Estoy ya de nuevo en casa tras una nueva experiencia en Sudamérica, la cual no ha ido todo lo bien que me gustaría, ni a mí ni a ninguno de mis compañeros del MMR Bikes que nos juntamos para acudir a la Vuelta al Táchira. Pero que como siempre me deja cosas positivas y un bonito viaje que os voy a contar para que veáis que lo que allí nos encontramos nada tiene que ver con lo que vemos día a día en Europa.

El viaje empezó muy pronto para nosotros, ya que nos adelantaron los billetes unos días y eso hizo que fuésemos cada uno con nuestra bici en lugar de poder contar con las MMR que íbamos a llevar. En mi caso tuve que poner a punto la Trek, que ya con seis años a sus espaldas iba a cruzar el charco en un viaje inesperado para ella y para el que no sabía si estaba preparada porque, como os digo, no sabíamos nada de lo que nos íbamos a encontrar. No conocíamos rutómetros, ni estado de las carreteras, solo que estaríamos en una zona tropical, donde iba a hacer mucho calor pero algún día caería alguna tormenta.

Tras un largo viaje, haciendo noche en Caracas, nos desplazamos a Barinas donde empezaría la Vuelta, y ya empezamos a ver muchas cosas nuevas para nosotros. Teníamos que salir del hotel con escolta, tanto a entrenar como a hacer la compra (esto último finalmente nos lo saltamos) y además negociar con la puntualidad venezolana; el “ahorita mismo” que significa “en una horita” los primeros días no lo interpretábamos bien.

Otra de las cosas que más nos sorprendió, fue la gran cantidad de baches y de “guardias acostados” que hay. Los primeros eran muy peligrosos como ya vi al apostre, después de haber roto dos ruedas, y los segundos casi tanto, ya que había que saltarlos de lo bruscos que eran, nada de subir suavemente con un llano arriba y bajar suavemente. No, lo más parecido a un escalón, en algunos casos incluso de cemento construido por los propios habitantes de cada pueblo que con el permiso de Chávez lo hacían para obligar a parar a los coches y que vieran de cerca el puesto de comida o café ambulante que había cada muy pocos metros. Viendo esto, antes de empezar la Vuelta, ya sabía que mis objetivos se concentrarían en uno: sobrevivir.

A pesar de saber de antemano nos dejó con la boca abierta el precio de la gasolina: medio euro por llenar el depósito, ¿¿cómo?? Sí, sí. Regalada, y así estaba la frontera con Colombia un día que me acerqué, llena de puestos ambulantes de venta de bidones de gasolina. Un gran negocio, comprarla en Venezuela y venderla a pocos kilómetros como 100 veces más cara.

Otro aspecto curisoso es el de los semáforos y las normas de tráfico que, prácticamente, se resumen en una: mientras no hagas daño a nadie, puedes hacer lo que quieras. Todos los cruces están gobernados por ceda el paso y si te saltas uno porque tienes prisa no pasa nada, siempre que no molestes a nadie. Encontrarse motos por la autopista en dirección contraria es algo habitual y te puedes cruzar con la policía en calles de sentido único sin que ni siquiera te miren.

Pasando al plano deportivo la Vuelta no empezó bien. Ya el primer día me notaba una flojera que no era normal, no sabía si el jet lag, si el calor… hasta que empecé a ir al baño más de la cuenta y me dijeron que el agua del grifo ni olerla. Un poco tarde en mi caso.

Las malas noticias no cesaron porque a las primeras de cambio perdimos a Edgar -rotura de escamondes después de una caída-, mi gran amigo y el culpable de haber ido allí y me supo fatal por él, por las horas que le había echado haciendo las gestiones y por la ilusión que llevaba para seguir dejándose ver en todos los continentes, él que es el Marco Polo del ciclismo español.

Ya en la segunda etapa, sorpresa sorpresa, ¿dónde están las bicis? Llegamos a la salida y ni rastro de ellas. Vamos a firmar y como no hay bicis no nos dejan; total, que salimos media hora tarde, firmando sobre la marcha y siendo regañados por los jueces y nos esperaba una salida de ciclocross. Madre mía cómo salen en las carreras en Venezuela; diez kilómetros persiguiendo, con el pobre Edgar que intentó salir hasta que dijo basta. Luego en un bache Pedro metió la bici entera y adiós horquilla, otro menos. Yo por lo menos llegué a meta, a pesar de lo caótico que eran los carteles informativos, ya que entre el veinte a meta y el diez solo hubo unos tres kilómetros. Como podéis ver, en algunos aspectos allí van más a su bola y no tienen nada que ver con las normas y lo estrictos que somos a veces en Europa.

