En total veintinueve equipos estarán representados en el Trentino con superioridad numérica de Lampre – Merida, Cannondale, Bardiani – CSF y Androni Giocattoli – Venezuela y donde también tendrán presencia los dos equipos españoles de las dos primeras categorías, Movistar Team y Caja Rural – Seguros RGA.

Edición 2013. Ivan Santaromita contra todos

Recorrido

El Trofeo Melinda sigue fiel a su trazado entre Male y Fondo con un recorrido que además de contar con una longitud para fondista, 225 kilómetros, tendrá una notable exigencia física merced a sus más de 3.650 metros de desnivel acumulado.Y es que durante todo el recorrido los metros llanos serán escasos con un total protagonismo para los repechos y cortas ascensiones que acabarán con la entrada al circuito en Fondo con prácticamente 15 kilómetros en subida donde las cuatro vueltas propuestas serán determinantes para sentenciar el tricolore.

Favoritos

• Vincenzo Nibali (Astana): última parada de camino hacía el Tour de Francia que debe superar la falta de punta de velocidad en los metros finales con una superioridad física después de la disputa del Dauphiné y la concentración en San Pellegrino. Vestir la tricolore en el Tour será una notable motivación.
• Sonny Colbrelli (Bardiani – CSF): llega en racha después de sumar en apenas cinco días las dos únicas victorias de la temporada. Pese al desnivel acumulado está demostrando tener más facilidad para superar las pequeñas cotas. De llegar en grupo es el máximo favorito.
• Simone Ponzi (Neri Sottoli): después de una larga mala racha de resultados finalizó cuarto en Génova, un resultado que parece indicar que llegará en buenas condiciones a un nacional donde el trazado favorece sus condiciones.

Outsiders

• Davide Formolo (Cannondale): asombró en Suiza en su debut en el World Tour demostrando que llega en un excelente estado al nacional donde a pesar de ser uno de los más jóvenes de la Cannondale contará con opciones de disputar el triunfo.
• Enrico Battaglin (Bardiani – CSF): rápido en finales como el de Fondo será la otra gran baza de un equipo que sumará notables nombres para optar a sumar un triunfo histórico para los Reverberi.
• Enrico Gasparotto (Astana): bajo la sombra de Vincenzo Nibali buscará el segundo título nacional en un recorrido donde ya ha demostrado a lo largo de su trayectoria deportiva tener condiciones para disputar la victoria.

Otros nombres

El trazado, apto para escaladores y passistas, favorece las opciones de un amplío número de corredores como el caso de el vigente campeón Ivan Santaromita (BMC), Michele Scarponi (Astana), Edoardo Zardini o Francesco Manuel Bongiorno (Bardiani – CSF), Damiano Cunego o Filippo Pozzato (Lampre – Merida), Damiano Caruso, Marco Marcato, Oscar Gatto o Moreno Moser (Cannondale), Mauro Finetto, Fabio Taborre o Matteo Rabottini (Neri Sottoli), Franco Pellizotti o Diego Rosa (Androni Giocattoli – Venezuela), Matteo Trentin y Gianluca Brambilla (Omega Pharma – Quick Step), Giovanni Visconti (Movistar Team), Andrea Pasqualon (Area Zero Pro Team), Antonio Santoro (Meridiana Kamen) o Fabio Felline (Trek Factory Racing) se perfilan como candidatos a portar la tricolore.

La apuesta de Cobbles&Hills: Simone Ponzi (Neri Sottoli)

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Web Oficial

Startlist

RAI 3 emitirá a partir de las 15.00h el Campeonato en directo.

Nuevo líder del Giro, Urán es el indiscutible triunfador del día. Su equipo, el Omega Pharma – Quick Step, lo bordó con tres hombres más en el Top-10: Gianluca Brambilla, Wout Poels y Thomas de Gendt. La Corsa Rosa está en sus manos, o en sus piernas. Y en las de Cadel Evans (BMC) y Nairo Quintana (Movistar Team). Fueron los grandes derrotados en Barolo. Nadie esperaba que el australiano perdiese el liderato. Ni que el colombiano llegase a la última semana tres minutos y medio por detrás del líder.

