Sorpresas

Robert Gesink (Belkin Procycling)

Intervenido con éxito de los problemas cardíacos que le apartaron de las carreteras entre abril y agosto, Gesink va camino de lograr su quinto top 10 en diez carreras de tres semanas, cuatro en la Vuelta a España. La regularidad cuesta arriba y su condición de fondista le avalan. Ha sorprendido por su capacidad de sufrimiento y adaptación al ritmo de la alta competición.

Gesink,una grata sorpresa de la carrera

Dani Navarro (Cofidis Solutions Crédits)

Su abandono en el Tour, víctima de un golpe de calor y el día de su 31 cumpleaños, fue un mazazo para Dani Navarro. Empezó la Vuelta a España sin carreras de preparación, pero se aclimató a la perfección. Estuvo entre los mejores en San Miguel de Aralar y se destapó con la victoria de etapa en Cabárceno, su estreno en una grande. Es undécimo a sólo 14 segundos del top 10.

Romain Sicard (Team Europcar)

Desbordado por las expectativas desde que pasó a profesionales con el extinto Euskaltel-Euskadi, Romain Sicard ha recuperdo crédito en la Vuelta a España. Acertó con fugas de calidad camino de La Camperona y La Farrapona, pero sólo le faltó rematar. De menos a más y siempre combativo es la cara visible de su equipo en la carrera y ocupa la 14ª posición en la general.

Lampre-Merida

La exclusión de Chris Horner un día antes de empezar la Vuelta a España nubló el futuro del Lampre-Merida en la carrera. Los triunfos de Winner Anacona y Przemyslaw Niemiec han justificado el papel del equipo, omnipresente en las escapadas. El polaco, que no ganaba desde marzo de 2010, logró su primera victoria en una grande en la ascensión a los Lagos de Covadonga.

Decepciones

Philippe Gilbert (BMC Racing Team)

Campeón del mundo con cinco victorias de etapa en la Vuelta a España, Philippe Gilbert está desaparecido en combate. Fue quinto en Alcaudete y séptimo en Ronda en llegadas que no luchaba por la victoria. Parece que sólo tiene ojos para el Mundial y su actitud es decepcionante. Los grandes campeones no tienen derecho a pasearse por las carreteras.

Cadel Evans (BMC Racing Team)

Cedió los galones de líder a Samuel Sánchez y desconectó de la carrera. Cadel Evans ha venido a la Vuelta a España de paseo, como su compañero Gilbert. Siempre en posiciones traseras, se ha dejado caer al mínimo cambio de ritmo en el pelotón y apenas ha servido de ayuda para Samu. Sólo se mostró combativo en la contrarreloj de Borja con el sexto puesto.

Gianluca Brambilla (Omega Pharma – Quick Step)

En la temporada de su consolidación, Gianluca Brambilla se había mostrado como un gregario fiable en el Giro de Italia. De menos a más, en la Vuelta a España parecía encontrar su sitio en las fugas y, junto a su compañero Wout Poels, emprendió la aventura camino de La Farrapona. Su injustificable pelea con Ivan Rovny (Tinkoff-Saxo) provocó la merecida expulsión.

IAM Cycling

Ni en el Tour ni en la Vuelta a España. El equipo suizo IAM Cycling es una de las decepciones en carreras de tres semanas. Su presencia ha pasado inadvertida salvo por las escapadas, todas ellas sin éxito. La falta de un líder para la general o un hombre rápido para las llegadas le ha condenado al anonimato. Todo lo contrario que el Caja Rural – Seguros RGA.

(Foto: IAM Cycling)

La escapada del día, costó consolidarla, pero se hizo de salida con Luis León Sánchez (Caja Rural – Seguros RGA), Stef Clement (Belkin), Damien Gaudin (AG2R La Mondiale), Alexey Lutsenko (Astana), Jasper Stuyven (Trek Factory Racing), Damiano Cunego (Lampre – Merida), Danilo Wyss (BMC), Vegard Breen (Lotto – Belisol), Jay Robert Thomson (MTN – Qhubeka), Peter Sagan y Paolo Longo Borghini (Cannondale) como protagonistas y 188 kilómetros por delante.

A pesar de ser una fuga numerosa y en un terreno en el que el pelotón no tenía fácil el trabajo de persecución, Orica GreenEdge puso todo el empeño posible en dar caza a los escapados. Durante más de cien kilómetros fueron los encargados de hacer todo el trabajo de desgaste y no dejar que los fugados consiguieran superar los tres minutos y medio de ventaja. Lograron establecer la diferencia entorno a los dos minutos durante muchos kilómetros , pero el Alto del Caracol, con cima a 37 de meta, terminó con las fuerzas de los corredores del equipo australiano.

