Dos bajas, hoy por hoy, insustituibles. El belga fue el principal contrincante del caníbal Sven Nys desde su irrupción en la élite, a quien deja en solitario como el hombre a batir de cara a su enésimo invierno. Ni la edad, ni los kilómetros en las piernas, ni las tres generaciones de ciclistas ante las que se ha enfrentado han logrado apearle de los más alto del barro flamenco y, por lo tanto, mundial. Y es que a pesar de la retirada de alguien como Albert, sus compatriotas serán de nuevo los escollos de más nivel que el subcampeón mundial se encuentre en el camino. Una situación que, pese a los esfuerzos de la UCI por sacar la disciplina de sus centros neurálgicos -este noviembre, por ejemplo, llevando la Copa del Mundo a suelo británico-, esto de las ruedas anchas seguirá siendo cosa de belga, con las solitarias excepciones de hombres como Lars van der Haar, Philipp Walsleben o Francis Mourey.

¿Podrá ahora alguien ensombrecer el dominio de Nys? / Cobbles & Hills

Del mismo modo, la ausencia del vizcaíno -así como Jonathan Lastra, centrado desde febrero en la ruta- deja el panorama hispano acotado, de forma casi insalvable, al duelo entre Aitor Hernández y Javier Ruiz de Larrinaga. Como ya ocurriera en Segorbe y en las numerosas salidas en las que Murgoitio llevaba defendiendo el honor del ciclocross patrio durante años, los dos ciclistas vascos aparecen como únicos candidatos a las victorias en las cada vez más escuetas pruebas de nivel del calendario. Y es que, como viene pasando desde hace años, este otoño habrá un nuevo paso atrás en el número de pruebas internacionales, quedando Karrantza y Valencia como solitarias citas con puntos UCI en juego. No obstante, al menos sí se ha avanzado en cuanto a la planificación, y a diferencia de otras ocasiones no hemos tenido que esperar hasta pocas semanas antes para conocer la sede del nacional o el formato de la Copa de España.

En cualquier caso, y aunque todo apunta a que los grandes gallos encontrarán menos oposición que nunca durante el presente invierno, hay jóvenes dispuestos a aprovechar la nueva coyuntura para asaltar la élite y darse a conocer con victorias. Gente como Bosmans o el pequeño de los Suárez tratarán de llenar el hueco dejado por las ausencias. Eso, sin olvidar la generación que llega por detrás, posiblemente la mejor desde la que nos ha abandonado prematuramente, con Wout van Aert y Mathieu van der Poel como estandartes.

En definitiva, nos faltará Albert. También Murgoitio. Pero seguiremos contando con Nys. O con Van der Haar, Larri y Aitor. Alicientes de sobra para disfrutar de una nueva temporada de épica, emoción y sobre todo, barro.

5º: Del 40 al 1, y doblete

Históricamente, Niels Albert siempre ha sido reconocido por no tener una gran capacidad de recuperación y por tener un rendimiento más bajo que los demás en el segundo día consecutivo de competición. De modo que al verle engancharse en la primera vuelta en el circuito de Gieten, quedando en la última posición de la carrera, el día después de haberse exhibido en su duna hacía pensar que no solo la carrera, sino el podio e incluso un puesto de cierta magnitud quedaba fuera de su alcance.

A pesar del circuito seco y de fácil rodar y de la creciente distancia que le retrasaba de los primeros puestos, fue capaz de desembarazarse de toda la ristra de anónimos semi-desconocidos para alcanzar un grupo de cabeza tras ocho giros de interminable persecución que no concluyó al toparse con el grupo de cabeza. Tan pronto como se vio en disposición de tomar la primera posición, siguió con su plan inicial y mantuvo su ritmo devastador para romper a todos los conformistas que le habían permitido recuperarse para conseguir un ‘back-to-back’ sensacional previo a las vacaciones.

[youtube height=”360″ width=”640″]https://www.youtube.com/watch?v=UuQilZUGyEc[/youtube]

4º: el ciclocross nacional hace historia en Gavere

Después de una serie de carreras en suelo vasco en las que se puso de manifiesto la superioridad –al menos, momentánea-, de Aitor Hernández y Egoitz Murgoitio, ambos liaron el petate y aprovecharon la ausencia de pruebas de prestigio en nuestro país para probarse en Bélgica. Sobre todo un ermuarra que, hasta entonces, solo había salido de España para irse a Louisville. Se le exigía, por lo tanto, poco más que aprender y estar cerca de su paisano, pero sin embargo iban a superar con creces las expectativas que podíamos esperar de ellos.

Ya en Hasselt, en un circuito muy lejano de sus características y demasiado técnico, dejaron unas sensaciones bastante positivas que se multiplicarían al día siguiente, en la que Hernández entraba en los puntos de una carrera del Superprestige por primera vez desde los tiempos de Seco y ‘Murgo’ se quedaba a un paso de copiarle la hazaña, luchando ambos de tú a tú con gente como Kevin Pauwels o Bart Aernouts en una de las plazas más exigentes de todo el calendario. Todo ello, con la décima plaza del abadiñarra en la Copa del Mundo vigente. Un día, en definitiva, para la historia de nuestro cross.

[youtube height=”360″ width=”640″]https://www.youtube.com/watch?v=w18fDQrKj2M[/youtube]

3º: la agónica batalla por el Superprestigio

Niels Albert y Sven Nys llegaban a Middelkerke con cuatro puntos de diferencia entre ambos. O lo que es lo mismo, cuatro posiciones. Un margen, sobre el papel, que debería ser fácilmente salvable para el Bonheiden en un momento de la temporada en la que muchos ‘crossers’ ya están de vuelta y no tienen objetivo alguno por el que luchar. Pero los interrogantes se cernían sobre un campeón sumido en la mayor crisis de su trayectoria, totalmente hundido y asfixiado desde hacía varias semanas ante un corredor que llegaba en plenitud.

Sin embargo, con la carrera en marcha, Nys dejó muestras que ese no era el día en el que sacaría su mejor versión. Sin apenas oposición por su parte, Meeusen con Pauwels mientras con el rabillo del ojo se pudo seguir una triste pero tremendamente emocionante lucha en la distancia, en la que tanto uno como el otro progresaban lentamente posiciones y se iban alternando en el liderato, y por lo tanto en el campeonato, provisional. Entrando en la parte final, el perseguidor pugnaba por la tercera plaza y su rival por la séptima, pudiéndose decantar la general para cualquiera de los bandos con cualquier error, acierto, crisis o momento de lucidez. Y finalmente, lo que llegó fue la explosión de un Albert que, sabedor de que Nys tenía en su mano el tercer lugar, se lanzó desesperadamente a la rueda de un Van Amerongen que jugó con sus nervios y le arrebató de la punta de sus dedos su primer Superprestige.