Con todo esto quiero que veáis el contexto en el que estábamos que ni mucho menos es tan malo como lo pintan, solo diferente. Te puede gustar más o menos, pero estoy seguro de que varias cosas que os contaré en la segunda parte os van a gustar. ¡Yo voy a ponerme de nuevo el mono de trabajo que ya me han dejado una bici tras una semana sin poder entrenar en condiciones!

Ocho nombres y una aventura por delante comprenden el proyecto asturiano en Venezuela. Encabezado por Oscar Pujol, Vidal Celis y Pedro Merino tendrá en sus filas a dos amigos de Cobbles & Hills como Noel Martín y Edgar Nohales. Confiando en las posibilidades de Pujol en la general y Celis en el sprint, los españoles cruzan el charco para embarcarse en una nueva experiencia fuera de nuestras fronteras merced a las pocas oportunidades que da el ciclismo en España.

Durante diez días competitivos, la región del Táchira concentrará a un pequeño pelotón que rompe la tendencia de no tener representación colombiana y que tendrá en Jimmy Briceño y Roland Gonzales en los hombres que, de nuevo, apuntan a la lucha por la victoria final.

Edición 2012. Exhibición del Lotería del Táchira-Cauchos Guayana

A pesar de comenzar con sendas victorias y lideratos con Miguel Ubeto y Tomás Gil, la Androni Giocattoli se vio superada por el equipo del Lotería del Táchira-Cauchos Guayana con Jimmy Briceno y Roland Gonzales a la cabeza. El dúo venezolano se manejó a la perfección para controlar y asestar los golpes definitivos a la ronda sudamericana. El primero de ellos hizo de la regularidad su mejor arma para finalizar seis veces entre los cinco primeros de etapa, anotándose la victoria en el Cristo Rey, y vencer la general por delante de su compañero. El segundo, pese a alcanzar el liderato tras la victoria de etapa en San Cristóbal, acabó cediendo ante la resistencia de su coequipier para finalizar en segunda posición.

El escaso control en la carrera provocó que tan sólo una etapa se decidiese al sprint, la primera con victoria de Ubeto, ofreciendo una gran oportunidad a los aventureros que alcanzaron el éxito en cinco de las diez etapas de la que constaba la Vuelta al Táchira 2012.

Podio 2012 / Foto (c) Luis Salazar

Clasificación final

1º Jimmy Briceño (Lotería del Táchira) 34h39´54”
2º Ronald Gonzales (Lotería del Táchira) a 1´02”
3º Manuel Medina (Gobierno del Zulia) a 2´21”
4º José Chacón (Lotería del Táchira) a 4´44”
5º Yeisson Delgado (Kino Táchira – Drodínica) a 6´36”
6º Eduin Becerra (Gobierno del Zulia) a 6´40”
7º Jonathan Camargo (Gobierno del Zulia) a 6´50”
8º Carlos Gálviz (Movistar Continental) a 7´13”
9º José Alirio Contreras (Lotería del Táchira) a 8´02”
10º Freddy Vargas (Kino Táchira – Drodínica) a 8´19”

Recorrido

Etapas cortas pero nerviosas, así podemos definir el trazado de la Vuelta al Táchira 2013. Diez días de competición ininterrumpidos donde, pese a que el kilometraje no es excesivo, el fondo físico será crucial para afrontar la clasificación general. Las llegadas en alto de La Grita y la mítica ascensión al Cristo Rey serán las etapas donde se decida el ganador de la ronda venezolana sin olvidarse de las jornadas donde la “media montaña” es la protagonista; jornadas no muy largas pero donde el desnivel acumulado puede causar estragos.

1ª Etapa Viernes 11 de Enero: Barinas – Barinas (134,6 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Mattia Pozzo (Vini Fantini – Selle Italia)

2ªEtapa Sábado 12 de Enero: Socopó – El Piñal (169,2 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Mattia Pozzo (Vini Fantini – Selle Italia)

3ª Etapa Domingo 13 de Enero: San Cristóbal – San Cristóbal (115,2 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Oscar Pujol (MMR Bikes)

4ª Etapa Lunes 14 de Enero: Bramón – Circuito en Rubio (119,7 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Vidal Celis (MMR Bikes)

5ª Etapa Martes 15 de Enero: Michelena – La Grita (140,6 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Roland Gonzalves (Lotería del Táchira)

