Antes, habíamos visto a Cyril Gautier (Europcar), Egoi Martínez (Euskaltel – Euskadi) y Manuele Boaro (Saxo Bank – Tinkoff) escaparse desde la 2ª vuelta e ir haciendo kilómetros sabiendo cual era su destino final. Su máxima ventaja llego a los 6.50 justo en la mitad del recorrido, en la novena de las diecisiete vueltas.

Con Boaro descolgado en la decimocuarta vuelta, Gautier y Martínez seguían haciendo camino ante las pequeñas escaramuzas que se iban sucediendo por detrás, sin ningún resultado, siendo la más significativa la que intentaron a dúo Thomas Voeckler (Europcar) y Johnyy Hoogerland (Vacansoleil – DMC).

Con la pareja cabeza de carrera cazada a dos vueltas del final, coronando Camillien-Houde, llegaba el turno de ver movimientos en busca de la victoria final. Unos movimientos que pese a todo, no llegarían hasta la última vuelta. Los primeros en intentarlo fueron los Sky en la primera ascensión del circuito, de la mano del mismo Lars-Petter Nordhaug como lanzador de Edvald Boasson Hagen, pero que sólo provocaría la ruptura del grupo para dejarlo en unas 25 unidades.

En el descenso, del Camillien-Houde veíamos un interesante ataque de Greg Van Avermaet (BMC) que conseguía una ligera ventaja. Ventaja que tuvo que recortar en primerísima persona Peter Sagan (Liquigas – Cannondale) en la corta ascensión del Polytechnique. Un Peter Sagan que era la rueda más vigilada en la carrera, como vimos en Simon Gerrans (Orica Greenedge) o el mismo Boasson Hagen entre otros.

Con el grupo compacto de nuevo, a 4,5 kilómetros de meta, era Nordhaug, el que jugando el freno del sprint de su compañero Boasson Hagen, quien salía de entre los favoritos con gran dureza. Los únicos capaces de reaccionar desde atrás fueron Moreno Moser (Liquigas – Cannondale) y Björn Leukemans (Vacansoleil – DMC) que poco a poco iban recortando distancias con el noruego, mientras que Alexandr Kolobnev (Katusha) contactaba con gran suficiencia con la pareja perseguidora.

Justo al pasar por el triangulo del último kilómetro, los cuatro fugados se unían, momento que Kolobnev saltaba en busca de la victoria en solitario tomando una ligera ventaja con respecto al terceto perseguidor. Ya en la última recta de meta, Kolobnev parecía con la ventaja suficiente para conseguir la victoria, pero Moreno Moser lanzaba un larguísimo sprint que daba caza al ruso. Sin embargo, a 100 metros de meta, Nordhaug superaba al sobrinísimo para ganar en Montreal su primera prueba World Tour en este agónico sprint.

Podium en Montreal / © http://gpcqm.ca/

Top-10

Aunque sobre el papel parecía la típica etapa de transición con fuga consentida hemos visto un espectáculo en las primeras horas de carrera, que gracias a la decisión de TDP de retransmitir integramente la etapa hemos podido disfrutar en su primera parte. En los kilómetros de aproximación al Grand Cucheron, primer puerto de la jornada, se ha formado una primera fuga formada por los siguientes ciclistas: Burghardt (BMC), Popovych (RNT), Gautier (EUC), Rubén Pérez (EUS), Koren (LIQ), Millar (GRS), Peraud y Bouet (ALM), Edet (COF), Engoulvent (SAU), Marcato (VCD), Paolini y Vorganov (KAT), Lund y N. Sorensen (STB), Grivko y Kiserlovski (AST), De Kort (ARG) y Grabsch (OPQ).

Pero el Sky no parecía estar conforme, así que el alto ritmo impuesto por Boasson Hagen unido a la multitud de corredores que han buscado unirse a la fuga ante su cercanía ha provocado un descontrol total en el pelotón que se ha ido desgranando poco a poco. Moncoutié (COF), Rui Costa (MOV), Egoi Martínez (EUS), Horner (RSH) o Kern (EUC) lo han probado desde el pelotón, pero excepto el corredor del Euskaltel ninguno ha encontrado las piernas necesarias para conectar con la cabeza de carrera, y en el caso de Moncoutie una caída bajando este primer puerto del día le ha echo abandonar la carrera. En el llano entre ambos puertos parecía que el pelotón daba por buena la fuga, con la ventaja superando los dos minutos.

