Pasando ya a lo deportivo, el Giro ha sido el gran momento de la temporada. Además de la sorprendente victoria en la general de Hesjedal, primera en la historia del equipo y de un canadiense, se consiguió vestir de rosa al joven Navardauskas y ganar la crono por equipos. Pero todo lo bien que fueron las cosas en el Giro se volvieron en contra en el Tour. Fueron uno de los equipos más afectados por las caídas y gente como Danielson y Hesjedal se tuvieron que volver a casa en la primera semana, pero cuando rezaban para que acabase la carrera sin más incidentes, David Millar salvó la carrera del equipo venciendo el día que la carrera llegaba a Annonay. En la Vuelta tampoco fueron protagonistas salvo por la espectacular caída de la CRE inicial y por un Andrew Talansky que a pesar de que el recorrido no se adecuaba a sus características consiguió un interesante séptimo lugar en la general.

El mismo Talansky ha sido el más destacado en las pruebas de una semana. El segundo lugar conseguido en Romandía es el mejor resultado del equipo en carreras World Tour, además, su victoria en el Tour de l’Ain junto a la de Vande Velde en Colorado han sido los únicos triunfos del equipo en este tipo de pruebas. En lo referente a las pruebas de un día el protagonismo se lo lleva Sep Vanmarcke con su victoria en la Omloop Het Nieuwsblad. Ha sido su único triunfo del año y en el resto de carreras de este tipo decepcionó, pero siempre podrá alardear de haber sido el único capaz de batir a Tom Boonen en una carrera con piedras en 2012.

El mejor del equipo: Ryder Hesjedal

No ha tenido un año repleto de triunfos, de hecho solo ha conseguido uno, pero su victoria en el Giro de Italia da para acabar la temporada con buena nota. Antes de la carrera partía en un segundo o tercer escalón entre los favoritos, pero desde el principio no abandono los primeros puestos de la general. En algún momento mostró debilidad – Lago Laceno – pero el resto de favoritos no quisieron rematarle. Pasaban los días y seguía aguantando la montaña con los mejores e incluso en Cervinia y Alpe di Pampeago sacó tiempo a sus rivales. Llego con los deberes hechos al último día y en la contrarreloj remontó la exigua diferencia de Purito. En el resto del año nada destacable salvo dos Top10 en Lombardía – sexto – y Lieja – noveno – .

Photo: © Sirotti

La decepción del equipo: Tyler Farrar

Tan dudoso honor recae en el sprinter norteamericano por dos motivos. Primero, dárselo a Haussler empieza a estar pasado de moda y a ser redundante, y segundo, se lo merece como el que más. No hace tanto Tyler parecía ser la alternativa más seria para robarle a Cavendish algún triunfo al sprint, pero en los últimos tiempos parece ir perdiendo ese status a pasos agigantados. Greipel, Goss, Kittel, Degenkolb y Sagan parecen superiores y por detrás llegan los Viviani, Guardini, Bouhanni o Demaré que en buena lógica deberían seguir progresando. No parece este el caso de un Farrar que extrañamente a los 28 años parece haber encontrado su techo como ciclista. Este año solo ha sumado dos triunfos en Colorado y ni en Giro ni Tour estuvo cerca de poder levantar los brazos.

La nota de C&H al Garmin Sharp: 7

23 victorias y entre ellas una gran vuelta dan para una buena nota, pero aun así ha habido algunas lagunas durante el calendario que les impide tener una mejor valoración. Además de los ya mencionados Haussler y Farrar, Daniel Martin tampoco ha tenido un año especialmente fructífero, y aunque en parte se debe a sus caídas en el Tour, su gran objetivo del año, servidor esperaba algo más del irlandés. En las piedras quitando Vanmarcke en la Omloop, poco se les ha visto, y aunque entre los Kreder, Hunter y Farrar han conseguido siete victorias al sprint ninguna de ellas ha sido en una carrera de gran nivel.

El dato

La de Millar es la cuarta victoria británica en este Tour. Un récord, claro, quién mejor para decirlo que @cyclingstats. Una victoria en una fecha señalada, pues se cumplían 45 años de la muerte de Tom Simpson en el Mont Ventoux. Con el triunfo del escocés del Garmin, los cuatro integrantes del equipo olímpico que están en carrera ya han mojado. Sólo falta por ganar Steve Cummings, que no irá a los JJOO. Lo curioso es que ninguno de los integrantes de este póker de ases nació en la gran isla. Wiggins nació en Bélgica, Froome en Kenia, Millar en Malta y Cavendish, el único nacido en territorio british, es de la Isla de Man. Vestigios del imperio colonial, el poder de la Commonwealth.

La fuga

Una tortura. Sólo los más fuertes del primer corte bueno del día pudieron con el ritmo bestial que el pelotón exigió para formar la fuga. Luego se vio que los más resistentes y fondistas eran los menos ganadores y potentes para resolver al final, lo que convirtió el desenlace de la etapa en imprevisible. Por detrás había intentado reaccionar Sagan, tremendo coronando con los mejores la pared del Granier, para meterse en un corte que le hubiese garantizado otra victoria de etapa y el maillot verde, pero los australianos del Orica-GreenEdge no estaban dispuestos a renunciar a la pelea en favor de Matt Goss. Al final fue más espectacular el sprint del pelotón por un teóricamente superfluo sexto puesto que la lucha por la etapa.

La imagen

“¡Vaffanculo, va!” Entrando en meta se pudo leer en los labios de Sagan el insulto más celebre y eufónico que tiene el italiano. Goss le había cerrado en la volata final y el Bicho pudo esquivarle por los pelos en otra exhibición superlativa de reflejos y habilidad. Al final el australiano fue relegado a la séptima plaza por los jueces, un robo según su compañero @BadenCooke.

