El ex de Acqua&Sapone es el principal refuerzo que tendrá la escuadra belga para 2013. Además del velocista italiano, tres fichajes ofrecen una notable mejoría del nivel del grupo. Nicolás Vogondy, otro veterano curtido en mil y una batallas, tratará de buscar sus opciones a través de las fugas, el camino que históricamente ha llevado al galo al éxito. Davy Commeyne y Roy Jans serán otras dos bazas en la búsqueda de resultados. Un corredor que se desenvuelve bien en pequeños grupos y un joven velocista para tratar de tener más presencia en carrera, otra de las carencias mostradas el pasado año.

Altas: Danilo Napolitano (Acqua&Sapone), Nicolás Vogondy (Cofidis), Davy Commeyne (Landbouwkrediet-Euphony), Will Routley (SpiderTech), Roy Jans (An Post-Sean Kelly)

Bajas: Kevin Ista (IAM Cycling), Sjef De Wilde, Rob Goris, Evert Verbist, Leif Hoste (retirado)

Líderes en carrera

La llegada de dos hombres como Napolitano y Commeyne abren el abanico del liderazgo. El italiano será el verdadero hombre fuerte para las llegadas masivas. Junto a él Stefan Van Dijk, Andy Cappelle y Jempy Drucker buscarán sus opciones en los numerosos sprint con los que se resuelven la mayoría de semiclásicas belgas.

Jurgen Van Goolen y Steven Caethoven, dos hombres que se mueven bien en las cotas, serán las referencias para los días de competición donde las colinas dicten el transcurso de la prueba. Caethoven, además, destaca por la capacidad para resolver llegadas en pequeños grupos tal y como demostró en el GP Jef Scherens, la única victoria del equipo en 2012.

Más calidad en el sprint para superar el paupérrimo 2012 / Foto (c) Accent Jobs – Wanty

El paso adelante de Roy Jans

A sus veintidós años y después de su primera temporada como profesional en el An Post-Sean Kelly, llega a Accent Jobs-Wanty para convertirse en una de las apuestas de Jena-François Bourlart. Hombre rápido con un cierto margen de progresión, características que han avalado un fichaje que llega con el objetivo de sumar victorias a un equipo bien falto de ellas. El basto calendario belga de semiclásicas será, como lo fue la temporada anterior, el lugar donde buscará lograr su primera victoria en una categoría por encima del 1.1 ya que en 2012 se estrenó en la 1.2 con la victoria en el Kattekoers Deinze – Ieper.

Expectativas de cara a 2013

Las expectativas, evidentemente, son mejorar el rendimiento obtenido la campaña anterior. Mimbres hay, de sobra, para dejar de ser el peor equipo de la categoría. Napolitano tendrá, en cierta medida, la llave para olvidar los registros y sumar un buen puñado de victoria si continua en el nivel que mostró en la parte central del calendario.

Recuperar el nivel de Van Dijk, Capelle y el crecimiento de Drucker y Jans debe valerles para sumar, al menos, más puestos destacados entre las primeras posiciones, otro aspecto que se echó en falta en 2012. En caso de hacerlo, no sería extraño verles finalizar la temporada con una cifra de victorias de entre diez y veinte carreras.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Steven Caethoven		09/05/1981	9	9
Andy Cappelle		30/04/1979	12	5
Davy Commeyne		14/05/1980	9	2	Landbouwkrediet-Euphony
Tim De Troyer		11/08/1990	N	0	-
Thomas Degand		13/05/1986	6	1
Jempy Drucker		03/09/1986	9	1
Jérôme Gilbert		22/01/1984	1	0
Gregory Habeaux		20/10/1982	8	1
Roy Jans		15/09/1990	1	1	An Post – Sean Kelly
Danilo Napolitano		31/01/1981	9	37	Acqua & Sapone
Will Routley		23/05/1983	8	1	SpiderTech powered by C10
Staf Scheirlinckx		12/03/1979	12	1
Stefan van Dijk		22/01/1976	11	29
Jurgen Van Goolen		28/11/1980	11	2
Kevin Van Melsen		01/04/1987	6	0
James Vanlandschoot		26/08/1978	12	0
Benjamin Verraes		21/02/1987	3	0
Nicolas Vogondy		08/08/1977	16	20	Cofidis

Staff técnico

Managers: Jean-François Bourlat y Thierry Eeckman
Directores Deportivos: Thierry Marichal, Jean-Marc Rossignol, Sebastien Demarbaix y Steveen De Neef

El equipo ha rendido especialmente en varias vueltas por etapas HC del calendario como Austria, Trentino, Dunkerque, Valonia o Bélgica. El sprinter Danilo Napolitano ha colaborado al buen año con cuatro victorias de etapa, cerrando así su sequía del año anterior. También Di Luca ha vuelto a sus andadas, con dos victorias y dando mucha presencia al equipo en todo tipo de escenarios.

Stefano Garzelli, después del varapalo que supuso para él la no inclusión en el Giro no terminó de rendir, pero aún así ha dejado algunos destellos en Mediterráneo, Coppi e Bartali o Burgos. Tampoco Taborre pudo repetir su buen 2011, aunque a pesar de ello logró mojar en la Vuelta a Austria además de hacer algunas buenas actuaciones en el calendario de semiclásicas italianas.

Francesco Reda ha tenido un rendimiento bastante regular aunque sin victorias, con multitud de puestos de honor en vueltas de una semana y carreras de un día, mientras que el veterano Miholjevic logró el doblete en los nacionales en ruta croatas. El resto del equipo estuvo en su línea, aportando cuando se les necesito en favor de sus líderes.

El mejor del equipo: Carlos Betancur

El colombiano ha dado otro paso adelante como corredor este año, mostrándose en gran cantidad de escenarios distintos y cerrando su paso por el Acqua & Sapone con tres triunfos. Ha rendido bien en la alta montaña de Trentino, se ha desenvuelto como pez en el agua en las etapas tipo clásica de Dunkerque y Bélgica y en las semiclásicas italianas también ha dado buena presencia al equipo. Todo esto le ha conllevado el premio del World Tour, al que entrará el año que viene de la mano del Ag2r, donde intentará seguir colaborando en el repunte del ciclismo colombiano en el ciclismo internacional.

