Porque la culpabilidad o inocencia de Heras es lo menos importante de todo el proceso. Primero, porque a estas alturas un ciclista dopado más o menos poco se nota. Y segundo, porque todos sabemos el historial de Roberto Heras: el Kelme de Belda y Fuentes, el US Postal de Armstrong y Ferrari y el Liberty Seguros de Manolo Saiz y la Operación Puerto. Uff.

Pero el múltiple campeón de la Vuelta a España decidió olvidarse del TAS y ejercer su legítimo derecho a defensa en la justicia ordinaria. Después de muchos años donde el tribunal de primera instancia se declaró incompetente, el Tribunal Superior de Justicia de Castilla y León le dio la razón y ahora el Tribunal Supremo lo reafirmará, su acción y sus consecuencias deberían servir para arrojar mucha luz sobre los problemas del antidoping.

Pepe Gotera y Otilio, chapuzas a domicilio, analizan las muestras

En la sentencia del TSJCyL de junio de 2011 se narra la tragicomedia de como se realizó el análisis. Las muestras se entregaron a las 40 horas y a temperatura ambiente, cuando debe hacerse en 24 horas y estando refrigeradas. Esas muestras fueron entregadas por persona o empresa que se desconoce (!). Con ellas se adjuntó al laboratorio información innecesaria que permitía identificar a quien pertenecía la muestra, rompiendo así la confidencialidad y neutralidad del proceso. Los técnicos que analizaron la muestra B fueron los mismos, contra la norma, que analizaron la A. A la muestra B se le realizaron dos análisis pues el primero no dio un resultado válido, lo que en palabras del Tribunal “pone de relieve que el procedimiento o el método empleados pueden tener fallos”. La realización de ese tercer análisis no está contemplada en la normativa. Y para rematar el esperpento, la RFEC y el CNCDD se negaron a detallar la titulación, experiencia y cualificación de los técnicos (!!).

Pero hay más, ya que en varias ocasiones la RFEC no entregó a Roberto Heras información relativa a los análisis, tal y como estaba obligada, provocando que este no pudiera ejercer su derecho a defensa. Y “a la fecha en que se hicieron los análisis, el Laboratorio de Control Antidopaje no tenía incluido dentro del alcance de su acreditación el ensayo de eritropoyetina recombinante ni los procedimientos de trabajo utilizados”.

Además parece que las chapuzas se siguen dando, ya que la AMA ha suspendido por 3 meses al laboratorio de Madrid por contaminar una muestra con otra diferente y positiva.

Nos vamos al Supremo

Contra la anterior sentencia cabía recurso en el Tribunal Supremo, y así ocurrió. Sin embargo no se apela contra nada de lo anteriormente expuesto, porque el recurso se centra en argumentar la falta de competencia del TSJCyL en el asunto. Sin embargo, el Supremo ha vuelto a dar la razón a Heras. Y su sentencia tiene mucha chicha.

Básicamente viene a decir que las Federaciones Deportivas, pese a ser entidades privadas, actúan como administración y no por delegación de entes internacionales (la UCI en este caso). Por tanto, la competencia para sancionar de la Federación está sometida a las leyes españolas, y no se aplicará el Código Mundial Antidopaje cuando sea contrario al derecho español. Además, los compromisos que firman los corredores de someterse a la disciplina del TAS no son validos al no ser voluntarios, ya que se exigen para otorgar licencia federativa (eso en mi pueblo se llama coacción). Recomiendo leer a hansmiller para entender mejor estos puntos.

¿Y ahora qué?

Ahora deberían rodar cabezas. La de Heras ya rodó hace mucho tiempo y lo que pase ahora con él o con la Vuelta 05 ninguna relevancia tiene, pero el sistema antidopaje no puede estar enfangado en tanta chapuza e inseguridad jurídica pues así nunca conseguirá nada.

Lo primero sería revisar que todos los sistemas de análisis son correctos, no se producen errores y cuando se produzcan, que sean al menos corregidos. Si las propias entidades sancionadores y que acaparan el poder no cumplen las normas, mal vamos. Y si no se cumplen las normas, el ciclista queda totalmente indefenso frente a la poderosa máquina federativa o de la UCI.

Lo segundo debería ser asegurarse de que en España se aplican las leyes de España por mucho que diga la UCI, el TAS o la AMA. Pero vaya, ese no es un problema ni mucho menos exclusivo del ciclismo, cada deporte es su propio reino de taifas con su normativa, y peor que lo de Heras es atentar contra la libre circulación de trabajadores como la ACB. El Caso Bosman, el Caso Timinskas, el de Iljo Keisse o ahora el Caso Heras muestras a la Justicia poniendo firme a la ¿justicia? deportiva.

Eugenio González

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Esa gran cabeza visible como muchos ya habréis supuesto es Joaquim Rodríguez. El catalán es el gran culpable de la transformación para bien que ha sufrido recientemente el equipo. Su tremenda efectividad en los finales con grandes pendientes además de su recién adquirida regularidad en grandes vueltas ha aportado interesantes dividendos al equipo. Y ello en parte se debe al gran trabajo que realiza anteriormente su guardia pretoriana. Los Horrach, Florencio, Vicioso y un algo más destacado Losada han controlado muchas carreras a la perfección para que Purito rematase en los últimos metros. Mención especial merece Dani Moreno que además de ser el último lanzador del líder, cuando ha tenido la oportunidad de lucirse ha respondido a la perfección, como demuestran sus dos etapas en Dauphine, la general más dos etapas en Burgos o el GP Miguel Indurain.

