Por eso, no es de extrañar su situación ni la de otros tantos países en todas las latitudes, y sí el surgimiento de talentos como el de Eduard Michael Grosu (Zarnesti, 1992). Al igual que una brizna de hierba en el desierto, el joven ciclista rumano ha conseguido crecer superando todas y cada una de la adversidades propias de un país marcado por el más absoluto amateurismo, el nulo interés y la falta más terrible de competitividad desde las más temprana edad.

No obstante, si alguien estaba señalado para ser el intrépido pionero que abriera las fronteras del ciclismo rumano, sin duda ese debía de ser Grosu. Hijo de Viorel Grosu, director de uno de los equipos más importantes del país tanto a nivel de base, mamó ciclismo por los cuatro costados a medida que iba creciendo entre el chirrido constante de cadenas, cambios y rodillos. Un entorno que fomentó una pasión transformada precozmente en talento. Con el off-road como principal escenario de sus virtudes, quemó etapas a velocidad de vértigo, superando en un principio a chicos que le sacaban dos, tres o incluso cuatro años tanto en montaña como en ciclocross, y trasladando eso posteriormente a la carretera.

Su gran actuación en los Mundiales de ciclocross juveniles fueron su puerta al ciclismo italiano

Ganaba a todos en todo, corriendo incluso habitualmente en categorías superiores para, simplemente, competir ante la ausencia de coetáneo ni siquiera cercano a su nivel, lo que le abrió las puertas de Italia. Con la selección rumana como delegación invitada a los mundiales de ciclocross, Grosu llegó a Turín con mucha ilusión y pocas expectativas, pero los resultados acompañaron. A pesar de lo que su exotismo podía señalar, no desentonó para nada en las campas transalpinas y luchó de tú a tú con todos los capos azurros. El 27ª puesto en Tábor -por delante, por ejemplo, de toda la delegación española- fue la confirmación: Grosu se quedaba en la “bota”, además de ser invitado al World Cycling Center de Aigle.

Allí gestaría durante cuatro campañas el germen de lo que ahora empieza a brotar: un ciclista total formado en todas las modalidades y perfectamente capaz en todos los terrenos. Tras la lógica adaptación a una categoría de la dureza del amateurismo italiano, fue enseñando poco a poco, prueba a prueba, las virtudes que había cimentado desde sus comienzos en Brasov. La explosividad propia de sus escarceos con el ciclocross y la pista fue lo primero que se dejó ver, no tanto en su país de acogida como en cada una de las llamadas recibidas por la selección nacional, en la que a pesar de no haber cumplido la veintena gozaba ya la capitanía junto su álter-ego Andrei Nechita. Unos resultados al sprint que pronto encontraron alternativa en la contrarreloj, habituado como estaba a rodar prácticamente contra sí mismo; y más tarde en la media montaña, dando rienda suelta al fin al biker forjado en los Cárpatos sin grandes resultados, pero sí con presencias destacables en Biella o Guazzora para un hombre eminentemente enfocado a la velocidad.

Todos estos factores, junto con su todavía flagrante juventud, convencieron a Rocco Mena para darle la alternativa en el multicultural Vini Fantini-Nippo, donde ha respondido, y con creces, a las expectativas depositadas en él por el staff técnico. Apenas necesito quince días de adaptación el corredor rumano para empezar a cosechar resultados de valor, destacando, como no, en un sprint. Su segunda plaza en la última etapa del Circuit des Ardennes fue solo el comienzo de seis semanas excelentes en las que encadenó puestos de prestigio victorias y numerosos puestos de honor en suelo polaco con la victoria global en el Tour of Estonia.

Un éxito cimentado, como no podía ser de otra manera, en base a dos volatas sensacionales en las que demostró el enorme salto que está dando en la escuadra italo-japonesa a la vera de Grega Bole, modelo ideal para un Grosu con quien posee comunes características pero que carece de la experiencia en la élite del esloveno… al menos de momento.

