Lo dejamos en el día de descanso, el noveno dia despues de ocho duras jornadas de competición. Os preguntaréis, ¿qué se hace en un día de descanso en una vuelta larga? Pues la verdad que ni yo lo sabia, nunca he tenido día de descanso, era mi primera competición con tantos días seguidos, y he de contaros que si, también toco salir a rodar con la bicicleta; claro esta vez sin horarios dejando que el cuerpo se despierte cuando quiera (no a las 6:30 de la mañana como cada día) y haciendo una hora escasa que más bien sabía a poco, no por lo cansado que estaba sino porque todo lo que veíamos era tan nuevo y diferente que seguiríamos dando vueltas con la bici y haciéndonos fotos.

Los siguientes dias de competicin a priori eran fáciles encuanto a kilómetros y dificultad, pero como nunca existen las famosas etapas de transición entraron en juego los famosos abanicos, siendo nosotros unos de los beneficiados ya que nuestro hombre fuerte en la general -David Belda- pudo ascender hasta tres puestos colocándose noveno, lugar que pudimos mantener hasta Lanzou nuestra última parada antes del regreso a casa.

Aparte de los abanicos los demás días fueron circuitos semiurbanos y volatas en las que haciamos lo que podíamos dejando a nuestro compañero Luis Mas lo mas cerca de meta, pero ni con un 54/11 que montamos de desarrollo heramos capaces de hacer frente a los experimentados equipos Italianos.

El último día, cuando suele ser una etapa para reir, compartir anécdotas en el pelotón y todas esas que ves en el Tour de copas de champan y celebraciones, en China nada de eso, hay carrera y de que manera porque rodamos los 94 kilómetros de la ultima etapa a 51 km/h de media. Terminada la vuelta y llegando al hotel, lo único que quieres es llegar a casa ver a tu familia y descansar en tu cama. Y tras unas 18 horas de viaje y dos aviones recien aterrizados en España lo primero hera comer un buen pincho de tortilla con un buen café jeje.

Resumiendo, China ha sido una pasada, he firmado más autógrafos que en toda mi vida y me he hecho fotos con muchisimos aficionados que nos sorprendieron a todos, he conocido un país y unos paisajes impresionantes todo ello gracias a la bicicleta. Repetiria seguro.

Un saludo y espero que os haya gustado mi experiencia.

Como comenté, sigo en China y sigo en carrera, que con los días que hemos pasado y la dureza del recorrido, sumado al mal tiempo, no es poco. El Tour of Qinghai Lake nos sigue sorprendiendo. Por ejemplo los desplazamientos; son muy estrictos. La organización nos deja un coche, una furgoneta con su chófer y traductor y luego todos los ciclistas vamos en tres autobuses en los que la puntualidad es fundamental.

Correr en China es una auténtica pasada, nada se equipara a lo que sucede en esta carrera. El primer día tuvimos una presentación en Xining -un pueblo de varios millones de personas-. Creo que no tiene nada que envidiar a las grandes vueltas. Teníamos a nuestra propia azafata, cartel como los de las olimpiadas que anunciaba el nombre del equipo, pasábamos uno a uno encima de nuestras bicicletas subidos a un inmenso escenario y cuando alzabas la vista no veías el final de la gente que se agolpaba para ver a los ciclistas. Todo ello amenizado con fuegos artificiales, petardos y todo tipo de adornos súper coloridos. Ese día la etapa era un circuito urbano de 21 kilómetros hasta completar los 125 kilómetros de la etapa donde no existía un metro de carretera sin personas animando a nuestro paso. Es un recuerdo que me quedará de por vida.

En las sucesivas etapas teníamos lo realmente duro y la gran incógnita de esta aventura, que es la altitud. Hemos coronado puertos a 4.120 metros que, si no nos han informado mal, deber ser el más alto transitado por una carrera ciclista. He de decir que los puertos no son nada exigentes en cuanto a pendiente, pero no es eso lo que te meta, es la altura. Lo llamo “efecto boomerang”, según arrancas del pelotón regresas a el con más fuerza.