Foto: AFP

El tweet

Sirva este espacio hoy para homenajear al gran David Moncoutié en su último día en el Tour, una despedida triste y dramática tras caerse en un descenso cuando iba a coger la fuga y, quién sabe si con su clase extraordinaria, también la victoria de etapa. Nos quedamos con el tweet de su compañero de habitación, @luisangelmate.

Por suerte parece que podrá volver en la Vuelta para retirarse en lo más alto, con el quinto reinado de la montaña en su carrera fetiche. Le esperamos.

Aunque sobre el papel parecía la típica etapa de transición con fuga consentida hemos visto un espectáculo en las primeras horas de carrera, que gracias a la decisión de TDP de retransmitir integramente la etapa hemos podido disfrutar en su primera parte. En los kilómetros de aproximación al Grand Cucheron, primer puerto de la jornada, se ha formado una primera fuga formada por los siguientes ciclistas: Burghardt (BMC), Popovych (RNT), Gautier (EUC), Rubén Pérez (EUS), Koren (LIQ), Millar (GRS), Peraud y Bouet (ALM), Edet (COF), Engoulvent (SAU), Marcato (VCD), Paolini y Vorganov (KAT), Lund y N. Sorensen (STB), Grivko y Kiserlovski (AST), De Kort (ARG) y Grabsch (OPQ).

Pero el Sky no parecía estar conforme, así que el alto ritmo impuesto por Boasson Hagen unido a la multitud de corredores que han buscado unirse a la fuga ante su cercanía ha provocado un descontrol total en el pelotón que se ha ido desgranando poco a poco. Moncoutié (COF), Rui Costa (MOV), Egoi Martínez (EUS), Horner (RSH) o Kern (EUC) lo han probado desde el pelotón, pero excepto el corredor del Euskaltel ninguno ha encontrado las piernas necesarias para conectar con la cabeza de carrera, y en el caso de Moncoutie una caída bajando este primer puerto del día le ha echo abandonar la carrera. En el llano entre ambos puertos parecía que el pelotón daba por buena la fuga, con la ventaja superando los dos minutos.

Pero nada más lejos de la realidad: justo al comenzar el Granier el noruego del Sky ha vuelto a poner otra marcha, llegando a descolgar a gente importante como Rolland o Pinot. Mientras tanto la fuga se consolidaba por pura selección natural, y los cinco hombres más fuertes del día se quedaban en cabeza, con Kiserlovski puntuando el primero también en este puerto y acercándose en la clasificación de la montaña a su compañero Kessiakoff. Mientras tanto el pelotón se quedaba en 25 unidades mal contadas a poco de coronar, con Wiggins saltando de manera incomprensible de él y provocando tensión entre el resto de favoritos, tensión que se ha disipado con el comienzo de la bajada. Esta bajada ha sido aprovechada por Peter Sagan para hacer valer sus dotes de descendedor y marcharse en busca de los fugados con ayuda de sus compañeros de equipo Basso y Koren, descolgado de la fuga.

Pero su trabajo ha sido en vano, ya que el Orica-GreenEdge no se ha rendido todavía en su lucha por el maillot verde, y se ha puesto a trabajar para neutralizar a los Liquigas. Una vez atrapados estos y ante la nula voluntad de ningún equipo de pelear por la victoria de etapa los cinco hombres en cabeza de carrera han abierto hueco rápidamente ante un pelotón en el que el Sky ponía un ritmo cómodo, tanto que todos los descolgados en el durísimo comienzo de la etapa han podido volver a integrarse en el grupo principal. En el sprint intermedio Goss ha batido a Sagan, recortando en dos puntos su ventaja en la clasificación de la regularidad.

De aquí hasta a falta de algunos kilómetros para meta poco ha habido que comentar. Los escapados se han ido vigilando, y en el repecho de tercera nadie se ha movido, volviendo a coger los puntos Kiserlovski. Ya a cinco de meta han comenzado los ataques por la etapa, pero ninguno de ellos con mucha convicción hasta que a -3 km Peraud ha lanzado el ataque bueno con Millar a su rueda. Han abierto hueco sobre unos perseguidores poco coordinados, con Millar dando las mejores sensaciones de los dos y ratificándolo en meta. A casi ocho minutos el pelotón, donde Goss ha entrado el primero pero ha sido descalificado en un puesto -del sexto al séptimo- tras cerrar a Sagan, ya que ambos le han picado un segundo al resto del pelotón. La general no ha sufrido grandes cambios, aunque Egoi pega un salto para entrar entre los veinte primeros. Al abandono de Moncoutié se le ha unido el de Tom Veelers (Argos-Shimano) y la decisión de no salir esta mañana de Gesink (Rabobank) -aciago Tour para ambos equipos-.

David Millar celebra la victoria © Cyclingnews

Para mañana los sprinters disfrutarán por fin de una oportunidad para brillar camino de Le Cap d’Adge. Eso sí, no lo tendrán nada fácil, y es que por un lado tendrán que superar el duro Mont Saint-Clair, a lo que se unirá unos treinta kilómetros finales que transcurrirán pegados a la costa con el consiguiente peligro de abanicos. Pero además mañana es 14 de Julio, fiesta nacional francesa que conmemora la toma de la Bastilla, así que es de esperar que todos los corredores del país vecino salgan ultramotivados de cara a evitar la llegada masiva y llevarse el triunfo de etapa.