Un Alto del Caracol, que también sirvió para seleccionar la escapada. Los aspirantes a la etapa quedaban reducidos a menos de la mitad, siendo Cunego, Sánchez, Wyss, Lutsenko y Gaudin los únicos en cabeza. Con la desaparición de Orica GreenEdge tras coronar el Caracol, parecía que la victoria se la jugarían los cinco de cabeza, pero la sorprendente aparición de FDJ.fr en el pelotón, unida a la desconfianza entre el quinteto de cabeza, hizo que esos dos minutos de ventaja se evaporasen en un instante. Lutsenko que había atacado en el grupo, fue el último en ser cazado a siete kilómetros de meta.

La victoria se la jugaría el pelotón en los repechos finales de Cabarceno. Fue en el primero, a 2 kilómetros de meta, y más duro -900m al 10%- donde Navarro cimentó su victoria. Respondió a un ataque de Gianluca Brambilla (Omega Pharma – Quick Step) para posteriormente dejarlo atrás y encaminarse hacia la gloria. Joaquim Rodríguez (Katusha) lo intentó en los últimos metros pero no consiguió descolgar a ninguno de sus rivales para la general. Pero le siguió un parón y el margen de Navarro se disparó y hasta tuvo tiempo de celebrar la victoria. Tras él Daniel Moreno (Katusha) y Wilco Kelderman (Belkin), evitaron que ningún favorito a la general bonificacase.

Revela además que pudo haberlo acabado más arriba en la general sino llega a ser por el prólogo; “es quizás mi mayor hándicap, la crono. En Almería no me salió como quería, me condicionó mucho el hecho de no estar en la clasificación final entre la posición tercera o quinta, ese el salto que me gustaría dar de cara al futuro”. Finalmente en el Santuario de la Virgen de Cabra acabaría tercero, terminando octavo en el global de la prueba demostrando estar en el buen camino en su preparación.

Haciendo balance y comparando con las primeras impresiones del año pasado se muestra satisfecho. “El año pasado terminé décimo en la clasificación general de Andalucía y una semana más tarde llegó el único triunfo del año en la Vuelta a Murcia”. Victoria nada menos que en territorio Valverde: “le pude ganar en su propia casa, fue todo una sorpresa para mí, muy grata“.

Continuando con sus sensaciones en 2014, destaca cierta mejoría física esta temporada. “La verdad que este año las sensaciones son mucho mejores en el inicio. He entrenado muy bien, me gusta hacer una buena base en invierno en mi tierra, Asturias. Estuve entrenando en casa hasta enero con muy buen clima, seguidamente estuve en las concentraciones que hizo el equipo para ir perfilando el calendario y después me fui a Málaga con Luis Ángel Maté para prepararme unos días de cara a la cita andaluza”, nos contaba. Dando de lado experimentos en su preparación nos comentaba que su confianza en el buen trabajo se basa “simplemente en que creo que he dado un salto de calidad teniendo un año más de madurez y experiencia sintiéndome cada vez más arropado por el equipo. Me siento líder de verdad”.

Dani Navarro (der.) al lado de su inseparable escudero Luis Ángel Maté. Foto © cobblesandhills.com

Como tal, recuerda épocas en las que su función se ceñía estrictamente en labores no tan lucidas: “cuando corría en Astana con Alberto [Contador] no tenía ese protagonismo y no me dejaban nada más que estar al lado de él. Con Johan Bruyneel sí volví a tener esa libertad, me acuerdo que en 2008 acabé quinto en la general de la Volta a Catalunya -con 24 años-. Y en la Vuelta a Alemania [última vez que se disputó bajo ese nombre] ese mismo año, y que se corrían en nueve días, hice cuarto. Es decir, que cuando me han dado oportunidades siempre lo he hecho bien, pero una vez que regresó Alberto siempre me tocó trabajar para él”. Sensación que actualmente ha dado un giro de 180 grados, “cuando corro con libertad me siento muy bien, este es mi segundo año en Cofidis y noto mi progresión como jefe del equipo, tengo mucha confianza en mi mismo en ese aspecto y la he encontrado en Francia”.

