David Boucher siempre está buscando la fuga. Nunca gana. De hecho, no ha ganado más que una carrera desde que es profesional. Pero David, que con frustración nos contaba durante la Vuelta que si tenía fuerzas, atacaría, siempre gusta de ser cabeza de carrera. Kop van de wesdtrijd. Ese es el espíritu del antes francés, y ahora belga. Tanto para sendos países como para la UCI. Al final abandonó en una de las primeras etapas, pero nadie le ha quitado el placer de atacar y liderar carreras cuando éstas no se ven por televisión. Ese es y será su negocio.

Como el de Michael Mørkøv, imagen y salvación de un hundido Saxo Bank – Tinkoff Bank durante el Tour de Francia. Allí, en las carreteras francesas, el danés se paso veintiún días en fuga. El pistard, que afrontará 2013 con el objetivo de rendir en las clásicas de primavera, durante el pasado mes de julio se erigió en líder del conjunto de Rijs escapándose y dejando ver el para esa carrera estrenado maillot de su equipo. Tuvo grandes días, como camino de Cap d’Agde o cuando vistiera el maillot ‘a pepas’ como rey ocasional y puntual de la montaña.

Morkov, uno de los esforzados de la ruta. © Doug Pensinger/Getty Images Europe)

De todos los nombres propios que leeréis aquí, Jonathan Castroviejo es el que más podrá llegar a ganar de todos. En realidad Jonathan no es un gregario per se, pero sus demostraciones en Londres y durante la Vuelta a España, en la que se llevó su premio vistiendo en su tierra de rojo, y en el Mundial de Limburgo, bien valen una mención especial. Ritmo. Con cadencia sirvió Castroviejo a sus líderes no haciéndoles ganar ninguna carrera -sí en la Vuelta-, pero dando opciones a que lo ganaran todo.

Castroviejo, todavía joven, ha recibido su premio en forma de convocatorias para Juegos Olímpicos y Mundial. Amets Txurruka, sin embargo, es un esforzado sin premio y sin recompensa. Sin puntos. Sus argumentos, la lucha y la entrega, ni rozan el maná del ciclismo moderno. Así que ‘Txurru’, presente en las tres Grandes Vueltas del año (tuvo que abandonar en el Tour tras la caída llegando a Metz), tras años de esfuerzo, sacrifico y tesón, no ha recibido el premio que se merecía; seguir, al menos, en ‘su’ equipo.

Adam Hansen sí lo ha consiguió. No seguir en Euskaltel, que aunque ya puede nadie se lo ha ofrecido, sino más bien terminar las tres rondas de tres semanas. El encierro de Sky en las carreteras de La Rioja durante la Vuelta pudo fastidiar su meta, pero este australiano residente en Praga que corre para un equipo belga, consiguió cerrar su periplo, único en 2012, en Madrid. Le ha debido saber a poco; en la temporada que viene volverá a intentar empezar y terminar el Giro, el Tour y la Vuelta.

Han sido muchos los que han destacado ayudando a otros. Christian Knees supliendo parte del trabajo de Kanstantsin Sivtsov en el Tour, Alberto Losada para Joaquín Rodríguez comiendo kilómetros en la alta montaña del Giro y de la Vuelta, o Laurens Ten Dam, Ian Stannard, Koen de Kort o Lars Ytting Bak. Ellos consiguieron destacar en labores menos lustrosas para que sus compañeros ganaran antes o después. Ese es el trabajo de los gregarios, algo de lo que mucho puede hablar el mismo Knees, como Losada, De Kort, Txurruka o Boucher.

No nos demoramos más, que el salón de actos lo tenemos alquilado por horas, y con el sobreprecio pagado por los canapés, no nos da para más.

Premio Pirado

Tomar el testigo del pirado máximo, Johnny Hoogerland, no está al alcance de todo el mundo. Es una gran responsabilidad que se tiene que llevar con el mayor orgullo posible. El ganador, no tendrá problemas en ello. Del equipo de grandes pirados por antonomasia como es el Vacansoleil – DMC, que repite premio, llegá el Pirado 2012, Sí, no es otro que Thomas de Gendt. Merecido vencedor. Vencedor de calidad que esperemos que lleve en 2013 el galardón con el orgullo que se merece. Si escucháis golpes de fondo, tranquilos. Es Barcandia pegandose cabezazos contra la pared por los sólo 8 votos a Boucher.

