Los picos de forma quedaron en el pasado o siendo un reducto para los grandes nombres del pelotón. La lucha por sumar puntos no entiende de fechas; de ello saben bien los managers. Calculadora en mano sufren en sus espaldas las exigencias de los patrocinadores. Permanecer en el World Tour es el primer objetivo para la mayoría de ellos. La presión que ejercen los patronos recae en el corredor, un corredor sabedor que toda buena actuación puede estar recompensada automáticamente con un contrato para la temporada siguiente.

Estar en la cuerda floja en el ranking de mérito ha calado hondo en varias estructuras en estas primeras competiciones de la temporada. Centrados los focos en el Tour Down Under, estreno del calendario World Tour, la prueba australiana ha visto con el paso de los años como ha dejado de ser un emplazamiento para entrenar a una buena temperatura lejos del frío invernal de Europa y un “paseo” donde sólo el último tercio de etapa estaba disputado a ser una prueba donde todo el mundo sale “con el cuchillo entre los dientes” como decía Reynès.

Una clara premisa en todos ellos: sacar un buen resultado de Australia. Un factor clave acompañaba este objetivo; el Tour Down Under ha sido, históricamente, la prueba más fácil de obtener resultados. La situación en el calendario y el trazado prácticamente sin dificultades -hasta la aparición de Old Willunga Hill- situaban a la ronda de las antípodas como la oportunidad más sencilla para sumar. Uno en el inicio, otro en el final. Beijing es junto al Down Under la otra prueba más apta y sencilla para obtener los valiosos puntos.

Sabedores de ello equipos que pasaron dificultades para permanecer en el World Tour se han puesto las pilas desde el principio. Euskaltel-Euskadi ha sido uno de los grandes beneficiados. La actuación de los hermanos Izaguirre -cuarto Ion y séptimo Gorka- han colocado a la formación vasca en la segunda posición del ranking del World Tour por equipos con noventa y un puntos. El cambio en la mentalidad de los naranjas es evidente. La cantidad de puntos sumados en Australia fueron los que llevaba el equipo allá por el mes de Abril la temporada pasada.

Greipel y el treno de Lotto-Belisol, protagonistas en el comienzo de temporada / Foto (c) Tour Down Under

Competir y disputar, una misiva que irrumpe en las formaciones. Buena nota han tomado también en Lotto-Belisol. Al siempre buen comienzo de André Greipel que se saldó con cuatro victorias en Australia -tres en el Down Under y la People´s Choice Classic- se suman las otras cuatro victorias cosechadas en la Tropicale Amissa Bongo donde Gaëtan Bille finalizó en tercera posición; en apenas dos semanas de competición han sumado casi un tercio de las victorias que obtuvieron la pasada temporada. Además su líder para las vueltas por etapas comienza con buen pie el año; Jurgen Van den Broeck sumó un quinto puesto en San Luis.

Ante la falta de entrada en escena y el pobre bagaje ofrecido la temporada pasada, los jóvenes tiran del carro del Blanco Pro Cycling. La monumental victoria de Tom Jelte Slagter en el Tour Down Under y el sexto puesto de Wilco Kelderman junto a lo que arañó Mark Renshaw en los sprint sitúan a los neerlandeses en cabeza del ranking del World Tour con ciento once puntos, la sexta parte de todo lo que obtuvieron en 2012.

La Lampre-Merida también se ha puesto las pilas desde el comienzo. La escuadra de Guiseppe Saronni situó a Roberto Ferrari en Australia y a Alessandro Petacchi en Argentina en aras de sumar las primeras victorias del conjunto transalpino. Pero no fue en ninguno de los dos escenarios; Andrea Palini obtuvo en la Tropicale Amissan Bongo el primer triunfo. A ello se suma el buen hacer de Daniele Pietropolli en el Down Under que ha dejado sexto en la general del World Tour a los blufucsia. Su comienzo de temporada es fiel reflejo del cambio del ciclismo. Acostumbrado a comenzar fuerte en el calendario italiano donde acumula gran parte de sus victorias como profesional, en 2013 cambió su tendencia para liderar al equipo en Australia.