Rafal Majka (Tinkoff – Saxo) y Domenico Pozzovivo (Ag2r – La Mondiale) sí salieron reforzados de la contrarreloj. El polaco fue cuarto en meta y sigue tercero en la general. Es un serio aspirante al podio. ‘Pozzo’ marcó el mejor tiempo en la subida a Boscasso (primer punto intermedio) y se defendió como pudo en el que no es su terreno. Acabó noveno y es cuarto en la general. Sin ‘cabra’ (no montó bicicleta especial para contrarreloj) y a lo loco.

El colombiano voló entre los viñedos de Barbaresco y Barolo. Foto © gazzetta.it

Otros nombres que brillaron en la ‘crono del vino’ fueron Diego Ulissi (Lampre – Merida) y Wilco Kelderman (Belkin Pro Cycling). Doble ganador de etapa, el italiano se confirmó como la revelación del Giro. Ocupó el hotseat durante muchos minutos y terminó segundo. No sabemos de qué hubiera sido capaz Ulissi en la general de no perder tiempo camino de Savona por una caída. Kelderman, entre los mejores durante el todo el recorrido, acabó séptimo y es quinto en la clasificación.

El primer español en Barolo fue José Herrada (Movistar Team). El manchego demostró que está a punto para la última semana. Terminó la crono por delante de su líder Nairo Quintana y afianza su progresión como vueltómano. Es presente y futuro de ‘nuestro’ ciclismo.

No comparecieron los principales candidatos. Sin apenas contrarrelojistas, Adriano Malori (Movistar Team), Svein Tuft o Michael Hepburn (Orica – GreenEDGE) parecían claros favoritos. Lastrados por las caídas durante la carrera, acabaron los tres a más de siete minutos de Urán.

El recorrido no estaba diseñado para especialistas. Más aún con la lluvia. Estrechas carreteras y pronunciadas bajadas sembraron el pánico con el asfalto mojado. El riesgo se hizo evidente con la terrible caída del sueco Tobias Ludvigsson (Giant – Shimano), único abandono. No fue su día.

Era el día de Rigoberto Urán. Libre de ataduras desde que dejó Sky, el colombiano preparó el Giro de Italia a conciencia. La gran apuesta del Omega Pharma – Quick Step en el último mercado de fichajes, terminó segundo el año pasado y ya fue séptimo y mejor joven en 2012. Rigo está aquí para ganar.

El dato

El primer triunfo de Michael Rogers en una gran vuelta es el tercero para su país en este Giro de Italia tras las victorias de Orica – GreenEDGE (Belfast) y Michael Matthews (Montecassino). Decíamos que podía ser el Giro de Colombia, pero después de once etapas es el Giro de Australia: tres triunfos parciales y diez días de rosa. El ciclismo aussie iguala los éxitos de 2010 (Evans, Matthew Lloyd y Matthew Goss) y 2006 (Robbie McEwen). El récord está en las cuatro victorias en 2005 (Brett Lancaster y otro ‘hat-trick’ de McEwen).

La imagen

No hay un día sin caídas en este Giro de Italia. Camino de Savona abandonaron Luke Durbridge (Orica – GreenEDGE) y Fabian Wegmann (Garmin Sharp), que se fueron al suelo en el descenso del Cento Croci. Otro de los implicados en la montonera fue Adriano Malori (Movistar), uno de los favoritos al triunfo en la contrarreloj de Barolo. El italiano acabó la etapa en la ‘grupeta’ con heridas, la equipación destrozada y evidente dolor.

Adriano Malori llegó a la meta con evidentes heridas tras una caída. Foto © Movistar Team

El #Giro en Twitter

Diego Ulissi (Lampre – Merida) fue otro de los daminificados por las caídas. Llegó a más de cuatro minutos y medio a la meta de Savona y perdió su lugar en el Top-10. No pareció importarle al italiano, que al terminar la etapa se dio a la focaccia con su amigo Enrico Gasparotto (Astana). Carlo Guardascione, médico de la Lampre, inmortalizó el momento:

#Giro @DiegoUlissi @enrigasparotto in attesa di svuotare la vescica, riempiono lo stomaco con focaccia ligure

Sorpresas

Diego Ulissi (Lampre – Merida)

Ganador de dos etapas, con autoridad y un golpe de pedal envidiable, y siendo el único de los de ‘Beppe’ Saronni con opciones en la general, Ulissi se sube definitivamente al tren de los líderes del World Tour dominando a sus homogéneos. Viggiano y Montecopiolo no dieron con exhibiciones del italiano pero sí con una facilidad para ganar que ha granjeado ya, con solo una semana de carrera, suficiente rédito a la Lampre – Merida para justificar el Giro.

