La fuga del día la protagonizaron seis ciclistas que saltaron del pelotón en los primeros compases de la carrera. Matthias Brändle (IAM Cycling), Mattia Pozzo y Giorgio Cecchinel (Neri Sottoli), Perrig Quemeneur (Team Europcar), Christopher Williams (Team Novo Nordisk) y Kiel Reijnen (UnitedHealthcare) estuvieron siempre controlados por un pelotón que comandaban varios hombres de Topsport Vlaanderen – Baloise, Garmin – Sharp, Lotto – Belisol y Giant – Shimano sumando una diferencia máxima de 6’30”.

Mientras Christopher Williams se descolgaba por falta de fuerzas de sus compañeros de fuga al primer paso por el circuito detrás Omega Pharma – Quick Step y Lotto – Belisol de la mano de Julien Vermote y Jurgen Van den Broeck movieron la carrera a falta de menos de 70 km a meta. A partir de ese momento se rompió el grupo con un sin fin de ataques que probaban suerte y con un Omega Pharma – Quick Step muy activo para filtrar varios corredores por delante, una táctica que en muchas carreras les resultó eficiente.

Ante la amenaza de la táctica del equipo belga que puso por delante a Pieter Serry, Julien Alaphilippe y Julien Vermote junto con Van den Broeck, Garmin – Sharp y Orica – GreenEDGE cogieron las riendas de un pelotón marcado por los sucesivos movimientos donde el empuje de algunos ciclistas formó un tercer grupo con Peter Weening (Orica – GreenEDGE) o Kevin Reza (Team Europcar). Era el momento de BMC Racing Team que sin corredor por delante trabajó para el gran favorito, Philippe Gilbert.

A 40 km para la línea de meta, los hombres de BMC impusieron un fuerte ritmo que poco a poco iba reduciendo las diferencias de los tres grupos frente al pelotón, hasta cazar a todos los ciclistas que estaban por delante excepto los de la fuga inicial. Momento en que se planteaba una nueva carrera, con todo el pelotón compacto. Poco duraría la calma y es que el ataque de Simon Gerrans (Orica – GreenEDGE) encendió de nuevo todas las alarmas en una carrera con muchas alternativas y muy vistosa y bonita para el aficionado.

El movimiento peligroso de Simon Gerrans se llevó con él a varios ciclistas destacados como Nathan Haas (Garmin – Sharp), Björn Leukemans (Wanty – Groupe Gobert) o Mauro Finetto (Neri Sottoli) que dieron abajo con los hombres de la fuga inicial que a malas penas aguantaban el ritmo. Pelotón enfiladisimo y donde de nuevo sin representación por delante, tanto BMC como Giant – Shimano se pusieron el mono de trabajo para cazar y dar al traste ese corte. Delante Leukemans daba otra clase de lucha y combatividad imponiendo un ritmo durísimo siempre vigilado por Gerrans que no le perdía rueda.

El buen trabajo de BMC dejó al pelotón a tan solo 15 segundos y a falta de 21 km a meta Gilbert atacaba. Agónicos y duros 10 km los que trabajó el belga de BMC en solitario para enlazar con los de delante y lo consiguió. A falta de 12 km a meta se unía al grupo que formaban Gerrans, Leukemans, Finetto o Haas, pero no les duró mucho la alegría. El ritmo que impuso el CCC – Polsat polaco de Davide Rebellín dio abajo con las ilusiones del grupo delantero en la subida al Holstheide.

Numerosos han sido los intentos de muchos corredores por romper el grupo y marcharse en solitario dentro de los 10 últimos km, pero todos ellos sin suerte. La última subida nos dejó una muestra de que las fuerzas eran muy justas y tan solo un ataque de Yukiya Arashiro (Team Europcar) intentó romper un grupo que se jugó la victoria final al sprint. La figura de Michael Matthews (Orica – GreenEDE) en las primeras posiciones le convirtieron en el máximo favorito al triunfo pero Philippe Gilbert en los últimos metros le arrebató la victoria sumando la primera victoria de la temporada. Una gran noticia de cara a las clásicas de cotas.

Aunque los colineros ya empiezan a medir sus fuerzas en una carrera de mucha repercusión como es la Brabanste Pijl, este año la participación será ligeramente inferior a la de ediciones pasadas. De entre los 9 equipos del World Tour destacan los nombres de Philippe Gilbert, Daniel Martin, Simon Gerrans o los veteranos Bjorn Leukemans y Davide Rebellin. La participación la completan 14 equipos se la segunda categoría con algunos nombres muy peligrosos.

