El dato

El primer triunfo de Michael Rogers en una gran vuelta es el tercero para su país en este Giro de Italia tras las victorias de Orica – GreenEDGE (Belfast) y Michael Matthews (Montecassino). Decíamos que podía ser el Giro de Colombia, pero después de once etapas es el Giro de Australia: tres triunfos parciales y diez días de rosa. El ciclismo aussie iguala los éxitos de 2010 (Evans, Matthew Lloyd y Matthew Goss) y 2006 (Robbie McEwen). El récord está en las cuatro victorias en 2005 (Brett Lancaster y otro ‘hat-trick’ de McEwen).

La imagen

No hay un día sin caídas en este Giro de Italia. Camino de Savona abandonaron Luke Durbridge (Orica – GreenEDGE) y Fabian Wegmann (Garmin Sharp), que se fueron al suelo en el descenso del Cento Croci. Otro de los implicados en la montonera fue Adriano Malori (Movistar), uno de los favoritos al triunfo en la contrarreloj de Barolo. El italiano acabó la etapa en la ‘grupeta’ con heridas, la equipación destrozada y evidente dolor.

Adriano Malori llegó a la meta con evidentes heridas tras una caída. Foto © Movistar Team

El #Giro en Twitter

Diego Ulissi (Lampre – Merida) fue otro de los daminificados por las caídas. Llegó a más de cuatro minutos y medio a la meta de Savona y perdió su lugar en el Top-10. No pareció importarle al italiano, que al terminar la etapa se dio a la focaccia con su amigo Enrico Gasparotto (Astana). Carlo Guardascione, médico de la Lampre, inmortalizó el momento:

#Giro @DiegoUlissi @enrigasparotto in attesa di svuotare la vescica, riempiono lo stomaco con focaccia ligure

La inclusión de cuatro cotas encadenadas en el último tercio de carrera dejará un apasionante final sin un claro favorito a la victoria en Lessano. Un total de veintiuna formaciones -tres conjuntos WT y once PC- mejorarán sustancialmente una participación que en las últimas ediciones había visto como su nivel caída considerablemente.

Edición 2012. Sella rompe su sequía

La galopada de Emanuele Sella (Androni-Venezuela) y Fortutano Baliani (Team Nippo) fraguada a 106 kilómetros para el final tuvo su recompensa al vencer a la autoridad del pelotón que permitió una escapada que acabó jugándose la victoria en Lissone. El dúo, fuerte en el terreno de cotas, logró llegar con casi tres minutos respecto al grupo jugándose al sprint un triunfo que cayó de manera clara para Sella rompiendo una sequía de más de un año sin lograr triunfo alguno.

Sella celebra el triunfo en Lissone. (c) Bettini Photo

Clasificación final

Recorrido

Novedoso trazado para la 67ª edición de la Coppa Agostoni. Después de cuatro vueltas a un circuito totalmente plano por los alrededores de Lissone, la carrera afrontará en el punto kilométrico 144,5 la primera de las cuatro cotas que en buena parte pueden acabar por seleccionar la semiclásica lombarda. Primero se afrontará la ascensión a Ello (1,9km al 6%) para seguidamente ascender el Colle Brianza (4km al 5,7%), Cagliano (4,2km al 7,5%) y Lissolo (2,1km al 9%) que una vez coronado restarán 28km para alcanzar la línea de meta después de un terreno favorable en busca de una reagrupación o resolver la victoria camino de Lissone.

Favoritos

• Simone Ponzi (Astana): lanzado después de su victoria en la etapa inaugural de la Vuelta a Burgos, Ponzi se encuentra ante una competición muy acorde a sus características donde tratará de imponer su punta de velocidad en la llegada de un grupo reducido.
• Alexandr Kolobnev (Katusha): con el Mundial a la vuelta de la esquina el ruso comienza a poner a punto su condición después de tres semanas parado viviendo de un gran desempeño en el Tour de Wallonie -etapa y tercero en la general-. Deberá mover la carrera en las cotas para tener opción de triunfo.
• Filippo Pozzato (Lampre-Merida): ¿despertará de su letargo? Después de cerrar el Eneco Tour con un noveno puesto en el Muur Pippo parece centrado en regresar a lo más alto en la competición. Su punta de velocidad puede ser determinante en una llegada en grupo.
• Enrico Battaglin (Bardiani-CSF Inox): después de la caída en el Giro parece poco a poco recuperar el tono con el tercer puesto en el Matteotti que le lleva de nuevo a estar presente en las quinielas de la temporada de semiclásicas italianas. Trazado y condiciones muy favorable para llevarse la victoria en Lesseno aunque dependerá de si Sacha Modolo consigue llegar a los últimos kilómetros con opciones.
• Davide Rebellin (CCC Polsat): la edad no es ninguna barrera para alcanzar victorias para Rebellin. A sus 42 años mantiene el mismo espíritu de siempre como demuestran las cuatro victorias y sus veintiún puestos entre los diez primeros que suma esta temporada.