Para todos los equipos se resume la misma canción. Sumar es la única vía para seguir en la máxima categoría. Algunos se han dado cuenta pronto, a otros les costará y, con ello, deberán acertar en sus objetivos. La competitividad, para suerte de organizadores y público, está en auge.

Edición 2011. Pietropolli marca los tiempos

Con solera en una prueba que le viene como anillo al dedo, Daniele Pietropolli hizo buena la victoria en la primera etapa de la carrera para hacerse con la clasificación general final. Conscientes de su mejor forma en el inicio de temporada, los hombres de la Lampre-ISD cambiaron sus papeles por un día y fue Cunego el encargado de trabajar para el líder Pietropolli, quien únicamente tuvo que rematar con su punta de velocidad una faena que el de Verona ya había dejado bien encarrilada. En los dos días sucesivos el blufucsia sólo tuvo que preocuparse de las bonificaciones, sendas jornadas que se decidieron al sprint de un grupo reducido de corredores y que se anotaron Gatto de Farnese Vini – Neri Sottoli y Belletti de Colnago-CSF Inox respectivamente.

Top-10

1º Daniele Pietropolli (Lampre – ISD) 13:52:54
2º Jose Rodolfo Serpa Perez (Androni Giocattoli) a 6”
3º Daniel Oss (Liquigas-Cannondale) a 9”
4º Damiano Caruso (Liquigas-Cannondale) a 10”
5º Fortunato Baliani (d’Angelo & Antenucci – Nippo) st
6º Francesco Gavazzi (Lampre – ISD) a 11”
7º Alessandro Proni (Acqua & Sapone) a 13”
8º Pasquale Muto (Miche) a 15”
9º Federico Canuti (Colnago – CSF Inox) a 27”
10º Patxi Vila (De Rosa – Ceramica Flaminia) st

Recorrido

Etapa 1: Melito-Chiaravalle

La apuesta de C&H: Daniele Pietropolli (Lampre – ISD)

Etapa 2: Lamezia-Reggio Calabria

La apuesta de C&H: Elia Viviani (Liquigas-Cannondale)

Favoritos

• Daniele Pietropolli (Lampre – ISD): Doble ganador en 2008 y la pasada edición, la meta de Chiaravalle ya lo vio estar delante en 2008 sólo superado por Cummings. En la reedición este año de la etapa tendrá la opción de redimirse. Parece una prueba hecha a su medida.

• Oscar Gatto (Farnese Vini – Selle Italia): Sabe lo que es ganar en Reggio Calabria pero en 2012 puede dar un paso más y tentar la general. Con la victoria en Tropea en el Giro demostró que puede estar delante en finales exigentes. Si llega en forma es un hombre a tener en cuenta.

• Enrico Battaglin (Colnago – CSF Inox): Al que ya denominamos en C&H como prodigio del ciclismo italiano seguro que está deseando de comenzar la temporada 2012 y refrendar las expectativas depositadas en él tras lo mostrado el año pasado. La prueba le va bien a sus características como corredor.

• José Serpa (Androni Giocattoli): Otro de los corredores que hace grandes inicios de temporada. Ya en 2011 fue segundo y a buen seguro que tratará de superar esa marca. Viene con el puntito extra que le da haber estado en Argentina –donde solo pudo ser sexto- respecto de algunos de sus rivales.

• Fabio Duarte (Colombia-Coldeportes): El líder de los colombianos querrá estar delante desde muy pronto y demostrar que puede volver a Europa con garantías. Hará gran parte del calendario italiano empezando por una prueba que no le viene del todo mal a características como corredor.

