El ex de Acqua&Sapone es el principal refuerzo que tendrá la escuadra belga para 2013. Además del velocista italiano, tres fichajes ofrecen una notable mejoría del nivel del grupo. Nicolás Vogondy, otro veterano curtido en mil y una batallas, tratará de buscar sus opciones a través de las fugas, el camino que históricamente ha llevado al galo al éxito. Davy Commeyne y Roy Jans serán otras dos bazas en la búsqueda de resultados. Un corredor que se desenvuelve bien en pequeños grupos y un joven velocista para tratar de tener más presencia en carrera, otra de las carencias mostradas el pasado año.

Altas: Danilo Napolitano (Acqua&Sapone), Nicolás Vogondy (Cofidis), Davy Commeyne (Landbouwkrediet-Euphony), Will Routley (SpiderTech), Roy Jans (An Post-Sean Kelly)

Bajas: Kevin Ista (IAM Cycling), Sjef De Wilde, Rob Goris, Evert Verbist, Leif Hoste (retirado)

Líderes en carrera

La llegada de dos hombres como Napolitano y Commeyne abren el abanico del liderazgo. El italiano será el verdadero hombre fuerte para las llegadas masivas. Junto a él Stefan Van Dijk, Andy Cappelle y Jempy Drucker buscarán sus opciones en los numerosos sprint con los que se resuelven la mayoría de semiclásicas belgas.

Jurgen Van Goolen y Steven Caethoven, dos hombres que se mueven bien en las cotas, serán las referencias para los días de competición donde las colinas dicten el transcurso de la prueba. Caethoven, además, destaca por la capacidad para resolver llegadas en pequeños grupos tal y como demostró en el GP Jef Scherens, la única victoria del equipo en 2012.

Más calidad en el sprint para superar el paupérrimo 2012 / Foto (c) Accent Jobs – Wanty

El paso adelante de Roy Jans

A sus veintidós años y después de su primera temporada como profesional en el An Post-Sean Kelly, llega a Accent Jobs-Wanty para convertirse en una de las apuestas de Jena-François Bourlart. Hombre rápido con un cierto margen de progresión, características que han avalado un fichaje que llega con el objetivo de sumar victorias a un equipo bien falto de ellas. El basto calendario belga de semiclásicas será, como lo fue la temporada anterior, el lugar donde buscará lograr su primera victoria en una categoría por encima del 1.1 ya que en 2012 se estrenó en la 1.2 con la victoria en el Kattekoers Deinze – Ieper.

Expectativas de cara a 2013

Las expectativas, evidentemente, son mejorar el rendimiento obtenido la campaña anterior. Mimbres hay, de sobra, para dejar de ser el peor equipo de la categoría. Napolitano tendrá, en cierta medida, la llave para olvidar los registros y sumar un buen puñado de victoria si continua en el nivel que mostró en la parte central del calendario.

Recuperar el nivel de Van Dijk, Capelle y el crecimiento de Drucker y Jans debe valerles para sumar, al menos, más puestos destacados entre las primeras posiciones, otro aspecto que se echó en falta en 2012. En caso de hacerlo, no sería extraño verles finalizar la temporada con una cifra de victorias de entre diez y veinte carreras.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Steven Caethoven		09/05/1981	9	9
Andy Cappelle		30/04/1979	12	5
Davy Commeyne		14/05/1980	9	2	Landbouwkrediet-Euphony
Tim De Troyer		11/08/1990	N	0	-
Thomas Degand		13/05/1986	6	1
Jempy Drucker		03/09/1986	9	1
Jérôme Gilbert		22/01/1984	1	0
Gregory Habeaux		20/10/1982	8	1
Roy Jans		15/09/1990	1	1	An Post – Sean Kelly
Danilo Napolitano		31/01/1981	9	37	Acqua & Sapone
Will Routley		23/05/1983	8	1	SpiderTech powered by C10
Staf Scheirlinckx		12/03/1979	12	1
Stefan van Dijk		22/01/1976	11	29
Jurgen Van Goolen		28/11/1980	11	2
Kevin Van Melsen		01/04/1987	6	0
James Vanlandschoot		26/08/1978	12	0
Benjamin Verraes		21/02/1987	3	0
Nicolas Vogondy		08/08/1977	16	20	Cofidis

