No obstante, Ekimov parece que confiará parte del liderato del equipo en Dani Moreno, quien ha sido el perfecto gregario para Purito desde que corren juntos, y también ha sabido aprovechar sus momentos para lograr varios triunfos de parciales o su gran victoria en la Flecha Valona la primavera pasada.

El equipo ruso ha incorporado para este año a sus filas a Alexander Rybakov y a Pavel Kochetov del RusVelo y a Egor Silin, que regresa a Katusha tras dos años en Astana. Y además, ha incorporado a Jose Azevedo a su nómina de directores deportivos, a la que se sumará el año que viene Xavi Florencio, que se bajó de la bici precisamente este año pasado pero seguirá ligado al conjunto ruso.

Líderes en carrera

Joaquim Rodríguez volverá a ser el líder del equipo e intentará vencer la gran vuelta de tres semanas que le falta en su palmarés, se ha marcado el Giro de Italia como gran objetivo para la temporada. Su sueño de lograr una victoria final en una gran vuelta por etapas sigue patente y espera lograrlo en este 2014. Parece que también será el líder en Lieja – Bastoña – Lieja, donde ya ha estado a punto de saborear el éxito en dos ocasiones, pero en ambas se quedó a las puertas del triunfo final. Además, Purito ha dicho que se ve con posibilidades de vencer también en la Vuelta a España aunque sin saber el recorrido es complicado saber qué pasará.

Dani Moreno parece que no tomará la salida de la ronda italiana con el fin de reservarlo para el Tour de Francia donde acudirá como líder de Katusha. Además, el madrileño será líder en algunas de las clásicas de primavera liberando de presión a Purito. Otros de los líderes del conjunto ruso será Alexandr Kristoff para las llegadas masivas, Simon Spilak para carreras de un día y vueltas por etapas quebradas y Alexandr Kolobnev.

El fichaje: Egor Silin

Tan solo tres fichajes ha hecho Katusha para este 2014, entre los que destaca el del ruso Silin que vuelve a casa tras dos años discretos en Astana, en los que no tuvo resultados destacables. Silin debutó en 2010 con Katusha y con ese maillot corrió el Tour de Francia en 2011 donde era el benjamín del pelotón. Siendo uno de los ciclistas más prometedores de su generación probó suerte en tierras kazajas y no la encontró. Ahora vuelve a Katusha en la temporada en que cumplirá 26 años, aún joven y con mucho potencial para alcanzar grandes objetivos

El año de: Sergei Chernetski

Chernetski es la gran esperanza de la nueva oleada de ciclistas rusos de Katusha. En su primer año como profesional destacó en la Vuelta a Austria y en varias etapas montañosas de la Vuelta a Burgos donde terminó en séptima posición, poco después se convirtió en el primer vencedor del Tour de los Fiordos, cuando no era ni uno de los favoritos. Buen contrarrelojista y notable escalador se espera de él que destaque en vueltas por etapas, además posee una punta de velocidad y un carácter ofensivo que le pueden hacer ganar muchos triunfos parciales en llegadas en alto.

Expectativas:

En Katusha esperan por fin en este 2014 llevar a Joaquim Rodríguez a conseguir su tan ansiada victoria final en una gran vuelta por etapas. Tras varios años rozando las mieles del éxito, en Katusha quieren secar las lágrimas de Purito y llevar a su líder a lograr una gran victoria en una gran vuelta que es posiblemente lo único que le falta en su palmarés.

Pero en la escuadra rusa además esperan ampliar su número de victorias con mayor aportación del resto del equipo, para ello Dani Moreno liderará al equipo en otras pruebas, y se espera que la generación de jóvenes rusos prometedores empiece a dar alegrías, así como que Luca Paolini siga con su segunda juventud o Simon Spilak confirme su paso adelante del año anterior.

Plantilla:

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Maxim Belkov		09/01/1985	5	1
Pavel Brutt		29/01/1982	7	7
Giampaolo Caruso		15/08/1980	12	4
Sergei Chernetski		09/04/1990	1	2
Vladimir Gusev		04/07/1982	9	3
Marco Haller		01/04/1991	5	1
Petr Ignatenko		27/09/1987	5	0
Mikhail Ignatiev		07/05/1985	7	4
Vladimir Isaichev		21/04/1986	3	1
Pavel Kochetkov		07/03/1986	4	0	RVL
Alexandr Kolobnev		04/05/1981	12	2
Dmitry Kozontchuk		05/04/1984	8	0
Alexander Kristoff		05/07/1987	8	8
Aleksandr Kuschynski		27/10/1979	10	0
Viacheslav Kuznetsov		26/06/1989	4	0
Alberto Losada		28/02/1982	9	0
Daniel Moreno		18/04/1981	10	14
Luca Paolini		17/01/1977	15	14
Alexander Porsev		21/01/1986	6	1
Joaquim Rodríguez		12/05/1979	13	32
Alexander Rybakov		17/05/1988	2	0	RVL
Rudiger Selig		19/02/1989	3	2
Egor Silin		25/06/1988	4	1	AST
Gatis Smukulis		15/04/1987	5	1
Simon Spilak		23/06/1986	6	6
Yury Trofimov		26/01/1984	6	4
Alexey Tsatevitch		05/07/1989	3	2
Ángel Vicioso		13/04/1977	14	11
Eduard Vorganov		07/12/1982	7	0