Ojo con…

Todo el elenco de corredores completos y con un buen final. A parte de los ya mencionados, los Fabio Felline, Daniele Colli, Miguel Ángel Rubiano, Daniele Ratto o el propio Cunego, que se estrena y puede estar delante si las piernas le acompañan. En una prueba de 2 etapas y cuyo final más exigente tiene lugar el primer día no parece que las diferencias vayan a ser muy grandes entre corredores de un corte tan similar, incluso la carrera podría decidirse con las bonificaciones en el sprint del segundo día. Pensando en dicho sprint sobresale Viviani –con dos victorias ya en 2012- y Modolo que ya estuvo cerca en Etruschi. Está por ver si alguno de los últimos, sprinters puros, es capaz de aguantar el primer día y estar delante en la general. Múltiples combinaciones para una carrera que se presenta muy atractiva a priori.

La apuesta de C&H: Daniele Pietropolli (Lampre – ISD)

Como en el caso de Francisco Cabello cuando corría en las filas del Kelme, Pietropolli suele comenzar arrasando en el calendario italiano. Reggio Calabria, Laigueglia, Sardegna, Settimana Lombarda,..las pruebas que abren la temporada en Italia son en las que mejores resultados atesora, mientras que en resto del año parece como que su rendimiento se diluyera tras el esfuerzo realizado en el invierno para llegar a tope en febrero.

Así lo atestigua tras su llegada al LPR Brakes en la temporada 2008. Desde entonces, con mayor o menos fortuna, el comienzo de temporada es uno de los grandes protagonistas. Vencedor en esa misma temporada de etapa y general en el Giro della Provincia de Reggio Calabria al superar a Steven Cummings (Barloworld), mientras que fue segundo en el Trofeo Laigueglia por detrás de Luca Paolini (Acqua&Sapone) y tercero en la Settimana Lombarda por detrás de sus compañeros Danilo Di Luca y Paolo Salvodelli. En 2009 mejoró las prestaciones. Repitió victoria en Calabria, sexto en Laigueglia, finalizó décimotercero en la Tirreno-Adriático y venció en la Settimana Lombarda, mientras que en el resto de temporada obtuvo buenos resultados con sendos top10 en Carnago, Larciano o Camaiore, cerrando su mejor año como profesional.

Ponzi y Vicioso escoltan a Pietropolli en Laigueglia

Tras el final del LPR-Brakes pasó a las filas de su actual equipo. La Lampre de Saronni acogió a Pietropolli en la que sería una temporada extraña para él. Sin victorias, sólo con tres terceros puestos en Calabria, Laigueglia y Beghelli cerró la temporada participando por primera vez en la Vuelta a España. Tras un mal año, 2011 volvió a ser positivo. Retomó la victoria en Calabria tras imponerse en la primera etapa y lograr consolidar el liderato en las dos jornadas posteriores por delante de José Serpa (Androni Gioccatoli) y Daniel Oss (Liquigas-Cannondale) y tres semanas más tarde, logró alzarse con su primer Trofeo Laigueglia al rematar el sprint del grupo gracias a una punta de velocidad culpable de sus victorias. Tras firmar varios top10 en Sardegna y Catalunya, cerró la temporada con un sexto puesto en Montreal donde puso punto y final a la competición para descansar y preparar la temporada 2012.

Este año volverá a luchar por ser protagonista en el comienzo de las pruebas italianas con la mirada atenta en Calabria y sobretodo en Laigueglia que tras los cambios en el recorrido benefician aun más sus características. Por contra, la suspensión del Giro de Sardegna y el cambio de fechas sufrido por la Settimana Lombarda la pasada temporada menguan el calendario transalpino, teniendo que alargar su forma para llegar a la Settimana Internazionale donde seguramente cierre la competición.

La edición de 2010 supuso la vuelta de esta clásica que no se disputaba desde 1983, la prueba cuenta en su palmarés con nombres de mucha calidad como Eddy Merckx, Roger De Vlaeminck, Rik Van Looy y el español, Miguel Poblet.

En 2010, la carrera se decidió en un sprint en un grupo reducido donde se impuso el italiano Giovanni Visconti por delante de su compatriota Fabio Sabatini y del francés Geoffroy Lequatre.

