El Mundial femenino élite de Ponferrada ha sido una carrera de vigilancia y no particularmente vistosa hasta las dos últimas vueltas. Alguna caída, control del grupo y escasez de intentos de escapada marcaron buena parte del desarrollo de la prueba. Las sucesivas vueltas fueron seleccionando el grupo pero no fue hasta las dos últimas, con el ataque de la australiana Rachel Neylan, cuando las cosas se empezaron a poner serias.

Se percibía el nerviosismo y las dudas en el pelotón por la atípica posición retrasada de Marianne Vos en muchos momentos. Lizzie Armitstead (Gran Bretaña) parecía especialmente mosqueada con el asunto, pero no tuvo la valentía de pasar más allá de un tímido tirón en el penúltimo paso por el Alto del Mirador para probar fuerzas. La lluvia comenzaba a caer sobre las corredoras al mismo tiempo que se iniciaban los ataques serios, particularmente por parte de Estados Unidos y Gran Bretaña, y también Francia, muy activa con Audrey Cordon.

Selección – reagrupamiento. Esa fue la dinámica constante de los últimos kilómetros. Estaba claro que había que romper en el último paso por el Mirador para descartar las opciones de algunas corredoras muy rápidas que aún estaban allí; especialmente Shelley Olds (Estados Unidos) y Giorgia Bronzini (Italia). Dicho papel quedó para Emma Johansson. La sueca arrancó con decisión y pronto quedó clara la jerarquía de fuerzas. A su rueda solo pudieron salir Lizzie Armitstead (Gran Bretaña), Marianne Vos (Países Bajos) y Elisa Longo Borghini (Italia). Ferrand-Prevot coronaba a unos 5 segundos, y otro tanto después lo hacía una docena de corredoras.

Johansson volvió a intentarlo en el descenso, siendo responsabilidad de Vos el cerrar el hueco. Y otra vez más tuvo la neerlandesa que reaccionar cuando Longo Borghini lanzó su esperable ataque, siendo como era la más lenta del grupo. Las dudas y las vigilancias dieron oxígeno al pequeño grupo perseguidor, que las alcanzaba a un kilómetro de meta. Aquí quedó demostrado que al final de todo un Mundial el sprint es un juego imprevisible en el que las fuerzas cuentan más que la velocidad pura. Vos arrancó de lejos, y todos los ojos puestos estaban en si Olds o Bronzini serían capaces de remontarla. Ninguna de ellas. Mientras Marianne se venía abajo, Ferrand-Prevot emergía con fuerza de su rueda, sin que Brennauer ni Johansson fueran capaces de superarla en velocidad. Vive la France !

@DaniBici

Clasificación

Empezamos en República Checa, donde la polaca Paulina Brzezna se imponía en dos etapas y la general de la Gracia Orlova, que tras ser reducida a tres días ha perdido participación relevancia internacional. recordar, por ejemplo la exhibición en 2013 donde el Specialized-Lululemon arrasaba llevándose las cinco etapas y la general con Ellen Van Dijk. Paralelamente a esta carrera se celebraba en Luxemburgo el Festival Elsy Jacobs, con la victoria de Anna Van der Breggen que ya os contamos. Aunque raro, durante estas carreras se celebraba la Ronde van Overijssel en Holanda, llegando a celebrarse tres carreras de ciclismo femenino en un mismo día. En esta carrera Lisa Brennauer (Specialized-Lululemon) conseguía burlar al pelotón y llegar a meta en solitario con 12″ respecto al pelotón.

Y a mitad de mayo una de las carreras más esperadas del año, The Women’s Tour, una fiesta del ciclismo femenino que también os contamos en su momento en el que repitió el podio mundialista 2013, con Marianne Vos poniendo una muesca más en su bicicleta de carreras diferentes ganadas. Y de Gran Bretaña a China, donde se celebró la Copa del Mundo de Chongming en la que se impuso Kirsten Wild al esprín y la vuelta por etapas homónima en la que también arrasaba la neerlandesa, siendo Giorgia Bronzini (Wiggle-Honda) la única que la conseguía doblegar al vencer en la tercera etapa. Aprovechando el vieaje a tierras asiáticas, también se corrió el Tour of Zhousand Island, en el que Charlotte Becker (Wiggle-Honda) remataba en un grupo de 20 corredoras que llegaba a meta en la primera etapa, en la segunda Olga Zabelinskaya ganaba en solitario pero sin alcanzar el liderato de Becker que ganaba con doble satisfacción por la victoria de su compañera Giorgia Bronzini en la tercera y última etapa.

Charlotte Becker como líder del Tour de Zhousnad Island. Foto: (c) Anton Vos.

Y de China a Rusia, con la celebración del Tour of Adygeya en el que se imponía Natalia Boyarskaya (Servetto Footon) basándo su victoria en el prólogo del primer día y en la segunda etapa, en el que conseguía dejar a sus rivales en los metros finales. Y con interés para el ciclismo nacional la victoria de Yulia Ilinykh en el GP Maykop, el “aperitivo” de esa vuelta por etapas y en el que la rusa del Bizkaia-Durango conseguía la segunda victoria UCI para las de Durango tras la victoria de la brasileña Clemilda Fernandes en el Tour de San Luis. Y siguiendo fuera de Europa, en Venezuela Angie González se imponía en la Copa Federación Venezolana de Ciclismo y Zuralmy Rivas en el Clásico Corre por la Vida.

Ya de vuelta por Europa, cuatro carreras de un día para acabar con mayo. Maaike Polspoel (Giant-Shimano) conseguía la victoria en el Trofeo Maarten Wynants en Bélgica demostrando que el equipo neerlandés tiene muy buenas rematadoras además de Wild, Pieters y Garner. Emma Johansson (Orica-AIS) conseguía con autoridad la Boels Rental Hills Classic, Audrey Cordon (Hitec Products) el GP Plumelec en Francia en el que la bravísima Sheyla Gutiérrez (Lointek) era séptima tras haber atacado al principio y haber pillado la escapada buena, consiguiendo además puntos UCI. Y Marianne Vos, la caníbal, vencía por quinta vez la carrera de casa, la Rabobank 7-Dorpenomloop Aalburg pero que desde este año se llama Marianne Vos Classic. Al día siguiente, ya en Bélgica, vos también conseguía la victoria en la GooikGeraardsbergen-Gooik, batiendo a Emma Johansson y Elisa Longo Borghini en un interesante final.

