@cobblesandhills

El hecho de que esto sea así no tiene mucho misterio. En ambos escenarios prima la potencia, la resistencia física y la inteligencia táctica, y además los candidatos a estas carreras poseen en esta época del año un punto de forma tremendo que tanto les vale para Francia como para Bélgica. Echando un vistazo a los ganadores del pedrusco de los últimos once años —cifra a primera vista azarosa si no es en clave futbolera, pero que coincide con el tiempo que llevamos esperando la lluvia allí—, la correlación del rendimiento a ambos lados de la frontera es patente.

Sobre todo, si acotamos la misma al dualismo entre Paris-Roubaix y Ronde van Vlaanderen. Ambas son las más importantes y duras, en las que todos participan y en las que no valen los test ni la especulaciones; se corre solo para ganar y se deja todo en el empeño, y eso se refleja en las estadísticas: hasta cinco dobletes se han consumado en apenas una década —dos por parte de Cancellara y Boonen, quienes hasta en eso se presentan empatados; y y otro de Peter van Petegem en el mejor año de su trayectoria—. Mostrarse fuerte en Flandes resulta un seguro de rendimiento de cara al siguiente domingo.

No obstante, durante los últimos años esta dualidad se ha hecho del mismo modo extensible al E3 Prijs. El incremento de su importancia dentro del escaparate internacional y los condicionantes de un circuito más selectivo y que tiene sus puntos calientes más cerca de meta que el resto de pruebas, la han convertido en una De Ronde en miniatura que anticipa a la perfección lo que podemos ver en la llegada a Oudenaarde y, por ende, al velódromo. Una situación extensible, en ambos casos, al resto de ganadores y podios, para los que la regla general a lo largo de este decenio es haber conseguido resultados de excepción —las victorias en Harelbeke de ‘Espartaco’, ‘Pippo’ y ‘Tommeke’ en ’11, ’09 y ’06 son los mejores ejemplos— en al menos una de estas carreras flamencas.

De los datos se extrapola, por lo tanto, que la inspiración en el pavé francés no llega por arte de magia y que ser protagonista allí sin haber conseguido resultados de relevancia resulta casi imposible. Y decimos casi, porque siempre hay excepciones, como las de Johan Vansummeren y Magnus Backstedt, dos gigantones cortados por el mismo patrón y con unas características mucho más adaptables a las planicies francesas que a las durísimas ascensiones flamencas. El belga, además, es un ‘rara avis’ en el palmarés de una carrera de esta índole al vencer la misma tras todo un día en fuga en el que aprovechó sus buenas piernas ayudado una magistral actuación táctica de todo su equipo que también permitió a Maarten Tjallingii subir al tercer escalón del cajón. Un baremo en el que no entra el Boonen de 2008, el mismo del primer positivo por cocaína, que en un camino más gris que de costumbre tanto en E3 Prijs como en un Tour de Flandes en el que dejó en bandeja la victoria a Stijn Devolder se dejó ver.

Más cogida con pinzas está la importancia del resto de citas adoquinadas, que ya sea por su temprana situación en el calendario (Omloop Het Nieuwsblad), por estar en un escalón inferior y ser poco más que una mera preparación y toma de contacto inicial con las semanas posteriores (Dwars door Vlaanderen) o por un recorrido mucho menos selectivo que apunta a ciclistas de otro perfil (Gent-Wevelgem), no acaban de resultar una referencia tan válida para los dos primeros domingos de abril. Lo que si se puede observar es la tendencia de los últimos a reducir los días de competición a favor de los entrenamientos de calidad en la ausencia de los grandes favoritos de las clásicas en la otrora ineludible Driedaagse de Panne, perdiendo fuerza en favor de la semiclásica de Waregem, cada vez una poco más asentada.

El cuarto adoquín de Boonen vino precedido por una marcha imparable en Flandes / Foto: @CiclismoSphera

En todo caso, el paso previo por el norte de Bélgica se antoja como una parada fundamental de cara a las Clásica de las Clásicas. Por las similitudes que comparte, por la madurez que deja en las piernas y por la memoria competitiva que queda grabada en el corredor antes de, a juicio de quien escribe, la mejor carrera del año.

No fue Terpstra el único protagonista de la carrera. Un excepcional y brillante Alejandro Valverde (Movistar Team) también debe copar gran parte de los titulares tras su sorprendente actuación en su debut en una clásica de adoquines. Siempre delante en el pelotón y metiéndose en todos los cortes importantes, el murciano estuvo muy cerca de alcanzar a Terpstra en los últimos kilómetros, mostrando su potencial en este tipo de carreras. Lo más importante son las sensaciones que deja Valverde de cara a la etapa de pavé del Tour de Francia. Pese a las diferencias existentes entre lo de hoy y lo que se encontrará allí, parece que partirá con ventaja.