6ª Etapa Miércoles 16 de Enero: Las Mesas – San Juan de Colón (143,2 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Roland Gonzalves (Lotería del Táchira)

7ª Etapa Jueves 17 de Enero: Coloncito – San Antonio (158,5 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Kevin Hulmans (Vini Fantini – Selle Italia)

8ª Etapa Viernes 18 de Enero: Ureña – Cerro El Cristo (116,5 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Jimmy Briceño (Lotería del Táchira)

9ª Etapa Sábado 19 de Enero: Táriba – Casa del Padre (114,2 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Jimmy Briceño (Lotería del Táchira)

10ª Etapa Domingo 20 de Enero: Santa Ana del Táchira – San Cristóbal (108,7 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Jonathan Monsalve (Vini Fantini – Selle Italia)

Favoritos

• Oscar Pujol (MMR-Bikes): después de competir exitosamente en el calendario asiático, el vallisoletano sigue buscando una oportunidad de regresar a la élite. Para ello no desaprovecha cualquier ocasión. Aquí en Táchira será una de las principales referencias a pesar de, quizás, llegar algo corto de forma para luchar por la general de una exigente prueba.
• Jonathan Monsalve (Vini Fantini – Selle Italia): una de las principales referencias venezolanas en el exterior inicia en casa la campaña defendiendo nuevos colores. Motivación no le faltará al joven escalador al que la debilidad de su equipo puede ser el principal hándicap para optar a una general donde el escaso control en carrera puede perjudicar sus opciones.
• Jimmi Briceño (Lotería del Táchira – Cauchos Guayana): el defensor de la victoria cosechada la pasada campaña apunta de nuevo a ser el hombre más fuerte de la carrera. Apoyado en unas grandes condiciones como escalador y la solidez y superioridad de su equipo tratará de buscar el segundo triunfo consecutivo.
• Ronald Gonzalez (Lotería del Táchira – Cauchos Guayana): para Briceño el enemigo está en casa. Ganador en 2009, tratará de resarcirse del segundo puesto de la pasada campaña después de una dura lucha contra su compañero de equipo.
• Manuel Medina (Gobernación del Zulia): el veterano escalador venezolano, cumplirá treinta y siete años en Julio, buscará una de sus última oportunidades para alzarse con el tercer triunfo final de su carrera deportiva donde tanto Táchira como la Vuelta a Venezuela son los únicos objetivos para el ciclista del Zulia.

La presencia del pasado ganador de la Vuelta a Colombia, Félix Cárdenas, aumenta la nómina de posibles vencedores si bien es cierto que su estado de forma es una verdadera incógnita. A parte de ellos, pocos nombres podemos esperar que acaben luchando por la general a parte de los mencionados. Si acaso Eduin Becerra, Carlos Galviz, José Chacón, Jackson Rodríguez o Carlos Ochoa pueden ocupar los primeros puestos de una clasificación donde habrá que ver hasta donde pueden llegar Pedro Merino o Josep Betalú y donde caza etapas como Miguel Angel Rubiano pueden tener una gran oportunidad de sumar un valioso botín.

En cuanto al sprint, las pocas opciones que dispongan los velocistas deberán estar repartidas entre Mattia Pozzo, Vidal Celis, Miguel Ubeto y Pedro Portuondo. El neoprofesional italiano esperará que el trabajo de la Vini Fantini-Selle Italia aporte algo más de estabilidad a la prueba para que las llegadas masivas sean, al menos, las protagonistas en los primeros tres parciales.

La apuesta de Cobbles&Hills: Jimmy Briceño (Lotería del Táchira – Cauchos Guayana)

Ha llegado un nuevo año y como ya os conté en otra entrada va a ser diferente en algunas cosas, empezando por la preparación, y siguiendo por los objetivos entre los que entra conocer otro ciclismo y una búsqueda de oportunidades en otros lugares que me sirvan para aprender de la experiencia y seguir haciéndolo mejor día a día mientras sigo disfrutando de dar pedales.

Todo esto se traduce en que hoy mismo me vaya a Venezuela para correr en la Vuelta al Táchira con el MMR junto a Edgar Nohales, Oscar Pujol y otros cinco corredores españoles que están en una situación parecida a la nuestra; hemos corrido en profesionales pero ahora mismo no encontramos un hueco donde queremos. La vuelta empieza el día 11 y son diez etapas exigentes, no muy largas pero con varios finales en alto y desniveles de aúpa…

¿Cómo voy a llegar? Pues quien sabe, la verdad. Desde que vi clara la oportunidad de cruzar el charco aumenté la intensidad de los entrenamientos a la vez que el volumen de estos, completando un par de semanas de calidad que espero me sirvan para dar el callo en Venezuela, con unos cuantos incluidos con mi amigo y compañero de grupeta vallisoletana Fernando Grijalba por la Sierra de Gredos, aunque tengo algunas molestias desde la caída que tuve en la carrera de BTT de Navaluenga XXX en la que no tuve suerte precisamente; con un problema con la cala desde el principio que no me dejaba sacarla ni girando el pie noventa grados. Y así me pasó que a pesar de ir con bastante prudencia, probé tres veces el suelo.