Escapado en un día de lluvia. (c) Burgos BH

A esas alturas lo que vas notando al ir ascendiendo es la falta de oxígeno, que afecta primero a las manos y a los brazos, tanto es así que te es difícil hasta cambiar de piñón. Pero bueno superado esto, la altura, la alta montaña, el frío que hemos pasado por la incesante lluvia durante todos los días donde una etapa el pelotón paró para suspender la jornada, pero no coló y la fuga alcanzó los veintidós minutos jugándose la victoria.

Nos hemos plantado en el día de descanso con la ilusión por las nubes. Las fuerzas van ya muy justas y el papel realizado por el equipo Burgos BH, único español, es muy positivo. Ahora a priori no hay grandes colosos ni gran altura por lo que lucharemos a tope para mantener o superar lo realizado hasta la fecha que no es poco. Dejo para el final la parte negativa que son las dos bajas sufridas por lo que quedamos cinco supervivientes. Ya os comentaré como ha sido el final de la aventura.

¡Un saludo!

Me presento; soy Efrén Carazo corredor del equipo continental Burgos BH, y durante estos días voy a contaros mi aventura y la del equipo por tierras asiáticas, en concreto el Tour of Qinghai Lake. Os escribo desde Duoba, un centro de alto rendimiento diseñado para las olimpiadas; es una pasada y encima estamos a 2400 metros de altura.

Todo comienza en Burgos el día 2 de Julio a las 5:30 de la mañana. Ponemos rumbo a Madrid Barajas, facturamos todas las bicicletas, material y maletas sin ningún problema y a las 11:00 despega nuestro avión, un vuelo de unas 12 horas de duración destino Pekin. Es mi primer viaje en avión con más de 5 horas de duración al que hay que añadir que aquí en China tenemos 6 horas más que en España, por lo que contando con eso llegamos el día 3 a las 5:00 de la mañana aproximadamente ya en horario de allí.

Lo primero que sorprende nada más bajar del avión es que a esa hora es de día y hace mucho calor. Tenemos 13 horas de espera en Pekin para embarcar en el siguiente vuelo (Pekin-Xining), por lo que con la ayuda de David (un español que vive en Pekin desde hace varios años) alquilamos un minibus y nos enseño un poco de la inmensa ciudad, como dato deciros que hay una calle que tiene 75 km de longitud. Aprovechamos para visitar el estadio olímpico, el famoso nido de pajaro, recorrer el centro, hacer alguna que otra compra y observar la locura de circulación. No existen ni stops, ni semáforos y si existen no lo respeta nadie. Después vamos a comer a un restaurante español, sí sí un restaurante español en China, que por cierto muy recomendable. Con el estomago lleno y un cuerpo como si llevaramos tres días sin dormir, marchamos a por el último vuelo. Tras dos horas y poco aterrizamos en Xining; empieza la “ruleta rusa” pero ganamos, nuestro equipaje estaba perfecto. A la salida nos espera un chico con un cartelito amarillo que pone Burgos, ¡igual que en las pelis! Y unos 30 km en autobús llegamos al hotel destrozaos del viaje.

Foto (c) Burgos BH

A la mañana siguiente despertamos y desayunamos pronto porque aquí son super extrictos en cuanto a horarios y planificación. Por la tarde salimos a rodar un poco para quitar todo el hinchazón del viaje y ver que sensaciomes tienes a 2400 metros de altura. Lo primero es el pulso, lo llevas por las nubes y eso que yo he estado 18 días en Navacerrada intentando aclimatar algo el cuerpo; lo segundo es que al minímo acelerón sientes esa falta de oxígeno y de ahogo. Poco a poco con los días el cuerpo va reaccionando mejor, pero siempre tienes la incertidumbre de decir, ¿cómo va a ser eso de ir a tope a 3400 metros durante 200 km o coronar un puerto de 4120 metros?

Otra curiosidad que nunca me ha pasado es la de realizarnos un examen médico en el que nos toman la tensión, consumo de oxígeno, electro…Si no tienes un minímo de valores estipulados por los médicos no puedes tomar partida en la competición, entonces te empiezas a dar cuenta de que no es una tonteria esto de la altitud.