Clasificación de la etapa

1. David Millar (Garmin) 5h42’46”

2. Jean Christophe Peraud (Ag2r) m.t.

3. Egoi Martínez (Euskaltel) a 5”

4. Cyril Gautier (Europcar) m.t.

5. Robert Kiserlovski (Astana) m.t.

6. Peter Sagan (Liquigas) a 7’53”

7. Matthew Goss (GreenEdge) m.t.

8. Sébastien Hinault (Ag2r) a 7’54”

9. Cadel Evans (BMC) m.t.

10. Luca Paolini (Katusha) m.t.

Clasificación General

1. Bradley Wiggins (Sky) 48h43’53”

2. Christopher Froome (Sky) a 2’05”

3. Vincenzo Nibali (Liquigas) a 2’23”

4. Cadel Evans (BMC) a 3’19”

5. Jurgen Van Den Broeck (Lotto) a 4’48”

6. Haimar Zubeldia (RadioShack) a 6’15”

7. Tejay Van Garderen (BMC) a 6’57”

8. Janez Brajkovic (Astana) a 7’30”

9. Pierre Rolland (Europcar) a 8’31”

10. Thibaut Pinot (FDJ) a 8’51”

El dato

El prólogo también sirvió para reencontrarnos con Fabian Cancellara, que logró su quinto triunfo en una etapa inicial del Tour superando al archifavorito Wiggins, recuperando una rivalidad contrarreloj que va para largo en este Tour y vivirá su cénit en los Juegos Olímpicos de Londres. Una rivalidad que viene de lejos, como recordaron en la televisión francesa. Cancellara logró su primer triunfo profesional en el modestro Tour de Rodas de 2001. Allí batió por dos segundos a Wiggins.

La fuga

Obviamente, esto hoy no toca. Pero ya hubo quién, a falta de poder atacar para ser protagonista, buscó la forma de serlo de otra manera. Marcus Burghardt celebraba su 29º cumpleaños y decidió agradecer a la multitud allí presente haber aceptado su invitación con buen sentido del humor.

La foto

Se esperaba que en la lucha por el primer amarillo en el retorno de Le Coq Sportif se entrometiese Peter Sagan, aunque finalmente quedó lejos de ello. Al Bicho le gustan los focos y no parece importarle la magnitud de la carrera a tenor de sus declaraciones, les ha dicho a sus directores que ganará dos etapas, el maillot verde y el ¡premio de la combatividad! Sin embargo, esta vez pareció vulnerable a los nervios y hasta estuvo a punto de irse al suelo. Su increíble manejo de la bicicleta le permitió rectificar a tiempo en lo que fue la imagen más espectacular de la jornada, capturada por @BorjaCuadrado.

El tweet

No fue Sagan el único que sintió el cosquilleo del debut. Ciclistas de edad, carácter y trayectoria tan distinta como Dan Martin, Marcel Kittel o Greg Henderson se ponían hoy su primer dorsal en el Tour y mostraban su estado de excitación en Twitter. Pero el más expresivo fue todo un veterano: David Millar (@millarmind) madrugaba con este tweet.

Pues eso, nosotros también. Vive le Tour!

Alejandro Valverde (Movistar) vuelve tras tres años sin participar en la ronda gala dispuesto a mejorar su 6º puesto de 2007. El handicap, como el de muchos otros, los kilómetros contra el crono, y es que el de Las Lumbreras solía naufragar en las cronos largas de la prueba francesa. Entre sus objetivos estará vencer en alguna etapa y el Top-5. A partir de ahí, soñar es gratis, y siempre tendremos en la memoria la etapa de Courchevel de 2005. ¿Quién dice que no puede repetir un rendimiento como ese en la montaña en este Tour?.

Samuel Sánchez (Euskaltel – Euskadi) tendrá muy complicado mejorar los resultados de los últimos dos años. 3º en 2010 tras la descalificación de Contador y victoria de etapa, clasificación de la montaña y 5º el año pasado. Habrá que ver como se encuentra tras su caída en el Criterium du Dauphiné pero está claro que si se encuentra bien será combativo en las etapas de montaña. Su rendimiento en las cronos del año pasado puede albergar alguna esperanza para que consiga su foto en el podium final de París.

Uno de los grandes días en la carrera de Samuel Sánchez (Euskaltel – Euskadi)

Pese a que Bradley Wiggins sea la Opción de Team Sky, habrá que tener muy en cuenta a Chris Froome y Michael Rogers. El mayor handicap, sin lugar a dudas, el cuadriculado sistema de roles del conjunto anglosajón como pudimos ver en la pasada Vuelta a España. Y es que, si Wiggins no no se hunde difícil será ver que el equipo deje de trabajar para él.

En Rabobank, el hombre a seguir sin lugar a dudas es el de Robert Gesink. Claro está, si es capaz de superar la primera semana sin percances, y es que el holandés es un miembro destacado del Club Rompetechos. Su excelente victoria en el Amgen Tour of California y su buen hacer en el Tour de Suiza con una presumuble mejora en la lucha contra el crono nos hace tenerlo muy en cuenta.

De Garmin – Sharp nos podemos esperar cualquier cosa, no en vano Jonathan Vaughters es muy amigo a sacarse de la manga algún Top-10 de cara al Tour. Dentro de los candidatos, Daniel Martin parece el más adecuado dada su edad y su cuidada progresión, pero habrá que ver como ha recuperado después de su caída en Criterium du Dauphiné. Otros nombres a tener en cuenta, grandes especialistas contra el crono como Thomas Danielson o David Millar, sin olvidarnos por supuesto de David Zabriskie. De la partido también estará el reciente vencedor del Giro, Ryder Hesjedal, aunque habrá en que estado tanto físico como mental llega a la salida.