Por eso no voy a engañar a nadie diciendo que voy bien pero desde luego que no voy a salir derrotado, no os preocupéis. La forma se va a suplir con las ganas de hacerlo bien y de correr con mis amigos como son Edgar y Oscar. Sé que no tengo nada que perder así que desde la primera etapa voy a ir día a día marcándome alguna jornada para disputarla si es posible cogiendo alguna fuga y cuando no se pueda pues ayudando al resto de corredores del MMR, especialmente a Pujol, que estoy seguro que va a demostrar una vez más que merece un sitio en un equipo World Tour. Ya sabe que por mi parte no le va a faltar de nada.

Ya os iré contando con mi amigo Edgar Nohales “Giuseppe” nuestras experiencias y sensaciones, que tras su aventura en Japón emprende de nuevo este viaje y me ha permitido acompañarle así que ya os iré contando. Las maletas me las llevo llenas de ilusión y de ganas, solo espero que haya un poquito de suerte.

¡Un saludo a todos!

Alguien nos dijo en la salida, Pujol y tú ya os vale todo tipo de carreras y de especialidades, lo que hacéis para seguir corriendo. Pues sí, tenía razón, mientras pueda, tenga ganas, fuerzas y me dé el dinero suficiente para vivir me valdrá cualquier especialidad encima de una bici. Ahora muchos ciclistas ya estamos con el culotte preparado, la maleta en una mano y el pasaporte en la otra, que de una semana para otra te llaman y te vas a correr el Tour de Ijen en Indonesia como Óscar Pujol, o te vas a China a empalmar dos o tres vueltas como Sobrino y De la Parte con el Tableware, o haces ciclocross o mountain bike.

De hecho al día siguiente de correr la Navaluenga MTB, cambiamos a la bicicleta de carretera para ir a hacer un homenaje a los tristemente fallecidos Miguel Fraile y Carlos Botellas en Laguna de Duero en la tradicional carrera del pavo. Típico circuito de ida y vuelta y no menos típico calentón para el pecho que nos dimos. Eso sí, fue la primera vez que corrimos juntos toda la grupeta de modo “oficial”. Desde el juvenil (Dani) hasta el mayor (Pujol) con Araque, Noel, los locales Guinea y Grijalba, ex-ciclistas como Fran o Nacho o servidor.

Y todo esto lo hacemos porque seguimos entrenando, y pasando mucho frío, porque una de esas llamadas se produjo hace un par de semanas. Y es que voy a tener el privilegio de ponerme por primera vez en mi vida un dorsal en enero. Nos cruzaremos el charco, para disputar la siempre temida Vuelta al Táchira en Bicicleta en Venezuela y con el grandísimo aliciente de compartir equipo (por primera vez) con dos de mis mejores amigos, con los que llevo compartiendo kilómetros y kilómetros de carretera desde hace tantos años. Pero eso es otra historia que dejaremos para Enero. De momento, pasad unos buenos días y comed mucho turrón. Otros celebraremos el Año Nuevo en la carretera…y es que ya se sabe…1 año o 12 meses o 365 días disponibles…

Piensas en las carreras, en las últimas carreras, y vaya ¡justo cuando más fuerte estoy se acaba la temporada! ¡Qué me pongan un par de carreritas más! Ese cuarto puesto en Utsonomiya donde perdí el podio por un tubular (aunque en Japón suban los 6 primeros a éste) o la última en Wajima bajo una torrencial lluvia y la más dura de todo el calendario. Digo adiós a Japón. ¿Adiós? Si algo he aprendido en Japón es a no decir adiós nunca. En 6 meses nunca he oído pronunciar a un japonés sayonara. Siempre dicen Matane (o Mata) que significa hasta pronto. Yo os digo hasta pronto.