Edición 2013. Sagan le roba la cartera a Gilbert en Overijse

Recorrido

El recorrido volverá a ser casi idéntico al de la edición de 2013 con poco más de 200 km que separarán Leuven de Overijse. Entre medias los ciclistas deberán pasar las 25 pequeñas ascensiones de las que consta esta Brabantse Pijl, un recorrido rompe piernas apto para el perfil de los colineros con buena punta de velocidad. Como suele ser habitual la primera parte de la carrera nos llevará hacía Overijse pasando por varias ascensiones, un terreno propicio para que se forme la fuga del día hasta llegar al circuito final que suele ser donde los ciclistas importantes muevan piezas y en donde deberán dar tres vueltas al circuito de casi 20 km.

Allí los corredores deberán ascender en las rondas finales cinco cotas en cada vuelta. Serán (Hagaard, Hertstraat, Holstheide Ijskelderlaan y Schaavei, de pavé y que se corona a 200 metros de la conclusión), un recorrido que se nos presenta como un continuo sube-y-baja perfecto para emboscadas y para que los corredores nos dejen un gran espectáculo.

Favoritos

• Philippe Gilbert (BMC Racing Team): Al ciclista belga de BMC le llega su gran momento de la temporada, el momento para el que lleva preparándose en estos primeros meses de competición. Sin saber muy bien si tomará la carrera como otro buen entrenamiento cara a tríptico que empieza el domingo en Amstel o si de verdad quiere disputar la carrera. Lo cierto es que la aproximación ha sido bastante positiva. 8º en Roma Maxima y 13º en Milano – Sanremo, le hemos visto bastante bien en la Vuelta al País Vasco, por lo tanto el ya ganador de esta carrera en 2011, será uno de los nombres que optarán al triunfo.
• Tony Gallopin (Lotto – Belisol): El corredor galo será uno de los líderes del potente equipo que trae a esta carrera el Lotto – Belisol. Le faltó rematar en Paris – Niza, en donde realizó una excelente carrera y llega a esta Brabantse Pijl tras un paron de descanso después de correr De Ronde. Una carrera que se adapta mucho a sus características y en donde seguro tendrá sus opciones.
• Bjorn Leukemans (Wanty – Groupe Gobert): No hay parón para el veterano ciclista belga que llega a esta cita demostrando ser uno de los ciclistas mas combativos y regulares del pelotón de clásicas. 9º en De Ronde y 15º en Paris – Roubaix, para el belga la Brabantse Pijl es una carrera en la que siempre ha dado un buen rendimiento. 2º en 2011 y 3º en la edición del pasado año, el ciclista de Wanty vuelve a ser otra de las referencias para la carrera de mañana.
• Daniel Martin (Garmin – Sharp): La verdad es que el irlandés viene sin hacer mucho ruido en estos primeros meses de competición, pero no hemos de olvidar que su objetivo numero uno de la temporada llega en Liège – Bastogne – Liège. Por lo tanto suponemos que la Brabanzona debe ser una buena carrera para medir sus fuerzas con el resto de favoritos cara al monumento belga que llega en menos de dos semanas.
• Simon Gerrans (Orica – GreenEDGE): Para otro de los corredores que llega uno de los grandes momentos de la temporada es para Simon Gerrans. Para el aussie al que vimos hacer algunos buenos km en las etapas de la reciente Itzulia, la Brabantse Pijl será una buena carrera para medir sus fuerzas antes de Amstel, Flèche y Liège. Que dispute o no esta Flecha Brabanzona solo lo sabe él, pero desde luego que por calidad si se ve delante y con fuerzas en el circuito final, seguro intentará ganar esta prestigiosa clásica.

Otros nombres

El recorrido De Brabantse Pijl la hace ser una carrera difícil de pronosticar. La lista de posibles ganadores mañana es bastante amplia. Yukiya Arashiro (Team Europcar) que viene de demostrar un gran momento de forma en la Vuelta al País Vasco será uno de esos nombres. Nathan Haas (Garmin – Sharp), Wouter Poels (Omega Pharma – Quick Step), Simon Geschke (Team Giant – Shimano), Johnny Hoogerland (Androni Giocattoli – Venezuela), Sonny Colbrelli (Bardiani Valvole – CSF), Davide Rebellin (CCC Polsat Polkowice), Fabio Duarte (Colombia), Linus Gerdemann (MTN – Qhubeka), Thomas Degand (Wanty – Groupe Gobert) serán algunos de los nombres importantes de la Brabantse Pijl.

La apuesta de C&H: Philippe Gilbert (BMC Racing Team)

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Web oficial

Lista de participantes

Guía oficial

Hashtag oficial: el pasado año el hashtag oficial fue #brabantsepijl

La salida oficial de la carrera se dará en Leuven a las 12:30 del mediodía y la hora de llegada aproximada a Overijse será a las 17:15 de la tarde.

En España tendremos señal de la carrera por Eurosport y por EiTB que como siempre y para los aficionados que no tengan el canal autonómico vasco, podrán ver la carrera por medio de su pagina web www.eitb.com.