Michael Matthews (Orica – GreenEDGE)

Sorpresa no es que haya ganado una etapa, porque venía de hacer lo mismo en varias ocasiones en la última Gran Vuelta celebrada, la de España. Sorpresa es que haya defendido tan bien su maillot rosa, ganando en un segunda, Montecassino, ante Cadel Evans. Gran primera semana de él y de su equipo, con tres victorias.

El líder Matthews batió a Wellens, Evans y Rabottini al sprint Foto: gazzetta.it

Steve Morabito (BMC)

Para ser gregario del líder, Cadel Evans, Morabito está ofreciendo una performance buenísima, sorprendente. Debería caer, pero ahora mismo, tras nueve días de competición ahí está, quinto en la general. Papel imprescindible el del suizo, que desde esa posición tendrá como misión ayudar a que Evans quede lo más arriba posible… aunque sea a costa de que él baje.

Fabio Aru (Astana)

Su buen Giro del Trentino, séptimo con varias etapas entre los mejores, invitaba a presagiar que lo de Aru iba a pasar. Por ahora está pasando. El ganador del Valle d’Aosta en 2012 va mejor que el supuesto líder del equipo, Michele Scarponi, a quien los años y el dorsal 1 a la espalda están pesando lo suficiente como para que Aru vea una oportunidad imposible de dejar pasar.

Decepciones

Elia Viviani (Cannondale)

Cuando vimos en la primera etapa en línea de este Giro, la que llegaba a Belfast y Kittel se llevó con facilidad, el treno de Cannondale nos hizo pensar que, a lo mejor, Viviani se pondría a la altura del alemán. Nada más lejos de la realidad. El tren de los verdes de desvaneció y el pistard acabó cuarto. Al día siguiente, tercero. Pero ya sin Kittel, quinto y luego décimo. Decepción para él y para su equipo…

Moreno Moser (Cannondale)

…que también ve como el “sobrino de” tampoco termina de arrancar en un 2014 epatante (para lo malo). Sirva como atenuante que no ha tenido tantos días a su favor, pero es que tras tantos meses de no aparecer, en días como Viggiano o Montecassino tendría que, al menos, haber peleado por estar delante afrontando un Giro complicadísimo para su escuadra.

Przemyslaw Niemiec (Lampre – Merida)

El inicio de Giro del polaco es decepcionante por los precedentes. Por los de 2013 en la Corsa Rosa, en la que acabó sexto, y por los de 2014, porque venía de hacer podio en el Trentino. Pero en Montecassino le cogió la caída y al día siguiente desconectó. No hará Top-10 en el Giro, pero todavía le queda la oportunidad de aprovechar el buen momento de la Lampre – Merida, coger alguna fuga y llevarse una etapa.

El recorrido

Muy, muy decepcionante esta primera semana. Lo comentamos en nuestro análisis y no podemos más que hacer ‘copypaste’ y dejar que esta decepción hable por sí sola. El ciclismo no es F1.

Resumiendo, ¿qué podemos esperar el Giro de Italia 2014? Algo parecido a un Gran Premio de Formula 1. Tendremos quince días para formar la parrilla de salida de cara a la verdadera carrera, una semana final durísima con tres paradas en boxes que pueden dar un vuelco a todo: Val Martello, Monte Grappa y Zoncolan.

2. El gafe irlandés. La dureza de los primeros días se cobró como principal víctima a uno de los corredores locales, Daniel Martin. Tras perder por una caída a 300 metros de meta la que podría haber sido su segunda Liège – Bastogne – Liège, una alcantarilla mojada le hizo resbalar en la crono por equipos y le mandó a casa. Uno de los ciclistas más en forma del momento y, desafortunadamente, la mala suerte no nos está permitiendo disfrutar de él.

3. Colombia, a la espera. El que prometía ser el Giro de Colombia, en el que venían a por todas, de momento no está ofreciendo todo lo que se podía esperar de los escarabajos. A pesar de todo, con Urán segundo de la general y Nairo noveno, no podemos considerar este primer bloque como un fracaso, simplemente falta que caiga una etapa y que los dos grandes vueltómanos nacionales confirmen sus buenas posiciones en carrera y se cuelen en el podio.