Me monto en el avión. Tengo 12 horas de viaje hasta Dubai, y bueno qué coincidencia, veo a un hombre con un pasaporte español en la mano, le saludo y le busco cuando aterrizamos en la capital de los Emiratos Árabes Unidos. Tenemos 3 horas y media de espera en el aeropuerto y siempre es mejor hacerlas en compañía. Se llama José Manuel, es de Valencia y es comercial de vinos. Viene de una feria en Tokyo y me comenta lo sorprendido que le ha dejado Japón y los japoneses.

Claro, y es que no es para menos, el choque que te produce el país nipón y su gente la primera vez es impresionante. Su educación exquisita, servicialidad, absoluta seguridad, la limpieza, la cantidad de gente que puede estar en Shibuya o Shinjuku, su comida o su manera de trabajar. Y es que los japoneses se rigen por la filosofía samurai, simplemente que ahora han cambiado la armadura por el traje negro, camisa blanca y corbata negra y la “Katana” la sustituyeron por el maletín.

Estoy en el avión destino a Madrid y me estoy volviendo loco. Me parece increíble escuchar tantas voces que hablen español. No me parece posible. Estoy un poco descolocado. La gente me habla en castellano y yo puedo contestar en castellano. No tengo que hablar en inglés ni en italiano ni en francés ni en mi japonés de andar por casa, y, sobretodo, no tengo que pensar en qué idioma tengo que hablar a la otra persona. Aterrizo en Barajas, cojo mi equipaje, cambio mis yenes por euros y salgo de la Terminal. ¿Pero qué pasa? Muchísimas cámaras de televisión…¡aaahh! Que viene la Selección Española de jugar en Panamá. Ya decía yo que por mí no podía ser.

Miro, me recoge mi amigo Javi, un abrazo, una foto… ¡qué alegría! Vuelvo a casa. Mañana por la mañana mi grupeta me espera, mis amigos me esperan. Volveremos a entrenar en Valladolid, pasaremos frío y volveré a tomar café en Puente Duero en el bar de Deme mientras intento que mis pies entren en calor. Los primeros días no pasará nada, y es que he vuelto a casa.

Este último fin de semana hemos disputado la penúltima prueba del J Pro Tour. Carrera llamada Criteriúm de Bihama (o Mihama, depende del sitio), que si bien tiene el nombre de criterium es algo a camino entre el esto y el road race. En definitiva era una carrera un poco extraña. Se disputaba en un circuito de 3.750 metros. Algo largo para un criterium y corto para una carrera en línea. El circuito era rapidísimo con una subida de 1 km, tendidísima, no más del 4% en su zona más dura, pero normalmente en torno al 2%, prácticamente un falso llano, un par de toboganes, dos curvas de 90 grados y la recta de meta larguísima y llana. La duración de la carrera fueron unos 95 minutos más dos vueltas. Sí, no es broma.

El circuito era rapidísimo, por lo cual era capital estar siempre entre los primeros 20-30, eso que dicen todos los directores, pero que siempre es más fácil de decir que hacer, aunque bien es cierto que los japoneses al ser tan amables y educados respetan demasiado en el pelotón y en cuanto metes un poco el codo te ceden rápido la posición, por lo que aquí es un poco más fácil.

Y esta vez os voy a decir que ha sido la primera carrera en Japón que he disfrutado como un enano. Y es que ha sido el primer día que de verdad he tenido piernas para hacer frente a los Shimano, Blitzen, Matrix y compañía. Desde el pistoletazo de salida he notado que hoy las piernas giraban fácil, así que aprovechando esta circunstancia iba a ser leña al mono, que hay que hacer la carrera dura. Como siempre salida rápida, muchos ataques y yo en todos los follones. Eso me encanta. Cuarta vuelta ataco desde abajo hasta arriba de la subida, sin mirar atrás. Porque hoy no tengo que usar el retrovisor cuando ataco.

Se suceden los intentos hasta que finalmente se van tres corredores. Está bien, tres corredores no van a ningún lado. Demasiado pronto. Efectivamente, los equipos Ukyo, Cannondale y sobre todo Ravanello comandan la persecución. Cada vez más rápido. Yo de vez en cuando me tengo que acordar al pasar por meta de cuanto llevamos de carrera para cumplir los 95 minutos (sí, un poco surrealista).

Unos 20 minutos para el final y se hace la aceleración definitiva, se coge la fuga y arrancan cuatro corredores (el líder del J Pro Tour Matsuda de Blitzen, dos Shimano y un Matrix). Esta es buena, arranco en el repecho con todo. Cada vez les tengo más cerca, miro atrás, voy solo, aprieto, hay que cogerles antes de la curva del final de la subida. No lo consigo, pero Kano del Ukyo me da el relevo salvador y contactamos con los fugados. Esta es buena, cuatro Shimano, dos Blitzen, dos Matrix, dos Ukyo, un Ravanello, un Vax, un Shonan Bellmare y yo.