Con los resultados cosechados la pasada campaña, su primer año con galones, y habiendo conseguido además de la Vuelta a Murcia un quinto puesto en la general del Criterium de Dauphine y el noveno puesto en el Tour de Francia, con una quinta posición en la etapa en Le Grand Bornard, piensa que puede mejorar: “quizás el único lunar de la temporada pasada fue no estar entre los diez primeros en París – Niza“, prueba muy estimada por la firma crediticia. “Me puse enfermo con bronquitis, siempre hace muy mal tiempo en esa zona de Francia en febrero – marzo y acusé el frío. Al final, en la última crono, con el Col d´Eze como llegada ya estaba mejor pero no pude hacer mucho más, pero por lo demás estoy muy satisfecho, me salió un buen año en líneas generales.”

Anuncia que no estará en París – Niza pese a haber estado en siete ediciones. “Íbamos a ir pero al final no, el recorrido no me va nada, hablé con Ivon Sanquer [manager de Cofidis Solutions Credits] y le dije que no merecía la pena ir. Para pasar frío, con riesgo de una caída absurda que hipoteque el año y posiblemente no entrar entre los diez primeros en la general, ni la posibilidad de luchar por etapas, valoramos finalmente no asistir”.

Cambiará de registro para optimizar su estado de forma de cara a la Volta a Cataluya y las Árdenas mantiendo la incógnita sobre su presencia en la Vuelta al País Vasco. “Me prepararé a conciencia para la Volta porque quiero, y queremos, hacerlo muy bien. Dejarnos ver en Valter 2000 y La Molina apetece mucho, éste último no lo conozco pero quiero conseguir lo máximo allí. Y luego seguimos en duda si ir a la Vuelta al País Vasco o cambiar de aires. A los equipos no World Tour nos piden dinero por correr y ya veremos”, resignado por lo difícil que le resulta completar un calendario completo al inicio de temporada.

Flecha Valona y Lieja – Bastoña – Lieja sí entran en sus planes. “Viajaremos con todo a las clásicas Flecha y Lieja”, prosigue con cierto anhelo de protagonismo en ambas pruebas: “a Lieja fui el año pasado y me gustó muchísimo. Flecha en cambio no la conozco y también quiero estar, sé que no me va muy bien por mis condiciones pero tengo ganas de conocerla, llevo ya nueve años en esto y nunca he estado, me motiva especialmente”. Más tarde seguirá su preparación de cara a la gran cita del año en la Grande Boucle. “Luego volveremos a otra concentración y haré Criterium du Dauphiné y Tour de Francia, mis dos grandes objetivos del año”. Para descansar posteriormente: “después en principio si acabo tan muerto como el año pasado decidiré parar. Quizás una carrera de una semana como Burgos me pueda venir bien para aspirar a hacer un buen papel, pero seguramente después del Tour descansaré”.

Llegada a Cofidis teniendo ofertas de escuadras World Tour

La oportunidad de correr en el extranjero le seducía y finalmente se hizo realidad tras, como él mismo nos reconoce después de largas negociaciones, ganar una etapa del Tour de l´Ain en agosto de 2012, “me pusieron el contrato encima de la mesa esa misma noche y un bolígrafo. Firmé y me quité un peso de encima”. Decisión de la que no se lamenta un solo día: “Me valoran mucho aquí. Cuando terminé contrato con Saxo – Tinkoff tenía ofertas de otros equipos World Tour y al final entre que ya conocía a Yvon, que me daban la opción de brillar individualmente, un buen contrato, me decidí por venirme aquí y no me arrepiento de nada”.

Pero la clave definitiva que hizo inclinarse por su fichaje con Cofidis fue la llamada de su compañero y amigo Luis Ángel Maté: “Nos conocemos desde hace mucho tiempo, desde antes de fichar por Cofidis ya manteníamos una buena relación. Mis abuelos vivían en Marbella y entreno con él desde hace por lo menos 7 años. Cuando mi futuro estaba en el aire, él mismo se puso en contacto conmigo para explicarme la buena situación que gozaba en el conjunto francés. Y me convenció“.

Equipo a medida del líder

Por último, nos repasa con cierto agrado el magnífico ambiente que reina en el seno de la escuadra francesa en el que destaca por encima de todo dos puntos; “tengo un equipo este año que lo están haciendo muy bien, el nivel de escaladores es increíble, por ejemplo lo hemos visto en Andalucía donde se han dejado ver gente como [Julien] Simon o Maté a las primeras de cambio”. Entre los nuevos en desembarcar anuncia lo mucho que le ha llamado la atención “Florian Senechal, que llega del Etixx – iHNed, que hizo una buena Amissa Bongo y acabó 13º en la crono de la Volta ao Algarve que ganó Michal Kwiatkowski (Omega Pharma – Quick Step). Con tan solo 20 años su desarrollo dará mucho que hablar los próximos años”.

