En la línea de salida de Frameries habrá el máximo de 25 equipos permitidos por carrera, de los cuales Lotto-Belisol, Omega Pharma-Quick Step, AG2R-La Mondiale, Katusha, Gamin-Barracuda, FDJ, Vacansoleil-DCM y Radioshack-Nissan serán los representantes del WorldTour, que se entremezclaran también una amplia nómina de equipos continentales y continentales profesionales habituales en Bélgica.

Edición 2011. Triunfo agónico de Klemme

El joven alemán Dominic Klemme fue paradójicamente quien abrió la temporada pasada la cuenta de victorias de la fugaz súper-estructura de Kim Andersen, después de un terrible kilómetro final picando hacia arriba en el que, cargado de desarrollo y coraje, fue capaz de neutralizar a Kevyn Ista, a la postre segundo. El mejor entre los perseguidores, que vieron impotentes como se les escapaba la victoria fue el compañero y compatriota del vencedor, Robert Wagner.

Más allá de los triunfadores, la carrera estuvo marcada por dos nombres propios: Björn Leukemans y el fuerte viento que azotó la provincia de Henao durante la jornada. El primero atacó ya en el circuito y se mantuvo en cabeza de carrera durante más de 50 kilómetros, hasta que fue neutralizado a 6.600 metros de la conclusión por un seleccionado corte de unos 25 ciclistas conformado a base de ataques, pequeñas cotas y el fortísimo aire mencionado. Los últimos instantes de la prueba estuvieron marcados por la sucesión de ataques (Delfosse o Terpstra lo intentaron) hasta que Ista logró distanciarse de Klemme y Frédéric Amorison y éstos a su vez del grueso de corredores. Con las piezas situadas en su lugar, fueron las fuerzas quienes decidieron la segunda victoria de Klemme en una semiclásica belga tras la Druivenkoers Overijse de 2008.

http://www.youtube.com/watch?v=rUbc6KQIKY0

Clasificación final. Top 10:

1. Dominic Klemme (Leopard – Trek) en 4h43’44”
2. Kevyn Ista (Cofidis) a 8″
3. Robert Wagner (Leopard – Trek) a 9″
4. Guillaume van Keirsbulck (Quick Step) a 9″
5. Yauheni Hutarovich (FDJ) a 9″
6. Lloyd Mondory (AG2R – La Mondiale) a 9″
7. Jimmy Casper (Saur – Sojasun) a 11″
8. Sébastien Chavanel (Europcar) a 11″
9. Adrien Petit (Cofidis) a 11″
10. Aleksejs Saramotins (Cofidis) a 12″

Recorrido

Tras la salida en la vecina localidad de Frameries, los ciclistas se encontrarán ante sí más de una centena de kilómetros sin más dificultades que cinco pequeñas colinas (Mainvault, La Folie, Des Papins, Semenil, Bourliquet) en poco menos de 25 kilómetros que servirán para que algunos aventureros busquen fortuna desde lejos, antes de llegar al circuito final de 18 kilómetros por los alrededores de Dour. En las cuatro vueltas que acabarán completando los 187 kilómetros finales, hay dos puntos principales en los que intentar evitar el sprint final entre velocistas y uphill finishers en el final el la Rue de Elouges a base de cambios de ritmo: Côte de La Roquette, adoquinado a falta de 10 kilómetros; y Côte d’Audregnies, a falta de 5. Sin embargo, ambas rampas parecen escasas para evitar el control de los equipos potentes con ciclistas rápidos en sus filas.