Por lo demás, todo como siempre: entrenamiento matinal, comida, masaje y relax. Durante los entrenos me sorprenden los distintos escenarios, contrastes de pobreza (he visto a un hombre vivir en una furgoneta sin ruedas como si de un chalet a todo lujo se tratase) con templos en montañas rodeados de cascadas preciosas y un paisaje digno de admirar. También te das cuenta de que no hay 150 metros de carretera sin ver a personas; es increíble, ¡hay muchos chinos! Con todo esto me encuentro listo para comenzar con la primera etapa, un circuito por las calles de Xining y las previsiones son de lluvia. Más adelante espero seguir contandoos la aventura, si el wifi chino me deja.

¡Un saludo!

Parece que fue ayer pero se cumplen seis meses desde que debutasteis en profesionales –los tres lo hicieron en la Challenge de Mallorca-, ¿cómo lo estáis llevando?

Oscar Santamaría: está siendo una etapa nueva y bonita y en la vida, una experiencia muy buena para un cambio tan brusco.

Efren Carazo: para mí personalmente es lo mejor que me ha pasado hasta ahora. Si no hubiera sido por la oportunidad que me dieron ahora ya no andaría en bici, no hubiera continuado, por mi situación personal no podía seguir en aficionados. Estoy con toda la ilusión por delante a punto de cumplir el sueño de correr la Vuelta a Burgos con muchas ganas de hacerlo bien y de que por fin se vean resultados. Una temporada dura, el comienzo me costó bastante. Me tuvieron que operar de apendicitis y eso lo he llevado a rastras hasta ahora que por fin estamos bien.

Carlos Barbero: dices seis meses, a mí se me han pasado como si fueran sólo dos. Estamos en Agosto y sólo restan dos meses de competición, el año se pasa muy rápido. El balance hasta ahora es positivo, bastante bueno. Las dudas que tienes en Mallorca al ver el ritmo y sumergirte en un mundo totalmente distinto me hicieron pintar las cosas muy mal pero el “palo” ha sido menor, estoy satisfecho.

Siempre se ha dicho que el principal cambio de categoría amateur a profesionales es el ritmo, ¿qué más diferencias veis?

OS: a parte del ritmo las carreras están bastante más controladas, siempre se procura hacer una escapada en los veinte, treinta o cuarenta primeros kilómetros. Luego están Movistar Team y Euskaltel-Euskadi y los Pro Teams en general que intentan controlar la situación.

EC: el kilometraje también es más largo y tanto la situación como el ambiente que lo rodea está mucho más controlado, es decir, está todo profesionalizado: se sabe que habrá fuga, lo que cada uno tiene que hacer, sabe dónde está su sitio,…por ejemplo no ves las explosiones que se dan en amateur. Personalmente veo más difícil acabar una carrera en profesionales que en amateur.

CB: el ritmo está claro, la gente lleva muchos años batiéndose el cobre y eso se nota en la velocidad de carrera. La gente tiene claro que tiene que hacer. En amateur hay gente que se sacrifica pero otros van a “limpiarse su culo” y no piensan en el compañero. Aquí, en cambio, vence el equipo mientras que en amateurs se ve más a modo individual.

Carazo y Santamaría se estrenaron en el equipo de casa / Foto (c) Diario de Burgos

Tres jóvenes neoprofesionales que ven como la falta de equipos y la falta de calendario es el principal problema del ciclismo ahora mismo en España. ¿Esta situación no os generó dudas a dar el salto? ¿Visteis más sombras que luces en el paso a profesionales? ¿Pensasteis realmente en esperar a dar el paso?

OS: me fije mucho en la categoría amateur. Allí hay gente de calidad que gana que no ha tenido la oportunidad y, sinceramente, se me presentó una oportunidad que no podía dejar pasar a pesar de ser un cambio muy grande. Visto lo visto con la situación actual lo veía positivo a pesar de todo. Si hubiera pasado a amateur no sabría –ni lo sabré- que hubiera pasado así que al fin y al cabo creo que tomé una buena decisión.