Resultado: De Gendt 83 votos – Morkov 47 – Boucher 8

“Dos pirados muy pirados”

2011 – Johnny Hoogerland (Vacansoleil – DCM)
2012 – Thomas De Gendt (Vacansoleil – DCM)

Premio Serge Pauwels

Lógicamente, si ni está ni se le espera en competición, tampoco los esperamos en esta gala de premios. Tampoco ha habido mucha lucha por este premio, rápidamente hubo un claro destacado que fue tomando ventaja. Un ataque de salida de esos con los que no nos ha deleitado en todo el año. Bueno, ni de salida ni de llegada. Sí, el ganador ha sido Juanjo Cobo (Movistar), gran galardón que podrá poner junto al trofeo frigo de Agatha Ruiz de la Prada por la Vuelta a España del año pasado. El nuestro es más bonito, por supuesto. Tampoco hacía falta mucho para ello.

Resultado: Cobo 38 votos – Hausller 11 – Cunego 7

“¿Que he ganado? Pues dos victorias en 2012. La primera y la última”

2011 – Stijn Devolder (Vacansoleil – DCM)
2012 – Juanjo Cobo (Movistar Team)

Premio Poulidor

No creo que haga falta que ni os explique que el ganador del Premio Poulidor no es el más votado, sino el 2º más votado, ¿no?. No sería justo dar un premio al más segundon a un tío que gana. Así que, el pobre Matthew Goss, que por fin es primero en algo serio, con una ventaja abismal con el 2º clasificado, se queda sin trofeo. El mismo recae en Chri Froome (Team Sky) que cierra su gran año de segundismo con este trofeo.

Resultado: Goss 42 – Froome 9 – Van Avermaet 3

“Al fin y ganas algo importante, Chris.”

2011 – Andy Schleck (Leopard – Trek)
2012 – Chris Froome (Team Sky)

Premio Cobbles & Hills

El premio al mejor ciclista del año por votación popular sin lugar a dudas ha sido el premio más reñido de todos. Por supuesto, tres candidatos por encima del resto. Los tres magníficos del 2012: Bradley Wiggins, Joaquim Rodríguez y Tom Boonen. Votos para todos los gustos. Desde los más chauvinistas a los que han votado con la calculadora de CQ Ranking en la mano. Al final, y pseudo amenazas mediante a los votantes por parte del sector radical de C&H como si de la Troika se tratase, Bradley Wiggins se ha hecho con el galardón. Por sólo ocho votos con respecto a Tommeke. Mientras que Purito, como si de una GT con una larga crono el último día se tratase, se desinfló a última hora.

Resultado: Wiggins 42 – Boonen 34 – Rodríguez 29 – Sagan 5 – Froome 1

“Soy el puto amo”

2011 – Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto)
2012 – Bradley Wiggins (Team Sky)

Hasta aquí la entrega de estos II Premios Cobbles & Hills. Gracias a todos por colaborar. Y recordad: “A la felicidad se llega antes si vas montado en bicicileta”. Como diría Rudy: “Un poco ñoño, pero bonito”

Palmarés Premio Pirado

2011 – Johnny Hoogerland

Premio Pirado 2012

Para este 2012 os presentamos tres opciones, pero hay que decir que nos ha costado decidirnos y dejar fuera algunos como Romain Bardet y sus luchas contra el pelotón en Amstel Gold Race y Giro di Lombardia, nuestro querido Thomas Voeckler que para desgracia de este premio va asentando su cabeza en la medida que alguien como él puede asentarla o Matteo Rabottini y su combatividad en el Giro d’Italia. Pero hay una cosa que realmente nos apena, Johnny Hoogerland no optará a revalidar el galardón conseguido la temporada 2011. Sin más dilación, aquí vienen los candidatos.

