Al igual que en el día de ayer, la falta de control en los kilómetros finales fue el principal escollo para una llegada al sprint. Bajo una incesante lluvia que acompaño prácticamente todo el día a los ciclistas, Orica – GreenEDGE trató de poner control a falta de un kilómetro en favor de los intereses de Leigh Howard. Brett Lancaster lanzó la llegada junto a las vallas por el margen izquierdo de la carretera pero fueron sorprendidos por Luka Mezgec que, en solitario, se lanzó por el carril derecho rompiendo a la pareja australiana. El velocista de Giant – Shimano sumó tal ventaja en el movimiento que le llevó a lograr una plácida ventaja sobre los corredores que saltaron a su estela. Ni Roberto Ferrari ni Daniele Ratto tuvieron opción de meter la rueda a un corredor que está haciendo valer no sólo su gran momento si no también la falta de corredores con calidad al sprint en la Volta a Catalunya.

Luka Mezgec, imparable en Girona. Foto © cobblesandhills.com

Antes, la fuga de la jornada protagonizada por Jerome Baugnies (Wanty – Groupe Gobert), Michel Koch (Cannondale), Tomasz Marczynki y Marek Rutkiewicz (CCC Polsat), Maxim Belkov (Katusha) y Thomas Voeckler (Europcar) echó un fuerte pulso al gran grupo que pese a controlar el margen -nunca superó los tres minutos- vio como el último intento de Thomas Voeckler fue neutralizado a menos de cinco kilómetros del final en un día donde causaron baja, entre otros, Richie Porte (Sky Procycling), Haimar Zubeldia (Trek Factory Racing) y Simon Clarke (Orica – GreenEDGE).

Mañana, si el tiempo lo permite, primer final en alto con la llegada a la estación de esquí gerundense de La Molina. Las previsiones de nieve a partir de los 700 metros en el Pirineo complican la posible disputa de la etapa.

Desde su paso a profesionales de la mano de CarmioOro – NGC en el año 2010, Daniele Ratto ha mostrado unas buenas cualidades para el sprint, pero es curioso que pese a que el mismo se ha definido como “un velocista y desde que pasé a profesionales la montaña me da mucha fatiga”, sus victorias y puestos destacados más importantes hayan llegado en etapas con puertos de por medio, clásicas de media montaña o etapas de montaña.

¿Cuál es la verdadera identidad de Daniele Ratto? Si nos vamos a su etapa como dilettante, podemos observar resultados que nos siguen descuadrando. El turinés, tiene resultados en vueltas por etapas tan duras como su 4º y 6º puesto respectivamente en la general del Giro della Valle d’Aosta Mont Blanc 2008 y 2009, la Cronoscalata Gardone Valtrompia de 2009 que finalizó 6º o la victoria en el Piccolo Giro di Lombardia de 2008. No menos extraño fue su estreno en el profesionalismo, donde en 2010 consiguió la victoria en el GP Industria & Artigianato – Larciano, una carrera dura con un palmarés repleto de escaladores. Allí aguantó en la media montaña y remató con su punta de velocidad a rivales de la talla de Franco Pellitzotti, Miguel Ángel Rubiano o José Serpa en la meta de Larciano.

Daniele Ratto en plena ascensión a Peña Cabarga en la 18ª etapa de la Vuelta a España 2013

El pasado año volvimos a ver las dos caras en que se desenvuelve el joven sprinter italiano. Un pletórico Gianni Meersman le arrebató la victoria al sprint en la 2ª etapa de la Volta a Catalunya. Una semana después fue capaz de quedar en 9ª posición en el muro de la Basílica del Puy en el GP Miguel Indurain. Cerquita de volver a ganar al sprint en la Vuelta al País Vasco y el Tour de Pologne, Daniele Ratto es capaz de finalizar Liège – Bastogne – Liège en 38ª posición a tan solo 1:14 del ganador final. Sus resultados demuestran que es un atípico sprinter y tras llegar en una gran forma a la Vuelta a Burgos en donde a punto estuvo de volver a levantar los brazos, la Vuelta a España nos volvió a dejar uno de esos momentos que nos aferran a la teoría de que el italiano es algo más que un simple sprinter.

En pleno Pirineo andorrano y en un día en donde la meteorología parecía más propia del otoño, Daniele Ratto encontró la gloria en un terreno nada desconocido para él. Los 4 grados y la fuerte lluvia que acompañaron a los ciclistas durante el día, no hizo mella en el ciclista de Moncalieri que veía como al paso de los puertos Port de Envalira, Coll de Ordino y Alto de la Cornella, iba dejando a sus cinco compañeros de escapada.

