Pocas cosas positivas se pueden rescatar de la temporada del Cofidis, que además se vio envuelto en la polémica de la detención de Remy Di Gregorio durante el pasado Tour de Francia. El que fuera uno de los hombres importantes del equipo a principio de temporada para conseguir resultados iba a ser apartado y despedido de la estructura por todo lo sucedido durante el día de descanso del Tour, por lo que en cierta medida, la planificación del equipo se vio afectada por este suceso.

La nota más positiva fue la actuación de Samuel Dumoulin, que firmó un buen año con buenos puestos en carreras menores así como de los dos españoles del equipo. Luis Angel Maté y sobre todo Egoitz Garcia hicieron un año más que aceptable y continuaron con su progresión, lenta pero segura, de cara al futuro. El segundo consiguió una gran victoria en la Paris Correze llegando en solitario a la línea de meta y consiguiendo su primera victoria como profesional. El año que viene se espera que todo vaya mejor para ellos, especialmente para Maté que este año tuvo mala suerte con las enfermedades, las cuales le lastraron en los momentos más importantes del año.

El mejor del equipo: Samuel Dumoulin.

Ganador del GP La Marseillaise, segundo en el Tour de Plumelec, en el Tour du Finisterre y en Polynormande, sexto en la Paris Borgues y séptimo en el Tour du Vendée. Estos son los resultados que acreditan a Samuel Dumoulin como mejor ciclista de la temporada del Cofidis, resultados que también le han servido para llevarse la Copa de Francia al mejor ciclista en pruebas del calendario galo por delante de Julien Simon. En condiciones normales no sería muy difícil mejorar lo conseguido por Dumoulin pues al fin y al cabo solo ha conseguido una victoria en todo el año y en una prueba menor, pero es que el año del Cofidis ha sido bastante flojo, por lo que el pequeño sprinter francés es digno merecedor de este premio.

La decepción del equipo: Rein Taaramae

Tenía que ser el eje del proyecto en esta temporada, el que consiguiera resultados y diera al equipo estabilidad en lo que a victorias se refiere. Nada de eso. La temporada de Taaramae ha sido decepcionante puesto que no le ha dado ni un triunfo al equipo en todo el año, así como tampoco se ha conseguido meter en el podium de ninguna vuelta de una semana, objetivos que se presuponían alcanzables para él a principio de temporada. Lo único destacable para el estonio fue la séptima posición conseguida en la Paris Niza, pero a partir de ahí la nada más absoluta. En el Tour se vino abajo tras la etapa de La Planche de Belles Filles y en los meses siguientes prácticamente no se dejó ver en ninguna prueba. En 2013 toca hacer borrón y cuenta nueva y empezar a darle victorias porque su crédito se acaba.

La nota de C&H a Cofidis: 3

Decepción absoluta. Para que un ciclista como Dumoulin que solo ha conseguido una victoria en todo el año y se haya nutrido de posiciones de honor en pruebas menores sea el mejor del año es que las cosas no se han hecho nada bien. Rein Taaramae ha fracasado estrepitosamente y David Moncoutie se ha despedido del pelotón de una manera bastante discreta. Flojo año del equipo francés que no se puede volver a repetir. El año que viene con la llegada de Coppel y Dani Navarro entre otros, debe ser bastante mejor. El tiempo dirá.

Además, la etapa de hoy ha coronado de manera oficial a Alberto Contador como ganador final de la Vuelta Ciclista a España tras haber defendido su liderato con uñas y dientes en la etapa de ayer con final en la Bola del Mundo. De esta manera, el pinteño consigue tambiénsu quinta victoria en una gran vuelta después de que fuera desposeído del Tour 2010 y del Giro 2011 tras su sanción por dopaje, redimiéndose de una manera sensacional y demostrando que pese a la inactividad sigue siendo el mejor vueltómano del momento, demostrando que es posible ganar una carrera de este tipo atacando en sitios diferentes a los que nos tiene habituados el ciclismo moderno.

La etapa nos brindó las imágenes características de una última etapa de una gran vuelta (a excepción del Giro, donde en el último día se disputa una contrarreloj). Champán, fotos para el recuerdo y felicidad de un pelotón que ha llegado más completo de lo habitual; 175 ciclistas han conseguido acabar la prueba pese a la dureza, en ocasiones excesiva como en el caso del Cuitu Negru, del recorrido. Además, la etapa de hoy sirvió para despedir a dos grandes del pelotón, David Moncoutié y Grischa Niermann. El primero se retira con cuatro maillots de la montaña y una trayectoria inmejorable tanto en Tour como en Vuelta. El segundo se marcha después de ser uno de los mejores gregarios del Rabobank en este siglo XXI.

Cuando la cosa se puso seria, algunos ciclistas lo probaron, intentando dar la sorpresa. Sergey Lagutin, Kevin Seeldrayers, Mikel Astarloza, Sergio Carrasco, Javier Aramendia y Javier Chacón se marcharon del pelotón aunque nunca llegaron a tener una diferencia lo suficientemente amplia como para pensar que pudieran tener opciones de algo. El otro aliciente de la carrera estaba en ver si Alejandro Valverde le quitaba los maillots de la regularidad y de la combinada a Purito Rodríguez. Para ello, Movistar se puso a tirar duramente del pelotón con la intención de mantener la fuga lo más controlada posible.

