Pese a ello, antes tampoco hubo demasiada historia y una numerosa fuga, como viene siendo habitual, fue la protagonista de la carrera. Además del ganador de etapa, Westra, también se encontraban en ella corredores del nivel de Giovanni Visconti (Movistar Team), Blel Kadri (Ag2R – La Mondiale), Cyril Gautier (Europcar), Tony Gallopin (Lotto – Belisol), Matthias Brandle (IAM), Julian Alaphilippe (Omega Pharma – Quick Step), Ryder Hesjedal (Garmin – Sharp), Lars Boom (Belkin Pro Cycling), el líder de la montaña Alessandro de Marchi (Cannondale) o los dos grandes perdedores de la jornada, Egor Silin y Yuri Trofimov (Katusha).

El pelotón no tenía ninguna prisa por neutralizarles pese al peligro que suponía Westra para ellos, cerca en la clasificación general. Por ello, dejaron que se marcharan a más de ocho minutos de ventaja, dándoles todas las opciones para que se disputaran la victoria de etapa entre ellos. Con el paso de los kilómetros lo único que se conseguía era que De Marchi se asegurara vestir un día más el maillot de la montaña, pero nadie quería hacer esfuerzos de más esperando a los dos colosos que cerraron la jornada de hoy, el Col de la Forclaz y el Monteé de Finaut – Emosson.

Fue a partir de ahí cuando en el pelotón empezó a haber movimiento, tarde para disputar la etapa pero temprano para meter ritmo y desgastar a los rivales. El trabajo del Tinkoff – Saxo y del Sky redujo drásticamente el número de integrantes del grupo de favoritos al paso por el primer puerto, aunque nadie atacó. Mientras, en la fuga, Trofimov se marchó en solitario siendo alcanzado por su compañero Silin en el descenso. Todo apuntaba a una victoria fácil de Katusha, pero en este deporte no hay nada fácil ni mucho menos seguro.

Comenzó el último puerto de la jornada, de última categoría, y lo hizo con el ritmo machacón de Vasil Kiryienka primero y de Geraint Thomas después. Las víctimas no dejaban de caer. Haimar Zubeldia, Tanel Kangert, Kenny Elissonde o Tejay Van Garderen eran los primeros en perder contacto ante un equipo que parecía querer mandar un mensaje de fuerza y dominio de cara al Tour. Nadie se atrevía a discutirles y lo único que hacían era recolectar víctimas. Adam Yates, Dani Moreno o Igor Antón seguían engrosando la lista de cortados tras la marcha del Sky. Todo era bastante monótono hasta que Alberto puso patas arriba la carrera.

Un ataque característico del ciclista madrileño fue el que dinamitó la carrera. Froome no fue capaz de salir a ese cambio de ritmo tan fuerte que propuso Contador y se quedó escoltado por Porte, que seguía marcando el ritmo. Cuando Froome se decidió a salir ya era demasiado tarde y Contador ya tenía una distancia lo suficientemente amplia como para asegurarse el liderato. Por delante, la sorpresa fue todavía mayor. Trofimov y Silin ya saboreaban el triunfo de etapa y lo único que tenían que decidir era cual de los dos ganaba, hasta que de la nada emergió un Lieuwe Westra que dejó a los dos corredores del Katusha con cara de tontos y les levantó la etapa en la misma línea de meta. Minuto y medio más tarde entró Contador y a más de veinte segundos Froome, que se dejaba el liderato y que debe empezar a preocuparse seriamente de cara al Tour. Por su parte, Andrew Talansky firmó otra brillante etapa entrando con el corredor africano que le valió para auparse a la tercera posición de la general.

Fueron los dos últimos en salir y los dos más rápidos en la contrarreloj. Antes de eso, la misma estuvo dominada en su mayor parte por Bob Jungels (Trek Factory Racing), que se quedó tercero a nueve segundos de Froome, demostrando su segura y constante progresión en esta disciplina. El luxemburgués estuvo en el hot seat durante bastante tiempo viendo como corredores del nivel de Andrew Talansky (Garmin – Sharp) o Wilco Kelderman (Belkin), ambos a 11 segundos de Froome, tampoco eran capaces de batirle.

Vincenzo Nibali (Astana) y Tejay Van Garderen (BMC), dos de los grandes rivales que se van a encontrar Contador y Froome por la victoria también firmaron buenas cronos, quedándose con la octava y la novena posición respectivamente, ambos a 13 segundos del ciclista del Sky. Beñat Intxausti a 14 segundos, Michal Kwiatkowski a 16, Richie Porte y Jakob Fugslang a 19 o Simon Spilak a 22 son otros de los grandes favoritos que lo hicieron bastante bien en Lyon, mostrando la extrema igualdad que ha deparado la etapa.

