mundo un poco encima. Porque te acuerdas de todo lo que has tenido que pasar para volver a estar bien, desde operatorio, postoperatorio, las horas de rodillo que tienes que hacer, la gente que necesitas alrededor para que te cure la herida, para que te dé de comer, porque no puedes hacer nada. Se hace duro. Y luego la tercera ha sido la que menos me ha fastidiado digamos, porque aunque me ha retrasado la preparación un mes, ya sabía un poco cómo dormir, en qué posturas estaba bien, trucos para comer mejor, para no torcerte tanto. Es un incordio porque lo tienes roto y tienes que operarte y esperar un tiempo pero bueno, ya tienes un poco más de soltura.

Este es tu tercer año como profesional, tras 2010 en Orbea y 2011 en Euskaltel, ¿qué diferencias has encontrado entre ser profesional en Orbea y Euskaltel?

Sí, es muy diferente. En Orbea corres también en equipo, te inculcan los valores de un equipo, pero al final es un poco más individual, intentas hacerte ver para ganarte un puesto en el Euskaltel. Luego ya en Euskaltel es todo mucho más colectivo, se trabaja para un líder y enivel de exigencia es mayor, si que hay diferencia.

Estáis preocupados por la situación del equipo, si se va la Fundación Euskadi, si se va Euskaltel… ¿O tenéis la seguridad de que el equipo, con otro nombre y otras circunstancias seguirá?

Pues incertidumbre hay, pero desde el equipo, tanto Miguel como Igor o Guerri, nos han transmitido tranquilidad, que este equipo va a salir adelante, con otro nombre, o con el mismo, con Miguel al frente o sin Miguel. Estamos en ese aspecto tranquilos, con un poco de incertidumbre pero bueno, tranquilos.

¿Y os afecta en las carreras, el rendimiento…?

No, si que hay más presión ya desde antes, para intentar salvar los papeles lo antes posible, conseguir puntos porque esto cada vez es más competitivo, entran más potencias nuevas y equipos fuertes.

El año pasado conseguiste una importante victoria en la etapa de la Vuelta a Burgos con final en las Lagunas de Neila, aprovechando que Samuel Sánchez no se encontraba como para luchar por la victoria. ¿Cómo fue? ¿Qué hablasteis?

Fue una cosa que surgió en carrera, teníamos previsto disputar la etapa y la general con Samu, no pudo, acusó la fatiga del Tour y casualidad que yo tuve el día y las fuerzas. Me dejó ir para delante y el resto ya sabéis.

Cuando te volvieron a coger a 500 m de meta, ¿confiabas en volver a irte?

Bueno, quedaban 500m, veía que llegaban “Purito” y Cobo. Tenía la esperanza de que “Purito” no disputara la etapa porque ya iba a ganar la vuelta. Tenía que aguantar 300m, porque los otros 200 iban a ser de sprint. Siempre se me han dado un poco bien los esprines para arriba, si hacía segundo bien, y si ganaba la etapa, pues mejor.

Su primera victoria como profesional, en las Lagunas de Neila en la Vuelta a Burgos.

¿Crees que una victoria de etapa tan joven puede provocar que tengas más presión en el futuro, o este mismo año?

Puede que sí, puede que no, no lo sé. Ahora confían más en mí, me están dando igual otras oportunidades que no teníamos previstas, pero bueno, tenemos gente inteligente que sabe cuidar a los jóvenes y creo que dentro de la presión que pueda tener o las oportunidades que me puedan dar creo que van a seguir tirando como antes.

¿Qué te parece por ejemplo el caso de Navarra, que ha hecho un gran inversión en la Vuelta a España, pero que puede que deje morir el GP Miguel Induráin?

Pues una pena, que se pierdan carreras tan bonitas como Induráin, o cualquier carrera, que se pierdan es una pena. No sé cuales son los números que hay ahí dentro de la Diputación de Navarra pero es una pena, no sé si podrán hacer un mayor espfuerzo para recuperar esa carrera y menos esfuerzo para lo de la vuelta será posible, ojalá sea posible.

¿Y no crees que a lo mejor otras ciudades que no tienen una carrera local, en años de crisis, podrían llevarse la vuelta, para poder mantener todas las carreras?

Podría ser, pero es que al final nunca llueve a gusto de todos. Este año la Vuelta es toda por la mitad norte, no baja para el sur. Los del sur dirán que por qué no pasa la Vuelta, y otros años ha sido al revés. O por ejemplo yo no había visto pasar la Vuelta por Euskadi hasta el año pasado. Siempre hay muchos intereses y muchos interesados.