4. El Giro de Italia no es para España. O eso parece por el momento. Tras nueve etapas, solo Joaquim Rodríguez con su séptimo puesto en Viggiano ha conseguido hacer un top ten en lo que va de Giro. Además, junto con Koldo Fernández y Ángel Vicioso, Purito se ha visto obligado a abandonar, dejándonos sin un candidato a la general y llevándose consigo las principales posibilidades de victoria de etapa para España. Nos queda apoyar a Nairo Quintana y esperar poder celebrar, al menos, la victoria de un equipo español y alegrarnos del buen hacer de sus gregarios.

5. Uno di noi. Frase con la que habitualmente nos referimos a Vincenzo Nibali cuando nos alegra una tarde a base de ataques y valor. En esta ocasión, y ante la falta de Nibali, es Domenico Pozzovivo el único de los gallos que parece tener ganas de moverse desde lejos. Sabedor de que la contrarreloj puede lastrarle y que la tercera semana se le puede hacer larga, todo el tiempo que pueda ganar estos días redunda en su beneficio, él lo sabe y lo aprovecha.

6. La consagración de una estrella. Diego Ulissi lleva ya dos victorias en lo que va de Giro siguiendo con la gran línea de rendimiento que lleva durante toda la temporada. Además, y aunque a priori no era su objetivo, se mantiene séptimo de la general a menos de dos minutos del líder. Veremos hasta donde es capaz de llegar, aunque desde luego, su Giro hasta ahora ya es sobresaliente.

7. Candidato a todo. Mantener una progresión constante y sostenida parece ser la clave del éxito para Rafal Majka. El líder del Tinkoff – Saxo está tercero de la general y ya ha demostrado su calidad más que sobradamente. Si se mantiene con los mejores y la última semana no se le hace excesivamente larga, es un aspirante de pleno derecho a pelear por todo en este Giro.

8. Un Giro de Italia deslucido. La lluvia, los abandonos de algunos de los favoritos y la pasividad de los favoritos son los factores que nos han dejado hasta el momento un Giro deslucido y algo soso. La falta de fuerzas tras unos primeros días duros o el excesivo respeto a las últimas jornadas está haciendo que los candidatos a la general no den guerra por el momento salvo, como ya hemos dicho, la excepción de un valiente Pozzovivo. Esperemos que a partir de mañana, los favoritos echen más leña y emoción a la carrera.

9. La lucha por el Rossa. Los sprinters están sabiendo aprovechar los traguardo volante y las llegadas llanas para hacerse con un buen colchón de puntos que tendrán que ir defendiendo e incrementando como puedan. Las próximas dos semanas darán más oportunidades para igualar la contienda y decidir quién se llevará el gato al agua en esta lucha de sprinters contra escaladores.

10. El principal beneficiado de todo. Si hay un claro ganador de todo lo que va de Giro de Italia, ese es Cadel Evans. Ha librado las caídas, ha tenido suerte con la lluvia en la crono por equipos y se ha beneficiado de la pasividad de los rivales. Líder con un minuto de ventaja. Cada metro en el que no se ataque y la posibilidad de que la nieve obligue a cancelar el paso por algunos puertos o incluso alguna etapa también favorecen al veterano ciclista, que se encuentra ante una oportunidad única para hacerse con su primer Giro de Italia.

Ni en el mejor de sus sueños el ciclista de la Lampre – ISD podría haber imaginado estrenarse en el Giro de Italia con una victoria, por más que desde bien joven fuese una de las grandes esperanzas del ciclismo azzurro. Doble ganador de la Coppa d’Oro, una de las pruebas más prestigiosas en categorías formativas de Italia, poco tardó Saronni en echarle el ojo y llevárselo desde el UC Donoratico a su equipo filial en categoría junior.Y allí no defraudó y concluyó cada una de sus dos temporadas con sendas victorias en los Campeonatos del Mundo junior.

Su paso al equipo profesional estaba más que cantado, pero antes debía cumplir su etapa dilettanti con menores éxitos que en su etapa junior, tras el cual ingresó en la squadra blufucsia, donde se estrenó en su primer año ganando el GP Industria e Comercio, última victoria previa a su controvertido estreno en el Giro. Diego Ulissi era entonces una promesa que se ha convertido en una realidad, ya que la ‘victoria’ de presentación en Tirano se ha convertido en la victoria de confirmación en Viggiano.