Y llegó la última vuelta. Conducidos primero por el Sky y luego por el Liquigas, el pelotón se enfiló para dar paso a los últimos metros de esta Vuelta a España. El duelo de trenos entre Liquigas y Argos conduciendo a sus respectivos líderes fue lo más destacable de un sprint que Degenkolb se llevó de manera muy cómoda superando a Viviani y a Bennati. Por su parte, Valverde entró sexto en la línea de meta por lo que consiguió su propósito y le arrebató los dos maillots mencionados al ciclista de Katusha. Contador entró junto a su Sancho Panza particular, Benjamín Noval, y haciendo un siete con los dedos, lo que refleja que él todavía se considera ganador de los dos triunfos que le fueron arrebatados tras su sanción por dopaje. En cualquier caso, Contador ha ganado esta Vuelta de una manera magistral y se merece todos los honores.

Photo: © Bettini

Etapa

1 DEGENKOLB, John ARG 2h 44′ 57”
2 VIVIANI, Elia LIQ m.t.
3 BENNATI, Daniele RNT m.t.
4 DAVIS, Allan OGE m.t.
5 FERNÁNDEZ, Koldo GRS m.t.
6 VALVERDE, Alejandro MOV m.t.
7 STEEGMANS, Gert OPQ m.t.
8 STYBAR, Zdenek OPQ m.t.
9 KREDER, Raymond GRS m.t.
10 VERDUGO, Gorka EUS m.t.

General

1 CONTADOR, Alberto STB 84h 59′ 49”
2 VALVERDE, Alejandro MOV + 1′ 16”
3 RODRIGUEZ, Joaquin KAT + 1′ 37”
4 FROOME, Christopher SKY + 10′ 16”
5 MORENO, Daniel KAT + 11′ 29”
6 GESINK, Robert RAB + 12′ 23”
7 TALANSKY, Andrew GRS + 13′ 28”
8 TEN DAM, Laurens RAB + 13′ 41”
9 ANTON, Igor EUS + 14′ 01”
10 INTXAUSTI, Beñat MOV + 16′ 13”

Hasta la aparición de José Luis Laguía, tres eran el récord de triunfos. Emilio Rodríguez con sus tres triunfos en el 46,47 y 50 estableció la primera marca. Poco después Antonio Karmany igualaba con otras tres victorias, esta vez consecutivas -60,61,62- empatándoles Andrés Oliva a final de la década de los setenta. Entonces apareció el ciclista del Reynolds. El manchego rompió los registros anteriores con cinco triunfos en seis ediciones. Solamente la segunda victoria de Felipe Yañez en 1984 impidió que estos fueran consecutivos. En 1968 obtuvo su quinto y último maillot en las filas del holandés PDM donde llegó de la mano de Perico Delgado.

A partir de ahí dominio extranjero con una salvedad, José María Jimenez. El malogrado escalador abulense llegó a los cuatro triunfos rompiendo una hegemonía de victorias foráneas, los principales dominadores de las dos últimas décadas. Hasta Laguía, solamente cinco extranjeros habían conseguido ganar la clasificación de la montaña. A partir de ahí de disparó el número. Colombianos, franceses y suizos han sido los grandes protagonistas. Desde Luis Herrera y Félix Cárdenas pasando por Tony Rominguer.

Hasta que llegó Moncoutie. El ciclista de Cofidis encontró en la Vuelta su carrera fetiche y…su salvación. Cuatro triunfos consecutivos en la general de la montaña acompañado de otros cuatro triunfos consecutivos en etapas. Casi sentenciado llegó a Granada en 2008. Es una gris temporada sin resultados importante recibió un ultimátum por parte del equipo. La victoria en Pla de Beret y el maillot final de la montaña fueron un alivio, su salvación. Recobró la pasión por el ciclismo. En los tres años procedentes su nombre se convirtió en propio en la máxima carrera por etapas de España.

Moncoutie, rey de la montaña del Siglo XXI / Foto (c) Vuelta a España

Antes de poner punto y final a su carrera deportiva, Moncoutie buscará establecer un récord de victorias consecutivas e igualar en el número final a Laguía. Difícil misión ante un recorrido plagado de finales en alto. La montaña, principal protagonista en la presente edición, hará que la clasificación esté más disputada que nunca. Los finales en alto harán que los hombres de la general tengas más opciones de éxito contra los ciclistas que meramente luchan por la clasificación a través de fugas. Su lucha partirá de allí. Más corto de forma que en otras ediciones debido a la caída que le obligó a retirarse en el Tour de Francia pero con la moral intacta. Le veremos mucho en la Vuelta, sobretodo el penúltimo día con final en la Bola del Mundo con muchos puntos de camino de la gran cima madrileña. Sea como sea David Moncoutie buscará convertirse en un hombre récord.

Cuatro años, cuatro Vueltas, cuatro victorias de etapa en alto, cuatro maillots de la montaña. La pregunta es fácil: ¿habrá quinta vez?

Bueno, está claro que cuando uno gana cuatro veces, tiene ganas de hacerlo por quinta vez, así que seguro que ese será el objetivo en esta Vuelta: tratar de conseguir una quinta etapa y un quinto maillot de la montaña.

Después de la caída del Tour, sólo has corrido el Tour de l’Ain. ¿Qué nivel podemos esperar de Moncoutié? ¿Cómo se siente en comparación a otros años?

