El italiano se convertía de hecho en la primera casaca amarilla de la carrera gracias a un sprint tremendo por las calles de Xining, por las que transcurrió una primera etapa en la que las escuadras transalpinas (además de Bardiani Valvole-CSF Inox, también eran de la partida en China Vini Fantini-Selle Italia y Lampre-Merida) tuvieron bajo control en todo lugar a un par de ciclistas locales que buscaron protagonismo por medio de una escapada. No obstante, toda la ilusión puesta en el trabajo fue desmontada sin paliativos por Modolo, que vencía por dos bicicletas de distancia a Rico Rogers (Baku Synergy Racing Team).

La imagen de cada día: Modolo, sin rival en China / Foto: Mokhriz Aziz

En cualquier caso, el liderato logrado por el ‘trevigiani’ se iba a esfumar a las primera de cambio, con el paso del primer puerto de entidad del puñado de ellos que se deberían superar en las siguientes dos semanas. Allí, los corredores iraníes dejaron la primera muestra sobre el mandato que ellos y los kazajos (acostumbrados a la altitud extrema bajo la que se competía) iban a ejercer en la clasificación, con una ascensión rápida en la que Hossein Askari (Tabriz Petrochemical Team) y Hossein Alizadeh (Amore & Vita) rompieron en pedazos el grupo que, no obstante, se volvió a recomponer en el descenso. Ese fue el punto en el que David de la Fuente (Konya Torku Seker Sport) consiguió hacer hueco junto a otros cinco hombres, que mediante una cooperación estrecha lograron llegar hasta meta, donde el cántabro fue claramente el más fuerte. Cambio en el primer puesto de la general y primeras diferencias reseñables, que parecían podían mantenerse casi estables hasta la etapa reina.

Sin embargo, Tabriz Petrochemical Team se encargó de dar un vuelco en la general el día siguiente, en una de sus habituales exhibiciones atómicas en el circuito asiático. Pourseyedi atacaba junto a su compañero Amir Kolahdozhagh, Víctor Baldo (Atlas Personal – Jakroo) y Alexandr Shushemoin (Continental Team Astana) antes de la larga ascensión a Latang, en la que los iraníes no tardaron en quedarse solos. Tras coronar, aún restaban 90 kilómetros llanos por delante que la dupla se la tomó como si de un Trofeo Baracchi se tratase en lucha con un pelotón que había llegado a la cima con seis minutos de desventaja. Por detrás, era Continental Team Astana quien tomaba principalmente las riendas de la persecución, pero la renta no bajaba al ritmo que ellos hubieran querido, y un momento de dudas dio el aire suficiente a los aventureros para llegar a la orilla del lago que da nombre a la carrera con casi un minuto con el grupo. Pourseyedi y Kolahdozhagh se colocaban primero y segundo por un puñado de segundos.

Por delante, tres días consecutivos por encima de los doscientos kilómetros, y con trampas en la parte final que iban a poner a prueba la capacidad de control del equipo petrolero. Un examen que iban a pasar con nota y que iba a poner de manifiesto no solo la gran capacidad de su equipo, sino la confianza y superioridad de su líder. Tras una cuarta etapa en la que Modolo volvía a ganar -esta vez en un desenlace más justo con Maximiliano Richeze (Lampre – Merida)-, con la llegada a Xihaizheng se iba a permitir la llegada de una fuga en un día dantesco de frío y viento en el que los ciclistas pararon durante casi diez minutos para abrir con el director de carrera (como bien comentó nuestro bloguero Efrén Carazo sobre la experiencia que está viviendo allí) con la intención de neutralizar la etapa. Pero lo único que consiguieron fue dar la ventaja suficiente a Oleksandr Polivoda (Atlas Personal – Jakroo) y Floris Goessinen (Drapac Cycling Team) para que se jugaran un triunfo que fue a manos del ucraniano. Al día siguiente, con una subida no muy dura pero que se elevaba hasta los 4.120 msnm, fue el turno de nuevo para Pourseyedi, que salió en primera persona sin problema a los intentos de Alizadeh y Vahid Ghaffari (RTS Racing Team) para controlar una situación peligrosa que se resolvió con la llegada a meta de una treintena de ciclistas en el que Robert Förster (UnitedHealthcare) fue el más rápido.

Casi todo se mantenía igual en la general -Kolahdozhagh había quedado descolgado- de cara a la etapa reina. Corta (82 kilómetros), pero que escondía una ascensión final de 34 kilómetros con una cima situada a 4.117 metros sobre el nivel del mar. Fue en esas condiciones de altitud en las que los kazajos e iraníes dieron el DO de pecho, ocupando las diez primera plazas de la carrera hasta la aparición de David Belda (Burgos BH – Castilla y León) como undécimo clasificado. Los dos mejores fueron el antiguo miembro del World Tour, Yevgeniy Nepomnyachshiy (Continental Team Astana) y una vez más Pourseyedi. El primero, se lanzó a por la victoria con quince kilómetros de ascensión y resistió hasta arriba a pesar del empuje del líder, que llegó por detrás como una exhalación para ocupar la segunda plaza del día por delante del compañero de ascensión del kazajo, Rahim Emami (RTS Cycling Team), a pesar de que el corredor de Tabriz había sufrido un salto de cadena a 5 kilómetros de la llegada. El maillot amarillo lograba así mantener su prenda con una ventaja en torno al minuto sobre el ganador del día y a su compañero Daniil Fominyhk.

Pourseyedi ha sido juez de la carrera en todos los puntos montañosos, y merecedor del amarillo / Foto: Mokhriz Aziz

La última subida de entidad de la carrera, que había de superarse al día siguiente, provocó que los mejores de la general se quisieran dejar ver para intentar buscar las cosquillas y Pourseyedi, pero él mismo se encargaría de despejar todas las dudas coronando en cabeza, y dejando la manija a los equipos de los velocistas para que echaran abajo los intentos rumbo a Zhangye, lugar donde Modolo pondría su tercera pica en China superando fácilmente de nuevo a Richeze. También la cuarta, tras la jornada de recuperación, en el corto circuito llano en el que se disputó la novena etapa y rapidísima etapa, en la que todo intento fue apagado con fiereza por los equipos de los hombres rápidos, que una vez más tuvieron que plegarse antes el italiano.

Pourseyedi mantenía el liderato sin problemas (a pesar de haber sido sancionado con 10 segundos en uno de los parciales), y ya solo quedaban dos etapas con dificultades montañosas en el recorrido, que en cualquier caso distaban mucho de aquellos colosos superados en la primera semana. Por lo que apoyados por los equipos de los sprinters no tuvo problemas para mantener todos los días la carrera bajo control, evitando en cualquier caso movimientos peligrosos de sus más cercanos rivales. De hecho, solo la llegada a Jingtai tuvo una resolución que no fuera la ‘volatta’, y fue debido más a la relajación de un pelotón excesivamente confiado que como consecuencia del ritmo de la carrera. Allí, Benjamin Giraud (La Pomme Marseille) fue capaz de imponerse por velocidad a Scott Thwaites (Netapp – Endura) y Uri Martins (Amore & Vita), tras más de ochenta kilómetros en fuga.