Favoritos

• Yauheni Hutarovich (FDJ – Big Mat): el expreso bielorruso ha comenzado la temporada a un nivel muy alto como es habitual en él, y aunque no ha conseguido ganar aun. La segunda plaza del domingo en Kuurne-Bruselas-Kuurne así lo atestigua. Si a esto unimos lo bien acompañado que se presenta, tenemos un claro favorito al triunfo.
• Michel Kreder (Garmin – Barracuda): otro producto más de la fábrica holandesa, que en su tercer año con Vaughters parece que ha dado el salto definitivo. Pocos pueden presumir de tener dos victorias ya en 2012. Es muy veloz, pero también se encuentra cómodo en el típico terreno ardenés.
• Rüdiger Selig (Katusha Team): pese a todas las trabas por las que ha pasado/está pasando el ciclismo en Alemania, de allí no dejan de salir ciclistas (o para ser más exactos, sprinters) que ocupan el pelotón internacional. El último es Selig, que ya consiguió vencer en una prueba similar a esta el año pasado como stagiare.
• Lloyd Mondory (AG2R – La Mondiale): no es un ciclista que aparezca habitualmente en las quinielas, pero siempre está ahí. Su momento de forma es buena y habilidad sobre cotas está más que contrastada como demuestra su séptimo lugar el sábado. Sus acompañantes también son extraordinarios.
• Andrew Fenn (Omega Pharma – Quick Step): apareció en Mallorca como uno de los muchos británicos que allí pasan sus vacaciones y se fue de allí con dos triunfos. Tercero en el pasado campeonato del mundo, tanto el como su equipo están en racha.

Ojo con…

Aunque hemos destacado a un puñado de ciclistas como hombres muy a tener en cuenta para mañana, debido a las características de la prueba (que benefician los cortes y da opciones a sprinters y especialistas en cotas) y la ausencia de corredores de primera línea mundial, el abanico de posibles outsiders a la victoria es prácticamente inacabable. Para empezar, AG2R-La Mondiale, Vacansoleil-DCM y FDJ-Big Mat acuden con varias bazas más en forma de hombres con la suficiente velocidad para vencer en grupos pequeños o velocistas puros como Jimmy Casper, Anthony Ravard y Kristof Goddaert en el equipo de Lavenu; Björn Leukemans, Kris Boeckmans y Romain Feillu en la escuadra PIRADA; o Nacer Bouhanni y Arnaud Demaré (que ganó el Mundial en un final similar) por parte lotera.

Pero no sólo participan tres equipos y la nómina de sprinters es bastante más elevada. Adrien Petit (Cofidis), André Schulze (Team NetApp), Florian Vachon (Bretagne – Schuller), Kenny De Haes (Lotto – Belisol), Francesco Chicchi (Omega Pharma – Quick Step), Giacomo Nizzolo y Robert Wagner (Radioshack – Nissan) son algunos de los hombres que esta noche rezarán con un ritmo pausado con un desenlace frenético en los últimos metros. Sin embargo, el número de corredores con opciones de romper la carrera y luchar por el triunfo se multiplica. Y es en ese tipo de quinielas donde entran Kevyn Ista (Cofidis), Frédéric Amorison, Bert De Waele (Landbouwkrediet), Laurent Pichon (Bretagne – Schuller), Gediminas Bagdonas (An Post – Sean Kelly), Thomas Degand (Accent Jobs – Willems Verandas), Jakob Fuglsang (Radioshack – Nissan) o Maxime Vantomme (Katusha Team).

La apuesta de Cobbles&Hills: Yauheni Hutarovich (FDJ – Big Mat).

Altas y Bajas en 1t4i

Uno de los grandes movimientos del mercado internacional es la llegada del sprinter alemán John Degenkolb, procedente del extinto HTC – Highroad. En su primera temporada como profesional, Degenkolb obtuvo 5 victorias, y dio la sensación de poder hacer mucho más en años venideros. Del mismo equipo llega también Patrick Grestch, un joven contrarrelojista que en 2011 empezó a darse a conocer en el panorama internacional consiguiendo entre otras cosas una etapa del SZM Tour y una etapa del USA Pro Cycling Challenge.