Creo que el año pasado llegué más fuerte, ya que venía de ganar el Tour de l’Ain y llegaba en una gran condición física. Este año con la caída del Tour llego menos fuerte. En l’Ain sentí que mi estado de forma estaba volviendo pero que todavía no estaba a mi mejor nivel. Así que espero estar menos fuerte ahora en la salida pero que la forma vaya mejorando con el paso de los días.

Este año hay diez finales en alto, y los hay de todas clases: cortos, largos, con mucho porcentaje, otros más tendidos. Has ganado en puertos tan diferentes como Sierra Nevada o Xorret de Catí, pero ¿qué tipo de subidas prefieres?

No soy un escalador muy ligero, así que por mi peso prefiero subidas algo más llevaderas, entorno al siete u ocho por ciento, aunque al final mi táctica es la de escaparme tantos días como pueda y atacar de lejos, así que el tipo de subida final es menos importante.

Precisamente, el hecho que este año haya tantos finales en alto, pero menos puertos de paso, puede ser un problema para un atacante como tú de cara al maillot de la montaña, ¿cierto?

Sí, creo que este año será mucho más difícil conseguirlo. Hay muchos puntos en juego en los finales y eso sin duda favorece a los hombres de la general… pero bueno, como he dicho, también hay un buen saco de puntos para las escapadas, y espero que haya varias que puedan llegar hasta meta. Es posible que al final todo se juegue en la etapa de la Bola del Mundo, porque ese día habrá muchos puntos en juego.

¿Tienes alguna etapa marcada en concreto?

Sí, ¡cualquier día en que haya puntos en juego es bueno para mí! (se ríe) No, en serio, hay bastantes etapas que me convienen y ya digo que voy a ser muy ofensivo, tan ofensivo como pueda.

¿Porqué este amor por la Vuelta?

Me encanta España, me encantan los recorridos que aquí se proponen. Hay muchos puertos, suele hacer bastante calor, las carreteras son buenas, supongo que es una combinación de factores que me van muy bien.

Pero un gran corredor francés como tú, ¿no habrías preferido ganar más en el Tour?

Está claro que para cualquier ciclista, y más si es francés, el Tour es la carrera más importante, pero la Vuelta es una de las tres grandes, una de las más importantes del calendario, así que ganar aquí es muy difícil y tiene un gran mérito también.

¿Está confirmado que esta será tu última carrera?

Sí. Estoy contento de terminar aquí, en una carrera que me ha dado tanto como la Vuelta. En mi cabeza, este es mi último año y esta mi última carrera.

Y de cara al futuro, tiene previsto continuar ligado al equipo, ¿quizá como director deportivo?

¡No, no! A mí lo que se me da bien y me gusta es montar en bicicleta, así que no me veo en un coche dirigiendo al equipo, creo que no es lo mío.

Llegaste al ciclismo profesional en 1997 antes del caso Festina y te vas ahora. ¿Qué es lo que ha cambiado en todos estos años?

Los primeros años cuando llegué fueron muy difíciles por todos los escándalos de dopaje, pero en mi opinión fue algo bueno, algo que tenía que suceder y que pese a las dificultades ha ayudado mucho a mejorar la imagen del ciclismo. También a nivel personal, mis mejores años llegaron en la segunda parte de mi carrera, poco a poco fui cogiendo confianza en mí mismo y aprendí a exprimir mis cualidades.

En un deporte como el ciclismo, sin el apego a unos colores o a una afición que puede haber en deportes de club como el fútbol, parece muy difícil aguantar quince años vistiendo los mismos colores. ¿Cómo se explica esta fidelidad?

Siempre me he sentido bien en este equipo, me ha permitido progresar y conozco a todo el mundo, así que no encontré motivos para cambiar. Para mí este equipo ha sido como una familia.

Tras tantos años, te sientes el capitán del equipo, ¿algo parecido a un profesor para los más jóvenes?

Sí, sobre todo cuando llegan las grandes vueltas, intento transmitir los conocimientos que me da mi experiencia a los más jóvenes. Pero eso también es algo que me hace ver que ellos cada vez vienen más fuertes, y me hace sentir que mi momento para retirarme ha llegado.

¿Y qué futuro le ves al ciclismo francés? ¿Está cerca el día que un francés luche por ganar el Tour de Francia?

Creo que está llegando una nueva generación muy talentosa, lo hemos visto este año en el Tour con dos jóvenes como Pinot y Rolland ganando etapas de montaña y terminando entre los diez primeros. Han demostrado que son dos excelentes escaladores. También están saliendo buenos sprinters como Démare o Bouhanni. Y sí, con esos escaladores que llegan creo que podremos ver a un francés ganar una gran vuelta próximamente.

El pinteño Alberto Contador que vuelve tras su sanción, será la principal atracción de esta edición número 67 de la Vuelta a España. Alberto ya sabe lo que es ganar la Vuelta, pero tendrá en el británico Chris Froome, reciente pódium del Tour de Francia, su principal obstáculo para la victoria. Pendientes de un posible duelo Contador vs Froome, no debemos olvidarnos del reciente vencedor de la Vuelta a España. Juanjo Cobo, este año enrolado en las filas del Movistar ya sabe lo que es batirse en duelo con el británico. La explosión de Froome, vino acompañada con un año muy dulce para el ciclista cántabro.

