Sí, había conocido Bélgica y estaba fascinada. Pues bien, hemos vuelto a ir. Hemos competido desde entonces otras 6 carreras UCI, entre ellas 2 copas del mundo. Sin olvidarnos de las competiciones nacionales en Francia y en España con notable actuación de Lointek: tres victorias y varios pódiums.

Bueno, esta vez la aventura ya ha sido a lo grande. Hemos disfrutado en una carrera como es el Tour de Flandes ¡Dios! Lo ves por la tele, pero vivirlo…. Casi no eres consciente de dónde estás, aunque te metas en carrera con todas las ganas. Llevas apuntado todos los muros, los pavé, y los muro con pavé en una chuleta que apenas te cabe en el cuadro de la bici… ¡eso si que fue un cobbles and hills! Es un día para leonas, donde se conoce la dureza, y la que más resista, ganará (en este caso la gran Van Dijk, Boels Dolmans).

Lo mismo sucedió con la otra grande, con Flecha Valona, puede que corras contra las mismas chicas, y la dificultad sea similar en todas estas carreras del norte, pero la repercusión, el ambiente y la tensión de estas copas del mundo se sienten sobremanera. En ésta tuvimos el famoso Huy, que madre mía cuando empiezas a ver las pintadas en el suelo… ¡Uy,uy,uy…! La que le sirvió de mucho el sufrimiento en estas rampas fue a la ganadora, Pauline Ferrand, Rabobank.

Lucía, Sheyla y Aida en un entrenamiento previa en el Muro de Huy. Foto: Ruedas Nesta

Han sido carreras muy bonitas y exigentes, y yo, sabiendo donde estoy y lo que me puedo pedir en estos momentos, carreras con las que estoy contenta. Con los pies en las tierra, sé que no estoy para estar en el grupo de las 30-40 favoritas que suelen llegar aventajadas en este tipo de carreras, pues van muy fuertes. Yo no se si podré algún día, desde luego, no ahora. Pero aún así hay que pelear muy mucho para estar en el sitio que me debe corresponder.

Pasar cada uno de los muros con toda la gente disfrutando del espectáculo, animando seas quien seas, te hace verte un poco más en esto de ser ciclista. Es chulo, aunque siendo tan enorme lo que sucede alrededor te achicas un poco, y yo, que nunca me he rendido, dudaba. Como digo, las ves con tanta capacidad, que te parecen de otro planeta, ¿pero sabes qué? Tienen dos piernas, como yo. El caso, es que ambas carreras pude acabarlas.

El resto de carreras no se han quedado atrás en cuanto a emocionantes. Lo que si sacas en claro, es que la posición es esencial en este tipo de competiciones. Yo no sé qué manía tienen en tensar la carrera desde el km 0, no exagero. Se prepara, en los primeros kilómetros: se abre gas, se enfila, hay caídas, cortes, mucho desgaste, y se reduce el pelotón en un suspiro. Aquellas carreras que pueden parecer más fáciles sobre el papel , acaban siendo una nueva agonía. No cabemos todas en la carretera, y te echan de los abanicos que forman, ¡pero qué narices…! Si no cabes,¡ te haces hueco! y si no hay sitio para ti en ese abanico, ¡abres otro! El ciclismo es para listos, y no estamos para perder el tiempo. Es difícil, para mí hacerte hueco no es nada fácil, pero supongo que son cosas de la formación.

Entre tanto, también estuvimos una semana de concentración en Santoña con la selección española. Aprovechamos para correr dos carreras con junior (Elgoibar y Logroño) que nos sirven mucho para coger ritmo. Además los test rutinarios, pruebas de esfuerzo… El ambiente ha sido inigualable tanto con las cadetes, junior, elite y los técnicos que nos acompañaban. Fueron unos días muy bonitos de entreno, por esa zona de Cantabria infinita, que ayudaron para cargar pilas.