El Coll de la Gallina era el último escollo y el ciclista de Cannondale Pro Cycling lejos de hundirse, aguantó la cómoda renta de la que disponía para tocar la gloria en una etapa donde lo más normal para Ratto, hubiese sido llegar en un grupeta sorteando el fuera de control. Enfurruscado en ganar carreras al sprint, todavía no sabemos hasta dónde llegará la polivalencia de este bravo ciclista italiano. Lo que sí sabemos es que a sus 24 años de edad, a Daniele Ratto le ha llegado la temporada de afrontar responsabilidades, es su hora.

El resto del equipo estuvo a verlas venir, siendo Elia Viviani el único que firmó una participación medianamente digna, aunque todavía por debajo de las expectativas que se tenían en torno a su figura. Allá donde iba siempre había un sprinter más rápido que él y solo pudo sumar victorias en el Tour de Elk Grove y en el Dutch Food Valley Classic además de una etapa del Dauphiné. Necesita dar un paso más para empezar a conseguir victorias de nivel. Mismo panorama para Moreno Moser, que se ha estancado esta temporada llevándose solo una victoria en la Strade Bianche.

En las vueltas grandes y clásicas, el equipo estuvo prácticamente desaparecido. Su presencia en las generales de Giro y Tour fue más que irrelevante y en la Vuelta a España Ivan Basso parecía estar salvando el orgullo del equipo manteniéndose en la pelea por los puestos de honor de la carrera, pero una hipotermia le dejó fuera. Corredores como Damiano Caruso o Cayetano Sarmiento han estado muy lejos de lo esperado y han sido claves en la temporada tan gris del equipo italiano.

Los hombres del Cannondale celebran el maillot verde de Sagan en el TDF @CannondalePro ©

El momento de Cannondale ProCycling en 2013

Pese a que Peter Sagan nos ha dejado cientos de momentos para elegir, nos vamos a quedar con la victoria cosechada por Daniele Ratto en el Collado de la Gallina. El sprinter italiano sorprendió a todo el mundo haciendo una auténtica exhibición en una etapa que se recordará por las condiciones extremas que vivieron los ciclistas y que provocó más de quince abandonos al término de la misma. Subiendo prácticamente al mismo ritmo de los favoritos durante la última subida, Ratto consiguió una victoria impresionante que servía para justificar la participación del equipo en la carrera tras el abandono de Basso en esa misma etapa.

Peter Sagan, el mejor de Cannondale ProCycling

No podía ser de otra forma. Sagan ha sido el ciclista con más victorias de la temporada en un equipo que dista mucho de estar a su altura. Ganador del GP de Montreal, de la Gent – Wevelgem, de la Flecha Brabançona, del maillot verde del Tour de Francia, segundo en la Milano-Sanremo, en el Tour de Flandes, en E3 Prijs y sexto en el Mundial en ruta. Con estos resultados, no cabe duda de que el ciclista eslovaco ha sido ampliamente el mejor de la temporada en un equipo en el que la competitividad ha brillado por su ausencia.

La nota de Cannondale ProCycling: 5,5

Pese al temporadón de Sagan no hay que olvidar que la nota se le da a todo el equipo. Un equipo que, como ya se ha dicho, no ha estado a la altura de la máxima categoría del ciclismo profesional. Los destellos de corredores como Basso, Viviani o Ratto no son suficientes para poder darle una mayor nota a un equipo que necesita reforzarse urgentemente si no quiere mantener esa extrema dependencia de un solo ciclista.

Un total de quince formaciones, tres de ellas del World Tour, se darán cita en San Vincenzo para completar la 18ª edición de una carrera que históricamente ha sido para los sprinters pero que en esta ocasión se presenta abierta gracias a la presencia de una cota en el circuito final.

Edición 2012. Viviani suma el primer triunfo.

Las condiciones metereológicas beneficiaron aún más a los sprinters que vivieron como el recorrido se centró en la parte costera olvidando las cotas de mitad de trazado. La escapada del día compuesta por tres corredores poco pudo hacer ante el dominio de los equipos de los velocistas que acabaron por echar abajo el corte. Sin un dominador claro se lanzó la llegada donde Elia Viviani (Liquigas-Cannondale) logró imponerse por delante de Sacha Modolo (Colnago-CSF Inox) y Filippo Baggio (Utensilnord-Named).

Clasificación

Recorrido

La que antiguamente era una prueba apta para que los sprinters mostrasen su potencial, el cambio de fechas y la cercanía del Mundial cambia por completo el trazado incluyendo un circuito final con una cota (km.153,8 y 182,9) capaz de romper una carrera que seguirá acercándose a los 200 kilómetros de longitud con una primera mitad muy favorable para que camine la fuga antes de llegar al circuito donde se acabará decidiendo la victoria final.