Aunque gran parte de la responsabilidad recaía en el binomio Purito-Moreno, entre ambos 17 victorias, el resto también han aportado su granito de arena, llevando el número total de triunfos del equipo a 30. Freire en su última temporada como profesional se va con dos victorias, etapa en Down Under y Andalucía, y dejando uno de los momentos más emocionantes del año cuando se quedó a escasos metros de la gloria en la Amstel Gold Race. El resto del equipo se ha repartido en pequeñas dosis los restantes triunfos, llevando hasta la docena la cantidad de corredores que han conseguido mojar en 2012.

El mejor del equipo: Joaquim Rodríguez

No ha sido una decisión complicada y pocos no estarán de acuerdo en otorgarle este honor a Joaquim Rodríguez. Compitiendo de febrero hasta finales de septiembre, pocas ha sido las citas en las que ha estado presente y no se ha llevado algo importante. Victorias de etapa en carreras World Tour de una semana como Tirreno y País Vasco, cinco etapas entre Giro y Vuelta con sus respectivos podiums, estreno en el palmares de clásicas de primer nivel como Flecha Valona y sobre todo el Giro de Lombardía le han valido para liderar la clasificación de la UCI y el CQ Ranking. A sus 33 años definitivamente se ha confirmado como uno de los corredores top del pelotón y el gran dominador en los finales en cuesta.

La mejor victoria de 2012, Lombardía. © Roberto Bettini

La decepción del equipo: Denis Menchov

Tampoco han sido muchos los quebraderos de cabeza para designar la decepción de la temporada. La gran referencia del ciclismo ruso en los últimos años no ha tenido un buen estreno con el equipo de su tierra. Sin Contador ni Andy Schleck que le superaron en 2010, partía como uno de los grandes favoritos en un Tour que con dos cronos largas se adecuaba bastante bien a sus características. Pero el ritmo machacón del Sky en las etapas de montaña pasó factura a un Menchov que rápidamente desconectó de la carrera. Acaba el año con dos victorias, el nacional ruso contrarreloj y la etapa de la Bola del Mundo de la Vuelta. Para otro sería un buen botín, pero no para un corredor que quizás haya dejado ya atras sus mejores días encima de la bici.

La nota de C&H al Katusha: 9

Una temporada tan repleta de victorias y muchas de ellas de gran nivel no merece menos que un sobresaliente. Exceptuando el Tour, el gran borrón de la temporada, el equipo ha sido protagonista en el resto del calendario. Incluso en las semanas de las carreras de piedras, donde no había mucho que rascar, Luca Paolini hizo buenos puestos y tuvo presencia en carrera. Junto con el discreto papel de Menchov la otra mala noticia del año ha sido el positivo por EPO de Denis Galimzyanov. El que debería ser la referencia del equipo los proximos años en los sprints deja un hueco que deberán tapar lo mejor posible gente como Alexander Kristoff – bronce olímpico – o el joven Marco Haller.

La escapada se hacía cuando aun no se habían recorrido una treintena de kilómetros, antes de Navafría, y en ella rodaban 20 corredores. Escapada de mucha calidad, que fue cogiendo minutos ante el ritmo del pelotón, que no se tomó en serio el encadenado por la sierra de Guadarrama hasta Cotos. En la fuga, corredores como Juanjo Cobo (Movistar), Denis Menchov (Katusha), David De la Fuente (Caja Rural), Richie Porte (Team Sky), Fredrik Kessiakoff, Kevin Seeldrayers (Astana), Tiago Machado (Radioshack), Simon Clarke (Orica GreenEdge) 0 Eros Capecchi (Liquigas Cannondale), le daban un empaque. Los minutos caían. La etapa, para muchos, se iba. En Navafría, un grupo con Maxime Monfort, Tomasz Marcynski, Beñat Intxausti, Bauke Mollema, Javi Moreno, David Moncoutié o Igor Antón trataba de hacer camino, pero era tarde.

Simon Clarke puntuaba pasando primero el primer puerto del día, así como Canencia y Morcuera, dejando como imposible la conquista por cualquier otro corredor del maillot que tan orgulloso ha vestido el aussie. Tras cuatro años seguidos, Clarke, gracias a una excepcional Vuelta, dejaba a Moncutié sin su quinto Gran Premio de la Montaña… y a José Luis Laguía muy tranquilo por ello. Entrando en la parte final de la carrera, Euskaltel – Euskadi, mostrando poca confianza en Sicard, puso ritmo con Rubén Pérez, Mikel Astarloza y Amets Txurruka. Consiguieron bajar la diferencia de los fugados de 11 a 7 minutos. Movistar Team la dejó en 5 al pie de Navacerrada; la victoria estaba delante.

Denis Menchov, Richie Porte y Kevin De Weert eran los más fuertes, y entrando en la Bola del Mundo se destacaban del resto. Entre ellos estaba la victoria de etapa. En el grupo alguna escaramuza sin importancia no rompía el ritmo entre los favoritos. Otra vez Alejandro Valverde fue el primero en atacar. Ataque de peseta. Para probar a ver qué pasaba. No pasó nada, y mientras Menchov y Porte se marcaban el uno al otro, el grupo de favoritos entraba en las rampas casi imposibles de la extensión de Navacerrada. Dani Moreno tensaba, llevándose a su rueda a Contador y Valverde. Tras varias centenas de metros el murciano flojeaba. Contador también. ‘Purito’ tenía la ocasión de remontar un puesto, al menos, en la clasificación general, y lo dio todo hasta cruzar la línea de meta demostrando que en este tipo de rampas no tiene rival.