Pero nada más lejos de la realidad: justo al comenzar el Granier el noruego del Sky ha vuelto a poner otra marcha, llegando a descolgar a gente importante como Rolland o Pinot. Mientras tanto la fuga se consolidaba por pura selección natural, y los cinco hombres más fuertes del día se quedaban en cabeza, con Kiserlovski puntuando el primero también en este puerto y acercándose en la clasificación de la montaña a su compañero Kessiakoff. Mientras tanto el pelotón se quedaba en 25 unidades mal contadas a poco de coronar, con Wiggins saltando de manera incomprensible de él y provocando tensión entre el resto de favoritos, tensión que se ha disipado con el comienzo de la bajada. Esta bajada ha sido aprovechada por Peter Sagan para hacer valer sus dotes de descendedor y marcharse en busca de los fugados con ayuda de sus compañeros de equipo Basso y Koren, descolgado de la fuga.

Pero su trabajo ha sido en vano, ya que el Orica-GreenEdge no se ha rendido todavía en su lucha por el maillot verde, y se ha puesto a trabajar para neutralizar a los Liquigas. Una vez atrapados estos y ante la nula voluntad de ningún equipo de pelear por la victoria de etapa los cinco hombres en cabeza de carrera han abierto hueco rápidamente ante un pelotón en el que el Sky ponía un ritmo cómodo, tanto que todos los descolgados en el durísimo comienzo de la etapa han podido volver a integrarse en el grupo principal. En el sprint intermedio Goss ha batido a Sagan, recortando en dos puntos su ventaja en la clasificación de la regularidad.

De aquí hasta a falta de algunos kilómetros para meta poco ha habido que comentar. Los escapados se han ido vigilando, y en el repecho de tercera nadie se ha movido, volviendo a coger los puntos Kiserlovski. Ya a cinco de meta han comenzado los ataques por la etapa, pero ninguno de ellos con mucha convicción hasta que a -3 km Peraud ha lanzado el ataque bueno con Millar a su rueda. Han abierto hueco sobre unos perseguidores poco coordinados, con Millar dando las mejores sensaciones de los dos y ratificándolo en meta. A casi ocho minutos el pelotón, donde Goss ha entrado el primero pero ha sido descalificado en un puesto -del sexto al séptimo- tras cerrar a Sagan, ya que ambos le han picado un segundo al resto del pelotón. La general no ha sufrido grandes cambios, aunque Egoi pega un salto para entrar entre los veinte primeros. Al abandono de Moncoutié se le ha unido el de Tom Veelers (Argos-Shimano) y la decisión de no salir esta mañana de Gesink (Rabobank) -aciago Tour para ambos equipos-.

David Millar celebra la victoria © Cyclingnews

Para mañana los sprinters disfrutarán por fin de una oportunidad para brillar camino de Le Cap d’Adge. Eso sí, no lo tendrán nada fácil, y es que por un lado tendrán que superar el duro Mont Saint-Clair, a lo que se unirá unos treinta kilómetros finales que transcurrirán pegados a la costa con el consiguiente peligro de abanicos. Pero además mañana es 14 de Julio, fiesta nacional francesa que conmemora la toma de la Bastilla, así que es de esperar que todos los corredores del país vecino salgan ultramotivados de cara a evitar la llegada masiva y llevarse el triunfo de etapa.