Christopher Froome, tras ganar la etapa en Peña Cabarga el pasado año. Foto: José Manuel Vidal | EFE

Otro hombre importante del Movistar Team y que ya sabe lo que es ganar la Vuelta, será Alejandro Valverde. El ciclista murciano, fuera de la lucha por la general del Tour de Francia en los primeros días, consiguió vencer una de las etapas bonitas del Tour. Su condición nos sabemos como será, el dice que no viene pensando en la general, pero un tipo como Alejandro es imprevisible. Con tiempo para descansar y ayudando a Dani Moreno a ganar la Vuelta a Burgos. El catalán Joaquim Rodríguez, 2º en el reciente Giro de Italia, ha preparado a conciencia esta Vuelta a España. Gran año para Purito que seguro quiere agrandar luchando por realizar una buena Vuelta.

Otro de los ciclistas españoles que han preparado con mimo la Vuelta, es Igor Antón. El ciclista de Euskaltel no ha tenido suerte estos últimos años. Las caídas o la mala preparación han evitado un posible pódium del ciclista vasco. Beñat Inxausti (Movistar Team) y Rafa Valls (Vacansoleil – DCM), terminan de cerrar el elenco de españoles, que pueden optar a realizar una meritoria posición en la clasificación general.

Aparte de el británico Froome, entre los extranjeros de nivel que se darán cita en tierras españolas, nos encontramos con Jurgen Van den Broeck. El belga, será otro de los ciclistas que suban el nivel de la carrera. La única duda, es ver si viene centrado para realizar una buena clasificación general. El ya veterano italiano Damiano Cunego, seguro viene con ganas de realizar una buena participación después de su 6º puesto en un decente Giro de Italia.

Importante el papel que pueden realizar como siempre los franceses John Gadret y David Moncoutie. Este último parece motivarse cuando llegan los meses de la Vuelta a España. La representación extranjera por parte de Rabobank, viene con dos ciclistas importantes. Bauke Mollema y Robert Gesink, serán los tulipanes que opten a realizan unas buena clasificación general. El portugués Tiago Machado y el belga Maxime Monfort por parte de Radioshack – Nissan, terminan de llenar el cartel de grandes favoritos que se darán cita el 18 de Agosto. No son los únicos nombres importantes, pero si los que por nivel, pueden optar al pódium de una Vuelta a España 2012, que este año estará muy cara.

El dato

La de Millar es la cuarta victoria británica en este Tour. Un récord, claro, quién mejor para decirlo que @cyclingstats. Una victoria en una fecha señalada, pues se cumplían 45 años de la muerte de Tom Simpson en el Mont Ventoux. Con el triunfo del escocés del Garmin, los cuatro integrantes del equipo olímpico que están en carrera ya han mojado. Sólo falta por ganar Steve Cummings, que no irá a los JJOO. Lo curioso es que ninguno de los integrantes de este póker de ases nació en la gran isla. Wiggins nació en Bélgica, Froome en Kenia, Millar en Malta y Cavendish, el único nacido en territorio british, es de la Isla de Man. Vestigios del imperio colonial, el poder de la Commonwealth.

La fuga

Una tortura. Sólo los más fuertes del primer corte bueno del día pudieron con el ritmo bestial que el pelotón exigió para formar la fuga. Luego se vio que los más resistentes y fondistas eran los menos ganadores y potentes para resolver al final, lo que convirtió el desenlace de la etapa en imprevisible. Por detrás había intentado reaccionar Sagan, tremendo coronando con los mejores la pared del Granier, para meterse en un corte que le hubiese garantizado otra victoria de etapa y el maillot verde, pero los australianos del Orica-GreenEdge no estaban dispuestos a renunciar a la pelea en favor de Matt Goss. Al final fue más espectacular el sprint del pelotón por un teóricamente superfluo sexto puesto que la lucha por la etapa.

La imagen

“¡Vaffanculo, va!” Entrando en meta se pudo leer en los labios de Sagan el insulto más celebre y eufónico que tiene el italiano. Goss le había cerrado en la volata final y el Bicho pudo esquivarle por los pelos en otra exhibición superlativa de reflejos y habilidad. Al final el australiano fue relegado a la séptima plaza por los jueces, un robo según su compañero @BadenCooke.

Foto: AFP

El tweet

Sirva este espacio hoy para homenajear al gran David Moncoutié en su último día en el Tour, una despedida triste y dramática tras caerse en un descenso cuando iba a coger la fuga y, quién sabe si con su clase extraordinaria, también la victoria de etapa. Nos quedamos con el tweet de su compañero de habitación, @luisangelmate.

Por suerte parece que podrá volver en la Vuelta para retirarse en lo más alto, con el quinto reinado de la montaña en su carrera fetiche. Le esperamos.

Richard Vireque es el hombre con más entorchados en la historia de la prueba. Ni más ni menos que 7 veces consiguió el ciclista de Casablanca ser proclamado mejor escalador. Sin embargo, hay que tener mucho cuidado a la hora de decir que ha sido el mejor escalador de la historia del Tour. Y es que pocas veces se encontró con un rival de categoría que quisiera disputar la clasificación. Lucien van Impe y Federico Martín Bahamontes tienen “sólo” 6. Pero sus rivales eran Eddy Merckx o Luis Ocaña en un caso y Charly Gaul o Jaques Anquetil en el otro. Juzguen ustedes qué es más meritorio.