Antes de eso, Menchov, que sabía que venía a la Vuelta a trabajar para el catalán, aprovechó su momento y con mucha clase, la que siempre ha tenido y la que su autocomplacencia le evita sacar a pasear en más ocasiones, dejó sentado a Porte a 200 metros del final. El navarruso se convertía así en el segundo ciclista, tras Ezequiel Mosquera en 2010, en vencer en la Bola. Detrás, entre los favoritos, Rodríguez entraba a tres minutos y medio del ruso. Valverde, 25 segundos después. Contador, un poco más atrás. Todo quedaba como al principio. Nada cambió el última día en una Vuelta que se acaba mañana en Madrid. Una Vuelta que gana el que todos pensaban, pero que la gana como nadie nunca imaginó.

Clasificación de la etapa 20

1 Denis Menchov (Rus) Katusha Team 4:48:48

2 Richie Porte (Aus) Sky Procycling 0:00:17

3 Kevin De Weert (Bel) Omega Pharma-Quickstep 0:00:42

4 Fredrik Carl Wilhelm Kessiakoff (Swe) Astana Pro Team 0:01:16

5 Romain Sicard (Fra) Euskaltel – Euskadi 0:01:39

6 Eros Capecchi (Ita) Liquigas-Cannondale 0:02:30

7 Maxime Bouet (Fra) AG2R La Mondiale 0:02:39

8 Simon Geschke (Ger) Argos-Shimano 0:03:14

9 Joaquim Rodriguez Oliver (Spa) Katusha Team 0:03:31

10 Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Movistar Team 0:03:56

Clasificación general

1 Alberto Contador Velasco (Spa) Saxo Bank – Tinkoff Bank 82:14:52

2 Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Movistar Team 0:01:16

3 Joaquim Rodriguez Oliver (Spa) Katusha Team 0:01:37

4 Christopher Froome (GBr) Sky Procycling 0:10:16

5 Daniel Moreno Fernandez (Spa) Katusha Team 0:11:29

6 Robert Gesink (Ned) Rabobank Cycling Team 0:12:23

7 Andrew Talansky (USA) Garmin – Sharp 0:13:28

8 Laurens Ten Dam (Ned) Rabobank Cycling Team 0:13:41

9 Igor Antón Hernandez (Spa) Euskaltel – Euskadi 0:14:01

10 Beñat Intxausti Elorriaga (Spa) Movistar Team 0:16:13

Chris Froome (Reino Unido): Si alguien puede inmiscuirse en la lucha por la medalla entre los tres grandes capos de la especialidad, sin lugar a dudas es Chris Froome. Tras su gran rendimiento en el pasado Tour de Francia, 2ª plaza en la general y 2º en ambas cronos tras su compatriota y compañero Bradley Wiggins, llega en un excelso momento de forma a lo que habrá que sumar el extra de motivación de correr en casa.

© Roberto Bettini

Su crecimiento desde que está en Team Sky es más que evidente. De ser 5º en los Juegos de la Commonwealth en 2010, a batir a Bradley Wiggins en la crono de Salamanca de Vuelta a España 2011 y como decíamos, a ser 2º, tras el mismo Wiggins en las dos cronos del Tour, batiendo en la primera a los mismísimos Fabian Cancellara y Tony Martin.

Eso sí, como dato curioso, nunca ha ganado como profesional una contrarreloj. Así que dar la sorpresas y que consiga el Oro lo podemos desechar. ¿Pero porque no un bronce e incluso una plata?

Taylor Phinney (Estados Unidos): Con sólo un participante en liza, Estados Unidos decidió apostar por Taylor Phinney y dejar en casa a Tejay Van Garderen. Una decisión, que vista la actuación de éste último en el Tour de Francia puede parecer controvertida, pese a que la misma se decidiese antes de la prueba francesa.

Taylor Phinney, pese a sus 22 años, ya tiene experiencia en los Juegos Olímpicos, aunque en ciclismo en pista. No en vano, participó en la prueba de persecución en Pekín. De esta forma, llega a sus segundos Juegos Olímpicos intentando estar cerca de las medallas.

Su única victoria de la temporada es la corta primera contrarreloj del Giro de Italia, última prueba en la que lo vimos. Desde entonces lleva entrenando en su casa, en Boulder, con el claro objetivo de sumar su primera medalla olímpica. Tiene claro que las cronos largas no son su especialidad a día de hoy, pero que intentará llegar de la mejor manera posible e intentar dar la sorpresa a los grandes galgos de la especialidad.

El recorrido no le viene nada mal, y es que estamos hablando de un circuito para grandes especilistas sin demasiadas dificultades más allá de las de ser un gran rodador. Su sueño de medalla no es imposible.

Sylvain Chavanel (Francia): El salto de calidad de esta temporada de Chavanel es más que evidente. De ser un corredor digno en la disciplina a conseguir victorias como la conseguida en los 3 días de La Panne, ante rivales como Lieuwe Westra, recuperar el maillot de campeón francés de la disciplina, cuatro años después o realizar grandes contrarrelojes en el Criterium du Dauphiné, donde fue 5º por delante de Chris Froome o Cadel Evans o sus dos grandes cronos del Tour de Francia, antes de su retirada. 3º en el prologo y 5º en Basançon, cerca de los tiempos de Fabian Cancellara y por delante de Cadel Evans o Vincenzo Nibali, además de Tony Martin y sus problemas ese día.

© Bettini

Sabe que sus opciones de medalla no son muy elevadas, ya que le vendría mejor un recorrido más quebrado que este para especialistas, pero de todas formas sabe que cualquier pinchazo o problema de los favoritos puede meterlo en la lucha por las mismas. Sin ninguna presión, puede ser peligroso.