Las jornadas sucesivas, como no podía ser de otra forma, se mantuvo el patronato de Modolo en las llegadas masivas, que en estas ocasiones si fueron controladas por los gregarios, golpeando dos veces más a unos Richeze y Marco Benfatto (Continental Team Astana) que se estrellaban por sexta vez con el obús de Conegliano, que un años parece encontrar su mejor golpe de pedal con llegada del verano. Y para más inri de sus principales rivales, sobre todo de un argentino que acumulaba cinco plazas en el podio, en una jornada en la que el gran dominador falla, es un ‘outsider’ que apenas se había mostrado hasta entonces quien consigue llevarse el gato al agua. Jacobe Keough (UnitedHealthcare) cerraba la carrera china con una victoria ajustadísima sobre Rogers en la definitiva meta de Lanzhou y su circuito de apenas un centenar de kilómetros que, como había quedado decidido desde la pasada semana, fue a parar a las manos de Mirsamad Pourseyedi, quien esperemos que en esta ocasión no cumpla las sospechas que pueda haber sobre él y se mantenga para siempre como vencedor de Tour of Qinghai Lake 2013.

Polémico fue el cambio que auspició Mikel Azparren en la dirección técnico del conjunto navarro. Confianza en la cantera, en el equipo amateur, pero buscando y encontrando complementos que dieran réditos durante el año. Así llegaron los Cardoso, Broco, García, Aramendía o Petrov. Había que llenar el hueco dejado por José Herrada, Egoitz García y Javi Moreno.

Hasta abril no carburó el equipo, y viendo que Andalucía sí rendía la situación se hacía incómoda para los navarros. No tenían la invitación a la Vuelta asegurada. Se rumoreaba con que estarían, pero debían presentar algún argumento en forma de victoria. Abril fue el mes y Castilla y León el lugar. Manuel Cardoso y el panameño Yelko Gómez ganaron sendas etapas en la fría ronda castellano-leonesa, dando así para la caja sus primeras dos victorias del año. David De la Cruz destacaba en Asturias, y Petrov en Turquía. Piedra en el GP Rogaland noruego, Lasca en el Circuit de Lorraine (acertadísimo su fichaje) y los nacionales portugueses y búlgaros vestían los siguientes meses de un Caja Rural ya invitado a la Vuelta.

La mejor victoria de Caja Rural en 2012, la de Piedra en la Vuelta / Foto: RTVE

En agosto, antes de que el foco del ciclismo se pusiera en Pamplona, Lasca conseguría su segunda victoria del año en la Grandísima. El resto, lo que ocurrió en la Vuelta, es historia para Caja Rural. Humilde y esforzada, pero historia al fin y al cabo. Los navarros han conseguido ocho triunfos, pero todos han sido en Europa y en carreras .1 o superiores. Un mérito que destacamos y que refleja como no recompensado el esfuerzo de todos los integrantes de la escuadra.

El mejor del año: David De la Cruz

Con dos victorias están Piedra, Lasca y Cardoso. A ellos ya les hemos dado su punto en los párrafos anteriores, y pensamos que el que lo merece, pero de forma especial, es De la Cruz. El catalán, reciente fichaje del nuevo NetApp – Endura, ha encontrado regularidad en todo el año. A sus 23 años ha estado muy arriba en las vueltas a Castilla y León, Asturias y Madrid, en todas terminando en el Top10, así como en la Volta a Portugal. Solo Danail Petrov tiene más puntos de CQ Ranking que él, síntoma inequívoco de que la temporada para el de Sabadell ha sido un paso adelante… a pesar de carecer de victorias.

La decepción: David De la Fuente

Una pena lo que le está ocurriendo al cántabro, corredor combativo donde los haya. Pero tras no encontrar la estabilidad en años anteriores, lo de Caja Rural ahora se ve como una oportunidad perdida. Quizás la última para él.

La nota de C&H a Caja Rural: 7

Tenían como objetivo rendir en la Vuelta, y lo consiguieron. Victoria de Piedra en Lagos, y buenos momentos de Marcos García, André Cardoso o Javier Aramendía. Además, durante todo el año han sido regulares (a excepción de los primeros meses, cierto). Pero en conjunto la temporada es buena porque han cumplido con el objetivo que tenían, y eso para un equipo como Caja Rural, que había perdido en el invierno pasado a tres hombres importantes y que no ha podido contar con Sánchez Pimienta, su mejor escalador, es muy importante. Y con todo ello, este año no tiene recompensa pues reducirán el número de efectivos para 2013.

Nairo Quintana, ¿la sorpresa de la Vuelta? / foto (c) Movistar Team

Después de fracasar en el Tour algunos vendrán a resarcirse en la Vuelta. Casos como Denis Menchov (Katusha) quien con Purito al lado de primeras parece ser que actuará como gregario de lujo es uno de ellos. En Rabobank, Robert Gesink y Bauke Mollema buscarán algo de luz en una gris temporada en una de las últimas oportunidades que tendrán antes del cierre de competición. Otros como Jurgen Van den Broeck (Lotto-Belisol), Nicolás Roche (AG2R-La Mondiale) o Frederik Kessiakoff (Astaná) vendrán sin presión después del buen rendimiento, cada uno a su manera, ofrecido en Francia.

Después de no estar en el Tour, otros llegarán después de haber disputado el Giro de Italia con un calendario central de temporada mucho más suave. John Gadret (AG2R-La Mondiale) tiene una bonita oportunidad de recordar el rendimiento ofrecido en el Giro de 2011. Dario Cataldo (Omega Pharma-Quick Step) encabezará al equipo de Lefevere pensando más en las victorias parciales que en la lucha por la general. El italiano tendrá libertad de movimientos para seguir escalando en su perfil como vueltómano. Thomas De Gendt (Vacansoleil-DCM) después de ser la sorpresa en el pasado Giro de Italia buscará repetir las sensaciones y el rendimiento de la corsa rosa ante un recorrido y una competencia mucho mayor. Cuestionable será la actitud de Damiano Cunego (Lampre-ISD). El veronés acudirá liderando la estructura de Saronni pero con la incertidumbre de la lucha por una buena general o una etapa en aras de prepararse para el eminente Mundial.

Otros corredores llegan con la Vuelta a España entre ceja y ceja. Caso de Arnold Jeannesson (FDJ-Big Mat). Una de las sensaciones del Tour de la temporada pasada se quedó apeada en este curso por una inoportuna lesión. Como nos cuenta, buscará un to10 en la general. David de la Fuente (Caja Rural) aunque se quite la vitola de líder, tratará de llegar lo más lejos en la general con el pensamiento fijado en una victoria parcial. Dos jóvenes liderarán al Argos-Shimano. Alexandre Geniez y Tom Dumoulin tratarán de hacer ver que los holandeses son algo más que un equipo diseñado para los sprints.

Talansky, desparpajo en Garmin-Sharp / Foto (c) Mark Johnson

BMC, sin Evans, tendrá a Yannick Eijssen y Steve Morabito en los dos hombres que pueden tapar el agujero de cara a la general mientras que la Vuelta será la primera piedra de toque para Cameron Mayer (Orica-GreenEDGE) y Andrew Talansky (Garmin-Sharp). Ambos liderarán dos competitivas escuadras en su primera oportunidad con tan función. Sin sus grandes nombres, Tiago Machado (RadioShack-Nissan) será el hombre fuerte junto a Maxime Monfort de un nueve que podría dar mucho más de lo que en principio se les determina mientras que en una floja Liquigas-Cannondale, Eros Capecchi y José Sarmiento tratarán de dar presencia a uno de los nueves más blandos de los que saldrán de Pamplona.