Clasificación de la etapa

1. David Millar (Garmin) 5h42’46”

2. Jean Christophe Peraud (Ag2r) m.t.

3. Egoi Martínez (Euskaltel) a 5”

4. Cyril Gautier (Europcar) m.t.

5. Robert Kiserlovski (Astana) m.t.

6. Peter Sagan (Liquigas) a 7’53”

7. Matthew Goss (GreenEdge) m.t.

8. Sébastien Hinault (Ag2r) a 7’54”

9. Cadel Evans (BMC) m.t.

10. Luca Paolini (Katusha) m.t.

Clasificación General

1. Bradley Wiggins (Sky) 48h43’53”

2. Christopher Froome (Sky) a 2’05”

3. Vincenzo Nibali (Liquigas) a 2’23”

4. Cadel Evans (BMC) a 3’19”

5. Jurgen Van Den Broeck (Lotto) a 4’48”

6. Haimar Zubeldia (RadioShack) a 6’15”

7. Tejay Van Garderen (BMC) a 6’57”

8. Janez Brajkovic (Astana) a 7’30”

9. Pierre Rolland (Europcar) a 8’31”

10. Thibaut Pinot (FDJ) a 8’51”

Todo esto ocurría tras vivir un precioso día de ciclismo en el que pudimos disfrutar de un pequeño adelanto de lo que veremos (o al menos, lo que esperamos contemplar) en el Tour de Francia, con el ataque de Cadel Evans (BMC Racing) y Vincenzo Nibali (Liquigas – Cannondale) en el descenso de Le Grand Colombiere, abortado por la guardia pretoriana de Bradley Wiggins (Sky Professional Cycling).

El paso de Le Grand Colombiere, un puerto catalogado como fuera de categoría a una distancia tan alejada de la línea de meta, hacía prever que el día sería propicio para la resolución de la carrera por parte de una escapada. Fue por eso que, pese a la lluvia que les acompañó durante los primeros instantes de carrera, la jornada arrancó a toda pastilla, con decenas de intentos infructuosos durante los primeros 60 kilómetros de etapa, hasta que coronaron el Col de Corlier. El riesgo de ruptura a causa de la velocidad hizo aminorar la marcha en el pelotón, que permitió que en el puerto tomaran ventaja Biel Kadri (AG2R – La Mondiale), Cayetano Sarmiento (Liquigas – Cannondale), Kévin Réza (Europcar), Alberto Losada (Katusha Team), Rémy Di Gregorio (Cofidis), Daniel Navarro (Saxo Bank), Fabrice Jeandesboz, Maxime Méderel (Saur – Sojasun), Fofonov, Vichot y Egoi.

Los fugados ampliaban la diferencia hasta los seis minutos de camino a Le Grand Colombiere, con el pelotón encabezado en todo momento por Sky Professional Cycling. Una ascensión en la que no ocurrió nada destacable más allá de ciertos contraataques que no llevaron a ninguna parte y el sorprendente abandono de la carrera por parte de Juanjo Cobo (Movistar Team), quien aparentemente había mostrado buenas sensaciones durante la semana pero que ya en la primera ascensión del día quedaba cortado, declaraba que se había sentido totalmente vacío en la subida, por lo que ponía pie a tierra.

El reloj señalaba una ventaja de cuatro minutos por parte de los aventureros de cara al descenso del coloso alpino, en el que las dificultades de Andy Schleck (Radioshack – Nissan) para trazar correctamente y seguir el ritmo hacían presagiar que podía haber acción en el pelotón, sobre todo con Evans y Nibali en liza. Ninguno de ellos se hizo esperar, y ambos se lanzaron con varios compañeros de equipo y algún que otro ciclista atento a la jugada. Edvald Boasson Hagen (Sky Professional Cycling) fue uno de los que había entrado, pero lógicamente fue obligado a quedarse para ayudar a su equipo a reducir la diferencia con la peligrosa avanzadilla, que llegó a estar a más de medio minuto. El poderío de los británicos, con Edvald Boasson Hagen, Richie Porte, Michael Rogers y Chris Froome junto al líder, se hizo notar y tras varios kilómetros de incertidumbre, los seguramente dos vueltómanos más valientes del pelotón internacional fueron cazados al coronar la Côte de Richemond, previa demostración de Wiggo, que se encargaba en solitario de completar la neutralización al lanzar un ataque para cerrar los últimos 100 metros entre ambos grupos, enviando un nuevo mensaje de cara al Tour.

La carrera entró entonces en una fase de ataques constantes en el grupo, que tenía a los escapados (entre los que ya no estaban Réza y Jeandesboz) a apenas un minuto. Primero Andrey Kashechkin (Astana), se iba con una cuadrilla de ciclistas, posteriormente era Luis León Sánchez (Rabobank) quien lo probaba en varias ocasiones, pero los gregarios de Wiggins y la escasa colaboración en los grupos que se formaban, abortaban cada conato de manera implacable. Las tentativas en el pelotón eran cada vez más débiles e inconstantes, y ante el desinterés de Sky en culminar la caza, los escapados tenían la victoria al alcance de la mano.