Dan Martin (Garmin – Sharp) quemando etapas en La Covatilla

Los siempre impredecibles Astana cuentan con un equipo capaz de lo mejor como de lo peor, con los Janez Brajkovic, el sorprendente Fredrik Kessiakoff y como no, Alexandr Vinokourov, que vuelve un año después a la prueba que casi lo retira. Los viejos rockeros nunca mueren, y ante su enésima última oportunidad tendremos a Levi Leipheimer (Omega Pharma Quick Step) que tras su caída primaveral ha ido recuperando su punto de forma como hemos visto en California y en Suiza. A Chris Horner (Radioshack – Nissan) el cual no fue preseleccionado para el Tour, pero ante unas semanas de dimes y diretes y la baja de Andy Schleck será finalmente de la partida, estando ante la oportunidad de su vida. Y como no, Andreas Klöden (Radioshack – Nissan), otro de esos corredores capaces de lo mejor y de lo peor al que parece que se le ha pasado el arroz.

Otros nombres muy a tener en cuenta, serán los de Jurgen Van den Broeck (Lotto – Belisol), un escalador cuyo objetivo será el podium y que siempre rinde en la prueba gala, Michele Scarponi (Lampre), que veremos como llega del Giro d’Italia, los siempre combativos Vacansoleil – DCM con nuestro HIDOLO Johnny Hoogerland a la cabeza, o el nuevo asalto de Nicolas Roche (AG2R – La Mondiale) al Top-10.

Para el final, hemos dejado a esa la legión francesa con esa gran clase media dispuesta a a dar el paso adelante tan esperado por el público galo. Los Jean-Christophe Péraud (AG2R – La Mondiale), Arnold Jeannesson (FDJ) o Jerome Coppel (Saur – Sojasun), sin olvidarnos de Europcar, que tan buena sabor de boca nos dejó el año pasado y que será de la partido con sus Thomas Voeckler, Pierre Rolland o Cristophe Kern.

A pesar de la coincidencia en el calendario con el Giro y la proximidad con California son varios los equipos World Tour que se dejaran ver por las carreteras bávaras. Nueve son los conjuntos de la máxima categoría, incluido el Euskaltel-Euskadi que a pesar de que el recorrido no se adecua a las características de sus corredores no falla en la línea de salida desde 2009, que acompañarán a cinco equipos Continental Profesional y a otras cinco escuadras alemanas de categoría Continental.

Edición 2011 Thomas, el mejor croner de los fugados

Sin contar con una etapa en ruta que pudiese marcar diferencias todo parecía indicar que la contrarreloj de 26 kilómetros del cuarto día por las calles de Friedberg sería el juez de la carrera, y así fue, pero el decisivo día la lista de candidatos se había visto reducida a solo nueve corredores. Todo porque el día anterior en la etapa que presentaba un perfil más quebrado de la edición estos nueve ciclistas encabezados por un Albasini que se llevo la etapa, consiguieron aventajar en más de cinco minutos al pelotón. En una crono que Wiggins venció tras ser capaz de batir a Cancellara, Thomas marcó el mejor tiempo de los fugados el día anterior y eso le valía para vencer en la clasificación final.

Clasificación final. Top10.

1. Geraint Thomas (Sky) en 19h09’36”
2. Nicki Sorensen (Saxo Bank Sungard) a 17”
3. Michael Albasini (HTC Highroad) a 19”
4. Blel Kadri (Ag2r – La Mondiale) a 1’23”
5. Andreas Klier (Garmin – Cervelo) a 1’26”
6. Johannes Frohlinger (Skil – Shimano) a 1’46”
7. Thibaut Pinot (FDJ) a 1’47”
8. Wesley Sulzberger (FDJ) a 1’53”
9. Pieter Serry (Topsport Vlaanderen – Mercator) a 2’11”
10. David Loosli (Lampre – ISD) a 3’25”

Recorrido

Pocos cambios con lo que se lleva viendo estos últimos años. De hecho la decisiva contrarreloj que esta vez se hará en Feuchtwangen tiene el mismo kilometraje que la de la edición pasada, 26. El resto de etapas tienen un perfil bastante similar. Durante la primera parte de las etapas los corredores irán por un terreno de continuo sube y baja lo que hará complicado retener a los valientes que lo intenten en este terreno propicio para buscar la gloria desde lejos, pero los últimos kilómetros son idóneos para que los equipos de los hombres rápidos trabajen e intenten llevar la resolución de las etapas a una llegada masiva.

Miercoles 23 de Mayo. 1ª etapa. Traunstein – Penzberg (215 km)

La apuesta de C&H: John Degenkolb (Argos Shimano)

Jueves 24 de mayo. 2ª etapa. Penzberg – Kempten (195 km)

La apuesta de C&H: Allan Davis (Orica GreenEdge)

Viernes 25 de mayo. 3ª etapa. Kempten – Treuchtlingen (196km)

La apuesta de C&H: John Degenkolb (Argos Shimano)

Sábado 26 de mayo. 4ª etapa. Feuchtwangen – Feuchtwangen (26 km)

La apuesta de C&H: Richie Porte (Sky)

Domingo 27 de mayo. 5ª etapa. Feuchtwangen – Bamberg (167 km)

La apuesta de C&H: Tony Gallopin (RadioShack Nissan)