Otro con el que se entiende a las mil maravillas es con Julien Simon (ex Sojasun): “Ha caído de pie en el equipo. Siempre está de buen humor, es un genial corredor que se ha aclimatado muy rápido y para prueba su rol de buscar fugas en Andalucía o el sexto puesto en el GP Cycliste la Marseillaise. Ha venido con ganas y me va a venir genial en terrenos rompepiernas del Tour, esos días su trabajo va a resultar de gran ayuda”. Sin dejar a un lado el resto de compañeros que cumplen con creces sus expectativas para dar un salto: “creo que este año hemos mejorado en eso, al ser un equipo joven de tanta calidad a cada año que pasa la progresión es más notable”.

Para ello deberán incrementar el número de victorias que en 2013 se quedaron en un paupérrimo número de once triunfos, siendo cinco de ellos pruebas .2 y campeonatos nacionales. Un bagaje corto para el potencial del equipo francés, uno de los más fuertes de la categoría Profesional Continental y que culpó, como principal motivo, la mala temporada desarrollada por pesos pesados de la plantilla como Jérome Coppel, Rein Taaramäe y Christophe Le Mevel. Su resurgir junto al liderazgo de Dani Navarro, la llegada de Julien Simon, la velocidad de Adrien Petit y Louis Verhelst y el crecimiento de Egoitz García, Yoann Bagot o Romain Hardy deben sentar las bases para mejorar los números cosechados la pasada temporada.

Líderes en carrera

Triunfo en Murcia, top10 en Andalucía, Dauphiné y Tour de Francia confirmaron en su primer año lejos de Alberto Contador a Dani Navarro como el líder de Cofidis Solutions Crédits. Las vueltas por etapas serán el hábitat donde se mueva el corredor asturiano que estará secundado por Jérome Coppel y Rein Taaramäe, las otras dos bazas del conjunto francés para buscar resultados en las principales pruebas del calendario mientras que Christophe Le Mevel y Yoann Bagot permanecerán en un segundo escalón con libertad suficiente para encontrar su momento, tal y como sucedió con este último en 2013.

Para clásicas de un día Egoitz García y la rapidez de Julien Simon se presentan como las principales alternativas en el extenso calendario francés y belga en la que la velocidad de Adrien Petit y Louis Verhelst se antoja vital para sumar triunfos en una especialidad donde Cofidis Solutions Crédits no ha encontrado hasta el momento un corredor que sea referencia.

El fichaje: Julien Simon

Desde su aparición en Ordizia’11, Julien Simon se ha convertido en un seguro de vida. Resultados y triunfos, alguno de ellos notables como la doble etapa en la Volta a Catalunya’12 o el GP Wallonie’12, le convierten en el anhelado corredor que Cofidis Solutions Crédtis echaba en falta tras la marcha de un icono como Samuel Dumoulin a Ag2r – La Mondiale.

Capaz de sumar en sprints sin velocistas puros y, sobretodo, en finales complicados gracias a un potente rush final que le ha llevado, sin ser un sprinter, a sumar veinte puestos entre los diez primeros en 2013. Un corredor que llega para ser referencia.

Simon, una referencia para Cofidis Solutions Crédtis © simonjulien.com

El año de… Egoitz García

La referencia de Cofidis Solutions Crédits para el pavé camina hacía su madurez deportiva mejorando sus prestaciones año a año. Desde su llegada a la formación francesa, el ciclista vizcaíno asombró con su victoria en la Paris – Corrèze y en 2013, pese a no contar con triunfos, su gran actuación en el Omloop le llevó a convertirse en el hombre fuerte para las grandes clásicas. Solidez, regularidad y potencia son las características de un ciclista que puede y, sobretodo, debe dar un paso adelante en 2014 aprovechando la calidad del calendario con el que cuenta el conjunto galo.

Expectativas

A un equipo del potencial de Cofidis Solutions Crédits hay que pedirle mucho más de lo que alcanzó la temporada pasada. A pesar del buen resultado de Dani Navarro en la general del Tour de Francia -noveno-, a una formación que cuenta con la invitación para dos grandes vueltas -Tour de Francia y Vuelta a España- hay que exigirle resultados en vez de una presencia que en la mayoría de ocasiones se queda corta para la calidad que atesora la plantilla.

