Edwin Sánchez, a la izquierda, con su compañero de equipo Wilson Marentes en el podio.

La primera etapa marcó unas diferencias que a la postre serían definitivas entre Edwin Sánchez y el resto de favoritos. En la etapa inaugural de la Vuelta Independencia Nacional, donde se impuso Eric Marcotte (Team SmartStop), siete hombres protagonizaron una larga escapada (75 km) que sacaría al pelotón más de seis minutos en la meta. Entre los que llegaron en el primer grupo estaban el citado Edwin Sánchez, Rob Britton (Team SmartStop) y Pedro Torres (La Vega – Comisión Nacional de Energía), segundo y tercero en la clasificación final. Una etapa llana que marcaría toda la carrera.

De nuevo una escapada protagonizó la 2ª etapa, pero esta vez el pelotón estuvo menos complaciente. Janis Dakteris (Team Differdange – Losch), Maxat Ayazbayev (Team Astana Continental) y Calixto Bello (Team Incycle Predator) lideraron la carrera durante unos 94 kilómetros bajo el sol y la repentina lluvia, pero tuvieron que luchar hasta el final para que la escapada tuviese éxito porque el pelotón se les echó encima al final. Sin embargo, el letón Dakteris impuso su punta de velocidad dejando con la miel en los labios a los sprinters que acechaban en el pelotón. Marcotte retuvo el maillot de líder.

En la 3ª etapa un viejo conocido del pelotón vasco fue quien levanto los brazos al imponerse en el sprint final, y es que el ex Euskaltel Jure Kocjan (Team SmartStop) fue el más rápido en la meta de San Francisco, donde el líder Marcotte amplió las diferencias respecto a sus perseguidores en la general.

Tal y como lo señalamos en la previa de la Vuelta Independencia Nacional, hace varios meses fue asesinado el ciclista dominicano Euris Vidal, uno de los más talentosos del país caribeño, y la 4ª etapa sirvió de homenaje hacia él. Sin embargo, la lluvia empañó la competencia y los corredores pusieron pie en tierra en mitad de la carrera debido a la peligrosidad que presentaban varios tramos de la ruta (se disputaba en un circuito con varios repechos). Así pues, se canceló la etapa y la llegada se dio con un emotivo abrazo colectivo de los corredores del Team Incycle Predator, equipo donde corría Euris Vidal.

Seguro que el mal tiempo y la cancelación del día anterior dejó con las ganas al venezolano Carlos Gálviz (Gobernación del Táchira), porque en la 5ª etapa, una de las dos con subidas destacables junto a la cancelada 4ª etapa, se mostró intratable. El nuevo fichaje del Androni Giocattoli dejó atrás a todos y aventajó en 1’14” los colombianos del Formesan – Bogotá Humana Edwin Sánchez (segundo en la linea de meta y que se enfundaría el maillot de líder que ha llevado hasta el final de la carrera), Wilson Marentes y el eterno Félix Cárdenas.

La 6ª etapa, dividida en dos sectores, tuvo como vencedor de la mañana a Jure Kocjan, que repetía victoria, y a Wilson Marentes como triunfador en ella CRI de la tarde. Edwin Sánchez, 4º en la contrarreloj, aguantó bien en un terreno donde Gálviz se le podía acercar en la general.

Nueve escapados protagonizaron la 7ª etapa de la Vuelta Independencia Nacional, entre ellos el español nacionalizado dominicano Diego Milán (Team Differdange – Losch). A pesar de que el pelotón se les echó encima al final, los escapados culminaron la etapa llegando como vencedor Nurbolat Kulimbetov (Team Astana Continental) por delante de Zach Bell (Team SamrtStop) y el propio Milán. Edwin Sánchez, pegado a la rueda de Carlos Gálviz, se aseguraba la clasificación general a falta de la última etapa.

El final de la Vuelta Independencia Nacional no ha sido lo glorioso que la ocasión requería, ya que la etapa que se corría sobre un circuito de 84 kilómetros se ha suspendido debido a la falta de seguridad en varias intersecciones. Finalmente, los organizadores y ciclistas han llegado a un acuerdo y se ha modificado el circuito para tan solo dar tres vueltas en la Av. Abraham Lincoln y disputar un sprint en la cuarta. Los resultados no han contado para la general, pero ha sido Deivi Capellán (San Pedro Marcorís) quien se ha puesto en esta inusual etapa final.

Clasificación final

Del 20 de febrero hasta el 27 del mismo mes 22 equipos disputarán la 35ª edición de la Vuelta Independencia Nacional, carrera perteneciente al UCI América Tour. Entre los equipos que disputarán la competición se encuentran 12 equipos locales, esto es, dominicanos; el Team Ecuador, conjunto ecuatoriano con base en España; el colombiano Formesán – Bogotá Humana; el venezolano Gobernación del Táchira; el israelí Team Galilee Cycles; el estadounidense Team SmartStop; por parte de Puerto Rico acudirán la selección de dicho país y el equipo Team Incycle Predator; el equipo nacional de Kazajistán; y la selección de Guadalupe.