Favoritos

• Fabian Cancellara (RadioShack Nissan): Primera vez que Espartaco se pone un dorsal desde que su caída en Flandes echase por tierra la temporada de grandes clásicas. Tuvo una cuádruple fractura de clavícula así que es de esperar que no este ni mucho menos a su mejor nivel. Aun así, siendo la etapa decisiva una contrarreloj siempre hay que tener puesto un ojo sobre él.
• Jerome Coppel (Saur – Sojasun): Año un poco decepcionante el que está llevado el lider del equipo francés. Su victoria en Besseges y el tercer puesto en Andalucía presagiaban que podría dar un paso adelante en carreras de más nivel pero no ha sido capaz de acabar entre los diez primeros ni en Paris-Niza ni en Romandía en recorridos que le venían al dedo. Está a un mes de su gran objetivo, el Tour.
• David Millar (Garmin – Barracuda): Situación muy parecida a la de Cancellara la que se encuentra el escocés. Una fractura de clavícula, en su caso en E3 Harelbeke, le ha tenido sin competir hasta la salida de esta carrera, lo que le ha mantenido casi inédito en lo que va de año.
• Richie Porte (Sky): Parece haber recuperado el golpe de pedal que perdió el año pasado. Vencedor en Algarve y fiel escudero de Wiggins en sus victorias en Paris-Niza y Romandía, incluyendo un cuarto puesto en la general de esta última. Sin el ingles en carrera será el jefe de filas del equipo antes de volver a sus labores de gregario en el Tour.
• Michael Rogers (Sky): Tras hacer una temporada desastrosa en su debut en el conjunto británico parecen estar saliéndole las cosas mejor en este 2012, puestos entre los diez primeros en Down Under, Criterium Internacional y Romandía así lo atestiguan. Para la decisiva crono del cuarto día es el principal favorito junto a su compañero y compatriota Porte.

Algunos ciclistas que el año pasado decepcionaron, como Ryder Hesjedal o Heinrich Haussler deberán de dar un paso adelante para demostrar que el 2010 del canadiense y el 2009 del germano-autraliano no fueron casualidad. Posiblemente por sus piernas pasará que el equipo mejore lo acontecido durante el 2011.

Altas y Bajas en Garmin – Cervélo

El cambio más notable del equipo, por supuesto, es la marcha de Thor Hushovd al BMC. El noruego fue la imagen más visible del equipo y su marcha supone un duro golpe para el equipo norteamericano. Junto a él, también han causado baja corredores importantes como Cameron Meyer o Julian Dean al nuevo Green Edge.

En el capitulo de altas, poco que resaltar. El fichaje del díscolo Thomas Dekker, que desde junio, tras cumplir sus dos años de sanción, estaba en el equipo de formación Chiplote Devolopment. El sprinter danés Alex Rasmussen, desde la siempre prolífica cantera de hombres rápidos del extinto HTC – Columbia. El irregular Fabian Wegmann sin sitio en la fusión RadioShack – Leopard. U otro hombre rápido, aunque pueda parece un fichaje exótico, como el del exEuskaltel, Koldo Fernández de Larrea.

Líderes en la carretera

Si el rendimiento de los ciclistas sigue el guión esperado, los grandes líderes del equipo serán Ryder Hesjedal y Tyler Farrar. El espigado canadiense tendrá como objetivos principales las carreras de las Ardenas, hacer un buen papel en el Tour y dos fechas marcadas en su calendario, las dos carreras World Tour canadienses, el GP Quebec y el GP Montreal. Mientras tanto, Tyler Farrar tendrá como objetivo las llegadas masivas, principalmente en las pruebas GT’s así como ver si puede dar la sorpresa en la Milán – San Remo y en las pruebas sobre adoquín, la gran espina clavada para un flamenco de adopción como él.

Tras estos dos cabezas visibles, varios son los nombres que asoman por detrás para reivindicarse. El primero, Heinrich Haussler, que tras dos temporadas con problemas de lesiones y de rendimiento tendrá la obligación de volver a ser quien fue. Thomas Dekker, que tras cumplir sanción el pasado 30 de Junio, querrá demostrar su calidad en la carretera y que ha asentado la cabeza. O Dan Martin, la eterna promesa del Garmin – Cervélo.

Puntos clave en el calendario

Garmin – Cervélo, como una de las megaestructura del pelotón, tendrá marcadas en su calendario la gran mayoría de pruebas del calendario World Tour. Todos los Monumentos, así como pruebas de un día de relativo prestigio, entran dentro de sus objetivos. Tyler Farrar, Thomas Dekker, Heinrich Haussler, Ryder Hesjedal, Dan Martin e incluso el defensor de la Paris – Roubaix, Johan Van Summeren, serán sus puntales para todo tipo de pruebas. Quizá donde le sigue faltando alguien, es la lucha por las generales de las GT’s. A falta de la posible explosión de Ryder Hesjedal, el Top-10 será a lo máximo que puedan aspirar con los Tom Danielson, David Millar o Christian Vandevelde.

Levantar los brazos en el Velódromo. Algo que no está al alcance de todos

La posible explosión de… Daniel Martin

El sobrino de Stephen Roche sigue dando una de cal y otra de arena. Desde los inicios en Cobbles & Hills, hemos apostado por la posible explosión del bueno de Dan Martin. Como el hombre es el único animal que tropieza dos veces (o tres si eres de Cobbles & Hills) con la misma piedra, volvemos a apostar por él. Pese a que sigue sin acabar de dar ese pasito adelante, de vez en cuando nos da alguna muestra de calidad que nos hace seguir apostando por él. El año pasado sin ir más lejos, consiguió vencer en La Covatilla en La Vuelta a España o ser 2º en el Giro de Lombardía, entre otros grandes resultados. Aún así le sigue faltando un poco para poder ganar alguna vuelta de una semana importante o aspirar al Top-10 de una GT. Veremos si este es el año de su confirmación (no prometemos que de no ser así, el año que viene vuelva a aparecer como “posible explosión”).