En la primera edición de la prueba alemana de dos etapas Auensteiner-Radsporttage, de nuevo exhibición de Lisa Brennauer (Specialized-Lululemon) que ganaba el prólogo el primer día y la segunda etapa también siendo la más fuerte al esprín de un grupito de 9 corredoras que iban escapadas. Aunque la alemana no se quedaba ahí y a final de mes se hacía con ambos campeonatos nacionales en ruta, demostrando su gran estado de forma.

Stevens y su alegría en el podio. Foto: @basSlabbers

Y volando lejos del “viejo continente” de nuevo, nos vamos hasta Estados Unidos y Canadá, donde Evelyn Stevens (Specialized-Lululemon) conseguía imponerse en la Philadelphia Cycling Classic, una de las únicas carreras del mundo en el que se dan los mismos premios a los hombres (que corren el mismo día aunque el doble de distancia) que a las mujeres. Y en Canadá Tyler Wiles (Specialized-Lululemon) se imponía en la Chrono Gatineau mientras Denise Ramsden (Optum Kelly Benefits) hacía lo propio en la prueba en ruta, el GP Gatineau.

Y por fin, la semana grande del ciclismo en España con la disputa de la Durango-Durango (vencida por Marianne Vos, y ya van cuatro) y la Emakumeen Bira, que también os contamos con la fantástica exhibición del Rabobank-Liv. Y para acabar el mes, la victoria de la jovencísima del Rabobank-Liv, la polaca Katarzyna Niewiadoma en Suiza en el GP Gippingen en el que vencía en solitario. La victoria de Jolien D’hoore en el Diamond Tour en Bélgica que ya predecía su gran actuación en el nacional y el reducio a una carrera el Giro del Trentino, en el que la siempre combativa Valentina Scandolara (Orica-AIS) conseguía romper el esprín del pelotón llegando con 5″ a meta con tiempo para celebrar.

Campeonatos Nacionales

Como cada junio se han puesto en juego los maillots de campeonas nacionales en la mayoría de países, destacando:

Países Bajos – CRI: Annemiek Van Vleuten (Rabobank-Liv) Ruta: Iris Slappendel (Rabobank-Liv)
Estados Unidos – CRI y ruta: Alison Powers (UnitedHealthCare System)
Bélgica – CRI: Ann-Sophie Duyck Ruta: Jolien D’Hoore (Lotto Belisol Ladies)
Italia – CRI: Elisa Longo Borghini (Hitec Products) Ruta: Elena Cecchini (Estado de México-Faren Kuota)
Suecia – CRI y Ruta: Emma Johansson (Orica-AIS)
Eslovenia – CRI y ruta: Polona Batagelj (BTC City ljubjana)
España – CRI: Leire Olaberria (Bizkaia-Durango) Ruta: Anna Ramirez (Bizkaia-Durango)
Japón – CRI y ruta: Mayuko Hagiwara (Wiggle-Honda)
Luxemburgo – CRI y ruta: Christine Majerus (Boels-Dolmans)
Dinamarca – CRI: Julie Leth (Hitec Products) Ruta: Amalia Dideriksen (todavía juvenil)
Francia – CRI y ruta: Pauline Ferrand-Prevot (Rabobank-Liv)
Alemania – CRI y ruta: Lissa Brennauer (Specialized-Lululemon)
Gran Bretaña – CRI: Emma Pooley (Lotto Belisol Ladies) Ruta: Laura Trott (Wiggle-Honda)
Hungría – CRI: Veronika Kormos (Bizkaia-Durango)
Bielorrusia – CRI y ruta: Alena Amialiusik (Astana BePink)
Ucrania – CRI y ruta: Tetyana Ryabchenko (SC Michella Fanini)
Rusia – CRI y ruta: Tatiana Antoshina (RusVelo)

Edición 2013. Triunfo “en casa” para Emma Johansson

Para Emma Johansson (Orica – AIS) correr en el País Vasco siempre ha sido algo especial. Inició su andadura en el profesionalismo en las filas del Bizkaia-Durango y ahí siempre le quedaron desde entonces recuerdos y amigos. Tras dos años consecutivos tirando al palo, le llegó su gran momento en 2013, una edición pasada por agua que arrancó con Marianne Vos (Rabobank – Liv) dominando el sprint masivo de la primera etapa llana, pero que pronto evidenciaría una poco habitual debilidad en las subidas que ni siquiera su prodigiosa habilidad como bajadora pudo compensar. En la segunda etapa, Johansson y Elisa Longo Borghini (Hitec Products) rompieron la carrera desde lejos y llegaron en solitario, imponiéndose la sueca. La crono del día siguiente confirmó las sensaciones, con Johansson marcando una distancia sideral sobre el resto de rivales que dejó el panorama casi sentenciado. Y aunque quedaba una jornada difícil, mantuvo todo bajo control. Entrando a rueda de Longo Borghini, vencedora en meta, Emma Johansson se aseguraba por fin su primera Emakumeen Bira.

Foto: © Cobbles & Hills

Clasificación

Recorrido

Fiel a su filosofía de favorecer los recorridos de media montaña por encima de los finales en alto, una forma de entender los recorridos que siempre ha dado juego a movimientos lejanos e interesantes situaciones de carrera, la Emakumeen Bira 2014 presenta unos perfiles clásicos aptos para corredoras completas en todos los terrenos, aunque con una gran diferencia respecto a ediciones recientes: esta vez no hay contrarreloj. Por lo demás, ningún día parece predispuesto para una llegada masiva, si bien la jornada más decisiva apunta a ser la última, al presentar las ascensiones más duras y más cercanas a la meta. Veremos si esta vez las condiciones meteorológicas respetan más al pelotón que el año pasado, algo que también puede condicionar mucho la dureza de la carrera. A destacar las bonificaciones en los finales de etapa y en puntos “secretos” a lo largo del recorrido.

