Edición 2013. Voeckler encara con victoria el Tour

Recorrido

Tres etapas. Dos finales en alto. Un recorrido constantemente quebrado. Esto es, a grandes rasgos, lo que nos ofrece la Route du Sud. La segunda etapa, con el durísimo final en alto de Val Louron (1ª categoría) con sus últimos 6km con una media superior al 7,5% y el paso por el mítico e interminable Tourmalet de salida y por el Col d’Aspin, debería ser la que decida la suerte de la general.

Antes el uphill finish en Payolle abrirá las primeras diferencias siendo la última jornada con final en Castres la más “plácida” para el pelotón pero el terreno rompepiernas que deberán afrontar pondrá en duda tanto una posible llegada al sprint como una día tranquilo para el desarrollo de la clasificación general.

1ª etapa. Viernes 20 de junio. Lectoure – Payolle / Campan (171,7 km)

La apuesta de C&H: Dario Cataldo (Team Sky)

2ª etapa. Sábado 21 de junio. Bagnères de Bigorre – Val Louron (178,6 km)

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

3ª etapa. Domingo 22 de junio. Saint-Gaudens – Castres (179,4 km)

La apuesta de C&H: Nacer Bouhanni (FDJ.fr)

Favoritos

• Alejandro Valverde (Movistar): líder indiscutible de Movistar en el Tour de Francia. Ha decidido preparar su asalto al Tour aquí, por lo que cada una de las tres etapas deben ser una prueba de fuego para él. Veremos si es capaz de demostrar que hay que tenerle en cuenta como una alternativa al triunfo en julio.
• Dario Cataldo (Team Sky): uno de los escaladores que mejor ha terminado el Giro de Italia. En una carrera que puede decidirse en dos finales en alto, su golpe de pedal y su punto de forma pueden ser decisivos. La motivación de conseguir la victoria que se le escapó en el Giro puede impulsarle y darle un plus de fuerza.
• Merhawi Kudus (MTN – Qhubeka): el fino y pequeño escalador eritreo sigue buscando lucirse en buenos escenarios. Parado desde un Tour de Turquía donde se mostró fuerte hasta su abandono, veremos qué tal se le da la vuelta a la competición tras su descanso. A ver si ha descansado sin perder forma.
• Michael Rogers (Tinkoff – Saxo): otro de los escaladores que han terminado con un puntito de forma excelente el Giro de Italia. Su victoria en el Zoncolan ya es historia viva de nuestro deporte. Líder del equipo ruso, podemos suponer que intentará mantener su racha triunfal.
• Alexis Vuillermoz (Ag2R – La Mondiale): uno de los escaladores que han sorprendido con su buen papel en el Giro. El otrora corredor de MTB tiene otra ocasión genial para demostrar que es más que una promesa. Sin Pozzovivo en el equipo, este auténtico diamante en bruto tendrá la ocasión de liderar a la escuadra francesa.

Otros nombres

Los escaladores serán, como beneficiados por el recorrido, los grandes favoritos al triunfo final pero al mismo tiempo la escasez de un alto número de ellos abre oportunidades a otro tipo de corredores más potentes. Así tendrán posibilidades escaladores como Alexandre Geniez y Kenny Elissonde (FDJ.fr), Hubert Dupont o Axel Domont (Ag2r – La Mondiale), Beñat Intxausti (Movistar Team), Edward Beltrán y Nicolas Roche (Tinkoff – Saxo), Jérome Coppel (Cofidis), Brice Feillu (Bretagne – Séché Environnement), Stephan Rossetto (BigMat – Auber 93), Rémy Di Grégorio (La Pomme Marseille 13), Ian Boswell (Team Sky), Sylvain Chavanel (IAM Cycling) o un competitivo Caja Rural – Seguros RGA que partirá con David Arroyo y Luis Léon Sánchez además de contar con Rubén Fernández, Amets Txurruka y Ángel Madrazo.

La última etapa, quizás las más abierta de todas, tiene como claro favorito al tirano de la velocidad del Giro, Nacer Bouhanni (FDJ.fr), pero hombres como Romain Feillu (Bretagne – Séché Environnement), Vicente Reynes (IAM Cycling), Leonardo Duque (Team Colombia), Chris Sutton y Edvald Boasson Hagen (Team Sky) o Adrien Petit (Cofidis) serán los encargados de no ponerle las cosas fáciles.