Una fuga de 22 corredores fue la gran protagonista de la jornada. Formada por corredores del nivel de Markel Irizar (Trek Factory Racing), Gediminas Bagdonas (Ag2R – La Mondiale), Kris Boeckmans (Lotto – Belisol), Jos van Emdem (Belkin), Gatis Smukulis (Katusha), Chris Sutton (Sky Procycling), Nikolas Maes (Omega Pharma – Quick Step) o un excepcional Tom van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise), nunca llegaron a tener demasiadas opciones gracias al empuje de equipos como el Movistar Team o el Orica – GreenEDGE, que pusieron un ritmo muy fuerte para evitar sorrpesas. Debido a esto, la diferencia de los fugados nunca superó los tres minutos de ventaja.

Lo importante de verdad llegó en la subida al Taaienberg. Allí, Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step) no falló a su cita y, como todos los años, lanzó un duro ataque con intención de reventar la carrera. Se marchó con Jens Keukeleire (Orica – GreenEDGE) y Damien Gaudin (Ag2r – La Mondiale), aunque pronto fueron neutralizados por un pelotón mucho más reducido. En esa misma subida, la fuga de 22 corredores quedó reducida a ocho tras un duro ataque de Van Asbroeck que muy pocos pudieron seguir.

Tras la subida a Oude Kwaremont donde Valverde se seguía mostrando como uno de los más fuertes, en la subida al Tappenberg se decidió la carrera. Niki Terpstra le dio continuidad a un intento previo de su compañero Guillaume Van Keirsbulck y se marchó en solitario sin que nadie le pudiera seguir, superando a los corredores que iban en fuga y que iban siendo neutralizados. Cuando ya había abierto un hueco significativo, se lanzaron en su persecución cuatro corredores: Alejandro Valverde (Movistar Team), Nicki Sorensen (Tinkoff – Saxo), un renacido y entregado Stijn Devolder (Trek Factory Racing) junto a Gert Steegmans, compañero de Terpstra para controlar.

Los tres perseguidores se iban entendiendo a la perfección ante la mirada de Steegmans, pero el ritmo de Terpstra era inalcanzable. Por detrás, pese a que les costó, el grupo consiguió organizarse y empezó a reducir las distancias con el cuarteto perseguidor. Un ataque de Nick Nuyens (Garmin – Sharp) que fue bien seguido por Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step) fue la puntilla para ese cuarteto, dejando entre otras cosas a Valverde sin opción de un podio más que merecido. Aún así, no fue suficiente para alcanzar a Terpstra que se impuso en solitario a un grupo que lideró Tyler Farrar (Garmin – Sharp) por delante de Borut Bozic (Astana), logrando así su segunda Dwars Door Vlaanderen.

Pese a todo, habrá estrellas de la talla de Tom Boonen, Sylvain Chavanel o el flamante ganador en Sanremo, Alexander Kristoff. Además, la carrera contará con un ingrediente que añadirá cierto morbo y es la presencia de Alejandro Valverde. El ciclista del Movistar Team ha decidido practicar en Dwars Door Vlaanderen de cara a la etapa de pavé que habrá en el Tour de Francia y muchas miradas estarán puestas en sus prestaciones.

Edición 2013. Gatto se hace hueco en las piedras.

Recorrido

El recorrido es similar al de los años anteriores con los mismos puntos clave. Los ciclistas deberán recorrer 201 kilómetros entre Roeselare y Waregem en los que tendrán que subir once cotas y tres tramos llanos de pavé. Muchas de las subidas presentes en De Ronde van Vlandeeren están un año más, también presentes aquí. Oude Kwaremont, Taaienberg o Paterberg volverán a ser los puntos clave de la carrera, dejando para el final las subidas a Vossenhol, Holstrat y Nokereberg, que se encargarán de sentenciar la prueba. La última subida, a Nokereberg, se encuentra a ocho kilómetros de meta, por lo que si alguien consigue marcharse en solitario tras coronar, muy probablemente tenga la victoria en la mano.