1ª etapa. Jueves 12 de junio. Iurreta – Iurreta (88 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Marianne Vos (Rabobank – Liv)

2ª etapa. Viernes 13 de junio. Oñati – Oñati (113,7 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Pauline Ferrand-Prevot (Rabobank – Liv)

3ª etapa. Sábado 14 de junio. Arrieta – Mungia (91 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Lizzie Armistead (Boels – Dolmans)

4ª etapa. Domingo 15 de junio. Ataun – Ataun (115,4 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Emma Johansson (Orica – AIS)

Favoritas

• Emma Johansson (Orica – AIS): la vigente defensora del título conoce mejor que nadie de sus principales rivales las carreteras de la Emakumeen Bira. El año pasado cimentó su triunfo en la crono, pero es difícil pensar que no vaya a estar entre las mejores aun en ausencia de lucha individual.
• Marianne Vos (Rabobank – Liv): con un descanso adecuado, habiendo comenzado la temporada más tarde y con más calma que en 2013, da la sensación de que la campeona del mundo llega mucho mejor que hace un año. Y todos sabemos que en esas condiciones siempre es favorita.
• Elisa Longo Borghini (Hitec Products): siempre delante, todoterreno fuerte y regular donde las haya, su talón de aquiles es su habitual falta de punta de velocidad, que en una prueba con bonificaciones como ésta la lastra aún más. Estará delante, pero no es fácil pensar en una victoria suya.
• Pauline Ferrand-Prevot (Rabobank – Liv): a sus 22 años, la petite reine ha explotado y ha dado el salto que su incomparable paso por las categorías inferiores hacía preveer. Viene de arrasar en MTB en las últimas semanas, y habrá que ver si puede trasladar esa extraordinaria forma a la carretera.
• Lizzie Armitstead (Boels – Dolmans): tras un comienzo de temporada espectacular, las semanas recientes han sido más discretas para la británica, que apenas ha competido. Si mantiene el punch mostrado en los meses primaverales, puede aspirar a todo.

Ojo con…

El equipo Rabobank – Liv y en particular Anna van der Breggen, quien merece un cartel de favorita tan grande como el de las mencionadas anteriormente. Sus compañeras Lucinda Brand y Annemiek van Vleuten (quien ya ha hecho podio dos veces aquí, en 2010 y 2012) también podrían ejercer de líderes en un momento dado, aunque en principio su rol será secundario. Ashleigh Moolman (Hitec Products) es una corredora con el perfil de escaladora con buena punta de velocidad que se antoja idóneo para este recorrido. Entre las mejores cuesta arriba, aunque menos rápidas, hay que mencionar a Emma Pooley (Lotto Belisol), Alena Amialiusik (Astana – BePink), Claudia Häusler (Giant – Shimano) o Tatiana Guderzo (Alé Cipollini), e incluso Fabiana Luperini (Estado de México – Faren). En el equipo de Luperini también está Rossella Ratto, quien podría colarse entre las mejores, y Elena Cecchini, que podría pelear por la victoria en las etapas menos duras.

Sin Evie Stevens, Specialized – lululemon tendrá que depositar la confianza en las piernas de Tiffany Cromwell y Trixi Worrack. Para Ellen van Dijk las posibilidades se alejan en ausencia de contrarreloj. Sus compañeras Megan Guarnier y Jessie Daams podrían hacerlo bien. Por parte española, nutrida representación con la presencia de Bizkaia-Durango y Lointek, aunque quizá quien mejor pueda hacerlo de todas es Ane Santesteban, enrolada en las filas del Alé Cipollini.

La apuesta de Cobbles & Hills: Pauline Ferrand-Prevot (Rabobank – Liv)

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Web oficial

Lista de participantes

Guía técnica de la carrera

Había muchas esperanzas en la estrella local, Lizzie Armitstead (Boels – Dolmans), gran protagonista de la temporada hasta el momento, pero estas terminarían apagándose de la forma más gris debido a un abandono por enfermedad que ya le costó también la finalización en Elsy Jacobs. La gloria de la primera etapa fue a parar a Emma Johansson (Orica – AIS), tras coger perfectamente la rueda de Marianne Vos (Rabobank – Liv) en la ligera cuesta arriba del final y superarla por su derecha en los últimos metros.

El segundo día iba a deparar una situación inesperada, provocada en parte por el desconcierto de la lluvia incesante a la que estuvo sometido el pelotón. Una larga escapada de Rossella Ratto (Estado de México – Faren), a quien se uniría posteriormente Susanna Zorzi (Astana – BePink) terminó por burlar por escasos segundos la persecución del gran grupo. La joven Ratto, quien siempre ha gozado de una buena punta de velocidad, se imponía a su compatriota y compañera de escapada y se vestía como nueva líder.

Pero el baile de cambio de jerseys de líder no iba a terminar ahí. La tercera etapa, pese a ser quizá la más eminentemente llana de todas, también terminó resultando la más cambiante y loca en cuanto a ataques. Movimientos constantes que, sin embargo, no lograron romper la unidad del pelotón debido al viento favorable y la gran velocidad. Tiffany Cromwell (Specialized – lululemon) estuvo a punto de lograrlo, pero finalmente fue cazada en el último kilómetro y ahí llegó el turno, por fin, de Marianne Vos, quien le devolvía a Johansson la jugada del primer día y, gracias a las bonificaciones, tomaba el maillot amarillo.

Una vez en la primera posición provisional, para Vos las cosas rodaron de forma mucho más sencilla. Las dos etapas restantes terminaron por ser meros trámites que presenciaron sendas victorias en llegadas masivas por parte de la campeona del mundo, en ambos casos dejando a Giorgia Bronzini (Wiggle – Honda) con la miel en los labios.

The Women’s Tour ha sido, en su primera edición, un éxito organizativo, de público, y objeto de halagos por parte de las corredoras y demás gente implicada en la carrera. Su objetivo pasa por convertirse a corto plazo en la carrera de referencia del ciclismo femenino, y hay que reconocer que los primeros pasos han sido acertados. Ahora bien, un recorrido más compensado y con más variedad de perfiles sería deseable para que realmente pueda situarse como ejemplo a seguir.

Foto: @thewomenstour

Clasificación

Le Samyn des Dames

La corredora sueca Emma Johansson se impuso en el sprint a la sudafricana Ashleigh Moolman (Hitec Products) y a Sofie de Vuyst (Futurumshop.no) para dar la primera victoria internacional al Orica-AIS, en una carrera en la que la riojana de Lointek Sheyla Gutiérrez consiguió entrar en el selecto grupo delantero de 40 ciclistas que se jugo la victoria.