Favoritos

• Filippo Pozzato (Lampre-Merida): camino del Mundial de Florencia Pippo tratará de afinar su condición disputando una semiclásica muy favorable para sus condiciones. Viene de ganar en Agostoni y Plouay.
• Daniele Ratto (Cannondale): el vencedor de la dantesca etapa en La Gallina presume de ser un buen passista con una notable punta de velocidad que podrá poner en liza en una supuesta llegada en grupo.
• Enrico Battaglin (Badiani Valvole – CSF Inox): recuperando sensaciones tras su caída en el Giro de Italia la clase de Battaglin puede imponerse en Donoratico en caso de que un grupo logre llegar destacado a meta.
• Fabio Felline (Androni-Venezuela): camino de cerrar su andadura con la estructura de Gianni Savio, Felline tiene una buena oportunidad para disputar la victoria si la carrera no se selecciona en cualquiera de las dos ascensiones a la cota.
• Aleksejs Saramotins (IAM Cycling): el reciente ganador del Tour du Doubs busca darle continuidad a la buena racha de resultados de IAM Cycling en esta última parte de la temporada; su punta de velocidad puede ser determinante.

Ojo con…

Corredores que pueden romper la carrera en la ascensión como Ivan Basso (Cannondale), Michele Scarponi y Diego Ulissi (Lampre-Merida), Vincenzo Nibali (Astana), Darwin Atapuma y Fabio Duarte (Team Colombia), Franco Pellizotti (Androni-Venezuela), Matteo Rabottini (Vini Fantini), Ivan Rovny (Ceramica Flaminia-Fondriest), Ivan Santaromita (Selección Italia), Patrik Sinkewitz (Meridiana Kamen), Sergey Firsanov (RusVelo) y Janier Acevedo y Rafael Infantino (Selección Colombia).

Otros corredores con buena punta de velocidad como Daniele Colli (Vini Fantini), Simone Ponzi (Astana), Enrico Barbin (Baardiani Valvole-CSF Inox), Miguel Ángel Rubiano (Androni-Venezuela) o Sébastien Hinault (IAM Cycling)

La apuesta de Cobbles & Hills: Filippo Pozzato (Lampre-Merida)

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Web Oficial

Inscritos

En sus 18 ediciones, los sprinters han sido los ganadores del GP Costa Degli Etruschi; nombres como los de Fabrizio Guidi, Mario Cipollini, Yuri Metlushenko, Alessandro Petacchi o Elia Viviani resaltan en el palmarés de la carrera.

Alessandro Petacchi, con seis triunfos consecutivos, domina el palmarés.

2. Piernas, corazón y calculadora. Así se puede definir el podio de la Vuelta a España. Chris Horner fue superior a sus adversarios donde Vincenzo Nibali, segundo clasificado, fue de más a menos imponiendo más corazón y coraje que fuerzas en sus embestidas mientras que Alejandro Valverde, tercero, más diesel que nunca fue frío y calculador con las distancias que mantuvo respecto al cuarto clasificado.

Horner, Nibali y Valverde, podio de La Vuelta. (c) lavuelta.com

3. Más cabeza que piernas. Querer y no poder, la constante de Joaquim Rodríguez durante la Vuelta a España. Desde el principio hasta el final, el ciclista de Katusha no encontró el punto de la temporada pasada y, pese a intentarlo, quedó siempre un paso por detrás de Chris Horner, Vincenzo Nibali y Alejandro Valverde. La victoria en el Naranco, el único destello de su superioridad en un ataque de un kilómetro.

4. Notable actuación extranjera. Victoria final, segundo puesto, seis plazas entre los diez primeros, trece entre las primeras veinte posiciones. A la actuación en la clasificación general se unen dieciocho de las veintiuna etapa que han parado a los ciclistas extranjeros. La Vuelta a España, territorio históricamente nacional, ve como edición tras edición el ciclismo extranjero gana cuota de presencia y resultados.

5. Los jóvenes se lucen. Comenzó Michael Matthews ganando en el sprint del Lago de Sanabria para posteriormente cerrar la carrera con su victoria en Madrid. Por el camino Warren Barguil sumó por partida doble; a él se sumaron los triunfos de Leopold König, Daniele Ratto, Alexandre Geniez y Kenny Elissonde. Estos dos últimos vencieron en las etapas reinas, Peyragudes y L´Angliru respectivamente. A ello suman el séptimo y noveno puesto en la general de Thibaut Pinot y Leopold König.