Ojo con..

Corredores que buscarán moverse en la sucesión de cotas y romper la carrera como Lele Sella (Androni Venezuela), Kevin Seeldrayers (Astana), Simon Spilak (Katusha), Damiano Cunego (Lampre-Merida), Pierre Rolland (Europcar), Stefano Pirazzi (Bardiani-CSF Inox), Mauro Finetto (Vini Fantini-Selle Italia), Sergio Pardilla (MTN-Qhubeka), Julián Arredondo (Team Nippo-De Rosa) o Patrick Sinkewitz (Meridiana Kamen).

Gente rápida que puede sumar opciones de victoria bien en la llegada de un grupo reducido o un amplío pelotón que logre llegar compacto tras las cotas. Marco Frapporti y Miguel Ángel Rubiano (Androni-Venezuela), Francesco Gavazzi y Enrico Gasparotto (Astana), Elia Favilli y Davide Vigano (Lampre-Merida), Sacha Modolo (Bardiani-CSF Inox), Leonardo Duque (Team Colombia), Fabio Taborre (Vini Fantini-Selle Italia), Alexander Serov (RusVelo), Kristian Sbaragli (MTN-Qhubeka), Julien el Fares (Sojasun), Matthias Friedemann (Champion System), Filippo Baggio (Ceramica Flaminia-Fondriest), Marco Zanotti (Utensilnord-ora24.eu) o Enrico Rossi (Meridiana Kamen).

La apuesta de Cobbles&Hills: Simone Ponzi (Astana)

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Web oficial

Lista de inscritos

RAI 3 retransmitirá en directo la carrera desde las 15.00h hasta las 17.00h, hora prevista para la finalización de la semiclásica lombarda.

Italia domina con 53 triunfo el palmarés de la Coppa Agostoni que tiene a Jaime Alomar en 1963 al único ganador español.

El trittico lombardo premia al corredor más regular en la Coppa Agostoni, GP Bernocchi y Tre Valli Varesine.

Desde la creación de Astaná el vínculo que ha tenido el equipo con la federación de ciclismo del país asiático le llevó a convertirse en un proyecto nacional; los corredores kazajos serían el dominante de una plantilla que se completaría con corredores foráneos que aportasen una mayor calidad. El objetivo fue claro, conjuntar a uno de los equipos más fuertes del pelotón. Así, corredores como Alberto Contador, Lance Armstrong, Andreas Klöden, Roman Kreuziger o Janez Brajkovic daban un tinte internacional.

La época en la que Contador defendió los colores kazajos hasta siete españoles compartían equipo siendo un segundo “bando” junto a los corredores locales. Después de su marcha, la situación cambió por completo; se sumaron más nacionalidades disminuyendo el número de corredores por ellas.

Martinelli y Vinokourov, los dos referentes de dos nacionales dominantes en Astaná / Foto (c) Bettini

Con la llegada de Guiseppe Martinelli a la dirección del equipo en 2010 la segunda fracción ha vuelto a darse en el Astaná. Ya en el año de su fichaje dos ciclistas italianos firmaron por el equipo. Enrico Gasparotto, Mirko Selvaggi y Paolo Tiralongo se convirtieron en los primeros trasalpinos en vestir el maillot de Astaná. La temporada siguiente, pese a la marcha de Selvaggi a Vacansoleil-DCM, el número siguió creciendo. Mirco Lorenzetto y Francesco Masciarelli se unían a Martinelli mientras que en 2012 otros tres corredores se sumaban a sus compatriotas. Simone Ponzi, Jacopo Guarnieri y Francesco Gavazzi hacían elevar el número de italianos hasta seis después de la retirada de Lorenzetto. Dentro de la misma temporada, también Masciarelli ponían punto y final a su carrera deportiva –le fue detectado un tumor benigno- a la vez que el prometedor Fabio Aru llegaba como stagiaire en Agosto con un contrato bianual bajo el brazo.