Uno de los primeros ataques fue de la valiente Vera Koedooder (Bigla), que se iba poco antes de entrar al circuito de 21 km al que tendrían que dar 4 vueltas, pero en la cota del circuito era neutralizada. Y desde ahí numerosos ataques, como el de Trixi Worrack (Specialized-lululemon) atacaba y se la unían su compañera la campeona francesa en ruta Elise Delzenne y Ahsleigh Moolman (Hitec-Products), aunque tampoco duraba mucho su aventura. Ya en la última vuelta Delzenne lo volvía a intentar en la cota pero era neutralizada dentro de los diez últimos kilómetros, con el pelotón ya encarando el esprín. En los últimos metros, que picaban hacia arriba, Moolman lanzó muy pronto el sprint, con Johansson tirando de sangre fría para aguantar a su rueda hasta la distancia propicia para lanzar su esprín y batir a la sudáfricana, consiguiendo su primera victoria de la temporada.

Emma Johanson con Asleigh Moolman y Sofie de Vuyst. Foto: Bart Hazen

Clasificación

Grandes Premios de El Salvador

Previo a la Vuelta a El Salvador, se disputan 3 Grandes Premios caracterizados por la dureza y que ya dan una idea de qué corredoras llegan fuertes a la Vuelta. El primero en disputarse fue el Grand Prix Grand Saint Bernard, en el que la rusa Olga Zabelinskaya se impuso en la subida final a Alena Amialiusik y a la estaunidense Mara Abbott, de las que se escapó en los últimos kilómetros, aventajándolas en 1’11” y 2’09” respectivamente.

Olga, Mara y Alena, podio del GP Grand Saint Bernard. Foto @ArtigaTV

Al día siguiente, en el GP de Oriente, tenían que subir a la ciudad de Berlín. Esta dura ascensión de 11 kilómetros al 6% hizo las grandes diferencias, para una vez arriba hacer un callejeo de 2 kilómetros por la ciudad hasta meta. Al empezar el puerto fueron Doris Schwiezer y Alena Amialiusik (Astana-BePink) las que aceleraron, con Flavia Oliveira (brasil), y Mara Abbott y Sharon Laws (United HealthCare). Pero a falta de 4 a meta Mara Abbott atacaba yéndose en solitario para cruzar la meta por delante de Flavia Oliveira y Sharon Laws, que junto a Zabelinskaya llegaron a 1’10”.

Abbott, por delante de Oliveira y Sharon en el GP de Oriente. Foto: 5312turelacionpreferida

Para acabar estos tres días, el GP El Salvador, también con final en alto, casi 14 kilómetros al 4’4% de desnivel y sin descanso al final. Al ser el puerto ligeramente mas suave no se logró ir nadie en solitario y al final llegaron juntas Sharon Laws, Mara Abbott, Alena Amialiusik y Olga Zabelinskaya. En los últimos dos kilómetros hubo varios escarceos y en uno de ellos Alena Amialiusik cogió unos metros para llegar a meta con un poco de ventaja respecto a Zabelisnkaya, segunda, y Abbott, tercera

Las tres protegonistas de los tres GP, con Alena como vencedora del de El Salvador Foto: Cristian Rivera

Omloop van het Hageland – Tielt Winge

La británica Lizzie Armitstead (Boels Dolmans) conseguía romper su sequía de triunfos desde el campeonato nacional de Gran Bretaña venciendo al esprín a la sueca Emma Johansson (Orica AIS), con la que se consiguió fugar. Tercera fue Audrey Cordon (Hitec Products) al esprín del grupo perseguidor por delante de la joven corredora de Rabobank Liv Thalita de Jong.

La típica carrera belga con carreteras estrechas, adoquines y cotas provocó una caída mediada la carrera que hizo que el grupo se partiera. Delante la mayoría de las favoritas, por lo que rápidamente cogieron ventaja y ya no las volverían a ver hasta meta, aunque cerca estuvieron de alcanzarlas en los kilómetros finales. En el grupo de delante fue Armitstead la que con un dura ataque en una cota consiguió romper el grupo, aunque se la unieron Johansson, Borghini, De Vuyst y Niewiadoma, la joven polaca del Rabobank Liv. Pero en el siguiente ataque de Lizzie ya solo la sueca de Orica pudo seguirla y se jugaron la victoria en la línea de meta, en la que la británica fue más rápida.

La británica consiguió abrir la lata de victorias pronto esta temporada. Foto: Bart Hazen

Clasificación

Vuelta a El Salvador

Un prólogo abría esta edición de la Vuelta a El Salvador para que la más rápida en los 4’6 km defendiera el maillot amarillo en las restantes 5 etapas. En el prólogo, demostrando una vez más sus buenas habilidades contrarreloj (ya sea prólogo o CRI larga) la rusa Olga Zabelinskaya sería la primera líder de la carrera al aventajar a Amialiusik en 13″ y a Laws en 19″. Lo mantendría en la primera etapa, en la que en la subida del día, muy cerca de meta y con terreno llano después hizo que Sharon Laws, Flavia Oliveira, Elena Kuchinskaya, Olga Zabelinskaya y Alena Amialiusik cogieran unos metros respecto al grupo principal, jugándose la victoria al esprín en el que la bielorrusa del BePink fue la más rápida.

Mismo escenario en la segunda etapa, con final en alto y las mismas cinco ciclistas que llegaban en las primeras posiciones, pero esta vez era Flavia Oliveira la que se levaba la victoria por delante de Alena Amialiusik, que se resarciría en la tercera etapa, con idéntica resolución que el día anterior, pues llegaron las mismas 5 ciclistas juntas a meta tras escaparse en la subida antes del descenso a meta, con lo que Zabelinskaya mantenía el liderato. Con tanta igualdad, el ascenso al volcán El Boquerón, en una etapa de solo 44 kilómetros y con 14 de ascensión sería determinante.