Sheyla lanzando la bici en un momento del Memoria Alfredo Ruiz Foto: Begoña Ruiz

El balance de todas ellas es positiva, algunas con mejor sensaciones que otras, pero estando en la pomada en las carreras y actuando como un equipo compacto, así que te sientes arropada. Físicamente, no está siendo un principio de temporada fácil, pues cada vez que me “pongo a tono” tengo una recaída por fiebre. Altibajos, que ni tan siquiera me dejan llegar al “alti”. Pero bueno, queda mucho para exigirle al cuerpo que me de todo aquello que tiene, y para que mi cabeza tire de él más aún de lo que de.

¿Próximos retos? Empiezan las vueltas. Elsy Jacob (Luxemburgo), Womens Tour (Inglaterra) y Emakumen Bira (Euskadi). Seguiremos peleando…

Aquí estoy para relatar uno de los puntos marcados en el calendario por todos los competidores ciclistas: los campeonatos nacionales, este año en Bembibre (León).

La contrarreloj individual sobre el mismo recorrido que los hombres, de 21 km, se la llevó Anna Sanchis, una fuerte valenciana que no defraudó, por delante de la experta Leire Olaberría, y de la gran andaluza Belén López, poniendo guinda a su temporada. En sub23 y en 4º posición absoluta, una especialista contra el crono que nunca deja indiferente, Irene Usabiaga. Por mi parte, mucho que mejorar en esta disciplina, pero como me gusta, seguiré en el intento, y aunque pronto se me disiparon las oportunidades de disputarla tras sufrir una caída en el kilómetro 1, sin consecuencias graves, la sufrí hasta el final.

Sheyla en un momento de esfuerzo en la contrarreloj. Foto: ELPEDALDEFRODO

En la prueba en línea, para las féminas un recorrido muy bonito, bastantes repechos. Todo indicaba ser una carrera exigente. Bueno, como la mayoría de los seguidores de este deporte, sabrán de las críticas sobre la carrera que realizamos las chicas, y nada más lejos que defender lo indefendible, voy a dejar unos puntos claros para no permitir que pisen el respeto que kilómetro a kilómetro nos estamos ganando las chicas al luchar con la misma fuerza en este deporte.

Sabemos, conocemos y es algo real que el ciclismo femenino español no está a la altura de otros países, y eso lo comprobamos las que hemos tenido ocasión de salir fuera a competir con auténticas bestias. Por lo menos en lo que se refiere a número, a soporte económico o base, aunque en estos últimos años (saltando el antecedente de Joane Somarriba y Dori Ruano) hay corredoras con gran nivel que se están defendiendo muy bien fuera de nuestros límites.

La pena es que no se conoce la grandeza de este deporte en las chicas, ya que sólo se televisa el Mundial y la única persona que se oye es Marianne Vos, digna de admirar, sí, pero que hace olvidar que no compite sola, que si gana es porque es tremenda, porque es una fuera de serie, pero que sus contrincantes son también muy fuertes y buenas. Sabemos que la lucha empieza desde nosotras, pero ahora mismo en el Giro Donne (al mismo tiempo que el Tour masculino aunque casi nadie esté enterado) hay una participación de un equipo español, que merece también apoyo, y aunque no fuera así, también sería bonito disfrutar de las ciclistas en plena acción, y qué menos que mención de las clasificaciones o resumen de etapa durante la retrasmisión de largas carreras de chicos.

Nos critican sin conocernos, ese es el balance. ¿Por qué tenemos menos valor? Entrenamos, nos cuidamos, medimos la alimentación (con más dificultad por metabolismo que el sexo opuesto), procuramos nuestro eficaz descanso y somos muy constantes en nuestro afán por ser mejores, por ganarnos un mínimo reconocimiento.

Pero qué decir si todavía existe la afirmación de “sexo débil”. Pero qué decir si compruebo en propias carnes, como “amigos” que me han visto crecer en esto de la bici, viendo mi profunda tozudez por luchar cada día más, por intentar no rendirme nunca, por querer siempre ganar a todos los chicos desde que empecé en esto con 6 añitos y no considerarme de inferior (ni planteármelo), por vencer mis propias limitaciones, y llegando a mi límite físico, mi cabeza quitara barreras al sufrimiento, porque me creía inmortal aunque a veces rozara la línea. Pero qué decir si los mismos que me tratan de “loca” por exigirme tanto luego son los que dicen que si ando bien es porque no hay nivel. No escucho, porque a palabras necias oídos sordos, pero llega un momento que esa imagen hiere nuestro valor.