Con esta victoria, Froome confirma las buenas sensaciones que dejó en el pasado Tour de Romandía, mientras que Contador, en teoría inferior en la lucha contra el crono, ha mostrado que sigue estando a un gran nivel y ha capeado perfectamente el temporal. Sus victorias en Tirreno – Adriático y en la Itzulia han encontrado continuidad en esta primera etapa del Dauphiné. Desde el principio de la carrera, los dos gallos han revolucionado el corral.

Chris Froome entrando en la meta de Lyon. @Dauphiné

Tardó en hacerse la fuga. Una primer parte de etapa propicia para formarse la escapada de la jornada acabó con un sinfín de movimientos. Hasta el kilómetro 56 en plena ascensión al segundo puerto de la jornada (Col de Cou 3ª categoría) no se consolidó la cabeza de carrera. Pierre Rolland (Europcar), Jerome Coppel (Saur-Sojasun), Sylvain Chavanel y Stijn Vandenbergh (Omega Pharma-Quick Step), Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM), Dmitriy Fofonov (Astaná), Yaroslav Popovych (RadioShack-Nissan) y Christophe Le Mével (Garmin-Barracuda) no contaron con el beneplácito del pelotón y su ventaja nunca superó los tres minutos.

Muchos intereses atrás. BMC y Katusha controlaron la cabeza del pelotón junto al Team Sky ante un final propicio para Cadel Evans y Dani Moreno respectivamente. A 37 kilómetros de meta en la Côte de la Vernaz (2ª categoría) la fuga se rompió. Un ataque de Coppel fue seguido por Rolland y Westra. El trío amplió la ventaja hasta casi los dos minutos antes de afrontar el puerto más duro de la jornada, el Col du Corbier de primera categoría. Coronaron este con apenas un minuto sobre un grupo de favoritos donde los sucesivos ataques no consiguieron romper la unidad.

Un intento en balde de Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale) y el posterior de Alexandre Geniez (Argos-Shimano) que logró conectar con Coppel y Rolland fueron los últimos movimientos antes de encarar de ser cazados definitivamente en las cercanías de Chatel. Turno para la disputa de la etapa. Katusha controló los primeros metros a favor de un Dani Moreno que buscaba su segunda victoria en la presente edición. Un ataque de Mickael Cherel (AG2R-La Mondiale) intentaba romper la cabeza del grupo sin éxito. Allí llegaba para marcar el ritmo Richie Porte (Team Sky) pensando en la victoria de etapa de Edvald Boasson Hagen. La sucesión de curvas de herradura acercaba al grupo hasta meta sin movimientos. Intentando ser el más listo Luis León Sánchez (Rabobank) tomó la primera posición antes de afrontar la última curva. Pasar con ventaja antes de afrontar la línea de meta era el objetivo pero a su rueda se pegó un Dani Moreno que no perdonó y remató en los últimos metros la victoria.

Dani Moreno, aprovechando cada oportunidad / Foto (c) .steephill.tv

La general no sufrió variación con Bradley Wiggins en primera posición con su compañero Michael Rogers en la segunda y Cadel Evans cerrando el podio. El mejor español Haimar Zubeldia (RadioShack-Nissan) en la décima posición.

Clasificación de la etapa

1 Daniel Moreno (Katusha) 2:59:37
2 Luis Leon Sánchez (Rabobank) mt 0:00:00
3 Cadel Evans (BMC) mt
4 Edvald Boasson Hagen (Team Sky) mt
5 Rinaldo Nocentini (AG2R-La Mondiale) mt
6 Pieter Weening (Orica-GreenEDGE) mt
7 Jurgen Van den Broeck (Lotto-Belisol) mt
8 Dries Devenyns (Oemga Pharma-Quick Step) mt
9 Richie Porte (Team Sky) mt
10 Michael Rogers (Team Sky) a 0:07

Clasificación general

1 Bradley Wiggins (Team Sky) 26:40:46
2 Michael Rogers (Team Sky) a 1:17
3 Cadel Evans (BMC) a 1:26
4 Christopher Froome (Team Sky) a 1:45
5 Jurgen Van den Broeck (Lotto-Belisol) a 2:12
6 Vasili Kiryienka (Movistar Team) a 2:58
7 Janez Brajkovic (Astaná) a 3:07
8 Wilco Kelderman (Rabobank) a 3:26
9 Richie Porte (Team Sky) a 3:34
10 Haimar Zubeldia (RadioShack-Nissan) a 3:50

Su irrupción fue totalmente inesperada ya que hasta entonces todo gran resultado en su carrera se había reducido a su innegable talento en pruebas contrarreloj consecuencia de sus inicios en la pista -en la que colecciona siete medallas conseguidas en tres Juegos Olímpicos distintos- además de una faceta clasicómana que poco a poco empezaba a asomar. ¿Pero de ahí a luchar por el podio del Tour?

Pese a no haber sido nunca un pistard de los que no pueden subir ni la rampa del garaje, Wiggo nunca había dado ningún tipo de señal de que pudiese competir de tú a tú con los mejores en las GT y coleccionaba ediciones de Tour y Giro en las que sus grandes apariciones quedaban reducidas a puestos Top en las cronos, aunque siempre superada por algún rival.