La apuesta de Cobbles&Hills: Alejandro Valverde (Movistar Team)

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Web Oficial

Startlist

El transcurso de la prueba se podrá seguir a través del live tacker y del hashtag #RDS2014

foto: BBC

El caso más sonado fue el de Dan Martin; había apartado el Tour de Francia de su programación para doblar Giro y Vuelta, pero en los primeros compases de la Corsa Rosa todo se fue al garete por culpa de una dichosa tapa de alcantarilla en Belfast. Parecía que podía ser su año después de haber mostrado muy buenas sensaciones en las Ardenas, pero el primer día tuvo que poner rumbo a casa, un final idéntico al de Joaquim Rodríguez. El catalán había cambiado toda su preparación respecto a temporadas anteriores y, confinado en el Teide, sus salidas al mundo exterior se habían saldado con resultados dispares, victoria en la Volta y triple caída en las clásicas de cotas. No era la mejor aproximación al Giro, pero camino de Montecassino todo saltó por los aires debido a una caída que le apartó de carrera. Dos de los grandes favoritos están fuera de carrera.

Aunque no solo ellos han tomado el camino de vuelta a casa, ya que también hombres como Janez Brajkovic y Steven Kruijswijk han puesto punto final a su participación tras una caída. Junto al de Marcel Kittel han sido los grandes abandonos de la carrera, pero no los únicos en perder sus opciones de victoria, ya que las caídas acontecidas en el sur de Italia han pasado factura. A la vez que el Giro perdía aspirantes, las opciones de cara a general de posibles outsiders han desaparecido. Es el caso de Julián Arredondo (+43’52”), Pieter Weening (+25’00”), Mikel Landa (+22’20”) o Nicolas Roche (+24’17”), que vieron como una rotonda se cruzaba en su camino en la aproximación a Montecassino. Un arma de doble filo, pues esta pérdida de tiempo puede abrirles escenarios de cara a la búsqueda de triunfos parciales o en la lucha por la maglia azzurra.

© AdrianDoley

A todos ellos se les truncaron sus sueños de la forma más inesperada, pero no puede decirse lo mismo de algunos de los otros líderes de equipos que se han dejado sus opciones por deméritos propios. Fabio Duarte (+10’06”), Ivan Santaromita (+10’16”), Przemysław Niemiec (+14’39”), Michele Scarponi (+18’37”) o Dario Cataldo (+23’59”) son algunos de los principales ejemplos además del sorprendente caso de Dani Moreno (+9’48”) que ha ido dejándose tiempo a medida que avanzaba la carrera.

Pero más allá de los eliminados para la lucha por la general, cabe destacar a aquellos hombres que todavía están en disposición de acabar cuajando una actuación importante en la carrera italiana. Es el caso de Ryder Hesjedal (+4’30”), que tras la pérdida de más de tres minutos en la crono por equipos de Belfast no le ha perdido la cara al Giro, o el de Franco Pellizotti (+5’36”), que tras dejarse tres minutos y medio en Montecassino continúa en disposición de volver a meterse en la lucha por la general si se dan las condiciones adecuadas. La perseverancia y la inteligencia táctica pueden ser sus mejores aliados.

No será la primera vez que Cataldo se vea en la posición de ser el líder de un equipo en una carrera de tres semanas, aunque sí la primera que lo hará en las filas del Sky. Hay dos antecedentes que pueden servir de referencia para saber lo que esperar del corredor italiano en este Giro de Italia. En el año 2011 y en el 2012, ambos en las filas del Omega Pharma – Quick Step, Cataldo tuvo la responsabilidad de asumir el liderazgo del equipo, siendo su actuación en ambas ocasiones notable, consiguiendo entrar en el top 15 en la clasificación general en las dos ediciones.