EC: soy rotundo, esta oportunidad no puede dejarse escapar por nadie; el que diga que prefiere esperar un año para dar el salto se equivoca. Viendo las cosas desde una posición que además no está en la elite, ponle el nombre por ejemplo de Caja Rural, un equipo que como ellos tienen un filial será de los pocos que se fijen en la categoría amateur española; el resto apenas de fija en ella. Miran a quien ha ganado el Campeonato del Mundo, miran al segundo, al tercero…pero por desgracia a penas miran al ganador de la Copa de España o de una de las mejores vueltas. Es una oportunidad que nunca se puede dejar escapar a pesar de que en mi caso estaba en un equipo muy bueno, un filial muy bueno que trabaja muy bien pero les fui claro y ellos me comprendieron recalcándome que no dejaría pasar el tren.

CB: está claro que con los tiempos que corren, y aunque no corriesen, las oportunidades no hay que dejarlas pasar. Me han dicho muchas veces que el tren sólo pasa una vez y como no lo cojas la ostia te la metes en el andén. Al fin y al cabo nos tenemos que sentir privilegiados porque miras la cantidad de amateurs que hay en España y al final de año ves los que suben al profesionalismo y se cuentan con las dos manos. Me siento un privilegiado por la oportunidad que me han dado y ahora me toca devolverlo con mi esfuerzo.

Los tres sois ahora mismo los únicos tres profesionales burgaleses. Cómo podéis explicar que una provincia como Burgos con mucho arraigo al ciclismo, carreras de escuelas, de formación y con una gran vuelta le cueste tanto sacar ciclistas profesionales.

OS: en Burgos en general el clima que tenemos es bastante malo para este deporte. En invierno se hacen verdaderamente difíciles los entrenamientos: viento, temperaturas bajo cero,…y estas condiciones hay mucha gente que no las soporta. A parte está el tema de los equipos. En Burgos no hay muchos equipos. Se genera en Miranda de Ebro y en Aranda de Duero. Mucha gente tiene que emigrar cuando acaban las escuelas ya que en Burgos sólo hay un equipo de cadetes. A partir de ahí cada uno toma su camino.

EC: pienso que son ciclos, te sale una oleada buena y te salen cinco o seis profesionales, te sale una mala –que puede que sea a nuestra- y hay menos. También pondría alguna pega en el campo amateur. En Burgos no hay equipo y te tienes que buscar las castañas fuera. A parte de los tiempos que corren es muy complicado salir fuera. Personalmente me tocaba ir a País Vasco: coge el coche, corre y vuélvete a casa. Kilómetros en carrera, kilómetros en carretera. Era muy complicado. Es un hándicap que tenemos en Burgos.

CB: al final es eso, la falta de equipos. Si no cuidas la base no quieras tener lo de arriba. Eso está claro, es como una planta: a nadie le crece el chopo de tres metros, hay que ir regándole y si falla abajo es difícil que este arriba. Hay gente como nosotros que se ha tenido que ir al País Vasco porque aquí no había. Es así. No sé quien tendrá que apoyar esto. Los políticos y esta gente le gusta mucho echarse la foto pero no ponen lo que hay que poner, hace falta más valor y el dinero para apoyar a la base. Hacer más carreras, algún equipo. Con sólo la actitud y el buen empeño no vale, hace falta dinero. Hay mucha gente que en Burgos quiere tener un equipo amateur pero no tienen el apoyo económico suficiente.

Barbero y Carazo dominaron en juveniles junto a Fernando Grijalba

La cantera puede ser ahora uno de los mayores problemas del ciclismo español. ¿Cómo veis la situación actual?

OS: sólo tenemos tres equipos Continentales que no dejan de ser pocos para lo que es un país como España. El sólo tener siete equipos profesionales condiciona. Al fin de cuentas, estamos en una situación muy mala que influye que la cantera tenga menos oportunidades.

EC: en el campo amateur hay gente muy, muy buena que se va a echar a perder, se va a echar a perder. Todos los que comienzan su tercer/cuarto año no van a poder continuar por que las situaciones personales se lo van a impedir. El problema que tienen es que no les han dado un año dedicado plenamente a la bicicleta, es decir, demostrar si vale so no vales. Antes que yo ha habido cien o dos cientos amateurs mejores que yo el año pasado, y el anterior. Yo he tenido la oportunidad, ellos no. Soy consciente de ello.