6. ¿Ambición en la alta montaña? Tanto los finales de la Gallina, como Peyragudes, Formigal, Peña Cabarga y L´Angliru fueron etapas donde la escapada de impuso a un pelotón que tardó en reaccionar y acabó regalando las etapas con más solera de la Vuelta a España. El temor a que las bonificaciones fueran alcanzadas por rivales o la inferioridad demostrada por Alejandro Valverde y Joaquim Rodríguez fueron algunas de las causas para que los aventureros salieran con más premios que ediciones anteriores.

7. Amarga despedida. Se despidieron desde lo más alto, desde el podio de Madrid pero Euskaltel-Euskadi dejó la Vuelta a España con una sensación amarga. El fin de la estructura vasca se llevó consigo la clasificación general por equipos pero se despidió a las primeras de cambio de cualquier opción de disputar la victoria final. Samuel Sánchez, octavo, fue el mejor clasificado de un equipo que luchó sin éxito por sumar su última victoria de etapa.

Euskaltel-Euskadi, en el podio de Madrid. (c) lavuelta.com

8. ¿Generales secundarias? Una pregunta que nos podemos hacer durante toda la Vuelta. Salvo la lucha de Nicolas Edet en una montaña totalmente descafeinada y sin brillo alguno y la emoción en equipos por la igualdad entre Euskaltel-Euskadi, Movistar Team y Astana durante toda la carrera, aportaron algo de luz a una generales que se convirtieron en simples clasificaciones por la escasa lucha por su triunfo. Tanto los puntos como la incomprensible combinada hasta los puntos tuvieron una nula repercusión en el pelotón.

9. Síntomas para el Mundial. La Vuelta a España ha sido el camino para la preparación del Mundial de Florencia. A lo largo de los veintiún parciales, dos nombres destacan por encima del resto a la vez que otros parecen desinflarse. Tanto Fabian Cancellara como Philippe Gilbert salen reforzados con actuaciones que les llevan a estar en el selecto ramillete de favoritos, especialmente el suizo. A su vez, Vincenzo Nibali y Carlos Betancur pierden fuelle según se ha podido ver en carrera. Un dato, desde 2002 todos los ganadores del Mundial habían pasado por la Vuelta a España.

10. La Vuelta, a años luz de Giro y Tour. Una nueva edición de la Vuelta a España dejó patente las diferencias existentes entre las dos grandes vueltas y la ronda española. Desde la promoción de la propia carrera durante todo el curso, pasando por el trato televisivo -la etapa reina apenas se emitió hora y media- o repercusión en redes sociales han hecho que los puntos débiles se sigan repitiendo cosa que sus rivales mejoran notablemente.

Daniele Ratto (Cannondale): Un sprinter en una etapa de altísima montaña y con unas condiciones climáticas inhumanas. En el 99% de los casos estos ingredientes llevan a un mismo resultado: grupetto y a luchar contra el fuera de control. El 1% restante es para casos como el de Daniele Ratto. El sprinter italiano firmó una victoria memorable tras todo el día fugado en la etapa con final en el Coll de la Gallina, salvando la participación del equipo italiano tras el abandono por hipotermia del jefe de filas Ivan Basso y demostrando su versatilidad en todos los terrenos. Corredor de futuro.

Warren Barguil (Team Argos Shimano): La revelación con mayúsculas de esta Vuelta a España. Cuando un ciclista consigue dos victorias de etapa con montañas de por medio en su debut en una gran vuelta es que ahí hay talento. En este caso, no pilla por sorpresa: ganador del Tour del Porvenir en 2012, Barguil ha demostrado que su triunfo no fue debido a la suerte y demostró primero en Casteldefells y segundo en Formigal que está capacitado para ser el futuro de este deporte. En el Argos podrá crecer sin presión y con tranquilidad.

(c) MARCA

Alexandre Geniez (FDJ.fr): Las fugas están siendo lo mejor de esta Vuelta, no cabe duda. Y eso cuando aquí esperábamos que no fueran a tener éxito. Las victorias de Barguil y de Ratto, todas ellas emocionantes y de gran calidad así lo corroboran. Un paso por delante está la conseguida por Geniez en la etapa reina de esta edición con final en Peyragudes. Más de 200 kilómetros en fuga, con puertos de entidad que pasó en solitario y consiguiendo mantener prácticamente toda la ventaja que tenía con el gran grupo en la última ascensión. Necesitaba una victoria de este tipo para reivindicarse y demostrar de lo que es capaz. Con la retirada de Casar, ¿será Geniez su relevo?.