Navarro era el primero en romper la disciplina de relevos para buscar el triunfo, pero Vichot salió a por él… y continuó con su apuesta a siete kilómetros para el final. El corredor de Colombier-Fontaine abrió un pequeño hueco y las dudas inundaron a sus, hasta el momento, compañeros de viaje. Vichot aumentaba metro a metro su ventaja, que se iba hasta los 25 segundos al entrar en el último kilómetro. La victoria estaba en sus manos, la primera de la campaña tras rozarla ya en el GP d’Ouverture y Boucles du Sud Ardèche, y por supuesto la de más calidad en su carrera. Por detrás, el pelotón con los favoritos entraba tranquilamente en la meta de Rumilly un minuto después, sin cambios en la general más allá del hundimiento de Sylvain Chavanel (Omega Pharma – Quick Step) a más de nueve minutos.

Mañana llega la etapa reina del Critérium, con los pasos de Colombiere y Joux Plane, este último a solo 12 kilómetros de la meta de Morzine, donde seguro que Evans, Nibali y alguno más intentarán poner contra las cuerdas el dominio que ha demostrado hasta el momento el campeón británico.

Clasificación de la etapa. Top 10:

1. Arthur Vichot (FDJ – Big Mat) en 4h42’17”
2. Egoi Martínez (Euskaltel – Euskadi) a 26″
3. Dmitriy Fofonov (Astana) a 26″
4. Rémy Di Gregorio (Cofidis) a 26″
5. Cayetano José Sarmiento (Liquigas – Cannondale) a 26″
6. Alberto Losada (Katusha Team) a 26″
7. Daniel Navarro (Saxo Bank) a 26″
8. Maxime Méderel (Saur – Sojasun) a 26″
9. Maxime Bouet (AG2R – La Mondiale) a 46″
10. Bruno Pires (Saxo Bank) a 46″

Clasificación general (tras cinco etapa y prólogo). Top 10:

1. Bradley Wiggins (Sky Professional Cycling) en 18h54’23”
2. Tony Martin (Omega Pharma – Quick Step) a 38″
3. Michael Rogers (Sky Professional Cycling) a 1’20”
4. Cadel Evans (BMC Racing) a 1’44”
5. Wilco Kelderman (Rabobank) a 1’45”
6. Chris Froome (Sky Professional Cycling) a 1’48”
7. Luis León Sánchez (Rabobank) a 2’02”
8. Jurgen van den Broeck (Lotto – Belisol) a 2’22”
9. Janez Brajkovič (Astana) a 2’47”
10. Jérôme Coppel (Saur – Sojasun) a 2’55”

Empezamos por uno que repite, por lo que todo parece indicar que no es pereza todo lo que reluce, además es un corredor que nos tiene acostumbrados a hacer grandes actuaciones en las grandes vueltas, por lo que algo tiene que haber detrás de este mal rendimiento tanto en Tour como en Vuelta. Hablamos del navarro del Euskaltel Egoi Martínez, que aunque nadie lo sepa, ha terminado la Vuelta en una discreta 55º posición a casi dos horas de Juanjo Cobo. Esperamos volver a ver al Egoi que sorprendió a propios y a extraños cuando le peleó de tú a tú a todo un Pellizotti el maillot de la montaña del Tour en el año 2009, a ver si ocurre pronto.

Egoi Martinez no se acordó de los grandes momentos del Tour

Continuamos con el repaso con otro corredor que ha hecho una Vuelta tan espantosa como su temporada, y no es la única que ha sido así y tampoco será la última, porque parece que no va a volver a levantar cabeza. Hablamos del belga Stijn Devolder que nos dio un pequeño motivo para la esperanza cuando le vimos atacar en la Clásica de San Sebastián, pero ha sido llegar a la Vuelta y nada, tiene menos posibilidades de volver a ser el corredor que brillaba en el pavé que Andy Schleck de ganar una contrarreloj. Esperamos equivocarnos, pero parece que ahora mismo en Vacansoleil hay un ex-ciclista al que llevan a las grandes vueltas a pasearse.

Otro caso tan sorprendente como previsible es el del kazajo Andrei Kashechkin, que recordemos que ya fue podium en una pasada edición de esta Vuelta a España y que llegaba este año con las ilusiones renovadas tras haber abandonado el Lampre rumbo al equipo de su pais, el Astaná. La primera toma de contacto no ha podido ser más decepcionante, pues en ningún momento ha podido estar con los mejores, ni siquiera se ha metido en fuga. Triste reencuentro con el equipo de su tierra, que tuvo que delegar en corredores como Kessiakoff o Kiserlovski, que fueron los que dieron la cara.