Conseguir más y mejores resultados en suelo francés deberá ser una prioridad para un equipo que en 2013 quedó muy por debajo de las expectativas en la Copa de Francia, un objetivo que con Julien Simon puede ser una meta factible.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Yoann Bagot		06/09/1987	4	1
Jeremy Bescond		27/02/1991	2	0
Edwig Cammaerts		17/07/1987	7	1
Jerome Coppel		06/08/1986	6	7
Nicolas Edet		02/12/1987	3	0
Julien Fouchard		20/08/1986	6	0
Egoitz García		31/03/1986	4	1
Romain Hardy		24/05/1988	4	1
Gert Jõeäär		09/07/1987	2	2
Christophe Laporte		11/12/1992	-	0	-
Christophe Le Mevel		11/09/1980	12	3
Romain Lemarchand		26/07/1987	6	0
Cyril Lemoine		03/04/1983	9	0
Guillaume Levarlet		25/07/1985	6	4
Luis Ángel Maté		23/03/1984	6	2
Rydy Molard		17/09/1987	2	0
Daniel Navarro		08/07/1983	9	3
Adrien Petit		26/09/1990	3	2
Stéphane Poulhies		26/06/1985	8	4	SOJ
Florian Senechal		10/07/1993	1	3	ETI
Julien Simon		04/10/1985	6	6	SOJ
Rein Taaramäe		24/04/1987	6	9
Clément Venturini		16/10/1993	-	0	-
Louis Verhelst		28/08/1993	1	3	ETI
Romain Zingle		29/01/1987	6	0

Otro de los fichajes estrella del equipo francés a principio de temporada también ha seguido con la tendencia del resto de sus compañeros. Christophe Le Mevel ha firmado uno de las peores temporadas de su carrera y tampoco ha conseguido ningún puesto de relevancia durante todo el año. El único que consiguió salvar la papeleta del equipo en las vueltas grandes fue el asturiano Dani Navarro que, gracias a una fuga bidón, pudo conseguir el 9º puesto en el Tour de Francia. Además, fue 5º en Dauphiné y se llevó la Vuelta a Murcia, una de las pocas victorias que pudo lograr el Cofidis en este 2013.

Dejando a un lado a los líderes del equipo, muchos de los segundos espadas del equipo no estuvieron para nada mal. Es el caso de Nicolas Edet, ganador con todo merecimiento del maillot de la montaña en la Vuelta a España o de Adrien Petit, con buenos puestos en carreras locales y que poco a poco sigue creciendo como velocista. Por otro lado, los otros dos corredores españoles del equipo, Luis Angel Maté y Egoitz García han hecho un buen año, dando lo que se les pedía: combatividad. Además, el vasco demostró maneras en las clásicas de pavé, dejando destellos de su posible potencial.

El maillot de la montaña de Edet en la Vuelta, uno de los pocos éxitos del Cofidis. @TeamCofidis

El momento de Cofidis en 2013

No hay muchos donde elegir, por lo que parece claro que el mayor éxito del equipo francés en este 2013 ha sido el maillot de la montaña conseguido por Nicolas Edet en la Vuelta a España. Siguiendo la tradición del ya retirado David Moncoutié, Edet peleó y peleó para conseguir arrebatarle a los grandes líderes de la carrera un maillot que se ganó merecidamente a pulso. Fue clave en su consecución el día de Peyragudes, donde consiguió alzarse por primera vez con dicho reconocimiento que no soltaría ya hasta Madrid.

Dani Navarro, el mejor de Cofidis

Aunque haya sido gracias a una fuga bidón el día de Le Grand Bornand, el noveno puesto de Dani Navarro tiene mucho mérito. El asturiano no le perdió la cara a la carrera en ningún momento y estuvo en todo momento peleando por el top 20 hasta que tuvo la fortuna de entrar en una fuga que le aupó a la novena posición de todo un Tour de Francia. Este puesto, del que no muchos pueden presumir, vino acompañado de un meritorio quinto puesto en el Dauphiné y de la victoria en la Vuelta a Murcia superando a corredores como Valverde, Mollema o Gesink. Dentro de la mala temporada del equipo, la actuación de Dani Navarro ha maquillado bastante el año.