Y es que los triunfos son sinónimo de puntos, la llave ideal para abrir la puerta del World Tour, más si cabe si viene acompañada de futuro. Ahora mismo, es el segundo sub23 mejor clasificado dentro del Europe Tour, clasificación en la que figura cuarto si filtramos únicamente a los conjuntos continentales. Esto es, un caramelo en toda regla que, de hacerse efectivo, le situaría como el primer ciclista rumano que alcanza el profesionalismo. Un impulso absolutamente necesario para un ciclismo desconocido que tiene una oportunidad única de la mano de una federación muy activa, la organización de una prueba como Sibiu Cycling Tour y la mejor generación de la historia. Liderada por Grosu, sí, pero con hombres como Nechita o Serghei Tvetcov igualmente jóvenes y talentosos que esperan abrir al fin la frontera cárpata.

Grosu suma cuatro victorias en lo que va de temporada. Foto © eduardgrosu.blogspot.com

Y en el caso de Eduard Grosu (Vini Fantini – Nippo), también de jugársela. Liar el petate apenas cumplida la mayoría de edad e irse a Italia a intentar hacerse un hueco no es algo a lo que todos se atreverían, y en lo que además muy pocos tienen éxito. Pero la determinación del ciclista de Zărnești no solo lo logró, sino que en su primer año y con apenas 21 años recién cumplidos está poniendo las bases de un futuro largo y prometedor. Si a principios de meses se llevaba dos etapas en una de las prestigiosas carreras UCI destinadas a sub23 (Carpathian Couriers) y posteriormente se metía en el top-10 de la Szlakiem Grodów Piastowskich, este sábado ha dado un vuelta de tuerca más a su proyección consiguiendo su primer triunfo estrictamente profesional en Estonia.

Y lo ha hecho usando las armas de quien debería ser su espejo en el equipo italo-japonés, por experiencia, calidad y condiciones compartidas: Grega Bole. La ausencia del esloveno y la caída de Pier Paolo De Negri en la preparación del sprint le dieron la capitanía del equipo en uno de los escenarios más visibles que se les presentan a lo largo del año. Y no falló.

Después de un día plácido en el pelotón -salvo para los hombres de Active Jet y Synergy Baku Cycling Project, obligados a trabajar durante todo el día tras no entrar en la fuga de ocho ciclistas que monopolizó las bonificaciones y los pasos de montaña con Andris Smirnovs (Rietumu – Delfin) y Riccardo Stacchiotti (Vini Fantini – Nippo)-, los ciclistas llegaron a Tartu con las fuerzas y la ambición intactas. El caldo de cultivo perfecto para el desarrollo de una batalla brutal que dejó varios mártires por el camino al triunfo del rumano. El peor parado de ellos fue el alemán Daniel Klemme (Synergy Baku Cycling Project), que a poco más de un cincuenta de metros sufría un caída brutal que no solo le costaba el abandono, sino una fractura de espalda según las informaciones de su propio equipo. Una imagen impactante de la que por suerte para Grosu fue ajeno. Por el otro costado de la carretera, tomó a la perfección la estela del conjunto Rietumu y superó con solvencia a Emils Liepins para lograr su primer triunfo en un escenario de ese calibre y el liderato de este segundo Tour of Estonia.

Daniel Klemme tuvo que ser trasladado en ambulancia tras su brutal caída. Foto © Ardo Säks

Un gran paso de cara a la carrera, pero no definitivo ante el día de hoy. Una jornada corta por las calles de Tartu que, no obstante, guardaba sorpresa en forma de un cota corta, pero exigente y a la que se debía subir hasta en doce ocasiones. Un día peligroso que los lideres encararon con inteligencia, pero que posteriormente vieron como se les complicó hasta tal punto que puso en serias dificultades la defensa del liderato.