Cuando te entrevistó mi compañero David a comienzo de temporada nos decías que cogías la temporada con muchas ganas. Seis meses después, ¿sigues pensando igual?

En ese momento la cogía con muchas ganas, lo que pasa por querer correr todo lo que no hice anteriormente, quise entrenar muy fuerte, hacer todo muy bien y me salió todo al revés. Luego tenía doble motivo: estar muy animado por la nueva oportunidad que me daba Caja Rural y Mikel Azparren en concreto que fue quien apostó por mí pero también estaba triste por todo lo que había pasado después de un gran final de temporada para después quedarme en la situación que estaba. Quieras que no en invierno das muchas vueltas a las cosas y entonces como digo yo “todo sale”. A pesar de procurar hacer bien las cosas, igual que otros años quitando un invierno que fue desastroso porque la cabeza no te deja hacerlo bien, no ha salido nada bien.

El balance de comienzo de temporada quizás no sea todo lo satisfactorio que se quiso en un principio. Lo que acabas de comentar y la alergia son malos pasajero.

(Rotundo) Para nada. Este año además me han afectado mucho las alergías, soy asmático y este año lo he pasado fatal. La verdad es que la época buena para mí es a partir de Mayo, ahí es cuando empiezo a funcionar bien. Estuve en Noruega donde ya me sentí bien y luego en Francia estuve muy bien (sexto en el GP Plumelec-Morbihan). El problema es que ahí se acabó, no había más calendario. Si a partir de ahí hubiera continuado creo que podría haber conseguido buenos resultados. Toda mi vida he rendido en esas fechas, ejemplo la Volta a Catalunya (décimo en 2009). Siempre le he tenido mucho cariño porque era cuando me empezaba a encontrar bien, de hecho en mis equipos sabían que a partir de ahí era mi momento. El problema es que luego la cambiaron de fechas (se ríe).

Ves tener un calendario más diseminado el principal problema en el cambio de un gran equipo a un equipo modesto.

La verdad es que no me quejo porque aquí tenemos un buen calendario. Si echara algo en falta es eso, pero hasta entonces se ha corrido mucho. Un equipo por un lado, otro por el otro. Para mí falta justo esa época, Junio, correr para llegar bien hasta el Campeonato de España y estar más tranquilo en Julio que es más menos lo que hecho hasta ahora.

La confirmación de la participación en la Vuelta a España supuso un alivio para vosotros. ¿Notabais cierta presión por obtener resultados en la primera parte de la temporada para reunir méritos?

No presión por el equipo, presión en nosotros por la ilusión de estar en la Vuelta. Un equipo como Caja Rural se merecía estar. No es que en España haya quince equipos con los que tengas que decidir entre uno y otro. Ahora hay dos equipos de categoría Continental Profesional, lo más justo es estar los dos o no estar ninguno. Buscábamos eso, no una invitación como diciendo “te tengo que invitar porque te tengo que invitar” sino hacer méritos, trabajar, tener un buen bloque en el que hacer ver que nos ganemos la plaza por ello.

A partir de la confirmación el equipo parece que se soltó. Castilla y León, Asturias, Lorraine, Noruega. Habéis conseguido brillar en escenarios muy distintos.

Sí, además lo importante es que ha sido con corredores diferentes. Tenemos un grupo amplio de ciclistas que funcionan. Esto es positivo a la hora de vender el equipo, es decir, no sólo tenemos un corredor bueno. Como grupo creo que funcionamos bien.

Centrándonos en la Vuelta sobra decir que para Caja Rural es una carrera muy especial.

La Vuelta en sí es especial para cualquier equipo pero encima saliendo este año desde Pamplona estando allí la sede del equipo, siendo el equipo navarro es una edición muy, muy especial. Lo vamos a vivir a tope, quizás por demás.

De la Fuente con su máxima valedor en Caja Rural, Mikel Azparren / Foto (c) Team Caja Rural

Se dice rápido pero el equipo regresa veintitrés años después.

Es un dato que desconocía. Pero mira, no tiene sólo significado por el periodo de tiempo en sí, si no que veintitrés años después un patrocinador siga ahí es un dato muy importante de cara al ciclismo. No estará tan mal publicitariamente si una marca está tanto tiempo. El ciclismo sigue siendo rentable, desde mi punto de vista muy rentable con el dinero que se invierte si lo comparas con otros deportes y las inversiones que allí realizan.

¿Cuál es tu opinión general sobre el recorrido? Para un escalador mejor imposible.

Sí, para un escalador o para un ciclista con mucha chispa es una Vuelta ideal para ellos. De cara al espectador será una carrera muy bonita, con mucha emoción en los finales pero también es cierto que habrá otra gente que no piense lo mismo. Por ejemplo un sprinter echará en falta sus oportunidades, pero bueno, en otras ediciones hubo muchas etapas para ellos, también es cierto. Según vi en la presentación es un recorrido muy exigente, la verdad que será muy dura de principio a fin.

Para ti, imagino, lo más difícil será el cambio de rol. Has pasado de ser un escudero al líder del equipo.

No lo veo así, puede ser que haya gente que vea eso pero yo tengo como meta ver hasta donde puedo llegar pero sé que no soy un hombre para la general. Me puede salir una buena carrera. Estar en fugas, ver que estás bien y al final meterte en la general el veintitantos como me pasó en 2009 en las filas del Fuji-Servetto pero porque se dieron un cúmulo de circunstancias. No soy un hombre para la general. A mí me gusta un día levantar el pie porque al día siguiente es una etapa buena, que me gusta, que veo que puedo tener opciones. Por ello veo que no soy un corredor que pueda asumir el rol de líder. De cara a disputar alguna etapa, algún final complicado, fugas,…el rol que he llevado siempre es difícil de cambiar ahora, encima ya con estos años. No sé si acabaría de funcionar. Luego quizás pruebes y la cosa funcione y vaya bien pero no ha sido así hasta la fecha.

A nivel personal el objetivo será buscar un triunfo parcial.

Sí, sí, el objetivo es poder levantar los brazos en una etapa. Luego claro está dejarnos ver y como equipo ver que somos un conjunto guerrillero, batallador y también ser consecuentes en donde están nuestras limitaciones. En mi caso creo que estoy limitado para poder disputar la general en una vuelta, máxime en tres semanas, y cada uno busca lo que cree que puede estar accesible o a su alcance.

¿Cómo ves las posibilidades del equipo?

Creo que podemos hacer una buena Vuelta. Es verdad que nos falta ese ritmo de las carreras del World Tour que, quieras o no, se nota. Es como por ejemplo en Burgos donde he notado que hacía casi dos meses que no competía salvo el Campeonato de España que además es un único día. Quitando eso que quizás nos falte podemos hacer un buen papel. Por lo menos dejarnos ver que al final tiene que haber equipos de todas las clases y nosotros tendremos ese rol y si se puede rematar encantados. Soñar se puede soñar por muchos motivos, sobre todo por ganar más de una pero es sumamente difícil. Aunque bueno, tenemos a Manuel Cardoso que aunque haya pocas etapas al sprint es una baza sólida para luchar por el triunfo.