La actuación de Cataldo en 2011 fue bastante meritoria: acabó el 12º en la general tras la descalificación de Alberto Contador logrando varios top 10 en numerosas etapas de alta montaña y dejó un buen sabor de boca. Esas sensaciones las corroboró en 2012, donde volvió a acabar en la 12º posición, de nuevo consiguiendo varios top 10 en etapas y cerrando el año con la victoria en el Cuitu Negru en la Vuelta a España. Al acabar la temporada daba la sensación de que Cataldo podía ser capaz de seguir progresando y que su techo estaba bastante alto.

Todo cambió al pasar al Sky. En 2013 ficha por el equipo británico y con tanto gallo en el corral, era bastante difícil que pudiera asumir el liderazgo del equipo en una carrera de este tipo. Aún así, Cataldo supo asumir su rol de gregario y fue importante en la consecución del podio de Rigoberto Urán en el pasado Giro de Italia. En este 2014, la crisis tan aguda que está sufriendo el Sky le ha dado una oportunidad de demostrar su valía y que difícilmente se le va a volver a presentar. Con firmar lo conseguido en sus años de Omega Pharma – Quick Step debería ser más que suficiente para “aprobar”, aunque con la nómina de favoritos tan baja que se va a dar cita en la carrera, el top 10 parece un objetivo más que factible para él. Es una oportunidad única que no debe desaprovechar.

En el primer parcial de la jornada inaugural, el sprint dominó la llegada a Gatteo donde Ben Swift (Sky Procycling) hizo bueno el gran momento que atraviesa tras ser tercero en la Milano – Sanremo consiguiendo la victoria al superar a Manuele Mori (Lampre – Merida) y Damiano Caruso (Cannondale). Por la tarde, la singular segunda edición de la contrarreloj por equipos -cada equipo se doblaba en dos cuartetos- Peter Kennaugh, Vasil Kiryienka, Dario Cataldo y Ben Swift se impusieron con 15” de ventaja sobre el primer equipo de Rusvelo y Cannondale estableciendo las primeras diferencias significativas en la clasificación general.

El exigente circuito en Sogliano al Rubicone seleccionó la lucha por la victoria final. En la última vuelta, Francesco Manuel Bongirono (Bardiani – CSF) atacó llevándose a su rueda a Peter Kennaugh. El dúo incrementó rápido las diferencias alcanzando la línea de meta con 48” sobre el primer perseguidor; allí Peter Kennaugh superó claramente al italiano situándose al frente de la clasificación general con 42” sobre el propio Bongiorno. Al día siguiente, en Crevalcore, Elia Viviani (Cannondale) evitó el pleno de triunfos de Sky Procycling al batir a Ben Swift en al sprint con el joven Rino Gasparrini (MG Kvis – Trevigiani) en tercera plaza.

Peter Kennaugh celebra la victoria que certificaría el triunfo final. Foto © Sky Procycling

La exigente contrarreloj entre Pavullo y Castello du Montecuccolo puso el broche a la Settimana Internazionale Coppi&Bartali. Allí Diario Cataldo dominó el parcial logrando la victoria por delante de Matteo Rabottini y Diego Rosa (Androni – Venezuela) y casi dando un susto a un Peter Kennaugh que tras una mala crono únicamente aventajó a su coequipier en 12” mientras que Matteo Rabottini dejó fuera del podio a Francesco Manuel Bongiorno cerrando la mejor actuación individual desde el memorable triunfo en Piani dei Resinelli.

Si en 2012 el dominio ha sido inapelable, en 2013 la situación parece que va a ser todavía más escandalosa. Con un Wiggins más regular que nunca y sin ninguna presión tras haber conseguido la victoria en el pasado Tour de Francia como líder, con un Froome que ha demostrado que está en disposición de ganar una gran vuelta sin demasiada dificultad, con un Boasson Hagen que va a más y que puede desempeñar funciones de gregario en alta montaña a un nivel espectacular, con un Geraint Thomas más maduro que nunca y que encontrará en 2013 su oportunidad para explotar definitivamente y consagrarse como el gran ciclista que se espera que sea, con Henao, con Urán, con Porte, con Rogers… en definitiva, un equipazo que podría ser capaz de conquistar las tres grandes vueltas sin demasiada dificultad.