[youtube height=”360″ width=”640″]https://www.youtube.com/watch?v=AaXdtO0xWp4[/youtube]

2º: Nys entra en trance homenajeando sus monturas

Más allá de los cambios de vestimenta de algunos hombres o de las victorias en calendario independientes, la noticia del fichaje de Sven Nys por Trek tras una vida apegado a la firma italiana Colnago fue la que más repercusión tuvo en los albores de la campaña. ¿Seguiría con cantiléver o cambiaría a frenos disco con la marca americana? ¿Mantendría inalteradas las geometrías?

Especulaciones de fanáticos que, a la hora de la verdad, quedaron como chorradas. Y es que nada puede superar al talento, la calidad, el trabajo y una motivación casi extra humana. Así, cuando llegó el momento de sellar el cambio definitivo, el ‘Kanibaal’ lo hizo por todo lo alto, regalando tanto a los viejos como a los nuevos patrocinadores con dos exhibiciones de otra galaxia culminadas con sendos besos a dos máquinas a las que sacó el máximo de su potencial. Poco le importó encontrarse con trazados secos, la sucesión de carreras consecutivas ni mucho menos las aspiraciones de sus rivales. Solamente se subió sobre las dos bicicletas y se limitó a rodar más rápido que nadie, rayando la perfección y sumiendo en el delirio al alcoholizado público de Diegem y a sus vecinos de Baal, rendidos ante el hombre del momento, ya sea con Colnago o con Trek.

[youtube height=”360″ width=”640″]https://www.youtube.com/watch?v=b0oyZgki280[/youtube]

1º: duelo de leyenda en Hoogerheide

Cuatro días antes de la gran cita, leíamos esto:

Finally i’ve done my final decision to start on the #cx worlds. Really looking forward to race again between the huge crowd. #wkhoogerheide

— Zdenek Stybar (@zdenekstybar) enero 30, 2014

La estrella checa volvía de Mallorca para participar en el Mundial y la emoción se disparaba. Aunque las dudas sobre su rendimiento eran lógicas, dado su estado de preparación y el desentreno de los automatismo propios del barro, un estado de exaltación se impregnó de la parroquia, dado su buen desempeño durante las carreras de Navidad y, sobre todo, porque el público sabía que si participaba era porque él mismo se veía con opciones de hacer algo grande. Además, Nys llegaba al Brabante como monopolizador extremo del último mes de competición y todas las señales hasta entonces hacían vaticinar una nueva victoria insultante del de Baal.

Sin embargo, la presencia de Štyby cambió todo. Vaya que si lo cambio. Él fue el único capaz de plantar cara al campeón belga y convertir un monólogo en una de las mejores carreras de la última década, en la que los dos sacaron lo mejor de su repertorio para deleitarnos con una contienda increíble marcada por los dimes y diretes, ofensivas, contraataques y errores que llevaron la resolución de la misma entre ambos al mismísimo último giro, donde un demarraje simplemente espectacular del corredor de Omega Pharma-Quick Step terminó decantando la balanza a su favor tras 65 minutos convertidos en un ‘Instant Classic’.
[youtube height=”360″ width=”640″]https://www.youtube.com/watch?v=T-so-GC7u8g[/youtube]

Y además…

Fuera de nuestro top-5 quedan otros instantes que también merecen pasar a nuestro álbum de memorias cuando miremos de nuevo al presente curso. Compartiendo protagonismo, cabe la pena reseñar las impresionantes irrupciones de Wout van Aert y Mathieu van der Poel en Niel y Amberes, respectivamente. Las cuatro piernas que se postulan como futuras dominadoras del ciclocross mundial, aprovecharon su presencia con los mayores en las Soudal Classics para lograr dos impresionantes e incontestables segundas plazas solo sucumbiendo ante los amos del presente, Nys y Albert. El mano a mano en el Kasteel Granier de Gavere entre el propio ‘Kanibaal’ y Philipp Walsleben también levantó de sus asientos a todos los que pudimos disfrutar de él, con el belga y alemán atacándose y reatacándose sobre un pozo de lodo. Y como no, tampoco podía faltar en nuestra lista la siempre espectacular cita de Namur, donde el mismo Nys nos brindó una remontada de época, a pesar de salir convaleciente de una caída, a la que solo le faltó culminar con una victoria que fue a parar a manos de Mourey.

Pero esta vez, este fin de semana, por fin podríamos ver a los tress en acción, el tridente formado por Javier Ruiz de Larrinaga, Egoitz Murgoitio y Aitor Hernández podría codearse por primera vez con la flor y nata del ciclocross internacional. Pero esperemos que lo vivido durante este fin de semana no sea algo puntual si queremos ver progresar a nuestros crossers, y es que como declaró ‘Larri’en su página: “todo el que viene a Bélgica, aunque de entrada parezca una tontería, aprende mucho con sólo ponerse el dorsal. Ojalá sirva para el futuro“.

Resultados esperanzadores

Javier Ruiz de Larrinaga: campeón nacional entre 2010 y 2012 se haya visto superado en los últimos tiempos por la rivalidad entre Egoitz y Aitor quedando como el tercero en discordia. De luchar por todo ha pasado a luchar por estar cerca de ellos, y lo asume con total naturalidad, por el bien del ciclocross en España. Y en esa mejora por estar junto a los grandes dominadores del ciclocross estatal, esta semana ha viajado también a Bélgica, donde ha logrado buenos resultados, aunque otra vez por detrás de ambos. 30º en Gavere y 24º en Hasselt su periplo por el norte de Europa es el mejor estímulo para continuar luchando por colarse entre los dos titanes que a día de hoy son Egoitz Murgoitio y Aitor Hernández.

©Kike Abelleira

Egoitz Murgoitio: siendo el único de los tres crosser habitual en carreras en el extranjero, este fin de semana tenía algo menos de novedad para él 17º en Gavere y 23º en Hasselt puede parecer que haya dado un paso atrás respecto a actuaciones anteriores, pero es que nos pinchamos no nos sale sangre al verlo situado en la 10ª posición de la Copa del Mundo, los resultados de este fin de semana son los que se esperan del vizcaíno, no los estratosféricos de Valkenburg y Tábor. Tras verle tirar de Kevin Pauwels, el único mal sabor que le deja este fin de semana es que se ha vuelto a ver superado por Aitor Hernández, especialmente en Gavere, donde con el barro como protagonista el abadiñarra entró por detrás del campeón tras haberle doblegado el domingo anterior en Elorrio.

Aitor Hernández: fue el mejor de los nuestros, empezó el fin de semana con un meritorio 18º puesto en Hasselt por delante de hombres como Twan van den Brand, Sven Vanthourenhout, Julien Taramarcaz o Radomir Simunek. Pero llegó a la carrera del domingo y nos dio la alegría entrando a meta en Gavere en 14ª posición, haciéndose con dos puntos en el Superprestige, hito que ningún español lograba desde 2003, cuando lo conseguía David Seco. Tras un largo periplo en la carretera, donde llegó a disputar las tres grandes en el equipo Euskaltel – Euskadi, ha vuelto al barro y ha encontrado el lugar la carretera le negó. Su progresión depende de cuánto pueda correr en el extranjero en el futuro más inmediato.