¿No corriste la Vuelta el año pasado, cómo viviste la victoria de Igor Antón?

Estábamos en Canadá, corriendo una clásica y Álvaro nos lo dijo por el pingajillo que había ganado Igor, y luego lo vimos todos repetido en el ordenador. Una bonita etapa.

Foto: Lazkano

La gente se pregunta qué es lo que está haciendo Matxin a día de hoy.

Mi planteamiento es seguir luchando para conseguir equipo para 2013. Si por lo que fuera saliera algo para este año no lo descarto, pero en principio mi objetivo es buscar equipo para el año que viene

¿Cómo han sido estos meses?

Ha sido complicado, porque todo ha venido demasiado rápido. En 2008 -Saunier Duval- todo sucedió en julio, y tuvimos tiempo para esperar, analizar y saber hacer las pausas justas. Abrimos muchas vías de negocio, pero estábamos tan inmersos en darle solución al problema, que no nos dimos cuenta del tiempo tan, tan justo que teníamos. Un equipo continental profesional de más no altera a nadie, da igual que haya 20 o 22 equipos. Por eso intentamos que la UCI ampliara la fecha límite de inscripción.

¿Notaste algo raro en algún momento antes de la decisión?

Desde el principio fue todo extraño, cuando fuimos a la primera concentración vestidos de negro, no se ponían de acuerdo con el maillot, con el diseño, con las formas… parecía que había enfado por no ser Pro Tour. Tras analizar la situación con Mauro Gianetti, la sensación es que el culpable de todo es TMC, más que Geox. A fecha 13 de enero no hemos recibido nada de TMC en concepto de 2011. Han sido el culpable de que Geox esté un poco harta de la situación… aunque también es cierto que Geox tenía un contrato por dos años y finalmente lo rompió. Cada uno debe afrontar sus responsabilidades. No es cuestión de decir “este es malo y yo voy a ser más malo”.

¿Hubo alguna persona en concreto a la que se te hiciera especialmente duro comunicarle la noticia?

Con la misma dureza que a los corredores, a los auxiliares. Ellos son los que hacen grande al equipo. A veces es más difícil colocarles luego en otro equipo, porque no tienen el nombre o prestigio de los ciclistas… hemos colocado a algunos en Movistar, otros en otro sitio, pero algunos están sin trabajo.

¿Fue Venezuela al final la opción más cercana de conseguir patrocinio?

Ha habido varias cercanas. Ocurre que en España deberíamos tener un ciclismo más creíble. Me da rabia que algunos lo vean como un ciclismo de dudas, cuando en ningún país existen seis o siete corredores de un nivel tan alto como en España. Debemos hacernos valer mucho más. Ha saltado un problema en España -Operación Puerto-, pero había también corredores de muchos otros sitios.

¿Tuvisteis Gianetti y tú algún momento en el que os llegarais a decir “lo tenemos hecho” con alguna marca?

El caso de Venezuela es claro, porque su Gobierno llegó a enviar una carta a la UCI con un acuerdo de intenciones, para ampliar el plazo… pero lo que no puedo hacer es luchar contra todo el mundo cuando no tengo realmente el acuerdo y el aval firmado.

Imagino que uno sabe distinguir en situaciones así a quien es su amigo y quien se arrima sólo en las victorias.

Eso lo tengo claro desde hace tiempo. Los amigos son muy diferentes a los conocidos. Mucha gente me ha demostrado el cariño y el respeto. Hay veces que publicas un simple mensaje en Twitter o Facebook, y de repente te llegan muchísimas muestras de cariño. También me lo ha mostrado gente que incluso no les he renovado. Me hizo ilusión un mensaje que me mandó Marchante hace unos días, por ejemplo. Incluso Piepoli me ha mandado su apoyo.

Consigues el mayor éxito de la historia de vuestra estructura y de repente, a la calle: ¿te has planteado si merece la pensar seguir en el ciclismo para que luego pasen cosas así?

En ningún momento. Son circunstancias de la vida. Cuando llegó el comunicado de Geox lamenté la decisión… pero agradecí el año que nos hanbían dado. No puedo darle el agradecimiento, por el contrario, a TMC, porque si no pagan los contratos no puedo hacerlo. Pero a Geox sí, porque ha pagado lo pactado. Lo sucedido es que Geox tiene que pagar los platos rotos de TMC, y no está dispuesto a que pase otro año lo mismo.