Vamos rápido pero no muy organizados. No lo acabo de entender. Tenemos hueco y a todos nos conviene pero los relevos son un poco anárquicos. Yo voy tan metido en carrera que me he olvidado del reloj… y de repente escucho ¡¡2 vueltas para el final!! (aunque no os lo creáis algo de japonés empiezo a entender, poco eso sí). Vamos, vamos. Pero a mitad de vuelta miro atrás y veo lo que no quería ver. Nos han cazado. Agghhh.

Una vuelta para el final y ahora ¿qué? Bueno pues ahora por lo menos vamos a meternos al sprint para sumar todos los puntos posibles para el equipo. Recta de meta, pillo el treno del Shimano. Está claro que ganar es imposible, pero vamos a buscar un buen puesto, para eso se necesita suerte, es decir, agarrar el lado rápido del sprint y apretar a tope. Pues yo pensaba que el Shimano era el lado bueno. A mi derecha aparece Blitzen con otro treno y en los últimos 800 metros aparecen los Matrix aún más por la derecha como misiles dejándome fuera de juego. 18º al final pero muy buenas sensaciones. Me quedan dos oportunidades, la primera en la Japan Cup el sábado; aquí os lo contare. ¡¡Matane!!

Hoy os voy a relatar mi experiencia en el Tour de Brunei 2.2 UCI. Primero vamos a explicar algunas cositas sobre este sultanato. Efectivamente, lo primero que hay que saber es que Brunei es un sultanato y el Sultán está absolutamente forrado. De aquí viene la frase “eres más rico que el Sultán de Brunei”. Lo segundo, obviamente es que es un país musulmán y esto está muy bien salvo para un pequeño problema; la religión musulmana impide a sus fieles beber nada de alcohol, pero normalmente en estos países se puede beber una cerveza en sitios para los extranjeros… menos en Brunei donde la venta de alcohol está prohibida. Por lo tanto una de las frases de esta carrera era; “qué ganas de beberme un cerveza”.

Brunei está situado en el norte de la isla de Borneo. Esta isla está divida en tres partes para tres países (Brunei, Malasia e Indonesia) y destaca por sus grandísimas junglas. De hecho es uno de los lugares más vírgenes del planeta ya que la densidad de población es muy baja, de hecho en Brunei vive menos gente que en Valladolid. El clima es tropical, es decir; calor, humedad y chaparrones de lluvia. Esta lluvia que iba a convertir la segunda etapa en una de las mayores locuras que he visto en mi vida. Por cierto, también, y para mi desesperación, Brunei es bastante plano.

Edgar, fiel exportador de la siesta

En lo puramente deportivo la carrera se iba a decidir ese segundo día. Después de un primero donde cinco corredores llegaron con una exigua ventaja sobre el pelotón, el jueves se iba a levantar lluvioso. Y cuando digo lluvioso es que no sabíamos si ir con bicicletas o alquilar una barca a pedales. Por si fuera poco se salió a mil por hora, casi 50 de media la primera hora (claro a ver quien se iba). Y en el km. 60 entramos en los 40 kilómetros más locos que he corrido en vida. Me situé en posiciones delanteras ya que en el perfil indicaba que era una zona sube y baja. Qué gran acierto. Empezamos a subir repechos, cortos de unos 300 metros, pero al 12%. Uno tras o otro. Yo aguardaba la oportunidad bien colocado entre los 10 primeros. Al principio la carretera estaba bien (dentro de lo bien que puede estar con tanta lluvia), pero poco a poco se iba complicando con curvas, repechos y cruces.

De repente nos encontramos una pared y allí fue donde aprovechamos Lee Rodgers, Maxime Martin y yo para atacar. Casi que fue lo mejor que pudimos hacer aunque no llegásemos. Y es que mientras íbamos escapados cruzamos no menos de 4 auténticas piscinas de agua, 2 bunker de tierra de 100 metros que te hundías literalmente, 2 puentes donde hubo en el pelotón unos castañazos de época (Kota Iwai de mi equipo partió la bici de una manera espeluznante)… un caos. Ideal para la escapada con el pequeño inconveniente de que los últimos 20 km. eran en autovía. Allí nos juntamos unos 50 corredores y los iraníes de Tabriz que iban completos nos fueron arrancando hasta que al final iba se fue Askari y con los 40 segundos que llego sentenció la carrera.