Thibaut Pinot (FDJ.fr): No cabe duda de que ha habido una clara mejora en el rendimiento de Thibaut Pinot después de lo visto en el Tour. Su miedo a los descensos parece haber desaparecido hasta el punto de verle atacar varias veces esta semana en varias bajadas. La ambición y las ganas de mejorar que ha mostrado Thibaut aquí le vuelven a postular como alguien a tener en cuenta de cara a 2014. De momento ya está séptimo en la general y yendo de menos a más, habrá que ver hasta donde es capaz de llegar.

Decepciones

La previsión de los equipos el día de La Gallina: equipos de las dos máximas categorías no pueden fallar en la previsión climática en etapas tan importantes como la del fin de semana. Hubo falta de previsión, lo que hizo que muchos corredores terminaran congelados. Es comprensible que algunos días a principio de temporada el frío y la nieve suponga un obstáculo serio para la práctica del ciclismo, pero ese no es el caso de un día como el del sábado. Faltó previsión y eso nos ha privado de varios corredores que se han tenido que retirar y de otros tantos cuyo mal rato ha provocado el resto del fin de semana que no fueran tan ofensivos como se pudiera pensar.

Carlos Alberto Betancur (AG2R La Mondiale): Es cierto, venía fuera de forma y a prepararse para el Mundial. Nadie esperaba que estuviera metido en la pelea por la general o por el maillot de la montaña, pero si el equipo decidió traerle, es porque podía ser útil. Tiene a un compañero como Pozzovivo peleando por la general y no le ha ayudado lo más mínimo. Si su única intención era rodar y coger ritmo de competición de cara al Campeonato del Mundo, seguro que podría haberlo hecho en otra prueba y dejar su puesto en el nueve del equipo a alguien que pudiera ayudar de mejor forma a Domenico. Mala decisión del equipo por traerle. Veremos cómo cierra la última semana.

Vacansoleil – DCM: Muy triste la que parece que será la última participación del equipo neerlandés en una gran vuelta. Venían con todo a esta Vuelta a España y ninguno de los líderes del equipo han tenido alguna relevancia en carrera. Thomas de Gendt se fue a casa por remolcarse, Wout Poels y Lieuwe Westra abandonaron tras ser habituales de los grupettos en todas las etapas y Johnny Hoogerland está muy lejos de ser aquel ciclista pirado y combativo que nos enamoró. Todos parecen tener su destino más o menos claro para 2014, pero este equipo necesitaba una despedida mejor que al menos están intentando salvar Flecha y Valls.

Gianni Meersman (Omega Pharma – Quick Step): De igual forma que Tyler Farrar en la primera semana, otro que no ha sabido aprovechar la gran oportunidad que se le presentaba en esta Vuelta ha sido Gianni Meersman. Ante la nómina tan escasa de sprinters que se daban cita y ante la gran temporada que venía firmando el belga, cabía esperar que dominara apliamente las llegadas o que, como mínimo, se alzara con una victoria. No solo no lo ha conseguido sino que ha estado muy lejos de hacerlo. Importante paso atrás en su temporada hasta ahora.

Quién mejor lo soportó fue Daniele Ratto, un joven velocista italiano con probada polivalencia para subir bien y descender mejor que, privado de la victoria en su especialidad, dónde acumula puestos sin parar, encontró la gloria en el territorio menos pensado incluso para él, que se había escapado para ayudar a su líder Ivan Basso. Eso se convirtió en secundario ante la adversidad metereológica que mermó a sus cinco compañeros de escapada y ante los diez minutos de ventaja ante un pasivo pelotón que Ratto prácticamente mantuvo hasta el pie de la subida final al Coll de la Gallina. Entre tanto, un Luis León Sánchez que también había partido en la escapada tenía que retirarse afectado por una hipotermia que le dejó vacío. No fue al único que le pasó, la lista de bajas en la jornada se elevó a 16.

Foto: EFE

La carrera por la supervivencia se vivió todavía con más intensidad en el pelotón, dinamitado en Envalira, con bastantes corredores bajando casi parados. Los afectados más ilustres fueron Ivan Basso, que tuvo que retirarse súbitamente pese a haber mostrado un gran estado de forma, y Alejandro Valverde, con una tradicional aversión a estas condiciones metereológicas, que quedó notablemente retrasado del reducido grupo de favoritos.

Así, los ciclistas se plantaron en la Gallina con la etapa prácticamente en el bote para un Ratto pletórico, desconocedor por cierto del viacrucis de su líder, y con el grupo de favoritos manteniendo 40 segundos de ventaja sobre un Valverde al que arropaban sus compañeros de equipo para mantenerle en una distancia prudencial respecto al grupo del resto de hombres de la general.