Porque durante los nueve últimos meses ha demostrado estar preparado para el salto que ha dado con su victoria en el Giro, tras haber preparado el terrerno ganando la Milano – Torino, la Coppa Sabattini y el Giro dell’Emilia en diez días mágicos de 2013 y empezar la temporada triunfando en un parcial del Tour Down Under en Stirling y el GP Citta de Camaiore. La demostración de ayer, sacando a relucir su potencia, olfato y velocidad le ha servido para confirmarse en uno de los grandes del uphill, el próximo reto será aspirar a generales de las grandes carreras de una semana.

© Revista Mundo Ciclístico

El dato

El ganador en Viggiano mató dos pájaros de un tiro. Diego Ulissi firmó el primer triunfo italiano en la presente edición del Giro y acabó con la sequía de la Lampre – Merida. La escuadra blufucsia no ganaba en la Corsa Rosa desde el año 2011 y la última victoria correspondía precisamente a Ulissi. Fue en un día duro, de 230 kilómetros entre Feltre y Tirano con las subidas del Tonale y Aprica, y con un final polémico. Ulissi se proclamó vencedor por descalificación de Giovanni Visconti.

La imagen

La lluvia y las caídas persiguen al pelotón desde la salida del Giro en Irlanda. La tromba de agua que cayó llegando a Viggiano transformó el descenso en una pista de patinaje. El famoso ‘asfalto jabón’ (así le llaman en el sur de Italia) se cobró una nueva víctima. El español Mikel Landa (Astana) acabó por los suelos y cedió más de seis minutos en la línea de meta.

El #Giro en Twitter

Julián Arredondo y Robert Kiserlovski fueron la cara y la cruz del equipo Trek Factory Racing en Viggiano. El colombiano luchó por su primera victoria en una grande y acabó tercero. El croata, que aspira al Top-10, cedió 23 segundos en meta con sus rivales. La pérdida de tiempo de Kiserlovski tiene una explicación: rodó con un pinchazo durante los últimos tres kilómetros de la etapa.

#giro @kiserlovski rode the final 3 kilometers with this. pic.twitter.com/xWv3ZBvYjr

— Trek Factory Racing (@TrekFactory) Mayo 14, 2014

La aparición de la lluvia y el viento condicionó una etapa que siempre se mantuvo viva. La numerosa escapada formada una vez abandonada la localidad de Taranto no permitió relajación alguna en el grupo. Sin oportunidad de cara a disputar la etapa, los sprinters se lanzaron a la aventura infiltrándose en el corte de cabeza. Así Elia Viviani (Cannondale), Tyler Farrar (Garmin – Sharp), Kenny Dehases (Lotto – Belisol), Tony Hurel (Europcar), Ben Swift (Sky Procycling) o Tosh Van der Sande (Lotto – Belisol) se unieron junto a Marco Frapporti (Androni Giocattoli – Venezuela), Yonathan Monsalve (Neri Sottoli), Miguel Ángel Rubiano (Team Colombia), Fabian Wegmann (Garmin – Sharp) o Bjorn Thurau (Europcar).

El corte llegó a rodar con más de cuatro minutos de margen sobre un grupo controlado por Orica – GreenEDGE que mantuvo siempre a raya la desventaja. A falta de 40 kilómetros apenas dejaba un minuto de margen pero un paron posterior devolvió la renta hasta cerca de los dos minutos. El juego entre el pelotón y la escapada tocó a su fin en el acercamiento al primer paso por Viggiano. El incremento del ritmo en el grupo echó al traste al primer corte de cabeza donde Bjorn Thurau fue el último corredor en ceder.

La aparición de la lluvia y el fuerte viento condicionó los kilómetros finales. Con la carrera lanzada un enganchón en la parte central del pelotón se convirtió en el otro punto selectivo rompiendo la unidad del gran grupo. Sin consecuencias físicas, el incidente dejó cortada la carrera con unas cincuenta unidades por delante mientras detrás favoritos como Domenico Pozzovivo (Ag2r – La Mondiale) trataban de conectar. El ritmo impuesto por Omega Pharma – Quick Step dio continuidad al desarrollo de la etapa coronado por primera vez un grupo que no superaba las cincuenta unidades.