De nuevo el recorrido tendrá en la emoción y en la competitividad su significado. Cinco finales que miran al cielo, cinco días de intensidad que busca repetir la fórmula del éxito de la temporada pasada. Una fórmula que mejora en 2012 gracias a la liberación de calendario. En total dieciocho equipos estarán en la salida de Miranda destacando ocho formaciones World Tour (Movistar Team, Euskaltel-Euskadi, Sky, Katusha, Liquigas-Cannondale, Rabobank, FDJ-Big Mat, Orica-GreenEDGE), ocho Profesional Continental (Caja Rural, Andalucía, Argos-Shimano, Colombia-Coldeportes, Acqua&Sapone, Androni Giocattoli, Saur Sojasun, Topsport Vlaaderen) y dos Continentales (Burgos-BH, Orbea) darán el colorido al pelotón burgalés.

Edición 2011. Purito y Katusha dominan

De menú, emoción. Los cinco finales de la Vuelta a Burgos dieron emoción a raudales. Cuatro finales en alto y una corta y explosiva CRE para volar. San Juan del Monte vio como Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) seguía fino tras su gran Tour de Francia batiendo a Joaquín Rodríguez (Katusha) en el alto mirandés estableciendo las primeras diferencias en una prueba que nuevamente estaría juzgada por las Lagunas de Neila. El catalán se sacó la espina en la siguiente etapa, el novedoso final en el Castillo de Burgos, donde tras un gran trabajo de Katusha logró un cómodo triunfo que le sirvió para verter un morado de líder que ya no se desprendería de él.

La explosiva CRE de Belorado -70.3 km/h sacó de media el ganador- sirvió para abrir diferencias más significativas que las anteriormente establecidas. Movistar Team se llevó una de las CRE más rápidas de la historia con apenas 10” sobre Katusha y 13” sobre Acqua&Sapone. La Ciudad Romana de Clunia vivió el triunfo de Dani Moreno (Katusha) en un final uphill finish donde el líder Purito devolvía el trabajo realizado en Burgos al madrileño.

Todo por decidir en Neila. 2900 metros de desnivel el plato que esperaba al pelotón. En el primer paso por Rozavientos el ritmo de Euskaltel-Euskadi rompía completamente la carrera. Apenas quince unidades aguantaban en el grupo de las mejores. Tras el descenso a Quintanar y el nuevo paso por El Collado, ascensión final a Las Lagunas con el monopolio de los naranjas en cabeza del grupo. Mikel Landa tiraba apurando las opciones de un Samuel Sánchez que a falta de poco más de dos kilómetros perdía contacto con el grupo. El joven vitoriano no se lo pensó y atacó buscando la victoria. Tras pasar por el Portón Juanjo Cobo (Geox-TMC) forzaba el ritmo con Purito y Moreno a su rueda. El trabajo del cántabro atrapó a un Landa que a dos cientos metros arremetió de nuevo imponiéndose en la cima por delante de Cobo y Purito.

Purito, en lo más alto de podio / Foto (c) Vuelta a Burgos

Clasificación final

1º Joaquim Rodríguez (Katusha) 15:12:34
2º Dani Moreno (Katusha) a 36″
3º Juan José Cobo (Geox-TMC) a 45″
4º Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) a 1:23
5º Fabrice Jeandebosz (Saur Sojasun) a 1:52
6º David López (Movistar Team) a 1:58
7º Pablo Lastras (Movistar Team) a 2:06
8º Igor Anton (Euskaltel-Euskadi) a 2:25
9º Sergio Pardilla (Movistar Team) a 2:34
10º Mikel Nieve (Euskaltel-Euskadi) a 2:55

Recorrido

Tres salidas y un final inédito, las novedades de un recorrido que apuesta por la continuidad sustituyendo la contrarreloj por equipos para sumar una etapa más en línea. Miranda de Ebro será el punto de partida rumbo al norte de la provincia. Las Merindades serán la protagonista en una etapa corta -135km- que tendrá en el uphill finish del complejo kárstico Ojo Güareña el primer final explosivo. Al día siguiente se repite la etapa del Castillo de Burgos. Novedoso circuito que contempla tres pasos por meta, un aliciente más para el aficionado.

La comarca del Arlanza será la protagonista de la tercera etapa. Santo Domingo de Silos acogerá por primera vez una salida rumbo a Lerma donde la empedrada cuesta de acceso a la Plaza Mayor será el final menos exigente de la ronda burgalesa. El éxito del final de la temporada pasada en la ciudad romana de Clunia y la siempre mítica ascensión a las Lagunas de Neila serán los dos finales restante donde, como siempre, la llegada al techo de la Vuelta volverá a ser definitiva de cara a la clasificación general.

1ª etapa miércoles 1 de Agosto: Miranda de Ebro – Complejo Karstiko Ojo Güareña (135 km)

La apuesta de C&H: Nacer Bouhanni (FDJ-Big Mat)

2ª etapa jueves 2 de Agosto: Burgos – Burgos (141 km)

La apuesta de C&H: Carlos Betancur (Acqua&Sapone)

3ª etapa viernes 3 de Agosto: Santo Domingo de Silos – Lerma (159 km)

La apuesta de C&H: Allan Davis (Orica-GreenEDGE)

4ª etapa sábado 4 de Agosto: Doña Santos – Ciudad Romana de Clunia (170 km)

La apuesta de C&H: Rigoberto Urán (Team Sky)

5ª etapa domingo 5 de Agosto: Casa de la Madera – Lagunas de Neila (170 km)

La apuesta de C&H: Rigoberto Urán (Team Sky)

Favoritos

• Joaquín Rodriguez (Katusha): vencedor de la pasada edición, la ronda burgalesa tiene todos los ingredientes para que el catalán consiga repetir el triunfo. Su falta de ritmo de competición puede ser su principal hándicap.
• Rigoberto Urán (Team Sky): el colombiano se sitúa en clara ascensión de su estado de forma tras el Tour de Polonia y con la moral por las nubes tras su plata olímpica. Formará de nuevo una pareja letal junto a su compatriota Sergio Henao.
• Bauke Mollema (Rabobank): resarcirse tras los problemas del Tour es el objetivo para el joven holandés. Pese a llegar con el hipotético líder del equipo Robert Gesink su mayor competitividad le da un plus en su lucha particular.
• Danilo Di Luca (Acqua&Sapone): por fin encontró las sensaciones del pasado. El italiano está demostrando ser capaz de dar las alegrías de temporadas anteriores para un equipo que sobretodo busca reivindicarse tras quedarse fuera del pasado Giro de Italia. Junto a él equipo de gala para aspirar a todo en Burgos.
• Igor Antón (Euskaltel-Euskadi): después de disputar el Tour de Polonia se concentró en altura en Sierra Nevada afinando la puesta a punto para la próxima disputa de la Vuelta a España. En Burgos veremos el salto en un pico de forma que le tiene que permitir estar en la lucha por el triunfo en un recorrido perfecto para sus condiciones.

Ojo con..