Allí, el fortísimo ritmo que impuso Robert Kiserlovski para Chris Horner en seguida convirtió el ascenso en el duelo que puede marcar la Vuelta de aquí hasta el final: el del americano cuarentón intentando desbancar al Tiburón siciliano. Ambos dejaron atrás a Purito, Samuel, Pinot o Pozzovivo además de a un Roche que perdía más de tres minutos en la cima. Nibali fue más fuerte en los metros finales y se llevó un poco más de ventaja con la bonificación y deja a Horner a 50 segundos en la general.

Valverde protagonizó la enésima remontada de su carrera y limitó las pérdidas hasta casi entrar en el tiempo de Joaquim, y se mantiene tercero en la general a menos de dos minutos de Nibali. El murciano afirmó a TVE haber pasado uno de los días más duros de su vida encima de una bicicleta, pero puede ver todavía con cierto optimismo lo que queda de Vuelta. Es lo más duro, que empieza mañana en un maratón pirenaico dónde todo puede cambiar.

Aritz Bagües (Euskadi), Romain Hardy (Cofidis), Efrén Carazo (Burgos BH – Castilla y León) y Ricardo García (Euskaltel – Euskadi) formaron la fuga del día llegando a alcanzar nunca más de 3 minutos de renta. Permanecieron como líderes de carrera hasta pasada por primera vez la línea de meta. Tras este primer paso, Astana tomó el mando del pelotón. Simone Ponzi ganó en el Alto del Castillo y el equipo kazajo, además de buscar una buena colocación para Vincenzo Nibali, intentó de nuevo llevarse el triunfo de etapa.

El equipo Euskadi siguió animando el tramo final en el sube y baja que era el circuito diseñado por la organización. Jon Larrinaga se unía junto con Pablo Torres (el equipo local también ha estado activo) y a Bagües tras varios ataques en la fuga. García, Hardy y Carazo ya habían sido cazados. Astana seguía tirando por las estrechas carreteras que aproximaban al grupo a Santo Domingo de Silos, y dejaba al trío durante algunos kilómetros a solo unos segundos. También lo intentaría Lluis Mas, siempre activo y con la intención de dejarse ver (aunque en esta ocasión no fuera por más de unas decenas de segundos).

Movistar Team, Caja Rural, Sky, Orica – GreenEDGE, Cannondale y Astana buscaban las primeras plazas del grupo, o bien por sus líderes o bien por sus velocistas. La llegada, ratonera y con cierta pendiente a unos 300 metros del final, exigía buena colocación. Tanto Roux como Ratto la consiguieron, se disputaron la victoria y ganó uno, Ratto, y luego el otro, Roux. El movimiento del italiano en los últimos metros invitó a la FDJ a reclamar ante los jueces, que terminaron dando la etapa al que es también líder de la carrera.

En cuanto a la general, Ion Izaguirre (Euskaltel-Euskadi) se vestiría de líder de la general en detrimento de Rafal Majka (Saxo-Tinkoff), que ahora es segundo por un segundo y Sergio Henao (Sky) tercero, a cinco del vasco que está protagonizando una carrera en la que va más.

Como está siendo la tónica en la ronda polaca, la escapada del día se formaría en los albores de la misma con una representación de hasta ocho “trotones” de calidad: Michal Golas (Omega Pharma – Quick Step), Mathias Frank (BMC Racing Team), Tomasz Marczynski (Vacansoleil – DCM), Darwin Atapuma (Colombia), Jussi Veikkanen (FDJ.fr ) y Pawel Cieslik (Polonia) y Jacek Morajko y Nikolay Mihaylov (CCC Polsat). Atapuma se descolgaría un poco más tarde dejando el protagonismo al resto en la fuga.

A 40 kilometros, dos corredores no aguantarían el ritmo en la ascensión al Glodowka (que atravesarían dos veces en un circuito de 40,5 km), Veikkanen y Ciesli, y serían cinco los corredores que abrirían diferencias por delante en un terreno pestoso no aptos para rodadores puros. Detrás de ellos, Colombia lideraba el pelotón a 45 segundos. Un corredor del NetApp-Endura saltaría en el pelotón a 28 de meta, tensando el grupo. Más adelante, Mihaylov probaría suerte también en solitario -en cabeza- pero sería Frank, relevado por los hombres del CCC Polsat, los que echarían abajo la fuga en un claro beneficio de los que venían por detrás que a 26 km de meta sentenciarían todas las aspiraciones de los escapados.