La decepción del año: Francesco Ginanni

El cambio de equipo no ha sido el revulsivo esperado para Ginnani, que ha cuajado una temporada desastrosa, probablemente definitoria para acabar con las esperanzas de volver a ver un destello de ese gran talento que fue. Su comienzo de temporada en la Strade Bianche fue ilusionante, pero a partir de ahí se hundió en la negrura más absoluta, acabando el año con unos míseros 25 puntos en el CQRanking.

La nota de C&H al Acqua & Sapone: 7,5

Teniendo en cuenta las circunstancias hay que decir que el equipo de Bruno Cenghialta ha salvado con nota el año, que ha terminado con doce victorias y mejorando sin duda su rendimiento de la pasada temporada. La no invitación al Giro ha podido suponer el adiós del equipo, que terminará su patrocinio después de 9 temporadas ligado al ciclismo de competición y obligando a un veteranísimo como Stefano Garzelli a buscarse otro equipo para el año que viene si quiere seguir una temporada más.

Boswell y Dombrowski a Sky

Joe Dombrowski e Ian Boswell eran dos de las perlas del mercado, tenían a todos los equipos anglosajones detrás suyo y al final han decidido tomar el mismo camino rumbo al Team Sky. En este punto surgen muchas incógnitas. Dos ciclistas estadounidenses, muy jóvenes, de características similares que aterrizan en un equipo donde la jerarquía es ley con dos líneas de líderes británicos y colombianos. Queda claro que llegan para aprender, si bien es cierto que en otros equipos podrían empezar a rendir desde su llegada, pero no en Sky que los ve a ambos como un proyecto a largo plazo, no en vano ambos son del ’91. Se ha instaurado la obsesión por hacer despuntar a los jóvenes demasiado pronto y esta vez los británicos parecen querer volver a la estrategia de los pasos cortos, pero firmes. Desde luego si consiguen llevarlos bien tienen dos diamantes.

Puntos… ¿a qué precio?

El mercado de fichajes se mueve más por los puntos que por los ciclistas, de eso a día de hoy ya no queda duda. Si tienes puntos estás en el ProTour, si no los tienes no estás -a expensas de la Comisión de Licencias-, no hay más. Es por eso que han sido varios los equipos que se han puesto manos a la obra para asegurarse la licencia siguiendo diferentes estrategias. Está el caso de Saxo Bank – Tinkoff Bank, que con un presupuesto alto ha fichado muy buenos corredores con puntos como Roche, Bennati, Zaugg, Breschel, Kreuziger o Sutherland, acabando así con los problemas también para el año que viene. Otro de los que ha fichado bien es Ag2r – La Mondiale, que con Betancur, Pozzovivo o Hutarovich -además del no confirmado de Gediminas Bagdonas- se coloca en buena posición para recibir una licencia ProTour, aunque todavía tendrá que continuar peleando. Sin embargo, uno de los equipos de los que más hemos hablado en esta sección, Lampre – ISD [Lampre – Merida la próxima temporada] ha llevado a cabo una política de fichajes que recuerda, salvando las distancias, a la de Mehdi Sohrabi por Lotto – Belisol, y es que fichajes como Max Richeze, Miguel Ubeto o Kristjian Đurasek vienen con puntos bajo el brazo, pero hipotecarán el rendimiento de los blufucsia durante 2013.

Argos – Shimano se lleva el gordo…

Otro de los equipos que ha fichado bien es Argos – Shimano, que con el gran final de temporada de Kittel y Degenkolb se colocaba en buena situación para obtener su licencia… y más todavía tras el anuncio de la llegada de Reinardt Janse van Rensburg, el sudafricano dominador del calendario .2 que tenía la llave del ProTour para muchos. Un corredor con puntos, sí, pero joven y con mucho futuro por delante. Y es que 1t4i parece querer ser el heredero de HighRoad. Las semejanzas son visibles, con dos sprinters de primer nivel (Kittel-Degenkolb vs Greipel-Cav’s), jóvenes promesas para las GTs (Barguil vs Van Garderen) y una legión -en construcción en el caso de los neerlandeses- de jóvenes ciclistas (llega también el prometedor Nikias Arndt) de conseguir triunfo en cualquier escenario fuera de la alta montaña. Si todo va como se espera con las nuevas llegadas, la inversión de este año puede quedar amortizada en muy poco tiempo.

… y deja a Euskaltel – Euskadi contra las cuerdas

De esta forma, con Argos – Shimano dentro del ProTour las cosas se quedan muy feas para Euskaltel – Euskadi. Lotto – Belisol, Lampre – Merida y FdJ – BigMat, con licencia en vigor, tienen prácticamente asegurada la renovación de su licencia, Ag2r La Mondiale y Saxo Bank – Tinkoff Bank están fichando ciclistas con muchos puntos que les dejan en buena posición de cara a llevarse una de las tres últimas licencias, mientras que Euskaltel – Euskadi parece estar un paso por detrás de sus competidores. Los naranjas tienen hasta el 31 de octubre para hacer efectivos sus fichajes y seguir sumando puntos en Pekín, pero a día de hoy las cosas no pintan bien para el equipo de Igor González de Galdeano. Se habla de André Schulze e incluso de Rujano, se habla también incluso que, perdido el acceso directo al World Tour, Igor quiere justificar el fichaje de extranjeros para tener argumentos en la Comisión de Licencias a la que seguramente se vea abocado el equipo. ¿Qué pesará más? ¿Los argumentos de un proyecto sólido de años de historia o la justificación de puntos que ‘no sirven para nada’?

La Acqua&Sapone deja el ciclismo

La semana arrancaba con una mala noticia. Acqua&Sapone dejaba el patrocinio del equipo ciclista que a su vez quedaba disuelto. Desde que los italianos se quedasen fuera del Giro todo ha ido a contracorriente y la situación ha acabado explotando de la peor manera posible, habrá quien personalice en Michele Acquareone y RCS el fin de la squadra de Masciarelli, nosotros no lo vemos así sino como un problema de fondo. Lo cierto es que con el fin del equipo quedan hombres muy apetecibles en el mercado como Danilo Napolitano o Fabio Taborre, que junto a Francesco Reda, que ya fichó por la Androni Giocattoli – Venezuela, tienen un suculento botín de puntos que puede hacer un apaño a algún equipo. Por otra parte está el caso de Danilo Di Luca, al que no se le computan los puntos pero que no tendrá problema en encontrar acomodo.