Partiendo de aquí para sentar las bases del relato del campeonato de España de este año, diciendo que no es nada fácil comenzar con un pelotón de menos de 40. Con más de 90 kilómetros por delante, mezclando selecciones con equipos de trabajo y sabiendo que hay pocas corredoras que tomarán iniciativa en este día, dio consecuencia a un escaso ritmo, admito que no digno del nivel esperado.

Cataluña tomó la iniciativa mandando a corredoras por delante, quedando en cabeza Mayalen Noriega. Pronto lo intentó Madrid con Ana López y pronto lo quiso intentar Lucía González, siendo respondida por Ane Santesteban. Protagonistas y valientes chicas de la carrera, que finalmente llevó a lo más alto a una chica que está demostrando estar muy bien de forma esta temporada, a la Guipuzcoana Ane. ¡Bravo por ellas, sí! Inesperada cuanto menos la reacción de las demás chicas fuertes del pelotón, que sin mencionarlas ni inventarme sus pensamientos de por qué hicieron así esa carrera, digo que no me gustó nada su actitud. Atrás se conformaron, dejaron ir la carrera, no la pelearon.

Soy todavía muy joven y por eso no puedo criticar a nadie, porque soy yo la que tiene que crecer y poder algún día ser tan fuerte como ellas para no consentir un campeonato tan poco “disputado”, y no puedo tampoco escurrir el bulto, porque todas las que en ese día corríamos somos en parte responsables de la carrera que ofrecimos, pero pensando una vez con la cabeza y siendo consciente de que fuerzas no me sobran, preferí por lo menos intentar luchar el maillot de sub23 que por lo menos conseguí. Y nada más lejos de estar contenta, estaba cabreada. Triste de no llegar exhausta a la línea de meta. Apenada de no ofrecer un gran espectáculo ciclista, sabiendo que hay corredoras que lo podían ofrecer y otras, como yo, intentarlo. Derrota mental a superar creo que por todas las que amamos la bicicleta y que nos gusta pelear los triunfos, y creo que pondremos empeño en que no vuelva a suceder un ritmo tan angustioso.

Sheyla conseguía el campeonato sub23 en un apretadísimo sprint con Dorleta Eskamendi. Foto: Daniel Sánchez/BDS Sport

Pero a pesar de todo ello, creo que no somos merecedoras de muchas críticas que nos han llovido, porque sólo se está valorando una carrera, complicada al bloquearse entre selecciones y equipos como digo, y que es difícil de plantear tácticamente. Estaría bien que esos mismos que prejuzgan nos sigan en las andanzas en la demás parte de la temporada, para que vean que estamos defendiendo lo nuestro por un cambio, no hacia la igualdad de sexos, porque cada persona somos diferentes y únicos, pero sí una misma consideración como seres humanos, ciclistas que se sacrifican a diario y que tenemos esa garra que por desgracia pocos pueden ver por la poca repercusión mediática hasta el momento.

¡Un saludo!

En este tiempo han ocurrido cosas importantes. Primero fuimos a correr una vuelta internacional en Francia, el Tour de Languedoc Roussillon. Íbamos todas muy ilusionadas sabiendo que serían seis días duros y con las mejores, pero con muchas ganas de hacerlo bien. Imaginaos la cara que se nos quedó cuando a través Alexia Muffat, una de las francesas del equipo, nos comunican que no hay vuelta. ¡¿Qué no hay vuelta?! ¡¿A un día de empezar?! ¿Y nuestro trabajo, estudios, entrenamiento? Ya sólo nos quedaban 100 kilómetros para llegar a nuestro destino, así que decidimos acercarnos, siendo el trayecto más inverosímil conocido. Allí estaban, pasmados, otros tantos equipos que como nosotros no daban crédito. “Ahora no hay vuelta, quizá dentro de dos horas la haya”. Eso fue lo que nos dijeron, ya ni sé en que idioma, sin ni siquiera bajarnos del coche. Estuvimos dos horas en la recepción, con la incertidumbre de si volveríamos a casa. Sin nada fijo, salimos a rodar, y al día siguiente se supo por fin que había vuelta, a excepción de esa etapa.