1. Giovanni Visconti (Isd – Neri) 3:53:09
2. Fabio Sabatini (Liquigas – Doimo)
3. Geoffroy Lequatre (Team Radioshack)
4. Daniele Colli (Ceramica Flaminia)
5. Fabio Felline (Footon – Servetto)
6. Francesco Gavazzi (Lampre – Farnese Vini)
7. Riccardo Chiarini (De Rosa – Stac Plastic)
8. Janez Brajkovic (Team Radioshack
9. Michele Scarponi (Androni – Diquigiovanni)
10. Maxim Vantomme (Team Katusha)

¿Y en 2011?

194,4 km en un recorrido favorable para corredores con buena punta de velocidad.

Favoritos

• Peter Sagan (Liquigas – Cannondale): No podemos dejar fuera de la lista de favoritos al fenómeno eslovaco, con su instinto y su punta de velocidad es sin duda uno de los favoritos a la victoria.
• Jacopo Guarnieri (Liquigas – Cannondale): El joven sprinter italiano debe de dar un paso adelante esta temporada y empezar a sumar victorias con más frecuencia. Sera la gran baza de Liquigas para esta carrera junto a Peter Sagan.
• Danielle Pietropolli (Lampre – ISD): Muy buen inicio de temporada para el corredor italiano con victoria de etapa y general en el Giro della Provincia di Reggio Calabria y victoria en el Trofeo Laigueglia.
• Sacha Modolo (Colnago – CSF Inox): Otro miembro de la nueva generación de sprinters italianos, será la baza de su equipo junto a Manuel Belletti.

Otros nombres a seguir serán los de Daniel Oss (Liquigas – Cannondale), Stefano Garzelli (Acqua&Sapone), Enrico Gasparotto (Astana), Roberto Ferrari (Androni-Gioccatoli), Oscar Gatto (Farnese Vini-Neri Sottoli) y Geoffroy Lequatre (RadioShack).

La apuesta de Cobbles & Hills: Peter Sagan

A las primeras de cambio se formó un grupo de seis que formó la fuga de la jornada. La escapada estuvo compuesta por Manuele Caddeo (Colnago-CSF), Stefano Borchi (De Rosa-Cerámica Flmainia), Luca Fioretti (Ora Hotels-Carrera) , Kristof Goddaert (AG2R-La Mondiale), Cayetano José Sarmiento (Acqua&Sapone) y Pavel Brutt (Katusha), siendo estos dos últimos los que más alargaron su aventura al ser alcanzados cuando restaban 40 kilómetros y después de haber estado en cabeza 122 kilómetros.

Una vez alcanzados y llegando al punto álgido de la carrera con la ascensión a Paravenna llegaron las hostilidades. Ivan Basso, que veía de una concentración en Tenerife y que disputaba su primer día de competición en Europa, rompió el grupo principal dejando apenas 34 unidades en cabeza, pero fue primero un ataque de Fabio Taborre (Acqua&Sapone) y después otro del ex campeón del mundo Alessandro Ballan (BMC Racing) quien acabó por romper la carrera llegando al sprint en Laigueglia un grupo de 10 corredores.

En el sprint final, Ivan Basso trabajo para su compañero Simone Ponzi, pero el joven corredor de la Liquigas-Cannondale se vio superado por un Danielle Pietropolli que conseguía su tercera victoria de la temporada tras anotarse una etapa y la general de Calabria. Por su parte, Ángel Vicioso conseguía con su tercer puesto el mejor resultado de la presente temporada.

Clasificación Final

1º Daniele Pietropolli (Lampre – DSI) 04:42:20
2º Simone Ponzi (Liquigas-Cannondale) st
3º Angel Vicioso Arcos (Androni Giocattoli) st
4º Fabio Taborre (Acqua & Sapone) st
5º Pavel Brutt (Team Katusha) st
6º Fortunato Baliani (d’Angelo y Antero – Nippo) st
7º Alessandro Ballan (BMC Racing Team) st
8º Amorison Frédéric (Landbouwkrediet) st
9º Paolo Ciavatta (Acqua & Sapone) st
10º Ivan Basso (Liquigas-Cannondale) st

Previously in Trofeo Laigueglia

Francesco Ginnani ganó su segundo Trofeo Laigueglia consecutivo al imponerse en el sprint del grupo cabecero compuesto por 45 unidades por delante de los corredores del Lampre Francesco Gavazzi y Danielle Pietropolli.