Favoritos

• Sylvain Chavanel (IAM Cycling): El francés debe ser el encargado de dar continuidad al buen inicio de temporada que está realizando el IAM Cycling. Con la vitola de líder y sin tener que estar pendiente de labores de equipo, Chavanel encara su primera prueba de fuego para poder demostrar que está más que capacitado en la labor de optar a grandes resultados en los adoquines.
• Oscar Gatto (Cannondale): Es imposible no mencionar al ganador del año pasado entre la terna de favoritos. Gatto logró una victoria de mérito el año pasado en un sprint reducido que le valió para despuntar como dark horse en las carreras posteriores. En un equipo nuevo y con mejores gregarios cabe esperar que pueda aprovecharlo de mejor forma y poder estar más cómodo en carrera. Será una de las ruedas a seguir.
• Alexander Kristoff (Katusha): Ya demostró el año pasado que es una de las caras nuevas a seguir en las clásicas de pavé. Cuarto en De Ronde y noveno en Paris – Roubaix son los resultados que pusieron a Kristoff como una de las revelaciones de la temporada en el mundo del adoquín. Con la moral que da haber ganado un Monumento como Milano – Sanremo, el corredor noruego puede ser el favorito más claro a la victoria en Dwars Door Vlaanderen.
• Nick Nuyens (Garmin – Sharp): La mala fortuna impidió que pudiera disputar alguna clásica primaveral de pavé el año pasado y no fue capaz de demostrar las sensaciones dejadas años atrás. Con energías renovadas y ganas nuevas, el ganador de la edición de 2011 intentará repetir el éxito logrado en esta carrera y que a la postre le valió como preparación para alzarse con un Monumento en De Ronde.
• Niki Terpstra (Omega Pharma – Quick Step): Pese a que Boonen estará presente en el equipo, la trágica noticia que ha afectado recientemente a su vida puede influir en su rendimiento a corto plazo. Por ello, un corredor como Terpstra está plenamente capacitado para asumir la responsabilidad de liderar al equipo ante estas circunstancias. La cabalgada que hizo hace dos años en esta carrera todavía está en el recuerdo de los aficionados y cabe esperar que pueda repetir algo similar este año. Junto a ambos, otro ciclista como Vandenbergh también puede optar a la victoria tras haber despuntado el año pasado en este tipo de pruebas.

Otros nombres

La incógnita de Geraint Thomas (Sky Procycling), al que la dura caída que sufrió en Paris – Nice le puede haber dejado tocado para la disputa de esta carrera puede hacer que su compañero Ian Stannard tenga mayor protagonismo en la prueba. También será destacable la presencia de Egoitz García (Cofidis), valor al alza en las clásicas de adoquines y que va progresando poco a poco en este tipo de pruebas y de Daniel Oss, que será el líder del BMC tras la ausencia de Thor Hushovd. Pero sin duda será Omega Pharma – Quick Step quien acapare el mayor protagonismo. Con Niki Terpstra sumando galones y con la presencia de Tom Boonen, los belgas contarán con varias opciones para dominar la táctica con Guillaume Van Keirsbulck, Stijn Vandenbergh o Gert Steegmans.

La presencia de Alejandro Valverde (Movistar Team) será otra de los grandes escaparates de la clásica belga. El murciano, en toma de contacto con el adoquín flamenco, liderará al equipo telefónico junto a Fran Ventoso y Alex Dowsett. Borut Bozic por parte de Astana o Yves Lampaerty Tom Van Asbroeck por parte de Topsport Vlaanderen son tres tapados a los que habrá que poner especial atención en esta carrera. Otros ciclistas como Stijn Devolder (Trek Factory Racing), Bjorn Leukemans (Wanty – Groupe Gobert), Damien Gaudin (Ag2R – La Mondiale), Kenny DeHaes (Lotto – Belisol), Martijn Maaskant (UnitedHealthCare) o Matthew Hayman (Orica – GreenEDGE) pueden aprovechar la escasez de grandes nombres para hacerse notar.

Pero sin duda será el Dwars door Vlaanderen de los jóvenes. Juanjo Lobato (Movistar Team), Salvatore Puccio (Sky Procycling), Sylvain Dillier y Rick Zabel (BMC), Lasse Norman Hansen y Dylan Van Baarle (Garmin – Sharp), Jasper Stuyven (Trek Factory Racing), Michael Hepburn (Orica – GreenEDGE), Moreno Hofland (Belkin Pro Cycling) o Sean De Bie (Lotto – Belisol) tendrán vía libre para probar sus opciones en las que para muchos será su primera toma de contacto con una gran clásica de pavé.

La apuesta de C&H: Alexander Kristoff (Katusha Team)

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Web oficial

Startlist

Ningún ciclista español se ha alzado con la victoria en Dwars Door Vlandeeren así como tampoco ocupar un escalón en el podio.

Bélgica despunta como nacionalidad más repetida del ganador (51) superando a Países Bajos (11).

El ritmo que se desarrolló durante toda la jornada fue infernal. Pasados 80 de los 203 kilómetros finales, la velocidad media rondaba los 50 km/h y en el pelotón nadie conseguía distanciarse lo suficiente para conseguir “la bendición” por parte del pelotón. Fue en la primera cota del día, el Nieuw-Kwaremont, donde un grupo de trece ciclistas consiguió al fin ventajas que oscilaban en torno a los 45 segundos. Omega Pharma-Quick Step reaccionó rápido y aceleró lo suficiente para permitir la entrada de Chavanel y Terpstra, pero acercó tanto al pelotón que, en sus aceleraciones por la inminencia del Leberg, absorbió a los hasta entonces escapados.