La calidad. Muchos nombres importantes se dan cita en su mayor parte para dar el salto definitivo para afrontar el último tercio de temporada. Los bloques de los equipos Pro Team están destinados a ser los dominadores de la carrera. Euskaltel-Euskadi tendrá en Mikel Landa una segunda opción mientras que en Movistar Team resalta el bloque. David López, David Arroyo, Giovanni Visconti, Javi Moreno y Sergio Pardilla optarán por las primeras posiciones. En cuanto a los extranjeros, en la FDj-Big Mat destacará un Arnaud Jeannesson que apunta a la Vuelta tras perderse el pasado Tour; en Liquigas-Cannondale la presencia de Eros Capecchi dará algo de brillo a un equipo sin un líder fuerte; los aussies del Orica-GreenEDGE encontraran a los hermanos Mayer sus mejores hombres mientras que Rabobank y Sky presentan dos fuertes bloques. Los holandeses además de contar con Bauke Mollema tendrá en Robert Gesink otro opositor al triunfo. Por su parte, los británicos verán como Sergio Henao será una sólida segunda opción. En cuanto a Katusha, regresa con un fuerte ocho para apoyar a Purito. Dani Moreno y Alberto Losada serán los mejores complices del ciclista catalán.

Los equipos de categoría Continental Profesional vendrán cara su derrota. Sobresalen los bloques formados por la Acqua&Sapone donde además de Di Luca estarán Carlos Betancur y Stefano Garzelli. No será menos la Androni Giocattoli que formará con el vigente campeón azzurro Franco Pellizotti, Emanuele Sella y Jonathan Monsalve. Caja Rural y Andalucía acudirán con parte del plantel que alinearán en la Vuelta a España. En los navarros destaca la presencia de David de la Fuente, André Cardoso, Marcos García y Hernani Broco mientras que en los andaluces Adrián Palomares y Gustavo César Veloso llevarán el peso del equipo en la general. En el Argos-Shimano destaca la presencia de Alexandre Geniez y Tom Dumoulin mientras que Colombia-Coldeportes buscará brillar en su terreno con Esteban Chavez y Darwin Atapuma. Topsport Vlaanderen tendrán en Peter Serry a su mejor baza y los siempre competitivos franceses del Saur Sojasun con Fabrice Jeandesboz. Por último, los Continentales Burgos-BH y Orbea buscarán el protagonismo en la fuga teniendo a Moisés Dueñas y Omar Fraile sus mejores hombres.

Las pocas oportunidades para los hombres rápidos hacen que estos no sobresalgan. La presencia de Allan Davis (Orica-GreenEDGE), Nacer Bouhanni (FDJ-Big Mat), Matti Breschel (Rabobank), Eddy Ratto (Liquigas-Cannondale), Danilo Napolitano (Acqua&Sapone), Juanjo Lobato (Andalucía) y el ciclista local Carlos Barbero (Orbea) sea lo más destacado.

La apuesta de C&H: Rigoberto Urán (Team Sky)

Sin la participación de Levi Leipheimer (Omega Pharma-Quick Step) a causa del atropello que sufrió ayer mientras entrenaba arrancó la polémica edición de la Vuelta al País Vasco. En unos primeros kilómetros donde la tentativa para formar la fuga inicial tuvo algo de lucha pasó a una etapa meramente tranquila para el grueso del pelotón. En el kilómetro 16 saltaban David de la Fuente (Caja Rural) y Davide Mucelli (Utensilnord Named). Sin peligro alguno para el pelotón, la escapada fue cogiendo ventaja hasta alcanzar una máxima renta superior a los cinco minutos. De la Fuente a por la montaña y Mucelli por los pasos intermedios, el buen entendimiento entre ambos fue la nota predominante de una fuga que en ningún momento inquietó al gran grupo.

Cuando restaban algo menos de 50 kilómetros para el final, Rabobank tomó el control del pelotón. La baza de Michael Matthews para el sprint en Güeñes hacía tomar la responsabilidad al equipo dirigido por Frans Maasen. La entrada de Lotto Belisol y de RadioShack-Nissan hizo que la ventaja comenzase a decrecer a un paso constante. Tras el paso por meta y con todavía el alto de San Cosme en el camino, la fuga se quedó sin opción alguna engullida por el pelotón a falta de 14 kilómetros. Llegado San Cosme, el ritmo no se aminoró. Una caída en la parte delante del gran grupo en plena ascensión descentró la carrera. Tras una pausada ascensión llegaron los ataques. Wesley Sulzberger (GreenEDGE), Daniel Navarro (Saxo Bank) y Oliver Zaugg (RadioShack-Nissan) intentaron sin éxito llegar a Güeñes, el sprint dictaba sentencia. Con unos últimos kilómetros alocados y sin control alguno, Liquigas-Cannondale entraba en cabeza en la recta de meta con Eddy Ratto al frente. Por el margen derecho aparecía un Wout Poels (Vacansoleil-DCM) con todas las de ganar pero fue José Joaquín Rojas (Movistar Team) quien apareciendo junto a las vallas en una maniobra arriesgada consiguió batir al holandés y romper una sequía que databa del título nacional conseguido en Castellón. Rojas, de esta manera, se convertía en el primer líder de la Vuelta al País Vasco.

http://www.youtube.com/watch?v=mL2lSQvEAE0&feature=youtu.be

Mañana segunda etapa comprendida entre Güeñes y Vitoria de 165 kilómetros con seis puertos puntuables destacando el Alto de Zaldiaran (3ª) situado a menos de diez kilómetros de la capital alavesa que puede romper de nuevo el esperado sprint.

Clasificación de la etapa y general

1. J. Joaquín Rojas (Movistar Team) 3:57:44
2. Wout Poels (Vacansoleil-DCM) m.t.
3. Fabian Wegmann (Garmin-Barracuda) m.t.
4. Arthur Vichot (FDJ-BigMat) m.t.
5. Daniele Ratto (Liquigas-Cannondale) m.t.
6. Rydes Hesjedal (Garmin-Barracuda) m.t.
7. Gianni Meersman (Lotto-Belisol) m.t.
8. Gorka Izagirre (Euskaltel-Euskadi) m.t.
9. Francesco Gavazzi (Astana) m.t.
10. Paolo Bailetti (AG2R) m.t.

Eclipsada un poco por el Tour de Flandes, este sábado, se disputa la 14º edición del GP Miguel Indurain, pero es una carrera que se disputa en su 49º edición ya que anteriormente tuvo otras denominaciones como las de, Campeonato Vasco-Navarro de Montaña, Campeonato de España de Montaña, Gran Premio Navarra o Trofeo Comunidad Foral de Navarra. Los últimos meses han sido meses de incertidumbre, la carrera necesitaba de un patrocinador para dar el empujón final, que a última hora llegó, en un momento en que las cosas estaban muy en contra se encontró y se podrá disputar de nuevo el GP Miguel Indurain. Es obligado recordar, que esta prueba, puntúa para nuestra I Copa de España de Cobbles & Hills.