Joaquim y Katusha, divoricio a la vista

Justo al acabar la Vuelta, aquel mismo domingo, Joaquim Rodríguez soltaba la bomba dejando caer que había una puerta abierta a su salida de Katusha. Un contrato que debía renogociarse de cara a 2013 y no ha convencido al catalán ha acabado por ser el detonante y su representante Àngel Edo ha manifestado que Joaquim continuará en Katusha “de mala gana” y “por no arriesgarse a que el equipo tomara vías como una demanda civil y reclamara daños y perjuicios“. En el punto de mira han colocado a Holczer y Marakov, pero lo que parece claro es que el año que viene puede hacerse muy incómodo para ambas partes. Pero Quim lo tiene claro; 2013 es un año vital para ganarse un último gran contrato en 2014, por lo que peleará junto con ‘su’ bloque español (Dani Moreno, Ángel Vicioso, Xavi Florencio y Alberto Losada) por seguir rascando victorias que les ponga sobre la mesa el verano que viene un buen contrato.

Specialized, la llave de la salida de Cav’s

Es el último gran fichaje que se espera en este año de poco movimiento de superestrellas y parece que se está cocinando a fuego lento pero que acabará dándose y Mark Cavendish acabará llegando a Omega Pharma – QuickStep. Las informaciones desde que hace ya semanas sonasen los primeros rumores indicaban que la salida del excampeón del mundo del equipo británico podía situarse alrededor del millón de libras, pero durante el Mundial de Limburgo se especuló con que Brailsford y Cavendish podrían haber llegado a un acuerdo para que el sprinter de la Isla de Man saliese libre. Esta semana los rumores apuntan en otra dirección y sería Specialized, la marca de bicicletas que patrocina a Omega Pharma – QuickStep, la que asumiría el coste de su salida del equipo británico.

Sin embargo, al igual que le ha sucedido a otras tantas carreras históricas, la creación de los circuitos continentales en el año 2005, la relegó como prueba de categoría 1.1, lo que ha provocado que el nivel de los ganadores se ha haya reducido drásticamente en las últimas campañas, coronando a Danilo Napolitano como el ciclista más laureado en la cita de Legnano. Esta temporada 2012 no será una excepción, ya que únicamente Movistar Team y Lampre-ISD serán de la partida mañana como miembros del WorldTour. A ellos se le sumarán un total de 21 equipos tanto continentales como continentales profesionales, entre los que sorprende la ausencia de Liquigas-Cannondale, que han declinado su presencia en las tres carreras a cambio de ser competitivos en la Dutch Food Valley Classic del viernes.

Edición 2011. Hutarovich rompe 6 meses de sequía

En un grupo absolutamente descompuesto y carente de hombres rápidos por el recorrido y una caída previa, Yauheni Hutarovich encontró el caldo de cultivo ideal para imponerse sobre Manuel Belleti, quien ya había logrado la victoria la campaña anterior, y Giovanni Visconti, la única pareja de corredores de los 40 presentes en el grupo que vendieron dura su piel ante el velocista bielorruso.

Al contrario de lo que ocurre este año, la Coppa Bernocchi era la encargada de cerrar el ciclo en Lombardía, pero no por ello los ciclistas se la tomaron con más tranquilidad. A pesar de las fuerzas gastadas los días anteriores, los corredores volaron durante los primeros kilómetros, hasta que se conformó la fuga con Edoardo Girardi, Adriano Malori, Alessandro De Marchi y Rafaâ Chtioui. Ellos fueron los protagonistas en un día destinado al sprint, en el que los pasos por el Piccolo Stelvio de Morrazzone solo sirvieron para cortar a los ciclistas más débiles de la competición, de modo que en el terreno favorable de regreso a Legnano, aun quedaban 50 ciclistas para la disputa de la volatta. Tras neutralizar a los escapados, se vivió una dura pugna de cara a los últimos 300 metros que desembocó en un caída en la recta final, en la que se vieron afectados corredores como Stefan Schumacher, Danilo Hondo o Fabio Felline, que desestabilizaron el grupo lo suficiente para que Belleti no pudiera remontar la tremenda progresión de Hutarovich en pos de la victoria

Hutarovich consiguió el año pasado su única victoria hasta el momento en suelo transalpino / Foto: Bettini

Clasificación final. Top 10:

1. Yauheni Hutarovich (FDJ) en 4h32’45”
2. Manuel Belleti (Colnago – CSF Inox)
3. Giovanni Visconti (Farnese Vini – Neri Sottoli)
4. Maciej Paterski (Liquigas – Cannondale)
5. Kristjan Koren (Liquigas – Cannondale)
6. Michel Kreder (Garmin – Cervèlo) a 5″
7. Francesco Ginanni (Adroni Giocattoli – CIPI) a 5″
8. Mauro Finetto (Liquigas – Cannondale) a 5″
9. Enrico Magazzini (Lampre – ISD) a 5″
10. Yevgeni Nepomnyachsniy (Astana) a 5″

Recorrido

Como ha sucedido históricamente, el recorrido viene conformado por un trayecto de ida y vuelta de Legnano a Castiglione Olona, con el que se completan un total de 200 kilómetros tras los que presumiblemente se decidirá el triunfo de un grupo reducido. No puede ser de otro modo en este tipo de perfil, en el que pese a que se han de superar hasta en seis ocasiones en conocido como Piccolo Stelvio, en la localidad de Morrazzone (1.700 metros al 7’2%), el último contacto con la cota será a falta de casi 50 kilómetros, todos ellos de terreno llano, en los que los equipos de los velocistas tienen tiempo de sobra para reorganizarse y echar abajo cualquier intento efectuado por los escaladores.