Junto a ellos, también habrá que tener muy en cuenta a otros outsiders como por ejemplo, Luis León Sánchez (España), el campeón nacional de la especialidad que tan buena contrarreloj hizo para cerrar el Tour de Francia y que motivado puede luchar por algo más que el diploma olímpico. El australiano Michael Rogers, que pese acabar el Tour de Francia con la luz de reserva encendida puede tener sus opciones al ser un gran especialista. Lastima. Lieuwe Westra (Países Bajos) campeón nacional y que estuvo muy cerca de sorprender a Wiggins en la crono de París – Niza. Denis Menchov (Rusia) y Janez Brajkovic (Eslovaquia) que llegan con sentimientos contrapuestos tras la disputa del Tour de Francia, pero que pueden dar guerra. Sobretodo el eslovaco que es un gran rodador. Gustav Erik Larsson (Suecia), defiende la medalla de plata de Pekín’08 y el recorrido de potencia le viene como anillo al dedo, con su rendimiento guadianesco, es toda una incognita.

Sorpresas

Thibaut Pinot (FDJ – Big Mat): Si el año pasado el ciclismo francés presentó en sociedad a Pierre Rolland (Europcar) este año ha sido el turno de Thibaut Pinot. Impresionante el Tour del benjamín del Tour. Victoria impresionante en Porrentruy, y gran rendimineto en la alta montaña. Pese a que prácticamente todo el mundo creía que la tercera semana se le haría larga, estuvo muy cerca de Wiggins en la etapa de Peraygudes. Su estilo ofensivo encandiló y es que no perdía ninguna oportunidad para atacar al resto de favoritos. Pese a que sea muy aventurado decirlo a día de hoy: Estamos ante un futururible ganador del Tour.

Tejay Van Garderen (BMC): 5º en la General y mejor joven del Tour. Este es el balance objetivo de Tejay. El subjetivo, sin lugar a dudas, la sorpresa de verlo pelear con los mejores. Un corredor del cual, hasta este Tour, se tenía muchas dudas sobre su adaptación a la alta montaña y su capacidad para vueltas de tres semanas. Su Tour ha sido de sobresaliente, quitando sus momentos de gregario con Cadel Evans, al cual sacaba de rueda. Quien nos lo iba a decir tras su descalabro en La Planche des Belles Filles. Otro al que tendremos que tener muy en cuenta como futurible de cara a próximos Tours.

“Venga viejales, que te quedas” / Foto (c) Le Tour

Team Sky: Los británicos asustaban antes de llegar al Tour. Cierto. Pero la exhibición que han hecho por las carreteras francesas ha sido de las que hace mucho tiempo que no se veían. Primero y segundo de la General con una suficiencia incontestable, Mark Cavendish ganando tres etapas sin un equipo en el que sujetarse en las llegadas masivas. Knees, Rogers, Porte y EBH controlando los puertos del Tour a su antojo, en ocasiones subiendo más que los rivales de sus compañeros Froome y Wiggins. Y eso que se quedaron con 8 antes de la llegada de la montaña. ¡Si hasta Cavendish ha pasado puertos de Hors Categorie en el grupo cabecero!

“Bailando al ritmo de ESKA-Y” / Foto (c) Bettini

Peter Sagan (Liquigas – Cannondale): Del Bicho Peter Sagan nos esperábamos alguna victoria de etapa y que luchase por el maillot verde. Pero lo que no esperábamos era que conseguiría hasta tres etapas en la primera semana, ante los grandes spritners del pelotón. Que se metiese en fugas con grandes puertos que pasar, subiendo mejor que Luis León Sánchez o Philip Gilbert y que acabase ganando el maillot verde con tal suficiencia. Con 22 años y en su primera participación en la ronda gala. Casi nada.

Decepciones

Cadel Evans (BMC): Se esperaba mucho más del vigente campeón, la verdad. Resistió como pudo hsta que en los Pirineos acabó sucumbiendo. Lo que no podemos negar es que al menos lo intentó, pero sin las piernas del año pasado. Tras su pinchazo-esperpento de BMC en la cima del Mur de Péguère, llegó su descalabro camino de Bagneres de Luchon, con la imagen final de Tejay Van Garderen doblándole en la crono del penúltimo día. Imagen del cambio generacional en BMC. Al final, 7º puesto y la sensación de querer y no poder.

“Ya se porque llaman a estas cosas tachuelas. ########” / © Fred Mons (AP)

Euskaltel – Euskadi: Se esperaba mucho de Euskaltel – Euskadi. Sobretodo de Samuel Sánchez. Las caídas dejaron mermado al equipo, y sobretodo al asturiano que tuvo que poner pie a tierra. Sin el Gran Líder en competición, llegaba el momento de ser combativo, sobretodo de cara a los Pirineos. Al final, el naufragio de los de naranja ha sido bastante llamativo. No se recuerda un Tour tan pobre de ellos. Sólo Gorka Izaguirre ha salvado ligeramente los muebles dando algo de visibilidad al equipo. Del resto de equipo, poco que salvar. Quizá mínimamente el trabajo para Gorka de Jorge Azanza y el Top-20 de Egoi Martínez. Un Tour muy muy discreto.

Matthew Goss (Orica Green Edge): El sprinter número uno de Orica Green Edge con un equipo a su disposición y acaba con cero victorias. Sin opciones reales de conseguir ninguna de ellas y con una clara sensación de no estar a la altura de los grandes sprinters del pelotón mundial. Como si fuese Marco Marcato o Frank Schleck, sus casi-victorias han sido unas cuantas. Hasta un total de cinco Top-3. Quien sabe, igual sólo ha sido mala suerte y se destapa en los Juego Olímpicos (je je je).