Abbott rodando en solitario a por la victoria de etapa y general. Foto: Vuelta a El Salvador

En el inicio de la subida se destacaban las 7 corredoras más fuertes, pero pronto Mara Abbott, que no había conseguido luchar por la etapa, se lanzaba en solitario, transmitiendo fuerza y frescura, mientras detrás la posible alternativa al podio Alena y la líder Olga se intentaban poner de acuerdo para limitar la pérdida. Pero Abbott había calculado bien en qué etapa gastar su bala. Y de qué manera. La estadounidense llegaba en solitario a meta con casi 3 minutos respecto Amialiusik, con lo que se ponía líder de la prueba y casi la sentenciaba.

Porque la última etapa era favorable, con los primeros kilómetros hacia abajo para acabar completamente en llano. No hubo lucha por la general pero sí por la etapa, con Inga Cilvinaite del Rusvelo que se escapó con la exLointek Anna Potokina (Servetto) a falta de 40 kilómetros, protagonizando una bonita lucha con el pelotón por luchar por la etapa. En un emocionantísimo final Inga esprintaba por la victoria a Potokina, que entraba con el mismo tiempo que el pelotón, dando muestra de los apretado del final. Mara Abbott aguantaba el liderato, consiguiendo la primera vuelta por etapas del año y metiendo miedo de cara al Giro Rosa.

Abbott saliendo en la última etapa como líder de la prueba. Foto: Vuelta a El Salvador

Clasificación

Molecaten Drentse 8

Dentro de la semana de la Copa del Mundo de Drenthe, se disputan dos pruebas más en la zona. La Molecaten Drentse 8 es una de ellas y en la que se impuso Chantal Blaak (Specialized-lululemon), quizá en memoria de su compañera la retirada Ina Yoko Teutenberg, que en esta misma carrera el año pasado sufría la escalofriante caída que la iba a forzar a dejar la bicicleta. Ya en esta competición, tras muchos ataques como los protagonizados por Gracie Elvin, Van Vleuten o un grupito con Thalita de Jong, Valentina Scandolara, Floorjte Mackaij y Amy Pieters que conseguía una pequeña ventaja pero que en la última vuelta se llegaba con el pelotón agrupado. En esa última vuelta la holandesa lanzaba un duro ataque que sorprendia al pelotón y conseguía llegar en solitario con solo 8 segundos de ventaja respecto al pelotón, en el que la joven Lucy Garner ganaba el sprint a Lizzie Armitstead, incluso levantando los brazos creyéndose ganadora de la carrera.

Chantal Blaak celebra su victoria con el pelotón al fondo. Foto: wielerrevue.nl

Clasificación

Novilon EDR Cup

La otra prueba después de la Copa del Mundo de Drenthe se resolvió al sprint de un grupo de nueve corredoras que habían conseguido distanciarse del pelotón. Las nueve corredoras (Kirsten Wild, Jolien D’Hoore, Shelley Olds, Emma Johansson, Chantal Blaak, Janneke Ensing, Tiffany Cromwell, Lucinda Brand y Joanne Kiesanowski) se iban a jugar la victoria al sprint. Allí Kirsten Wild (Giant Shimano) rescataba arena de Catar entre los adoquines y lograba la victoria por delante de Shelley Olds (Alé Cipollini) y Emma Johansson (Orica-AIS).

Wild celebra su quinta victoria del año. Foto: PELOTON CAFE

Clasificación

GP Comune di Cornaredo

La estadounidense Shelley Olds (Alé Cipollini) conseguía su tercera victoria de la temporada al imponerse a una sorprendente Tuffany Cromwell y a Giorgia Bronzini. Esta tercera victoria de Olds tiene especial significado pues es la primera carrera en Italia y para el equipo es muy importante brillar en casa. Durante la carrera hubo continuos ataques y movimientos, como el protagonizado por Trixi Worrack (Specialized-lululemon), Charlotte Becker (Wiggle Honda) y la propia Shelley, que durante 40 kilómetros estuvieron escapadas. Cuando fueron alcanzadas se fueron por delante Peta Mullens (Wiggle-Honda), Maria Thuja (Footon Servetto), Carmen Small (Specialized-lululemon) y Malgorzata Jasinka (Ale Cipollini) que no lograron más de 40″ de renta y eran neutralizadas. En el esprín, brillante victoria de Olds, con Cromwell demostrando que es rápida y Bronzini tercera.

Shelley Olds, con Bronzini a la derecha y Cromwell a la izquierda. Foto: Ale CIpollini

Clasificación

Cholet Pays de Loire Dames

Al igual que en 2013, la sueca Emma Johansson se impuso en Cholet, y también al igual que en 2013 corrió con su selección nacional y no con los colores de su equipo, el Orica AIS. Pero lo que si es diferente es la su situación. El año pasado llegaba con la maldición del tercer puesto, 5 podios consecutivos para ella, mientras que en esta ocasión ya había ganado Le Samyn. En esta ocasión estuvo en una fuga de once corredoras que se formó en la última de las cuatro vueltas a un circuito duro. En los últimos diez kilómetros, Emma Johansson y Elisa Borghini (Hitec Products) se marchaban con unos metros de ventaja en la última cota, lo suficiente para que la sueca consiguiera vencer, con Jolien D’Hoore segunda muy cerca de batirla incluso superando a Borghini, tercera. Con esta victoria Emma Johansson ya ha vencido 3 veces esta carrera y se coloca en cabeza como ciclista con más victorias. Destacar también la gran octava posición de Irene San Sebastián.

Johansson y D’Hoore repiten como en 20134 en el podio de Cholet, al que sube también Borghini. Foto: Supporter 16

Clasificación

Gent-Wevelgem

A diferencia de la gran importancia de la prueba masculina, la Gent-Wevelgem se ve deslucida por la coincidencia con la prueba de la Copa del Mundo en Cittiglio, el Trofeo Alfredo Binda. En esta tercera edición de la prueba, Lauren Hall (Optum p/b Kelly Benefit) toma el relevo de Kirsten Wild y Lizzie Armitstead como ganadora. La corredora estadounidense conseguía unos metros junto con Janneke Ensing (Boels Dolmans) y Vera Koedooder (Bigla) tras ir fugadas en un grupo de 7 corredoras que previamente habían burlado la vigilancia del pelotón. En el esprín a tres bandas, Lauren demostró su mayor punta de velocidad, con Ensign segunda y Koedooder tercera. Primera victoria profesional para Hall, que ya estuvo a punto de lograrla en una etapa del Tour de L’Ardèche al esprín en el que fue segunda.