No contentos con eso, los movimientos que están haciendo en este mercado de fichajes van encaminados a consolidar todavía más su liderazgo y su dominio. El más sonado de todos ha sido sin duda el de Vasily Kiryienka. El bielorruso, bronce en el Mundial contrarreloj de Limburgo y con una victoria tan espectacular como emotiva como la que consiguió en Sestriere en el Giro de 2011 con el Colle delle Finestre a sus espaldas, ficha por el Sky tras haber salido de Movistar con alguna polémica sobre su compañerismo y su profesionalidad que no debe enturbiar la clase que atesora este ciclista, que no deja de demostrar que lo de trabajar para otros se le queda muy pequeño. En Sky todavía no sabemos cuál va a ser su rol pero tendrá muy difícil poder liderar al equipo en alguna prueba con gente como Wiggins, Froome, Henao y Urán por ahí, aunque el tiempo dirá.

El otro gran fichaje que ha realizado el equipo de Dave Brailsford en los últimos días es el de Dario Cataldo. El italiano de Quick Step se marcha de la escuadra belga tras haber realizado cuatro buenas temporadas en el equipo de Lefevere. La victoria conseguida en la pasada Vuelta a España con final en el Cuitu Negru es la mejor victoria de un ciclista nacido para el puestómetro, pues siempre consigue dar presencia al equipo en las clasificaciones generales; no así en carrera pues no se deja ver mucho, aunque su buen hacer le vale para rondar los puestos del 10 al 15 en las grandes vueltas. En el Sky su labor será claramente la de unirse al treno en montaña formado por Rogers, Porte y Boasson Hagen aunque en el Giro puede tener sus opciones de pelear por algo más. Los británicos también han confirmado dos fichajes pensando en el futuro; Joe Dombrowski e Ian Boswell serán líderes en aprendizaje en el equipo. Sky también construye para el futuro.

Dos líderes que encabezan un gran plantel / Foto (c) Bryn Lennon

No solo con los fichajes están demostrando que su intención es la de arrasar en las grandes vueltas, también en las salidas. Todo apunta a que Cavendish se marchará del Sky a final de temporada rumbo, probablemente, al Quick Step. Esto significa que la bicefalia y la polémica vivida en el pasado Tour de Francia entre sprints y pelea por la general no tendrá lugar el año que viene, por lo que todos los esfuerzos del equipo se centrarán en arropar a un Bradley Wiggins que va a estar escoltado por ciclistas que fácilmente podrían pelear por la victoria de cualquier vuelta de una semana. Más irreparable parece la marcha de Nordhaug, corredor que daba mucha presencia al equipo en las clásicas y que se marcha rumbo al Rabobank, aunque el mercado es largo y todavía pueden encontrar a un corredor que sustituya al noruego.

En conclusión, el Sky 2013 va a ser todavía más dominador que lo que hemos visto este año, y aunque la presencia de Alberto Contador y de Andy Schleck puede poner en jaque la hegemonía del equipo británico, los gregarios que van a arropar a los líderes del equipo son bastante más y mejores que los que pueden presentar el resto de equipos. Si finalmente se confirma el fichaje de una de la sensaciones de la temporada, Jonathan Tiernan Locke, estaremos ante uno de los dream team más poderosos de la historia del ciclismo. Dicen que sky is the limit, pues bien, el equipo británico lo ha superado hace ya mucho.

Cuitunigru sigue a Fuerte del Rapitán, Mirador de Ézaro, y sirve de puente a la última gran etapa que nos queda de este estilo; la de la Bola del Mundo. Este patrón exprime, angustia y retuerce a ciclistas que encuentran sus composiciones más bellas en otros esfuerzos. Hoy se han visto subidas agónicas, con posturas anacrónicas, dignas de Octave Lapize y de su mítico ‘son ustedes unos asesinos’. Sí, hemos visto ciclismo, pero también zumo de Cataldo y de De Gendt.