El problema que hubo, (cómo no) fue económico para poder pagar a la gendarmería de allí. Claro, algunos equipos que se lo podían permitir, no toleraron esa falta de respeto y se fueron, entre ellos Rabobank. Nosotros habíamos ido a correr, y a correr nos quedamos. Aunque con la iniciativa de “la sentada” cuando tocó el pitido de salida el primer día, que como mínimo, le dejó la misma cara al organizador que a nosotros durante más de 24h.

De las etapas, destacar el gran nivel que había, con una Emma Pooley que se llevó la general aparte de la etapa reina y un segundo puesto en la crono, y que luego la veíamos venir de correr por la mañana o nadando en la piscina. Impresionante. También el viento endureció los bonitos y escarpados recorridos. Nuestro director, Jorge Sanz,disfrutaba de la etapa de alta montaña en la que subíamos un puerto de 1º y ¡3 HC! y nosotras también lo hicimos. Nuestra andaluza Belén López consiguió un precioso 8º puesto ese día y top 10 en la general. Resaltar el gran trabajo de equipo, y estado de forma de todas las chicas que fueron Lucía González, Elena Utrovina, Emma Crum y Alexia Muffat. En cuanto a mi, “la juvenil” apodada todavía por mis compañeras, fueron carreras largas, 120-140 km y CRI de 28km en los que dio mucho para aprender y divertirme, alternándose con mi sufrimiento, claro.

Y por otro lado, por fin llegó la ansiada Copa de España. Una preciosa y novedosa prueba en Cervera de Pisuerga (Palencia) el pasado fin de semana. Todos somos conscientes de la situación económica en estos momentos, pero ahí está la muestra de que con esfuerzo se consigue que las cosas marchen, y la prueba salió toda muy bien. Era un recorrido exigente por sus continuos toboganes y zona abierta con el viento característico de la zona en el que el equipo hizo una excepcional carrera.

Esta fue mi crónica posterior:

Desde el km 2 en un primer repecho se ha formado una escapada de 3 Bizkaia y 3 Lointek . Atrás la carrera ha sido muy movida con muchos ataques de ambos equipos. Se ha neutralizado la escapada y seguidamente en un repecho ha habido un ataque de Hogan (Bizkaia-Durango) al que ha salido Crum (Lointek), pero pronto se ha quedado la australiana, dejando a la neozelandesa en solitario, por lo que Bizkaia-Durango con Santesteban, Eskamendi y Sanchis han tirado fuerte para pillarla. En el segundo puerto ha habido ya un grupo delantero con Crum, Sanchis y Belén y por detras Alexia Muffat , Lucía González y yo. Después de bastante llano intentando cazar, al pillar he atacado. Por detrás vino Belén López ,que iba muy fuerte y fuimos juntas hasta el puerto final, y con su gran estado de forma hizo sola los últimos 8 km entrando en meta en solitario. Yo también llegué sola y las otras 3 que venían por detrás pudieron controlar a una fuerte Sanchis, clasificándonos las Lointek las 5 primeras.

***Crónica de la carrera con fotos y cadetes y junior.

Así que satisfechas por el trabajo, nos ponemos líderes de Copa España Elite y en Sub23. Esperamos más pruebas para defender los maillots, y sobre todo, un digno ciclismo femenino. Muy contentos todos por cómo está yendo la temporada, dentro y fuera del calendario internacional, las chicas de Lointek se preparan para la clásica de Durango y la Emakumen Bira, dos pruebas UCI muy importantes que se desarrollarán en Bizkaia el 4 y del 6-9 de junio respectivamente. En este caso, me tocará seguirlas y animarlas desde lejos, que me toca hincar codos, pero estoy convencida que sabrán defenderse muy bien.

¡Un saludo!