“Un ciclista no puede perder un año, un director sí”, dijiste recientemente. ¿Te ha llegado alguna oferta para continuar dentro del ciclismo?

Me han llegado varias ofertas, pero no son de “ven, te pago y haces el trabajo”. Todas son de “ven, genera y consigue…”. Pero claro, si genero y consigo, lo hubiera hecho ya. No soy Merlín, que tiene una varita para conseguir dinero. Soy alguien que cada vez que veo la tele, pienso en dónde sacar dinero y conseguir un patrocinador que pueda sacar adelante mi estructura.

Si lo miras por el lado bueno, se está reconociendo tu trayectoria en el ciclismo.

Por un lado me agrada, porque como gestor se me valora… pero por otra forma no se me valora lo que hemos conseguido. Por ejemplo, con el presupuesto más pequeño del Pro Tour hemos sido el equipo más rentable a nivel publicitario y económico.

¿Qué falta más en el ciclismo actual: dinero, ideas o voluntad?

(Muy rotundo). Todo, todo. Está claro que lo no se ve, no existe. Tenemos que inventar fórmulas para hacer el ciclismo mucho más atractivo. Debemos dar el valor que tiene al medio de comunicación. Es nuestro transporte a que la gente vea qué es lo que queremos transmitir. A veces, al periodista no le damos el valor que tiene. Todos los equipos debemos trabajar para el patrocinador, para el ciclista y para el medio de comunicación.

Pero da la sensación de que el ciclismo tiene a veces miedo al periodista, por la época pasada.

Sinceramente, existen más sospechas y duda que lo que hay realmente. Nosotros hemos corrido Vuelta, Giro y Tour estos años sin ninguna jeringuilla de recuperación. No creo que haya muchos deportes en los que, con un esfuerzo máximo de 21 días, se tenga una recuperación como la del ciclismo. Y de eso no se habla. Porque parece que lo sangrante vende más. Nadie nos ha hecho un reportaje sobre cómo se hace una recuperación sin jeringuilla. Ningún periodista.

Tal vez el problema no sea del periodista especializado en ciclismo, sino del enfoque que quieren dar al ciclismo las diferentes cabeceras.

Por ejemplo, Marca sacó en su día la recuperación de los Ag2r en aquellas bañeras. Era peculiar, diferente. Yo también busco al periodista para facilitarle historias humanas, más allá de la historia deportiva, porque sé que os gustan estas cosas. Por ejemplo, avisé que Horner vivía en una casa rodante. Así si Horner anda bien, se puede hablar de él más allá de los resultados.

¿Cómo ves el presente/futuro del ciclismo en España a nivel de estructura?

A optimista no me gana nadie, y sé que se pueden hacer cosas. Llegué a hablar con el presidente de la RFEC -Castaño- para reactivar una Copa del Rey. Me proponía para hacer la producción, y sacar resúmenes de 10 o 15 minutos. La clave está en construir, poco a poco. Más adelante se valoraría si podría emitirse en directo. Lo que me da rabia que en el ciclismo existe un 90% de personas que critican sobre lo construido. Lo que ocurre es que estamos en un país en el que sólo hay programas de críticas, en los que uno habla contra otro… parece que cada uno tiene una opinión que lleva siempre la razón. Y la razón sólo la tiene quien toma una decisión.

Vamos, que el ciclismo es un reflejo de la sociedad actual

No me cabe duda. Ideas hay pocas. Ahora se hará una Vuelta a España con más puertos, pero realmente han buscado la fórmula sobre lo que se ha hecho siempre. Ojo, que no es una crítica. Pero esto es como todo… ¿Quién no criticó el maillot de Leopard al principio? Y resulta que ahora dicen que es de los más bonitos. ¿Dónde está toda la gente que criticaba a Andalucía, que ha ganado ahora tres etapas en Chile? [la entrevista la hicimos el pasado viernes] Va a haber equipos en junio o julio, que esas tres victorias les van a saber a oro… aunque sean en Chile. El NetApp ganó sólo una carrera el año pasado, y este año resulta que irá al Giro.

Una invitación que ha causado una tremenda polémica…

Habrá que preguntar a Acquarone si tiene algún interés en Alemania… tiene que tener un sentido.

Juanjo Cobo nos dijo en su presentación con Movistar que iba a echar de menos las conversaciones de amigos contigo. ¿Qué vas a echar de menos de él?

Voy a echar de menos de todo y de todos, y no es por quedar bien. Sé que Cobo va a hacer un Tour escandaloso, buenísimo. Lo sé, porque lo tiene en la cabeza.