Argos – Shimano, Garmin – Sharp, Lotto – Belisol y Katusha tomarían el mando del pelotón en la entrada al circuito de Zakopane. Sería en el descenso por el segundo paso por el repecho donde nacería una coalición más que interesante, Darwin Atapuma (Colombia), Christophe Riblon (Ag2r La Mondiale) , Rober Kiserlovski (RadioShack-Leopard), Maciej Paterski (Cannondale), Sergei Chernetski (Katusha) y Luis León Sánchez (Belkin) intentarían poner en jaque al gran grupo al que distanciaba en 20 segundos a 10 km de meta.

Team Saxo – Tinkoff, BMC Racing Team, Lotto – Belisol y Sky Procycling pusieron un corredor cada uno para iniciar la caza, entre ellos Bradley Wiggins. Con 6 kilometros por recorrer, la diferencia decrecería en 11 segundos. Paterski, aprovechando un despiste de la compañía, para saltar del grupo a 5,5 km de meta. Majka se agarró a su rueda y el resto del grupo fue neutralizado lo que no frenaría las hostilidades en el pelotón. Kevin De Weert (Omega Pharma – Quick Step) lo intentaría, seguido por Ivan Santaromita (BMC Racing), pero no consiguieron nada. Un trío les contraatacó con Eros Capecchi (Movistar) a la cabeza acompañado por Nathan Haas (Garmin) y Riblon. Con 2 kilometros para la llegada fueron reabsorbidos cuando OPQS tomo las riendas del pelotón para que la etapa se decidiese definitivamente al sprint, pero Lampre – Merida se revelaría al dominio belga y tomaría el mando de la volata a 1km del final.

Fue Garmin – Sharp quienes abrirían el sprint a 700 metros para la meta con Sky sorprendiendo a todos por el corner, con Urán haciendo las veces de lanzador para Henao en un sprint desordenado por el desgobierno reinante. Lanzado Henao por la victoria por su paisano, Hushovd de nuevo bien colocado gracias al enorme trabajo que está realizando Taylor Phinney en Polonia, apretando con violencia al manillar de su bicicleta y devorando a sus rivales en un esfuerzo máximo de pura potencia. Lograría de esta forma su segundo triunfo personal y el tercero consecutivo de la escuadra suiza en tierras polkowice, 21ª del año.

El Tour de Polonia continúa este viernes con el circuito de 192 kilometros por los alrededores de otro final mítico, Bukowina Tatrzańska.

Colocación, olfato y golpe de pedal todo en uno, Thor Hushovd. Foto (c) Tim de Waele

En este año 2012, la prueba sale de nuevo dentro del circuito europeo de la UCI, dentro de la categoría 1.1. Un total de 18 equipos serán de la partida mañana en la provincia de Novara, de lo cuales únicamente los italiano Lampre-ISD y Liquigas-Cannondale serán de la máximo categoría. Por contra, la cifra de conjuntos continentales se dispara, encontrando en liza a escuadras para nada habituales por estas latitudes, como Astana Continental, Itera-Katusha, Team Nippo o la selección rusa, que entra en sustitución de un Meridiana-Kamen suspendido por la UCI.

Edición 2011. Viviani no tiene rival al sprint

De las dos carreras anexionadas este año, hemos tomado la Coppa Città di Stresa como referencia, ya que el recorrido de ésta es mucho más similar que la Copp Papa Carlo a la mezcla diseñada para este 2012. En dicha prueba, Elia Viviani sacó a relucir toda su punta de velocidad en las calles de Stresa, donde batió con facilidad a Danilo Napolitano y Bernardo Riccio, los primeros de una nómina de velocistas de poco renombre para la calidad del joven pistard del Veneto.

Con 166 kilómetros prácticamente plano por recorrer, la carrera siguió el guión de una etapa de primera semana de gran vuelta. Federico Rocchetti, Krzystzof Szczawinski, Dominik Hrinkow y Rafaâ Chtioui consiguieron abrir ventaja en los primeros kilómetros y se mantuvieron en cabeza, con unas ventaja máxima de cinco minutos, hasta lo últimos 14 kilómetros, donde fueron cazados por el impulso de los equipos de los velocistas como Liquigas-Cannondale o Acqua & Sapone. En los últimos metros, el impulso de los verdiblu, que tenían a Jacopo Guarnieri como lanzador, dejó a Viviani en perfecta disposición de rematar la faena con un superioridad aplastante sobre sus rivales.