Pero el campeón francés no estaba dispuesto a que todo el esfuerzo hecho por la escuadra de Wilfred Peeters quedara chafado, de modo que en la misma cota dio un tremendo arreón que siguieron su compañero y media docena de ciclistas más: Jan Ghyselinck (Cofidis), Jelle Wallays (Toprsport Vlaanderen – Mercator), Maarten Wynants (Rabobank), Lloyd Mondory (AG2R – La Mondiale), Michael Mørkøv (Saxo Bank) y Vincent Jérôme (Europcar). El entendimiento por delante fue excelente, mientras que el pelotón decidía darse un respiro tras un dos horas rodando a toda pastilla. No tardan en tomar dos minutos antes de entrar en el tramo fundamental de la carrera.

Aunque entre los escapados continuaba habiendo buena sintonía en el paso por Elkenberg y Steenbeekdries, era Terpstra quien asumía el mayor desgaste, corriendo presumiblemente en favor de Chavanel. Por detrás, la velocidad empezaba a pasar factura; en ambas cotas el pelotón fue perdiendo unidades y se formaron cortes a causa del fuerte ritmo de Vacansoleil-DCM y Farnese Vini-Selle Italia, aunque se mantuvieron unos 80-90 ciclistas tras ambos pasos.

Camino del Knoteberg y Oude-Kwaremont, la estrategia cambiaba. Stijn Devolder (Vacansoleil – DCM) y Oscar Gatto (Farnese Vini – Selle Italia) quedaban eliminados por caída y pinchazo, y eran los gregarios de Garmin-Barracuda los que llevaban la pauta de una carrera cada vez más rápida y seleccionada en el grupo principal. Lo mismo hacía por delante Chavanel, quien relevaba en el esfuerzo a su compañero en las colinas con un ritmo que ponía en jaque a todos sus compañeros de aventura. Con el calentón aun reciente, Terpstra atacaba a la salida del muro con Wallays a su rueda. Los demás se miran y miran a Mimosa. Todo controlado de cara al durísmo Paterberg.

Allí se decidiría la carrera con dos ataques bestiales, de esos por los que vale la pena ver la carrera. Niki Tersptra delante y Sep Vanmarcke (Garmin – Barracuda) detrás, destrozaban a sus rivales con una ascensión suprema en la que dejaron a sus rivales totalmente tirados. Sin embargo, la reacción de ambos fue bien diferente. Mientras el holandés se lanzó como una centella hacia la victoria, el belga decidió esperar a un cuarteto conformado por Filippo Pozzato (Farnese Vini – Selle Italia), Jens Keukeleire (GreeEdge), Alexandre Pichot (Europcar) y Koen de Kort que había distanciado en una quincena de segundos a un pelotón totalmente descabezado y en el que nadie se puso de acuerdo para liderar la persecución.

A 25 kilómetros para el final, quedaban cuatro grupos conformados para luchar por la victoria y un pelotón que ya había bajado los brazos. Terpstra aventajaba en 40 segundos a Wallays, en 75 al grupo de Chavanel con el resto de escapados del Leberg y en minuto y medio al quinteto de Vanmarcke. El ex-campeón oranje tenía unas piernas excelentes y mantenía la ventaja respecto al grupo de su compañero, en el que faltaba convencimiento y fuerza para ir hacia delante. En el Vossenhol, un exhausto Wallays era reabsorbido mientras que los últimos hombres en escaparse alcanzaban a Chavanel y compañía.

Con 15 kilómetros y 1:15 de diferencia, podía parecer factible la neutralización por parte de los 12 perseguidores, pero quien iba súper hoy era Terpstra. Nadie ya podía quitar la victoria al neerlandés en un grupo que estaba pensando más en el podio que en la victoria. Vanmarcke lo intentó tímidamente en el sencillo Nokereberg, y a la salida de la subida fue De Kort el único que demostró querer subirse al cajón. Hasta cuatro veces lo intentó, secado en todo momento por Chavanel. Nadie más reaccionaba. Finalmente ambos se batieron el cobre en un insulso sprint por la segunda plaza. Terpstra ya había pasado por allí antes, logrando la victoria 19 meses después desde que lo consiguiera en Bochum. 19 son precisamente las veces que han levantado los brazos los ciclistas de Omega Pharma-Quick Step esta temporada, sin contar el triunfo de Leipheimer en el Mirador del Potrero por la descalificación de Alberto Contador.