El resto de días siguieron el mismo guión de férreo control del equipo iraní del Tabriz con ayudas del Terenganu para llegar en sprint y efectivamente, llegamos en volata los tres días. El último día era un circuito en la capital, Bandar (¿sabéis que aquí esta la ciudad sobre el agua más grande del mundo? 5.000 personas viven en casas sobre el agua) todo el mundo me decía que se podía liar allí. Pero aunque bien es cierto que tenía una subida de 400 metros durísima, el resto del circuito era propicio para rodar en pelotón. Por lo que otro sprint y finalmente clasificado en una insulsa 27ª posición aunque creo que había piernas para más.

Me quedo con la experiencia como siempre, y de poder disfrutar de mi parte favorita del mundo como es el Sudeste Asiático. Solo por la simpatía de la gente os recomiendo el viaje. ¿Regresaremos el año que viene? Ojala que sí, pero de momento me vuelvo a Japón que mientras mis colegas de grupeta están ya de vacaciones a mi aún me toca dar a los pedales.

¡¡Matane!!

Como os he comentado otros días, no soy el único español que corre en el calendario nipón. Y es que existe un junior llamado Marino que es español. Bueno, es de padre español y madre japonesa. De hecho aquí utiliza su apellido materno (Kobayashi) que es bastante mas sencillo que el paterno (Herboso). El padre (Jaime) me contacto vía correo electrónico y ya nos hemos visto en varias carreras e incluso me ha invitado un domingo a cenar con toda la familia para que pudiese hablar español que lo agradecí mucho. Marino solo lleva un año corriendo en bici, pero apunta maneras, ahora mismo corre en la categoría E1 que es justo la inferior a la profesional y además en otras muchas participa en la categoría Junior. Tanto él como su padre están valorando la posibilidad de que el año que viene pruebe suerte en España, en el norte, ya que Jaime es cántabro (de Colindres) y comenzar allí su andadura como ciclista sub23. Directores de España, si necesitan algún sub23 que contacten conmigo jeje.

Aunque no lo creáis, charleta en español

En este país tan diferente a todos (por todo). El ciclismo no es excepción y es que cuando en Europa la temporada agoniza aquí tenemos el mes y medio más importante de todo el calendario. Por esta razón me toca entrenar en Septiembre y Octubre como nunca lo he hecho. El próximo día 23 de septiembre tenemos la prueba más importante del calendario J Pro Tour en Hiroshima y justo después nos montamos para disputar el Tour de Brunei 2.2 del Asia Tour. Y a la vuelta tenemos Bihama, Japan Cup y Wajima. La verdad es que como el calendario japonés es tan especial, tengo muchísimas ganas de correr. Y es que acostumbrado a un verano plagado de carreras, aquí las carreras las tenemos que organizar los sábados entrenando con la grupeta…mira así me siento casi como en Pucela. Pronto volverá el movimiento, las carreras, otro país y traslado de ciudad…

Seguimos en Kawasaki “disfrutando” del verano japonés, vamos que pasando más calor que un panadero en agosto en hora punta. Nunca pensé que podía hacer tantísimo calor en Japón. El problema principal, además de la humedad es que por la noche no refresca y sigue haciendo un calor sofocante. Aquí va todo el mundo sudando como pollos, con la cara descompuesta y de vez en cuando dicen “hatsui” (calor en nipón).

Pero además de eso han regresado las carreras J Pro Tour. Unas carreras bastante particulares. Y es que el sábado en Odaiba (Tokyo) teníamos una circuitada pura y dura de ocho cientos metros. ¡¡Ochocientos metros!! Os podéis imaginar, arriba y abajo. Como allí no podemos correr todos los ciclistas de la máxima categoría juntos hacen clasificatorias. Cuatro tandas de unos veinticinco y los diez primeros a la final. Pues allí que nos metimos en el corral a dar vueltas a ver si nos clasificamos a la final. En la última vuelta me enganché con un Blitzen, fui hacia las vallas y aunque no me caí pase por encima varias patas de las mismas con la bici destrozando la rueda de adelante. Adiós Novatec de Carbono. Y adiós carrera, que lo mejor que podemos hacer es olvidarla.