Nuestra apuesta: Ryder Hesjedal moja en el tríptico de las Ardenas

Reconozcamoslo, Ryder Hesjedal no es un hombre acostumbrado a ganar. No en vano, en su palmarés sólo encontramos tres victorias. Sin embargo, es un corredor que en las llegadas en cuesta suele estar delante aunque sin rematar. Lo más cerca que ha estado de ganar ha sido en la Amstel Gold Race del 2010 donde sólo fue superado por Gilbert. Tras el mal 2011, este año intentará reivindicarse y mejorar su gran 2010 (2º en la Amstel Gold Race, 9º en la Flecha Valona y 12º en la Lieja – Bastogne – Lieja). Por calidad puede dar la campanada y lograr alguna victoria.Además, es un ciclista de los que nos gustan en Cobbles & Hills, de los que atacan en cuanto ven la mínima ocasión.

Expectativas en Cobbles & Hills para Garmin – Cervélo

La pérdida de Thor Hushovd le debilita a priori a la hora de sumar victorias. Todo dependerá del rendimiento de Heinrich Haussler para suplirle. El principal objetivo de Garmin – Cervélo, deberá de ser superar las 29 victorias del año pasado y a ser posible que al menos, sean de la misma calidad que en 2011, donde como ya hemos dicho obtuvieron victoria en las 3 GT’s y un Monumento. Sumar su enésimo Top-10 en el Tour de Francia tampoco es un objetivo exigente para ellos. Corredores de sobra tienen para ello.

Plantilla de Garmin – Cervélo

Jack Bauer (Endura Racing), Tom Danielson, Thomas Dekker (Chipotle Development), Tyler Farrar, Koldo Fernández de Larrea (Euskaltel), Murillo Fischer, Nathan Hass (Genesys Wealth), Heinrich Haussler, Ryder Hesjeadl, Alex Howes (Chipotle Development), Robert Hunter (RadioShack), Andreas Klier, Michel Kreder, Raymond Kreder, Christophe Le Mevel, Martijn Maaskant, Dan Martin, David Millar, Ramunas Navardauskas, Thomas Peterson, Alex Rasmussen (HTC – HigRoad), Jacob Rathe (Chipotle Development), Sebastian Rosseler (RadioShack), Peter Stetina, Andrew Talansky, Johan Van Summeren, Christian Vandevelde, Sep Vanmarcke, Fabian Wegmann (Leopard), David Zabriskie

Manager General: Jonathan Vaughters
Directores Deportivos: Eric Van Lancker, Alan Peiper, Charles Wegelius, Chann McRae, Bingen Fernández, Geert Van Bondt

El balance de la temporada se puede calificar como satisfactorio. El equipo ha seguido contando con el handicap de no contar con un hombre de garantías para las grandes vueltas tras la marcha de Wiggins, pero a pesar de ello han seguidos fieles a la tradición de aupar a uno de los suyos al Top10 del Tour. Este año Tom Danielson ha sido el encargado de tomar el testigo que en su día cogieron Vandevelde, Wiggins y Hesjedal. Además de ese puesto en la general, han conseguido estrenarse con victorias parciales en la ronda francesa, y además con ganas. Cuatro fueron los triunfos conseguidos. Ganaron la ajustada crono por equipos, Farrar por fin levantó los brazos en la grande que la faltaba y Hushovd mostraba su faceta de todoterreno en las etapas con final en Lourdes y Gap. A esto habría que sumar los siete días que el campeón del mundo portó el ansiado maillot amarillo. Un sobresaliente en la mejor carrera del año.

En las otras grandes si bien no tuvieron el mismo nivel si consiguieron victorias de etapa que les permite ser uno de los cuatro equipos que puede presumir de este logro. Millar se imponía en la crono final del Giro por las calles de Milán y Le Mevel fue protagonista de los primeros días de carrera, estando cerca de enfundarse la maglia rosa. En la Vuelta sólo Daniel Martin dio la cara, pero simplemente verle triunfar en la cima de La Covatilla es motivo de alegría y esperanza por verle delante en próximas carreras de 3 semanas.

En las grandes pruebas de un día el rendimiento no ha sido el deseado, con 2 grandes excepciones. Tras los desastres de Milan San Remo y Flandes, la tragedia se mascaba si no se sacaba algo positivo en Roubaix. Pero ese día salió todo. Vansummeren se infiltró en la fuga buena y sentenciaba en el Carrefour de l’Arbre mientras Hushovd hacía de secante de Cancellara y sólo soltaba la rueda del suizo cuando estaba seguro de que su espigado compañero llegaría primero al velódromo. Primer monumento en la historia de este equipo. El segundo estuvo cerca de llegar hace unos días en Lombardía pero un inesperado Zaugg dejaba con la miel en los labios a un Martin que ha acabado la temporada como un tiro. El irlandés también ha sido uno de los más destacados en pruebas de una semana con su tercer puesto en la Volta y segundo en Polonia, quedándose cerca de revalidar su victoria del pasado año. La sorprendente victoria de Cameron Meyer en el Tour Down Under y los podios conseguidos por Millar en Pekín (segundo) y Benelux (tercero) son los otros resultados más destacados en pruebas de este tipo

¿Se han cumplido las expectativas?

El objetivo de Garmin – Cervelo no será otro que superar las 40 victorias en el año, ya que cuenta con hombres para brillar en todos los terrenos. Más allá de las victorias parciales, alguna victoria importante como algún Monumento podría ser un objetivo factible para ellos.