Pero en 2009 todo cambió. De la noche a la mañana pasó de ser el ciclista que fue al Giro a disputar las cronos a ser cuarto en el Tour. Y es que empezó como de costumbre con buenas actuaciones en las contrarreloj, tanto las individual como la de equipos, que le auparon a una buena posición de la general que muchos pensaron que era ficticia y que pronto o tarde cedería. Nada más lejos de la realidad, ya que se mostró como un corredor realmente difícil de descolgar por cualquiera de los que no estaban un nivel por encima, llegando incluso con opciones de arrebatarle el tercer escalón del podio de los Campos Elíseos al mismísimo Lance Armstrong.

Su eclosión aquel verano dio mucho que hablar, y pocos más motivos podían encontrarse para justificar tal metamorfosis aparte de los seis kilos que había perdido respecto a anteriores ediciones. Se habló y mucho de los métodos de Vaughters, que año a año acude al Tour con un as bajo la manga, sacando vueltómanos de debajo de las piedras como ya ha hecho con Vande Velde, el propio Wiggins o Ryder Hesjedal… por cierto, ¿quién será el siguiente?

Sea como fuera nadie le iba a quitar aquel enorme resultado y pasó a ser considerado uno de los outsiders para futuras ediciones. Entonces apareció Sky. La cadena de televisión estaba decidida a irrumpir con fuerza en el ciclismo, a sacudir sus cimientos llevando a la gloria a corredores británicos. Obviamente su apuesta para las grandes vueltas por etapas fue Wiggins pagando una morterada a Vaughters para hacerse con sus servicios.

Pero el primer año fue ciertamente decepcionante. Los responsables de la estructura británica quisieron aplicar métodos científicos al máximo exponente y hacer de sus corredores una especie de máquinas de dar pedales y el equipo en general y Wiggo en particular se resintieron, por lo que el espigado ciclista británico volvió al lugar que siempre le había correspondido, de gran croner y discreto vueltómano. A esto quedaron reducidas sus actuaciones en el Giro y el Tour 2010.

La Corsa Rosa empezó con una victoria en el prólogo, que se vio eclipsada por una caída el día siguiente que le haría perder la maglia rosa a favor de Cadel Evans sin volver a ser visto más allá de las cronos y la fuga camino de l’Aquila. El Tour tuvo todavía un sabor más amargo. Algo se había hecho mal y se tenía que encontrar la solución para la temporada 2011.

Y en estas estamos. En una temporada que empezó para él verdaderamente en una París-Niza algo descafeinada donde volvió a mostrar sus armas para defenderse en la montaña y atacar en la crono pero en que se encontró a alguien superior en la lucha contra el reloj como Tony Martin y el maldito Ranking UCI que le hizo conformarse con el tercer escalón del podio antes que luchar por la victoria final a cambio de un buen puñado de puntos. A partir de entonces, el Tour era el objetivo. Concentraciones en altitud para mejorar las prestaciones en la alta montaña, visitas de rigor a Romandía para competir sólo en la crono, preparación dejando de lado el Giro y Dauphiné. Y ha sido en Dauphiné donde hemos vuelto a ver la mejor versión de Wiggo, la que nos mostró en el Tour de 2009. Superado únicamente por Tony Martin una vez más en la contrarreloj se enfundó el maillot de líder en la tercera etapa y ya no lo soltaría pese a las tres etapas de montaña que quedaban, haciendo gala de un extraordinario autocontrol en los finales en alto restantes en que su constancia en las ascensiones le hizo ser más sólido que sus máximos rivales para anotarse el mejor triunfo de su carrera.

Llega la hora del Tour y su rendimiento parece ser que volverá a ser como el de 2009 y aunque Contador -sobre quien se ha mostrado contrario a su presencia en la ronda frances- y Andy Schleck parezcan algo por encima del resto, las circunstancias que rodean a ambos hacen que el británico nacido en Gante, desde la segunda línea mediática, parta con más opciones de las que nosotros e incluso él mismo pueda pensarse.

La etapa empezó bastante rápida, formándose pronto la que sería fuga de la jornada que estuvo compuesta por Andrey Zeits (Astaná), Leonardo Duque y Tristan Valentin (Cofidis), Sebastien Minard (AG2R), Maarten Tjallingii (Rabobank), Pierre Rolland (Europcar), Alexandr Kolobnev (Katusha), Thibault Pinot (FDJ), Imanol Erviti (Movistar), Kristian Koren (Liquigas) y Julien Vermote (Quick Step) los cuales llegaron a tener casi 5 minutos como ventaja máxima hasta que el equipo Katusha empezó a tirar del pelotón a sabiendas de las opciones que tenía Joaquim Rodríguez de llevarse la etapa.