¿Y qué podemos esperar en el futuro próximo?

Por desgracia, mientras en España no se apueste por el ciclocross, su futuro es gris, ya que la única opción real de verles disputar todo el calendario sería el fichaje por el Kwadro – Stannah de Marc Herremans, un equipo en el que no desentonarían entre los no neerlandófonos de segunda fila que buscan hacerse un hueco en el ciclocross internacional.

Pero por suerte el futuro del ciclocross español es algo más claro con una nueva camada de crossers dispuestos a superar la presente generación. Y es que como nos comentaba hace unas semanas Aitor Hernández, “está habiendo movimiento y el ciclocross está en auge”. A los Jonathan Lastra o Jon Ander Insausti, crossmen por devoción, pronto les tocará recoger el testigo e intentar dejarlo mucho más alto de lo que hubiéramos imaginado hace un par de años.

Una incertidumbre a todas luces injustificada, ya que ‘Murgo’ ni siquiera había podido desplegar sus geniales dotes en un escenario a su altura. Tuvo que llegar a su vecina Elorrio, y con ello a la cuarta manga de la Copa Federación, para encontrarse con la lluvia y el barro que tan bien se ajustan a su depurada técnica y a su calidad como ‘crosser’ para devolver al líder del torneo los duros golpes recibidos el fin de semana anterior en Llodio y, sobre todo, en Muskiz. Egoitz hoy se escapaba desde los primeros compases y lideraba la carrera de principio a fin, sin que Hernández pudiera aplicar ningún remedio para atar en corta a su paisano, desatado en un trazado tremendamente resbaladizo y que conoce al dedillo, del mismo modo que Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) tampoco podía contener el empuje del ermuarra y se tenía que conformar con la tercera plaza.

Murgoitio voló en el barro de Elorrio / Foto: @jabiersanchez

Sólo durante la primera vuelta hubo carrera, o lo que es lo mismo, el tiempo que tardó Murgoitio en tomar la primera plaza que no soltaría hasta el final. El gallego Mauro González (TB Transportes – Salvatera de Miño) y el cántabro Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) nos regalaban dos salidas realmente explosivas a las que ambos se encuentran perfectamente acostumbrados, pero que en ningún caso les valió para hacer daño sobre el espeso suelo vizcaíno, de modo que su liderato pronto se desvaneció por el empuje de Hernández. Éste, a diferencia de otros días, quería tomar la responsabilidad de marcar el ritmo de inicio e intentar descolgar a su rival confiado por los resultados precedentes, pero hoy no se encontraba en las secas campas que de momento les habían visto enfrentarse.

De modo que los roles quedaban intercambiados, pasando Aitor a ser el martillo que golpea y Murgoitio el yunque que resiste sin pestañear y que poco después recae sobre el primero destrozándolo. En este caso, muy poco después. Mediada la segunda vuelta, el subcampeón de España ya contaba con una decena de segundos respecto a su principal rival y una diferencia sonrojante frente a un Larrinaga que de nuevo acusaba un salida más tranquila y rodaba en la búsqueda -por llamarlo de alguna manera- del dúo cabecero junto a Jonathan Lastra (Grupo Hirumet). Un ritmo fulgurante del vizcaíno que fue capaz de mantener en los siguientes giros hasta elevar, a pesar de sufrir una caída sin consecuencias, por encima del medio minuto la distancia con su principal rival y perseguidor, y cerca de los dos minutos al alavés, quien aunque ya rodaba en solitario no sólo era incapaz de acercarse a un intratable Murgoitio, sino también a un Hernández que también apabullaba a sus rivales en un circuito no tan apto a sus condiciones.

Había pasado media carrera y ésta aparecía prácticamente decidida en lo concerniente a las tres primeras posiciones, de modo que todos ellos, salvo Hernández, solo tuvieron que mantener el ritmo para alcanzar la meta sin percance alguno. Y es que el ermuarra reservó un pellizco para los últimos momentos y en la última vuelta pudo maquillar la diferencia, aprovechando también las precauciones tomadas por Murgoitio, que se hacía con su segunda victoria de la temporada, la primera en suelo nacional en la localidad de sus generosos patrocinadores, que también pudieron disfrutar del triunfo de Lastra en categoría sub23. El bilbaíno no cejó en su empeño tras ser descolgado por ‘Javitxu’ y atrapado por un Aketza Peña (KV Sport) que llegaba desde atrás en franca progresión para finalizar en la cuarta plaza, tras unos últimos metros de altísima calidad en los que descolgó al de Zalla y se acercó peligrosamente al tercer clasificado, que corría desde hacer varias vueltas con el cronómetro en marcha.

Clasificación final:

1. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet) en 56’04”
2. Aitor Hernández (Specialized – Garmar) a 14″
3. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 1’41”
4. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet) a 1’55”
5. Aketza Peña (KV Sport) a 2’16”
6. Íñigo Gómez (Caravanas Erandio) a 2’47”
7. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar) a 3’00”
8. Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk) a 3’04”
9. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta) a 3’04”
10. José Antonio Díez Arriola (BikeZona) a 3’26”

Clasificación de la Copa Federación (tras 4 pruebas de 7):

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): 95 puntos
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 66 puntos
3. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet): 61 puntos
4. Aketza Peña (KV Sport): 51 puntos
5. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet): 40 puntos
6. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): 37 puntos
7. Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk): 23 puntos
8. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta): 23 puntos
9. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): 22 puntos
10. Constantino Zaballa (Zugor Bikes): 22 puntos

Al propio Hernández acompañarán en la línea de salida de nuevo Egoitz Murgoitio, que permanecerá en casa para una cita en la que se siente como pez en el agua así como los enemigos habituales durante todo el invierno, como los Larrinaga, Peña, Suárez o Betalú, entre otros. En definitiva, toda la armada nacional se batirá en duelo en una parrilla en la que aparecen inscritos 58 ciclistas entre ciclistas de categoría élite y sub23, pero que a buen seguro se añadirán algún que otro rezagado más.

Edición 2012. Hernández golpeó a Murgoitio en su terreno

El barro que inundaba Elorrio hacía pensar que Egoitz Murgoitio, después de casi un mes de gira por el extranjero, volvería a imponer su calidad dentro de nuestras fronteras, pero un par pinchazos y un Aitor Hernández imperial fue una barrera imposible para el abadiñarra, que se tuvo que doblegar sin matices ante un rival que se asomaba cada semana más potente que la anterior. El podio, lo completaba el cántabro Isaac Suárez, que endosó del mismo modo un mundo al grupo de los terrestres.