En la cuesta imposible de hoy, ni Contador pudo distanciar a Joaquín Rodríguez -más bien fue al contrario- ni éste último, líder, ha conseguido todavía sentenciar la carrera. Estos finales presentan batalla, pero inversamente proporcional a las distancias que cierran entre los mejores. Sobre distancias y números, considerables todos ellos, fue la cosa hoy. La que se corrió hasta que se hizo la fuga; 55 kilómetros. 15, que fueron los minutos que llegaron a tener los dos fugados, Dario Cataldo (Omega Pharma – Quick Step) y Thomas De Gendt (Vacansoleil – DCM). 23, el porcentaje máximo del mencionado Cuitunigru. Innumerable, eso sí, el gentío agolpado en las rampas de la extensión de Pajares.

Tras todo eso solo 7 segundos separaron a los dos fugados, que con motor y cadencia mantuvieron a raya a un pelotón comandado por Saxo Bank – Tinkoff Bank -con la ayuda de Mikel Landa y Juanjo Oroz antes de Pajares-, y 2 fueron los segundos que distancieron al primero y al segundo de la general. Es lo que nos deja este final asturiano, que coincide con lo que busca, y encuentra, la organización; pocas diferencias y mucha emoción en finales imposibles. Esa lucha agónica y límite en las ascensión final, innecesaria para los jornaleros del pelotón, dejó a Chris Froome enterrado con algún minuto más en su cuarto puesto. El Cuitunegru sí ha servido para dejar dos cosas claras, por tanto; la excepcional y tremenda peregrinación a estos finales por parte de la afición, y el pódium de una carrera que, salvo desfallecimientos, tendrá a Joaquín Rodríguez, Alberto Contador y Alejandro Valverde a sus protagonistas.

Clasificación etapa 16

1 Dario Cataldo (Ita) Omega Pharma-Quickstep 5:18:28

2 Thomas De Gendt (Bel) Vacansoleil-Dcm Pro Cycling Team 0:00:07

3 Joaquim Rodriguez Oliver (Spa) Katusha Team 0:02:39

4 Alberto Contador Velasco (Spa) Saxo Bank – Tinkoff Bank 0:02:41

5 Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Movistar Team 0:02:58

6 Nairo Alexander Quintana Rojas (Col) Movistar Team 0:03:24

7 Igor Anton Hernandez (Spa) Euskaltel – Euskadi 0:04:07

8 Andrew Talansky (USA) Garmin – Sharp 0:04:15

9 Laurens Ten Dam (Ned) Rabobank Cycling Team 0:04:18

10 Robert Gesink (Ned) Rabobank Cycling Team 0:04:21

Clasificación general

1 Joaquim Rodriguez Oliver (Spa) Katusha Team 63:38:24

2 Alberto Contador Velasco (Spa) Saxo Bank – Tinkoff Bank 0:00:28

3 Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Movistar Team 0:02:04

4 Christopher Froome (GBr) Sky Procycling 0:04:52

5 Daniel Moreno Fernandez (Spa) Katusha Team 0:06:58

6 Robert Gesink (Ned) Rabobank Cycling Team 0:07:28

7 Andrew Talansky (USA) Garmin – Sharp 0:08:28

8 Laurens Ten Dam (Ned) Rabobank Cycling Team 0:09:00

9 Igor Anton Hernandez (Spa) Euskaltel – Euskadi 0:09:11

10 Nicolas Roche (Irl) AG2R La Mondiale 0:11:44

Nairo Quintana, ¿la sorpresa de la Vuelta? / foto (c) Movistar Team

Después de fracasar en el Tour algunos vendrán a resarcirse en la Vuelta. Casos como Denis Menchov (Katusha) quien con Purito al lado de primeras parece ser que actuará como gregario de lujo es uno de ellos. En Rabobank, Robert Gesink y Bauke Mollema buscarán algo de luz en una gris temporada en una de las últimas oportunidades que tendrán antes del cierre de competición. Otros como Jurgen Van den Broeck (Lotto-Belisol), Nicolás Roche (AG2R-La Mondiale) o Frederik Kessiakoff (Astaná) vendrán sin presión después del buen rendimiento, cada uno a su manera, ofrecido en Francia.