El trabajo de la formación belga finalizó en el rápido descenso una vez sobrepasada la línea de meta. Gianluca Brambilla (Omega Pharma – Quick Step) hacía buena la labor de sus compañeros logrando marcharse en solitario tomando más riesgos en la bajada condicionada por la lluvia. El riesgo a las caídas quedó en evidencia cuando Mikel Landa (Astana) se fue al suelo perdiendo toda opción de conectar con el grupo cediendo en meta más de siete minutos. Apenas restaban siete kilómetros a meta y el ciclista italiano permanecía al frente con medio minuto de margen sobre un corte donde Sky Procycling y Katusha trataban controlar la situación.

El equipo de Joaquim Rodríguez cogió el testigo de los británicos. En bloque, los Alberto Losada y Ángel Vicioso fueron recortando la ventaja de Gianluca Brambilla al mismo tiempo que neutralizaban los ataques de unos activos Europcar Davide Malacarne y Pierre Rolland. Fue a falta de poco más de un kilómetro cuando lograron la neutralización pero un ataque de Nicolas Roche (Tinkoff – Saxo) bajo el arco acabó por romper la fila de Katusha. Sin poder controlar los últimos compases, Dani Moreno lanzó a Joaquim Rodríguez desde lejos con Julián Arredondo (Trek Factory Racing) y Edvald Boasson Hagen (Sky Procycling) a rueda. Detrás el resto de favoritos parecía medir la distancia.

Apenas cincuenta metros separaban a unos de otros. Fue el líder Michael Matthews (Orica – GrreenEDGE) quien logró acortar las diferencias y Cadel Evans (BMC), calculadora en mano, lanzó la llegada. A su rueda Rigoberto Urán (Omega Pharma – Quick Step), Rafal Majka (Tinkoff – Saxo) y Diego Ulissi (Lampre – Merida) trataban de aprovecharse del trabajo del aussie. Sólo uno lo consiguió. Ulissi arrancó fuerte por el margen izquierdo de la carretera logrando sacar de rueda a sus rivales y encaminarse hacia un cómodo triunfo en Viggiano, el segundo de su carrera deportiva en el Giro de Italia tras la polémica etapa de Tirano en 2011. En la general Michael Matthews sigue un día más de rosa a expensas de la llegada mañana a Montecassino en un día donde Robert Kiserlovski (Trek Factory Racing), Fabio Duarte (Team Colombia) o Ivan Santaromita (Orica – GreenEDGE) cedieron tiempo respecto al resto de favoritos.

@Mundociclistico ©

Un corredor que puede aspirar a todo es Domenico Pozzovivo (Ag2R – La Mondiale). El combativo italiano está en un muy buen estado de forma y pese a que todo hace pensar que quizá haber estado a un nivel tan alto durante tanto tiempo le pueda pasar factura, no hay que descartarle para nada. En sus piernas tiene un podio y si es capaz de aguantar las tres semanas, muy probablemente tenga posibilidades de dar algún susto a alguno de los grandes favoritos. Otro italiano que también puede dar una sorpresa de ese tipo es Ivan Basso (Cannondale), que pese a que la edad ya no perdona, el año pasado en la Vuelta mostró un gran rendimiento y lo de ser doble ganador de la carrera siempre es un extra de cara a exigirse un poco más.

Más corredores locales que pueden estar metidos en la pelea por los puestos de honor son, entre otros, Michele Scarponi y Fabio Aru (Astana). Once años separan a ambos y aunque parece indicar que el segundo tendrá que trabajar para el primero, no hay que descartar que Aru acabe asumiendo el liderazgo del equipo a lo largo de las tres semanas. De igual forma, otro ciclista del equipo kazajo como Mikel Landa también ha demostrado estar más que preparado para estas lides tras su buen papel en el Giro del Trentino y habrá que estar pendientes a la libertad de la que pueda gozar.

Ryder Hesjedal aspirará a su segunda victoria en el Giro de Italia. Foto © cobblesandhills.com

Dos ganadores de la carrera como Ryder Hesjedal (Garmin – Sharp) y Damiano Cunego (Lampre – Merida) también tendrán cosas que decir en la carrera. El canadiense estará probablemente supeditado a trabajar para su líder Dan Martin, aunque también cabe la posibilidad que desde dentro del equipo le dejen libertad para poder buscar sus objetivos por su cuenta. En el caso del segundo, las buenas sensaciones que había dejado en la primera parte del calendario no las certificó en el Tríptico de las Ardenas, pero aún así, el optimismo y la posibilidad de una resurrección siguen presentes. Además de Damiano, el Lampre – Merida contará con la presencia de dos corredores que también pueden conseguir buenos resultados como Diego Ulissi o Przemyslaw Niemiec, que ya fue sexto el año pasado.