“Otra vez detrás del Dios Greipel. Así no se puede” / Foto: © AFP

Denis Menchov (Katusha): El eterno aspirante ante la enésima oportunidad de su vida. Así se presentaba el navarruso en la salida de Liege y así se va de París. Medio Tour rondando el Top-5 y de tapadillo para llegar la primera etapa de La Toussuire y naufragar con todo el equipo. Seguro que el año que viene volvemos a confiar en él como outsider para el Tour, como hacemos con Levi Leipheimer o Chris Horner. Si lo hacemos, recordarnos esta entrada para que rápidamente nos retractemos.

El primero de ellos, el norteamericano, ha firmado un Tour soberbio en lo particular; no así en lo global pues su labor como gregario del ciclista que en principio partía como líder del equipo, Cadel Evans, ha sido deficiente. Pese a que ha finalizado quinto en la clasificación general y ha ido claramente de menos a más, dejando muy buenas sensaciones tanto en la alta montaña como en la contrarreloj, es imposible obviar su mala actuación como gregario en La Croix de Fer o en el famoso incidente de los pinchazos en el descenso del Col de Lers. Pese a esto, el margen de mejora es todavía amplio y lo visto en este Tour hace ser muy optimista de cara a verle pelear por algo más que un buen puesto en futuras ediciones.

Sobre Thibaut Pinot, su actuación en este Tour de Francia ha rozado la perfección. Consiguió una victoria de etapa de una manera brillante en el final en Porrentruy ante la algarabía de Madiot y ha estado constantemente con los mejores en la alta montaña, llegando a ser en algunas ocasiones el primero en atacar cuando la carrera ya estaba lo suficientemente seleccionada. Finalmente ha sido décimo en su primera participación pese a que en un primer momento no iba a venir al Tour. Lo visto en estas tres semanas debe ser motivo de celebración para los franceses, que llevan años buscando el relevo de Hinault.

Unos llegan y otros se marchan. Este Tour ha servido como comentamos al principio del artículo para darnos cuenta de que hay un buen número de ciclistas que ya han perdido su gran oportunidad de llevarse el Tour de Francia. El caso más importante parece el de Denis Menchov, que ha visto como se le ha escapado una gran oportunidad de hacer un buen papel en un recorrido hecho específicamente para él, con mucha contrarreloj y no especialmente duro. Parece difícil pensar que vuelva a verse en una situación tan favorable a lo que hay que sumar el hándicap de la edad, por lo que Menchov tendrá muy difícil aspirar a la victoria en los años venideros.

Casos más claros que el del navarruso son los protagonizados por Andreas Kloden y Levi Leipheimer. Tanto el alemán como el americano han firmado un Tour muy discreto sin poder aguantar en ningún momento el ritmo de los mejores. Ni en las fugas tuvieron capacidad de conseguir un buen resultado ante ciclistas que en teoría no contaban con las prestaciones de los grandes favoritos. De igual manera que en el caso de Menchov, este recorrido también era una situación propicia para que estos dos veteranos pudieran brillar pero no ha sido así, por lo que a partir de ahora deberán buscar otros objetivos más acordes a sus capacidades.

En cualquier caso, volviendo a Pinot y a Van Garderen, su gran actuación en este Tour debe venir respaldada de más buenos resultados y debe tener continuidad. Por cualidades y por forma, parece que ahora mismo han superado a un grupo de ciclistas un poco más mayores que ellos y que en su día llegaron a estar en la posición en la que ahora se encuentran estos dos ciclistas. Dentro de ese grupo encontramos a gente como Kreuziger, Gesink o Thomas Dekker, que por distintas razones se han estancado en su progresión. Veremos con el paso del tiempo a qué grupo se unen Van Garderen y Pinot.

Sorpresas

Thibaut Pinot (FDJ)

La gran esperanza gala no ha hecho más que confirmar su buena actuación de la primera semana en estos días. Con sólo 22 años ha mostrado un nivel cuesta arriba excelso, siendo uno de los hombres más fuertes en la etapa reina de los Alpes y colocándose a una distancia amenazadora del maillot blanco de Tejay Van Garderen. Sufrió camino de Annonay, pero al final no perdió tiempo alguno y se muestra como una de las apuestas para reventar la carrera en los Pirineos. Parece que esta vez sí los franceses pueden haber encontrado a su próximo gran campeón que termine con casi treinta años ya de sequía en su carrera.

Thomas Voeckler y Pierre Rolland (Europcar)

Acusaciones de dopajes, problemas físicos,… la aproximación al Tour de los dos líderes del Europcar distaba mucho de ser la ideal, y la desastrosa primera semana no hizo más que confimarlo. Pero llegó la montaña y todo cambió: primero Voeckler mostró sus dotes de francotirador para llevarse su tercera etapa en el Tour, y después Rolland demostró su calidad como escalador para llevarse el gran encadenado alpino de manera brillante, trepando hasta el Top 10 de la general y colocándose a una distancia asequible para pelear por la clasificación de la montaña. Muchos les daban por enterrados después de las primeras etapas, pero ambos se han rehecho para dar brillantez al Tour del Europcar, el equipo puntero francés en lo que va de carrera. Y todavía quedan buenas opciones para ambos de seguir engordando su palmarés en los Pirineros.

Luis León Sánchez (Rabobank)

La primera semana de Tour fue de todo menos agradable para el murciano, que debido a las caídas se dedicaba todos los días a formar grupetto con Tony Martin para acabar tranquilamente las etapas. Es difícil recuperarse en una carrera tan dura como el Tour, ejemplo de ello es la renuncia de Martin que se ha marchado a Alemania a preparar tranquilamente los JJOO. Pero Luisle no desesperó, y poco a poco se ha ido metiendo en carrera para cuajar una segunda semana fantástica rematada con la victoria en Foix. Su Tour ya está solucionado, pero viene por delante una última semana que podría brindar nuevas oportunidades al de Mula para confirmarse como uno de los mejores cazaetapas de los últimos tiempos.