Después de no estar en el Tour, otros llegarán después de haber disputado el Giro de Italia con un calendario central de temporada mucho más suave. John Gadret (AG2R-La Mondiale) tiene una bonita oportunidad de recordar el rendimiento ofrecido en el Giro de 2011. Dario Cataldo (Omega Pharma-Quick Step) encabezará al equipo de Lefevere pensando más en las victorias parciales que en la lucha por la general. El italiano tendrá libertad de movimientos para seguir escalando en su perfil como vueltómano. Thomas De Gendt (Vacansoleil-DCM) después de ser la sorpresa en el pasado Giro de Italia buscará repetir las sensaciones y el rendimiento de la corsa rosa ante un recorrido y una competencia mucho mayor. Cuestionable será la actitud de Damiano Cunego (Lampre-ISD). El veronés acudirá liderando la estructura de Saronni pero con la incertidumbre de la lucha por una buena general o una etapa en aras de prepararse para el eminente Mundial.

Otros corredores llegan con la Vuelta a España entre ceja y ceja. Caso de Arnold Jeannesson (FDJ-Big Mat). Una de las sensaciones del Tour de la temporada pasada se quedó apeada en este curso por una inoportuna lesión. Como nos cuenta, buscará un to10 en la general. David de la Fuente (Caja Rural) aunque se quite la vitola de líder, tratará de llegar lo más lejos en la general con el pensamiento fijado en una victoria parcial. Dos jóvenes liderarán al Argos-Shimano. Alexandre Geniez y Tom Dumoulin tratarán de hacer ver que los holandeses son algo más que un equipo diseñado para los sprints.

Talansky, desparpajo en Garmin-Sharp / Foto (c) Mark Johnson

BMC, sin Evans, tendrá a Yannick Eijssen y Steve Morabito en los dos hombres que pueden tapar el agujero de cara a la general mientras que la Vuelta será la primera piedra de toque para Cameron Mayer (Orica-GreenEDGE) y Andrew Talansky (Garmin-Sharp). Ambos liderarán dos competitivas escuadras en su primera oportunidad con tan función. Sin sus grandes nombres, Tiago Machado (RadioShack-Nissan) será el hombre fuerte junto a Maxime Monfort de un nueve que podría dar mucho más de lo que en principio se les determina mientras que en una floja Liquigas-Cannondale, Eros Capecchi y José Sarmiento tratarán de dar presencia a uno de los nueves más blandos de los que saldrán de Pamplona.

Partiendo de un hombre que fue la gran sorpresa de 2011 con victoria de etapa en Castelfidardo y el tercer puesto en la general final. John Gadret (AG2R-La Mondiale) acude a la corsa rosa con la misma trayectoria que la temporada pasada. Totalmente inadvertido sin resultados que destacar. Otro galo que ya demostró llegar en buen momento es su compañero de equipo Hubert Dupont. Undécimo la temporada pasada en el Trentino demostró que será la otra baza de un AG2R-La Mondiale que buscará estrenar su casillero de 2012. Las aspiraciones francesas las completa Sandy Casar (FDJ-BigMat).

John Gadret buscará ser de nuevo la sorpresa del Giro / Foto: EFE

En Astaná nos encontramos con un Robert Kiserlovski disputo a ser algo más que el mejor apoyo de Roman Kreuziger. No sería de extrañar ver como la situación inicial se da la vuelta con el paso de las etapas. Mikel Nieve (Euskaltel-Euskadi) está dispuesto a dar un paso al frente liderando las aspiraciones de los naranjas siendo la primera vez que acude a una Gran Vuelta con la vitola de líder. No será el único español, Beñat Intxausti y Sergio Pardilla (Movistar Team) tendrán su oportunidad en un equipo donde el liderato no está nada claro. En RadioShack nos encontramos a dos de los verdaderos outsiders. Andreas Klöden y Fränk Schleck deberán hacer algo más que aportar el apellido al Giro de Italia para enderezar el rendimiento de su equipo.

Ryder Hesjedal, Christian Vandevelde y Thomas Dekker formarán un trío de calidad para el Garmin-Barracuda en su afán de luchar por entrar en el top20 de la general. A priori el canadiense sería la opción más sería para llegar más alto, pero el rendimiento ofrecido en Romandía genera dudas sobre el estado con que llega a la salida en Dinamarca. El Team NetApp llega dispuesto a demostrar la razón de porque RCS Sport han confiado en ellos. Jan Barta –ganador de la Settimana Internazionale- y Bartosz Huzarski serán sus mejores opciones.