En 2013 esta constante llegada de ciclistas italianos no para. Diez corredores formarán el núcleo transalpino. El fichaje de Vicenzo Nibali, además del crecimiento del poder y la influencia italiana, sumará también a sus dos hombres de confianza. Valerio Agnoli y Alessandro Vanotti firman junto a Il Squalo todos ellos procedentes de Liquigas-Cannondale de donde, curiosamente, han salido cinco corredores del país de la bota rumbo a Kazajistán. Al mismo tiempo, desde la Farnese Vini-Selle Italia salta al World Tour el velocista Andrea Guardiani.

Líder para las Grandes Vueltas y hombre rápido del equipo, los italianos reinan en un equipo donde la retirada de Alexandre Vinokourov deja sin un “hombre de la casa” el liderazgo y la identificación de proyecto nacional falto precisamente de ello, una referencia nacional. El tiempo dirá si Alexey Lutsenko se convierte en esa figura o si Maxim Iglinsky a base de éxitos puede aspirar a ello. Por el momento, los italianos apuntan a ser los verdaderos culpables del éxito de Astaná con el permiso de Jakob Fuglsang, Janez Brajkovic y Fredik Kessiakoff.

Además de esto, se han conseguido otros buenos éxitos como la victoria de Enrico Gasparotto en la Amstel Gold Race, lo cual sirvió para conseguir un meritorio 2/3 en las clásicas de las Ardenas, la asombrosa victoria de Frederic Kesiakoff en la contrarreloj de la Vuelta a Suiza batiendo a todo un Fabian Cancellara en su propia casa, el recital de un Roman Kreuziger herido de orgullo en la antepenúltima etapa del Giro de Italia que le valió para justificar su presencia o, aunque no se pueda computar como victoria del Astana, la conseguida por Alexandre Vinokourov en la prueba en ruta de los Juegos Olímpicos de Londres que le valió para conseguir un oro histórico para su país y el de su equipo.

De todas maneras, no todo han sido buenas noticias para el equipo kazajo pues en las grandes vueltas han realizado un papel bastante flojo. Roman Kreuziger hizo aguas como líder en el Giro de Italia pese a su gran victoria en Alpe Di Pampeago. En el Tour, Janez Brajkovic estuvo desaparecido y solo el buen papel de Kessiakoff y Kiserlovski pudo salvar la participación del Astaná, mientras que en la Vuelta, Frederik Kessiakoff maquilló en la contrarreloj una pobre actuación en montaña donde lo más destacable fue la ayuda que Paolo Tiralongo le prestó a Contador en la exhibición de Fuente Dé. Panorama muy triste que el año que viene seguro que se arregla con la llegada de Vincenzo Nibali al equipo.

El mejor del equipo: Frederik Kessiakoff/Robert Kiserlovski

La verdad es que este reconocimento se lo podrían llevar unos cuantos dentro del equipo, puesto que el rendimiento de muchos ha sido bastante similar. Maxim Iglinskiy se llevó toda una Liège – Bastogne – Liège, pero además de eso, no hizo absolutamente nada más el resto del año. En un equipo donde ha habido ciclistas como Kesiakoff o Kiserlovski, que se dejaron el alma en la carretera, parece injusto darle este mérito a otros ciclistas que solo han conseguido un gran resultado y nada más. El sueco ha hecho un año sensacional con victorias de etapa en Suiza o en la Vuelta y dejando latente su competitividad en el Tour de Francia, mismo lugar donde Kiserlovski también demostró su clase, peleando por el maillot de la montaña y entrando en todas las fugas. Para el recuerdo también quedará esa exhibición sin premio que hizo en la Itzulia.

La decepción del equipo: Roman Kreuziger/Janez Brajkovic

Ya que para el mejor del equipo hemos nombrado a dos ciclistas, para esto también lo haremos. Si miramos el CQ ranking, nadie diría que la temporada de estos dos ciclistas ha sido mala, porque de hecho no lo ha sido. Kreuziger ha sido tercero en Tirreno, ha ganado una etapa en el Giro y ha quedado sexto en el Tour de Suiza. Por su parte, Brajkovic ganó el Tour de Eslovenia, fue noveno en el Tour y ganó la caótica etapa de la Volta a Catalunya. Ahora bien, lo que hay que preguntarse es si este es el nivel de exigencia que tienen estos ciclistas. La respuesta es claramente no. Los hombres que hasta este año eran los encargados de conseguir resultados en las grandes vueltas no pueden conformarse con un decimoquinto y un noveno puesto respectivamente. Se les empieza a agotar el crédito y con la llegada el año que viene de Nibali tendrán todavía menos protagonismo. No es para ser optimistas.