De inicio se formaba una escapada de diez ciclistas en la que Grosu incrustó a De Negri tanto como de secante como de posible baza en el caso de que hicieran camino. De nuevo, quienes pagaron el pato fueron los hombres de David McQuaid, quienes tenían que intentar controlar a la decena de escapados con solo cuatro ciclistas, logrando a base de quemar todas sus opciones de cara al final. Encarada la novena vuelta, se producía la neutralización definitiva a la que respondían Gert Jõeäär (Selección de Estonia) y Adrian Kurek (CCC Polsat – Polkowice), dos hombres de contrastada calidad, más contrastada si cabe en una cita de este nivel, que estuvieron a punto de acabar con el sueño del joven rumano.

Una colaboración perfecta entre ambos les permitió tomar una renta que llegó a superar el minuto y ante la que el pelotón encabezado por Vini Fantini-Nippo se veía incapaz de contrarrestar. Eran más, pero peores. Por delante circulaban dos de los grandes capos de la prueba y por detrás los gregarios no eran capaces de echarles abajo. Solo el impulso de otras escuadras en los últimos kilómetros acabó por hacer ceder el peso del pelotón, que se acercó pero no cazó. Kurek conseguía hacerse con el parcial por apenas centímetros ante Grosu, quien volvió a ser el más rápido en el grupo e incluso llegó a superar a Jõeäär en el último golpe de riñón. La bonificación tomada in extremis salvaba al rumano, inundado en alegría ante su primer triunfo de prestigio internacional.

Grosu ha puesto en el mapa al ciclismo rumano con apenas 21 años. Foto © Tarmo Haud

Esto es, Tallin-Tartu y Tartu GP juntas en una sola prueba que al menos mantiene la categoría 2.1, aunque de manera meramente nominal. Y es que la coincidencia con tres pruebas por etapas de mayor importancia y con pruebas de la Copa de Francia ha sido un varapalo ante el que la organización estonia no ha podido hacer frente, atrayendo a sus carreteras a RusVelo y CCC Polsat-Polkowice como únicos conjuntos de las dos máximas categorías. Junto a ellos, un puñado de escuadras continentales y selecciones del este europeo completarán un cartel de serie Z.

Edición 2013. Jõeäär domina en su tierra

Recorrido

La supresión de la contrarreloj respecto a la pasada edición abre ampliamente el abanico favorablemente a los hombres rápidos, tras dos etapas en las que apenas se superaran dificultades montañosas de calibre, como no podía ser de otra manera en una geografía como la estonia. O al menos, ese sería el desenlace en un prueba típica profesional, pero el peculiar escenario báltico abre las puertas a que los escasos corredores de calidad presentes puedan romper la fuerza del pelotón en las escasas oportunidades que se les presentan.

En la primera etapa, un par de cotas de poco calibre y una corta sección de gravilla serán los únicos puntos claves para poder seleccionar la carrera, los que no obstante están situados en un punto estratégico clave para que pueda saltar la sorpresa. El sábado, ya en las calles de la ciudad universitaria de Tartu, se darán doce giros a un circuito por sus calles que, si bien no es muy selectivo sobre el papel, cuenta con dos cuesta lo bastante empinadas para que alguien pueda intentar con éxito un ataque en los últimos giros. No obstante, ambas son opciones remotas y lo más lógico es que ambos días se decidan al sprint.

Viernes 30 de mayo. 1ª etapa. Tallin – Tartu (190 km)

La apuesta de C&H: Igor Boev (RusVelo)

Sábado 31 de mayo. 2ª etapa. Tartu – Tartu (150 km)

La apuesta de C&H: Bartlomiej Matysiak (CCC Polsat – Polkowice)