Los que llegan dispuestos a dar guerra son los ciclistas colombianos. Encabezados por Rigoberto Urán y Sergio Luis Henao (Team Sky) un recorrido donde los escaladores sacarán ventaja respecto al resto les beneficia. Junto a ellos José Serpa (Androni Giocattoli) buscará coliderar junto a José Rujano el equipo de Gianni Savio una vez que llega con un calendario menos cargado que la temporada pasada.

Henao, ante su estreno en una grande / Foto © H. A. Roth-Photo

Presentadas las opciones extranjeras, llega la legión italiana. Domenico Pozzovivo (Colnago-CSF) será la opción más interesante. Ganador del pasado Giro del Trentino está ante su verdadera posibilidad. Su ex compañero de equipo Emanuele Sella (Androni Giocattoli) tendrá que luchar contra la irregularidad y la sumisión a un líder como José Rujano. Damiano Cunego (Lampre-ISD) liderará junto a Michele Scarponi el equipo de Beppe Saronni aunque el piccolo príncipe no parece ser que luchará por la general. Revalidar la victoria de Scarponi es el objetivo principal. Dario Cataldo (Omega Pharma-Quick Step) será el líder de un dubitativo nueve donde la prioridad será la lucha por las victorias parciales. El que fuera ganador de un GiroBio será la baza para llegar lo más lejos en la general. Cierran las opciones italianas Matteo Carrara (Vacansoleil-DCM) que encabezará a la siempre combativa escuadra holandesa.

Como hemos visto muchos nombres dispuestos a dar la sorpresa en un Giro 2012 donde la participación la menguado respecto a ediciones anteriores. La ausencia de Alberto Contador hace que sean muchos los que dediquen su temporada al Tour de Francia excluyendo al Giro de sus planes.

En Liquigas han sabido rentabilizar ésta máxima durante las últimas temporadas. Fruto de ello, se extraen los grandes resultados que la escuadra italiana ha ido cosechando año tras año. Tan sólo hace falta echar la vista hacia atrás. Bien pasados directamente del campo amateur, bien fichados de otros equipos, la estructura de Roberto Amadio rodeó el equipo de numeroso talento. Desde los Franco Pellizotti, Filippo Pozzato, Luca Paolini, Danilo Di Luca, Dario Cataldo o Enrico Gasparotto, pasando por los más recientes Vincenzo Nibali, Roman Kreuziguer, Robert Kiserlovski o Eros Capecchi y llegando a la nueva generación de ciclistas italianos que vienen pisando fuerte encabezada por Elia Viviani, Daniel Oss, Davide Cimolai, Japoco Guarnieri y Simone Ponzi. Pero el verdadero diamante en bruto fue el descubrimiento de Peter Sagan. El joven prodigio eslovaco fue el mejor reflejo de talento adaptado al ciclismo en estos últimos años a nivel mundial.

La unión entre ciclistas veteranos y experimentados con los jóvenes talentos está dando un gran resultado en el seno de la Liquigas. Pero al igual que importante es encontrar el talento, más importante es todavía conservarlo. Con el poderío económico de otros equipos se ha ido al traste la misiva de lograr retener al talento. Así, temporada tras temporada, la fuga de talento de la Liquigas está a la orden del día. Amadio y compañía no pueden retener a sus ciclistas motivados por ofertas bastante suculentas del exterior, renunciando a su pesar a contar con ellos para más años. De esta forma, ciclistas como Pozzatto, Cataldo, Kreuziguer o Kiserlovski han dicho adiós en las últimas tres temporadas. Bajas de peso, fichajes que en principio garantizan resultados a lo largo de la temporada, valores seguros o valores que tienen que ir a más.