Favoritos

• Danilo Napolitano (Acqua & Sapone): tres veces aparece inscrito el nombre del siciliano en el Albo d’Oro de la carrera lombarda, siendo ya el ciclista que más veces ha cosechado esta prueba. Su gran actuación en Valonia, invita a pensar que puede conseguir su cuarto triunfo cinco años después.
• Giovanni Visconti (Movistar Team): pese a no ser un sprinter puro, el estado de forma que ha demostrado a lo largo de todo el verano (ganador en Getxo, buenas actuaciones en Polonia y Burgos) le colocan en todas las quinielas como claro aspirante a la victoria mañana.
• Alessandro Petacchi (Lampre – ISD): si bien está a años luz de su mejor momento como ciclista, en este caso se cumple el dicho de “quien tuvo, retuvo”. Aunque solo ha conseguido vencer en Baviera a lo largo de 2012, se presenta en Lombardía con buenas piernas tras correr en EnecoTour y una armada de nivel conformada con Danilo Hondo y Grega Bole para asaltar la victoria en Legnano.
• Sacha Modolo (Colnago – CSF Inox): su doble triunfo en Austria hacía presagiar que el ciclista de Conegliano repetiría el verano mágico de la pasada campaña, pero su paso por Polonia y Londres fue más que discreto. De vuelta a casa, espera recuperar sensaciones y repetir victoria en el Trittico, tras la conseguida en la Coppa Agostoni en 2011.
• Fabio Felline (Androni Giocattoli – Venezuela): el ciclista de 22 años ha acumulado tras el Giro actuaciones discretas en carreras desfavorables para sus características, de modo que llega regresa a suelo transalpino con la clara intención de reivindicarse en una carrera hecha a su medida, muy similar al Giro dell’Appennino que logró el pasado allá por el mes de abril.

Ojo con…

Otros aspirantes a dar un susto en la más que posible volatta en la próspera ciudad transalpina sona Enrique Sanz (Movistar Team), Roberto Ferrari (Androni Giocattoli – Venezuela), Matteo Pelucchi (Europcar), Ariel Maximiliano Richeze (Team Nippo), Davy Commeyne (Landbouwkrediet – Euphony), Fabian Schnaidt (Spezialized Concept Store), Pier Paolo De Negri (Farnese Vini – Selle Italia), Filippo Baggio (Utensilnord – Named), Andrea Palini (Team Idea), Giorgio Brambilla (Leopard – Trek Continental), Guillaume Boivin o Martin Gilbert (Spidertech powered by C10).

De cualquier modo, tampoco podemos olvidar a hombres rápidos a la par que fuertes en terreno quebrado, capaces de romper la carrera desde lejos y tener opciones en la llegada lombarda, como Kevyn Ista (Accent Jobs – Willems Verandas), Miguel Ángel Rubiano (Androni Giocattoli – Venezuela), Marco Frapporti (Team Idea), Sergey Rudaskov (Itera – Katusha), Thomas Voeckler (Europcar), Oscar Gatto o Francesco Failli (Farnese Vini – Selle Italia).

La apuesta de Cobbles & Hills: Sacha Modolo (Colnago – CSF Inox)

Al mismo tiempo que Bradley Wiggins se preparaba para su contrarreloj indurainiana camino de Chartres, en Tournai se daba la salida de la ronda por etapas belga, la última de todas aquellas carreras (como Austria o Polonia) que coinciden con la ronda gala. La primera etapa, sin dificultades salpicando el recorrido, estuvo marcada por la altísimo ritmo en el pelotón durante los primeros 80 kilómetros de la carrera, en los que todos los conatos de fuga (incluído un grupo formado por 22 ciclistas) fueron echados abajo. Finalmente fueron Kevin van Melsen (Accent Jobs – Willems Verandas), Davy Commeyne (Landbouwkrediet – Euphony) y Lloyd Mondory (AG2R – La Mondiale) quienes lograron abrir hueco respecto al gran grupo, que por fin tenía la carrera donde quería. El control de los equipos más fuertes fue manifiesto para llevar la resolución a la volatta, donde Nacer Bouhanni (FDJ – Big Mat) conseguía una nueva victoria sobre Ligthart y Nizzolo, aprovechando el magnífico tren montado por sus coequipiers.

El sprinter milanés supo sufrir en Beaufays para conseguir etapa y liderato / Foto: Isabelle Duchesne

A partir del domingo la carrera comenzó a tomar un tono azzurri, que llevaría las etapas restantes y la general hasta el país transalpino. En primer lugar, con el triunfo de Danilo Napolitano (Acqua & Sapone) en Mettet, tras una jornada desarrollada en términos muchos más benevolentes que la anterior hasta las cotas finales, donde hombres como Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen – Mercator), Vladimir Isaychev (Katusha Team) o Meersman intentaron sin éxito sorprender a un pelotón muy entero.

El tercer día llegaría la etapa reina de la carrera, una mini-Lieja en la que se superarían nueve cotas a lo largo del recorrido, con dos de ellas en los últimos diez kilómetros. La quincena de escapados que se marcharon de inicio, no supuso ningún problema para el gran grupo, que era controlado por BMC Racing. Al menos hasta la llegada de la Côte de Wanne, donde se empezó a mover la carrera por parte de escaladores como Carlos Betancurt (Acqua & Sapone) o Jakob Fuglsang (Radioshack – Nissan) para cribar a los sprinters de la lucha por la victoria. La misma operación se repitió en la Côte de Maquisard, con 40 kilómetros por delante, cota en la que Danilo Di Luca (Acqua & Sapone) se fugaba junto con Björn Leukemans (Vacansoleil – DCM), Fuglsang e Isaychev; y en el Mont Theux, donde es esta ocasión eran Greg Van Avermaet (BMC Racing), Aleksandr Kolobnev (Katusha Team), Ben Hermans (Radioshack – Nissan) y Wallays quienes ponían tierra de por medio. Sin embargo, el empuje desde atrás reagrupaba una y otra vez un pelotón que decidiría todo el las dos últimas subidas.

Los primeros intentos de Pieter Serry (Topsport Vlaanderen – Mercator) y Betancurt no tuvieron la chispa deseada para distanciar un pelotón bien controlado por Vacansoleil-DCM. Solo quedaba por delante la ascensión a Hornay, que trajo consigo el tremendo demarraje de Zdeněk Štybar (Omega Pharma – Quick Step), a quien solamente Di Luca, Betancurt y Steve Morabito (BMC Racing) pudieron coger rueda. Sin embargo, Radioshack-Nissan no se puso nervioso ante la fuerza mostrada por los atacantes y armó el bloque para guiar a Nizzolo hasta la meta, dando caza a los atacantes y contraatacantes (como Rémi Pauriol) para llevar al velocista milanés hasta el triunfo, en un final donde se produjo una fuerte caída, por suerte sin consecuencias graves para los implicados.