Y a partir de ahora, en vez de hacer un repaso por ciclistas, lo haremos por equipos, porque ha habido tantos ciclistas que no se sabe si han venido o no aunque figuren en las listas de los equipos, que para analizarlos uno a uno necesitaríamos 10 artículos como mínimo.

El japonés no se prodigó mucho por las carreteras españolas

Empezando por el Skil Shimano nos encontramos a corredores como Tom Veelers, Roy Curvers o Albert Timmer, no dudamos que estos ciclistas hayan tenido mucho protagonismo animando los grupettos con chistes y bromas varias, pero lo que es en carrera, nada de nada. También hay que sumar al japonés Yukihiro Doi, que ha dado la nota exótica en España, se habrá sacado muchas fotos con aficionados, no está mal su primera actuación en una grande, poco a poco. En el Andalucía, equipo combativo donde los haya -o eso dicen- también ha habido unos cuantos, como Antonio Piedra o Jose Vicente Toribio.

Continuamos con el SaxoBank, que pese a que en esta Vuelta muchos compañeros han podido respirar y tener libertad en lugar de quedarse cortados en los últimos 10 kilómetros como grandes profesionales, no lo han aprovechado, es el caso de Jonas Jorgensen, Jaroslav Marycz o Mads Christensen. En otros equipos también hemos tenido corredores que ni quedándose cortados se han dejado ver, por ejemplo en Omega Pharma Lotto hemos tenido a Van de Walle y Dockx, en BMC a corredores como Santambrogio o Santaromita, en RadioShack a Busche o Lequatre y un largo etcétera de corredores, bastante largo.

¿Os parecen pocos? Se quedan en el tintero ciclistas como Alan Marangoni, Martin Keizer, Andreas Klier, Mauro da Dalto, Aitor Pérez Arrieta, Kanstantin Sivtsov, Matthias Brandle, Jorge Azanza, Pierre Cazaux o Cyril Dessel. Muchos corredores, demasiados, que ni juntándose todos llegarían a tener un minuto de cuota de pantalla durante las retransmisiones de Teledeporte. Esperamos que en próximas Vueltas, podamos contar buenas actuaciones de estos ciclistas.

En una etapa con siete puertos puntuables – todos de segunda o tercera categoría – una fuga, difícil de formar, de catorce hombres se consolidó después de 30 kilómetros de intentonas. Serían tres corredores franceses los que formasen la fuga: el vencedor ayer, David Moncoutie, el ex-biker Jean-Christophe Peraud y el joven del conjunto Ag2R Biel Kadri. Tras ellos saltarían los italianos Dario Cataldo, Gianpaolo Caruso y Enrico Gasparotto así como David Lopez, el checho Roman Kreuziger, Carlos Barredo, mejor clasificado entre los fugados, Gonzalo Rabuñal, Egoi Martínez, Oscar Pujol, Jelle Vanendert y Perrig Quemeneur. Por detrás intentaría reaccionar demasiado tarde el conjunto Andalucia-CajaSur pero Ramirez Arbeja fue incapaz de llegar hasta los escapados.

La etapa prosiguió su proceder habitual con la escapada ganando tiempo y el pelotón encabezado por los hombres del conjunto Euskaltel Euskadi que controlaban la situación sin dejar ganar excesivo tiempo, cerca de los cinco minutos, distancia a la que se encontraba Barredo, a los fugados. Los ciclistas avanzaban kilómetros y los puntos de interés de la etapa se reducían a los calentones de Rabuñal en cada paso de montaña por restar algún punto a Moncoutie.

Al llegar al puerto de Tudons el asturiano Carlos Barredo perdía contacto con los escapados y, aunque en principio pudiese pasar por un movimiento táctico, un tanto absurdo, en favor de Cataldo más tarde se comprobaría que el ciclista del QuickStep sufrió una crisis importante durante el día de hoy.

En el sprint por el paso de montaña Rabuñal volvió a pasar en cabeza pero en esta ocasión no decidió esperar a sus compañeros de fuga. El ciclista del Xacobeo Galicia tomó ventaja y llegó a tomar hasta dos minutos respecto a los que, hasta ese momento, eran sus compañeros de escapada. El pelotón, a su vez, puso calma tras saber que Barredo se descolgaba de cabeza. La distancia entre cabeza de carrera y el pelotón superaba por primera vez los siete minutos.