También habrá que tenerlos en cuenta en las vueltas de una semana con corredores como Daniel Martin, David Millar, Christian Vande Velde o David Zabriskie, corredores que junto a Ryder Hesjedal pueden aspirar al Top-10 de alguna GT.

El número de victorias finalmente no ha sido tan alto como se podía esperar, pero 29 victorias entre las que se incluyen un monumento, etapas en las tres grandes, general de una prueba World Tour, además de victorias de etapa en pruebas de esta categoría como Tirreno, Romandía, Suiza, Polonia y Pekín no están nada mal. El gran pero ha sido la falta de hombres que tengan realmente posibilidades de acercarse a los puestos de cajón en una gran vuelta, quizás Martin lo pueda llegar a ser un día, pero ahora mismo le falta consistencia en pruebas de 21 etapas.

Tres nombres en positivo

• Daniel Martin. El joven irlandés sigue quemando etapas para llegar a ser un grande. Este año ha sido capaz de ganar en la Vuelta y subir al podio de Lombardía y otras pruebas de una semana. Veremos si en 2012 es capaz de hacer una buena general en una grande,
• Johan Vansummeren. Ha pasado desapercibido toda la temporada excepto cierto domingo de abril en el que llegó primero a un famoso velódromo en la ciudad de Roubaix. Ese día hizo historia en este joven equipo.
• Thor Hushovd. No ha sido su mejor año en victorias, pero su brillante Tour y la sensación de que Cancellara era incapaz de despegarse de él en los tramos de adoquines de Roubaix hace que se cuenten los días para que vuelvan a verse las caras estas dos bestias.

Tres nombres en negativo

• Heinrich Haussler. Segundo año consecutivo que no cumple con lo esperado el germano-australiano. Tras dejar buenas sensaciones en Qatar y Paris-Niza, en las carreras de primavera que debería brillar nunca estuvo delante. Totalmente desaparecido en la Vuelta
• Ryder Hesjedal. Su gran rendimiento en las clásicas de las Ardenas y el Tour del pasado año agrandaron sus expectativas para esta temporada y no ha estado a la altura en los momentos clave, sobre todo en las clásicas de cotas donde es la referencia del equipo.
• Christian Vandevelde. Buena temporada la suya en el calendario norteamericano con puestos de honor en California, Utah y Colorado, pero en Europa nada que valga la pena rescatar para un hombre que llego a ser cuarto en el Tour de Francia.

Victorias más destacadas

• 4ª etapa Tour Down Under: Cameron Meyer
• General Tour Down Under: Cameron Meyer
• Trofeo Palma de Mallorca: Tyler Farrar
• Trofeo Cala Millor: Tyler Farrar
• Trofeo Palmanova: Murilo Fischer
• 2ª etapa Tirreno-Adriático: Tyler Farrar
• Paris-Roubaix: Johan Vansummeren
• 4ª etapa Tour de Romandía: David Zabriskie
• 6ª etapa Tour de California: David Zabriskie
• 21ª etapa Giro de Italia: David Millar
• 4ª etapa Vuelta a Suiza: Thor Hushovd
• Giro della Toscana: Daniel Martin
• 2ª etapa Tour de Francia: Contrarreloj por equipos
• 3ª etapa Tour de Francia: Tyler Farrar
• 13ª etapa Tour de Francia: Thor Hushovd
• 16ª etapa Tour de Francia: Thor Hushovd
• 6ª etapa Vuelta a Polonia: Daniel Martin
• 9ª etapa Vuelta a España: Daniel Martin
• 2ª etapa Tour de Pekín: Heinrich Haussler
• 10 victorias más

Con la ausencia del recién proclamado Campeón del Mundo Contrarreloj por cuarta vez Fabian Cancellara y la medalla de bronce de aquel mismo año Tony Martin la participación quedó bastante lastrada, ya que además del Top10 de aquel Mundial en Geelong sólo David Millar (2º) y Gustav Erik Larsson (10º) fueron de la partida en el departamento del Vendée.

La crono en sí no tuvo demasiada historia con David Millar que cumplió todos los pronósticos y se hizo con la victoria con mucha facilidad por delante de Edvald Boasson Hagen con más de dos minutos de diferencia. La lucha se centró en la tercera posición por la que pelearon Larsson y Westra, siendo el neerlandés el que al final se llevase por 4″ el gato al agua, aunque a tres minutos de David Millar.

Clasificación final:

1.

David Millar

GRM

58’53”

2.

Edvald Boasson Hagen

SKY

02’19”

3.

Lieuwe Westra

VAC

03’06”

4.

Gustav Erik Larsson

SAX

03’10”

5.

Markel Irizar

RSH

03’32”

6.

Nicolas Vogondy

BTL

03’36”

7.

Rubens Bertogliati

AND

03’57”

8.

Jérémy Roy

FDJ

04’04”

9.

Yuriy Krivstov

ALM

04’21”

10.

Paul Poux

SAU

04’27”

¿Y en 2011?

Tras cinco años de ausencia cuando lo luciese Michael Rogers, el arcoiris por fin volverá al que durante tantos años fue considerado el Mundial Contrarreloj oficioso.

Como viene siendo tradicional la prueba servirá como clausura del calendario francés y se darán cita algunos de los especialistas de la disciplina, como el campeón Tony Martin que ya estrenó su maillot en Beijing, el desaparecido Stijn Devolder, el PIRADO De Gendt, el actual defensor David Millar, pero si por algo genera expectiativa esta edición es por la vuelta a la competición de Alexandre Vinokourov tras su grave caída en el Tour y el regreso al máximo nivel de Thomas Dekker.