En la edición de 2011, tras el paso por los Pirineos, todo apuntaba a un duelo entre Jelle Vanendert (Omega Pharma – Lotto) y Samuel Sánchez (Euskaltel – Euskadi), con una ligera ventaja para el primero. Pero al belga la carrera se le hizo larga, y en los Alpes no pudo rendir al nivel que lo había hecho la semana anterior (2º en Luz Ardiden tras el propio Samuel Sánchez y victoria en Plateau de Beille). Pero dos cabalgadas memorables de Andy Schleck camino del Galibier y Alpe d’Huez respectivamente le hicieron meterse por sorpresa en la pugna. Al final, el 2º puesto del asturiano en La Montaña de los Holandeses le hizo mantener el liderato que había perdido a lo largo de la etapa. De esta forma el hombre de Euskaltel -Euskadi cortaba una sequía de 37 años sin victorias españolas (obviando los triunfos de Carlos Sastre y Egoi Martínez por las descalificaciones de Bernhard Kohl y Franco Pellizotti en 2008 y 2009), desde que en 1974 lo lograra Domingo ‘Txomin’ Perurena corriendo para el KAS.

Suceder a Samuel Sánchez, objetivo de muchos al alcance de muy pocos / Foto (c) EFE

Se antoja difícil que Samuel pueda repetir el éxito del año pasado. Su caída en Dauphiné ha destrozado toda su preparación para la ronda gala. Bastante mérito será ya para él estar presente en la salida de Lieja. A diferencia del Giro, donde estaba claro que la clasificación de la montaña se la disputarían los hombres de la general, en este Tour de Francia los escaladores cazaetapas sí tendrán, sobre el papel, opciones de pelear por el maillot de topos rojos. Etapas como las que finalizan en Porrentruy, Bellegarde-Sul-Valserine, Annonay Davézieux o Foix, con puertos de paso pero sin finales realmente exigentes son propicias para las escapadas. Ahí es donde hombres como David Moncoutie (Cofidis), Matthew Lloyd (Lampre-ISD) o Johnny Hoogerland (Vacansoleil-DCM) deben sacar el máximo partido si quieren luego poder plantar cara a los capos del pelotón.

Habrá que estar pendientes además a dos ciclistas que realizaron un buen Tour en 2009: Anthony Charteau (Rey de la Montaña en aquel año) y Brice Feillu (ganador de etapa y 25º en la clasificación general) también pueden contar. Ambos tienen un inconveniente. El primero tiene dos líderes claros (Thomas Voeckler y Pierre Rolland) y si todo va como se espera en el seno del equipo de Jean-René Bernaudeau deberá trabajar para ellos. El problema del segundo es bastante más serio. Desde su fantástico 2009, donde con 23 años consiguió 4 triunfos, su carrera no ha seguido la progresión que se esperaba. Con Vacansoleil en 2010 prácticamente casi calcó los resultados, pero en pruebas de menor nivel. Y corriendo con Leopard en 2011 alcanzó las 8 victorias. Pero su final de temporada fue bastante pobre, datando su último triunfo de junio. Y este año, con Saur-Sojasun, no ha estrenado su casillero. Ojalá que, cual ave fénix, resurja de sus cenizas.

Antes de terminar es importante mencionar otra posibilidad. El Tour se presenta muy abierto. Si alguno de los favoritos estuviera con fuerzas suficientes como para tiranizar la prueba y dominar los finales en alto, no sólo tendría muchas opciones de llevarse a casa el maillot amarillo, sino también el premio de mejor escalador. Robert Gesink (Rabobank), Frank Schleck (RadioShack-Nissan), Denis Menchov (Katusha) o Michele Scarponi (Lampre-ISD) son algunos de ellos.

En definitiva, se presenta una edición bonita en lo que se refiere a la lucha por ser el Rey de la Montaña de la mejor carrera del mundo. Las alternativas son casi infinitas, llegando hasta el punto de que es posible, e incluso probable, que el vencedor salga en los últimos días de entre hombres de diferentes características.

Para 2012 la Vuelta a Asturias se ha visto mutilada de cinco a tres días de competición. Ya en años anteriores se había visto obligada a integrar en una de sus etapas a la Subida al Naranco, por la inviabilidad de organizar las dos pruebas de forma separada. Por supuesto, ni hablar de los años en los que Asturias acogía Vuelta a Asturias, Subida al Naranco y la totalmente difunta Vuelta a los Valles Mineros. Y casi hay que dar gracias de que tengamos tres días de ciclismo y no cero.

Edición 2011: Javier Moreno vence para Caja Rural

Javier Moreno se llevó la que quizá sea la última edición de cinco días de la Vuelta a Asturias. En la primera etapa, la clásica llegada a Gijón tras subir San Martín de Huerces, el ilustre Stefan Schumacher se impuso al sprint. Igual que hizo en el Tour 2008 –posteriormente dio positivo en un control antidopaje–, Schumacher se llevó la contrarreloj de Piedras Blancas de la segunda jornada, mientras que su compatriota Robert Förster hizo lo propio en el sector matinal, al sprint, en Avilés.

Faltaba el Acebo, cima durísima y tradicional de la carrera. Moreno logró una victoria brillantísima en la subida canguesa, en una etapa muy dura y disputada, con pocos segundos de ventaja sobre Sergio Sousa y Tino Zaballo. En la etapa de Oviedo sorprendió Víctor Cabedo, del Orbea. Moreno ratificó su victoria en el Naranco, donde aguantó los ataques de Tino Zaballa, vencedor de la etapa y además del trofeo de la Subida al Naranco.