Staff técnico

Managers: Jean-François Bourlat y Thierry Eeckman
Directores Deportivos: Thierry Marichal, Jean-Marc Rossignol, Sebastien Demarbaix y Steveen De Neef

Cabe decir que ésta no ha sido ni de lejos su mejor temporada. Cuatro victorias .2 más el Campeonato de Finlandia contrarreloj es un bagaje pobre para un equipo que se ha visto seriamente mermado por la marcha de Aidis Kruopis a Orica – GreenEdge. El sprinter lituano había sido el más laureado de 2011 y ninguno de sus compañeros ha sido capaz de coger el relevo, principalmente por lo plana que resultaba la plantilla con multitud de corredores jóvenes y rápidos pero sin ningún rematador que diese visibilidad al equipo. Ni Judovalkis, ni Amorison, ni Planckaert, ni Commeyne, ni Bellemakers.

Como viene siendo habitual en los ProContis belgas su rendimiento ha mejorado algo a partir de verano, donde Commeyne consiguió el sexto puesto en un Tour de Wallonie decidido por las bonificaciones y, especialmente, en las semiclásicas belgas de final de temporada con algunos podios repartidos entre varios corredores que no logran evitar el mal sabor de boca que deja la temporada. Ahora, como cada año, le llega el turno a Sven Nys en el ciclocross, en la que en principio será su penúltima temporada y en la que continuará, sin duda alguna, forjando su leyenda como uno de los mejores crossmen de la historia. Landbouwkrediet hace años tomó la decisión de apostar por el ciclocross y ha acabado siendo uno de los mayores aciertos de la cooperativa durante todos estos años.

El mejor del equipo: Bert De Waele

No ha sido ni de lejos su mejor temporada ni tampoco sus resultados han acabado siendo la tabla de salvación del equipo como ha venido ocurriendo durante los últimos años, pero cuando un ciclista se retira tras trece años en un mismo equipo merece un reconocimiento a toda una carrera, y si además el equipo no ha ofrecido mucho más, nos tomamos la licencia de hacerle este pequeño homenaje. Se retira un clásico de las clásicas, uno de esos hombres a los que los Monumentos se le quedaban grandes pero rendían en las semiclásicas, donde a pesar de estar siempre en la pomada su poco talento como rematador le impedía engrandecer un corto palmarés que apenas alcanza la media docena de triunfos y que tiene en una etapa de la Vuelta a Bélgica 2009 y el Gran Premio de Valonia 2007 sus éxitos más destacados.

La decepción del equipo: Bobbie Traksel

El año empezaba buenas sensaciones en l’Étoile de Bessèges con dos terceros puestos y la ilusión crecía de cara a las clásicas cuando en la Omloop Het Nieuwsblad entraba en el segundo grupo. Pero fue un espejismo y poco más se supo de él durante el resto de temporada. Oportunidades ha tenido a lo largo del año pero su rendimiento ha sido muy inferior al que se esperaba de él cuando llegó a Landbouwkrediet de rebote en 2011 debido al fracaso de Pegasus Sports tras dos temporadas correctas en Vacansoleil donde demostró una capacidad en las semiclásicas belgas que no ha vuelto a aparecer vistiendo el color verde del equipo de la cooperativa crediticia. Su marcha del equipo estaba cantada y ahora pone rumbo a una nueva aventura en Hong Kong con el Champion Systems.

La nota de Cobbles&Hills a Landbouwkrediet; 3

Nunca han sido un equipo ganador y difícilmente llegarán a serlo, pero resulta descorazonador que año tras año el equipo continúe en el anonimato, por mucho que sea un equipo “especial” hay otros muchos equipos “especiales” que intentan seguir un camino que el equipo verde no parece haber encontrado. En las grandes citas belgas han estado desaparecidos y difícilmente se les veía en fuga, un escenario donde podrían haber tenido protagonismo, mientras que en las semiclásicas, donde sí que podían rendir se han visto superados por equipos de su mismo nivel. Su rendimiento debería superar el .2 en que se ha establecido este año.