Lauren Hall celebra la victoria con Ensign y Koedooder a la izquierda. Foto: OPTUMPRCYCLING

Clasificación

¿Y para abril?

Ya se han disputado el GP Dottignies, el Tour de Thailandia y el Energiewatch Tour, además de la Ronde van Vlaanderen con victoria de Ellen van Dijk. Para el resto del mes, varias carreras de un día; la Ronde van Gelderland el 20 en Países Bajos, una semana después también allí el Omloop van Borsele el 26 y el 27 el Dwars door de Westhoek. Ya el 30, empiezan las vueltas con etapa con la Gracia Orlova del 30 al 4 de mayo.

Además sabéis que en Twitter hemos creado la cuenta @cobblesandwomen, donde contaremos lo que pase en el ciclismo femenino, además de contaros las carreras más importantes. ¡Podéis seguirnos!

Una meta situada en Oudenaarde, desde donde también se daba la salida, algo menos de cuatro horas antes, bajo un cielo salpicado de esporádicas nubes, pero sin amenaza de lluvia. El llano inicial apenas si sirvió para una tímida intentona por parte de Gracie Elvin (Orica – AIS) y Valentina Carretta (Alé Cipollini) que no llegaría demasiado lejos. En pelotón agrupado, y no sin algunas caídas de por medio, se llegaba a las primeras ascensiones del día –empezando por Wolvenberg– intercaladas con sectores llanos adoquinados en esa fase inicial y media de la carrera.

El pavé de Paddenstraat se encargó de una primera selección más o menos reseñable, que dejaría al pelotón principal reducido a la mitad de sus efectivos. Roxane Knetemann (Rabobank – Liv) y Shara Gillow (Orica – AIS) fueron las siguientes en probar suerte, aunque sería una aventura efímera. Una docena de corredoras fuertes quedaron en cabeza tras el paso por los 1000 metros al 5 % del Kanarieberg, aunque la selección tampoco pudo consolidarse. Pocos kilómetros más tarde iba a ser el Kruisberg el que dictaría el movimiento más importante. Es el momento en que saltó Ellen van Dijk.

Parecía un arranque lejano y con pocos visos de éxito, pero si hablamos de una rodadora del calibre de la neerlandesa, vigente campeona del mundo de contrarreloj, la perspectiva cambia. Lucinda Brand (Rabobank – Liv) y Tiffany Cromwell (Specialized – lululemon) trataron de acercarse en un contraataque, pero las rampas del Oude Kwaremont dejaron solamente a Van Dijk destacada sobre el primer grupo, del que acabarían marchándose Emma Johansson (Orica – AIS), Lizzie Armitstead (Boels – Dolmans) y Elisa Longo Borghini (Hitec Products) como trío perseguidor definitivo.

Coronando el Paterberg con 40 segundos de hueco, y con Armitstead, lógicamente, sin dar relevos por detrás, todo pintaba favorable para Van Dijk. Con la potencia propia de la consumada contrarrelojista que es, aumentó la distancia hasta un minuto de camino a Oudenaarde. Una meta que la vio levantar los brazos en su primera gran carrera de un día en línea, con la satisfacción extra de ver cómo Lizzie Armitstead lograba el doblete para Boels – Dolmans al tiempo que consolidaba su liderato en la Copa del Mundo, mientras Emma Johansson tenía que conformarse con el restante escalón del podio.

Clasificación

Edición 2013. Por fin, Marianne Vos

Parecía el gran desafío que se interponía en el palmarés de Marianne Vos. La carrera que, fuese por enfermedad, por encontrarse con alguien más fuerte o por respetar la estrategia de equipo, nunca había logrado ganar. Y en 2013 tampoco lo tuvo fácil. Rompió la carrera en el Oude Kwaremont, pero en el Paterberg el ritmo de Emma Johansson (Orica – AIS) la puso contra las cuerdas. Perdió unos metros, pero supo rehacerse y, en el llano posterior, controlar los ataques de sus otras dos rivales, Ellen van Dijk (Specialized – lululemon) y Elisa Longo Borghini (Hitec Products) para imponer su sprint en la meta de Oudenaarde.

Clasificación

Recorrido

140 kilómetros, 10 muros (3 de ellos adoquinados), y 4 tramos de pavé llano. Esos son los desafíos más importantes que tendrán que afrontar durante el bucle que devolverá a las corredoras a la localidad en la que arranca De Ronde: Oudenaarde. Wolvenberg enciende la mecha tras 40 kilómetros iniciales sin dificultades, y a partir de ahí los tramos de transición serán escasos y breves. Tras ese primer muro, una sucesión de sectores adoquinados –Ruiterstraat, Paddestraat, Lippenhovenstraat y Haaghoek– harán una primera selección que dejará fuera a las menos capacitadas para este terreno.

Tras ellos, en pleno ecuador de la carrera, comienza una serie de cotas asfaltadas, en número de seis. La situación más probable es que un pequeño pelotón selecto se presente en los últimos 20 km para encaran el presumible punto clave del día: Oude Kwaremont y Paterberg. Dos muros opuestos en sus características –largo y tendido el primero, corto y de vertiginosas pendientes el segundo–, aunque, eso sí, bien surtidos ambos de nuestras queridas piedras. Coronado el Paterberg, los poco más de diez kilómetros llanos hasta llegar a Oudenaarde bien podrían servir a una competente rodadora para llegar en solitario si las ascensiones la han situado como la más fuerte.