Clasificación final
1. Javier Moreno (Caja Rural)
2. Tino Zaballa (Miche) a 9”
3. Sergio Sousa (Barbot) a 1’03”
4. Hernani Broco (LA) a 1’16”
5. Luis Pasamontes (Movistar) a 2’10”
6. José Herrada (Caja Rural) a 2’42”
7. Juan Pablo Suárez (EPM – UNE) a 3’53”
8. Christian Meier (United Healthcare) a 4’27”
9. Giovanny Báez (EMP – UNE) a 5’14”
10. Alejandro Manuel Marque (Boavista) a 5’26”

Recorrido

Cuesta imaginarse una Vuelta a Asturias que no pase por el Santuario del Acebo, pero la reducción de días de la prueba se ha llevado por delante a esta durísima subida. Lógicamente la carrera pierde en dureza y selección: la etapa reina pasa a ser la subida al Alto del Naranco, que hace las veces de la no menos clásica etapa con final en Oviedo, también sacrificada. Los dos primeros días se mantienen intactos: llegada a Gijón vía San Martín de Huerces, sector matinal en Avilés para los sprinters y sector vespertino en Piedras Blancas con la contrarreloj, este año más decisiva que nunca.

Viernes 27 de abril – 1ª etapa: Oviedo – Gijón (162.8 km.)

La apuesta de C&H: Yelko Gómez (Caja Rural)

Sábado 28 de abril – 2ª etapa (sector A): Teverga – Avilés (92.9 km.)

La apuesta de C&H: Enrique Sanz (Movistar Team)

Sábado 28 de abril – 2ª etapa (sector B): Piedras Blancas – Piedras Blancas (CRI, 14 km.)

La apuesta de C&H: Jesús Herrada (Movistar Team)

Domingo 29 de abril – 3ª etapa: Tartiera Auto (Lugones) – Alto del Naranco (167.9 km.)

La apuesta de C&H: Javier Moreno (Movistar Team)

Favoritos

• Hernani Broco (Caja Rural): Con la invitación para la Vuelta a España bajo el brazo, el equipo navarro se presenta en Asturias con un bloque interesante en el que Broco parece la opción más sólida. Fue cuarto en la general del año pasado y este año ha sido 11º en el Miguel Indurain.
• Beñat Intxausti (Movistar Team): La perla de Múgica será uno de los principales activos del Movistar en el Giro y tiene que ir afinando para la corsa rosa. De momento ha empezado 2012 con calma: apenas ha competido más que en Tirreno Adriático, donde acabó 24º.
• David Moncoutié (Cofidis): Cofidis es el equipo extranjero de mayor nivel que participará en esta edición, con mucha, mucha diferencia. La clase del veteranísimo escalador francés (cumplirá 37 años el lunes) debería hacerse notar en las rampas del Naranco y San Martín de Huerces.
• Javier Moreno (Movistar Team): No sólo partirá con el dorsal número uno por su brillante triunfo en 2011 con Caja Rural, sino que llega en gran forma después de ganar la general de la Vuelta a Castilla y León. Además contará con el mejor equipo de la carrera para llevarle al triunfo.
• Pablo Urtasun (Euskaltel Euskadi): Su notable mes de abril (2º en la Vuelta a La Rioja, 3º en la Vuelta a Castilla y León) le sitúa como nombre más fuerte del Euskaltel, contando con la baja final de Mikel Nieve. Es uno de los nombres habituales de la carrera astur en los últimos años: se llevó etapas en 2007 y 2010.

Ojo con…

La participación es gris. Pobre. Mala. Lo es bajo cualquier parámetro, especialmente si miramos hacia lo que algún día fue la Vuelta a Asturias. Euskaltel, con una formación de perfil bajo, y Movistar son los únicos equipos World Tour. Y tampoco es que abunden los continentales-profesionales: Andalucía, Cofidis y Caja Rural. El resto se completa con los típicos conjuntos portugueses, selecciones amateurs y equipos muy poco conocidos, algunos de ellos tan pintorescos como el ruso Lokosphinx o el paraguayo Start Cycling Team – Atacama Flowery Desert.

Aun así hay nombres que destacar. Movistar ha ejercido de anfitrión de la carrera y se ha traído a ciclistas como José Iván Gutiérrez, Jesús Herrada, Enrique Sanz y David López para apoyar a Intxausti y Moreno. También estarán por Asturias ciclistas nacionales como Amets Txurruka (Euskaltel), José Vicente Toribio (Andalucía), Luis Ángel Maté (Cofidis), David Blanco (Efapel), Ion Izaguirre (Euskaltel), David de la Cruz (Caja Rural), Gari Bravo (Caja Rural) y Víctor Cabedo (Euskaltel). Los portugeses del Efapel, con Sergio Sousa, Nuno Ribeiro y Sergio Ribeiro se mostrarán, igual que los colombianos del EPM – UNE, con el sempiterno Iván Parra, Geovanny Báez y Rafael Infantino, ganador de la montaña en 2011. También buscará protagonismo la selección española, con el veterano José Belda, dominador del calendario amateur, y el local Higinio Fernández, entre otros.

La apuesta de C&H: Javier Moreno (Movistar Team).

La crisis se nota en el ciclismo, y la disputa de esta prueba es una buena noticia, un gran plantel de estrellas, sobre todo del ciclismo francés, con grandes jóvenes y con buenos equipos, unido a un magnífico final en Mont Faron, son los ingredientes necesarios para que veamos un gran espectáculo.

