@cobblesandhills

El hecho de que esto sea así no tiene mucho misterio. En ambos escenarios prima la potencia, la resistencia física y la inteligencia táctica, y además los candidatos a estas carreras poseen en esta época del año un punto de forma tremendo que tanto les vale para Francia como para Bélgica. Echando un vistazo a los ganadores del pedrusco de los últimos once años —cifra a primera vista azarosa si no es en clave futbolera, pero que coincide con el tiempo que llevamos esperando la lluvia allí—, la correlación del rendimiento a ambos lados de la frontera es patente.

Sobre todo, si acotamos la misma al dualismo entre Paris-Roubaix y Ronde van Vlaanderen. Ambas son las más importantes y duras, en las que todos participan y en las que no valen los test ni la especulaciones; se corre solo para ganar y se deja todo en el empeño, y eso se refleja en las estadísticas: hasta cinco dobletes se han consumado en apenas una década —dos por parte de Cancellara y Boonen, quienes hasta en eso se presentan empatados; y y otro de Peter van Petegem en el mejor año de su trayectoria—. Mostrarse fuerte en Flandes resulta un seguro de rendimiento de cara al siguiente domingo.

No obstante, durante los últimos años esta dualidad se ha hecho del mismo modo extensible al E3 Prijs. El incremento de su importancia dentro del escaparate internacional y los condicionantes de un circuito más selectivo y que tiene sus puntos calientes más cerca de meta que el resto de pruebas, la han convertido en una De Ronde en miniatura que anticipa a la perfección lo que podemos ver en la llegada a Oudenaarde y, por ende, al velódromo. Una situación extensible, en ambos casos, al resto de ganadores y podios, para los que la regla general a lo largo de este decenio es haber conseguido resultados de excepción —las victorias en Harelbeke de ‘Espartaco’, ‘Pippo’ y ‘Tommeke’ en ’11, ’09 y ’06 son los mejores ejemplos— en al menos una de estas carreras flamencas.

De los datos se extrapola, por lo tanto, que la inspiración en el pavé francés no llega por arte de magia y que ser protagonista allí sin haber conseguido resultados de relevancia resulta casi imposible. Y decimos casi, porque siempre hay excepciones, como las de Johan Vansummeren y Magnus Backstedt, dos gigantones cortados por el mismo patrón y con unas características mucho más adaptables a las planicies francesas que a las durísimas ascensiones flamencas. El belga, además, es un ‘rara avis’ en el palmarés de una carrera de esta índole al vencer la misma tras todo un día en fuga en el que aprovechó sus buenas piernas ayudado una magistral actuación táctica de todo su equipo que también permitió a Maarten Tjallingii subir al tercer escalón del cajón. Un baremo en el que no entra el Boonen de 2008, el mismo del primer positivo por cocaína, que en un camino más gris que de costumbre tanto en E3 Prijs como en un Tour de Flandes en el que dejó en bandeja la victoria a Stijn Devolder se dejó ver.

Más cogida con pinzas está la importancia del resto de citas adoquinadas, que ya sea por su temprana situación en el calendario (Omloop Het Nieuwsblad), por estar en un escalón inferior y ser poco más que una mera preparación y toma de contacto inicial con las semanas posteriores (Dwars door Vlaanderen) o por un recorrido mucho menos selectivo que apunta a ciclistas de otro perfil (Gent-Wevelgem), no acaban de resultar una referencia tan válida para los dos primeros domingos de abril. Lo que si se puede observar es la tendencia de los últimos a reducir los días de competición a favor de los entrenamientos de calidad en la ausencia de los grandes favoritos de las clásicas en la otrora ineludible Driedaagse de Panne, perdiendo fuerza en favor de la semiclásica de Waregem, cada vez una poco más asentada.

El cuarto adoquín de Boonen vino precedido por una marcha imparable en Flandes / Foto: @CiclismoSphera

En todo caso, el paso previo por el norte de Bélgica se antoja como una parada fundamental de cara a las Clásica de las Clásicas. Por las similitudes que comparte, por la madurez que deja en las piernas y por la memoria competitiva que queda grabada en el corredor antes de, a juicio de quien escribe, la mejor carrera del año.

Manteniendo su estatus como cita de categoría 2.HC y su envidiable situación dentro del calendario, cuenta como de costumbre con un cartel de lujo… en cuanto a los equipos. Con gran parte del equipo logístico de las escuadras World Tour presente en Bélgica, muchos quieren aprovechar su presencia allí y diez de ellos serán parte de la salida en De Panne, acompañados por una variopinta selección de conjuntos de la segunda división y tres equipos continentales flamencos: el multidisciplinar VastgoedService-Golden Palace, el pan-nacional Veranclassic-Doltcini y el Team 3M.

Edición 2.013. Chavanel revalida título con una crono de kilates

Recorrido

Trazado característico en el norte de Bélgica. Cuatro parciales totalmente diferentes los unos a los otros que comenzará con la jornada más selectiva en La Panne. A la longitud de la etapa (201km) se suma la presencia de una sucesión de bergs con el protagonismo de un circuito con el Leberg y Langendries como principales dificultades que harán que se defina la nómina de corredores que lucharán por la victoria.