Danilo Napolitano dominó las llegadas masivas de la carrera belga / Foto: Isabelle Duchesne

Llegaban las dos últimas jornadas con un velocista con el maillot amarillo de manera inesperada, al que solo valía batir en las llegadas masivas restantes para arrebatar el liderato. La primera oportunidad para quienes estaban cerca de él en la general quedó abortada de nuevo por Napolitano, quien magníficamente lanzado por su compñaero Francesco Reda en los últimos 500 metros, se imponía a los trabajados trenos de Sky Professional Cycling y Garmin-Sharp. La llegada de Davide Appollonio (Sky Professional Cycling) y Klaas Lodewyck (BMC Racing) mantenía la general igual. Nizzolo liderando la carrera con un segundo de ventaja sobre Ligthart y ocho sobre Meersman, los únicos perseguidores capaces de robarle la carrera al sprint gracias a los segundos de bonificación.

Llegaba así la última etapa camino de Perwez, en la que una vez más, sería la punta velocidad en los últimos 200 metros la que determinaría en ganador de etapa, y en este caso, también al triunfador final. La fuga de Pieter Jacobs (Topsport Vlaanderen – Mercator), Julien Bérard (AG2R – La Mondiale) y Maxime Anciaux (Idemasport – Biowanze), estuvo en todo momento maniatada por el pelotón, que Radioshack controlaba firmemente camino del triángulo rojo. En los últimos metros, la sucesión de curvas descabezaba el grupo, situación predilecta para que el binomio Reda-Napolitano tomaran cartas en el asunto. El siciliano arrancaba por el interior y sacaba de rueda a todos sus perseguidores, encaramándose hacia la tercera victoria en cinco días de carrera. ¿O no? En los últimos metros, Meersman aparecía por el exterior con una progresión fulgurante y alzaba los brazos en señal de triunfo. Si era así, no solo se llevaba la etapa, sino también la general. Sin embargo, la photo-finish puso de manifiesto la victoria relativamente clara de Napolitano (a quien el belga no había visto) y la confirmación del triunfo final de Nizzolo, que de este modo sumaba a su casillero las dos únicas conquistas de la campaña hasta ahora, elevando hasta once los éxitos de la necesita escuadra de Johan Bruyneel.

Clasificación general final. Top 10:

1. Giacomo Nizzolo (Radioshack . Nissan) en 23h28’43”
2. Gianni Meersman (Lotto – Belisol) a 1″
3. Pim Ligthart (Vacansoleil – DCM) a 2″
4. Mikhail Ignatiev (Katusha Team) a 3″
5. Lloyd Mondory (AG2R – La Mondiale) a 11″
6. Davy Commeyne (Landbouwkrediet – Euphony) a 13″
7. Pieter Jacobs (Topsport Vlaanderen – Mercator) a 13″
8. Kevyn Ista (Accent Jobs – Willems Verandas) a 14″
9. Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen – Mercator) a 14″
10. Rémi Pauriol (FDJ – Big Mat) a 14″

Danilo Napolitano (Vittoria, 1981) completó esa ruptura bien entrada su etapa de madurez deportiva. Después de brillar en sus primeros años como profesional, la decadencia en la que se sumergió tras completar su primera temporada en Katusha denotaba su ocultismo total. Pocas esperanzas de recobrar algún destello de luz del pasado. Su siempre corpulencia, marca de la casa, alejaba ese patrón de velocista. Un sprinter que comenzó pisando fuerte. En su primer año como profesional defendiendo los colores del Team LPR sumó seis victorias –Giro della Romagna y Coppa Bernocchi entre otras-.

Un gran comienzo que enseguida tuvo su oportunidad. Lampre llamó a su puerta. En el conjunto de Beppe Saronni vivió sus mejores temporadas como profesional. Triunfos en el Tour del Mediterráneo, Settimana Internazionale, Austria, Murcia, Eslovenia, Valencia, Qatar, Portugal o Polonia ilustraban su palmarés. Por encima de ellas la conseguida en el Lido di Camaiore, final de la novena etapa del Giro de Italia de 2007. Única victoria en una Gran Vuelta hasta la fecha.

Las buenas temporada en Lampre le llevaron a ser uno de los nombres fuerte del gran proyecto ruso Katusha. Galones para el velocista siciliano. Su primera temporada se caracterizó por estar repleta de altibajos. De las cuatro victorias en la primera mitad al puestómetro en la segunda. La llegada de competencia lastró su calendario en 2010. A pesar de comenzar fuerte la temporada sumando dos triunfos y cinco segundos puestos hasta el mes de Julio, se perdió definitivamente en el último tercio de competición.

Su salida del Katusha era un hecho. Un paso atrás buscando relanzar su carrera. Acqua&Sapone el destino. En la escuadra de los Abruzzos sólo consiguió sumar puestos de honor. La victoria había caído en el olvido. 24 de Julo de 2010, última victoria. Desde entonces llevaba sumando seis segundos y siete terceros puestos. Entonces llegó Metz, final de la cuarta etapa del circuito de Lorraine. Allí superó a Nacer Bouhanni para romper la sequía. Casi un año y diez meses después volvía a subirse a lo más alto del podio. Otros tres segundos puesto en el Tour de Bélgica confirmaban el paso adelante que daba tras la victoria. Paso adelante calificado como rotundo en Valonia. Tres victorias sobre cinco etapas. El cambio tomó efecto.

El dulce sabor de la victoria / Foto (c) kristof ramon

Desmarcado de los grandes velocistas su sitio son las pruebas menores. Ocupando un nivel inferior y con un equipo que explota su baza, Napolitano puede convertirse en una de las sensaciones de la última parte de la temporada. El calendario de semiclásicas italianas por delante su cometido, antes estará en Burgos donde buscará sumar la victoria en Lerma para continuar con una escala más del renacimiento.