Es el caso del Brabante Flamenco que con la disputa del Grote Prijs Jef Scherens en Leuven constituye una prueba más en la temporada de semiclásicas belgas de final de temporada. Tras haber vivido el GP Stad Zottegem, la Vlaamse Druiverkoers y más recientemente la Schaal Sels ganada por el incombustible Nico Eeckhout, la cita de Leuven será otra más donde los grandes equipos belgas Omega Pharma – QuickStep y Lotto – Belisol competirán con otras escuadras ProTour como Garmin – Sharp. Vacansoleil – DCM, Katusha y Ag2r – La Mondiale, además de algunos de los más potentes ProContis encabezados por Argos – Shimano y Europcar. También participarán toda la batería de ProContis y Contis belgas, incluídos los equipos plagados de crossmen, y es que casi sin enterarnos prácticamente tenemos encima la temporada de barro.

Edición 2011. Pineau da aire a QuickStep

La temporada de QuickStep estaba siendo un absoluto desastre y tras los campeonatos nacionales las semiclásicas belgas eran uno de los escenarios donde el equipo podía resarcirse. En Leuven, Jérôme Pineau dio algo de luz gracias a un ataque a falta de 3km cuando se encontraba en un grupo de cinco al que perseguía el pelotón. Junto a él se fue Bert Scheirlinckx y juntos se plantaron en recta de meta, allí, a falta de 300m el francés lanzó el sprint acabando con las opciones del belga. Por su parte el pelotón se acercaba a pasos agigantados a los dos hombres escapados, pero nunca llegaría a alcanzarlos. El primero en entrar, en el mismo tiempo que el ganador, fue Kenny De Haes, seguido de la joven promesa Guillaume Van Keirsbulck que presentaba sus credenciales para el final de temporada. Con un 1º y un 3º en el GP Jef Scherens QuickStep vivió una de las jornadas más exitosas de la temporada. Así de triste fue para ellos el año pasado.

Clasificación final

1 Jérôme Pineau – Quickstep 4:21:00
2 Kenny De Haes – Omega Pharma-Lotto
3 Guillaume Van Keirsbulck – Quickstep
4 Stefan Van Dijk – Veranda’s Willems – Accent
5 Michael Van Staeyen – Topsport Vlaanderen – Mercator
6 Michael Matthews – Rabobank
7 Marcel Sieberg – Omega Pharma-Lotto
8 Pier Paolo De Negri – Farnese Vini – Neri Sottoli
9 Kenneth Van Bilsen – Donckers Koffie – Jelly Belly
10 Fabien Schmidt – FDJ

Recorrido

Como viene siendo habitual la carrera será un circuito de 14km a la ciudad de Leuven en el que se encontrarán tres pequeñas subidas y donde el Grote Markt, punto de salida, será el gran protagonista de una carrera de trece vueltas que tendrá una longitud total de 183km. Allí se encontrarán con el habitual adoquinado de los cascos históricos flamencos, que a la postre será el único contacto que tengan con las piedras, para luego dirigirse a la primera de las pequeñas dificultades que presenta el circuito, la ascensión a la Abadía de Keizersberg, desde la que el pelotón se dirigirá rumbo norte para luego volver hasta la fábrica cervecera de Stella Artois desde la que volverán a acometer la subida a Keizersberg, esta vez por el anillo de la ciudad que pronto abandonarán para buscar una nueva subida y al que rápidamente volverán para rodear dos tercios de la ciudad vieja y buscar la recta de meta en Bondgenotenlaan, la calle principal de Leuven en la que se encuentra un curioso escaparate al que cada vez que una carrera llega a Leuven nos sentimos con la obligación moral de mencionar