La ascensión al Col de la Croix de Fer ya fue bastante importante de cara al desarrollo final de la etapa puesto que muchos favoritos se movieron en este tramo de la etapa. En el grupo de fugados, el que intentaba marcharse en solitario con éxito fue la joven promesa de la FDJ Thibault Pinot. Por detrás, los primeros en probar suerte fueron Rein Taaramae y Thomas Voeckler que ganaron cierta ventaja con respecto al pelotón principal donde se encontraban los favoritos. Posteriormente serían David Moncoutié y Juan Manuel Gárate los que contactarían con los dos ciclistas que saltaron con anterioridad. A falta de 4 kilómetros para coronar tendría lugar el movimiento que daría relevancia a esta ascensión; Joaquim Rodríguez atacaba y se llevaba a su rueda a Robert Gesink llegando a sacar alrededor de 20 segundos con respecto al líder Bradley Wiggins, pero el sensacional trabajo del noruego Edwald Boasson Hagen, el cual se ha destapado como un sensacional gregario en la montaña hizo que el pelotón de escapados pudiera dar caza a estos corredores.

Coronaba Pinot como cabeza de carrera con 1 minuto de ventaja con respecto al grupo de favoritos que había quedado reagrupado, pero pronto volverían las hostilidades pues el siempre espectacular Thomas Voeckler se lanzaba en la bajada y conseguía marcharse. Pronto llegó a la cabeza de carrera donde, tras alcanzar a Pinot, también le dejaba cortado rápidamente para quedarse en solitario como cabeza de carrera. Por detrás, Gesink se marchaba del pelotón abriendo hueco antes de comenzar la subida a la Toussuire.

La Toussuire iba a ser la que dictara el ganador de esta Dauphiné Liberé. Voeckler se dejaba atrapar por el grupo que habían formado Gesink y Pinot en vista de que el holandés tenía que tirar para pelear por la general. Por detrás, el primero que lo probaba iba a ser Chris Anker Sorensen, que pronto conseguía engancharse al trío de cabeza que iba perdiendo ventaja constantemente. Cuando finalmente fueron cazados, el corredor que iba a intentar romper el grupo en más de tres ocasiones fue Jurgen Vandenbroeck, pero sin éxito pues todos los favoritos le salían a su rueda. Posteriormente sería Joaquim el que lo intentara pero con mismo resultado. A la vista de que nadie podía romper la carrera se empezó a pensar en una llegada al sprint y Europcar, que contaba con dos corredores fue el equipo que controlaba la llegada para intentar llegar a dicho sprint, pero no contaban con la potencia de Joaquim Rodríguez que a falta de 600 metros para el final de etapa lanzó un ataque tremendo que nadie fue capaz de seguir para conseguir la segunda victoria de etapa consecutiva en esta Dauphiné.

(© Roberto Bettini)

Clasificación de la etapa:

1. Joaquim Rodriguez (KAT) 3h 24′ 30″

2. Thibaut Pinot (FDJ) + 0.07

3. Robert Gesink (RAB) m.t

4. Jürgen Van den Broeck (OLO) m.t

5. Alexandre Vinokourov (AST) m.t

Clasificación general:

1. Bradley Wiggins (SKY) 26h 40′ 51″

2. Cadel Evans (BMC) + 1.26

3. Alexandre Vinokourov (AST) + 1.49

4. Jürgen Van den Broeck (OLO) + 2.10

5. Joaquim Rodriguez (KAT) + 2.51

Empezó mal el Giro, corto de preparación, pero le dio fin con grandes sensaciones y hambre de victorias. Por eso, en vez de recuperar tras un recorrido infernal en las piernas, quiso saborear el dulce. Apareció en Dauphine el primer día con la ambición de buscar lo que no encontró en el Giro, su etapa. Hoy, con final en Le Collet d’Allevard, tenía una llegada acorde a sus características y, tras una temporada con demasiados segundos puestos, no iba a ser por no intentarlo.

La jornada tenía una buena cantidad de puertos para buscar la aventura y hubo pelea por ella, mientras Leonardo Duque (Cofidis) recolectaba como una hormiguita puntos para consolidar su maillot de la montaña. Finalmente fueron ocho los que encontraron la fuga del día, Garate (RAB), Finetto (LIQ), Egoi Martinez (EUS), Gautier (EUC), Trofimov (KAT), Casar (FDJ), Amador (MOV) y Seeldrayers (QST), gente fuerte y experta para hacer al pelotón trabajar por detrás. Y a fe que trabajó, puesto que la fuga nunca superó los 3 minutos de margen y no llegaron al puerto final en cabeza. Todo quedaba entre los más fuertes.

En la aproximación a un puerto “más duro que L’Alpe D’Huez”, se vieron nervios, con varios equipos trabajando por situar a su líder. Esto no es demasiado extraño, al menos, no tan extraño como ver a Landa (Euskatel) en el suelo y un rebaño de vacas galopando entre el pelotón, algunas de ellas de un tamaño grotesco que servidor no sabe si atribuir a un avanzado embarazo o a una alimentación inadecuada.