El alemán volvió a demostrar las piernas que le hicieron ganar 9 contrarrelojes el pasado año, dando un zarpazo en la crono y manteniendo su ventaja con facilidad en la última etapa. El dominio teutón de la prueba lo completó Greipel, que se hizó con los tres sprints masivos por delante del corredor del Acqua & Sapone Danilo Napolitano. A propósito de este conjunto hay que mencionar su gran carrera, ya que a estos tres segundos puestos del italiano se ha sumado la victoria en la etapa reina de Betancourt y el sexto puesto en la general de Reda, dejando en evidencia la decisión del Giro de Italia de invitar al NetApp en vez de a ellos.

Volviendo a las volattas, si en la primera Napolitano estuvo a punto de levantarsela a nuestro querido Greipel (tanto es así que incluso celebró el triunfo), en las otras dos el corredor del Lotto no tuvo problemas para imponer su extraordinaria potencia en las llegadas para sumar su séptimo, octavo y noveno triunfos de la temporada. Quedaban por disputarse las dos etapas decisivas, y en la primera de ellas Martin prácticamente sentenció la general, volando a más de cincuenta kilómetros/hora de media entre las localidades de Turnhout y Arendon.

Llegabamos por tanto a la etapa más dura, marcada en rojo por Gilbert para levantar las dudas sobre su estado físico después de su fallida campaña de clásicas y recuperar la moral de cara al resto del año, pero una vez más los intentos del belga se demostraron como insuficientes. Un gran Betancourt se hizo con la victoria, haciendo que algunos nos tiremos de los pelos por no haber podido verle en la corsa rosa. Volviendo al valón, este se mostró una vez más con actitud pero sin la chispa suficiente para imponerse, recordando al Gilbert peleón pero poco finalizador de antes de 2009. La etapa, muy movida desde lejos de meta, la controlaron entre Tony Martin y sus compañeros de equipo Stybar y Terpstra, manejando al final perfectamente el empuje de Westra y dejando al holandés con su tercer segundo puesto en vueltas de una semana en lo que va de año.

La sorpresa postitiva ha sido Sergey Firsanov, cuarto en la general y que continua la buena racha del RusVeló este año después de haber ganado la Vuelta a Madrid. También fue remarcable la aparición de Pauwels en la última etapa, otro ciclocrosser que demuestra que puede adaptarse a la ruta. En lo negativo Lars Boom, que como ya apuntamos en la previa sigue sin terminar de carburar. En fin, mientras uno -Tony Martin- parece empezar a enmendar su fallido comienzo de año, al otro -Philippe Gilbert- parece que aún le queda camino por recorrer para volver a mostrar su mejor versión.

Clasificación final

1. Tony Martin (Quick-Step) 16h51’28”

2. Lieuwe Westra (Vacansoleil) a 43”

3. Carlos Barredo (Rabobank) a 1’02”

4. Sergey Firsanov (RusVeló) a 1’11”

5. Andriy Grivko (Astana) a 1’26”

6. Francesco Reda (Acqua & Sapone) a 1’38”

7. Philippe Gilbert (BMC) a 1’45”

8. Simon Spilak (Katusha) a 1’47”

9. Manuel Quinziato (BMC) a 1’50”

10. Maarten Wynants (Rabobank) a 1’58”

El G.P. Costa degli Etruschi tomará parte el día 4 de febrero, con un cambio de recorrido, que beneficia, aún más si cabe, el poder ver una llegada masiva para decidir al ganador de la edición de este año.

Edición 2011. Elia Viviani rey de los Etruscos.

El joven italiano, Elia Viviani (Liquigas-Cannondale), se alzó con el triunfo en el GP Costa degli Etruschi de 2011 al superar en el sprint de Donoratico, en la Vía Vecchia Augusta, a sus compatriotas Roberto Ferrari (Androni-Gioccatoli) y Elia Favilli (Farnese Vini-Neri Sottoli).

La carrera no tuvo más emoción que saber cuando iba a ser cazada la escapada. Llegados a ese momento, Liquigas tomó el mando y con Vanotti, Marangoni, Dall’Antonia, Koren, Cimolai, Oss y Sagan voló en los últimos kilómetros para dejar en bandeja la victoria a Viviani.

Elia Viviani celebra la victoria en la edición del año 2011

Top 10

1º Elia Viviani (Liquigas – Cannondale) 4h35’35”
2º Roberto Ferrari (Androni Giocattoli)
3º Elia Favilli (Farnese Vini – Neri Sottoli)
4º Peter Sagan (Liquigas – Cannondale)
5º Filippo Baggio (De Rosa – Ceramica Flaminia)
6º Maximiliano Richeze (D’Angelo & Antenucci)
7º Manuel Belletti (Colnago – CSF Inox)
8º Francesco Gavazzi (Lampre – ISD)
9º Danilo Napolitano (Acqua & Sapone)
10º Giuseppe De Maria (De Rosa – Ceramica Flaminia)

Recorrido

Con algunas novedades se presenta la edición de 2012, la 17ª, del G.P. Costa degli Etruschi. San Vincenzo será este año la localidad de partida de la prueba. Aún no siendo un inicio quebrado, los ciclistas deberán afrontar, en torno al kilómetro 16, una de las pocas subidas de la jornada. Tras superar la Campiglia Marittima (unos 3,8kms al 5%) se adentraran en la parte central de la carrera.

Una parte central idéntica a la del año anterior con las subidas a Canneto y Monteverdi Marittimo. Tras una larga bajada, se presentaran en Donoratico para realizar cinco vueltas al circuito final y completar los 194,6 kilómetros totales.

Perfil del GP Costa degli Etruschi

Últimos kilómetros del GP Costa degli Etruschi

Favoritos

• Elia Viviani (Liquigas-Cannondale): tras anotarse la primera victoria del año en San Luis, el italiano confía en retener su cetro conseguido el año pasado. Parte como el gran favorito para imponerse en Donoratico.
• Alessandro Petacchi (Lampre – ISD): el año pasado decidió probar suerte en Catar. Este año regresa a ‘su’ carrera para volver a triunfar y demostrar que, aunque pasen los años, sigue siendo uno de los transalpinos más rápidos.
• Sacha Modolo (Colnago – CSF Inox): con un final de 2011 demoledor (diez victorias en tres meses), el italiano tiene ante él una carrera hecha a su medida para intentar asaltar la primera victoria de la temporada en un hipotético sprint.
• Manuel Belletti (Ag2r La Mondiale): el italiano estuvo discreto en el Tour Down Under, sin optar ningún día a la victoria, pero en este tipos de clásicas, Belletti, siempre ronda los puestos cabeceros. Veremos el primer Modolo vs Belletti después de que este último saliese de Colnago.
• Danilo Napolitano (Acqua&Sapone): con unos inicios de temporada siempre buenos, el veterano sprinter del equipo Acqua & Sapone sube enteros de cara a conseguir la victoria final.
• Roberto Ferrari (Androni-Giocattoli): pese a un inicio de temporada dubitativo, donde no pudo luchar por la victoria ningún día en el Tour de San Luis, el italiano es el hombre rápido del equipo de Savio e intentará dar un paso más en una carrera que se le da bien.