Favoritos

• Tom Boonen (Omega Pharma – QuickStep): poco más queda por decir de Tom Boonen que no se haya dicho ya. Fue el gran dominador de la primavera y sólo el año de Wiggins le privará de ser el mejor ciclista del año. Tras los complicados Juegos Olímpicos que le tocó vivir le quedan por delante retos como Paris-Bruxelles o Paris-Tours que pueden acabar por redondear una temporada ya de por sí redonda. La única duda que queda será saber cómo afrontará este final de año.
• Kris Boeckmans (Vacansoleil – DCM): su salto desde Topsport Vlaanderen a un gran equipo no ha sido tan exitoso como pudiera esperarse, salvo en contadísimas excepciones nunca lo es. Ha tenido la oportunidad de debutar en el Tour y ha conseguido buenos resultados en las semiclásicas belgas de primavera, por lo que dar su primera victoria al equipo en alguna de las de final de temporada puede ayudarle a afianzarse con los rulotteros.
• Andrea Guardini (Farnese Vini – Selle Italia): el ganador de la etapa más rápida de la historia del Giro d’Italia demostró en Vedelago que está preparado para medirse a los sprinters de primera talla si se da la condición de un recorrido poco selectivo como el caso del GP Jef Scherens. Si llega en condiciones de disputar la carrera tiene muchos números de llevársela y dar más motivos para su flamante fichaje por Astana.
• Pieter Vanspeybroeck (Topsport Vlaanderen – Mercator): tras haber dado muy buenas sensaciones la temporada pasada parece que este año se ha estancado un poco y no ha podido igualar su rendimiento en 2011. Sigue un escalón por debajo de los grandes sprinters y aunque parece difícil que pueda llegar a batirles, llegar tapado puede jugar a su favor.
• Davy Commeyne (Landbouwkrediet – Euphony): los antiguos grandes hombres del equipo verde empiezan a estar de capa caída y este año le está tocando tomar la responsabilidad. Un buen sprinter con un dilatado puestómetro que ha demostrado regularidad en los tres años que lleva en el equipo de la cooperativa pero que hasta el momento no ha podido hacerse con ningún triunfo de los que tan necesitados están siempre.

Ojo con…

En una carrera abocada al sprint pocas son las ocasiones, como el año pasado, en que el final se decide de otra forma. Sin embargo entre los inscritos aparecen nombres muy capaces para romper este posible desenlace. Marco Marcato, Bart De Waele, Sylvain Chavanel o Sébastien Turgot son buenos ejemplos además de algún que otro joven como Moreno Hofland, del Rabobank Continental, que ha venido mostrando maneras en el Tour del Porvenir y al que tanto le van las llegadas en grupo como las carreras rotas.

Alternativas a los favoritos al sprint podrían ser Roger Kluge (Argos – Shimano), Anthony Ravard y Jimmy Casper (Ag2r – La Mondiale), Tony Hurel (Europcar) que viene de ganar el Polynormande, un Egidijus Judovalkis (Landbouwkrediet – Euphony) al que no le ha ido mal la salida de Kruopis o incluso otra de las promesas de la cantera neerlandesa como Jasper Bovenhuis.

Y como siempre que se empieza a intuir el olor a barro habrá que tener un ojo puesto a los grandes de la especialidad: Kevin Pauwels, Niels Albert, Sven Nys, Klaas Vantornout, Radomír Šimůnek, los hermanos Vantourenhout, Tom Meeusen o Rob Peters, sobre los que habrá que tener un ojo puesto de cara a la temporada invernal.

La apuesta de Cobbles&Hills: Anthony Ravard (Ag2r – La Mondiale)

Vlaamse Druivenkoers (“carrera de las uvas flamenca”) fue el nombre que decidieron darle los organizadores del festejo a la carrera que les acompañaría hace ya 52 años. Vecina en tiempo y espacio al GP Stad Zottegem, comparte actualmente con ella categoría 1.1 y en la mayor parte de sus participantes (del mismo modo que ocurre hoy en Zottegem, los únicos miembros del WorldTour que tomarán la salida de las 25 escuadras inscritas serán Lotto-Belisol, Astana y Vacansoleil-DCM), aunque a lo largo de los años ha podido inscribir en su álbum de oro a ciclistas con un caché muy superior a su carrera amiga, como Eddy Merckx, Roger de Vlaeminck, Adri van der Poel o Johan Museeuw.