Clasificación final. Top 10:

1. Niki Terpstra (Omega Pharma – Quick Step) en 4h30’01”
2. Sylvain Chavanel (Omega Pharma – Quick Step) a 47″
3. Koen de Kort (Project 1t4i) a 47″
4. Jan Ghyselinck (Cofidis) a 51″
5. Alexandre Pichot (Europcar) a 53″
6. Filippo Pozzato (Farnese Vini – Selle Italia) a 1’00”
7. Sep Vanmarcke (Garmin – Barracuda) a 1’05”
8. Maarten Wynants (Rabobank) a 1’16”
9. Lloyd Mondory (AG2R – La Mondiale) a 1’16”
10. Jens Keukeleire (GreenEdge) a 1’16”

Edición 2011. Nick Nuyens pone la primera piedra en su asalto a De Ronde

Nuyens demostró el año pasado en esta carrera que llegaba en la forma de su vida a las clásicas flamencas, y lo ratificó días después imponiéndose en la carrera por excelencia para un flamenco. El belga superó al sprint al galés Geraint Thomas, únicos supervivientes de una escapada formada en el Vossenhal que le mantuvo el tipo al grupo principal durante los últimos 20 kilómetros y en la que Nick se mostró durante como el más fuerte sin discusión. El pelotón llegó justo por detrás, comandado por Tyler Farrar del Garmin y con los favoritos pre-carrera como Cancellara, Boonen o Flecha, que no dieron muestra de pelear seriamente por la victoria.

Clasificación

1. Nick Nuyens (Saxo Bank) 4h39’55”

2. Geraint Thomas (Sky) m.t.

3. Tyler Farrar (Garmin) a 1”

4. Mathew Hayman (Sky) m.t.

5. Marco Marcato (Vacansoleil) m.t.

6. Baden Cooke (Saxo Bank) m.t.

7. Leif Hoste (Katusha) m.t.

8. Tom Leezer (Rabobank) m.t.

9. Tom Boonen (Quick Step) m.t.

10. Dominique Rollin (FDJ) m.t.

Recorrido

Prácticamente calcado al del año pasado, los corredores deberán recorrer 201 kilómetros entre las localidades de Roeselare y Waregem, en el transcurso de los cuáles pasarán por 13 subidas y 3 tramos llanos de pavés. El punto clave del recorrido volverá a ser la sucesión Oude Kwaremont-Paterberg, que será también protagonista en De Ronde después de la supresión del Kapelmuur. El primero sumará 2200 metros de longitud con un desnivel medio del 4,2 %, mientrás que en el segundo los corredores deberán afrontar 400 metros de subida a nada más y nada menos que el 12,5 % con picos de hasta el 20%.

Favoritos

• Sep Vanmarcke (Garmin): El chico prodigio del Garmin, capaz de levantarle una Het Volk en sus mismas narices a toda una institución como Tom Boonen se enfrenta en esta carrera al bloque serio de clásicas flamencas con todos los deberes hechos. No será ningún desconocido esta vez, por lo que su rueda estará bien vigilada en todo momento. Aún así el joven flamenco será una de los mas firmes candidatos a la victoria si encuentra su mejor golpe de pedal.
• Sylvain Chavanel (Quick Step): Después de su extraordinaria campaña de clásicas el año pasado y algunos detalles que ha demostrado en lo que va de año Chavanel se postula como el hombre fuerte de Boonen un año más, teniendo la libertad de jugar sus bazas si la carrera se pone de cara. El francés partirá como el jefe de filas el miércoles ante la ausencia de Tommeke, y si su resfriado post-Niza no le ha afectado mucho estará en la pelea por la carrera.
• Heinrich Haussler (Garmin): El australogermano volvió a fallar el sábado en la Milano-San Remo, dejando escapar la carrera en el Poggio cuando se encontraba en una gran posición. Aún así será uno de los hombres a vigilar en esta prueba, contando además con el apoyo de la potente escuadra del Garmin que podrá jugar las cartas de Farrar y Vanmarcke para maximizar sus probabilidades de ganar la carrera.
• Björn Leukemans (Vacansoleil): Probablemente el equipo más fuerte de la carrera junto con el Garmin, el Vacansoleil tendrá en Leukemans a su mejor baza para ganar mañana. El belga es un abonado a los puestos de honor en las clásicas de primavera, pero todavía le falta esa gran victoria por la que lleva tanto peleando, y para ello que mejor preparación que ganar la Dwars y emular a su compatriota Nuyens con su doblete Dwars-De Ronde en Abril ’11.
• Filipo Pozzato (Farnese): Pocos corredores con más clase que Pozzato en el pelotón, pero si esta no viene acompañada por la mentalidad adecuada de poco sirve. Después de su paso a la Farnese este invierno Pippo partía con ilusiones renovadas para volver a hacerse un hueco entre la élite clasicómana, pero una desafortunada caída en Qatar truncó su progresión. Recuperado al fin de su fractura y después de correr en San Remo Pozzato buscará en Flandes la primera victoria con sus nuevos colores y de paso llegar pleno de confianza a la Ronde van Vlaanderen del próximo domingo.