Puro olfato de cazaetapas © RTVE

Decepciones

Denis Menchov (Katusha)

Definitivamente parece que sus días de gloria han quedado atras. Después de un comienzo esperanzador marchaba bien afianzado entre los cinco primeros, pero los Alpes pronto le bajaron de la nube. En el primer encadenado serio de montaña de este Tour el ruso se dejó más 14 minutos, enterrando todas sus opciones en un año que parecía a priori bastante favorable por recorrido. Se podría esperar que buscase ahora sus opciones en un fuga para marcharse con buen sabor de boca, pero conociéndole lo más probable es que se dedique a vegetar en el pelotón, perdiendo tiempo todos los días con los favoritos. Este parecía el último tren para Denis y su sueño de ganar el Tour y lo ha perdido, habrá que ver como se replantea su carrera ciclista después de las decepciones de los últimos años.

Jelle Vanendert (Lotto)

¿Dónde quedó el Vanendert que nos maravilló en los pirineos del año pasado? Este año al belga sólo se le ha visto en cabeza para dar algún relevo en favor de sus líderes, a años luz de su mejor version. Y es una pena, porque a la carrera le hubiese venido muy bien otro escalador de postín para hacer tambalear el liderato de los Sky, y de paso ayudar a Van Den Broeck desde las fugas. Tampoco en las llegadas en cuesta donde tan fuerte se mostró en las Ardenas de este año ha podido marcar las diferencias, siendo el 15º puesto en Boulogne su mejor resultado en lo que va de Tour.

Alejandro Valverde (Movistar)

En este punto podríamos mencionar al conjunto Movistar en masse, y es que los hombres de Unzué están completando un Tour verdaderamente catastrófico siendo el equipo que menos dinero ha ingresado en lo que va de carrera. Focalizando ya en su líder, este marcha en el puesto 25º a más de media hora del maillot amarillo. Y aunque podríamos justificar este puesto por la indudable mala suerte sufrida estos días, no lo es la debilidad mostrada en días como la etapa camino de la Toussuire, donde no pudo aguantar el ritmo de la fuga cuando esta aún contaba con numerosos integrantes. Desde entonces el anonimato más absoluto, sin hacer el más mínimo intento de pillar las escapadas en días bastante favorables para él. Visto lo visto un rotundo suspenso tanto para él como para todo su equipo.

La viva imágen de la decepción © AFP

Su principal argumento es la motivación. Si quiere, se siente cómodo y con ganas, es muy complicado que el ruso no rinda en una ronda por etapas. Es un fondista, con demostrada habilidad para ganar en la alta montaña, y, aunque no sea un croner, sí que es de los mejores entre todos los candidatos al amarillo que se presentarán en Lieja. Por encima de él solo está un Bradley Wiggins inabordable, y Cadel Evans.

La pasada temporada, corriendo para Geox-TMC, Menchov demostró que sigue en forma para aventurarse, otra vez, en ganar la ronda gala y formar parte del selecto club de corredores con las tres carreras por etapas grandes en su haber. Y aunque un 7º en el Giro y un 5º puesto final en la Vuelta para él sean un ‘ni fu ni fa’, eso no es óbice para que durante este Tour encuentre su auténtico FUA. Eso sí, no tendrá un gran equipo que le respalde; la sección hispana de Katusha está programada esta temporada entre las rondas de tres semanas italiana y española.

Este argumento en contra, la carencia de equipo potente en la alta montaña, más la discretísima temporada que lleva en su estreno con Katusha (un 4º puesto en la general de Andalucía es su resultado más destacado), son las cuestiones que debería ir abordando día a día en las carreteras francesas. Si entra en cabeza en las primeras etapas de montaña, la crono le situará por encima de muchos de los supuestos contendientes. Entonces se encontrará con la motivación y la moral suficientes para poder constatar que, cuando ha llegado en forma y bien a una Gran Vuelta marcada, muy pocos líderes presentes en Lieja (Cadel Evans; Tour de 2006 y 2008. Andreas Klöden; Tour de 2006) le han ganado o estado por encima de él.

Edicion 2011: Evans repite su exito de 2006

La carrera estuvo marcada por la victoria de Pavel Brutt (Katusha) en la primera etapa tras imponerse a sus compañeros de fuga y sacar 2 minutos a los principales favoritos en un día propicio para ellos. El día anterior, Jonathan Castroviejo sorprendía a todos llevándose el prólogo por una exigua diferencia. En esta circunstancia los candidatos a la general se vieron obligados a endurecer la carrera el día siguiente camino de Romont ya que era el único terreno complicado que quedaba en la carrera obviando la contrarreloj. 1:20 fue el tiempo que cedió el ruso el día que se imponía Cunego dejando la diferencia de Brutt por debajo del minuto respecto al resto de favoritos. Antes de la decisiva lucha contra el crono Vinokourov se llevaba la tercera etapa sorprendiendo al pelotón en el último kilómetro.

En la importante contrarreloj de 20 kilometros que llevaría a los corredores a Signal de Bougy el corredor de Katusha fue incapaz de mantener el liderato que fue a parar a manos de un Cadel Evans que ya no lo soltaría hasta el final. Acabó octavo en una etapa que se llevo el norteamericano de Garmin David Zabriskie. El último día Ben Swift se llevaba el sprint en las calles de Ginebra.

Clasificación 2011. Top 10.