Ojo con…

En una clásica de un día y con temperaturas bajo cero como se prevén, el abanico de posibilidades para la victoria se amplía.

Desde algunos hombres rápidos como Francesco Ginnani (Acqua&Sapone), Lloyd Mondory (Ag2r), Elia Favilli (Farnese Vini), Danilo Hondo (Lampre-ISD), Kevin Peeters (Landboukrediet), Maximiliano Richeze (Team Nippo), Aldo Ino Ilesic (Team Type 1), Juan Pablo Forero (Colombia – Coldeportes) y Filippo Baggio (Utensilnord Named) hasta hombres batalladores que encuentren la gloria en un corte que se produzca como Martin Elmiger (Ag2r), Fabio Felline (Androni Giocattoli), Enrico Battaglin (Colnago – CSF Inox), Oscar Gatto (Farnese Vini), Diego Ulissi y Davide Cimolai (Lampre-ISD) o Gianluca Maggiore (Utensilnord Named).

La apuesta de C&H: Elia Viviani (Liquigas-Cannondale)

Con una victoria ya en este 2012, Elia Viviani, será el hombre a vigilar en las últimas vueltas del circuito final de Donoratico. Con la vista puesta en la pista (Copa del Mundo y JJOO), el corredor de Isola della Scala no es de dejar pasar oportunidades de victorias y menos cuando de un sprint masivo se trata.

Altas y bajas en Acqua & Sapone

Se puede decir que Acqua & Sapone pierde dos piezas claves y jóvenes. Con las marchas de el tunecino Rafaâ Chtioui (Europcar) y de Cayetano Sarmiento (Liquigas) pierden 2 ciclistas jóvenes con bastante margen de progresión y que ya habían dejado algunas muestras de su calidad. Pero los refuerzos para el 2012 son bastante ilusionantes, sobre todo con la llegada de Danilo Di Luca (Kathusa) y Francesco Ginanni (Androni), dos hombres bastante peligrosos para las carreras de un día. Además de Francesco Reda (Quick – Step). Será bonito ver de lo que puede ser capaz de hacer Danilo Di Luca, después de un retorno bastante discreto con Kathusa.

Líderes en carrera

El dúo formado por Stefano Garzelli y Danilo Di Luca, deberá liderar a este Acqua & Sapone durante el 2012. Tirreno-Adriático y Giro de Italia, que presumiblemente volverán a ser sus dos grandes objetivos, tendrán que echarse el equipo a la espalda para conseguir los objetivos marcados, pero, los resultados en la segunda parte de la temporada y en las clásicas, no recaerán tan excesivamente sobre ellos. La calidad de Francesco Ginanni será importante en las carreras de la segunda parte del calendario italiano. Además, en 2012 se espera un salto de calidad de ciclistas que ya demostraron el nivel que pueden alcanzar, caso del joven Carlos Alberto Betancourt o la irrupción de calidad que demostró el año pasado Fabio Taborre. En los sprints, de nuevo Danilo Napolitano será el referente pese a la mala temporada pasada, pero habrá que ver si Fabio Taborre puede disputarle ese puesto.

Stefano Garzelli durante el pasado Giro de Italia.

Puntos clave del calendario

Como equipo italiano, sin ninguna duda, sus grandes objetivos pasan por el calendario italiano en 2012. Con las recientes palabras del nuevo director del Giro de Italia, nunca se puede dar por hecho que estarán en el Giro de Italia, aunque con dos ganadores de Giro en el equipo, no debería ser un problema para ellos. Volver a ser protagonistas con Stefano Garzelli y Danilo Di Luca, además de intentar revalidar la maglia verde de la montaña, deben de ser sus grandes objetivos. No creemos que estos dos grandes ya estén para muchos trotes en la clasificación general, pero nunca los podemos descartar. Estaremos muy atentos a Carlos Alberto Betancourt, que tampoco sería mucha locura verle pelear por la maglia bianca del mejor joven de la carrera.

La irrupción de Carlos Alberto Betancourt

Después de su gran primera temporada como profesional, ganando el Giro dell’Emilia y con una destacada actuación en Lombardía, el joven ciclista colombiano (22 años) espera de nuevo dar un pasito más adelante en su progresión. Ciclista con muchas dotes para la montaña, y bastante rápido en llegadas picando para arriba, Betancourt, se ha convertido en la gran esperanza del equipo italiano para la segunda parte de la temporada, donde seguro estará de nuevo con los mejores.

Nuestra apuesta: Ginanni retoma la senda de la victoria

Tras su discreto último año en el equipo de Gianni Savio, surgen muchas dudas en torno a la figura de Francesco Ginanni. Después de su primer año como profesional en 2008, donde consiguió tres victorias en clásicas muy importantes en Italia, la bajada de rendimiento de él ciclista nacido en la región de la Toscana, ha sido muy pronunciada. Tenemos que marcharnos a 2010, para encontrar su última victoria. Fue en el Trofeo Laigueglia, donde se impuso por delante de Francesco Gavazzi y Daniele Pietropolli. Para buscar su mejor resultado en 2011, tenemos que marcharnos a Abril, donde consiguió una tercera plaza en la Flèche d´Emeraude. 2011 iba a ser un año para dar un paso adelante en su carrera, iba de capitano a las clásicas italianas, con la confianza de Gianni, pero no estuvo a su mejor nivel, según algunas voces, por problemas físicos. En 2012 llega a Acqua & Sapone, si recupera su mejor nivel, en C&H no dudamos de que Francesco Ginanni, estará delante en las grandes clásicas italianas, y porqué no… algún día como ya ha comentado varias veces, soñar con ganar una Milan – San Remo.