Como es habitual en Murgoitio, quiso que sus galones quedaran patentes desde la primera curva y tiró durante las dos primeras vueltas tratando de romper para luego mantener la renta conseguida, como a él le gusta. Sin embargo, desde el primer metro una lapa se adosó a su rueda por completo. Hernández apenas dejó un palmo de ventaja mientras su rival se desgastaba tratando de descolgarle, aprovechando el momento perfecto para tomar la alternativa y comenzar a abrir distancia. Vuelta a vuelta el ermuarra distanciaba más y más a ‘Murgo’, terminando por aniquilar toda opción de éste de subir al podio, que prácticamente finalizó siendo acosado por el entonces campeón de España, Suárez.

Aitor Hernández no tuvo rival en 2012 / Foto: http://dorsal51.com/

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Orbea – Ermua) en 54’52”
2. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet) a 39″
3. Isaac Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) a 47″
4. Constantino Zaballa (Zugor Bikes) a 1’06”
5. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet) a 1’40”
6. Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk) a 2’06”
7. José Antonio Díez Arriola (BikeZona) a 2’44”
8. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar) a 2’52”
9. Mauro González (TB Transportes – Salvaterra de Miño) a 2’56”
10. Jon Gómez (Bioracer – Caravanas Erandio) a 2’59”

Recorrido

Resulta difícil hacer una valoración honesta del circuito diseñado por los organizadores del Elorrioko Txirrindularitza Elkartea sin ningún mapa del mismo circuito, aunque si hacemos caso de las palabras de Joseba Gorostiza, uno de los impulsores de que la prueba se pueda seguir disputando y de algunos de los favoritos se trataría de un circuito rápido y de fuerza… en el caso de haber buena climatología. Sin embargo, el buen tiempo del que hoy están gozando en el Duranguesado parece que se desvanecerá esta misma tarde, en la que se espera una copiosa lluvia que se alargará hasta mañana y que con toda seguridad embarrará y espesará el circuito, haciendo de la resistencia y la técnica y un factor más importante del que esperaba, dejando la puro explosividad en un segundo plano de importancia.

Pronóstico

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): a expensas de lo que ocurra en la humilde carrera de Arbulo -que de cualquier manera cuenta con un cartel de primer nivel-, el campeón nacional se presenta invicto en casa con casi la mitad del calendario ya cubierto, incluyendo un doblete el pasado fin de semana a toda la élite nacional, exhibición en Muskiz incluída. Se encuentra pletórico en todos los terrenos tanto física como mentalmente, y nada hace pensar que no vuelva a imponer sus piernas de nuevo en Elorrio.
2. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet): tocado pero no hundido. Para el abadiñarra las cosas no salieron como a él le hubiera gustado en el díptico ocho días atrás, pero de nuevo se presenta con la intención de demostrar que sus resultados a lo largo de Europa no eran casuales. El barro que se presume será, desde luego, un aliado para él de cara a poder echar el lazo y someter por primera vez a su paisano en lo que va de año.
3. Aketza Peña (KV Sport): el de Zalla ha trabajado mucho y bien durante el verano y está siendo patente en su rendimiento en lo que vamos de campaña, que le ha llevado a ser el hombre que más cerca se encuentra de Hernández e incluso a superar a Murgoitio en Llodio tras una carrera magistral. Como todo ‘routier’, puede pagar la presencia de un circuito espeso ante especialistas más técnicos, pero su estado de forma invita a pesar en él como merecedor de un puesto en el podio.
4. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): el alavés no está saliendo bien y eso lo está pagando a la hora de la verdad con resultados discretos para un hombre de su calidad. Un problema que no sería tan grave de no encontrarse hasta ahora uno o dos peldaños por debajo de los dos grandes dominadores. Veremos si las duras sesiones de entrenamiento y el mal tiempo le sirven para dar la vuelta a la tortilla.
5. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): a pesar de las maratones en furgoneta que tiene que hacer viernes tras viernes, el catalán está dando un paso adelante durante el invierno y lleva ridiendo desde que comenzo la temporada a un muy buen nivel. Fuerte, resistente y cada vez mejor técnicamente, su quinto puesto en la general no es fruto de la casualidad, y una buena salida bien le puede aupar de nuevo a un puesto de honor.

Ojo con

La llegada de un circuito embarrado abre las puertas a unos ‘crossers’ puros que hasta ahora han estado un poco en la sombra y han tenido que medirse de tú a tú con ciclistas de carretera, cuyo poderío físico resulta en muchos casos un obstáculo insalvable. De ese modo, hombres cómo el joven Jonathan Lastra (Grupo Hirumet), José Antonio Díez Arriola (BikeZona), Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk) o Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) -del que ya veremos como se recupera de sus dolores de espalda tras un golpe en Karrantza-, aparecen como principales candidatos a colarse entre los mejores, en especial el bilbaíno, que llega con la moral alta tras sus dos primeros puestos en categoría sub23 en las dos carreras anteriores.

Nos obstante, el escenario favorable que parece que se les puede presentar no les debe hacer olvidarse de sus espaldas ante un buen grupo de hombres dispuestos a amenazar una plaza entre los diez mejores de la carrera por parte de hombres de ruta que han tenido unos pasos por las campas más que competitivos: Constantino Zaballa (Zugor Bikes) y Óscar Pujol (MTC – Mallatalud). El cántabro veremos como llega tras sus merecidas vacaciones, mientras que el pucelano cada día va a más en la especialidad y es un hombre cada vez más temible. Otros candidatos a hacer un buen papel son Mauro González (TB Transportes – Salvaterra de Miño), Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta), Asier Arregi (Bizikleta.com), Óscar Vázquez (OVC Bikes) o los hermanos Jon e Íñigo Gómez.

Te puede interesar

No hay Web Oficial

Lista de Inscritos (Federación Vasca de Ciclismo) – PDF

De vivir cerca y querer acercarse, hay una línea de autobús cada hora que une la localidad con Bilbao (a 40 kilómetros) y otra cada media hora con Durango (a 10 kilómetros)

Horarios:

• 9:00 – Master 40, 50 y 60
• 10:00 – Master 30
• 11:00 – Cadete (masculino y femenino)
• 12:15 – Junior (masculino y femenino) y élite femenino
• 13:15 – Elite y sub 23 (masculino)

Al igual que sucediera ayer en Llodio, las previsiones de lluvia fueron anuladas por el cielo absolutamente despejado que se pudo disfrutar en Las Encarnaciones. No obstante, la prueba iba a a tener un cariz absolutamente diferente y la precioso e igualada lucha que se pudo disfrutar ayer en territorio alavés se convirtió en una serie de monólogos de los hombres importantes de una carrera que se presentaba ya decidida cuando apenas se había cumplido el ecuador de la misma, aunque el comienzo fue totalmente igual que el del día precedente. Tras los ramalazos iniciales de Felipe Orts (GAC Bikes – Moixent Forestal) y Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio), Murgoitio tomaba la primera plaza y comenzaba a imponer su ritmo desde el comienzo buscando romper la carrera desde la primera vuelta.