En Tinkoff Saxo encontramos a Rafal Majka y Nicolas Roche, dos corredores que tienen experiencia reciente en lo de brillar en una gran vuelta. En el caso de ambos, el objetivo es conseguir un gran resultado aprovechando la ausencia de los dos líderes del equipo, Kreuziger y Contador y hacerse valer en el seno de su equipo. Europcar presenta a Pierre Rolland con la intención de justificar la licencia World Tour y con el Top-10 como objetivo. Maxime Monfort por parte de Lotto – Belisol, Dario Cataldo por el Sky, Robert Kiserlovski por el Trek Factory Racing, Fabio Duarte por parte de Colombia o Wilco Kelderman para el Belkin también son más que posibles inquilinos de un Top-10.

Y en el apartado de gregarios que pueden firmar una gran actuación encontramos a Dani Moreno por parte de Katusha, a Wout Poels, Thomas de Gendt o Gianluca Brambilla por parte de Omega Pharma – Quick Step, Samu Sánchez en el BMC o Igor Antón y Andrey Amador por el Movistar Team. Tampoco hay que perder de vista a jóvenes talentos como Diego Rosa (Androni – Venezuela) o Riccardo Zoidl y Julián Arredondo (Trek Factory Racing), que sin presión pueden hacer muchas cosas y sorprender a más de uno. En definitiva, una participación de lujo con muchos corredores de un nivel bastante alto que prometen pelea y espectáculo.

Por eso, porque es un momento importante de la temporada, desde Cobbles&Hills queremos analizar como llegan a la cita los principales candidatos a las tres carreras, tanto los que aspiran a la victoria en sólo una de ellas como los que aspiran a conseguir el ansiado triplete. Por eso, para sacar conclusiones, nos basaremos simplemente en dos datos, el número de días de competición y el número de victorias.

@cobblesandhills

BMC Racing Team, los que más corren

Es una constante que especialmente en el caso de Philippe Gilbert viene repitiéndose temporada tras temporada, ya que desde sus tiempos en la Françaisse des Jeux, el valón acaba siendo uno de los ciclistas que más días de competición acumula a lo largo del año llegando a rozar en alguna ocasión los 100 días. Este año no es una excepción y llegará al Tríptico de Cotas que le coronó en 2011 con 31 días de competición, muy por encima de la media del resto de candidatos tras haber competido en Qatar, Omán, Tirreno-Adriatico y Vuelta al País Vasco además de algunas carreras de un día incluyendo Milano-Sanremo o De Brabantse Pijl donde recientemente ha inaugurado su palmarés.

Similar es el caso de Greg Van Avermaet, otro de los ciclistas que año tras año más carreras disputan a lo largo de la temporada a pesar de su nulo interés en las grandes Vueltas y que es el segundo candidato con más días de competición a sus espaldas. Tras ser uno de los hombres más importantes y no haberse perdido una sola cita de la temporada de adoquines ni Milano-Sanremo, el belga, doblará en las cotas tras haber participado también en Qatar y Omán además de Paris-Nice.

Vaughters mantiene frescos a sus chicos

Y si las puntas de lanza de BMC son las que más compiten sus antítesis son las de Garmin – Sharp, y es que Vaughters siempre ha tenido sus propios métodos de preparación y sus ritmos. Sorprende especialmente el caso de Dan Martin, quien llega a su primer gran momento de la temporada con la revalidación de Liège-Bastogne-Liège como objetivo con únicamente 15 días de competición las dos semanas que van desde el inicio de Tirreno-Adriatico al final de la Volta a Catalunya, únicas dos carreras que el irlandés afincado en Girona ha disputado durante esta temporada además de su participación en De Brabantse Pijl.

No es menos llamativo lo que ocurre con su compañero Tom-Jelte Slagter, que acumula tres días de competición más, hasta un total de 17, pero que sin embargo han estado repartidos a lo largo de toda la temporada desde que en febrero debutase en la Challenge de Mallorca, para más adelante en marzo brillar en Paris-Nice antes de naufragar en Milano-Sanremo y por último, previo paso por el GP Miguel Indurain, volver a la competición en la Vuelta al País Vasco donde en etapas muy adecuadas para él demostró cierta falta de punch.