CB: cantera como tal hay, tenemos corredores buenos. España es un país de donde salen buenos corredores, sólo hace falta mirar un poco para arriba y ver los nombres de los mejores ciclistas. Somos la elite a nivel mundial. Tenemos corredores muy buenos pero el problema es que si a la cantera no le das vidilla vendrán las vacas flacas. Cuando Valverde estaba en amateurs fue la época dorada en cuanto a equipos y se daba la oportunidad a mucha gente. Entre mucha gente sacas buenos corredores, en un número reducido saldrán menos.

La falta de apoyos está matando al ciclismo. Vosotros como ciclistas profesionales, ¿veis rentable al ciclismo?

OS: para una categoría de formación un patrocinador normalmente lo hace por amor al arte. La publicidad es mucha más reducida. El apoyo económico se da por la dedicación o por el gusto del ciclismo. En las categorías superiores es rentable al 100%.

EC: lo voy a explicar con un ejemplo. El patrocinador pone el nombre al equipo como el quiere, su denominación estará dictaminada por sus intereses. En un maillot sale la publicidad del que pago, ni clubes ni asociaciones deportivas, del que pone el dinero. Para un organizador el mero hecho de organizar una prueba mueve a muchísima gente que genera comercio mientras que un patrocinador da el nombre a la misma prueba o a una clasificación.

CB: soy claro y al contrario que Oscar creo que es muy rentable, pero mucho. Cuanta menor categoría sea será a menor escala pero siempre se da el caso de ver el nombre de un patrocinador y recordar siempre el equipo al que patrocinaba, te queda el nombre de haberlo visto. A nivel profesional es brutal. Coges una escapada y salgo una hora en televisión. ¿Cuánto cuesta hacer un anuncio de una hora de publicidad en el que salga tu nombre? Hubo un estudio que demostró el presupuesto de un equipo en base a los minutos de publicidad y se quedo irrisorio, se cumplía con creces. En cuanto a organizador de vueltas no hay nada más que ver al Tour. El Tour vende Francia muy bonito. Yo he estado allí y no me parece tanto pero lo ves por la televisión y cambia. Falta gente que sepa venderlo.

El ejemplo de la Vuelta a Burgos de este año es rentable total

OS: este año lo que se ha buscado claramente es el turismo, enfocar la carrera hacia el turismo. Los finales son atractivos y sobretodo, se vende turismo. Lugares pintorescos de la provincia. El objetivo es darlo a conocer. Será rentable tanto para dentro como para fuera de la provincia.

EC: el complejo karstiko de Ojo Güareña no sabía ni que existía, desde que ha salido en la Vuelta lo conozco. Seguro que como yo existen más personas igual. El Castillo es otro final espectacular para el aficionado, Clunia igual. A parte está que están sabiendo vender la gastronomía local. La agencia Sodebur da a conocer los productos locales, una labor muy importante.

CB: la idea es muy buena en cuanto a promocionar el turismo ahora bien, falta la parte difícil: saberlo vender en televisión. Hace falta venderlo bien. Puse de ejemplo el Tour y ves el caso de la Vuelta a España y no se explota igual. Tenemos que aprender a vender lo que tenemos.

¿Cuál es calendario y objetivos de esta última parte de temporada?

OS: (ha estado hoy en Getxo) estaré en Vuelta a León que es uno de los objetivos de la temporada y finalizaré con calendario en Francia y Portugal. El objetivo es estar bien, tenemos que dar el do de pecho en lo que resta de competición.

EC: el objetivo claro del equipo y mío es Vuelta a Burgos. Desde el equipo han apostado por ello. Hemos estado concentrados en altura en Navacerrada veintidós días y es muy de agradecer que siendo un equipo pequeño se hayan portado como lo han hecho. Objetivo con los pies en el suelo. Creo que no estaremos para disputarla, ojalá me equivoque. Tenemos que ser ofensivos, combativos, dejarnos ver. Luego quedará la incógnita de Portugal. La verdad de centrado y motivado como estoy ahora no lo he estado a lo largo de la temporada y físicamente la altura aunque nunca lo haya entrenando creo que nos vendrá bien. Veremos hasta donde podemos llegar con Moisés Dueñas o como equipo. En Burgos estaré súper motivado, súper ilusionado. Pasa por mi pueblo del que estoy orgulloso, poco más puedo decir, muchas ganas e ilusión. Con esfuerzo y sacrificio tiraremos hacia arriba.