Ojo con…

En el caso de una llegada masiva a las calles de Waregem habrá que contar con la posible presencia en ella de grandísimos velocistas como Óscar Freire (Katusha), Tyler Farrar (Garmin), Manuel Belletti (Ag2r), Matthew Goss (GreenEdge), Greg Henderson (Lotto), José Joaquín Rojas (Movistar), Mark Renshaw (Rabobank) o Mark Cavendish (Sky).

Otros corredores que podrían devolverse muy bien en el caso de una resolución más clásica de esta prueba pueden ser Dominic Klemme (1t4i), Oscar Gatto (Farnese), Leif Hoste (Lotto), el bloque del Vacansoleil (Devolder, Hoogerland, De Gendt y Marcato), Grega Bole (Lampre) o Stuart O’Grady (GreenEdge).

La apuesta de C&H: Filipo Pozzato (Farnese)

Después de una grandísima Milano-San Remo teniendo en cuenta su fractura de clavícula en Qatar, Pippo va a llegar con muchísimas ganas y moral a la primera clásica flamenca de importancia en lo que va de Marzo. Deberá aprovechar la ausencia de los actuales capos en el pavés y conseguir su primer resultado positivo en lo que va de 2012, y para ello contará con la ayuda de un Oscar Gatto pletórico de forma en esta primera parte de la temporada.

El joven Geraint Thomas, que ya causó grata impresión en la etapa de Arenberg del Tour 2010, vio el movimiento final de Nuyens como un cielo que se abría para disputar una victoria que habían visto perdida. A unos 500 metros de meta le dio un honestísimo relevo a Nuyens, que no se volvería a poner en cabeza hasta que los dos arrancasen el sprint. En él, superó al campeón británico y se impuso en territorio flamenco por primera vez desde 2006. Unos metros más atrás, justo los que separan la gloria de la impotencia, llegó Tyler Farrar liderando con facilidad la volata del grupo de favoritos.

Antes de todo esto se habían sucedido los típicos careos de las semiclásicas belgas previas a Flandes y Roubaix. Boonen tensaba la carrera dos veces, la última en el Paterberg consiguiendo seleccionar la carrera; Cancellara, siempre atento a los movimientos de Boonen, se pondría de cara al aire unos momentos antes del ataque de Nuyens, también en el llano posterior al Paterberg; Flecha, menos protagonista, como exigen los galones, se movió un par de veces, como cuando salió tras Nicki Terpstra en el km. -15; hasta el enigmático Stijn Devolder hizo sus pinitos en la parte final de la carrera.

Pero ésa es una historia que habrá que contar dentro de diez días. La de hoy corresponda a Nick Nuyens, un ciclista que empezó como uno de los gregarios más potentes de Tom Boonen en Quickstep, donde además de contribuir al brillo de Tommeke en Flandes y Roubaix consiguió alguna victoria de importancia, como la Kuurne-Bruselas-Kuurne, la Het Volk o dos G.P. de Valonia (ganaría otro más en 2009) consecutivos. Cuando le llegó el momento de escoger entre cola de león y cabeza de ratón, abandonó a Lefevre y Boonen para enrolarse en el Cofidis.

Allí estuvo durante dos temporadas razonablemente buenas a nivel de resultados, destacando el notable segundo puesto en el Tour de Flandes 2008. Esta honrosísima carrera insinuaba una proyección de candidato a la victoria para temporadas sucesivas que llevó al Rabobank a contratarle en la temporada 2009, adjudicándole además galones de líder en las carreras de piedras, primero a partes iguales con Flecha y en solitario después. El fichaje difícilmente pudo salir peor: Nuyens apenas consiguió un par de victorias en la casa orange y, lo que es peor, pasó totalmente desapercibido en las carreras importantes.

Este año estrena equipo y director. Hoy le ha brindado a Riis una victoria muy importante tanto para el Saxo Bank (coincidente en el tiempo con la de Alberto Contador en la tristemente destelevisada Volta a Catalunya) como para su carrera deportiva. Es quizá demasiado tarde para que el nombre de Nuyens vuelva a asomar entre los favoritos para Flandes y Roubaix, pero esta victoria le otorga de manera legítima la condición de animador de los monumentos pétreos, además de la celebración de la victoria en casa. Y esto no es poco en absoluto.