Favoritas

• Lizzie Armitstead (Boels – Dolmans): líder de la Copa del Mundo, y posiblemente la ciclista más en forma de estas primeras semanas de temporada. Viene ya de hacer podio en Het Nieuwsblad, donde además fue quien rompió la carrera, por tanto los hellingen no tienen secretos para ella. Su otra baza es su excelente punta de velocidad.
• Emma Johansson (Orica – AIS): posiblemente la mejor ciclista de la actualidad sobre adoquines. Afincada en Flandes, De Ronde es su carrera, la que discurre por sus carreteras de entrenamiento, en la que se cruza con mil y una pancartas de apoyo. Dos podios avalan su trayectoria en esta prueba, pero nunca la ha ganado. Está ante una gran oportunidad.
• Elisa Longo Borghini (Hitec Products): todoterreno donde las haya, solo le falla el sprint final, donde constatemente se ve superada por sus rivales cuando no consigue marcharse sola. Ese será su gran reto y el objetivo con el que partirá en mente; llegar en solitario a Oudenaarde, sea por fuerza o por táctica, pues tendrá buenas compañeras en Ashleigh Moolman y Audrey Cordon.
• Anna van der Breggen (Rabobank – Liv): la joven neerlandesa está siendo, por el momento, la mayor amenaza de Armitstead de cara a la Copa del Mundo. Lo tiene todo para estar al final entre las mejores, pero un sprint con Johansson o la propia Armitstead no le valdría, ya que tiene las de perder. Podría intentarlo de lejos como en Drenthe.
• Ellen van Dijk (Boels – Dolmans): aunque no se está mostrando tan fuerte en esta fase de la temporada como en 2013, Armitstead y ella forman la pareja de coequipiers más peligrosa de todo el pelotón. Sea para ayudar a su compañera o para jugar sus propias bazas aprovechando el marcaje a aquella, parece seguro que marcará el desarrollo de la carrera.

Ojo con…

Amy Pieters (Giant – Shimano), muy en forma y que podría ser la gran baza de su equipo si para Kirsten Wild los muros se convierten en un obstáculo infranqueable. Specialized – lululemon presenta varias outsiders, entre las que las mejor adaptadas a este terreno son Chantal Blaak y Tiffany Cromwell, aunque no conviene dejar de lado la presencia de Trixi Worrack y Evelyn Stevens. Rabobank – Liv también puede jugar con varias bazas aparte de Van der Breggen; las más obvias parecen Annemiek van Vleuten, que ya sabe lo que es ganar en Flandes, y Pauline Ferrand-Prevot.

De entre las velocistas, aparte de la mencionada Wild, la más capacitada para llegar con opciones al final es Jolien D’Hoore (Lotto Belisol), que cuenta con el apoyo de sus compañeras Liesbet de Vocht y Marion Rousse, corredoras que saben rodar sobre adoquines. Respecto a Shelley Olds (Alé Cipollini) está menos clara su adaptación a una carrera como ésta, lo mismo que para Giorgia Bronzini (Wiggle – Honda). Y, sin ser sprinters, también está la incógnita de ver hasta dónde pueden llegar Alena Amialiusik (Astana – BePink) y Olga Zabelinskaya (RusVelo), quienes llegan con una hoja repleta de buenos resultados previos… en carreteras asfaltadas. Y no podemos dejar de lado la participación de Irene San Sebastián (Bizkaia – Durango), quien está dejando actuaciones de lo más interesantes en la campaña del norte.

La apuesta de Cobbles & Hills: Emma Johansson (Orica – AIS)

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Web oficial de la carrera

Lista de participantes

La salida tendrá lugar a las 11:00, siendo la hora prevista de llegada las 14:30.

Lizzie Armitstead (Boels – Dolmans) lidera la clasificación provisional de la Copa del Mundo con 220 puntos, seguida por Anna van der Breggen (Rabobank – Liv) con 170 puntos, y Emma Johansson (Orica – AIS) con 155.

El sol saludaba a las corredoras en la salida de Laveno Mombello, creando un panorama opuesto al del cielo gris y la persistente lluvia que tuvieron que resistir en la edición 2013. Sin muchos sobresaltos el pelotón, tras pasar por Cittiglio, afrontaba el primer punto caliente del día, la ascensión a Cunardo. Unas rampas cuya cima presenció a un pelotón ya medianamente desgranado, encabezado por Alena Amialiusik. Trixi Worrack (Specialized – lululemon) protagonizó un primer intento de ataque que no iba a ser bueno.

Más consistente fue el salto posterior de un sexteto compuesto por Megan Guarnier (Boels – Dolmans), Lucinda Brand (Rabobank – Liv), Amanda Spratt (Orica-AIS), Valentina Carretta (Alé Cipollini), Lisa Brennauer (Specialized – lululemon) y Mayuko Hagiwara (Wiggle – Honda), quienes se destacaron para entrar por delante al circuito final que incluía la subida a Orino. En la antepenúltima vuelta, ya a menos de 50 kilómetros a meta, eran alcanzadas con la excepción de Guarnier, quien coronaba en solitario y contaría después con la compañía de Brand, que consiguió enlazar, y Chantal Blaak (Specialized – lululemon), llegada desde el pelotón.

El movimiento, peligroso por la entidad de las corredoras y de sus respectivos equipos, nunca tuvo demasiado margen. El máximo hueco de unos 40 segundos se diluyó pronto, y a la vuelta definitiva al circuito de 17 km se llegó en un grupo de 29 ciclistas. El paso final por Orino iba a definir la selección de las mejores, selección que se redujo a 8: Ellen van Dijk y Lizzie Armitstead (Boels – Dolmans), Anna van der Breggen y Pauline Ferrand-Prevot (Rabobank – Liv), Emma Johansson (Orica – AIS), Elisa Longo Borghini (Hitec Products), Alena Amialiusik (Astana – BePink) y Olga Zabelinkskaya (RusVelo).

Las arrancadas de algunas corredoras en los kilómetros finales no consiguieron romper la unidad del grupo y se llegó a un sprint en el que las dos grandes favoritas tuvieron que exprimir hasta el último golpe de riñón para decidir la victoria. Una distancia de apenas un tubular determinó que Johansson era la afortunada. Un duelo que no sería extraño ver repetido la próxima semana en Flandes.

Foto: @bicitv

Clasificación

Es evidente que la carrera deportiva de la neerlandesa ha llegado a un punto en el que, tras haberlo ganado casi todo, está en el momento de comenzar a elegir cuidadosamente los objetivos para no quemarse y prolongar su superlativo nivel lo más posible. Sus pinitos con el MTB y el objetivo olímpico de disputar la prueba de cross country en Rio 2016 también restan algo de tiempo a la carretera, dejando vía libre a sus otrora rivales en un escenario más abierto que de costumbre y ciertamente interesante.