Edición 2011. Leukemans revalida su trono

Björn Leukemans consiguió repetir en triunfo logrado en las calles de Overijse en 2010, gracias a un ataque en el Speelberg a falta de 20 kilómetros para el final, con el que consiguió reducir la fuga de la jornada y lanzarse a la línea de meta junto a Davy Commeyne y Jurgen van Goolen, quienes fueron capaces de seguir la rueda pero no de rivalizar en el sprint con el corredor de Vacansoleil-DCM.

La carrera tuvo un desarrollo bastante usual en una clásica de cotas que viaje por calzadas belgas. Tras una primera parte de competición muy tranquila, a falta de algo más de 100 kilómetros los ataques comenzaron a multiplicarse hasta que se conformó un grupo de 11 ciclistas entre los que se encontraban nombres de la talla de Marco Marcato, Preben van Hecke, Christopher Stevenson o Klaas Lodewyck. Sin embargo, el trabajo por detrás de los pupilos de Daan Luijkx permitió mantener a raya a los fugados (entre los que se encontraban ya únicamente los cuatro citados anteriormente) para que pudieran ser cazados por Leukemans tras un arreón en uno de los últimos muros. Éste se mantuvo en cabeza con Van Goolen y Commeyne pese a la presión del pelotón y les batió en solvencia en la meta flamenca.

Clasificación final. Top 10:

1. Björn Leukemans (Vacansoleil – DCM) en 4h44’05”
2. Davy Commeyne (Landboukrediet)
3. Jurgen van Goolen (Verandas Willems – Accent)
4. Stefan van Dijk (Verandas Willems – Accent) a 2″
5. Marco Marcato (Vacansoleil – DCM) a 2″
6. Kenny Dehaes (Omega Pharma – Lotto) a 2″
7. Alexandre Blain (Endura Racing) a 2″
8. Roy Hegreberg (Sparebanken Vest – Ridley) a 2″
9. Kasper Jebjerg (Glud & Marstrand – LRØ) a 2″
10. Mats Boeve (Selección Holandesa) a 2″

Recorrido

Más de 30 subidas a superar en 193’1 kilómetros de recorrido por los alrededores de Overijse. Con esta presentación la carrera no puede ser definida sino como una pequeña Flandes veraniega, dividida en dos secciones. Una primera ronda de 32 kilómetros a la que se completarán tres giros en las que se superarán por triplicado cotas como Vlierbeekberg, Smeysberg o Bergstraat (1’0 km al 4’8%), que si bien endurecerán las piernas de los corredores, no serán decisivas para decidir la carrera como los dos muros finales: Speelberg y el semiadoquinado Schavei. Ambos se ascenderán un total de ocho veces en la segunda mitad de la carrera y resultarán los puntos claves para que los puncheurs y ciclistas en buena forma puedan dejar atrás a los pesados velocistas y sus gregarios.

Favoritos

• Davy Commeyne (Landbouwkrediet – Euphony): en una temporada en la que la edad ha comenzado a pasar factora a sus compañeros De Waele y Amorison, el ciclista de Roulers ha dado un paso al frente y está siendo el mejor corredor de la escuadra, como lo demuestran sus resultados en el Tour de Wallonie y Polynormande. Hábil superando cotas, tendrá en la velocidad su gran valedora para el triunfo.
• Borut Božič (Astana): le nombramos como podríamos haberlo hecho con sus co-equipiers Guarnieri y Gavazzi. Posiblemente los tres ciclistas más rápidos de la carrera uno de los equipos más fuertes. Sin embargo, los dos top-10 del esloveno en los últimos días en dos carreras de marcada dureza decantan la balanza a su favor.
• Steven Caethoven (Accent Jobs – Willems Verandas): una de las pocas alegrías que se ha llevado el equipo belga en este 2012 para olvidar, han sido sus resultados a lo largo de toda la campaña. Aunque viene de no hacer un papel destacable en Limousin, su calidad y el conocimiento del terreno le convierten en un aspirante al triunfo.
• Marco Marcato (Vacansoleil – DCM): ¿alguna vez tendrá que mojar el eterno segundón, no? Tras hacer un actuación muy buena el año pasado, sus opciones pasan por la llegada al sprint, en el caso de que compañeros suyos como Leukemans o Hoogerland no sean capaces de romper la carrera en los kilómetros anteriores.
• Françoise Parisien (Spidertech powered by C10): como comentábamos en la previa de GP Stad Zottegem ayer, el canadiense está de dulce. Aunque hoy no ha podido brillar como él hubiese querido, pero mañana encontrará un trayecto más duro, en el que pondrá imponer las fortísimas piernas que ha demostrado a lo largo del mes de agosto.