Favoritos

• Igor Boev (RusVelo): anónimo es sus visitas a Europa occidental, el comienzo de la campaña rusa ha sido el comienzo de los éxitos del ciclista de Voronej. Haciendo de la velocidad su principal arma, suma cuatro victorias en el último mes. Sin embargo, y a diferencia de varios de sus compañeros, es algo más que un potro de pista, siendo capaz de ser competitivo a pesar de la carrera se ponga dura. Su gran tara, los escasos cinco compañeros con los que cuenta para controlar.
• Eduard Grosu (Vini Fantini – Nippo): el ciclista rumano a sus apenas 21 años ya puede ser considerado como la gran estrella en su país, y si no ha conseguido mejores resultados esta temporada es únicamente por tener delante a un hombres como Bole, con quien comparte características. Tiene un motor a la par de su alta velocidad como en la prestigiosa prueba sub23 Carpathians Courier, en la que finalizó segundo y logró dos parciales.
• Gert Jõeäär (Selección de Estonia): no será el más rápido, pero ahora mismo es posiblemente el mejor corredor de la carrera. Ganador el pasado año y motivado como pocos, buscará repetir el éxito jugando con las metas volantes y las escasas dificultades del recorrido para conseguir diferencias. Además, tendrá todo e equipo volcado con en su figura.
• Bartlomiej Matysiak (CCC Polsat – Polkowice): el ciclista polaco ya fue cuarto en 2013 y venció en la misma etapa que se disputará el sábado. Con un bagaje suficientemente fiable en segunda división, se trata de una de las apuestas más fiables de cara al fin de semana por su rapidez, su experiencia, su forma y la ayuda del mejor equipo de entre todos los presentes.
• Andris Smirnovs (Rietumu – Delfin): no serán muchos los letones que puedan presumir de podio conseguir un podio en Bélgica, menos aun como sub23. Smirnovs, tercero en el pasado GP Pino Cerami, sí. Sin embargo, eso no le sirvió para hacerse un hueco en gran equipo, por lo que tuvo que volver su país a demostrar una calidad que ya le ha permitido subir al podio en la Mayor Cup y el Grand Prix of Moscow.

Otros nombres

Como ocurre en la mayoría de la citas de esta naturaleza, el desarrollo viene determinado por los más poderosos, que en este caso no son otros que CCC Polsat-Polkowice y Vini Fantini-Nippo. Ambos cuentan con varios ciclistas de calidad y cierta velocidad para poder controlar, seleccionar y luchar por la victoria por varios medios. Así, entre los polacos cabe destacar a Tomasz Kiendys más allá de Matysiak, mientras los italo-japoneses tienen en la piernas de Pier Paolo de Negri o Matteo Montaguti capaces de meterse en cortes y de ser competitivos en volatas.

La opción de romper para la hegemonía del pelotón para poder hacer algo destacable en la general fuera de los dos grandes equipos es muy escasa, aunque habrá que prestar atención a lo que puedan hacer hombres como Sergey Pomoshnikov (RusVelo), Andzs Flaksis (Rietumu – Delfin), Pawel Bernas (BDC – Marcpol) o Connor McConvey (Synergy Baku Cycling Project). Por otra parte, en el caso de resolverse ambos días al sprint habrá que estar especialmente atentos a lo que puedan hacer Mihkel Raim (Selección de Estonia), Leonid Krasnov (RusVelo), Robert Radosz (BDC – Marcpol), Siarhei Papok (Rietumu – Delfin), Konrad Dabkowski (ActiveJet) o los alemanes Christophe y Michael Schweizer (Synergy Baku Cycling Project).

La apuesta de Cobbles & Hills: Bartlomiej Matysiak (CCC Polsat – Polkowice)

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Horarios (hora española):

• Etapa 1 – 10:00 / 14:40
• Etapa 2 – 13:00 / 16:30

La vuelta por etapas ahora existente se forma de la unión de las dos pruebas de un día profesionales que se disputaban en Estonia: Tallin – Tartu y Tartu GP. En ambas han vencido los principales referentes de su ciclismo nacional como Janek Tombak, Tanel Kangert, Mart Ojavee, Jaan Kirsipuu o Erki Pütsep han vencido. Estos dos últimos lideran con tres triunfos el palmarés en ambas citas conjuntas

Habrá televisión de no haber problemas de última hora. Sí, contra todo pronóstico, la organización ha decidido emitir a través de internet lo que suceda en la carrera. Contará con dos motos, y según la información que ofrecen, se podrá ver el desarrollo de ambas etapas desde aquí.