Concentrado antes de una serie

Luego cogimos el coche y rumbo a Miyada, en la provincia de Nagano donde tenía lugar el domingo el Critérium con el mismo nombre. Esta vez el circuito era de tres mil doscientos metros, con nada menos que nueve curvas de noventa grados, un repecho de doscientos metros y muchas partes del circuito donde solo se podía ir en fila de a uno. Una cosa “ideal para mis características”. Repetíamos sistema del día anterior, dos grupos clasificatorios de cincuenta tíos y los veinticinco primeros a la final. ¡¡Cuatro vueltas!! Os prometo que no puedo describir la agonía vivida en la clasificatoria. Sabor a sangre. Y es que vi el primer grupo de clasificación que iba más o menos junto hasta la última vuelta y pensaba que iba a ser lo mismo. Soy un iluso. A mitad de carrera ya sólo quedábamos veintitrés corredores en el grupo así que se trataba de aguantar como fuese, cosa que conseguimos para meternos en la final. Claro, luego vi en las clasificaciones que mi serie fue casi ¡¡tres minutos más rápida!!

Ahora viene lo bueno. Como en Miyada estaban todas, absolutamente todas, las categorías del ciclismo japonés entre las clasificaciones y la final teníamos nada menos que tres horas y cuarto de no hacer nada, más que pasar calorina a cuarenta grados. Menudo tostonazo verbenero. Al final llegó la hora de la final. Las 14h45 minutos. Con la fresca vamos. Diez vueltecitas y con un claro problema de inferioridad numérica ya que corría solo.

La consigna del equipo era clara. Acaba la carrera como sea. Pues nada allá vamos. Tenía clarísimo que iba a ser una hora de sufrimiento extremo persiguiendo a Shimano, Blitzen, Matrix y demás equipos japoneses. Efectivamente. Poco os puedo contar de la carrera, ya que en el argot ciclista fui ciego todo el día. Menuda agonía. ¡¡Pero objetivo cumplido!! Puesto 23 en la carrera de Miyada y más puntos para el equipo.

Ahora viene lo bueno de la temporada, en septiembre tenemos la Economy Minister Prize Cup que es la carrera mas importante del J Pro Tour y el Tour de Brunei 2.2 UCI donde espero alcanzar la mejor forma de la temporada. Y aquí os lo contare y seguiré trasnochando para ver la Vuelta.

Muchos no sabréis quien era Miguel Ángel Fraile, apodado cariñosamente como “el Abuelo”. Y tristemente hablo en pasado porque el miércoles de la semana pasada un vehículo le arrollo mientras practicaba este nuestro deporte favorito en los alrededores de Valladolid. El impacto fue tan brutal que falleció en el acto. No es consuelo, pero queda para todos saber que no sufrió y además se fue haciendo lo que mas le gustaba, andar en bicicleta.

Y es que ante todo Fraile era un loco de la bicicleta. A sus nada despreciables 60 años (ojalá llegue yo a los 60 años con ese estado físico, mental y esas ganas de bicicleta) era capaz de hacer una burrada de kilómetros al año. Porque para el la bicicleta y el ciclismo lo era todo. A veces se atrevía a venir, como decía él, con los jóvenes que le metíamos una paliza de padre y muy señor mío. Eso si jamás se quejaba. Y lo que es mas grave, a lo mejor cuando nos íbamos todos a casa con 120 o 140 km, él sonreía y decía bueno yo me voy a hacer un poco más (ese poco mas podía llegar a ser mas cercano a los 300 que a los 200).

En la actualidad era el presidente del Club Ciclista Botistrong. Uno de los pocos equipos Máster que quedan en la actualidad que recuerdan el espíritu de esa categoría de ir a correr (siempre que no sea muy lejos de casa) y pasarlo bien, ya sea corriendo o entrenando. De hecho no se si la grupeta de los corredores va con los Botistrong o ellos vienen con nosotros, pero al final acabamos siendo todos uno. Llevaba un año en el cargo, ya que el primer presidente Carlos Botellas nos dejo en septiembre del año pasado después de que el cáncer empleara todas sus malas artes en llevarse después de una lucha interminable.

Foto del equipo Botistrong, Fraile el primero por la derecha y su eterno bigote

La vida se ha aliado injustamente en contra del Botistrong, ya que ha sufrido dos duros golpes con la perdida de su Capitán y su Abuelo, pero estoy seguro de que saldremos adelante. De que seguirán saliendo en bici y continuarán echándome la bronca por llegar tarde al Indalux. Aunque yo ahora este en Japón que sepáis que mi corazoncito estaba con todos vosotros (Fran, Isma, Carlos, Sancho, Cipri, Julián, Fran y demás familiares y allegados) y por su puesto a mi grupeta.

Ahora seguro que Boti y Fraile están en el cielo haciendo lo que mas les gustaba, montar en bicicleta.