Si enormes eran las vacas, Sky, el equipo del maillot amarillo, tiene en sus filas a un corredor que tambien impresiona por su tamaño en (casi) todos los sentidos: el noruego Boasson-Hagen. La joven estrella marcó el ritmo en la mayor parte de la ascensión, a un nivel estratosférico, desparramando rivales hasta que no pudo más y se apartó dejando a su líder solo ante el peligro, pero con un peligro mermado. Inmediatamente comenzaron las hostilidades. El primero, Gesink, hasta llegar la apuesta fuerte de la mano del siempre ambicioso Vinokourov, que viendo los primeras síntomas de flaqueza de Wiggins no lo dudó. A su rueda salió el protagonista del día, ganado bovino aparte, “Purito”. Hicieron camino juntos durante poco tiempo, porque cuando el catalán observó que la distancia con el grupo de favoritos no aumentaba, atacó al Kazajo y se marchó en solitario, a unos 5 kilometros del objetivo.

Por detrás, Wiggins sufría pero siempre encontraba una rueda amiga. Christophe Kern, agonizante en su victoria de ayer, parecía recién salido de un balneario (incluso rejuvenecido, a criterio de los comentaristas de Teledeporte) y llevó el peso de la ascensión prácticamente hasta su conclusión, sin mirar atrás. A su rueda siempre Van Den Broeck. Gesink primero y Vinokourov después, sufriendo de diferente forma al lado del líder Wiggins, que se defendía como un jabato. De diferente forma porque mientras Gesink se dedicó a mantener el pulso con los que le precedían y llevarle a rueda sin hacerse preguntas, Vinokourov implicó al británico en el trabajo y, cuando lo consideró oportuno, le dejó atrás. No muy atrás: Bradley Wiggins llegó a meta salvando el amarillo y ante la gran oportunidad de lograr el triunfo final en este Criterium du Dauphiné con solo un día por delante, un día que se presume complicado. La etapa para Purito, con Gesink y Van Den Broeck agradeciéndole a Kern el trabajo dejandole tirado a metros de la meta. Mañana, el desenlace.

Purito dedicó su victoria a Xavi Tondo.

Clasificación de la etapa:

1º Joaquim Rodríguez (Katusha) 5h 12′ 47″
2º Robert Gesink (Rabobank) a 00′ 31″
3º Jurgen Van Den Broeck (Omega-Pharma) a 00′ 39″
4º Christophe Kern (Europcar) a 00′ 41″
5º Alexandre Vinokourov (Astana) a 00′ 50″
6º Bradley Wiggins (Sky) a 00′ 54″
7º Chris Sorensen (Saxo Bank) a 01′ 00″
8º Jean-Cristophe Peraud (AG2R) a 01′ 06″
9º Cadel Evans (BMC) a 01′ 06″
10º Thomas Voeckler (Europcar) a 01′ 58″

Clasificación general:

1º Bradley Wiggins (Sky) 23h 16′ 11″
2º Cadel Evans (BMC) a 01′ 26″
3º Alexandre Vinokourov (Astana) a 01′ 52″
4º Jurgen Van Den Broeck (Omega-Pharma) a 02′ 13″
5º Christophe Kern (Europcar) a 02′ 52″
6º Joaquim Rodríguez (Katusha) a 03′ 01″
7º Jean-Cristophe Peraud (AG2R) a 03′ 30″
8º Kanstantsin Sivtsov (HTC Highroad) a 04′ 14″
9º Janez Brajkovic (Radioshack) a 04′ 22″
10º Thomas Voeckler (Europcar) a 04′ 27″

Perfil llano con varias tachuelas para repartir puntos para el maillot rojo-anaranjado de puntos blancos (que no blanco a puntos rojos) y el ultracombativo en este Dauphiné Roy (FDJ) y el gran croner que está subiendo sin hacer ruido Malori (Lampre-ISD) con una ventaja que nunca superaba los cinco minutos. El pelotón por detrás con total tranquilidad mientras Gamin-Cervélo controlaba junto al Team Sky, asegurando unos el sprint para un Tyler Farrar que vuelve aquí a la competición tras su abandono en el Giro para acudir al funeral de su gran amigo Weylandt y dando presencia al líder Bradley Wiggins los otros. No pasaba absolutamente nada.

Perico Delgado encendía le mecha, primero con la tacleta de clédito y luego con historias en que el amor y el ciclismo se entrecruzaban. Pero seguía sin suceder nada, hasta que a falta de 40km los bloques anglosajones aumentaban progresivamente el ritmo para no tener ninguna sorpresa en los últimos kilómetros.