La mejor victoria de Kreuziger, en la etapa 19 del Giro de Italia

La nota de C&H a Astana; 7’5

La temporada ha sido bastante buena en cuanto a resultados, de eso no hay duda. Las victorias ya comentadas con un Monumento incluído son propias de una temporada más que notable. El problema está en que con los efectivos y con todo el dinero que tiene este equipo, sabe muy a poco. Roman Kreuziger y Janez Brajkovic han decepcionado en gran medida y el año que viene van a tenerlo muy dificil para poder brillar con luz propia al estar bajo la sombra de Nibali. Parece que vienen tiempos mejores para la escuadra de Martinelli, pero en este 2012 ha dado la sensación de que se podía haber conseguido bastante más.

Un equipo ha sido el gran dominador de esta semana, el Astana, y esto se ha reflejado en las clasificaciones, con Gasparotto y Iglinskiy entrando entre los cinco primeros y el kazajo como primer perseguidor de Boonen. También Vanendert, Nibali y Purito han dado un buen salto esta semana. El ganador de la edición del año pasado, Philippe Gilbert, también ha logrado escalar posiciones en estas tres pruebas, pero a todas luces insuficientes como para poder aspirar a revalidar su título como el mejor clasicómano del año (18º con 92 puntos).

Séptimo y octavo respectivamente andan Freire y Sagan, probablemente los dos corredores más regulares en lo que va de temporada, pero ambos faltos de una gran victoria que les aúpase a un puesto aún más alto. Habrá que esperar a la clásicas de verano y otoño, pero en principio Boonen parece tener bastante encarrilada la victoria, teniendo en cuenta que aún puede puntuar en pruebas como París-Tours o Hamburgo. Hay que destacar también las buenas sensaciones de Voeckler en este tramo final de Abril, con buenas posiciones en Flandes, Amstel y Lieja y la victoria en la Flecha Brabanzona (prueba no puntuable). Nos quedará la duda de lo que podría haber hecho Cancellara contra el huracán Tommeke, esperemos que vaya este año seriamente a por el Mundial y las clásicas de final de temporada.

Con esto dejamos el resumen, a continuación los resultados de esta semana de Ardenas y una clasificación un poco más larga de lo normal de nuestra Copa del Mundo C&H.

Resultados:

Amstel Gold Race

1. Enrico Gasparotto

2. Jelle Vanendert

3. Peter Sagan

La Flèche Wallone

1. Joaquim Rodríguez

2. Michael Albasini

3. Philippe Gilbert

Liège-Bastogne-Liège

1. Maxim Iglinskiy

2. Vincenzo Nibali

3. Enrico Gasparotto

Clasificación:

1. Tom Boonen (Quick Step) 374 pts

2. Maxim Iglinskiy (Astana) 212 pts

3. Alessandro Ballan (BMC) 184 pts

4. Fabian Cancellara (RadioShack) 174 pts

5. Enrico Gasparotto (Astana) 165 pts

6. Vincenzo Nibali (Liquigas) 155 pts

7. Óscar Freire (Katusha) 154 pts

8. Peter Sagan (Liquigas) 138 pts

9. Sep Vanmarcke (Garmin) 136 pts

10. Jelle Vanendert (Lotto) 126 pts

11. Joaquim Rodríguez (Katusha) 113 pts

11. Simon Gerrans (GreenEdge) 113 pts

13. Greg Van Avermaet (BMC) 112 pts

14. Filippo Pozzato (Farnese) 102 pts

15. Thomas Voeckler (Europcar) 100 pts

Es hora de tomar una larga pausa, y es que con el final de abril se acaban las clásicas para dar paso a las grandes vueltas. Nos vemos despues del GP de Quebec el 7 de septiembre. ¡Hasta entonces!

2. Maxim Iglisnkyi. El kazajo es un corredor todoterreno como se pudo comprobar en el día de ayer. Ganador de la Strade Bianche o capaz de realizar top10 en Sanremo, Harelbeke, De Ronde o Gent-Wevelgem, se llevó la victoria de su día. El zorro de Astaná aprovechó su oportunidad y en una lucha de uno contra uno contra Vincenzo Nibali decantó la balanza hacía su lado llevando la sorpresa a la línea de meta en Ans.

3. Valentía sin premio. Primero le ocurrió en Lombardía, segundo en Sanremo y ahora en la Liège-Bastogne-Liège. Vincenzo Nibali conservó la actitud ofensiva en el día de ayer y tras demarran en la Roche aux Facons le sobraron tres kilómetros para poder imponerse en su primera gran clásica. Su postura valiente y decidida se quedó sin recompensa.

Una cabalgada sin éxito © Sirotti

4. Lluvia en Lieja. El recorrido, duro de por sí, se vio acompañado por una lluvia intermitente que melló las condiciones de los participantes. La meteorología no acompaño la prueba y pudo ser uno de los condicionantes para que se viesen pocos movimientos en cabeza.