Dos triunfos certificaron la gran Paris – Nice de Slagter. Foto © ASO/P.Perreve

Demasiados parones previos al Tríptico

La planificación de la temporada ya hace tiempo que ha sufrido cambios, y ya hace tiempo que desde los equipos se tiene el convencimiento de que la mejor forma de afrontar las competiciones es tras una preparación específica, normalmente en altitud, siendo el Teide uno de los destinos preferidos por los equipos. Pese a todo, como si de la última aldea gala se tratase siempre nos quedaba Joaquim Rodríguez compitiendo durante todo el año haciendo oídos sordos a los nuevos métodos de preparación, pero este año, el imperio romano ha podido con él, y ha pasado gran parte de la temporada recluído en las Islas Canarias dejándose ver sólo en San Luis, Omán y Catalunya, llegando a estar más de un mes sin competir entre la cita árabe y la catalana y llegando al Tríptico de Cotastras un parón de tres semanas.

Pero no ha sido él el único, ya que otros corredores como Michal Kwiatkowski tampoco ha tenido demasiada regularidad en cuanto a calendario de competición, y es que a pesar de tener la sensación de haber brillado durante todo lo que llevamos de temporada el polaco acumula ya dos parones de quince días. Un único parón han tenido otros como Rui Costa o Simon Gerrans, aunque en su caso éste se ha prolongado por un lapso de casi cuatro semanas.

Por último está el caso de los italianos. Desaparecido en combate desde hace algún tiempo Moreno Moser tomará los galones de la Cannondale después de más de un mes de inactividad, mientras que Diego Ulissi tras arrancar con fuerza el año volverá a competir después de tres semanas desde que acabase la Settimana Coppi e Bartali. Pero el caso más chocante es el de Vincenzo Nibali, que con el Tour de Francia entre ceja y ceja no compite desde Milano-Sanremo, cuatro semanas antes del inicio del Tríptico de Cotas, llegando además con unos resultados más que discretos.

©gpcamaiore.it

Valverde, Kwiatkowski y Betancur con los deberes hechos

Algo que en el caso del muricano y del polaco no quiere decir que hayan logrado sus éxitos por un calendario sobrecargado. Con 24 días de competición cada uno Alejandro Valverde acumula siete victorias en lo que va de año gracias a sus triunfos en carreras nacionales .1 y su exhibición en Roma Maxima, a pesar de no haber podido levantar los brazos en la Itzulia, única carrera .WT que ha disputado más allá de su cameo en los adoquines en el E3 Prijs Vlaanderen. Por su parte Michal Kwiatkowski lleva cinco victorias gracias a su excepcional inicio de temporada donde empezó ganando en Mallorca para poco después llevarse con absoluta autoridad la Volta ao Algarve y presentar candidatura a cualquier cita primaveral con su incontestable victoria sobre Peter Sagan en la Strade Bianche, aunque como en el caso del ciclista de Movistar tampoco ha podido alzar los brazos en las carreras .WT disputadas, Tirreno-Adriatico e Itzulia.

Diferente es el escenario en que llega el colombiano Carlos Betancur, que al contrario que ellos sí que acumula más días de competición, hasta un total de 28, una cifra que nunca antes había alcanzado a estas alturas de temporadas, pero en las que ha conseguido muchos e importantes éxitos donde destacan, por supuesto, sus dos victorias parciales en Rive-de-Gier y Fayence y la general de Paris-Nice, un resultado que bien vale la temporada entera de Ag2r La Mondiale, un equipo que sonríe gracias a él. Pero además de la Course au Soleil, el colombiano también dominó el Tour du Haut Var, aunque una vez más puso de manifiesto su irregularidad al no estar a la altura de las circunstancias en Catalunya y Euskadi, dos carreras que abandonó a las primeras de cambio.

Oportunidad para salvar el inicio de año

Pero no nos engañemos. Valverde, Kwiatkowski y Betancur son las excepciones. De los 25 candidatos que nombramos para brillar en el Tríptico de Cotas sólo 9 han sido capaces de conseguir alguna victoria en lo que llevamos de temporada, figurando en la lista de los que todavía no lo han hecho nombres ilustres como los de Sylvain Chavanel, Damiano Cunego, Fränk Schleck, Greg Van Avermaet, Thomas Voeckler, Vincenzo Nibali o el del campeón del mundo Rui Costa que acumula ya un total de seis segundas plazas.