Michael Mørkøv – Saxo Bank – Tinkoff Bank

Sin duda su Tour de Francia tiene gran parte de la culpa de su nominación. Pocos son los corredores que puedan decir que han conseguido entrar en las fugas de las tres primeras etapas en línea de le Grand Bouclé. A su presencia en las fugas de la primera semana sumó un maillot polkadot que ya había perdido cuando volvió a encontrarse en una fuga ya en la segunda semana. Pero el gran momento de Mørkøv llegó algunos días más tarde, el 14 de julio; allí consiguió silenciar la marsellesa y, en homenaje a su padre fallecido cinco años antes, se hizo con su segundo dorsal rojo. Inexplicablemente no se hizo con el premio final de la combatividad. Pero el historial pirado de Mørkøv durante este 2012 no se reduce al Tour, basta introducir su nombre en nuestro buscador para darse cuenta que el ciclista danés ha estado también escapado en Dwars door Vlaanderen, E3 Prijs Harelbeke, Paris-Roubaix, GP Fourmies, Paris-Bourges y Paris-Tours. Se ha ganado la nominación ¿no?

Thomas De Gendt – Vacansoleil – DCM

El único de los tres que repite candidatura, aunque por desgracia es un ciclista que estamos perdiendo para la causa. Ya en sus años en Topsport Vlaanderen venía demostrando que es un pirado de pies a cabeza y su fichaje por Vacansoleil le dio el empujón definitivo hacia un lugar privilegiado entre nuestros favoritos. Pero Thomas De Gendt es también un señor corredorazo y que además gana, algo poco común entre nuestros pirados y lo demostró con su gran actuación en Paris-Nice de la mano de Rein Taaramäe -cómo le echamos de menos en esta sección- cuando culminó una cabalgada de casi 200km con un tremendo ataque al estonio en el Col de Vence a 50km de meta. Al final le metió casi 10 minutos al pelotón. Pero es que De Gendt es muy bueno. ¿Quién no recordará de aquí a unos años su ataque en el Mortirolo para acabar ganando en el Stelvio y auparse al podio del Giro d’Italia? Podríamos hablar y hablar de ello, pero es más fácil enlazar a la entrada del tercer momento del año, además por si todo esto fuese poco consiguió algo que nos alegra, la Cima Coppi 2012 llevará para siempre el nombre de un pirado, como debe ser. Y varios escalones por debajo de su hazaña dolomítica, pero estuvo también a punto de grabar su nombre como primer ganador en la cuesta de cabras que fue el Cuitunigru.

David Boucher – FdJ – BigMat

El protegido de Bárcena, Dhr. Kop van Wedstrijd. Uno de esos corredores que saben que sus opciones de victoria son reducidas por no decir nulas y que para ser uno más en el pelotón es un ciclista que se gana el cariño del aficionado a golpe de escapada. Y si las piedras son protagonistas, con más motivo todavía. En un espacio de tiempo de apenas un mes estuvo escapado en Omloop Het Nieuwsblad, Scheldeprijs Vlaanderen y GP Denain, pero también en De Ronde van Vlaanderen y Paris-Roubaix. Falló en E3 Prijs, Gent-Wevelgem y Dwars door Vlaanderen, la única carrera adoquinada que no le ha visto por delante del pelotón. Tras el bloque de clásicas llegó un parón, le esperábamos con muchas ganas en la Vuelta a España, queríamos que fuese el Sr. Cabeza de Carrera pero no pudo ser y una gastroenteritis le envió de vuelta a casa demasiado pronto a pesar de que intentase retrasar el inevitable abandono hasta el último momento. Le dolió más el corazón al abandonar la Vuelta que las piernas estando día a día en las fugas en el mes de abril.

¿Cómo votar?

• Dejando un comentario en esta entrada
• Comentando en el anuncio de esta entrada en el Facebook de Cobbles&Hills
• Usando el hashtag #piradocobbles

El plazo para las votaciones se acaba el miércoles a las 23:59. ¡Gracias a todos por votar!

No podrá ser. Lo primero que nos dice Boucher es que un problema de salud le ha hecho perder cuatro kilos en dos días, y que los médicos le han recomendado abandonar. También nos dice que de momento se resiste a hacerlo, pues “esto es la Vuelta, y significa mucho para mí” y que si tiene que irse de la carrera, “lo hará con muchos reparos”.