Se había llegado ya a la localidad de Macon y su bonito río y para sorpresa del pelotón Roy y Malori iban a ser dos huesos duros de roer alos que hasta dos kilómetros de meta sería imposible echarles el guante. No había ningún equipo que dominase la llegada y eran muchos los que se postulaban para la victoria. Era un Garmin quien conducía la llegada con Edvald Boasson Hagen intercalado entre ese corredor y Tyler Farrar. El noruego lanzaba el sprint, pero viniendo desde atrás junto a JJ Haedo, por pura potencia John Degenkolb le superaría a falta de 25 metros relegando al rubio a la segunda plaza y al HÍDOLO a la tercera.

Degenkolb celebra su 2º victoria en la Dauphiné © Sirotti

Segunda etapa para el nuevo talento alemán (sobre quien ayer Miguel Hermosilla repasaba su trayectoria desde la etapa junior) que confirma su gran explosión en esta temporada. La general sigue sin cambios y Bradley Wiggins será el portador del maillot amarillo de cara a los tres días que decidirán la clasificación final.

Clasificación de la etapa

1º John Degenkolb (HTC) 4:15:42
2º Edvald Boasson Hagen (Sky) m.t.
3º JJ Haedo (Saxo Bank) m.t.
4º Thomas Vaitkus (Astana) m.t.
5º William Bonnet (FDJ) m.t.
6º Tyler Farrar (Garmin Cervélo) m.t.
7º Marco Bandiera (Quick Step) m.t.
8º Samuel Dumoulin (Cofidis) m.t.
9ºPim Ligthart (Vacansoleil) m.t.
10º Kenny De Haes (Omega Pharma-Lotto) m.t.

Clasificación general:

1º Bradley Wiggins (Sky) 8:41:37
2º Cadel Evans (BMC) a 1:11
3º Janez Brajkovic (RadioShack) a 1:21
4º Alexandre Vinokourov (Astana) a 1:56
5º Rui Costa (Movistar Team) a 2:12
6º Geraint Thomas (Sky) a 2:25
7º Jurgen Van den Broeck (Omega Pharma-Lotto) a 2:28
8º Christophe Riblon (AG2R) a 2:45
9º Ben Hermans (RadioShack) a 2:46
10º Jerome Coppel (Saur Sojasun) a 2:52

La etapa de 179 kilómetros tenía en las calles de Lyon una pequeña trampa en la que decidiría el ganador final. Un repecho de apenas de 1400 metros al 4,8% de desnivel medio descartaba a los sprinters puros de la lucha por la victoria abriendo el abanico de candidatos.

Pronto, en el kilómetro 15 de carrera, la fuga del día consiguió abrir hueco. Jurgen Van de Walle (Omega Pharma-Lotto), Maarten Tjallingii (Rabobank) y Brice Feillu (Leopard-Trek) se marcharon por delante. Su máxima ventaja apenas paso de los cuatro minutos y medio. Cofidis, Ag2R y Astana se encargaron de marcar la diferencia del trío cabecero.

El transcurrir de la jornada resultaba plácido para un pelotón que tenía todo consigo para luchar por la victoria. Entonces llegó el viento de costado. A falta de 23 kilómetros de meta el viento y el alto ritmo de la cabeza del pelotón rompió al gran grupo en dos. Delante todos los favoritos salvo Wiggins (Sky) y Cadel Evans (BMC). Astana, Garmin-Cervélo, Movistar y AG2R tiraban fuerte por delante con el propósito de distanciar a dos hombres clave para la lucha por la general final. La persecución entre ambos grupos elevó el ritmo de carrera. La fuga tenía el tiempo contado. A 14 kilómetros para el final los tres escapados fueron neutralizados con un última intentona por parte de Tjallingii.

La diferencia entre ambos grupos de sitúo en 20 segundos. El Sky, especialista en la lucha contra el crono logro la “victoria” frente al primer grupo con la ayuda del BMC de Evans. A falta de 8 kilómetros a meta los dos grupos enlazaron después de protagonizar un bonito duelo.

Titi lo intento sin éxito en la cota final © Fotoreporter Sirotti

La cota de Croix-Rousse se acercaba mientras la lucha residía en ocupar los puestos cabeceros en el pelotón. Dentro de los últimos 3 kilómetros, el vencedor de la jornada de ayer Jurgen Van den Broeck (Omeha Pharma-Lotto) sufrió un inesperado pinchazo. Cofidis tomó las riendas del pelotón cuando comenzaba la cota. Marco Bandiera (Quick Step) fue el primero en intentarlo, pero el equipo galo apenas dejó irse 5 metros al italiano. Fue entonces cuando arrancó Thomas Voeckler (Europcar). Un ataque duro que no descompuso a los hombres de Cofidis, logrando que la distancia no pusiera en peligro las aspiraciones de su compañero Dumoulin. Con el campeón francés cazado, la línea de meta asomaba con el pequeño ciclista galo lanzando el sprint final. Junto a él, Sebastien Hinault (AG2R), Paul Martens (Rabobank), Joaquim Rodríguez (Katusha) y John Degenkolb (HTC-Highroad) lucharon por la victoria. La potencia de Degenkolb no encontró rival imponiéndose con suma facilidad en la meta de Lyon.