En el siguiente puerto de montaña, el Alto de Torremanzanas, Rabuñal iría cediendo ventaja y sus perseguidores pasaban por la pancarta del puerto a 46 segundos del gallego. En el pelotón seguía reinando la calma y llegaba con 9 minutos y medio de retraso, tiempo suficiente para que el francés Jean-Christophe Peraud, a 7 minutos en la general, se situará como líder virtual.

En el puerto de Binifallim Rabuñal sería alcanzado por los hombres que le acechaban. Se formaba un grupo de diez corredores en cabeza con Peraud, David Lopez, Pujol, Kadri, Moncoutie, Egoi Martinez, Caruso, Kreuziger, Vanendert y Rabuñal.

Conforme se acercaban al Alto del Revolcat algunos de los fugados hacían pequeños intentos de marcharse en solitario pero no sería hasta bien entrado el puerto que el grupo se fraccionaría. Los hombres más fuertes de la fuga eran David Lopez, Moncoutie, Egoi Martinez, Caruso y Kreuziger. Detrás de ellos Peraud hacía su apuesta personal en busca del maillot rojo seguido de Pujol y Kadri.

Poco después de pasar la pancarta del Alto del Revolcat, a unos seis kilómetros de meta, el a la postre vencedor de la etapa, David Lopez, lograba unos metros respecto al resto de fugados. Mientras el ciclista del Caisse d’Epargne se exprimía detrás no se colaboraba lo suficiente y éste iba incrementando su ventaja. Los esfuerzos de Caruso en la rampa situada en el último kilómetro no serían suficientes y David Lopez celebraba su victoria con cierta tranquilidad.

El ciclista del Omega Pharma Lotto, Peraud, llegaba a meta 55 segundos más tarde que el vencedor. El pelotón que aceleró en los últimos kilómetros privo al francés del maillot rojo y, como su compañero de equipo Caruso, Joaquin Rodriguez también atacó en la última rampa buscando picar algún segundo, y logar así el liderato, respecto Igor Antón. También, como Caruso, su esfuerzo no tuvo recompensa.

La clasificación general sigue liderada por Igor Antón y el único cambio reseñable que sufre es la escalada de posiciones de Peraud tras filtrarse en la fuga de hoy. Mañana jornada de descanso que llevará la Vuelta hasta Tarragona.

foto: Graham Watson - biciciclismo.com

La jornada estuvo marcada por la fuga de 19 hombres consolidada en el kilómetro 50 de carrera tras múltiples saltos hasta la formación final de la escapada, integrada por Le Lay y Bouet (AG2R), Rubén Plaza (Caisse d’Epargne), Fofonov (Astana), Roelandts (Omega Pharma), Denifl y Pujol (Cervélo), Van Summeren y Pate (Garmin), El Fares y Moinard (Cofidis), Egoi Martínez (Euskaltel Euskadi), Gautier y Lefèvre (Bouygues Telecom), Levarlet (Saur Sojasun), Di Gregorio (Francaise des Jeux), Cataldo y Samoilau (Quick Step) y Rohregger (Milram).

El pelotón apenas les dejó tres minutos de ventaja, por lo que la victoria se presentaba a priori en el grupo del líder, en todo momento encabezado por los hombres del RadioShack hasta que se alcanzó la mitad de la ascensión al Glandon, donde los hombres de Astaná lanzaron
la carrera por detrás aumentando un ritmo que provocaría que el grupo delantero acumuló más efectivos que el grupo del líder.

En pleno descenso del Glandon, Bouet, Di Gregorio y Denifl se lanzaron por delante abriendo un pequeño hueco sobre sus más inmediatos perseguidores, pero una vez alcanzo el llano que acercaba a los corredores a la base del Alpe d´Huez de nuevo se reagruparon, aguantando con un minuto de ventaja cuando comenzaba la ascensión al último puerto de la jornada.

Óscar Pujol se lanzó a la aventura por delante, ante la difícil misión de aguantar su ventaja sobre el grupo del líder cuando restaban 13 kilómetros a meta. Por detrás, los compañeros de Contador marcaban el ritmo con David de la Fuente, Paolo Tiralongo y Jesús Hernández en las primeras posiciones mientras que Brajkovic se quedaba sin compañeros.