Aitor llegó a meta con una ventaja casi insultante / Foto: @CCMaceda

Y amén que lo consiguió. El empuje del vizcaíno sólo pudo ser seguido por la horma de su zapato, que no tardaba en reaccionar y pegarse a su rueda como una lapa. Suárez trataba de agarrarse a ellos, pero poco después terminaría cediendo y cayendo al quinteto perseguidor que se formaría con Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk), Jonathan Lastra (Grupo Hirumet), José Antonio Díez Arriola (Bike Zona) y Orts, quien no tardaría en ser sustituido por un Larrinaga tras solventar en parte una salida mediocre. Algo que no pudo conseguir el segundo ayer; Aketza Peña (KV Sport), que hoy se encontraba con una salida nefasta y un par de reventones que le condenaban a la undécima plaza al final de la carrera.

Así pues, en menos de diez minutos de carrera ésta quedaba ya acotada a dos únicos aspirante al triunfo, que pronto se convertiría en uno solo. En el comienzo del segundo giro Hernández tomaba la alternativa a ‘Murgo’ y cambiaba el ritmo de forma latente, haciendo perder uno pocos metros a su rival que en cuestión de varias curvas se convirtieron en una decena de ellos y dos vueltas más delante, en quince segundos. El líder del trofeo de la regularidad rodaba absolutamente imperial, volando sin control sobre la leve lámina de barro que había en la mayor parte del circuito, elevando la distancia con su gran rival de Grupo Hirumet a cada paso por la línea de meta, al mismo tiempo que éste la incrementaba con sus perseguidores. Una constante que se mantuvo hasta el final, y que otorgó a Aitor Hernández su séptimo triunfo del año en siete carreras disputadas, y a Egoitz un nuevo posó de decepción en su estreno en suelo nacional, del que se despide sin haber saboreado las mieles del triunfo.

El interés de la carrera se centró entonces en la lucha por las plazas de honor, que tampoco tardaron mucho en ser definidas. Tras unos compases iniciales de de igualdad entre el quinteto perseguidor, un cambio de Arriola fue el primero en poner en jaque a Uriarte y Kevin Suárez, que en la cuarta vuelta veían como sus opciones de podio se esfumaban. Dos vueltas después, le sucedía lo propio a Latras y al propio Arriola. Larrinaga tomaba la jefatura de la -baldía- persecución y dejaba atrás a bilbaíno y castreño. Com es habitual en él, pasado el ecuador de la carrera fue cuando el de Amezaga sacó su mejor versión, abriendo el margen necesario para mantener a raya a Lastra, Arriola y Josep Betalú (Gsport – Valencia Terra i Mar) hasta el final de la prueba. El catalán finalizó la carrera en quinta posición tras efectuar un larga remontada, dando sentido a un fin de semana en el que ha sido uno de los grandes hombres a seguir.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar)
2. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet)
3. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk)
4. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet)
5. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar)
6. José Antonio Díez Arriola (BikeZona)
7. Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk)
8. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio)
9. Asier Arregi (Bizikleta.com)
10. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud)

Clasificación de la Copa Federación (3 pruebas de 7):

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): 75 puntos
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 50 puntos
3. Aketza Peña (KV Sport): 39 puntos
4. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet): 36 puntos
5. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): 26 puntos

El viento sur decidió contradecir todos los pronósticos meteorológicos y mantuvo seco el duro circuito diseñado para la quinta edición del Ziklokross Laudio. Las cartas, por lo tanto, se volvían a barajar y las circunstancias se prestaban a una prueba igualada, que Murgoitio salió dispuesto a romper desde el primer metro. Como es habitual en él, su salida fue fulgurante y logró alzarse con la primera posición tras la primera recta, donde Felipe Orts (Moixent Forestal) figuraba como eventual escudero. Aitor, Jonathan Lastra (Grupo Hirumet), Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk), casi todos los favoritos figuraban en la parte delante durante las primeras curvas. No obstante, Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) salía muy mal para lo que nos tiene acostumbrados, terminando hundiéndose de tal modo que quedó fuera de un podio sub23 copado a la postre por Lastra, Orts y José Manuel Ribera (Moixent Forestal).

Murgoitio se encontraba de inicio con la situación buscada y no tardó nada en aprovecharlo. Desde el primer momento puso un ritmo infernal que no tardó en quebrar el inicialmente ordenado pelotón. Sólo Hernández en un principio fue capaz de aguantar la rueda de su paisano dejando a Larrinaga, Lastra, Peña, Constantino Zaballa (Zugor Bikes) y Óscar Pujol (MTC Mallatalud) como únicos hombres, en la distancia, de los que aún se esperaba que plantearan batalla, mientras los demás quedaban ya sumidos en el abismo más profundo dela carrera. Y Aketza decidió que no iba a dejar que las dos grandes ruedas a seguir tuvieran su festival particular. A pesar de una salida mediocre, el ex ciclista de Caja Rural se lanzó en una aventura en solitario que les permitió coger la rueda del dúo cabecero al filo de la segunda vuelta. Por aquel entonces, los demás rivales ya perdían más de una decena de segundos, y su diferencia no paraba de crecer.

No había pasado ni un cuarto de hora de competición, y la victoria ya era cosa de tres, en un escenario que se mantuvo inamovible durante las primeras cinco vueltas: Murgoitio delante, poniendo un alto ritmo que Hernández era capaz de aguantar con relativa facilidad, mientras Peña hacía la goma ante el empuje de todo un duodécimo clasificado en una prueba de la Copa del Mundo. Pero entonces, aprovechando la llegada del ecuador de la carrera, Hernández decidió probar fortuna para comprobar las piernas del ciclista de Abadiño… o para calmar un poco las suyas, ya que su entrada no sólo no cambio nada, sino que pareció un alivio para una Peña que venía con el gancho casi desde el comienzo de la prueba.

La tremenda lucha entre los tres no se deició hasta el último giro / Foto: @CCMaceda

Fue, sin embargo, un espejismo. Tras unos instantes de ‘impasse’, Egoitz volvió a tomar las riendas de la prueba y volvió a poner en jaque el puesto de privilegio de Peña, que no paraba de perder comba y recuperar. Una señal que bien podía ser de debilidad, pero también de la evidente diferencia técnica entre él y sus rivales, ya que no era inhabitual que el hombre de KV Sport aprovechara los tramos de ascensión para recuperar la rueda perdida, aprovechando a su vez los habituales parones de Murgoitio para soltar un poco las piernas tras sus baldías aceleraciones. Sexta, séptima, octava vuelta, en todas ellas aprovechaba un punto determinado para cambiar y en todas ellas su intentona era sofocada por su enemigo íntimo vizcaíno. Quedaban únicamente dos giros para el final y la resolución seguía totalmente abierta para cualquiera de los corredores del trío de cabeza.