5. Superioridad de Astaná. Sin orden ni concierto, pero superiores en número. El Astaná sin una clara táctica encontró con las figuras de Maxim Iglinskyi, Enrico Gasparotto y Robert Kiservloski una superioridad número en el momento clave de la carrera. Durante el tríptico, la escuadra kazaja se ha mostrado como la más sólida ante la sorpresa del resto. Sin grandes nombres pero con mucha clase media han logrado dos victorias sobre tres.

6. Roche aux Facouns. Desde su inclusión en 2008 está considerada como el momento clave de la Liège-Bastogne-Liège restando todo el protagonismo de antaño a La Reduote. En ella vimos el ataque decidido de un Vincenzo Nibali mientras el resto de favoritos sólo podía contemplar como el siciliano ponía rumbo en solitario hacia Lieja.

7. Los hermanos Schleck. Sin actitud. Tanto Fränk como Andy perdieron toda opción de victoria muy lejos de la meta en Ans. Ni la carrera fetiche para ambos ha podido salvar un aciago comienzo de temporada para la pareja luxemburguesa. Sus ciclos encomendados al Tour de Francia hace que el resto de calendario pase desapercibido para el pequeño de los Schleck. Fränk, por su parte, parece contagiarse cada vez más de tan pésima actitud.

Stockeu, único lugar donde se vio a Andy con cierta actitud © Sirotti

8. La barrera de los 200 kilómetros para Joaquín Rodríguez. Lo vivimos en la Amstel y se volvió a repetir ayer. Puede ser una simple casualidad pero en las dos clásicas del tríptico que superan holgadamente los 200 kilómetros Purito pinchó en su parte decisiva. En la clásica cervecera falló en el Cauberg, en Lieja no pudo seguir el ritmo de Iglinskyi en Saint Nicolas con toda la carrera favorable para él.

9. El rey destronado. Philippe Gilbert cerró el tríptico siendo incapaz de defender ninguna de las tres victorias conseguidas la temporada pasada. Con actitud pero sin fuerzas. Pese al control que ejerció el BMC el valón se quedó sin fuelle en Saint Nicolas pero dejó patente el peso que ejerce sobre el resto de favoritos.

10. Kazajistán supera en el palmarés a España. Con la victoria de Maxim Iglinskyi unida a las dos conseguidas por Alenxandre Vinokourov, el país asiático supera en el palmarés a nuestros ciclistas que solamente cuentan con las victorias de Alejandro Valverde en 2006 y 2008. El favoritismo de los ciclistas españoles en la última década no acaba de plasmarse en el palmarés de La Doyenne.

Igor Antón fue la nota negativa en el comienzo, y es que en el recorrido neutralizado cayó al suelo con la mala fortuna de romperse la clavícula, dejando así a Samuel Sánchez como único líder del Euskaltel. Simon Geschke (Argos-Shimano), Dario Cataldo (Quick-Step), Reinier Honig (Landbouwkrediet), Grégory Habeaux y Kevin Ista (Accent.Jobs) y Alessandro Bazzana (Team Type 1) conformaron la fuga del día con el beneplácito del pelotón, que se tomó las primeras horas del día con mucha calma encabezados por el Movistar.

A los púpilos de Unzué les dió el relevo en cabeza el trabajo de los Katusha, y con ellos empezó a bajar la ventaja de los escapados, pero no fue hasta que el RadioShack tomó las primeras posiciones que se empezó a marcar un ritmo verdaderamente duro en cabeza. Esto no fue óbice para que Kiriyenka (Movistar), Le Lay (Saur-Sojasun) y Rolland (Europcar) saltasen del pelotón y le diesen nuevos bríos a la fuga, pasando así los kilómetros sin más novedades, excepto la mala cara de Valverde en la parte trasera del pelotón demostrando que no ha llegado a estas Ardenas en su mejor momento.

Se llegaba así a los kilómetros decisivos de la carrera, con la Redoute como el primer gran juez, y como viene siendo habitual sin ataques entre los mejores pero si con un ritmo muy vivo del BMC que reducía considerablemente el grupo principal y que parecía indicar a un Gilbert de nuevo en su mejor momento. En la siguiente cota ya si se esperaban ataques de cierto postín, y estos no se hicieron de rogar: el italiano Vincenzo Nibali tensaba el grupo llevándose con él en primer instancia a Gilbert y Vanendert y cazando al último superviviente del día, Pierre Rolland. Sin embargo su esfuerzo no tuvo continuidad y en la cima de la Roca se conformaba un grupo de unas 15 unidades entre las que no se encontraban ni Cunego, ni Valverde ni tampoco los hermanos Schleck.