Con su cabeza puesta en Londres, Viviani no se presentará a reeditar el título / Foto: www.acarona.it

Clasificación de la etapa. Top 10:

1. Elia Viviani (Liquigas – Cannondale) en 3h37’58”
2. Danilo Napolitano (Acqua & Sapone)
3. Bernardo Riccio (D’Angelo & Antenucci – Nippo)
4. Ariel Maximiliano Richeze (D’Angelo & Antenucci – Nippo)
5. Pierpaolo De Negri (Farnese Vini – Neri Sottoli)
6. Takashi Miyazawa (Farnese Vini – Neri Sottoli)
7. Jacopo Guarnieri (Liquigas – Cannondale)
8. Daniele Colli (Geox – TMC)
9. Tomasz Marczynski (CCC – Polsat – Polkowice)
10. Setefan Schumacher (Miche – Guerciotti)

Recorrido

Mañana por la mañana partirá la carrera desde la fábrica de Nobili en Suno, para disputarse íntegramente sus 195’7 kilómetros de recorrido entre los lagos Maggiore y D’Orta, pasando tanto por Arona como por Stresa, haciendo partícipes de la prueba a las dos localidades principales de la Coppa Papa Carlo y la Coppa Città di Stresa. Durante todo el trayecto, los ciclistas tendrán que superar únicamente tres cotas de cierta dificultad, el Coleggio Castelo y los dos pasos por Massimo Visconti (3’6 kilómetros al 7’5%, con máximas por encima del 15%). Sin embargo, todas las ascensiones se encuentran muy separadas entre sí, y la última se supera a más de 30 kilómetros de la línea de meta, por lo que la carrera está destinada a la resolución al sprint, aunque corriendo en Italia, siempre permanece latente la opción de que se forme un pequeño grupo de passistas y escaladores que mantenga un pulso con el pelotón.

Favoritos

• Marko Kump (Adria Mobil): con capacidad para pasar los repechos y una punta de velocidad envidiable, el ex-discípulo de Matxín tiene en Arona la oportunidad perfecta de ganar una carrera de nivel, aprovechando el parón tras el Giro de muchos ciclistas italianos y el punto de forma que le ha otorgado buenos resultados en Polonia, Eslovenia o Berlín.
• Daniele Ratto (Liquigas – Cannondale): con Viviani fuera, Sagan en el Tour o Moser en Polonia, el ciclista de Moncalieri tiene mañana una de sus escasas oportunidades de brillar. Con uno de los mejores equipos a su alrededor y sus octavos puestos en Eslovenia y el nacional como aval, será una de las ruedas a vigilar mañana.
• Fabio Felline (Androni Giocattoli – Venezuela): sus resultados en los últimos años le hacen parecer un veterano, pero aún tiene 22 años. Muy rápido, este año ya ha comseguido vencer en el Giro dell’Appennino y estuvo cerca de hacer lo propio en el Giro. Eso sí, su rendimiento es una incógnita tras solo un día de competición en seis semanas.
• Sergey Rudaskov (Itera – Katusha): un rara avis en la factoría rusa. Corredor veterano acostumbrado a liderar una escuadra llena de jóvenes que buscan un hueco en la élite. Segundo en Serbia o cuarto en Eslovaquia durante el mes de junio, acompaña sus buenas generales con un buen nivel al sprint, por lo que mañana tiene una carrera hecha para él.
• Enrico Battaglin (Colnago – CSF Inox): la gran irrupción del ciclismo italiano en lo últimos meses, consiguiendo la victoria en la Coppa Sabatini como stagiare. Este año todavía no ha ganado y ha hecho una Corsa Rosa muy discreta (posiblemente por culpa de la precipitación de Reverberi), pero su calidad puede aparecer en cualquier momento.

Ojo con…

Sorprende la ausencia de verdaderos hombres rápidos teniendo en cuenta el perfil que presenta la carrera, por lo que es factible que ningún equipo quiera tomar la responsabilidad de una persecución tras un ataque en la cota final. Ahí es donde nombres como Damiano Caruso (Liquigas – Cannondale), Fabio Taborre (Acqua & Sapone), Daniele Pietropolli, Damiano Cunego (Lampre – ISD), Steven Caethoven (Accent Jobs – Willems Verandas), Pirmin Lang (Atlas Personal – Jakroo), Marco Frapporti (Team Idea), Franco Pellizotti (Androni Giocattoli – Venezuela) o Fortunato Baliani (Team Nippo) pueden tener su oportunidad.

Si como es probable, el sprint masivo fuera la resolución final de la carrera, hombres como Josef Benetseder (Team Vorarlberg), Giorgio Brambilla, Eugenio Alafaci (Leopard – Trek Continental), Roberto Ferrari (Androni Giocatoli – Venezuela) o Andrea Palini (Team Idea) tendrían la situación perfecta para aspirar al triunfo.

La apuesta de Cobbles & Hills: Daniele Ratto (Liquigas – Cannondale)