Las hostilidades, por lo tanto, no tardaron en llegar. Fue el maillot rojigualda quien movió ficha en primer lugar en la zona de horquillas inicial, más beneficiosa para sus poderosas piernas, pero de nuevo su fulgor chocó de bruces con ya no sólo con Murgoitio, sino también con un Peña que claramente iba a más en estos compases finales de la segunda ronda de la Copa Federación. El fútil intento de Hernández fue respondido rápidamente por el líder de Grupo Hirumet, que tampoco era capaz de romper en su enésimo intento el orden establecido. Los tres pasaban por penúltima vez por la pancarta de meta mirándose, esperando un ataque o un paso en falso del rival para actuar en los últimos 2.440 metros.

Amagaba Hernández, respondía Murgoitio. Uno y otro seguían jugando al gato y al ratón con Peña como vigía, a la expectativa, hasta el último tramo de subida que afrontar en las afueras de Llodio. Allí, el zallense levantaba al público con un valiente ataque aprovechando el tramo más favorable, el primero de todos los vistos que era realmente efectivo y hacía daño a Egoitz, que se veía incapaz de seguir su empuje. Sí pudo Aitor, a quien la rueda de Aketza le sirvió de lanzadera para dar una vuelta de tuerca más en dicha ascensión y abrir cinco metros a la postre, definitivos. Una vez soltó de rueda a sus rivales, el ermuarra fue un torpedo inalcanzable que llegaba hasta meta en primera posición, tras una hora de un tremendo y agónico espectáculo brindado por los tres vizcaínos.

Clasificación de la carrera:

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar)
2. Aketza Peña (KV Sport)
3. Egoitz Murgoitio (Hirumet Taldea)
4. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk)
5. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet)
6. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar)
7. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud)
8. Felipe Orts (Moixent Forestal)
9. Asier Arregi (Bizikleta.com)
10. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta)

Clasificación de la Copa Federación (2 pruebas de 7):

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): 50 puntos
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 34 puntos
3. AketzaPeña (KV Sport): 34 puntos
4. Constantino Zaballa (Zugor Bikes): 21 puntos
5. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): 16 puntos

Decimos esto, porque tras casi un mes de competición, esta ser la primera vez en la que todos los hombres fuertes del panorama nacional estarán presentes. Egoitz Murgoitio y los hermanos Gómez se probarán por primera vez en lo que va de año con los ciclistas con los que tendrán que jugarse tanto esta clasificación como el campeonato de España el próximo enero en Segorbe. Se trata, por lo tanto, de un cartel casi inmejorable -de incorporar los nombres de Óscar Guerrero o Carlos Hernández- para una prueba dentro de nuestro país, que cuenta de nuevo con una cantidad inmensa -¡¡84!!- de preinscritos para al categoría reina de élites y sub23.

Edición 2012. Hernández golpea por primera vez a Murgoitio

Tras un comienzo arrollador de Egoitz Murgoitio en Ibias, que hacía presagiar una campaña de dominio como había sido la precedente, Aitor Hernández dio la vuelta a la tortilla en el siguiente asalto obteniendo su primera victoria en una carrera con el abadiñarra presente tras una larga remontada culminada a vuelta y media de la conclusión. Javier Ruiz de Larrinaga volvió a ser el convidado de piedra asumiendo el tercer lugar, aunque muy cerca de sus paisanos vizcaínos.

Como nos tiene habituados dentro de nuestro país, el bueno de ‘Murgo’ salió como un mísil dispuesto a romper la carrera de inicio sin posibilidad de reacción por parte de sus rivales, pero se equivoco. Aitor mostró los primeros ramalazos de lo que iba a ser su excelente temporada picando segundo a segundo, giro a giro, la amplia ventaja que había logrado en ciclista de Grupo Hirumet, hasta que fue capaz de tomar la rueda del fatigado líder. Completamente desatado, el ermuarra no tardó en acabar con la resistencia de su fatigado rival -quien estuvo cerca de perder también el segundo lugar- y anotarse su segunda cita importante -tras Karrantza ’12- desde que retomara las ruedas anchas.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Orbea) 1h01:26
2. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet) a 13″
3. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 18″
4. Isaac Suárez (Bio Racer – Caravanas Erandio) a 1:35
5. Aketza Peña (Zallako Belodromo) a 1:55
6. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet) a 2:36
7. Erlantz Uriarte (Opel Ibaigane) a 2:48
8. Ismael Félix Barba (En Bici – Stevens – Mecha) a 3:15
9. Asier Arregi (Bizikleta.com) a 3:30
10. José Antonio Díez Arriola (Bikezona.com) a 4:11

Recorrido

La organización se traslada hasta las afueras de la pequeña localidad alavesa, tocando las laderas que la rodean, para diseñar un circuito eminentemente de fuerza, en el que las rectas para sacar a relucir los caballos de los pata negra tienen una presencia más que significativa, sobre todo en la primera mitad de los 2.440 metros de trazado. Es aquí donde los tramos en los que rodar tienen más importancia, con constantes rectas terminadas unidas por horquillas en los que, además, el terreno no para de ascender paulatinamente hasta el tramo de escaleras que corona la parte alta del circuito, a partir del cual éste entra en una fase de descenso mucho más técnico, con un curveo más incesante y obstáculos para cortar el ritmo de los rivales, que compensa en parte la exigente parte inicial…

… que mañana si cabe va a serlo más que de costumbre, ante la copiosa lluvia que se espera no sólo durante toda la mañana si no a lo largo del día de hoy, lo que a pesar del aspecto que presentaba el prado ayer mismo, va a convertir esa tierra cetrina en un auténtico barrizal, que unido a las pendientes que presenta en algunas parte, pondrá en jaque la resistencia de los ‘crossers’, obligados a medir bien sus fuerzas si no quieren desfallecer.

Pronóstico

1. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet): sus viajes por toda Europa desde que abriera la temporada hace mes y medio en Baden le han deparado unos resultados realmente exitosos, que demuestran el gran nivel con el abadiñarra ha comenzado este otoño. Dos podios internacionales y el duodécimo puesto en Tábor es tremendo el bagaje de un ‘Murgo’ que se encuentra más fuerte que nunca para recuperar el trono perdido, más si cabe en el trazado chocolatado que mañana se espera.
2. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): que podemos comentar del ex-ciclista de Euskaltel que no hayamos comentado ya. Su pleno de victorias en el mes de octubre habla por sí solo de la continua e imparable progresión del vizcaíno en cualquier tipo de superficie, aunque el lodo no es aquella en la que mejor se maneja. No obstante, la dureza del circuito es un punto a favor para el campeón de España, que el año pasado ya se valió de ella para remontar.
3. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): ‘Javitxu’ corre en prácticamente en casa y no quiere dejar pasar la oportunidad de acercarse a los dos grandes gallos. Su estado físico no hace sino mejorar y, en un circuito en el que hay que medir muy bien las fuerzas, su experiencia es un grado para dar un extra definitivo a la hora de la verdad.
4. Aketza Peña (KV Sport): el paso adelante del ciclista de Zalla en este principio de campaña resulta más que manifiesto, aproximándose cada vez más a los grandes capitanes en el invierno de estos últimos años. En un gran estado de forma, el trazado no le viene nada mal, aunque el barro quizá suponga un inconveniente cuando la prueba se ponga seria.
5. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet): el joven escudero de Murgoitio en los viajes por el viejo continente no está teniendo tanto éxito como su ‘co-equipier’, pero no por eso deja de ser el mejor sub23 de nuestro panorama. El bilbaíno, además, se viene arriba con el barro y con una piernas maduras forjadas contra lo mejorcito de los calendarios B europeos.