Expectativas de C&H sobre Acqua & Sapone

Se puede decir que pese a perder dos ciclistas importantes, el nivel del equipo ha aumentado al reforzarse con dos hombres, con disposición de dar un gran rendimiento a lo largo de la temporada. Sobre todo con la llegada de Danilo Di Luca, el nivel del equipo ha aumentado ligeramente. Como conjunto en el Giro de Italia, el equipo debería mejorar lo conseguido el año pasado. Pese a conseguir el gran premio de la montaña con Stefano Garzelli, en 2012 se le deberá exigir más al equipo. Por tanto, esperamos que las expectativas que mantenemos en C&H sobre el equipo italiano, se puedan cumplir.

Plantilla del Acqua & Sapone 2012

Stefano Garzelli, Danilo Di Luca (Kathusa), Massimo Codol, Claudio Corioni, Alessandro Proni, Alessandro Donati, Paolo Ciavatta, Francesco Di Paolo, Ruggero Marzoli, Vladimir Miholjevic , Andrea Masciarelli, Simone Masciarelli, Carlos Alberto Betancourt, Fabio Taborre, Danilo Napolitano, Francesco Ginanni (Androni) y Francesco Reda (Quick – Step).

Manager: Bruno Cenghialta
Directores deportivos: Franco Gini

Di Luca y Garzelli serán compañeros de equipo durante el 2012.

En el Giro de Calabria Taborre y Napolitano rozaban la primera victoria del año para el equipo, mientras que en Tirreno Garzelli no podía reeditar su triunfo del año pasado, acabando en una gris 12ª posición. Había que esperar hasta finales de marzo para que se sumase la primera victoria del año en la Settimana Coppi e Bartali, de la mano de Claudio Corioni, y en la preparación para la corsa rosa en Trentino Milhojevic era el mejor del equipo.

En el Giro Garzelli volvió a ser protagonista, gracias sobre todo a su gran etapa camino de Val di Fassa, que le aseguró la maglia verde al pasar el primero por la Cima Coppi de esta edición, el Giau. Además de en los Dolomitas también hizo un buen papel en la cronoescalada y en los finales en Etna y Montevergine, acabando en una 26ª posición que no refleja su buen papel en la carrera. El resto del equipo pasó sin pena ni gloria exceptuando a Taborre, que demostró combatividad y buenas piernas en algunas etapas.

Acabado el Giro, y ante la lógica falta de invitaciones para Tour y Vuelta habría que esperar más de dos mese para la siguiente victoria del equipo, conseguida por Fabio Taborre en el Gp de Camaiore. Finalmente el final de año sería un pequeño bálsamo para el equipo, gracias a las victorias en el Memorial Marco Pantani y sobre todo a la buena actuación de Betancourt en las clásicas de octubre italianas, con la guinda de su victoria en Emilia.

En fin, un año muy flojo para el equipo, que ha sumado a dos buenas incorporaciones de cara al año que viene y en el que tendrán que mejorar a toda costa.

Tres nombres en positivo

• Carlos Betancourt: Al contrario que su compatriota Sarmiento, Betancourt si ha aprovechado sus oportunidades y ha conseguido la mejor victoria del año para el equipo al imponerse en Emilia. Habrá expectación de cara a lo que pueda conseguir el año próximo.
• Fabio Taborre: Buen año para el Pescara, que ha destacado en el calendario italiano con dos victorias y multitud de puestos. Ha sido uno de los puntales del equipo en este 2011, habrá que ver si se puede consolidar el año que viene.
• Stefano Garzelli: El alma mater del equipo ha brillado con luz propia en la carrera más importante para el equipo, el Giro, quedando para el recuerdo su raid dolomítico que acabó cediendo ante Mikel Nieve. Poco más fuera de la corsa rosa, pero a su edad no se le puede exigir más.

Tres nombres en negativo

• Danilo Napolitano: Danilo debía de ser el encargado de sumar triunfos para el equipo, pero ha terminado con la cuenta a cero después de un año para olvidar. Claro necesita mejorar de cara al año que viene.
• Rafaâ Chtioui: El tunecino suponía la nota exótica en el equipo, pero después de un 2010 ilusionante la temporada ha supuesto un claro paso atrás. Cambiará de aires al Europcar el año que viene.
• Cayetano Sarmiento: Cuando pasó a profesionales el año pasado en este mismo equipo era una de las grandes promesas del ciclismo colombiano, pero no ha mostrado síntomas de progresar en estos dos años. Buscará mejor suerte el año que viene en Liquigas.

¿Se han cumplido las expectativas?

Las expectativas de un equipo modesto como el Acqua Sapone están lógicamente centradas en el calendario nacional, y el desempeño del equipo en estas pruebas se puede decir sin lugar a dudas que ha sido decepcionante. En el Giro solo Garzelli se dejó ver, mientras que en el resto del año únicamente Taborre y el final de año de Betancourt se han salvado, el resto de la temporada realizada por el equipo no queda más que calificarla de suspensa.

De cara al año próximo no queda más que intentar mejorar los malos resultados de este año, contando con que Garzelli ha entrado ya claramente en una cuesta abajo lógica a su edad. A tal fin se han contratados los servicios de Di Luca y Ginnani, que pueden hacer un buen papel en las carreras italianas.

Victorias

• Giro dell’Emilia – Carlos Betancourt
• Memorial Marco Pantani – Fabio Taborre
• Gp Citta di Camaiore – Fabio Taborre
• 2ª Etapa Settimana Coppi e Bartali – Claudio Corioni
• Clasificación de la montaña Giro de Italia – Stefano Garzelli

Otros puestos

• 2º puesto 15ª etapa Giro de Italia – Stefano Garzelli
• 2º puesto GP Nobili Rubinetterie – Danilo Napolitano
• 3º puesto 9ª etapa Giro de Italia – Stefano Garzelli
• 3º puesto General Ronde van Drenthe – Danilo Napolitano
• 4º puesto Trofeo Laigueglia – Fabio Taborre
• 9º puesto General Giro del Trentino – Vladimir Miholjevic
• 9º puesto Giro de Lombardia – Carlos Betancourt