Al día siguiente, la etapa más larga (206km) ofrecerá la oportunidad de romper el pelotón en el ecuador de la misma con las ascensiones al Monterberg, Kemmelerberg, Roderberg y Vidaigneberg para encarar después 90km favorables para evitar el sprint en Kosijde. La etapa en línea en La Panne volverá a ser territorio para velocistas mientras que por la tarde la histórica crono en la misma localidad definirá la clasificación general-

1ª etapa. Martes 1 de abril. De Panne – Zottegem (201 km)

Nuestra apuesta: Niki Terpstra (Omega Pharma – Quick Step)

2ª etapa. Miércoles 2 de abril. Zottegem – Koksijde (206 km)

Nuestra apuesta: Arnaud Démare (FDJ.fr)

3ª etapa A. Jueves 3 de abril. De Panne – De Panne (109’7 km)

Nuestra apuesta: Marcel Kittel (Giant – Shimano)

3ª etapa B. Jueves 3 de abril. De Panne – Koksijde – De Panne (14’3 km)

Nuestra apuesta: Luke Durbridge (Orica – GreenEDGE)

Favoritos

• Niki Terpstra (Omega Pharma – Quick Step): el corredor más en forma del equipo de Patrick Lefevere partirá como opción más sólida al triunfo en La Panne. Después de la demostración en Dwars door Vlaanderen y E3 Harelbeke sumará galones en la ausencia de Tom Boonen. Su objetivo será llegar con renta a la CRI final.
• Luke Durbridge (Orica – GreenEDGE): el campeón oceánico de contrarreloj tratará de imponer sus cualidades en la lucha contra el crono para acceder al triunfo final. Viene ser 10º en la CRI de la Tirreno – Adriatico.
• Sonny Colbrelli (Bardiani – CSF): en su lucha por encontrar la primera victoria profesional, el completo corredor italiano aterriza en Bélgica con la opción de la primera y última etapa para luchara por los puestos cabeceros para completar un excedente comienzo de temporada.
• Jan Barta (NetApp – Endura): centrado en la CRI final -sexto en Algarve, noveno en West-Vlaanderen- optará al triunfo final si es capaz de mantenerse en el grupo de los mejores en el selectivo primer parcial.
• Alexander Kristoff (Katusha): buena aptitud en los muros y la lucha por las bonificaciones en los sprint harán que el velocista de Katusha parta con una ligera ventaja frente al resto de adversarios que tendrá que mantener en la CRI de La Panne.

Otros nombres

Pese a la presencia de Peter Sagan (Cannondale) en la línea de salida, el eslovaco hará su última puesta a punto antes de De Ronde siendo más que dudosa la finalización de la prueba. Por ello, y sin las presencia de grandes nombres, las opciones de victoria estarán más repartida entre una buena nómina de corredores de segunda fila. Así destaca la presencia de buenas croners como Michael Hepburn y Sven Tuft (Orica – GreenEDGE), Jimmy Engoulvent (Europcar), Tobias Ludvigsson (Giant – Shimano) o Lluís Mas (Caja Rural – Seguros RGA) que partirán con clara ventaja en La Panne.

Frente a ellos los clasicómanos tratarán de marcar diferencias. Corredores como Gert Steegmans o Guillaume Van Keirsbulck (Omega Pharma – Quick Step), Oscar Gatto (Cannondale), Matthieu Ladagnous (FDJ.fr), Mathew Hayman (Orica – GreenEDGE), Luca Paolini (Katusha), Marco Bandiera (Androni – Venezuela), Yves Lampaert y Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen – Baloise) o Laurens De Vreese (Wanty – Groupe Gobert) buscarán la oportunidad en los dos primeros parciales.

En mejor número y nombre se presenta la lucha por la hegemonía en las volatas. A la presencia de Mark Cavendish (Omega Pharma – Quick Step) y Marcel Kittel (Giant – Shimano) se suman Arnaud Démare (FDJ.fr), Sacha Modolo (Lampre – Merida), Andrea Guardini (Astana), Aidis Kruopis (Orica – GreenEDGE), Kenny Van Hummel (Androni – Venezuela), Robert Förster (UnitedHealthcare), Danilo Napolitano (Wanty – Groupe Gobert), Francesco Chicchi (Neri sottoli.t – Yellow Fluo) o Giorgio Brambilla (Veranclassic – Doltcini) como principales figuras para optar al triunfo en tres de los cuatro parciales propuestos en La Panne.

La apuesta de Cobbles&Hills: Luke Durbridge (Orica – GreenEDGE)

Te puede interesar

Web Oficial

Lista de Inscritos

Horas de llegada previstas:

• Etapa 1 – 16:28 – 17:09
• Etapa 2 – 16:19 – 17:01
• Etapa 3-a – 11:56 – 12:18
• Etapa 3-b (último corredor) – Por determinar

La cobertura televisiva en España, vendrá a cargo de Eurosport, que ofrecerá los algo más de dos horas de retransmisión de cada etapa, así como los últimos kilómetros del sector matutino del jueves.