Ojo con…

Con un nómina tan amplia de participantes, serán muchas las ruedas que merezcan la atención de los grandes favoritos ante la amenaza que suponen para las plazas de honor. Las salidas explosivas de un Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) cada vez más competitivo serán uno de los momentos clave a tener en cuenta de la carrera , bien capaz de acabar con las aspiraciones de más de algún rival y de enconarse entre los cinco mejores. Una intención que comparte con su paisano Constantino Zaballa (Zugor Bikes), de quien resulta difícil saber lo que puede dar de sí tras casi un mes sin competir.

A partir de aquí, tenemos que bajar un escalón para ver a hombres que, si bien son capaces de hacer un buen papel y entrar entre los diez mejores, no parece probable que puedan competir con los arriba mencionados. Es aquí dónde entra un desconocido Isaac Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio), que se ha acercado a octubre con una preparación realmente escasa y lo está pagando en las campas, en las que debería encontrar como principales enemigos a Erlantz Uriarte (Bicicleta Erdeko – Spiuk), Asier Arregi (Bizikleta.com) Jaime Juncal (Rías Baixas), José Antonio Díez Arriola (BikeZona), Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar), Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta), los jóvenes valencianos Felipe Orts y José Manuel Ribera (Pedalier Xàtiva – Infinobras) o incluso un renacido Óscar Vázquez (OVC Bikes), quien ha empezado la temporada como un tiro en la Comunidad de Madrid.

A parte de ellos, mañana en Llodio habrá un grupo de ciclistas cuyo rendimiento se presiente positivo, sin embargo resulta difícil el saber a que nivel exactamente pueden estar. Los casos más destacados son los de Íñigo y Jon Gómez, que tras haber competido en Bélgica no se sabe exactamente como camina se preparación de cara a los principales objetivos del año, y el de dos de los buscavidas más famosos del pelotón nacional como Óscar Pujol y Vidal Celis (MTC Mallatalud). Aunque del cántabro se espera menos, el pucelano ha rendido realmente bien en las citas de la Copa Diputación de Burgos y puede ser una de los sorpresas positivas del fin de semana siguiendo los pasos de tantos y tanto otros.

Te puede interesar

Web Oficial

Lista de Pre-Inscritos (todas las categorías)

Para quien desee acudir ‘in situ’ a la carrera, debe saber que no hay que abonar entrada alguna y que además de en coche, puede acercarse tanto en autobús (por medio de la línea de Bizkaibus A3920 o por medio de Interurbanos de Álava), como en tren (RENFE tiene tanto servicio de cercanías como de largo recorrido en su localidad)

Ante la ausencia de televisión, @senderosrojos emitirá un stream a través de móvil en el que poder seguir a ‘grosso modo’ lo que ocurre en carrera a través de internet

Horarios:

• Máster (40, 50 y 60) – 09:00
• Máster 30 – 10:00
• Cadete (masculino y femenino) – 11:00
• Junior y féminas – 12:10
• Élite y sub23 – 13:15

Una cita clásica como Valencia pasará a cerrar la competición a mediados de diciembre, aumentando de seis a siete el número de citas puntúables para la presente temporada y dotando al campeonato de presencia extranjera -tan necesaria para poner a prueba la competitividad de los nuestros- y sacándola de la España más septentrional, favoreciendo la presencia de ciclistas de otros puntos del país. Junto a ella, repetirán cuatro de los trazados que ya formaron parte del Superprestigio el pasado año (Laudio, Muskiz, Elorrio y Puente Viesgo) y entrarán del mismo modo dos nuevos escenarios en Oviedo y Navia en sustitución de San Antolín de Ibias e Itsasondo.

Calendario completo

Sistema de Puntuación

El lavado de cara y el puntual crecimiento de la competición no afectará en ningún modo a la manera que ésta se desarrolla. Tal es así, que el sistema de puntuación se mantiene exactamente igual respecto a la pasada temporada: siguen puntuando los quince primeros clasificados en cada carrera y cada uno de ellos mantendrá la cantidad de puntos a percibir, del mismo modo que se permanece la figura del maillot distintivo para el líder provisional de la general de cada categoría -aunque éstas se disputen al mismo tiempo, como ocurre con élites y sub23- a partir de la carrera de Laudio.

No obstante, resulta obligado comentar ante la nueva circunstancia a la que se encuentra el trofeo con la entrada de una carrera internacional, la federación ha estipulado que, a diferencia de lo que sucede en otros calendarios -por ejemplo, en la Challenge de la France-, los extranjeros también jueguen parte de la clasificación cuando estén en liza. Esto es, que independientemente de su nacionalidad, todo corredor que finalice entre los quince primeros sumará puntos para la Copa Federación, lo que puede resultar determinante en la cita decisiva a disputar en la capital del Turia.

Hombres importantes

A pesar de los nueve largos meses que han transcurrido desde la espectacular batalla vivida con la costa asturiana en el horizonte, poco ha cambiado en cuanto a los que deberían ser los grandes protagonistas de la temporada nacional. Aitor Hernández (Specialized) se presenta por primera vez cómo la estrella principal, como bien atestiguan el maillot rojigualda que ostentará sobre sus hombros -consecuencia directa de una impecable temporada en la que no bajo del cajón en ninguna de las carreras que disputó-, sus destacables resultados a lo largo de todo el verano en sus incursiones en ‘mountain bike’ y por supuesto el magnífico e insuperable motor que le permitió sobrevivir como profesional de la carretera durante siete años y que le convierte en rival prácticamente inexpugnable en los circuitos de rodar más sencillo.

No obstante, bien cerca de su natal Ermua se encuentra la horma de su zapato, un rey destronado que llega al presente octubre más fuerte que nunca con la única intención para recuperar su plaza de honor en lo más alto del cross patrio, siempre y cuando compita aquí y no haga uno de sus habituales viajes lejos de nuestras fronteras. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet) viene de una campaña estival incluso mejor que la de su paisano vizcaíno, en la que ha complementado ruta y MTB a la perfección para comenzar la temporada en un estado de forma envidiable que ya le ha servido para subir al podio en el prestigioso Süpercross de Baden, aprovechando su calidad en suelos farragosos. Fue precisamente esta superioridad técnica la que le permitió disputar de tú a tú tanto el Superprestigio como el nacional y la que le sitúa, a priori, como gran rival a batir para Hernández.

Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) e Isaac Suárez (Bioracer – BH) aparecen de nuevo como las dos grandes alternativas al poder establecido, haciendo de la veteranía y más que contrastada calidad su bandera para intentar arrebatar algún triunfo a los dos grandes dominadores vizcaínos, a los que más pronto que tarde puede unirse un tercero: Jonathan Lastra (Grupo Hirumet). Su decimoquinto puesto en Louisville fue el broche a un invierno en el que dominó con mano de hierro de categoría, pese a encontrarse únicamente en su segundo año como sub23. Sin embargo, la evolución del bilbaíno no ha parado ahí y su tremenda pretemporada -que incluye una victoria en el Euskaldun corriendo como ‘isolé’- hace pensar en él como la gran revelación de la campaña que está a punto de empezar.

Jonathan Lastra busca amenazar a la élite establecida desde ya / Foto: jonathanlastra.es.tl

Será de estos cinco de quienes tengan que salir la mayoría de los podios de las principales pruebas nacionales, aunque a su vera habrá un buen puñado de ‘outsiders’ con la escopeta cargada para intentar aprovechar cualquier circunstancia favorable. José Antonio Díez Arriola (Tus Bicis – Magliasport), Aketza Peña (KV Sport) o Erlantz Uriarte (Erdeko – Spiuk), por su regularidad y experiencia en las campas, son tres de los candidatos más fuertes a dar algún susto y figurar entre los diez mejores de la clasificación final de la Copa Federación. Un lugar que ya ocuparon el año pasado y veremos si se pueden acercar otros habituales en el barro como Julen Zubero (Ciclos Zubero), Constantino Zaballa (Christina Watches – Onfone), Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar) o Mauro González (CC Salvaterra de Miño), a quienes la participación en ‘raids’, sus obligaciones con su equipo actual y la lejanía respecto a las carreras que conforman el calendario les dificultará la presencia en algunas de las citas, lo que no será óbice para que estén delante en aquellas en las que sean de la partida.

Pero no sólo de veteranos está lleno el pelotón nacional. Hay relevo, y éste aparece encarnado en las piernas de los Kevin Suárez (Bioracer – BH), Ismael Barba (En Bici – Stevens) o los hermanos Íñigo y Ion Gómez. Aunque todos ellos han permanecido hasta ahora un escalón por debajo de los arriba mencionados, tienen tiempo para seguir creciendo. Sobre todo en los caso del cántabro, que tras la obligada adaptación a la categoría reina se espera que pueda suponer una amenaza constante a los habituales secundarios arriba mencionados. Un cambio que ahora les tocará sufrir a Alex Aramburu (Caja Rural) y Felipe Orts (Infinobras – Valencia Terra i Mar), sendos campeones nacionales de carretera y ciclocross, cuyo nivel en la élite es, por el momento, una incógnita.

Y además

Como cada año, el trofeo impulsado desde la calle Ferraz se trata de uno de los grandes escaparates del ciclocross dentro de nuestras fronteras, pero no el único. Al campeonato de España y a la propia Copa, hay que sumar tres citas más con carácter internacional (C2), clásicas de nuestro otoño, que también atraen a la flor y nata del barro nacional, así como a un puñado de extranjeros que buscan un puñado de puntos UCI que le permitan adelantar una línea en las parrillas de salida de la Copa del Mundo y el Mundial. Éstas son:

• Karrantza (27/10/13)
• Igorre (8/12/13)
• Ispaster (26/01/14)

Se trata, en contraposición de lo que ocurre con la Copa Federación, de un nuevo paso atrás para las ruedas anchas nacionales, que en apenas un trieno ha pasado de las diez carreras inmersas dentro del calendario de la UCI -incluída una de ellas como parte de la Copa del Mundo- a las tres arriba citadas más Valencia, todas ellas adscritas en el escalafón más bajo -aunque también el más común- de las pruebas internacionales.

Aunque la presencia de televisión -más allá de los periódicos vídeos de rlibe.com- resulta en cualquier caso utópica, desde Cobbles & Hills intentaremos acercar lo que ocurra en cada una de las mangas, realizando una crónica de lo que suceda en la categoría reina, así como una cobertura del resto de las categorías por medio de la cuenta @cobblesandcx.

Dos carreras que año a año se han acercado a la carretera olvidándose del ciclocross. En el caso del checo de las veintitrés cross disputados en 2011 pasó a diez en 2012 y a únicamente dos en 2013. Más evidente es el abandono del neerlandés que desde 2010 tan solo ha disputado cuatro competiciones, citas esporádicas que ponen de manifiesto su total abandono.

Para la presente campaña el francés Julian Alaphilippe (sub23) ya ha confirmado que no participará en la disciplina tras extensa y exitosa temporada en ruta y su posterior fichaje por el Omega Pharma-Quick Step. Alaphilippe, ganador de la Copa del Mundo de Roma, era uno de los nombres que apuntaban disputar la categoría a belgas y neerlandeses, claros dominadores del panorama sub23.

Alaphilippe, vencedor en Roma, no competirá en 2013/2014. (c) hln.be

No es el único tentado por los equipos de carretera. Lars Van der Haar cuenta con una oferta del Team Argos-Shimano para pasar a formar parte de la plantilla del World Tour aunque todavía no está confirmado su posible salto. Mike Teunissen, vigente campeón del mundo sub23, ha asombrado en su temporada en la carretera en la filas del Rabobank Development Team donde formó parte de la selección de Países Bajos para el Tour del Porvenir después de ser octavo en el Tour des Fjords (2.1) llamando la atención de equipos profesionales. Mismo caso ocurre con otro campeón del mundo, en este caso junior. El también neerlandés Mathieu Van der Poel ha sumado una más que destacada temporada en ruta con doce triunfos en su haber. Un corredor para escribir un capítulo a parte.

España, sentido inverso

En España, salvo alguna excepción, el sentido es el inverso; ruteros sin hueco en el campeo profesional llegan con ganas de competición a la disciplina invernal. Así tres referentes de nuestro ciclocross como Egoitz Murgoitio, Javier Ruiz de Larrinaga y Aitor Hernández aterrizaron siguiendo esa vía. Los dos primeros tras el fin de Nicolás Mateo y Kaiku respectivamente, el otro tras no ser renovado por Euskaltel-Euskadi.

No son los únicos. Aketza Peña también se decantó por el ciclocross una vez finalizado su contrato con Caja Rural en 2010 después de seis temporada en el pelotón profesional. Por su parte, Tino Zaballa ha compaginado la disciplina con sendos contratos con el Miche-Guerciotti y el Christina Watches-Onfone.

Caso distinto ocurre con Isaac Suárez, José Antonio Díez Arriola o Mauro González -dos temporadas con Supez Froiz en aficionados- que no han tenido un contrato profesional en ruta a lo largo de sus carreras deportivas centrando su actividad en el ciclocross.