Edición 2011 – Samuel gana en la Basílica de Puy

Bonito final el que nos deparó la edición de 2011 del GP Miguel Indurain, con una gran participación con ciclistas de la talla de los hermanos Schleck, Wegmann, Purito, Samuel, Duarte, Lastras o Kolobnev. La escapada del día la formaron Pablo Lastras, Amets Txurruka y David Belda, por detrás la batuta la cogió el Leopard de los hermanos Schleck. Aún en la última subida a Ibarra, Lastras aguantaba en cabeza pero fue cazado tras sufrir calambres en las piernas, detrás se movieron los Movistar, con David Aroyo y un valiente Vasil Kiryienka, en un gran estado de forma, que puso las cartas sobre la mesa e hizo su intento desde lejos. Ya en El Puy cazan a Kiryienka y Kolobnev ataca, Samuel sale a rueda rápidamente y con mucha sangre fría se coloca tras el ruso, para en los metros finales, dar el último hachazo y llevarse la clásica navarra.

http://www.youtube.com/watch?v=jWYV9ejtde8

Top 10

1º Samuel Sanchez ESP EUSKALTEL EUSKADI 4:42:47

2º Alexander Kolobnev RUS KATUSHA TEAM a 02

3º Fabian Wegmann GER LEOPARD TREK a 07

4º Ryder Hesjedal CAN TEAM GARMIN-CERVELO a 07

5º Angel Madrazo ESP MOVISTAR TEAM a 07

6º Robinson Chalapud COL COL. ES PASION-CAFE a 07

7º Javier Moreno ESP CAJA RURAL a 07

8º Christophe Le Mevel FRA TEAM GARMIN-CERVELO a 07

9º Joaquin Rodriguez ESP KATUSHA TEAM a 13

10º Rinaldo Nocentini ITA AG2R LA MONDIALE a 16

Recorrido

El trazado de la carrera que da nombre a uno de los grandes de este deporte Miguel Indurain, volverá a ser idéntico al de la edición de 2011, y tiene como principal diversión, otra vez más, el muro de la Basílica del Puy. La salida y llegada es en Estella, los ciclistas deben bordear esta localidad, con un perfil totalmente rompe piernas, con nueve altos que deberán superar los ciclistas antes de llegar al muro de la Basílica de Puy, donde normalmente se decide la victoria en la clásica navarra. El Alto de Guirguillano, el de Lezaun y el de Eraul, volverán a ser los principales alicientes de la carrera, este último, el de Eraul, que de nuevo tendrá doble paso, el segundo a muy pocos kilómetros de la llegada. Serán en total unos 200 kilómetros de una clásica con muchas posibilidades para que los más valientes intenten mover el árbol desde lejos, para intentar su aventura en solitario o para endurecer la carrera.

Favoritos

• Joaquin Rodriguez (Katusha Team): Purito ya sabe lo que es ganar aquí, además de esto, viene de realizar una más que notable Tirreno – Adriático, donde se llevó la etapa que terminaba en Offida y quedó 6º en la general final. Purito siempre realiza buenas actuaciones en esta carrera y este año se le vuelve a esperar como uno de los animadores de la carrera.
• Samuel Sanchez (Euskaltel Euskadi): El vencedor de la pasada edición, viene de correr La Volta a Cataluña estando delante los días importantes y consiguiendo la primera victoria de Euskaltel en 2012. No es que lleve un inicio de temporada como otros años, pero los días en que la carretera se ponía más dura a estado bastante bien, si a esto le unimos que estamos a dos días del comienzo de la Itzulia, no se debe dudar de que debe estar a buen nivel.
• Michel Kreder (Team Garmin – Barracuda): Es una de las sensaciones de este primer tercio de temporada, ya lleva 2 victorias este año y este tipo de finales le van muy bien al chaval, si a todo esto le juntamos que ya sabe lo que es acariciar la victoria en esta clásica, puesto que fue 2º en 2010, las posibilidades para el ciclista del conjunto Garmin – Barracuda aumentan. Pese a tener otro caballo ganador en el equipo como Fabian Wegmann no podemos olvidarnos de él.
• Fabian Wegmann (Team Garmin – Barracuda): El ciclista alemán lleva una temporada algo tapada como suele ser costumbre en él. Solo se le ha dejado ver en una notable Strade Bianche, pero esto no es problema para un ciclista que tiene en el GP Miguel Indurain, una de sus carreras preferidas, sabe lo que es ganar aquí dos veces y además ha sido otras dos veces más 3º, una de ella la edición pasada, sin duda es uno de los posibles vencedores de la clásica.
• Rinaldo Nocentini (AG2R – La Mondiale): Otros de los ciclistas que sabe lo que es ganar en esta clásica, es Rinaldo Nocentini. Bastante buen inicio de temporada del italiano, con una grandísima actuación en la Tirreno – Adriático, donde fue 4º y donde a no ser por la discreta crono por equipos de su equipo, podría haber optado al pódium y en el reciente Criterium Internacional, donde quedó en 5ª posición.

Ojo con…

El abanico de posibles outsiders a ganar la clásica es muy grande, la participación es muy buena y destacan entre ellos nombres como los de Igor Anton (Euskaltel – Euskadi), que seguro junto a Samuel harán una buena dupla, Denis Menchov (Katusha Team), Daniel Moreno (Katusha Team), Rui Costa (Movistar Team), Juanjo Cobo (Movistar Team), la Itzulia está cerca y queremos ver de nuevo al Bisonte dando guerra, Movistar, pese a contar con la baja de Alejandro Valverde, lleva un autentico equipazo para la clásica, Angel Vicioso (Katusha Team), David de la Fuente (Caja Rural), otro a los que este tipo de clásicas le van como anillo al dedo, Stefano Agostini (Liquigas), Moreno Moser (Liquigas), una de las jóvenes perlas que está destacando en este inicio de temporada, Vasil Kiryienka (Movistar Team), Angel Madrazo (Movistar Team), Daniel Navarro (Team Saxo Bank) o Dan Martin (Team Garmin – Barracuda), corredores que seguro tendrán mucho que decir en la clásica.

La apuesta de C&H: Samuel Sanchez (Euskaltel Euskadi)

*Prueba puntuable para la I Copa de España de Cobbles & Hills.

Edición 2011. Markel Irizar se impone gracias al prólogo.

Irizar conseguía el mayor triunfo de su carrera después de ser el mejor de los hombres de la general en el prólogo de Benahaviis. El resto de etapas acabaron disputándose al sprint más o menos masivo, con victorias para Hivert, Ventoso y Freire (2). El recorrido no se prestaba a grandes vuelcos entre los hombres de la general, así que su orden en la crono inicial acabó siendo la clasificación final de la carrera, exceptuando el vencedor de esta, Engoulvent, que no pudo superar las duras rampas de Polopos y acabó descolgado en la general. El RadioShack copó cuatro de las diez primeras posiciones finales, siendo el gran dominador de la carrera, mientras que Van Den Broeck tuvo que volver a conformarse con un segundo puesto después del de 2010.