Foto: Isabelle Duchesne

Boucher es uno de esos contadísimos ciclistas que prefiere el dolor de piernas de andar en fuga, que la comodidad del pelotón, y nada más mentarle sus pasión por las escapadas sonríe, pese a su maltrecho estado. “Yo no soy ni un sprinter ni un escalador, y tampoco ando mucho en contrarreloj, así que el único modo que tengo para destacar es ese. Me encanta atacar”. Por la “facilidad” que hubo para hacer las dos primeras escapadas, Boucher dice que no le hubiera sido difícil estar ahí, pero su debilidad se lo impidió. A Viana, tras una etapa óptima para un aventurero como él, llegó el último, a Arrate en el penúltimo grupo.

Ya camino de la meta, nos enteramos en el coche que Radio Vuelta informa del abandono del dorsal 83, David Boucher. Nuestro gozo en un pozo. Se marcha de su primera Vuelta sin que su apellido aparezca en los rótulos de televisión que señalizan a los escapados. Boucher no podrá ser Cabeza de Carrera.

Jacky Durand, José Antonio López Gil ‘El Malagueta’, Jérémy Roy, José Vicente Toribio, Stéphane Augé… la lista de “publicistas” puede llegar a ser interminable. Sin embargo, el ahora director deportivo del conjunto Cofidis era un caso particular. Como es habitual en esta tipología de corredores, no era un gran escalador, ni un sprinter rápido y tampoco una referencia en la lucha individual. Durante la campaña no dejaba de ser un ciclista combativo más, pero con la llegada del verano el amor florecía, y su affaire con el Tour de Francia quedaba al descubierto. Por alguna extraña razón, tenía un toque mágico por el que entraba en las fugas allí donde más difícil es, en el gran escaparate del ciclismo mundial, con una asiduidad tremenda. Pero (por suerte), este particular caso no es único. Y es que el francés tiene su álter ego en las piedras.

David Boucher (Maubeuge, 1980) tiene en su forma de correr un reflejo de su vida. Descendiente tanto valones como flamencos, su familia cruzó la frontera para ganase el pan, muy cerquita de Roubaix. Mamando piedras desde niño, pronto destacó en categoría sub23 tanto en ruta y en contrarreloj como en el barro, pero un encontronazo con un seleccionador corrió como la espuma en los mentideros de las carreras y las puertas tras su paso como stagiare en el desaparecido Oktos-Saint Quentin le cerraron las puertas de par en par. Belga en Francia y francés en Bélgica, fue en la tierra de sus abuelos donde encontró acomodo dentro del ciclismo.

Exiliado en la vida y en la carretera, donde tan pronto como puede huye de la comodidad del padre pelotón, y más si ante sí hay un buen terreno de apavesado. Desde su llegada a Mr. Bookmaker en el año 2005, Boucher no ha fallado ningún año a su cita con las fugas primigenias en las clásicas del adoquín. Gent-Wevelgem, E3 Prijs Harelbeke, Scheldeprijs… solo Dwars door Vlaanderen permanece incorrupta a sus escapadas. Pero lo que le convierte en nuestro centro de atención no es el haber estado fugado en muchas carreras, sino la tremenda efectividad que tiene para tomar la escapada en los momentos más importantes, ese toque mágico para conseguir su objetivo en sus pruebas fetiche: Omloop Het Nieuwsblad y Ronde van Vlaanderen.

¡Hasta en cuatro ocasiones ha formado parte de la avanzadilla en cada carrera! Solo en tres de las once participaciones totales se ha resignado a ser uno más de tantos y tantos que pasan desapercibidos en un terreno vedado a verdaderos hombres de hierro. Siempre de inicio y siempre sin esperanza alguna de lograr la victoria en pruebas tan selectivas, pero con una voluntad a prueba de bombas para probar fortuna año tras año, clásica tras clásica, sabiendo que había encontrado el boleto que él buscaba y que el equipo necesitaba. Este año ha vuelto a triunfar consiguiendo su particular doblete, pero su ambición aumenta en cada neutralización. El domingo llegará de nuevo a su región por primera vez con una escuadra francesa, allí donde, como no podía ser de otra manera, ya estuvo en la escapada el año pasado. No os extrañéis si veis su nombre liderando la carrera a 200 kilómetros del velódromo. David Boucher. Próxima parada: Paris-Roubaix.