Edición 2011. Dominio francés de cabo a rabo

Dominio total francés, todas las etapas y la general se quedaron en el país de la prueba, Voeckler (Europcar) fue el primer líder en una escapada que llegó con sólo 3 segundos de diferencia. Feillu (Vacansoleil) venció en las siguientes tres etapas, arrasando día tras día en los sprints, seguido por los Appollonio, Hutarovich o Napolitano entre otros. En Mont Faron, lugar donde se decidió la prueba y donde se decidirá este año posiblemente también, Moncoutié (Cofidis) llegó en solitario, lo que le sirvió para llevarse la general final. Ese mismo día, el podio fue el de la general, a Moncoutié le acompañaron Jean Christophe Peraud (AG2R) y Wout Poels (Vacansoleil).

http://www.youtube.com/watch?v=9lfnhdIc0Rk

Top – 10

1. MONCOUTIÉ David COF 16h48’36”
2. PERAUD Jean-Christophe ALM 11″
3. POELS Wout VCD 24″
4. TALANSKY Andrew GRM 28″
5. POSSONI Morris SKY 33″
6. VOECKLER Thomas EUC 35″
7. LOPEZ GARCIA David MOV 37″
8. JEANDESBOZ Fabrice SAU 40″
9. CUMMINGS Stephen SKY 40″
10. ROLLAND Pierre EUC 40″

Recorrido:

Etapa 1: Pertuis – Meyreuil (135 km)

La apuesta de C&H: Thomas Voeckler (Europcar)

Etapa 2: Salon de Provence – Martigues (135 km)

La apuesta de C&H: Romain Feillu (Vacansoleil)

Etapa 3: La Seyne sur Mer – La Londe les Maures (132 km)

La apuesta de C&H: Marco Marcato (Vacansoleil)

Etapa 4: La Ciotat – Toulon (Mont Faron) (130 km)

La apuesta de C&H: David Moncoutié (Cofidis)

*Los perfiles no son de la web oficial ya que no están expuestos, están sacados de www.steephill.tv

Favoritos:

• David Moncoutié (Cofidis): El ganador de la temporada pasada, debuta esta temporada en esta carrera, con la mente en repetir la victoria del año pasado en Mont Faron, es uno de los que tiene más opciones de llevarse la carrera.
• Thomas Voeckler (Europcar): Otro que debuta este 2012, nuestro querido Titi, se encargará de dar el espectáculo, será como siempre un duro rival a batir, y al que habrá que vigilar en la subida final a Mont Faron.
• Wout Poels (Vacansoleil): El año pasado ya quedó tercero en lo que fue un gran año para él, con buenos resultados y un buen sabor de boca en la Vuelta, también debuta esta temporada, pero su crecimiento y su potencial, le colocan como favorito a la carrera.
• Rinaldo Nocentini (AG2R): Se llevó la edición de 2010, aunque pasó un 2011 un poco desaparecido, vuelve al Tour Mediterráneo con el deseo de repetir su victoria. Quizás de los favoritos, sea el que menos opciones tiene.
• Thibaut Pinot (FDJ Big-Mat): Comandará la FDJ para este Tour del Mediterráneo, quizás no sea un escalador puro, pero si la subida no es muy dura tendrá opciones de ganar la general. Viene de un buen año 2011.

Ojo con…

Mucha gente importante, como Le Mevel (Garmin), Rafa Valls o Marco Marcato (Vacansoleil) que viene de ganar etapa en Besseges, Stefano Garzelli (Acqua Sapone) o Iglinskiy (Astaná) pelearán por la general, en los sprints habrá bastante competencia para Feillu (Vacansoleil), gente como Hutarovich (FDJ), Borut Bozic (Astaná), Manuel Belleti (AG2R), S. Chavanel (Europcar), Koldo Fdez o Murilo Fischer por parte de Garmin, Ventoso (Movistar) o Allan Davis (GreenEdge) le intentarán complicar las cosas al vigente ganador de tres etapas en este Tour Mediterráneo. El toque español lo pondrá Movistar, habrá que estar atentos a la recuperación de la caída de Ángel Madrazo en la Challenge, David López puede ser un outsider que si se encuentra bien, puede realizar una magnífica carrera.

La apuesta de C&H: David Moncoutié (Cofidis)

Han conseguido formar una base sólida y estable para empezar a construir un proyecto que necesita la mejor versión del corredor estonio para seguir creciendo. Esta temporada 2012 debe ser en la que Taaramäe dé ese paso que muchos esperan y demuestre que es capaz de pelear por algo más que por ganar etapas en las vueltas grandes. Su victoria en el alto de la Farrapona hace que sus seguidores y su director puedan ser optimistas, pero si no lo consigue este año puede que a este joven ciclista solamente se le recuerde por su tremenda pájara en el Xorret de Catí en 2009.

Taaramäe celebra su victoria en la Farrapona

Altas y bajas en Cofidis

La llegada más importante es la del escalador francés Remy Di Gregorio, que vuelve a un equipo nacional tras su discreto papel en el Astaná. Debe ser una pieza clave de este proyecto que tan bien ha ido creciendo pese a las circunstancias de tener la licencia ProConti. Los otros dos fichajes más relevantes son el de Egoitz García que deja el Caja Rural para enrolarse en las filas del equipo francés y de Jan Ghyselinck, que ha tenido la fortuna de encontrar un equipo de la importancia del Cofidis pese a haber firmado una triste temporada en el ya desaparecido HTC High Road.