También se unen al equipo dos corredores procedentes del reconvertido Leopard, Dominic Klemme y Tom Stamsnijder, que aportarán experiencia a un equipo lleno de promesas. Además, también se unen dos jóvenes que van a dar que hablar en unos años, el francés Tom Dumoulin, que ya ha demostrado su clase en el calendario sub23 y el sueco Tobias Ludvigsson, otro joven talento que promete bastante, sobre todo cuando la carretera se empina.

Líderes en carrera

A expensas de saber si recibirán invitación para alguna vuelta grande, para las vueltas de una semana, el líder del equipo es el francés Alexandre Geniez, que aunque todavía es bastante joven, ya debe empezar a tomar las riendas de un equipo que necesita de su clase para consolidar el proyecto y empezar a pensar en un futuro a medio plazo.

En lo que a sprints se refiere, el equipo tiene a las dos mayores promesas del ciclismo internacional, el alemán Marcel Kittel, que ya brilló en la Vuelta a España y que intentará pelear por las etapas donde no haya dificultades montañosas y su paisano John Degenkolb, también de calidad contrastada y al que le vienen mejor las etapas donde la carretera pica un poquito para arriba. Mucho talento para este equipo que esperemos, no desaprovechen.

Puntos clave del calendario

Si como se viene rumoreando, finalmente reciben una invitación para el Tour de Francia, su objetivo no será otro que el de dejar huella y conseguir que los aficionados alemanes vuelvan a emocionarse con el ciclismo y a disfrutar de este deporte. Además, otros objetivos para ellos son la Vuelta a España, las pruebas WT de una semana y las pocas clásicas a las que sean invitados, especialmente la Vattenfall Cyclassics.

La posible explosión de… Alexandre Geniez

Aunque comentemos que debe tomar la responsabilidad del equipo en las pruebas de una semana, es un corredor muy joven y que todavía tiene un camino por recorrer bastante grande. El francés ya tuvo su primera prueba de fuego en la pasada Vuelta a España y no lo hizo nada mal metiéndose en alguna fuga y lo que es más importante, terminando, conociendo así los entresijos de una gran vuelta. Si todo sigue como debe seguir, pronto tendremos a un corredor que dará espectáculo, siguiendo el camino de otros paisanos como Chavanel o Moncoutie.

Nuestra apuesta: Kittel o Degenkolb ganan alguna etapa en el Tour de Francia (si van)

Es una apuesta bastante arriesgada, aunque ambos corredores ya han ganado en alguna vuelta grande (Vuelta a España), aunque en el caso de Degenkolb con el treno de HTC a la espalda, que facilita mucho las cosas. En cualquier caso, la progresión de estos corredores va a dar que hablar durante esta temporada y, si finalmente van al Tour, harán cosas muy grandes. Pelear por el verde con todos los bichos que hay por ahí es complicado pero darle un susto a más de uno sí, y lo veremos.

Expectativas en Cobbles & Hills de 1t4i

Aunque parezca que les estamos presionando para que consigan grandes resultados es todo lo contrario. Es un equipo joven y con buena base; tan buena que es bastante probable que consigan grandes resultados en esta temporada por calidad, aunque no debería su objetivo. Su objetivo debe ser el de asentarse en el pelotón y poco a poco empezar a conseguir estos resultados para llegar a conseguir una licencia WT a corto plazo.
En cualquier caso, por parte de Degenkolb y Kittel sí que deben llegar victorias en vueltas de una semana, obligatoriamente, es necesario para respaldar un proyecto tan ambicioso como este.

Plantilla

Thomas Bonnin, Roy Curvers, Thomas Damuseau, Bert de Backer, Koen de Kort, John Degenkolb, Yukihiro Doi, Tom Dumoulin, Johannes Frohlinger, Alexandre Geniez, Simon Geschke, Patrick Gretsch, Yann Huguet, Thierry Hupond, Cheng Ji, Marcel Kittel, Dominic Klemme, Roger Kluge, Tobias Ludvigsson, Ramon Sinkeldam, Mathieu Sprick, Tom Stamsnijder, Albert Timmer, Ronan Van Zandbeek, Tom Veelers