Nibali no estaba dispuesto a volver a dormir la carrera, y en el descenso se lanzó hacia delante dejando tirado a un Gilbert al que el esfuerzo realizado en la Roche aux Facons dejó tocado para lo que quedaba. Rápidamente el Tiburón de Messina abrió hueco con un grupo en el que cundía la desorganización, llegando a los pies de San Nicolás con una ventaja que parecía suficiente sobre un duó perseguidor formado por el kazajo Iglinskiy y Joaquim Rodríguez. Pero ya en los primeros metros de la cota se vió que el pedaleo del corredor de Liquigas no mostraba ya la fluidez anterior, mientras que por detrás un Iglinskiy rebosante de fuerza dejaba tirado a Purito y se marchaba en busca del italiano.

La engañosa realización de la televisión belga provocó el asombro general cuando el corredor de Astana enfiló a Nibali rápidamente, alcanzándole finalmente en el repecho final de Ans y dejándole tirado cuasi al instante en un déjà vu de la victoria de Vinokourov en 2010. Por delante Iglinskiy entraba en meta con tiempo de sobra para saborerar la victoria, mientras que un derrotado Nibali hacía su entrada poco después con un rostro que era el vivo reflejo de la derrota. Para cerra el podio Gasparotto comandaba un grupo de 12 corredores redondeando así la fiesta del Astana, que se ha mostrado durante esta semana como el equipo más fuerte sin discusión. A más de un minuto y en 16º lugar entraba finalmente Gilbert, dejado de rueda en Saint Nicholas y el rey derrotado de esta primavera clasicómana.

Clasificación Final

1. Maxim Iglinskiy (Astana) 6h43’52”

2. Vincenzo Nibali (Liquigas) a 21”

3. Enrico Gasparotto (Astana) a 36”

4. Thomas Voeckler (Europcar) m.t.

5. Daniel Martin (Garmin) m.t.

6. Bauke Mollema (Rabobank) m.t.

7. Samuel Sánchez (Euskaltel) m.t.

8. Michele Scarponi (Lampre) m.t.

9. Ryder Hesjedal (Garmin) m.t.

10. Jelle Vanendert (Lotto) m.t.

Una fuga formada con Enrico Gasparotto (Astaná), Greg Van Avermaet (BMC) o Juanma Gárate y Laurens Ten Dam (Rabobank) entre otros fue la principal protagonista durante los dos primeros tercios de la carrera. Leopard-Trek, Omega Pharma-Lotto y Euskaltel-Euskadi trabajaron en la cabeza del grupo para restar la ventaja de una escapada que sin hacer peligrar el triunfo llevaba a nombres de verdadera calidad.

En la Roche aux Faucons llegó el momento decisivo. Un ataque a dúo entre los hermanos Shcleck rompió el grupo de favoritos. Sólo Gilbert pudo seguir la rueda de los luxemburgueses mientras todos los miembros de la escapada eran sobrepasados salvo Van Avermaet que aguantaba a la rueda del trío. En Saint-Nicolas el ciclista del BMC perdía contacto. La victoria quedaba entre tres. El gran favorito contra dos aspirantes. Contra toda lógica, los hermanos no forzaron ningún movimiento si no que fue el propio Gilbert quien intentó descolgarles sin éxito. En la recta de meta, Gilbert no se dejó sorprender batiendo fácilmente a unos hermanos que sólo pudieron contemplar la hazaña del belga.

Clasificación final

1. Philippe Gilbert (BEL) Omega Pharma-Lotto 6h 13:18.
2. Frank Schleck (LUX) Leopard Trek m.t.
3. Andy Schleck (LUX) Leopard Trek m.t.
4. Roman Kreuziger (CZE) Pro Team Astana a 00:24.
5. Rigoberto Uran Uran (COL) Sky Procycling a 00:24.
6. Chris Anker Sörensen (DEN) Saxo Bank a 00:24.
7. Greg Van Avermaet (BEL) BMC Racing Team a 00:27.
8. Vincenzo Nibali (ITA) Liquigas-Cannondale a 00:29.
9. Björn Leukemans (BEL) Vacansoleil-DCM a 00:39.
10. Samuel Sánchez (ESP) Euskaltel-Euskadi a 00:39.