CB: más o menos el calendario es parecido. Mi Vuelta a Burgos será de seis días incluyendo Getxo por si no fuera bastante y también estaré en Portugal donde serán palabras mayores donde buscaré acumular experiencia y aprender estando atentos a las oportunidades que surjan y estando siempre con la escopeta cargada. Es un mes lo que queda pero intenso, el objetivo es estar lo mejor posible. (Durante la entrevista se dio a conocer que su designación para defender los colores de España en el Campeonato de Europa sub23 a disputar en la ciudad holandesa de Goes entre el 9 y el 12 de Agosto).

Ya ha empezado el año oficialmente y puedo decir que soy corredor del Super Froiz. Aún no tengo la nueva ropa, para lo que habrá que esperar a la concentración del equipo a primeros de febrero pero ya me siento corredor amateur de nuevo. Tengo la misma ilusión de que empiece el año que cuando en 2008 debuté en la categoría, pero con mucha más experiencia. Aquellos primeros meses como sub23 nunca se me van a olvidar porque entraba en un mundo desconocido en el que creía que me iba a “estrellar”, pero fue todo lo contrario y aunque al principio no me lo creía, empecé tan bien el año con lo que cogí muchísima moral para el resto de la temporada, así que espero repetir…

Y para ello estoy en Alicante en casa de mi amigo Grijalba a la que hemos venido unos cuantos castellano leoneses (Efrén Carazo, que debutará con el Burgos; Daniel Ruiz, que debutará en amateur con el Autronic; Rodrigo Araque del Diputación de León y Karl Boudron, francés del Naturgas Energía) huyendo del frío y la niebla que no te deja entrar en calor en todo el día cuando aquí podía haber salido en corto perfectamente y estoy haciendo horas y horas casi sin enterarme.

Es un placer entrenar aquí, llevo 3 días y los datos son de vértigo: el sábado 145km en 4 horas y media haciendo simulacros de Persecución Individual; el domingo 178 en 6 horas con series en Tudons, Benifallim, Carrasqueta…y la friolera de 5000 kcal con 2.700m ascendidos; ayer 128 kilómetros de rodaje por la costa durante 4 horas y hoy otros 140 aliñados con unos cuantos sprints para finalizar el “microciclo”, con bastante fatiga claro está, pero con la sensación de estar haciendo un gran trabajo. Y todo a 15ºC como poco jejeje, así que ya estoy listo para ir esta tarde al masajista, y mañana salir a dar un paseo, descansar, y estudiar…¡con las siestas que me estoy echando hay tiempo para muy poco!

El hecho de vivir en un piso 100% ciclista hace que estés más concentrado si cabe en lo que tienes que hacer, desde luego que no me he recorrido 700km en coche para rascarme la barriga, he venido a entrenar, a descansar y a cuidarme…y aquí se organizan las tareas, nos ayudamos unos a otros para hacer la comida, fregar, limpiar, poner y tender lavadoras, hacer la compra…y se nota que antes que ciclistas somos amigos, ¡menos cuando hay piques en la carretera claro está! Lo único que no me gusta, por quejarme de algo, es que en el ascensor solo cabe una bici jejeje.

Y así seguiré, planeando las rutas del siguiente microciclo de jueves a domingo (que ya me gustaría quedarme más días, pero el 17 tengo examen…) con mi amigo Jesús Hernández el “gps” y contando los días para debutar esta temporada, ¡ya sea en los velódromos o en la Copa de España el 19 de febrero con el Super Froiz!

Cualquier sugerencia o pregunta que tengáis, ya sabéis donde estoy: @NoelAlCubo o aquí mismo!

¡Un saludo a todos!