La nota de Cofidis: 3

Pese al mérito que tiene lo conseguido por Dani Navarro y Nicolas Edet especialmente, no es suficiente como para salvar la temporada de un equipo en el que sus líderes han ido a la deriva. Especialmente grave es lo de Taaramae, un corredor que prometía muchísimo y que parece haberse quedado en nada. Por suerte tanto él como Coppel todavía son jóvenes y pueden recuperarse de esta temporada tan nefasta. Por la poca presencia en el Tour de Francia, la escasez de victorias para la buena plantilla que tenían y por no haber cumplido con las expectativas, el suspenso es merecido.

photo: Andy Jones

Casos alarmantes son sin duda los de los dos equiops WorldTour, la FDF.fr y Ag2r – La Mondiale. Los chicos de Madiot llegaban a la Grande Boucle aspirando muy alto, con Thibaut Pinot apuntando a la general tras su excepcional Tour de 2012 y Nacer Bouhanni dispuesto a codearse de tú a tú con los grandes sprinters de la actualidad. A día de hoy los dos están fuera de competición, el uno por su conocida fobia a las bajadas, el otro por los infortunios sufridos durante la primera semana de carrera. El resto de ciclistas, como si no estuviesen. ¿Alguien tiene noticias de Pierrick Fédrigo, Arnold Jeannesson o el otrora hipercombativo Jérémy Roy? Para la escuadra de Lavenu van algo mejor las cosas con el citado Jean-Christophe Péraud involucrado en la general y Blel Kadri mostrándose activo, puro maquillaje si tenemos en cuenta las fugaces apariciones de John Gadret en la montaña, la nula presencia de Samuel Dumoulin o la frialdad con la que la carrera está tratando a Romain Bardet en su debut.

En cuanto a los ProContis -recordemos, coparon las tres invitaciones- el panorama no pinta mucho mejor. Sojasun es Julien Simon, y el bretón no es suficiente, pues Jonathan Hivert y Brice Feillu están totalmente desaparecidos, aunque siendo sinceros, era lo que podía esperarse del equipo antes del inicio del Tour. Sí que había más expectativas con Cofidis con Dani Navarro en busca de la general y una batería de hombres encabezados por Rein Taaramäe dispuestos a volver a conseguir una victoria tras el doble triunfo en 2009. Pero ni uno ni los otros han estado siquiera cerca de los objetivos establecidos antes del inicio, y la mayor presencia en carrera la ha ofrecido Luis Ángel Maté en la cuestionable lucha por los premios de la combatividad.

Pero sin duda el caso más sorprendente es el de Europcar y Pierre Rolland y Thomas Voeckler. Tras dos años en que han conseguido dos Top10 (Voeckler 4º en 2011 y Rolland 10º en 2011 y 8º en 2012), cuatro etapas (una en 2011 y 2012 de Rolland y dos de Voeckler en 2012), un maillot de la montaña (Voeckler en 2012) y diez días de amarillo (Voeckler en 2011), la presente edición está siendo un fracaso. Rolland se ha metido en la lucha por el polkadot durante los compases iniciales de carrera, pero llegada la alta montaña se ha deshinchado. En lo que respecta a Titi ni siquiera eso, el carismático francés no ha hecho acto de presencia. Siempre nos quedará confiar ciegamente en Bernaudeau.

photo: AFP

Pero lo peor de todo es que la situación no mejora si nos fijamos en los cuatro ciclistas franceses pertenecientes a equipos extranjeros. Romain Sicard no está y ya son pocos los que le esperan (a pesar de haberse metido en dos fugas), Tony Gallopin se está viendo superado por la magnitud de la Grande Boucle, Amaël Moinard está rindiendo tan mal como lo está haciendo su equipo BMC, mientras que Sylvain Chavanel tras una primera semana muy activa, y a pesar de la escapada camino del Ventoux, se está viendo supeditado al trabajo para Cavendish y Kwiatkowski sin una única jornada de recuperación durante las dos primeras semanas, por lo que no ha llegado a estar cerca de la victoria ni en la crono, donde se presentaba como el gran rival de su compañero Tony Martin y acabó en séptima posición a más de minuto y medio del alemán.

El ciclismo francés tiene una semana para evitar que la noticia de un Tour sin victorias, el Tour del Centenario sin victorias, eclipse las noticias de las renovaciones de los patrocinios de Europcar y Ag2r La Mondiale, de lo contrario puede volver repetirse la situación vivida en 1999 durante los años negros del ciclismo francés cuando Tom Steels y Mario Cipollini dominaban el sprint, Lance Armstrong hacía lo propio con las cronos y Richard Virenque no podía optar a más premio que un Top10 y el maillot de la montaña. Y es que lo preocupante no es el hecho de tener el contador a cero, sino lo lejos que se ha estado de inaugurarlo.

Así llegará Dani Navarro a la Grande Boucle. Después de estar toda una trayectoria al lado de Alberto Contador, jugará por primera vez sus bazas capitaneando el bloque de Cofidis. Lo hará, además, cambiando de objetivos. La dirección deportiva ha optado por la general en vez de por un triunfo parcial. Decisión tomada una vez concluido el Dauphiné. El rendimiento que obtuvo el escalador asturiano determinó el cambio de rumbo en el liderazgo de la formación francesa.