Simone Ponzi ha completado una gran temporada en 2011

Finalizada la presente temporada, la sangría ha continuado. Tres jóvenes italianos, tres ciclistas que están llamados hacer grandes cosas en el futuro han dejado el conjunto gasístico. Davide Cimolai, Jacopo Guarnieri y Simone Ponzi han puesto rumbo a otros equipos. Dos hombres rápidos y un clásicomano de los de antaño. Cimolai, hombre salido de la pista, pasará a formar parte del treno de Alessandro Petacchi en la Lampre-ISD con la incógnita de saber en cuanto tiempo logrará ser la locomotora principal. Por su parte, Guarnieri y Ponzi acudieron a la llamada de Silvio Martinelli para reclutarles en Astana. Allí Guarnieri compartirá galones con Borut Bozic, mientras que Simone Ponzi tendrá una dura rivalidad por la lucha en las clásicas. De las tres salidas, tanto la de Cimolai como la de Guarnieri son más comprensibles. Su lucha por un puesto con Viviani y Sagan no les beneficiaba para sus intereses. Más dudosa parece la marcha del de Manerbio. Por méritos propios, Ponzi se había convertido en uno de los hombres importantes de la Liquigas en las carreras de un día. Más que a motivos deportivos, su fichaje por Astana se debe a motivos económicos.

Para 2012 el reclutamiento de talento seguirá fiel. A día de hoy y una vez cerrada la plantilla, las llegadas de Moreno Moser –sobrino de Francesco Moser- y Stefano Agostoni infunden nuevas esperanzas en el seno del equipo de haber encontrado, de nuevo, dos diamantes en bruto que sean capaces de brillar en un corto período de tiempo.

Pero todo cambió con la estratosférica aparición de Philippe Gilbert. El belga, ganador en 2009 y en 2010, llega con la vitola de máximo favorito acompañado por potente equipo con un único objetivo, sumar el tercer triunfo consecutivo en la clásica de las hojas muertas. Para contrarrestar la superioridad del valón, el ciclismo italiano irá con todo.

Serán muchos nombres, muchas opciones diferentes las que presenten los italianos. La Liquigas-Cannondale formará con Ivan Basso, Vincenzo Nibali, Eros Capecchi y Simone Ponzi jugando las dos tácticas diferentes de sus líderes. Por su parte, el otro equipo ProTour, Lampre-ISD, estará capitaneado por Michele Scarponi, segundo la temporada pasada, y Damiano Cunego, ganador en tres ocasiones. Junto a ellos, Leonardo Bertagnoli y Diego Ulissi se postulan como los principales pilares del equipo de Orlando Maini. Dentro de los otros equipos ProTour, Katusha presenta a Danilo Di Luca, Luca Paolini, Giampaolo Caruso y la gran esperanza italiana, Pippo Pozzato que tras ganar en el GP Beghelli parece recuperar su esencia. Alessandro Ballan liderará al BMC con la ayuda de Mauro Santambrogio e Ivan Santaromita; Paolo Tiralongo, Francesco Masciarelli y Enrico Gasparotto serán los baluartes del Astana, mientas que en Quick Step, Dario Cataldo será el líder acompañado por Davide Malacarne, Francesco Reda y Matteo Trentin. Por último, en Vacansoleil-DMC Marco Marcato será el líder del conjunto holandés y estará bien secundado por Matteo Carrara.

¿El resurgir de Pozzato? En Italia apuestan por ello

Pero no sólo en el ProTour habrá potencial, los equipos continentales-profesionales estarán con todo dispuestas a brillar en una de las grandes citas del calendario nacional. Así, la Colnago-CSF estará liderada por Domenico Pozzovivo formando un bloque sólido con Filippo Savini, Stefano Pirazzi, Gianluca Brambilla, Simone Stortoni y Federico Canuti. El Acqua&Sapone con la ausencia de Stefano Garzelli alineará a uno de los hombres más destacados en la segunda parte de la temporada, Fabio Taborre. Otro que parte sin sus líderes en el campeón italiano de 2011. La Androni-Giocattoli confiará en las jóvenes promesas como Antonio Santoro o Alessandro di Marchi. En cambio, la Farnese Vini confiará cerrar la temporada a lo grande con las bazas de Giovanni Visconti y Oscar Gatto.

Así pues, gran elenco para volver a recuperar el cetro de Lombardía que hará que el sábado vivamos una gran tarde de ciclismo para cerrar la última grande de 2011.