Ojo con…

Ante la dureza del recorrido y la presencia de más ciclistas de alto nivel que en el GP Stad Zottegem de hoy, parece probable que la carrera pueda romperse y decidirse por parte de un pequeño grupo de hombres fuertes que lleguen por delante a la meta de Overijse. Algunos candidatos en este escenario serían Björn Leukemans, Johnny Hoogerland (Vacansoleil – DCM), Andriy Grivko (Astana), Bert De Waele (Landbouwkrediet – Euphony), Pieter Jacobs, Pieter Serry (Topsport Vlaanderen – Mercator), Gorik Gardeyn (Champion System), Alexander Blain, Paul Voss (Endura Racing), Jan Bárta, Leopold König (Team NetApp), Christer Rake (Joker – Merida), Clément Lhotellerie (Colba – Superano Ham), Huub Duyn (Cycling De Rijke – Shanks), Sven Erik Bystrøm (Team Øster Hus-Ridley) o Mark McNally (An Post – Sean Kelly).

Sin embargo, en el caso de que el ritmo sea suave y haya escuadras capaces de controlar el grupo, pueden saltar a la palestra nombres como Russell Downing (Endura Racing), Steffen Radochla (Team NSP – Ghost), Andreas Stauff (Team Eddy Merckx – Indeland), Guillaume Boivin (Spidertech powered by C10), Francesco Gavazzi, Jacopo Guarnieri (Astana), Kenny Dehaes o Tosh van der Sande (Lotto – Belisol).

La apuesta de Cobbles & Hills: Davy Commeyne (Landbouwkrediet – Euphony)

La Copa de Francia hizo ayer su segunda parada de la campaña en suelo normando con este critérium reconvertido en semiclásica, que arrancaba de Avranches a toda velocidad. Los ataques se sucedieron durante los primeros kilómetros, pero no fue hasta la entrada en el circuito de 12’5 kilómetros, con el paso por la Celle de la Pigeonnière, cuando 18 ciclistas conformaron la que sería la escapada del día: Jonathan Hivert (Saur – Sojasun), Sébastien Duret (Bretagne – Schuller), Yoann Bagot (Cofidis), Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen – Mercator), Fabien Schmidt (Roubaix – Lille Métropole), Steven Tronet (Auber 93 – Big Mat), Ettiene Briard (Selección de Francia), Arnaud Gérard, Arnaud Courteille (FDJ – Big Mat), Lloyd Mondory, Romain Bardet (AG2R – La Mondiale), Jérôme Cousin, Vincent Jérôme (Europcar), Freddy Bichot, Tomasz Olejnik (Véranda Rideau – Super U), Pierre-Luc Périchon, Tom Skujins y Thomas Vaubourzeix (La Pomme Marseille).

Con un grupo tan amplio y con tantos equipos representados por delante, muchos esperaban que se repitiera la resolución de año anterior, pero hubo equipos que no quedaron satisfechos de su situación en la fuga. Bretagne-Schuller mantuvo les mantuvo a menos de medio minuto durante los siguientes 30 kilómetros, poniendo en peligro en todo momento el éxito de la aventura. Varios integrantes de la escapada se dieron cuenta de que el ritmo y la colaboración no era la adecuada, y decidieron soltar lastre en la tercera de las diez vueltas al circuito, quedando únicamente por delante Bagot, Olejnik, Gérard, Mondory, Cousin, Jérôme, Schmidt, Périchon y Wallays, con quienes entraron en el siguiente paso por el muro Courteille, Skujins y Bichot.