Superada la pancarta de 9 a meta y una vez cazado Pujol, Contador lanzó su primer ataque donde sólo Brajkovic pudo seguir su rueda. Por detrás quedaban Smyzd, Van den Broeck y Coppel, mientras que Menchov y Van Garderen cedían a las primeras de cambio, si bien es cierto que el americano de Columbia aguantó más el ritmo de cabeza. El dúo de cabeza se marcaba un tira y afloja en el que los continuos ataques de Contador eran seguidos por un Brajkovic que no se cebaba mostrando un excelso nivel de forma. Por detrás, el trío perseguidor iba haciendo la goma, contactaba en los parones donde alguno de sus integrantes intentaba marcharse en solitario, y en los ataques de Contador cedían terreno.

Así, a 2 kilómetros para la meta el de Pinto asestó el último hachazo al que sólo el líder respondió llegando juntos a la línea de meta donde Contador sumaba su octavo triunfo de la temporada y accedía al segundo puesto de la general, donde el esloveno asestó el golpe final. Por detrás, Van Garderen se dejó 1:26 pasando a la tercera plaza en la general.

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Nada sabe mejor que lograr la victoria ante tus paisanos. Así, Fabian Cancellara se adjudicó la CRI en las calles de Lugano en un recorrido en el que fue de menos a más, provocado por el repecho situado en el inicio de la contrarreloj.

foto: AFP

Alexandr Kolobnev (Katusha) y Manuel Quinziato (Liquigas-Doimo) fueron los primeros hombres en marcar los mejores registros hasta la entrada en meta de Gustav Larsson (Saxo Bank). El sueco superó el registro del italiano por 2 segundos mientras que el luxemburgués Kim Kirchen se quedaba a 6 segundos. Dries Devenyns (Quick Step) mejoró el tiempo de Larsson al bajar en un segundo su registro y dejarlo en 10:31.04, un gran tiempo que pocos corredores serían capaces de superar.

Uno de ellos fue el fenómeno eslovaco Peter Sagan que pulverizó el tiempo del belga al establecerlo en 10:24.70 después de asumir riesgos en el técnico descenso del repecho. Poco después de la entrada del corredor del Liquigas, Lance Armstrong aparecía en meta ocupando el puesto 36º a 26 segundos del mejor tiempo.

Cuando restaban pocos hombres en la salida, ya sólo Tony Martin, Roman Kreuziguer y Fabian Cancellara tenían opciones reales de rebajar el tiempo de Sagan. Dicho y hecho. Los tres corredores fueron capaces de marcar el mejor tiempo, viéndose superado por el siguiente corredor que entró en meta menos en el caso de Joaquín Rodríguez.

Así pues, Martin rebajó en catorce centésimas el tiempo de Sagan, Kreuziguer en dos segundos el tiempo del alemán y Cancellara en un segundo el tiempo del checo.

Emoción en la primera etapa del Tour de Suiza y alegría local ante la victoria de Fabian Cancellara, si bien es cierto que difícilmente podrá conseguir la victoria del año pasado.

Segundo contacto serio con la montaña en esta prueba. 143 kilómetros entre las localidades de Serre Chevalier y Grenoble con 2 puertos puntuables, Chamrousse de 1ª categoría tenía su cima a 30 kilómetros de la línea de meta. La escapada del día nació en las últimas rampas del Col du Lautaret, aproximadamente en el kilómetro 15 de la etapa. Capecchi (Footon), Pasamontes (Caisse), Champion (AG2R), Pinot (FDJ) y Egoi Martínez (Euskaltel) formaron en un primer momento el grupo de escapados pero pasado un tiempo se les unieron Bole (Lampre) y Tankink (Rabobank). Su mayor ventaja respecto al pelotón rozó los 5 minutos.

La carrera no sufrió cambios hasta la llegada de las primeras rampas del puerto más duro de la jornada, Chamrousse con 17,5 kilómetros al 7,5% de desnivel medio. En la base del puerto se producían ataques en el pelotón, el más destacado de los que lo intentaron fue el francés Moreau (Caisse), unos momentos después Dani Navarro se uniría al galo y a un pequeño grupo de corredores. El equipo del lider marcaba un ritmo sostenido que no parecía hacer sufrir a demasiada gente. Por delante Capecchi, Martínez y Pinot habían dejado atrás a sus compañeros de fuga y parecían los grandes favoritos a jugarse la victoria en las calles de Grenoble, pero Navarro tenía otros planes. Dejaba atrás a los del grupo perseguidor y marchaba decidido a contactar con la cabeza de carrera.