Clasificación:

1. Nick Nuyens (Saxo Bank – SunGard)
2. Geraint Thomas (Sky) m.t.
3. Tyler Farrar (Garmin – Cervèlo) a 1″
4. Mathew Hayman (Sky) m.t.
5. Marco Marcato (Vacansoleil) m.t.
6. Baden Cooke (Saxo Bank – SunGard) m.t.
7. Leif Hoste (Katusha) m.t.
8. Tom Leezer (Rabobank) m.t.
9. Tom Boonen (Quick Step) m.t.
10. Dominique Rollin (FdJ) m.t.

Previously in Dwars Door Vlaanderen 2010

Se llegaba a finales del mes de marzo a la segunda de las clásicas organizada por Rij Zelf de Vlaamse Klassikiers – Flanders Classics, y en el equipo Saxo Bank empezaban las urgencias. La victoria en el Tour de Omán y una crono en Andalucía no eran botín suficiente para encarar la primavera adoquinada con la tranquilidad que los buenos resultados podrían asegurar. En estas circunstancias, el equipo de Bjarne Riis debía empezar a carburar. La carrera iba avanzando más o menos controlada tras una fuga y una rotura de pelotón que a unos 25km quedaron solventadas, fue en ese momento cuando Cancellara enseñó su cara más oscura, la de capo del pelotón, aquí y allí iba aleccionando a otros ciclistas a la vez que a la chita callando Matti Breschel lograba unos metros de ventaja. Por detrás ante la estupefacción de los grandes favoritos un grupo formado por Chainel, Leukemans y Terpstra se iban a por el campeón danés, mientras Cancellara cubría todos los movimientos de los hombres importantes. Los kilometros pasaron sin que Breschel viese peligrar en exceso la victoria, y con un margen suficiente para saborear el triunfo, se plantó en la meta de Waregem.

Clasificación Final

1. Matti Breschel Saxo Bank 4h26’00”
2. Björn Leukemans Vacansoleil 07″
3. Niki Terpstra Milram 07″
4. Steve Chainel Bouygues Telecom 07″
5. Mathew Hayman Team Sky 07″
6. Luca Paolini Acqua & Sapone 07″
7. Wouter Mol Vacansoleil 07″
8. Tom Veelers Skil Shimano 07″
9. Stijn Vandenbergh Katusha 07
10. William Bonnet Bouygues Telecom 07″

¿Y en 2011?

La carrera se presenta tan abierta como la temporada de piedras en sí. Boonen y Chavanel con Quick Step, Boom con Rabobank, Cancellara con Leopard, Devolder y Leukemans con Vacansoleil, Pozzato con Katusha, Flecha y Thomas con Sky, Farrar y Haussler con Garmin… sólo Gilbert y el actual ganador Breschel, que dejará vacante el dorsal número uno, y un Voeckler que había anunciado que pasearía su tricoleur por las piedras con ganas de continuar su racha serán las ausencias más sonadas junto al arcobaleno de Thor Hushovd. Otro de los grandes atractivos será ver en escena a algunos de los ciclistas de la nueva y prolífica hornada del 89 como Degenkolb, Blythe o Nizzolo, a los que sus respectivos equipos quieren ver, para nuestra satisfacción, desenvolverse sobre los adoquines.

Recorrido

La carrera se disputará en las cercanías de Kortijk, en especial transcurrirá por la provincia de Flandes Occidental a excepción de una pequeña intrusión por Flandes Oriental. Empezará en Roeselare y desde allí, previo paso por Harlebeke los ciclistas harán un primer paso por Waregem, punto final de la prueba. Hasta entonces el terreno habrá sido completamente lleno, pero desde allí se transladarán hacia zonas más orientales para acometer los doce muros de los que consta la carrera, se llegará hasta Brakel para volver hacia Waregem, previo paso por Nokere, aunque para nuestra desgracia no por Koerse. Allí el Nokereberg puede ser el juez que decida la carrera si ésta aún no está resuelta.

Para mayor detalle, este enlace.

Favoritos

Tom Boonen (Quick Step): la leyenda viviente del ciclismo flamenco hace ya muchísimo tiempo que no gana una carrera sobre las piedras -desde París-Roubaix 2009-. Ganó la carrera en 2007 y puede ser un buen golpe sobre la mesa para afrontar las grandes clásicas de abril.

Fabian Cancellara (Leopard – Trek): otro de los que no necesita presentación; este año ha decidido volver a las piedras cuando parecía que tal vez se decantaría por las cotas. Es una de las carreras que le faltan y viendo cómo se mostró en la Classicissima llegará pletórico.