La antesala del Tour vivió un resultado un tanto inesperado. Brilló en la contrarreloj individual -a minuto y medio de Chris Froome por delante del resto de favoritos- y en su terreno, en la montaña, aún falto de chispa finalizó en los puestos cabeceros en ambas llegadas en alto; primero en Valmorel, octavo, repitiendo misma actuación en Superdévoluy mientras que en Risoul concluyó noveno, siempre con una pérdida de tiempo que nunca excedió del minuto. Regularidad como seña de identidad que le llevaron a firmar una quinta plaza final a escasos ocho segundos del tercer escalón del podio.

Dauphiné fue la puntilla que determinó la decisión. Una opción que se establece como lógica si atendemos a la evolución de la temporada. Un año enfocado a comenzar fuerte para después centrarse en el Tour de Francia y en la Vuelta a España. Y así debutó. Décimo en la general de la Vuelta a Andalucía que dio paso a la victoria en la Vuelta a Murcia. Tercera en su carrera profesional para un corredor que no se ha caracterizado por luchar por el triunfo. Llegó tras sorprender con un ataque en el final uphill entrando en meta por delante de Bauke Mollema y Alejandro Valverde. Nombres de nivel que ensalzan una victoria que señalaba el cambio de identidad con su llegada a Cofidis.

Después de ser duodécimo en París-Niza, decimosexto en Catalunya y abandonar en la etapa final de País Vasco, comenzó la preparación de cara al Tour. Casi mes y medio después de su última competición -abandonó también en la Doyenne- sin presión alguna y en busca de perfilar su estado de forma y encontrar el ritmo de carrera, el buen resultado en Francia le dio la motivación necesaria para afrontar el gran reto de su carrera deportiva. Asumirá el control por delante de un histórico de Cofidis como Rein Taaramae al que la irregularidad -siempre encuentra un día malo- y el empuje de Dani Navarro le han dejado en un segundo escalón.

Buscar la general son las palabras que ha encontrado de sus directores deportivos. Para él será buscar un top10, entrar entre los diez primeros clasificados es el objetivo con el que se presentará en Córcega. Lo hará beneficiado por el momento y situación que vive; lo hará por la singularidad de un recorrido al que solo la contrarreloj plana parece perjudicarle; lo hará porque partirá a punto de alcanzar la treintena desde el anonimato, pocos contarán con él y esa será su principal baza. Cumplir el objetivo será su triunfo, una victoria con la que muchos quedarán retratados. Un gregario que decidió tomar las riendas de su futuro para convertirse en líder.

Apuntalando el proyecto

Saciado de puntos con la llegada de Vincenzo Nibali, el equipo Astana busca en el resto de movimientos equilibrar su megaproyecto para 2013. Llega Andrea Guardini, el futuro de la velocidad, para cubrir la parcela más inoperante de los celestes. Con él llega el defenestrado Jakob Fuglsang sabedor de que trabajará para Nibali y que tendrá -esta vez sí, esperemos- sus oportunidades cuando el italiano no sea de la partida.

Cambio de cromos

Robert Kiserlovski toma el rumbo contrario que Jakob Fuglsang. Quiere liderar a su nuevo equipo en el Giro, una carrera a la que tiene estima de su pasado en Liquigas y en la que por fin Radio Shack – Nissan puede hacer una buena general. 27 años para renovar un equipo con una media de edad demasiado alta y un buen apoyo para el enésimo asalto de Andy Schleck al Tour de Francia.

La importancia de los puntos

Los puntos de mérito volverán a ser determinantes este invierno para los equipos y sus aspiraciones de permanecer en la élite del ciclismo. Al respecto la baza de Pozzovivo significaba una atracción fatal para los más necesitados. Así se explica su fichaje por el equipo AG2R -no oficializado aún-, que recibirá algo más de 100 puntos. La mitad aproximadamente llegan a Garmin – Sharp bajo el brazo de Nick Nuyens, aunque su llegada se deba en mayor motivo a cubrir la salida de Sep Vanmarcke, que suena más que para nada, para Sky.

Follow al experto: @FranReyesF

Quiere el adoquín

Cambio de aires también para Juan Antonio Flecha en pro de sus últimas aspiraciones de conquistar las clásicas del norte. Pone rumbo a Vacansoleil-DCM donde además contará con la libertad de movimientos de la que se ve privado en Sky en las GTs, siempre supeditado a un líder.