A poco más de 5 kilómetros de coronar el puerto Navarro conseguía su objetivo y llegaba a la altura del trío de escapados acompañado del ganador de la primera jornada, Bole. No tardaría mucho en asestar un duro ataque a sus nuevos compañeros que mientras cruzaban miradas y no les respondían bien del todo las fuerzas dejaron al de Astana coger una ventaja vital. Así pues el asturiano coronaba con 50 segundos de ventaja sobre Capecchi y Pinot y algo más sobre un Egoi Martínez al que ya no le respondían las piernas tan bien como el que quisiese. El pelotón perdía casi 4 minutos en este punto.

En un descenso rápido sin demasiadas curvas peligrosas y con una carretera muy ancha la clave para mantener la ventaja eran las fuerzas y no la técnica sobre la bici. Navarro tenía la ventaja de haber estado más tiempo protegido en el pelotón mientras tanto en el dúo perseguidor Capecchi tenía que cargar con casi todo el peso de la responsabilidad ya que Pinot daba evidentes signos de cansancio. La ventaja en todo momento rondó los 35-40 segundos y nunca dió la sensación de que el asturiano pudiese ser cazado. Los últimos metros en las calles de Grenoble fueron probablemente los más bonitos en la carrera del corredor del Astana que por fin veía su deseo cumplido de conseguir una victoria como profesional.

foto: © Fotoreporter Sirotti

A 34 segundos llegaba finalmente el dúo con el italiano de Footon a la cabeza, a 1:39 un trío formado por Moreau, Champion y Egoi Martínez, a 2:40 otro grupo con Riblon como hombre más importante y finalmente a 3:04 el gran grupo.

Así pues los grandes favoritos para luchar por la general se han tomado la etapa como una jornada de “transición” probablemente pensando que todas las fuerzas que puedan guardar para mañana, en donde se subirán los durísimos Glandon y Alpe D’Huez, les vendrán de perlas. Se presume un duelo apasionante entre Brajkovic, Contador y Menchov.

Un año más el equipo de Miguel Madariaga volverá a estar compitiendo en la élite del ciclismo, y tras un par de años repletos de sinsabores y constantes puestos de honor pero muy pocas victorias. Para intentar solventar este problema, y siguiendo la filosofía de la Fundación Euskadi, el equipo se ha reforzado con gente joven, mayormente provinente del equipo filial Orbea como Sicard, Castroviejo, Sesma o Mínguez, además de Intxausti e Izaguirre, por lo que la experiencia deberán continuar aportándola ciclistas como Samuel Sánchez o Egoi Martínez.

Puntas de lanza.

Para esta temporada 2010 las opciones del equipo vasco se centran básicamente en dos nombres: Samuel Sánchez y Koldo Fernández de Larrea. El sprinter deberá ayudar a aumentar en cantidad el número de triunfos del equipo, mientras que Samu tiene como misión dar un plus de calidad a las victorias. Otro nombre importante es el de Igor Antón, que si vuelve al nivel que demostró justo antes de su caída camino de l’Angliru en la Vuelta’08, será un nombre a tener en cuenta.

La promesa.

No estamos hablando de la promesa, en este caso estamos hablando de LA PROMESA, sí, con mayúsculas. Y es que un corredor que a sus 22 años tenga como carta de presentación haber ganado el Tour del Porvenir y el Mundial sub23 en ruta en un mismo año es algo muy a tener en cuenta. De todos modos Romain Sicard no cargará con toda la responsabilidad en esta faceta, ya que corredores como Jonathan Castroviejo o Beñat Intxausti deberán compartir rol con el de Azparne.

A tener en cuenta.

Tras 17 años de patrocinio de la empresa de telefonía Euskaltel, a finales de este año acaba el vínculo entre la Fundación Euskadi y Euskaltel, por lo que el equipo tendrá que hacer ver a los directivos de la empresa que la mejor decisión para ambos es seguir de la mano, ya que sino, la continuidad del símbolo del ciclismo vasco estará muy en el aire para la siguiente temporada.

Web del Euskaltel-Euskadi