Este arreón permitió que la renta entre ambos grupos creciera por encima del minuto, pero también incomodó a Saur-Sojasun o Cofidis, quienes se implicaron en la persecución junto a la escuadra bretona al perder su baza en la escapada, manteniendo la ventaja en todo momento por debajo de los dos minutos. Esta situación de continua tensión provocó que la carrera avanzara estable con un ritmo tremendo en ambos grupos, al menos hasta la fase decisiva de la misma. Fue entonces cuando el Landbouwkrediet-Euphony tomó el relevo de los franceses en cabeza del grupo y comenzó a reducirse la diferencia. Los nervios que afloraban en la cabeza de carrera causaron un aumento de la velocidad, cortes de varios integrantes en el antepenúltimo paso por la cota y, finalmente, el ataque de Mondory a giro y medio de la conclusión, cuando el pelotón estaba ya encima de ellos.

Aunque se sucedieron los contraataques entre el resto de miembros de la agonizante fuga, la fuerza con la que arrancó el ciclista de Cognac resultó implacable para las cansadas piernas de Jérome, Olejnik o Wallays. A falta de diez kilómetros, era ya el único ciclista que no había sido engullido ya por las fauces de pelotón, a quienes sacaba 40 segundos. Coronando Pigeonnière, conservaba 25, de los que mantenía 20 a falta de 3 kilómetros y 8 debajo del triángulo rojo. Demasiado poco para la velocidad que imponen los sprinters en los últimos 1.000 metros, que ya se preparaban para luchar por el triunfo. Dumoulin, en las primeras plazas durante toda la preparación de la volatta, parecía tener todo a su favor, pero Hurel apareció con una fuerza tremenda y le “robó” el triunfo al menudo ciclista de Vénissieux, para lograr así su primera victoria desde que pasara a la estructura de Europcar y la decimoséptima de la campaña para el equipo de Jean-René Bernaudeau, que está muy cerca de igualar el magnífico desempeño de 2011.

En cuanto a la clasificación de la Copa de Francia, el velocista de Cofidis al menos se lleva de Normandía el liderato bajo el brazo, aventajando holgadamente a Julien Simon (Saur – Sojasun) y dejando a años luz al resto de candidatos, encabezados por Arnaud Démare (FDJ – Big Mat).

Clasificación final. Top 10:

1. Tony Hurel (Europcar) en 3h39’29”
2. Samuel Dumoulin (Cofidis)
3. Davy Commeyne (Landbouwkrediet – Euphony)
4. Sébastien Turgot (Europcar)
5. Sven Vandousselaere (Topsport Vlaanderen – Mercator)
6. Mickaël Delage (FDJ – Big Mat)
7. Benoît Jarrier (Véranda Rideau – Super U)
8. Boris Zimine (Roubaix – Lille Métropole)
9. Pieter Jacobs (Topsport Vlaanderen – Mercator)
10. Cyrille Patoux (Selección de Francia)

Altas y bajas en Landbouwkrediet

En este apartado destaca una gran pérdida, la del sprinter lituano Aidis Kruopis, que deja un hueco que el equipo que ha sido incapaz de rellenar. Ganador de una etapa en la Vuelta a Bélgica 2011 representaba una de las más importantes promesas del ciclismo europeo, destinado a estar en la primera línea mundial a corto plazo, pero un proyecto tentador como GreenEDGE ha pesado más que la estabilidad flamenca. La otra salida que más llama la atención es la de Edwig Cammaerts, a quien su buen hacer en el segundo tercio de la temporada le ha valido un billete para el equipo Cofidis.

Por lo que respeta a las incorporaciones destaca la de Kurt Hovelijnck, un corredor en el que tras la oportunidad brindada por Topsport Vlaanderen tuvo su oportunidad en Quick Step donde firmó un contrato de dos años con resultados discretos. A su treintena y tras una buena temporada en el Continental Donckers Koffie vuelve a la segunda división con intención de ayudar al equipo en lograr puestos y, sobre todo, victorias, su gran talón de Aquiles. Junto a él llegan jóvenes como Bueken y Claeys y trotamundos como Cohnen y Devillers.