Esto pone en una situación comprometida a los trabajadores del equipo naranja, que tras ver la luz al final del túnel hace unas semanas, de nuevo tienen que enfrentarse a la dura realidad de buscar equipo. En el caso de los ciclistas, muchos ya habían planteado su temporada pensando en continuar en el nuevo equipo de Alonso y ahora van a tener que volver a lanzarse al mercado. Es el caso de Igor Antón, cerca del Omega Pharma – Quick Step, de Mikel Landa, que vuelve a sonar para Astana, Samuel Sánchez y Mikel Nieve, que podrían recalar en el SaxoTinkoff y Sky Procycling respectivamente, o Ion Izagirre que parece tener destino Movistar Team junto con su hermano Gorka. Más difícil lo tendrán los currantes como Jorge Azanza, Gorka Verdugo, Ioannis Tamouridis y un largo etcétera de corredores que deberán buscar equipo contrarreloj y con muchas plantillas ya cerradas.

Euskaltel Euskadi ©

En el caso de Sojasun, es la crónica de una muerte anunciada. Pese a que intentaron hasta una fusión con el NetApp-Endura, ha sido imposible su salvación. Sus ciclistas deben ahora buscarse la vida en otro equipo como ya han hecho muchos de ellos. Julien Simon y Cyril Lemoine se fueron a Cofidis, Engoulvent se fue a Europcar y Delaplace fichó por el Bretagne – Seche Environment. Jonathan Hivert, el hombre más codiciado del equipo, sigue siendo vinculado con, entre otros, Movistar. El resto lo tendrán más difícil.

Rusia se empieza a mover

Por fin se han anunciado los primeros fichajes de los dos equipos rusos del pelotón, Katusha y RusVelo. El equipo de Joaquim Rodriguez y Dani Moreno ha hecho oficial la llegada de tres ciclistas nacionales: Pavel Kochetkov y Alexander Rybakov, procedentes del propio Rusvelo, y Egor Silin, que vuelve a casa tras dos discretos años en el Astana. Los tres son ciclistas todavía jóvenes por lo que tienen margen de mejora para poder ser ciclistas de buen nivel.

El RusVelo por su parte ha sorprendido cerrando la contratación de un veterano del pelotón como Sergey Lagutin, que deja el casi extinto Vacansoleil. El uzbeko, con numerosos campeonatos nacionales a sus espaldas, da un importante paso atrás en su carrera obligado por las circunstancias pero ficha por un equipo que le puede servir de lanzadera al convertirse en uno de los líderes de la estructura rusa. De su rendimiento depende que le den la oportunidad de volver a competir en el World Tour la temporada que viene.

Garmin-Sharp, entre los más activos

Otro de los equipos que más interés ha puesto en cerrar la plantilla lo antes posible es el Garmin-Sharp. Tras la retirada de Robert Hunter, otro histórico del pelotón dice adiós. Se trata de Christian Vandevelde quien se retiró del ciclismo en la contrarreloj por equipos del Mundial de la Toscana tras dieciseis años como profesional. Uno de los gregarios más destacados en el pelotón que se marcha sin grandes éxitos en su palmarés con solo una victoria en Paris Niza 2009 y la general del Tour de Luxemburgo en 2006.

Además, han hecho oficial la contratación de Sebastian Langeveld, procedente del Orica GreenEDGE. Langeveld es un clasicómano de nivel al que las lesiones no le han dejado brillar lo suficiente durante estas dos últimas temporadas. Se va a un Garmin donde, tras el fiasco de las pasadas clásicas de pavé, están claramente necesitados de un cambio de mentalidad que el holandés les puede proporcionar. Además dos corredores tienen prácticamente cerrada la puerta a una posible continuidad, Tyler Farrar y Alex Rasmussen, mientras se espera la confirmación del fichaje de André Cardoso (Caja Rural-Seguros RGA).

Oliveira, el recambio de Malori

El cambio de mentalidad del Lampre durante este mercado de fichajes parece bastante evidente. Durante los últimos años se han nutrido de ciclistas italianos y sudamericanos pero para 2014 esto parece haber cambiado de una manera bastante evidente con la llegada de ciclistas procedentes de diferentes países. Ya han llegado Jan Polanc, Rui Costa, Rafa Valls y el último es Nelson Oliveira, portugués del RadioShack.

Oliveira, joven contrarrelojista parece un claro recambio de Adriano Malori, que se ha marchado al Movistar. El portugués cambia de aires tras no haber encontrado su hueco en el RadioShack-Leopard, donde la competencia tan fuerte que tiene hace imposible que pueda destacar y encontrar su espacio en el calendario. A su vez, en Trek parece que otro contrarrelojista como Kristof Vandewalle ocupará el vacío de Nelson Oliviera.