Hablemos de Arkaitz Durán

Sé que Arkaitz va a dominar el calendario amateur en las primeras carreras, sin ninguna duda. No le he buscado nada porque necesita un golpe de atención, no un simple toque. Le va a pasar como a Raúl Alarcón, al que le ocurrió lo mismo en su día. Sólo valoras las cosas cuando no las consigues. Y a Raúl le sucedió cuando llevaba tres o cuatro meses de amateur. Arkaitz tiene una calidad que no tiene más de un 20% de los ciclistas profesionales. Pero esa calidad deportiva no le acompaña con la cabeza.

Has dejado claro que lo primero era resolver el futuro de tus corredores, antes que el tuyo mismo.

Hasta que no estén todos colocados, no me preocuparé de mí. Tengo la opción de intentar colocar a David Gutiérrez, y lo que me sorprende es que nadie conozca a Robert Vrecer, que está sin equipo. Es capaz de ganarle cronos a Brajkovic y Nibali, y batir en subida a Visconti o Spilak. Si corriera una Vuelta o Giro, acabaría entre los cinco primeros. Nadie ha visto su palmarés… ¡y tiene 58 puntos de los que valen, del Pro Tour! Y nadie le quiere…

Y luego hay casos como el de los iraníes…

Lo puedo entender, porque he vivido esa situación… ahora bien, no entiendo que un equipo como Lotto tenga que depender de Sohrabi para estar en la élite, teniendo a Van den Broeck o Greipel. El sistema no está bien hecho. En la UCI me dicen que Sohrabi es un Gilbert en Asia, y es verdad. Pero cuando venga a Europa no será ni un 10% de lo que es Gilbert. No entiendo que Sohrabi tenga más puntos que Cobo, que viene de ganar la Vuelta.

Ciclismo globalizado, que dicen.

Hay cosas que la UCI debería mejorar. Estoy harto de escucharles la misma canción: “esto prohibido, esto sanción”. Demos un premio al que lo haga bien y no castigar tanto al que lo hace mal. Por ejemplo, les hice un planteamiento sobre la intención que tienen de sancionar al que lance un bidón a la calle. Les dije que por qué no creaban tres zonas de avituallamiento durante cada etapa, de 200 metros, en los que se tiren los bidones. El organizador llamaría a los clubes de la zona para recoger los bidones. Los críos se quedan con los bidones, que les vendría genial, y al que más bidones tire en la zona de reciclaje, se le entregaría el premio al equipo más ecológico.

La idea es muy original. ¿Qué te dijeron?

Lo malo es que si la idea viene de Matxin no es tan importante como si viene de alguien de dentro de la UCI. Cuando la creen ellos, será cojonuda. También les propuse que premiaran al gregario. Un caza-etapas está veinte días sin dar ni palo, y se lleva los puntos en una etapa. Un gregario está todo el año tirando, y no se lleva nada. Les dije que por qué no le dan un punto a los gregarios por cada día que lleven al líder de la carrera.

¿Se está deformando el ciclismo?

El deterioro es claro. El caso claro es que David de la Fuente tenga un sólo punto Pro Tour, habiendo ganado en Alemania, Llodio o GP Miguel Induráin, delante de Wegmann, Kolobnev, Valverde o ‘Purito’. Es más hiriente aún que en la suma de puntos se lleve los mismos puntos el primer clasificado del Pro Tour que el quinto.

¿Cómo podemos mejorar el ciclismo?

Otro planteamiento que hice a la UCI es por qué no repartir el pastel. ¿Por qué tiene que ser un sprinter el campeón del mundo?, ¿Por qué no puede serlo un escalador? Se debería hacer una Copa del Mundo de escaladores donde se pueden recuperar muchas carreras que se han perdido con el Pro Tour. Por ejemplo, la BBK es líder en su zona, y no pueden permitirse el lujo de patrocinar una carrera que sea de tercera o cuarta categoría. Seguramente, si Arrate fuera Copa del Mundo, tendría patrocinio. Hagamos diez carreras de Copa del Mundo, ocho de ellas fuera de Pro Tour. Se puede hacer también una Copa del Mundo de sprinters o de clasicómanos. OmegaPharma – Quick Step tiene nueve campeones del mundo de pista, que es un 5% del calendario de carretera. ¿Son tan diferentes los corredores de pista con los de carretera? Las carreras que gana Contador no tienen que ver nada con las que gana Cavendish.

Entrevista de Borja Cuadrado para Cobbles & Hills