1. Cadel Evans (BMC) en 16h51’49”
2. Tony Martin (HTC) a 18”
3. Alexandre Vinokourov (Astana) a 19”
4. Marco Pinotti (BMC) a 31”
5. Beñat Intxausti (Movistar) a 41”
6. Pieter Weening (Rabobank) a 51”
7. Janez Brajkovic (RadioShack) a 52”
8. Pavel Brutt (Katusha) a 58”
9. Andrew Talansky (Garmin) a 59”
10. David Millar (Garmin) a 1’00”

Recorrido

El recorrido es bastante parecido al de la pasada edición lo cual no es demasiada buena noticia. Para empezar el clásico prólogo corto de 3,4 km abrirá la carrera. La cuarta etapa con final en Sion será la reina con tres puertos de primera categoría, el último de ellos a 24 kilómetros de meta, aquellos que necesiten ventaja para la decisiva crono final deberán moverse este día. Como viene siendo habitual en esta carrera la contrarreloj tendrá un papel fundamental, y como siempre, tendrá su trampa. Este año incluye la dura ascensión a Aminona (4,5 km al 9,5%) que dará un respiro a aquellos que no se defiendan bien en la especialidad. Del resto cabe destacar el final en cuesta de Charmey y que en las otras dos etapas en línea los sprinters tendrán que trabajar duro para llegar con el grupo cabecero

Martes 24 de abril. Prólogo. Lausanne – Lausanne (3.34km)

La apuesta de C&H: Luke Durbridge (GreenEdge)

Miercoles 25 de abril. 1ª etapa. Morges – La Chaux-de-Fonds (184.5km)

La apuesta de C&H: Michael Matthews (Rabobank)

Jueves 26 de abril. 2ª etapa. Montbéliard – Moutier (149.1km)

La apuesta de C&H: Mark Cavendish (Sky)

Viernes 27 de abril. 3ª etapa. La Neuveville – Charmey (157.6km)

La apuesta de C&H: Daniel Martin (Garmin – Barracuda)

Sábado 28 de abril. 4ª etapa. Bulle – Sion (184km)

La apuesta de C&H: Bauke Mollema (Rabobank)

Domingo 29 de abril. 5ª etapa. Crans Montana – Crans Montana (16.5km)

La apuesta de C&H: Bradley Wiggins (Sky)

Favoritos

• Jerome Coppel (Saur-Sojasun): Con este recorrido tiene una gran oportunidad para lucirse en una carrera de una semana de la máxima categoría. En Paris-Niza le condenó no estar delante el día de los abanicos. Ganador de Besseges y tercero en Andalucia este mismo año.
• Cadel Evans (BMC): Su estado de forma es una incógnita tras perderse las Ardenas por una sinusitis, pero el año pasado también venía con dudas tras una lesión en un cuadriceps y se llevo la general. En 2012 ya ha ganado el Criterium Internacional.
• Roman Kreuziger (Astana): Veremos con que actitud afronta la carrera estando tan cerca el Giro. En Trentino no dio buenas sensaciones, también es verdad que era un recorrido que no se adecuaba bien a sus características. Ha sido tercero en la Tirreno-Adriático de este año.
• Denis Menchov (Katusha): Empezó bien la temporada siendo cuarto en Andalucía pero después ha estado más discreto solo dejándose ver delante en algunas etapas de la Volta. Exprimirá todas sus fuerzas antes del parón para su gran objetivo del año, el Tour.
• Bauke Mollema (Rabobank): Quizas estemos ante el año de la confirmación del holandés como uno de los grandes del pelotón. Se le ha visto delante en las Ardenas y en País Vasco en una crono también dura estuvo cerca de llevarse la victoria. Fue tercero en la general de la Itzulia.
• Jean Christophe Peraud (Ag2r La Mondiale): Tras un discreto principio de año en el calendario francés en País Vasco ya mostró una mejoría siendo séptimo en la general final. La crono final se adecua perfectamente a sus condiciones de buen escalador y contrarrelojista.
• Lieuwe Westra (Vacansoleil): Una de las grandes sorpresas de esta temporada ya nos contó en una entrevista que esta carrera estaba entre sus principales objetivos de la temporada, y visto su rendimiento en Paris-Niza no sería de extrañar verle de nuevo subido en el podio final.
• Bradley Wiggins (Sky): El británico parece seguir los pasos de Evans el año pasado en su camino al Tour: elegir bien su calendario y pelear por todo lo que corre. De ahí su victoria en Paris-Niza y tercer puesto en Algarve, solo en la Volta no estuvo delante. Gran favorito para la crono final y la carrera.

Ojo con…

Que la etapa más decisiva para la carrera sea nuevamente la contrarreloj hace que buenos escaladores como son Gadret (AG2R), D.Martin (Garmin) Rolland (Europcar) o Basso (Liquigas) vean sus opciones para la general casi imposibles. Por el contrario buenos contrarrelojistas como Zabriskie (Garmin), Porte, Rogers (Sky) o corredores completos del nivel de Van Garderen (BMC), Hesjedal, Talansky (Garmin), Spilak (Katusha) L.L. Sánchez (Rabobank). Fuglsang, Kloden, Machado (RadioShack) y Froome (Sky) vean aumentadas sus posibilidades de hacer una buena general.

Como ya comentamos en el apartado de recorrido los sprinters no van a tener nada fácil hacer ver sus cualidades en una carrera que guarda pequeñas trampas en sus finales de etapa. Esto ha mermado la nómina de velocistas en la carrera. Cavendish (Sky) que por primera vez compartirá equipo con Wiggins, Davis (GreenEdge), Matthews (Rabobank), Meersman (Lotto), Belletti (Ag2r La Mondiale) y Sabatini (Liquigas) son los más destacados.

Y si los hombres rápidos y sus equipos van a tener problemas para controlar las complicadas llegadas de las primeras etapas, eso significa que hay un grupo de corredores que puede pescar en el rió revuelto que pueden ser los últimos kilómetros. El reciente ganador en Lieja, M. Iglinskiy (Astana), Morabito (BMC), Weening (GreenEdge), Cataldo (Omega Phama) y nuestros queridos pirados de Vacansoleil, De Gendt y Hoogerland entre otros a buen seguro que se encargaran de hacer más movidos los últimos kilómetros.