Clasificación

1. Markel Irizar (RadioShack) 16h27’21”

2. Jurgen Van Den Broeck (Lotto) a 1”

3. Levi Leipheimer (RadioShack) a 2”

4. Jérôme Coppel (Saur-Sojasun) a 3”

5. Luis Pasamontes (Movistar) a 8”

6. Thomas Löfkvist (Sky) m.t.

7. Rigoberto Urán (Sky) a 9”

8. Haimar Zubeldia (RadioShack) a 12”

9. Samuel Sánchez (Euskaltel) a 16”

10. Ivan Rovny (RadioShack) a 18”

Recorrido

Atractivo recorrido a priori el de este año, con terreno para que gran número de corredores tengan posibilidades de destacar. El juez de la carrera será probablemente el inédito final de etapa en el Santuario de la Virgen de Araceli, subida de más de ocho kilómetros al 5% de media, incluyendo algunos tramos al 12%, al que los corredores llegarán después de haber sufrido el duro puerto del Torcal. Antes de esto se habrá disputado un pequeño prólogo en San Fernando que dará lugar a las primeras diferencias, mientras que las etapas de Benalmádena y Las Gabias se presten probablemente a un sprint masivo. Finalmente la etapa de Jaén acabará en un repecho para uphill sprinters después de un recorrido bastante pestoso.

Prólogo Domingo 19 de Febrero: San Fernando-San Fernando (6 km)

La apuesta de C&H: Lars Boom (Rabobank)

1ª Etapa Lunes 20 de Febrero: Zahara de los Atunes-Benalmádena (197,9 km)

La apuesta de C&H: Daniele Bennati (RadioShack)

2ª Etapa Martes 21 de Febrero: Málaga-Alto Santuario Virgen de Araceli (144,7 km)

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

3ª Etapa Miércoles 22 de Febrero: Montemayor-Las Gabias (157,1 km)

La apuesta de C&H: Óscar Freire (Katusha)

4ª Etapa Jueves 23 de Febrero: Jaén-La Guardia de Jaén (135,7 km)

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

Favoritos

• Alejandro Valverde (Movistar): El murciano está con muchas ganas de carrera como ya demostró en Australia. No pudo destacar en una Challenge de Mallorca azotada por el temporal, pero en un recorrido como este Valverde partirá como el máximo favorito a la victoria.
• Bauke Mollema (Rabobank): El holandés se encuentra ante la que debe ser su temporada de consagración como corredor de élite. Deberá aprovechar al máximo la segunda etapa para compensar su presumible pérdida de tiempo en el prólogo.
• Samuel Sánchez (Euskaltel): Samuel comenzará su temporada aquí, por lo que su estado de forma es una incógnita. Pero si se encuentra aceptablemente bien de forma en un recorrido que se le adapta muy bien deberíamos ver al asturiano en los puestos de honor al final de la carrera.
• Jerome Coppel (Saur-Sojasun): El francés se encuentra en una forma fantástica como ya demostró en Besseges, y para vencer aquí deberá hacer un gran prólogo. Ya sabe lo que es hacerlo bien en esta carrera, en la que quedó cuarto en la pasada edición.

Ojo con…

Otros corredores a los que deberíamos vigilar en la pelea por la general serán el dúo del RadioShack Frank Schleck y Maxime Monfort, el joven talento francés Geniez (1t4i), König del NetApp, el potente bloque del Movistar (Arroyo, Moreno, Kiriyenka o Intxausti) o a Menchov (Katusha).

Para los sprints tendremos al tricampeón del mundo Óscar Freire (Katusha), Matthews del Rabobank, Dumoulin del Cofidis, Bennati del RadioShack o a Van Hummel (Vacansoleil). Otros ciclistas que podrían hacerlo bien: Gretsch (1t4i), Duque (Cofidis), Lobato (Andalucía), Dani Moreno (Katusha), Marcato (Vacansoleil) o Antón (Euskaltel).

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

Alejandro ha vuelto en una forma muy buena y con muchas ganas de correr y ganar como siempre ha hecho. No se estrenó ganando el TDU por el puestómetro, pero esta carrera con un recorrido ideal para él y a la que viene arropado por un equipo potentísimo no se le debería escapar en condiciones normales.

¿Cómo te encuentras de cara a la temporada?

Esta temporada la cojo con más ganas de lo normal, sobre todo por cómo ha sido el invierno. Ha habido momentos en los que he visto que no salía nada en condiciones por las fechas que eran, pero a última hora he encontrado un hueco en Caja Rural. Estoy contento por el rol que voy a tener, en el que podré mirar más por mis resultados… siempre que no haya ningún compañero que esté mejor.

¿Qué calendario tendrás?

De momento sé que estaré en Andalucía, Almería, Murcia, Catalunya, Induráin y País Vasco. Todo en casa. Luego sí es posible que salga a correr al extranjero.

Vais a Mallorca en busca de sol y os encontráis con la nieve

(resignado) Encima de que eran cuatro días, pues al final tres… a ver si al menos Murcia consigue salir adelante. Cuando desaparece una carrera es muy difícil que vuelva. Al menos que tengan un día, pero así hay más posibilidades de que siga existiendo. Todo lo que desaparece no vuelve.

¿Qué espera Mikel Azparren de ti?

Confía mucho en mí y espera que sea una pieza clave en el equipo. A ver si puedo rematar y espero estar delante en carreras como País Vasco, Induráin, y si Dios quiere, también en la Vuelta.

¿Hay confianza en correr la Vuelta?

Desde luego vamos a correr con más ganas en todas las carreras. No es cuestión de que te inviten, sino de merecerlo. A ver si conseguimos buenos resultados y lo conseguimos al final.

Has llegado a decir “no soy tan malo como para no tener equipo”

Ese titular estuvo un poco rebuscado. Sé que hay gente tan buena o mejor que yo que se ha quedado sin equipo. Esta frase se debe un poco también a la situación que atraviesa el ciclismo.

¿Has llegado a plantearte tu retirada como ciclista?

La cabeza es traicionera y a veces te planteas si es mejor dedicarte a otras cosas.Cada día que pasaba se me hacía un mundo. Quince días era un tiempo larguísimo. De hecho, Caja Rural tenía el equipo cerrado y tuvo que ampliar el presupuesto para contar conmigo. Es todo un detalle.

¿Qué diferencias existen entre Geox y Caja Rural?

Desde luego, Caja Rural es más modesto, pero no por ello con menos ambición. Tiene más limitaciones, pero sin faltar de nada. Lo poco que he vivido con ellos estoy muy contento. Además, tendremos un buen calendario. La única pega que existe es la incertidumbre por estar en la Vuelta… aunque en Geox también hubo que conseguir la invitación para correrla.

¿Quién puede dar la sorpresa en Caja Rural?

No soy de mojarme mucho, porque si hablo bien de uno puedo dejar mal al resto. Lo que puedo decir es que hay muy buen grupo. Hay tres o cuatro chicos jóvenes que tienen muy buena pinta y que van a andar mucho. Pero no daré nombres por respeto a ellos. También es verdad que con ellos sólo he corrido una carrera y en los entrenamientos tampoco se ha forzado demasiado. Además, el día que corrí faltaban los que habían estado en Argentina…

Dice Matxin que tras el adiós de Geox habló mucho con cada miembro del equipo. ¿Qué consejos te dio?

He hablado mucho con él, porque también me une una buena amistad. ¿Consejos? Más que otra cosa ha intentado echarme un cable. Él sabía que iba a estar muy difícil por las fechas en que nos encontrábamos y la situación por la que atraviesa el ciclismo.

En la presentación oficial del equipo, el pasado viernes

Echas la mirada atrás, y piensas en la Vuelta 2011. ¿Qué recuerdos te quedan?