La prueba estuvo protagonizada por el dúo formado por Damiano Caruso y Guillaume Bonnafond que mantuvieron la cabeza de carrera hasta falta de ocho kilómetros. Ante la baja de última hora del principal favorito Alessandro Petacchi, los hombres del Lampre lanzaron el sprint a favor de un Gavazzi que se vio superado por un pletórico Ginnani que conseguía así su segunda victoria en la prueba de Liguria, con dedicatoria incluida para el tristemente fallecido Franco Ballerini.

Como aspecto negativo, destacar la fuerte caída protagonizada por el italiano del equipo Astaná Mirko Selvaggi que tuvo como consecuencia una fractura de fémur.

Clasificación

1º Francesco Ginanni (Androni Giocattoli) 4:48:15
2º Francesco Gavazzi (Lampre-Farnese Vini) st
3º Daniele Pietropolli (Lampre-Farnese Vini) st
4º Enrico Rossi (Ceramica Flaminia) st
5º Matteo Montaguti (De Rosa – Stac Plastic) st
6º Luca Paolini (Acqua & Sapone) st
7º Jure Kocjan (Carmiooro NGC) st
8º Cyril Dessel (AG2R La Mondiale) st
9º Luca Mazzanti (Team Katusha) st
10º Enrico Zen (Colnago – CSF Inox) st

¿Y en 2011?

La disputa del trofeo Laigueglia se presenta con un buen plantel y un amplio abanico a la victoria. Desde los ciclistas que buscarán romper la carrera en Paravenna a los que deseen llegar en grupo para imponer su velocidad en la llegada.

Veinte equipos incluidos cinco Pro Team´s estarán en la ciudad costera de la región de Liguria para disputar la 48ª edición.

Recorrido

El recorrido no presenta novedad y, de nuevo, el paso por la cota de Paravenna definirá el grupo de corredores que se jugará la victoria en el más que presumible sprint en Laigueglia, aunque los valientes tendrán terreno para intentar romper una llegada masiva.

Favoritos

Francesco Ginnani (Androni-Giocattoli): aunque parece haberse estancado en su proyección, busca su tercera victoria consecutiva en Laigueglia. Su punta de velocidad en el grupo será decisiva.

Peter Sagan (Liquigas-Cannondale): demostró en los Etruscos estar en buen forma haciendo un fenomenal trabajo en los metros finales para Elia Viviani. Ya todos sabemos de su potencial y su talento innato para este tipo de pruebas.

Matteo Montaguti (AG2R-La Mondiale): la pasada temporada realizó una gran temporada de clásicas italianas, valiéndole a este passista veloce para pasar al conjunto galo.

Leonardo Duque (Cofidis): la facilidad para pasar este tipo de cotas y su velocidad pueden ser letales para la resolución de la victoria.

Daniele Pietropolli (Lampre-ISD): vencedor en Calabria, encabezará junto a Cunego y Gavazzi su equipo, pero ahora mismo está un punto por delante de ellos en cuanto al estado de forma se refiere.

Elia Favilli (Farnese Vini-Neri Sottoli): la otra joven promesa del conjunto de Luca Scinto viene de finalizar segundo en los Etruscos. Sin Visconti y Gatto tendrá la responsabilidad de buscar una nueva victoria para su equipo.

Otros nombres a tener en cuenta pueden ser un Danilo Di Luca (Katusha) que en su regreso a la competición estuve adelante en Mallorca, el ex campeón del mundo Alessandro Ballan (BMC Racing), Stefan Schumacher (Miche), Manuel Belleti (Colnago-CSF) o Ángel Vicioso (Androni-Giocattoli).

La apuesta de C&H: Peter Sagan (Liquigas-Cannondale)