La apuesta de Cobbles & Hills: Bradley Wiggins (Sky)

Edición 2011: la gran victoria de Anthony Roux

El joven Anthony Roux (FdJ) inscribió su nombre en el palmarés del Circuito gracias a su buen papel en la contrarreloj (cuarto puesto) y su victoria en la etapa de las cotas. Roux se impuso al sprint en un grupo reducido en la tercera etapa, por delante de Biel Kadri (Ag2r La Mondiale). De haber invertido los puestos, Kadri, sólo un segundo peor que Roux en la crono, se habría llevado la general por las bonificaicones. Entre franceses, el otro nombre destacado fue Daniele Bennati (Leopard), que se llevó la primera etapa, fue segundo en la segunda (victoria de Michel Kreder), ganó el sector contrarreloj y, aunque no pudo aguantar a los mejores en las subidas de la tercera etapa, también conquistó la última etapa al sprint.

http://www.youtube.com/watch?v=MxMJTGnL_HQ

Clasificación final:
1. Anthony Roux (FdJ)
2. Biel Kadri (Ag2r La Mondiale) a 5”
3. David Millar (Garmin – Cervelo) a 9”
4. Pierrick Fedrigo (FdJ) a 12”
5. Alexandre Geniez (Skil – Shimano) a 13”
6. Nicolas Vogondy (Cofidis) a 21”
7. Ramunas Navardauskas (Garmin – Cervelo) a 27”
8. Laszlo Bodrogi (Team Type 1) a 28”
9. Thomas Voeckler (Europcar) a 29”
10. Rein Taaramäe (Cofidis) a 32”

Recorrido

En Sarthe, como en casi todas las vueltas por etapas de este tipo, innovan poco. La carrera seguirá la estructura de los últimos años: el primer día, etapa llana; el segundo, sector matinal para los sprinters y sector vespertino para los contrarrelojistas, el tercero, etapa con pequeñas subidas con llegada a Pre En Pail; y el cuarto, otra oportunidad para los velocistas.

Martes 3 de abril – 1ª etapa: Saint Gilles Croix de Vie – Riaillé (192 km.)

La apuesta de C&H: Julien Simon (Saur – Sojasun)

Miércoles 4 de abril – 2ª etapa (sector A): Riaillé – Angers (87 km.)

La apuesta de C&H: Juan José Haedo (Saxo Bank)

Miércoles 4 de abril – 2ª etapa (sector B): Angers – Angers (CRI, 6.7 km.)

La apuesta de C&H: Jerome Coppel (Saur – Sojasun)

Jueves 5 de abril – 3ª etapa: Angers – Pre en Pail (181 km.)

La apuesta de C&H: Thomas Voeckler (Europcar)

Viernes 6 de abril – 4ª etapa: Le Mans – Sable sur Sarthe (167 km.)

La apuesta de C&H: Michel Kreder (Garmin – Barracuda)

Favoritos

• Jerome Coppel (Saur – Sojasun): el joven de Saur es un especialista en este tipo de pruebas. Este año ya se ha llevado la crono y la general en la Etoile de Besseges, además de estar adelante en Andalucía y París-Niza.
• Pierrick Fedrigo (FdJ – BigMat): cuarto clasificado en 2011, el Criterium International de Fedrigo (ganador en l’Ospedale, segundo en la general) es la mejor prueba de que llegará a Sarthe en un estado de forma muy bueno. La crono no le beneficia.
• Alexandre Geniez (Team Argos – Shimano): aunque ha empezado suave en 2012, la perla gala del proyecto Argos – Shimano ya se ha dejado asomar por el top20 del Criterium hace diez días.
• Denis Menchov (Katusha): Está lejos de sus objetivos de la temporada, pero el navarruso ya ha sido 4º en Andalucía y 11º en la Volta. La incógnita es el deseo de victoria con el que tome la salida en la prueba.
• Thomas Voeckler (Europcar): Monsieur A&T irrumpió en la temporada 2012 con su octavo puesto en Flandes. ¿Qué vamos a decir de él? Su deslumbrante año pasado se empezó a forjar en el calendario de su país.

Ojo con…

Como decíamos, la participación es notable pese a compartir fechas con la Vuelta al País Vasco. Sin ir más lejos, el mismísimo Andy Schleck (Radioshack – Nissan) ha cambiado este año el norte de España por el oeste de Francia, cerca de las clásicas y con las eternas dudas sobre su competitividad. En su equipo le acompañan Jakob Fuglsang u Oliver Zaugg, junto a otros nombres del resto del pelotón como el maillot blanco del Tour, Pierre Rolland (Europcar), el escuadrón del Movistar Team, que viene con Jonathan Castroviejo, Vladimir Karpets y Rubén Plaza, y gente de diversas características como Christian Vande Velde (Garmin – Barracuda), Julien El Fares (Team Type 1) o Benjamín Noval (Saxo Bank). El que no estará es el ganador del año pasado, Anthony Roux.

En las volatas, se darán cita entre otros Samuel Dumoulin (Cofidis), Michel Kreder (Garmin – Baracuda), Sacha Modolo (Colnago – CSF Inox), Julien Simon (Saur – Sojasun), Koldo Fernández de Larrea (Garmin – Barracuda) y Leonardo Duque (Cofidis). Todos, eso sí, ensombrecidos por Juan José Haedo (Saxo Bank), humilde hídolo de esta página.

La apuesta de C&H: Jerome Coppel (Saur – Sojasun).