Los ciclistas recorrerán los mayores atractivos turísticos de la República Dominicana, pero aunque la dureza del recorrido no sea grande, el calor no les dejará disfrutar demasiado de las playas y paisajes que se encuentren por el camino.

Edición anterior

1º Edwin Sánchez 22:25:34
2º Oscar Pachón +01’16”
3º Bruno Langlois +01’48”
4º Ismael Sánchez +03’11”
5º Andres Díaz +03’21”
6º Pablo Mudarra +04’38”
7º César Grajales +04’56”
8º Diego Milán +06’50”
9º Daniel Balsero +09’01”
10º Coulton Hartisch +09’11”

Recorrido

1118 kilómetros divididos en 8 etapas (la 6ª tendrá dos sectores): dos llanas, dos de media montaña, dos de montaña, dos circuitos urbanos y una CRI. Ni por kilometraje ni por altimetría las etapas tienen gran dureza para los ciclistas en esta Vuelta Independencia Nacional.

Jueves 20 de febrero. 1ª etapa. Santo Domingo – Santo Domingo (148 kms)

La apuesta de C&H: Jure Kocjan (Team SmartStop)

Viernes 21 de febrero. 2ª etapa. Santo Domingo – Samaná (180 kms)

La apuesta de C&H: Diego Milán (Team Differdange – Losch)

Sábado 22 de febrero. 3ª etapa. Samaná – San Francisco de Macorís (136 kms)

La apuesta de C&H: Ismael Sánchez (La Vega – Comisión Nacional de Energía)

Domingo 23 de febrero. 4ª etapa. Circuito Cerrado Área Monumental – Santiago (128 kms)

La apuesta de C&H: Carlos Galviz (Gobernación del Táchira)

Lunes 24 de febrero. 5ª etapa. Moca – Costanza (113 kms)

La apuesta de C&H: Félix Cárdenas (Formesán – Bogotá Humana)

Martes 25 de febrero. 6ª etapa (sector A). La Vega – Santo Domingo (110 kms)

La apuesta de C&H: Diego Milán (Team Differdange – Losch)

Martes 25 de febrero. 6ª etapa (sector B). Mirador Sur CRI (20,7 kms)

La apuesta de C&H: Carlos Galviz (Gobernación del Táchira)

Miércoles 26 de febrero. 7ª etapa. San Cristóbal – San Juan de la Manguana (163 kms)

La apuesta de C&H: Higinio Fernández (Team Ecuador)

Jueves 27 de febrero. 8ª etapa. Circuito cerrado en Santo Domingo (120 kms)

La apuesta de C&H: Jure Kocjan (Team SmartStop)

Favoritos

• Carlos Galviz (Gobiernación del Táchira): Acabó en 2º lugar la Vuelta al Táchira y su buena actuación en casa le sirvió para firmar con Androni Giocattoli hace escasas semanas. En la Vuelta Independencia Nacional será una de las ruedas a seguir y uno de los ciclistas que llega en mejor forma.
• Edwin Sánchez (Formesán – Bogotá Humana): El colombiano intentará revalidar el título conseguido el pasado año, su mayor conquista, y tendrá para ello un gran equipo detrás con escuderos de lujo como Félix Cárdenas.
• Jure Kocjan (Team SmartStop): El ex Euskaltel – Euskadi liderará al equipo estadounidense en la carrera dominicana. La poca dureza del recorrido le servirá para imponer su velocidad y poder llevarse, si no es la general, alguna etapa si sus piernas aún contienen la calidad que demostró antes de su infortunado pasado año en el equipo naranja.
• Diego Milán (Team Differdange – Losch): El español nacionalizado dominicano ya sabe lo que es levantar los brazos en esta carrera y en esta edición se lanzará a por la general final. Actual campeón de la República Dominicana en ruta, sera el capo del equipo luxemburgués en la Vuelta Independencia Nacional que correrá en ´casa´.
• Higinio Fernández (Team Ecuador): El asturiano comandará la expedición ecuatoriana (con varios españoles en sus filas) en la Vuelta Independencia Nacional. La poca dureza del recorrido no le beneficia, pero tiene suficiente calidad como para imponerse en la general.

Otros nombres

El ya ganador de la Vuelta Independencia Nacional Ismael Sánchez (La Vega – Comisión Nacional de Energía) y William Guzmán (Asocipe – Moca) son otros corredores dominicanos a tener en cuenta.

Si los líderes fallasen, Julián Rodas y Feliz Cárdenas (Formesán – Bogotá Humana), Jorge Montenegro (Team Ecuador), el español Joaquín Sobrino y el dominicano Augusto Sánchez (Team Differdange – Losch) y el campeón canadiense Zach Bell (Team SmartStop) pueden ser las alternativas.

La apuesta de C&H: Carlos Galviz (Gobernación del Táchira)

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Lista de inscritos

A no ser de que en internet alguna página web dé la carrera en streaming, podremos seguir la carrera a través de los comentarios de la cuenta de Twitter: @CiclismoRD

Maxim Iglisnkiy, Antonio Agudelo y Marino García son, con dos cada uno, los ciclistas con más victorias en la Vuelta Independencia Nacional.