Recorrido

Como siempre la prueba se disputará en las cercanías de Les Herbiers, en el departamente del Vendée, siendo una -como no podía ser de otra manera- ideal para los especialistas, con grandes rectas y sin grandes desniveles donde demostrar su habilidad en la modalidad.

Favoritos

• Tony Martin (HTC – HighRoad): el portador del arobaleno parte como el principal y casi único favorito tras la superioridad mostrada en la crono en toda la segunda mitad de la temporada con victorias en Tour, Vuelta, Beijing y sobre todo en el Mundial, acabando con la hegemonía de Fabian Cancellara de forma inapelable. En sus piernas está cerrar la historia magenta con una victoria vistiendo el arcoíris.
• David Millar (Garmin – Cervélo): el británico de Gante es sin duda uno de los grandes especialistas de la década pasada con victorias en las tres grandes, y aunque el Mundial cada vez sea más difícil parece que le queda cuerda para rato así que en una crono siempre hay que tenerle en cuenta.

El resto de candidatos a la victoria están encabezados por el actual campeón neerlandés Stef Clement (Rabobank), Lieuwe Westra (Vacansoleil – DCM) o Gustav Larsson (Saxo Bank – Sungard), aunque en una disciplina tan previsible como ésta sus opciones son bastante reducidas y sólo un cúmulo de fatalidades sobre Martin y Millar podrían ofrecerles alguna posibilidad de victoria.

La apuesta de Cobbles & Hills: Tony Martin (HTC – HighRoad).

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Con un recorrido insulso, incluyendo una etapa reina con puertos de 1ª que en el resto de pruebas sería un 2ª y gracias, todo se decidió el primer día. En la crono de 11 kms donde el reciente campeón del mundo, Tony Martin (HTC-Highroad), volvió a volar y abrió una brecha de 17 segundos sobre David Millar (Garmin) y 24 sobre Alex Dowsett (Sky). Unas diferencias que mucho nos temíamos, iban a ser muy complicadas de recuperar ante el fenómeno alemán.

La única etapa donde, a priori, Tony Martin (HTC-HighRoad) podía perder el maillot rojo, era la 3ª. Con varios puertos catalogados de 1ª (?) y la meta tras el descenso de Erpuliang, que se coronaba a 12 kilómetros de meta. El movimiento decisivo de la etapa lo realizaron Philip Deignan (RadioShack) junto a Nicolas Roche (AG2R) y Chris Froome (Sky) que consiguieron escaparse del grupo en la última ascensión llegando a tener 12 segundos de diferencia sobre el grupo del líder. El mejor colocado en la general era el corredor de Sky, Chris Froome, a sólo 26 segundos del maillot rojo. Tras un descenso muy rápido, donde Tony Martin (HTC-Highroad) estaba sin compañeros en el grupo de 45 que se formó por detrás, se llegó al último kilómetro con los escapados sintiendo el aliento del pelotón comandado por Liquigas para preparar el sprint a Elia Viviani (Liquigas). En la recta de meta, Chris Froome (Sky) lanzó el sprint de muy lejos, y finalmente Nicolas Roche (AG2R) conseguía la victoria por muy poco ante Philip Deignan (RadioShack) con un solo segundo de diferencia con Chris Froome (Sky) y Elia Viviani (Liquigas) que a punto estuvo de engullir a los escapados. Primera vitoria de Nicolas Roche (AG2R) en el circuito World Tour y de la temporada 2011.

El resto de etapas, fueron totalmente controladas por los equipos de los sprinters y su resolución inevitable, por su puesto, fue la llegada masiva. La 2ª etapa, con llegada en Men Tou Gou, fue para Heinrich Haussler (Garmin), batiendo a Galimzyanov (Katusha) y Theo Bos (Rabobank). Una victoria por milímetros la del australiano, que volvía a alzar los brazos tras las dos etapas de Catar de principio de temporada. La 4ª etapa, supuso el desquite del día anterior de Elia Viviani (Liquigas), victoria con doblete para su equipo con el 2º puesto del BICHO, Peter Sagan (Liquigas). Un sprint caótico donde los verdiblus se movieron como pez en el agua. La 5ª y última etapa, en un circuito por las calles de Pekín acabó con la vitoria de Denis Galimzyanov (Katusha) que por fin pudo levantar los brazos, tras sus dos puestos de honor en los sprints anteriores. Victoria del joven ruso, superando a JJ Haedo (Saxo) y a Elia Viviani (Liquigas).

En resumen, carrera totalmente bochornosa, decidida en los primeros 11 kilómetros de los más de 600 del total, y sin ningún tipo de terreno para hacer algo de daño. Recordando los Juegos Olímpicos de Pekín, parece que se ha desaprovechado por completo el terreno que había para hacer minimamente selectiva la carrera.

Tony Martin derramando el champagne de la victoria / © AFP

Clasificación Final

1 Tony Martin (Ger) HTC-Highroad 11:19:27

2 David Millar (GBr) Team Garmin-Cervelo 0:00:17

3 Christopher Froome (GBr) Sky Procycling 0:00:26

4 Stephen Cummings (GBr) Sky Procycling 0:00:35

5 Olivier Kaisen (Bel) Omega Pharma-Lotto 0:00:39

6 Luis Leon Sanchez Gil (Spa) Rabobank 0:00:41

7 Jean-Christophe Peraud (Fra) AG2R 0:00:43

8 Andriy Grivko (Ukr) Pro Team Astana

9 Dario Cataldo (Ita) Quickstep Cycling Team

10 Niki Terpstra (Ned) Quickstep Cycling Team 0:00:46

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