Típica e impresionante estampa de la Cote de Saint Roch © Rob Lampard

Andy y Fränk Schleck, vigilancia en vez de ofensiva © Robert Bettini

Gilbert completa su hazaña en Ans © Robert Bettini

Gasparotto, sorpresa en Valkenburg © Bettini Photo

Jelle Vanendert. Protagonista principal en la consecución del tríptico en 2011 por su compañero Philippe Gilbert, suma los galones en el Lotto-Belisol. Bien colocado tras el giro a izquierdas que da comienzo al Cauberg, ha sabido coger bien la rueda del fuerte demarraje de Gilbert que ha roto la ascensión. En la recta de meta le faltó el punch final para superar a Gasparotto, pero el belga sigue demostrando la calidad que atesora en sus piernas.

Peter Sagan. Frustración, decepción. El prodigio de la Liquigas-Cannondale no ocultaba en su rostro su pesar por caer derrotado en la cima del Cauberg. Pese a ser más rápido que sus adversarios, el eslovaco llegó sin fuerzas a los últimos cincuenta metros donde se vio superado por Gasparotto y Vanendert. Aún así tenemos pinceladas de un ciclista que a priori marcará una época en este deporte.

Philippe Gilbert ha vuelto. Quizás con más corazón que fuerzas, Gilbert ha comenzado a despejar los fantasmas que le han perseguido en este comienzo de temporada. Mandando trabajar a su equipo durante buena parte de la carrera, el belga asestó el primer y único golpe en el Cauberg que dinamitó la carrera. Sin fuerzas finalizó en sexta posición aunque este resultado deja buenas expectativas de cara al resto de temporada.

Casta y pundonor, Oscar Freire. Sabedor de que en el Cauberg no tendría opción alguna de triunfo, el ciclista de Katusha se lanzó en solitario tras el paso por el Keutenberg haciendo una apuesta valiente y arriesgada a la su vez. Logró entrar con un puñado de ventaja en el famoso giro de izquierdas en Valkemburg pero el posterior ataque de Gilbert dinamitó sus opciones, Superado por el trío que conformaría el podio, su cuarto puesto dejó un detalle más de la casta y clase que atesora el tres veces campeón del mundo.

Un ataque a falta de 10 kilómetros lleno de casta y pundonor © Roberto Bettini

Decepción de Joaquim Rodríguez. Partía con la vitola de favorito siendo el mejor corredor uphill finisher de la temporada, llegando en un gran momento tras la disputa de la pasada edición de la Vuelta al País Vasco. De nada sirvió, el catalán se vio claramente superado en el último berg quedándose sin opción alguna al triunfo. Decepción y desastre de carrera, el 24º puesto final así lo atestigua.

La falta de ritmo de Valverde. No era el mejor camino para regresar a las Ardenas. Tras un parón competitivo –abandonó en la Volta y no estuvo en País Vasco- la falta de ritmo ha sido el principal obstáculo para que el ciclista de Movistar Team obtuviese un mejor rendimiento. Totalmente superado en el Cauberg, no pudo afrontar el cambio de ritmo de Gilbert que le eliminó de toda lucha. Finalizó 22º.

Valverde y Purito, dos favoritos superados © Sirotti

Fin de la sequía italiana. Giro de Lombardía 2008, última gran clásica conquistada por un italiano. Con la victoria de ayer, Enrico Gasparotto ponía punto y final a la sequía azzurra. A pesar de contar con nombres destacados como Alessandro Ballan, Filippo Pozzato, Vincenzo Nibali, Alessandro Petacchi o el propio Damiano Cunego, fue un hombre de segunda fila quien logró romper la mala racha.

Examen mundialista. Limburgo será la cita mundialista de 2012.La Amstel Gold Race ha servido como banco de pruebas para el próximo Mundial. Ascender y descender el Cauberg hasta llegar a la meta. El berg por excelencia de Limburgo será el juez que acabe por seleccionar los opositores al arcobaleno. Sin parar a dictaminar si es justo o no, tras lo vivido hoy, ¿quién deberá ser el líder de la selección española?

Carrera de Youtube. Como la Flecha Valona, la Amstel Gold Race se ha convertido en una carrera donde dos últimos kilómetros comprenden toda la emoción. Finales idénticos año tras año. Por mucha emoción que da el ascenso al Cauberg, ¿no sería mejor finalizar tras su descenso?