Degenkolb celebra su victoria en Lyon © Sirotti

La general no sufre grandes cambios salvo los 6 segundos cedidos por Van den Broeck después del pinchazo. Los comisarios situaron al belga con el tiempo el primer corte en meta.

Mañana turno para los crontrarrelojistas. 42,5 kilómetros de lucha contra el crono por los alrededores de Grenoble en la que se darán las primeras grandes diferencias antes de llegar la montaña a la Dauphiné.

Clasificación de la etapa:

1º John Degenkolb (HTC-Highroad) 4:02:39
2º Samuel Dumoulin (Cofidis) m.t.
3º Sebastien Hinault (AG2R) m.t.
4º Paul Martens (Rabobank) m.t.
5º Joaquim Rodríguez (Katusha) m.t.
6º Thomas Voeckler (Europcar) m.t.
7º Jelle Vanendert (Omega Pharma-Lotto) m.t.
8º Grega Bole (Lampre-ISD) m.t.
9º Nicolas Roche (AG2R) m.t.
10º Fabian Wegmann (Leopard-Trek) m.t.

Clasificación general:
1º Alexandre Vinokourov (Astana) 7:45:48
2º Jurgen Van den Broeck (Omega Pharma-Lotto) a 11
3º Bradley Wiggins (Sky) a 11
4º Cadel Evans (BMC) a 13
5º Nicolas Roche (AG2R) a 17
6º Joaquim Rodríguez (Katusha) a 23
7º Janez Brajkovic (RadioShack) a 26
8º Thomas Voeckler (Europcar) a 27
9º Rob Ruijgh (Vacansoleil) a 29
10º Rui Costa (Movistar Team) a 34

Con apenas 144 kilómetros de distancia y el primer final en alto de una serie de cinco que acumula la Dauphiné en su edición de 2011, la primera etapa en línea se perfilaba como la primera prueba para ver quien realmente está para ganar y a quien le queda todavía mucho que apretar de cara al próximo Tour de Francia.

El comienzo estuvo marcado por los ataques en búsqueda de la fuga que no se produjo hasta pasado el kilómetro 25 cuando Duque (Cofidis), Vandousselaere (Omega Pharma-Lotto) y Jérôme (Europcar) lograron marcharse por delante. Con el colombiano puntuando en primera posición en los altos de montaña, los escapados alcanzaron un máximo margen de 6 minutos siempre controlados por los hombres del líder, Rabobank. Los holandeses contaban con esperanzas de mantener el amarillo de Lars Boom, pero también contaban con Robert Gesink y Luis León Sánchez para luchar por la victoria de etapa.

Controlados en todo momento, la diferencia fue cayendo poco a poco. Los escapados estaban al antojo de un pelotón que decidió poner punto y final a la aventura cuando restaban 10 kilómetros a meta y se acercaba el comienzo de la última y decisiva ascensión.

Con Rabobank, BMC y Astana controlando el grupo comenzaron las rampas. El fuerte ritmo provocó los primeros cortes. Fue Kanstantin Sivtsov (HTC-High Road) el primero en moverse. A su rueda saltó Van den Broeck (Oemga Pharma-Lotto) cogiendo fácil la rueda del corredor bielorruso. Vinokourov (Astana) intentó seguirle, pero a medio camino desistió del demarrage. El grupo principal veía como perdía efectivos destacados como Ivan Basso (Liquigas-Cannondale), Tony Martin (HTC-High Road) o Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) mientras los dos de adelante conseguían abrir hueco.

El ataque de Voeckler fue más AetT que fructífero © Roberto Bettini

Thomas Voeckler (Europcar) se lanzó a por el dúo de cabeza contactando rápidamente con ellos bajo la atenta mirada del grupo principal que los acechaba. Sivtsov perdió contacto ante un nuevo movimiento del campeón francés que vio como el belga resistía a sus envites. Tanto resistió que fue el propio Voeckler quien acabó cediendo poco antes de llegar al llano que conducía al último kilómetros y las rampas más difíciles de la ascensión.

RadioShack tiraba en cabeza del grupo a favor de Janez Brajkovic y cuando más cerca estaban de Van den Broeck el llano favoreció al belga para acelerar el ritmo y distanciar finalmente al grupo. Dentro ya del último kilómetro con Van den Broeck lanzado hacia la victoria, Joaquín Rodríguez (Katusha) lanzó un duro ataque al que intentaron seguir Vinokourov y Edvald Boasson Hagen (Sky) pero poco pudieron hacer ante el ritmo del ciclista catalán que, de nuevo, se quedaba a las puertas de la victoria por medir mal su ataque. Van den Broeck celebraba su primera victoria como profesional con 6 segundos de ventaja sobre Purito y 7 sobre un cuarteto donde entraron Vinokourov, Evans (BMC), Roche (AG2R) y EHB.