Paso a paso

Así es como se va conformando un bloque que aspira al World Tour, a fuego lento. La última incorporación de Cofidis es Dani Navarro. El asturiano se desmarca del rol que le dio fama -el del último gran lugarteniente de Alberto Contador- para buscar la gloria personal. Al mismo conjunto llega procedente de Garmin Christophe Le Mével. Entre ambos tendrán la difícil tarea por delante de hacer olvidar a David Moncutié, junto con el local Coppel, ya confirmado hace días.

Secretos a voces

El mayor secreto a voces del mercado es que Roman Kreuziger no tiene sitio en el nuevo Astana. Si a principios de verano apuntábamos a que el rumbo más lógico sería volver a Liquigas, las tornas cambiaron hacia otro megaproyecto incipiente: Saxo Bank – Tinkoff Bank. El propio Oleg Tinkov confirmó el fichaje del checo para Eurosport Rusia. No hay confirmación oficial, pero si lo dice el jefe… Lo que está claro es que ‘Beppe’ Martinelli tiene la plantilla cerrada y en ella no estará Kreuziger.

Rumores

El último rumor que se desató en la red social Twitter apuntaba hacia el fichaje de Mikel Nieve por Saxo Bank. El propio equipo Euskaltel desmentía la noticia por la misma vía. De confirmarse el traspaso supondría un palo casi definitivo para las aspiraciones de los naranjas de cara a mantener su condición de Worl Tour. A no ser que tuvieran un as en la manga; se dice que tienen atados a dos corredores extranjeros, uno italiano y otro francés. El ex-Director Deportivo Jotxean Fernández Matxin -voz acreditada- afirmaba en los micrófonos de la Cadena Cope en la presentación de la Vuelta a España el pasado sábado este secreto a voces. También se rumorea que se trata de un corredor nacional holgado de puntos. ¿Alguna apuesta?

Lo que ocurre con Nieve es que debido a la separación entre Fundación y patrocinador, el contrato firmado por éste pertenece a la primera. Por eso, porque aun no está cerrada su continuidad, suena para el equipo de licencia danesa. Sobre Saxo Bank también hay ciertos rumores, y el que más suena como refuerzo para los de Alberto Contador es la vuelta de Paolo Tiralongo.

Comenzaba la carrera que llevaba a los corredores por los Monts de Jura con dos parciales planos, para velocistas, en los que se impuso, tanto en Trevoux como en Lagnieu (primer parcial del segundo día de carrera), Yauheni Hutarovich (FDJ – Big Mat) aprovechándose de la poca entidad del resto de corredores rápidos. En el segundo parcial del día 8 de agosto, una crono por equipos de algo más de 10 kilómetros, sería el Omega Pharma – Quick Step el que se llevaría la victoria. André Schulze, gracias a la buena crono de Team NetApp, segundos, se colocaría líder.

En el quebrado final de Montreal-la-Cluse llegaría la victoria para Dani Navarro, casi balsámica para los de Riis, por delante de un grupo donde estaban el mismo Talansky y Pardilla, y que encabezaría el jovencísimo Lutsenko (solo 19 años). El día siguiente, el primero de los dos finales en alto (Septmoncel y Lelex-Monts-Jura), sería en el que el pupilo de Vaughters consiguiera la victoria y también el liderato. Entrando con el mismo tiempo que el polaco y el español, Talansky solo tendría que controlar al de Movistar y a Navarro el último día de carrera; los únicos a menos de un minuto del 2º clasificado en el Tour de Romandía este año.

Varios fueron los intentos camino de Lelex. Ninguno, de cara a la general, fructificó. Sí lo hizo el de nuestra a priori apuesta para la general, Thibaut Pinot, que terminaría llevándose la etapa por delante de Romain Bardet -apuntando bien durante todo el año, pero no terminando de rematar- y Pierre Rolland. La general no se movería en sus primeros puestos un solo ápice, completando, entre otros, el Top10 un sorprendente Daan Oliver (Rabobank Continental) y el también sub23 Juan Ernesto Chamorro, del 4-72 Colombia.

Clasificación general Final

1 Andrew Talansky GRS 16:52:29

2 Sergio Pardilla MOV +12

3 Daniel Navarro STB +38

4 Daan Olivier RB3 +1:08

5 Jerome Coppel SAU +1:22

6 Mads Christensen STB +4:10

7 Guillaume Bonnafond ALM +4:28

8 Yohan Bagot COF +4:38

9 Serge Pauwels OPQ +4:44

10 Juan Ernesto Chamorro COL +5:01