Stijn Devolder (Vacansoleil – DCM): su driekleur luce mucho sobre las piedras flamencas; doble ganador del Tour de Flandes su carácter es su peor aliado. Ha pasado el mes de marzo haciendo tests con el claro objetivo de rendir en abril.

Filippo Pozzato (Katusha): se puede estar desengañado ya con Pippo, la indolencia, la mala visión de carrera o la mala suerte le han alejado de grandes recompensas, pero su clase la basta para ganar cualquier cosa.

Joan Antoni Flecha (Team Sky): su palmarés está muy lejos de reflejar todo lo que ha dado al ciclismo durante los últimos años. Victorias en carreras como ésta ayudarán a que desde otros círculos menos especializados se valore lo que ha significado Flecha para nuestro ciclismo.

Björn Leukemans (Vacansoleil – DCM): la presencia de Devolder en su mismo equipo puede darle más libertad la libertad ahora que con el paso del tiempo se ha ganado por méritos propios un nombre en el pelotón.

Geraint Thomas (Team Sky): el galés sin cara es el chico para todo de los británicos, un auténtico todoterreno que ya ha demostrado cosillas en las piedras. En una carrera en la que los outsiders suelen tener opciones malo será para otros equipos subestimarle.

Heinrich Haussler (Garmin – Cervélo): fue el único del Big Three de Vaughters en salvar la caída masiva de Milán-San Remo que cortó el pelotón, llegó al Poggio en cabeza, pero desapareció. Éste debería ser el año de su confirmación, y las piedras son un escenario bueno para él.

Niko Eeckhout (An Post – Sean Kelly): el eterno Rambo parte en inferioridad de condiciones respecto a todo el elenco de estrellas a las que él a visto crecer sobre las dos ruedas. Ganó la carrera en 2001 y 2005 y fue podio de 2007 a 2009… su victoria nos sacaría una sonrisa.

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Dwars door Vlaanderen o, en castellano, A través de Flandes, es una carrera flamenca que se sitúa habitualmente el miércoles de la semana anterior al Tour de Flandes. De esta manera se inicia un periplo infernal en el territorio con la disputa, de manera casi consecutiva, de E3, Gante – Wevelgem, los tres días de La Panne y, para finalizar, el ya mencionado Tour de Flandes.

-Historia-

La primera edición de la Dwars door Vlaanderen data en 1945 y, desde entonces, se ha disputado ininterrumpidamente a excepción del año 1971. La mayoría de sus ganadores son de origen belga y es que se podrían contar con los dedos de las manos las victorías foráneas.

A pesar de la modestia de la prueba ha tenido ganadores de gran entidad en el ciclismo moderno como Museeuw, Tchmil , Steels, Boonen o Chavanel. Ningún corredor ha conseguido ganar en más de dos ocasiones la prueba, Niko Eeckhout tuvo en su mano el año pasado ser el primer corredor en lograr añadir a su palmarés una tercera Dwars door Vlaanderen, pero fue superado, contra todo pronóstico, por Kevin Van Impe en la llegada.

-Recorrido-

La carrera inicia su recorrido en la ciudad de Roeselare y acaba, tras 204 kilómetros, en Waregem. Los cien primeros kilómetros de la prueba son llanos y es, en los cien restantes, donde se situan los doce muros que forman parte de la prueba. Los cinco primeros, situados cerca de Brakel, están enlazados. Luego la carrera toma dirección Ronse y cerca de allí la carrera se desvía hacia Waregem y se pasan los siete muros restantes, situado el último de ellos a unos diez kilómetros de la línea de llegada.

-Favoritos-

- Tom Boonen (QuickStep) : En su camino a esos dos días más importantes de su temporada: Tour de Flandes y Paris – Roubaix, el belga brilla sobre el adoquín de tal manera que condiciona estas carreras por completo. Si no gana él, ganan sus compañeros de equipo, siempre atentos, que suelen sacar ventaja de la situación. Atención a Chavanel.

- Niko Eeckhout (An Post -Sean Kelly) : El eterno Niko Eeckhout nació para dar guerra en este tipo de carreras.

- Heinrich Haussler (Cervelo) : Aunque probablemente renqueante, seguro que llega con ganas tras perderse la Milán – San Remo. En el Cervélo le acompañan los veteranos Hammond y Klier.

- Juan Antonio Flecha (Sky) : Tras ganar la primera clásica adoquinada del calendario, el catalán será el único líder del equipo británico, que no contará con la presencia de Edvald B. Hagen.

- Fabian Cancellara (Saxo Bank) : Al igual que Boonen, el suizo última su preparación para los dos monumentos adoquinados del año. En el Saxo Bank también disputa la carrera Matti Breschel, un ciclista siempre interesante para estas pruebas.

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