No fue una victoria mía, pero sí es uno de los momentos que mejor recordaré, sobre todo por el colectivo. ¿Momentos? El de La Farrapona fue clave. Dejas la opción de ganar una etapa por intentar ayudar a ganar la Vuelta. Quedaba mucho por delante y era arriesgar. Ese día se vivieron muchas cosas emotivas. En la habitación hablaba mucho con Cobo, y cada día que pasaba era todo un poco más especial. La Vuelta fue tan grande como si la hubiera ganado yo. Si es que sacábamos fuerzas de donde no las había… era cántabro, amigo de Cobo. Me tocaba todo muchísimo. Por desgracia, nos duró muy poco la alegría…

Y os deben dinero del año pasado…

Sí, aún nos deben tres mensualidades. Nos llegará el dinero mediante los avales, pero existen trámites y eso irá para largo. En momentos así, te acuerdas de los auxiliares… es una situación muy fea.

¿Cómo ves a Juanjo Cobo para 2012?

Le veo muy animado. Tras la Vuelta se ha dado cuenta de lo que puede llegar a conseguir. Ha ganado mucha confianza, y tendremos Cobo para rato. Le conozco muy bien y sé el motor que tiene. Le faltaba algo así.

Dice que no está acostumbrado a las cámaras, a las entrevistas…

Es el mismo de siempre. Hay otros que ganan carreras y se las dan un poco más…pero a Juanjo le da igual. Está la gente más encima de él, pero no ha cambiado nada.

¿Qué te falta por conseguir en el ciclismo?

Ya que en el Tour no va a poder ser, me gustaría ganar una etapa en la Vuelta a España. Por ejemplo, estaría muy bien repetir una victoria en el GP Miguel Induráin… aunque lo más importante es que se celebre. El ciclismo está bastante feo, y si desaparecen carreras que iban a más, como esta, sería muy malo para el ciclismo. Desaparecen carreras, otras reducen días… el ciclismo está muriendo en España poquito a poco. Es el país donde más está afectando la crisis.

¿Te consideras una víctima del sistema de puntuación de la UCI?

Este sistema lo acepto, pero no lo comparto. En los últimos años he ayudado a ganar un Tour y una Vuelta, y sólo tengo un punto UCI. En la Vuelta he tenido hasta algún resultado bueno… así que con esto lo digo todo. ¿Qué va a pensar la gente que no para de trabajar? Pues que al final no se nos va a pagar lo que merecemos. Luego te vienen asiáticos que son muy buenos en su país, pero que con haber hecho menos cosas en el ciclismo, económicamente salen reforzados.

A Sohrabi le llaman el ‘Gilbert iraní’

(resignación) Pues no sé… aunque oye, dicen que no anda tan mal y está fuerte. Bueno, habrá que verle. Si es que ahora no se valora como andas, sino los puntos que tienes. Qué pena valorar a alguien por los puntos y no por la clase de corredor que eres. La UCI se está equivocando… pero no sólo porque me afecte a mi. Si tu líder va primero, lo justo sería que te dieran a ti puntos.

Valoración del ‘caso Contador’

Se me escapa de las manos. No lo entiendo ni lo comprendo, y menos aún la resolución final. He corrido con él y creía en su inocencia totalmente.

¿Qué dices al que piensa con esto el ciclismo se acaba en España?

El ciclismo no está acabado, pero están intentando acabar con él. Ni ha muerto ni morirá, porque el ciclismo es espectáculo y cada gran vuelta, que es lo único que se televisa, cada vez tiene más expectación. Cada vez hay más cicloturistas, más marchas… pero a ver si nos dan un empujoncito, que parece que no nos lo da nadie. Las federaciones de otros deportes ayudan a sus deportistas, en el ciclismo parece que van a cazaros. Tiene que haber un deporte que pague por todos. ¿De qué manera se puede defender que luchas contra el dopaje? Pues poniendo más controles que en ningún otro deporte, que no los pasan en ningún otro deporte, y dando mucho bombo a todo lo que pasa. Todo para que se vea que se lucha mucho contra el dopaje. No quiero decir que tengan nada que esconder, pero, ¿por qué estamos tan perseguidos y en otros deportes no?

Entrevista de Borja Cuadrado para Cobbles & Hills

David De la Fuente (Reinosa, 1981), profesional desde 2003, es un sinónimo a Joxean Fernández Matxin y Juan José Cobo. No en vano, el cántabro lleva ocho de sus nueve temporada en el pelotón –todas salvo el año en las filas del Astana- bajo el mandato del vizcaíno y compartiendo equipo y trabajando para Juanjo Cobo, siendo su mejor apoyo para lo conquista de la pasada Vuelta a España. El de Reinosa es conocido más como su faceta de lugarteniente y escudero que por sus propios méritos individuales. Es un gregario de los pies a la cabeza que antepone los intereses del grupo a los individuales –véase por ejemplo el final de etapa en La Farrapona- pero que también ha sabido jugar sus oportunidades contando con tres victorias como profesional al conseguir el GP Miguel Induráin (2009), GP Llodio (2007) y la segunda etapa de la Vuelta a Alemania en Hesselberg de 2008.

Junto a Mikel Azparren en la presentación oficial (c) Team Caja Rural

Con su fichaje por Caja Rural, a David De la Fuente se le presenta la oportunidad de poder acceder al liderato de un equipo y demostrar su valía como así reconocía en su presentación: “después de tantos años ayudando a los compañeros es un gran reto ver dónde está mi límite y hasta dónde puedo llegar como una de las bazas de victoria del equipo. Obviamente trabajaré para el equipo siempre que se me pida y, como siempre he sabido hacer, seguiré anteponiendo los intereses del grupo a los personales, creo firmemente en esa filosofía. Estoy muy contento de poder correr en 2012 con el Caja Rural y poder seguir demostrando mi valía como ciclista. Además de mi profesión esta es mi pasión y quiero seguir disfrutando del ciclismo. Caja Rural lleva varios años creciendo dentro del ciclismo, para 2012 han logrado formar una escuadra muy complete y con mucha calidad. Además la ilusión de seguir creciendo nos une a todos. Espero aportar todo lo que pueda, y si es posible con victorias mucho mejor. Caja Rural apunta muy bien para 2012”. Por su parte el manager Mikel Azparren declara “haber cerrado la plantilla. Hemos logrado completar un equipo muy completo para afrontar los retos de 2012. Desde el equipo se ha hecho un gran esfuerzo para su incorporación a la plantilla y estamos convencidos del rendimiento que nos va a ofrecer. Confiamos en que encuentre su sitio en el pelotón profesional teniendo más responsabilidades dentro del grupo. Ha demostrado ser un corredor muy valido de equipo, y confiamos que en el Caja Rural con más oportunidades para el triunfo final, las explote y nos de muchas alegrías”

Cerrada la plantilla, Caja Rural tendrá como objetivo la disputa de la próxima edición de la Vuelta a España y para ello dispondrá de la mejor nómina de corredores que ha tenido hasta la fecha. El propio De la Fuente, Marcos García y los lusos André Cardoso y Hernani Broco lucharán por brillar en la montaña y en la general de las vueltas por etapas teniendo a Manuel Cardoso el comodín para disputar los sprints, logrando conseguir un sólido nueve para estar en su primera Gran Vuelta desde su regreso a las carreteras.