El primero Romain Bardet: el jovencísimo galo -generación de 1990- le planteó un durísimo pulso al pelotón viniendo desde la fuga, siendo neutralizado al coronar el Keutenberg y demostró unas piernas espectaculares en cada una de las cotas; una verdadera joya de la cantera francesa. Y si éste empieza a dar sus primeros pasos como profesional, en el otro lado de la balanza encontramos a Óscar Freire, que concluirá presumiblemente este año su periplo en el pelotón con 15 temporadas y más de 80 victorias a sus espaldas. Freire ha dado una lección de pundonor, atacando en el falso llano posterior al Keutenberg y manteniendo en jaque a un pelotón que sólo ha logrado echarle el guante con menos de 100 metros de carrera por delante y después de un impresionante arreón de Gilbert en el Cauberg -parece que el valón ha encontrado otra vez el golpe de pedal- que acabó con las fuerzas para sprintar de casi todos, incluido él mismo.

En lo que respecta ya a la carrera la fuga del día estuvo conformada Pello Bilbao (Euskaltel), el ya mencionado Bardet (Ag2r), Alex Howes y Raymond Kreder (Garmin), Cédric Pineau (FDJ), Simone Stortoni (Lampre), Steven Caethoven (Accent Jobs), Eliot Lietaer (TSV) y Sébastien Delfosse (Landbouwkrediet). La ventaja máxima para ellos fue de más de doce minutos, pero siempre en un margen que no entrañase riesgos para el pelotón. El ritmo en el pelotón fue constante durante todo el día y es que como ya he dicho la primera parte de la carrera fue soporífera, sin que ningún equipo mostrase en ningún momento ambición por romper la carrera y con alguna caída esporádica como momento más interesante. Aquí se merece un tirón de orejas el Rabobank, y es que sabiendo como sabían que no tenían a ningún corredor capaz de competir con los mejores de tú a tú en el Cauberg deberían haber intentado algo diferente, y es que son ya 11 ediciones seguidas sin victoria de uno de los suyos.

A 26 de meta los repetidos acelerones de Bardet en cada muro surtían por fin efecto, y el francés se quedaba sólo en cabeza de carrera junto con Alex Howes -gran carrera también la suya-, relevándose a la perfección entre ambos y poniéndo muy difícil la labor de caza del pelotón liderado por el BMC. Por detrás la carrera se tensaba en cada muro pero sin llegar a romperse, y es que para seleccionar hace falta más que el ritmo de un gregario. En el Keutenberg, y después de un intento de EBH de marcharse en solitario finalmente el pelotón cazaba a los fugados, formándose en su cima un grupo de unos treinta corredores que iban a formar la selección definitiva de cara al Cauberg. Voeckler lanzaba un intento de ataque para sorprender al pelotón -sin éxito-, y fue entonces cuando Freire se lanzó para adelante. El cántabro ha llegado ya varias veces en cabeza al Cauberg, y en cada una de ellas no ha podido con el ritmo de los mejores. Sabedor de ello, y de que contaba con Purito por detrás para rematar el tricampeón del mundo se lanzó en solitario a siete de meta.

A cada pedalada crecía su ventaja y las esperanzas de todos de verle por fin triunfar aquí, pero a sabiendas de que aún quedaba un duro juez por delante, el Cauberg. Por detrás el BMC y el Lampre ponían a sus gregarios a trabajar, y un ataque de Terpstra reducía aún más la ventaja, pero aún así el ciclista del Katusha lograba llegar con unos segundos de ventaja a la base del Cauberg que parecían suficientes. Pero por detrás Gilbert sacó su casta de campeón, y con un demarraje se marchaba hacia delante con Sagan, Vanendert y Gasparotto, mientras que justo detrás de ellos una caída de Cunego y Nordhaug cortaba el grupo y daba al traste con las aspiraciones del resto de favoritos. El ataque del valón le dejaba sin fuerzas para rematar y a sus tres acompañantes a rueda de un Freire que no podía hacer nada cuando Sagan le adelantaba por su derecha pareciendo clara la victoria del eslovaco. Pero este también se quedó sin fuerzas a escasos metros de la llegada, y fue entonces cuando Gasparotto vió la oportunidad de su vida para lanzar el sprint con los últimos gramos de fuerza restantes y imponerse en esta 47ª Amstel Gold Race por delante de un Vanendert que se lamentaba por la oportunidad perdida.

Clasificación final

1. Enrico Gasparotto (Astana) 6h32’35”

2. Jelle Vanendert (Lotto) m.t.

3. Peter Sagan (Liquigas) m.t.

4. Óscar Freire (Katusha) a 2”

5. Thomas Voeckler (Europcar) m.t.

6. Philippe Gilbert (BMC) m.t.

7. Samuel Sánchez (Euskaltel) m.t.

8. Fabian Wegmann (Garmin) a 4”

9. Rinaldo Nocentini (Ag2r) m.t.

10. Bauke Mollema (Rabobank) m.t.