Con 5 victorias en la general de la Copa del Mundo –2007, 2009, 2010, 2012 y 2013–, el dominio de Vos en el gran trofeo anual queda patente. Incluso en un año como 2013 en el que la de Rabobank – Liv tuvo que hincar la rodilla en algunas carreras por etapas montañosas como el Giro Rosa y la Emakumeen Bira, los recorridos favorables a sus condiciones de las carreras de un día no se le resistieron. No obstante, será muy difícil que lo repita en 2014 al perderse las tres primeras pruebas: Ronde van Drenthe, Trofeo Alfredo Binda y De Ronde van Vlaanderen.

Es, por tanto, la gran oportunidad para otras corredoras. Seguramente el primer nombre a mencionar sea Emma Johansson, La sueca del Orica – AIS, segunda en la pasada edición, así como en 2009 y 2010, es quien mejor reúne la fiabilidad, regularidad y condiciones para estar delante en todas las pruebas. Y aunque, sorprendentemente, no arrancase con buen pie en Drenthe, lo más probable es que las próximas carreras sirvan para enderezar su rumbo en la general. Algo similar puede decirse de Ellen van Dijk (Boels – Dolmans), quien va poco a poco entonándose tras un inicio de año más tranquilo que el pasado.

Pieters (montaña), Slappendel (sprint), Armitstead (general) y De Jong (jóvenes), primeras líderes de la CdM 2014 | Foto © Cor Vos

Precisamente en Boels – Dolmans se encuentra la que podría ser la sorpresa de esta Copa del Mundo 2014: Lizzie Armitstead. En una forma arrolladora, la primera líder de la competición encara este domingo en Italia un test importante. Las características relativamente favorables a las escaladoras del Trofeo Binda no son ideales para ella, pero, de salir bien parada, habrá dado un paso fundamental para plantearse aspirar al entorchado final. Eso sí, la británica necesita mantener una consistencia a lo largo de la temporada que hasta este año no ha sido capaz de demostrar.

Rabobank – Liv, por su parte, no contarán con Vos en las primeras batallas, pero sí con otras dos bazas muy válidas que ya están dejando su huella desde el principio. La joven y talentosa Anna van der Breggen acecha de cerca el liderato de Armitstead tras su segunda plaza en Drenthe y es capaz de brillar en cualquier tipo de clásica. Y, si no es ella, cuentan también con Annemiek van Vleuten, quien ya sabe lo que es llevarse la Copa (en 2011) y figura como 5ª clasificada provisional en vísperas de Binda.

Fuera de estos nombres, se antoja difícil pensar en otras aspirantes. Evelyn Stevens (Specialized – lululemon) puede conseguir muchos puntos en las pruebas más montañosas, pero las más llanas penalizan sus opciones. En su equipo, quizá tengan más opciones globales Tiffany Cromwell o incluso Chantal Blaak. En una situación muy similar a la de Stevens se sitúa Elisa Longo Borghini (Hitec Products) y la eterna desventaja de su casi inexistente punta de velocidad. Al fin y al cabo, la Copa del Mundo casi siempre ha terminado siendo feudo de corredoras con un sprint competente.

Sin el frío de la pasada edición, aunque con un cielo cubierto y un asfalto húmedo que provocaría algunas caídas, el pelotón partió de Gante en búsqueda de los primeros hellingen o muros, superada la primera treintena de kilómetros. Bajo el impulso del Boels – Dolmans, el primero de ellos –Nokereberg– apenas si sirvió para que una decena de las competidoras menos preparadas perdiesen comba. Más selectiva, sin embargo, iba a resultar una caída masiva que tuvo lugar poco más adelante. El pelotón se fraccionó, y una de las grandes favoritas, la sueca Emma Johansson (Orica-AIS), estaba entre las implicadas. Pero fue rápida y, pese a requerir un cambio de bici, se reincorporó al pelotón principal justo a tiempo.

Justo a tiempo, sí, porque estaba a punto de llegar un punto culminante de la carrera: la ascensión al Paterberg. Sus breve pero muy empinado pavé fue la punta de lanza para el movimiento decisivo. Un ataque inmediatamente anterior de Lizzie Armitstead (Boels – Dolmans) fue respondido por su coequipier Christine Majerus, junto a Amy Pieters (Giant – Shimano) y Emma Johansson (Orica-AIS). Arriesgado, quizá, dada la lejanía de meta –apenas sobrepasado el ecuador de la carrera–, pero, a la postre, definitivo.

Por detrás se conformaba un pequeño pelotón de 23 corredoras entre los que se encontraba la vasca Irene San Sebastián, corriendo para el Isorex belga las clásicas de primavera en las que no esté el Bizkaia-Durango. Este grupo estuvo durante varios kilómetros manteniendo un pulso con el cuarteto cabecero manejando diferencias en torno al medio minuto. Pulso que, poco a poco, fue decantándose a favor de las líderes. Coronado el último de los muros, Molenberg, con algo más de 30 kilómetros llanos por recorrer, la distancia se había doblado. En vista de la situación, algunos movimientos desde atrás, incluyendo a Annemiek van Vleuten (Rabobank – Liv), Ashleigh Moolman (Hitec Products) o Ellen van Dijk (Boels – Dolmans), intentaron cambiar esta dinámica, pero sin éxito.

El pavé llano de Paddestraat resultó ser demasiado para Majerus a esas alturas de carrera. La luxemburguesa cedía, dejando al Boels – Dolmans sin superioridad numérica, sólo con Armitstead. En igualdad numérica, las opciones de las tres aspirantes restantes al triunfo se antojaban igualmente inciertas. Poseedoras todas ellas de una notable punta de velocidad, sin ser verdaderas sprinters, a Pieters le sonrió la suerte al comprobar cómo las perseguidoras se acercaban en los kilómetros finales. Con su compañera Kirsten Wild detrás, gran velocista, tenía menos que perder… y menos que relevar. Y supo aprovechar la situación para imponerse en la meta a Emma Johansson y Lizzie Armitstead, quienes por ese orden terminaron acompañándola en el podio. También muy destacable la undécima posición conseguida por San Sebastián, que entraba en el grupo perseguidor a 6 segundos. Por su parte, en el debut con Wiggle-Honda, Anna Sanchis acabó en el pelotón principal.

Foto: @tgiantshimano

Clasificación