En el apartado de bajas, la más dolorosa para el Cofidis sin duda será la de Tony Gallopin. La joven promesa nacional se marcha al nuevo RadioShack – Trek después de haber firmado un gran año en el equipo de Eric Boyer donde consiguió grandes resultados. También se marcha la eterna promesa Julien El Fares, que deja el equipo después de que sus directores se hayan cansado de esperarle; se marcha al Team Type 1 junto con Remy Cusin. Por otra parte, Jens Keukeleire se marcha al nuevo GreenEDGE.

Líderes en la carretera

Como ya hemos comentado, los dos hombres sobre los que debe girar este proyecto son David Moncoutié y en mayor medida Rein Taaramäe. El primero tiene ya nada menos que 36 años y aunque nunca ha dado señales de que su etapa en el ciclismo esté cerca de finalizar ya se le debe ir buscando relevo y Taaramäe parece el más indicado para ello. El estonio firmó una brillante actuación en Paris – Niza, en la Vuelta a España y en el Tour de Francia donde peleó hasta el último momento por el maillot blanco que finalmente se llevó Rolland. Es por esto que hay que esperar más de un corredor que todavía tiene 24 años y mucho margen de mejora.

No hay que olvidar tampoco a Remy Di Gregorio, un corredor que le viene muy bien al estilo de competir que tienen en Cofidis. Muy peleón y siempre con ganas de atacar sin mirar atrás, en ocasiones con demasiado ímpetu, y ese puede ser uno de sus grandes problemas, pero de lo que no cabe duda es que le dará mucha presencia al Cofidis en las carreras que dispute.

2012 será un año importante para Moncoutié

Puntos clave en el calendario

Como es lógico, un equipo ProConti debe buscarse las habichuelas especialmente en casa y la prueba por excelencia en el país galo es obviamente el Tour de Francia. En menor medida, pero siendo importante para ellos, también les veremos muy activos en pruebas como Paris – Niza o Dauphiné, así como en pruebas menores como el Tour de L’Ain o el Criterium Internacional. De todas maneras, el equipo francés ya nos tiene acostumbrados a realizar grandes papeles en la Vuelta a España, donde Moncoutié acostumbra a llevarse como mínimo una etapa en cada edición.

La posible explosión de… Luis Angel Maté

El cordobés está ante un año muy importante para él. Tras las buenas sensaciones que dejó en la pasada Vuelta a España metiéndose en fugas y peleando constantemente hasta el último segundo, debe dar un paso más y erigirse como alternativa al tridente que van a formar Moncoutié, Taaramäe y Di Gregorio. Sabe que no tiene ninguna presión encima porque él no es uno de los corredores que tienen que dar resultados a corto plazo por lo que puede progresar con tranquilidad y buena letra. Otro punto a su favor es que ya se quitó la presión que conlleva conseguir la primera victoria como profesional pues consiguió llevarse una etapa de la Route du Sud demostrando sus cualidades. En definitiva, este puede ser un buen año para Maté.

Nuestra apuesta: Taaramäe entra en el top 10 del Tour de Francia

Hemos dicho que el éxito de Cofidis a medio y largo plazo pasa por la evolución de Taaramäe a un nivel superior de competición y sinceramente, creemos que este año va a ser el año en el que el estonio se consagrará definitivamente dentro del pelotón y será un rival a tener muy en cuenta para futuras ediciones. Si no lo consiguiera, la paciencia de Eric Boyer podría acabarse y el futuro de Taaramäe no sería muy halagüeño, así como tampoco lo sería el de Cofidis, pues como ya hemos comentado necesitan un gran resultado para empezar a plantearse el poder aspirar a tener una licencia WT. Taaramäe debe conseguir entrar en el top 10 del Tour* o de lo contrario habría muchos problemas para la estructura francesa.

*Este top10 en el Tour puede ser canjeable por un top5 en la Vuelta a España.

Expectativas en Cobbles & Hills para Cofidis

El equipo francés esta ante una de las temporadas más importantes de su historia reciente y desde aquí creemos que va a cumplir con las expectativas. Taaramäe será el líder de un proyecto que tendrá como base el Tour de Francia, prueba donde el estonio firmará una gran actuación. Además, Moncoutié debe seguir aportando victorias parciales en vueltas grandes como ha hecho hasta ahora, pero con menos presión pues como es normal la edad pesa cada vez más y 36 años se notan. Dumoulin y Duque deberán conseguir victorias en pruebas menores al sprint y demostrar que su progresión no se ha quedado estancada, mientras que corredores como Maté, Fouchard o Monier deberán continuar con su progresión y meterse en fugas buscando victorias de etapa en todo tipo de carreras por etapas.

Plantilla de Cofidis

Yoann Bagot, Florent Barle, Mickael Buffaz, Edwig Cammaerts (Landbouwkrediet), Jean Demaret, Remy di Gregorio (Astaná), Samuel Dumoulin, Leonardo Duque, Nicolas Edet, Julien Fouchard, Egoitz Garcia (Caja Rural), Jan Ghyselinck (HTC), Kalle Kriit, Arnaud Labbe, Luis Angel Maté, Rudy Molard (Cofidis sub 23), David Moncoutié, Damien Monier, Adrien Petit, Aleksejs Saramotins, Nico Sijmens, Rein Taaramäe, Tristan Valentin, Nicolas Vogondy, Romain Zingle.

Manager general: Eric Boyer