Van den Broeck celebra su primera victoria como profesional © Roberto Bettini

Saint-Pierre-de-Chartreuse dejaba en la cuneta las opciones de grandes favoritos como Gesink (Rabobaank), Coppel (Saur Sojasun), Daniel Martin (Garmin-Cervélo), Karpets (Katusha) o Intxausti (Movistar) que se suman a los citados anteriormente.

La general pasa a ser comandada por Vinokourov con un pequeño margen sobre Van den Broeck y Evans que puede provocar un cambio de liderato en la etapa de mañana entre Voiron y Lyon de 179 kilómetros de un perfil llano que tiene en su final una sorpresa, el repecho donde está situada la meta de la segunda etapa.

Clasificación de la etapa

1º Jurgen Van Den Broeck (Omega Pharma-Lotto 3:36:42
2º Joaquin Rodriguez (Katusha Team) a 6”
3º Cadel Evans (BMC Racing Team) a 7”
4º Alexandre Vinokourov (Pro Team Astana) mt
5º Nicolas Roche (AG2R La Mondiale) mt
6º Edvald Boasson Hagen (Sky Procycling) mt
7º Thibaut Pinot (FDJ) a 13”
8º Rob Ruijgh (Vacansoleil-DCM Pro Cycling Team) mt
9º Thomas Voeckler (Team Europcar) a 15”
10º Janez Brajkovic (Team RadioShack) mt

Clasificación general

1º Alexandre Vinokourov (Pro Team Astana 3:43:09
2º Jurgen Van Den Broeck (Omega Pharma-Lotto) a 5”
3º Cadel Evans (BMC Racing Team) a 7”
4º Bradley Wiggins (Sky Procycling) a 11”
5º Edvald Boasson Hagen (Sky Procycling) a 13”
6º Nicolas Roche (AG2R La Mondiale) a 17”
7º Janez Brajkovic (Team RadioShack) a 20”
8º Joaquin Rodriguez Oliver (Katusha Team) a 23”
9º Thibaut Pinot (FDJ) a 24”
10º Thomas Voeckler (Team Europcar) a 27”

Un prólogo marcado por el repecho situado nada más darse la salida y las inclemencias meteorológicas más favorables a los últimos en tomar la salida que a los primeros, tuvo a Cyril Lemoine (Saur Sojasun) en el gran dominador de la mañana permaneciendo durante la mayor parte del transcurso del prólogo como el mejor tiempo en meta. Fue Biel Kadri (AG2R La Mondiale) quien mejoró el tiempo del francés en dos segundos justo antes de iniciarse la salida de la última tanda. Allí se encontraban parte de los grandes favoritos para alzarse con el triunfo final en el Criterium de la Dauphiné.

Bradley Wiggins (Sky) tomo la iniciativa y marcó el mejor tiempo, tres segundos menos que Kadri y Josh Posthuma (Leopard-Trek) quien anteriormente había empatado el tiempo del ciclista francés, pero las centésimas le relegaron al segundo puesto. Poco duro la alegría a Wiggins, Boom mejoraba seis segundos el mejor registro mientras que los favoritos iban ocupando los mejores puestos en la clasificación. El único en poner en aprietos la victoria de Boom fue el veterano Vinokourov (Astana), el kazajo se quedó a dos segundos del ciclista de Rabobank ocupando el segundo puesto final.

Boom en plena acción © AFP

En cuanto a los favoritos, Cadel Evans (BMC) ocupó el séptimo puesto a nueve segundos, Jérôme Coppel (Saur Sojasun) el décimo a diez segundos o Jurgen Van den Broeck (Omega Pharma-Lotto) el decimoquinto a diez segundos. Mientras tanto, el ganador de la pasada edición Janez Brajkovic (RadioShack) se tuvo que contentar con el decimoséptimo puesto a quince segundo de Boom.

Para mañana la primera etapa en línea entre Albertville y Saint Pierre de Chartreuse de 144 kilómetros. Primera llegada en alto de la Duaphiné que servirá para marcar las primeras diferencias entre los favoritos, si bien es cierto que lo más usual es una llegada en grupo.

Clasificación de la etapa:

1º Lars Boom (Rabobank Cycling Team 6:18:12
2º Alexandre Vinokourov (Pro Team Astana) a 2”
3º Bradley Wiggins (Sky Procycling) a 5”
4º John Degenkolb (HTC-Highroad) a 6”
5º Blel Kadri (AG2R La Mondiale) a 8”
6º Joost Posthuma (Leopard Trek) a 9”
7º Cadel Evans (BMC Racing Team) mt
8º Christophe Riblon (AG2R La Mondiale) mt
9º Cyril Lemoine (Saur – Sojasun) 10”
10º Jerome Coppel (Saur – Sojasun) a 11”