Líderes en carrera

Sin un primer espada claro más allá de Nys en el ciclocross y con la sabida pérdida de Aidis Kruopis que podía optar a serlo, son varios los hombres que deberán llevar el peso del equipo en la carretera. Como cada año una de las bazas importantes será Bert De Waele, quien durante toda su carrera -siempre en el equipo verde- se ha erigido como un referente, a pesar del hándicap que supone su poco punch final. Otro de los importantes. tras haber sido repescado por Landbouwkrediet en 2010 después de dos años recalificado como amateur, Davy Commeyne será el principal referente en las llegadas masivas y en su tercer año en el equipo debería conseguir algún triunfo que diese valor al puestómetro que se ha labrado.

Por último Bobbie Traksel, llegado la temporada anterior de rebote tras el fracaso de PegasusSport debería ser el buque insignia en las clásicas, haciendo olvidar su primera temporada en el equipo y recordando el corredor que se destapó años antes en los Países Bajos. Habrá que tener también en cuenta a Bellemakers y Planckaert, que a pesar de su discreto 2011 podrían dar más de una alegría al equipo.

Puntos clave del calendario

Con las invitaciones para las FlandersClassics y las clásicas de las Ardenas prácticamente aseguradas de antemano su misión allí será la de dejarse ver e intentar conseguir algún puesto de honor siendo la victoria algo utópico. Pasada la primavera llegará el momento de centrarse en el calendario belga además de cualquier participación que les salga en el extranjero, con el objetivo de pescar en cualquier escenario, ya que conseguir victorias costará sangre y sudor un año más.

La posible explosión de: Egidijus Juodvalkis

Su carrera ha ido siempre ha ido de la mano de la de su compatriota Aidis Kruopis y con la marcha de éste puede que este sea su año. Sin ser tan buen sprinter es capaz de brillar en terrenos algo más salpicados mostrando su potencia como ya hiciera el año pasado sorprendiendo en un uphill sprint del Tour de Picardié. En las piedras también se maneja y el equipo tiene expectativas en él como ya demostró durante el año pasado dándole un lugar en las salidas de las grandes citas adoquinadas.

Nuestra apuesta: Sven Nys redondea la temporada de barro

Uno de los grandes momentos de la temporada será sin duda el final de temporada de ciclocross, donde Sven Nys, tras un espectacular diciembre y con el título nacional bajo el brazo, acudirá Koksijde con la intención de hacerse por segunda vez en su carrera, primera en Landbouwkrediet, con la prueba que más se le ha resistido, el Mundial de Ciclocross. Al arcoíris podría sumarle también la Copa del Mundo, en la que sólo 10 puntos le separan de Pauwels y el Superprestige, del que es actual líder, pero no el trofeo Gazet Van Antwerpen. Repetir aquel mágico 2005 es imposible pero el resto de objetivos están al alcance de una gran leyenda del barro.

Expectativas de C&H sobre Landbouwkrediet

Las de cada año. Ser protagonistas en las clásicas e intentar conseguir algún puesto de honor, rendir durante todo el año en el calendario belga, en las vueltas por etapas de mitad de temporada como en las semiclásicas de final de año, pescar en río revuelto allí donde se les aparezca la oportunidad, trabajar, crecer y dominar el ciclocross. Tan fácil de enumerar como difícil de cumplir.

Plantilla de Landbouwkrediet

Frédéric Amorison, Vincent Baestaens, Koen Barbe, Dirk Bellemakers, Jonathan Breyne, Joeri Bueken, Kevin Claeys, Stefan Cohnen, Davy Commeyne, Bert De Waele, Sébastien Delfosse, Gilles Devillers, Matti Helminen, Kurt Hovelynck, Egidijus Juodvalkis, Sven Nys, Kevin Peeters, Baptiste Planckaert, Joeri Stallaert, Bobbie Traksel, Sven Vanthourenhout.

Manager General: Gérard Bulens

Directores Deportivos: Marcel Omloop, Gino Verhasselt, Jef De Bolde, Marco Saligari.