Líderes en carrera

En un equipo donde 15 corredores diferentes lograron las 30 victorias de la temporada es difícil señalar un líder claro. Por trayectoria, resultados y, por supuesto, calidad, Simon Gerrans será de nuevo la gran baza del Orica GreenEDGE en las clásicas, sobre todo en Milán–San Remo y Liège-Bastogne-Liège. También podría comandar al equipo en las vueltas por etapas, donde por lo general el equipo juega bien sus bazas para cazar etapas con corredores como Michael Albasini, Jens Keukeleire o Daryl Impey. Habrá que ver los objetivos que se marquen de cara al 2014, pero Esteban Chaves, Ivan Santaromita, Simon Clarke, Cameron Meyer y Pieter Weening tienen que ser los hombres que den la cara en las generales de las Grandes Vueltas. El jefe de los sprints, visto lo ocurrido el año pasado, será Michael Matthews, a no ser que Matthew Goss resurja de sus cenizas.

El fichaje: Esteban Chaves

Es joven (23 años) y se ha pasado casi toda la temporada del 2013 lesionado, pero el colombiano representa el cambio que quiere dar el Orica GreenEDGE. Es, sobre todo, una apuesta de futuro, donde Chaves podría llegar a ser ese líder que los australianos buscan para las Grandes Vueltas. Habrá que ver qué tal se encuentra en su vuelta a las carreteras, pero se trata de uno de los corredores con mayor proyección y calidad de Colombia, donde algunos se atrevían a situarlo por encima de Nairo Quintana.

El año de… Cameron Meyer

Al corredor de Perth le ha llegado la hora de demostrar que es más que un buen contrarrelojista (aplicable también a Durbridge) y que puede ser una baza segura para el Orica GreenEDGE en las vueltas por etapas. Su buena actuación el pasado año en las vueltas a California, Turquía y Suiza tienen que ser reafirmadas este año con logros de mayor nivel y en mejores carreras. El menor de los Meyer no tendrá a su hermano este año en el equipo, y ahora tendrá que demostrar la madurez adquirida estos años cogiendo los galones del equipo en varias carreras.

Las TTT serán un objetivo para el Orica – GreenEDGE.

Expectativas

El Tour Down Under tiene que ser la primera carrera donde tienen que dejarse ver los corredores del Orica GreenEDGE. Simon Gerrans debe ser el líder y protagonista desde el comienzo del año hasta las clásicas de primavera, pero seguro que los Albasini, Clarke, Impey, Weening y, por qué no, los prometedores Simon Yates y Damien Howson, tendrán presencia y éxitos en varias carreras. Michael Matthews tendrá que confirmar el progreso mostrado en la Vuelta a España 2013 y conseguir un mayor número de victorias en 2014. El hecho de que el Giro de Italia y la Vuelta de España comiencen con contrarrelojes por equipos debería servir de aliciente para el Orica GreenEDGE. Los aussies lo hacen de maravilla en esa especialidad y podría servir de motivación para lograr un ansiado buen lugar en la general final de una Gran Vuelta.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Michael Albasini		20/12/1980	11	19
San Bewley		22/07/1987	5	1
Esteban Chaves		17/01/1990	3	3	COL
Simon Clarke		18/07/1986	8	4
Mitchell Docker		02/10/1986	8	5
Luke Durbridge		09/04/1991	4	14
Simon Gerrans		16/05/1980	11	29
Matthew Goss		05/11/1986	8	24
Mathew Hayman		20/04/1978	14	9	SKY
Michael Hepburn		17/09/1991	4	3
Leigh Howard		18/10/1989	5	12
Damien Howson		13/08/1992	3	3
Daryl Impey		06/12/1984	6	9
Jens Keukeleire		23/11/1988	4	7
Brett Lancaster		15/11/1979	12	6
Michael Matthews		26/09/1990	5	16
Christian Meier		21/02/1985	9	6
Cameron Meyer		11/01/1988	7	6
Jens Mouris		12/03/1980	12	5
Ivan Santaromita		30/04/1984	9	3	BMC
Svein Tuft		09/05/1975	13	6
Adam Yates		07/08/1992	0	0	-
Simon Yates		07/08/1992	0	1	-
Pieter Weening		05/04/1981	12	10

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Octavo en el Criterium du Dauphiné y primero en el Tour of Alberta, Dennis pudo ser lo que Neil Stephens nos contó hace unas semanas que buscan: corredores para vueltas por etapas. “Creo que no somos lo suficientemente maduros para tener un gran líder para una gran vuelta; ahora desarrollaremos el bloque para que en un futuro pueda venir”, nos contaba Stephens. Si bien no ha contado ni contará con Dennis en un futuro cercano, sí lo hará con otra de las grandes promesas del ciclismo australiano: Damien Howson.

Howson (Adelaide, 1992), campeón del Mundo U23 de crono en Florencia hace unas semanas, es ese perfil anglosajón tan característico de corredor alto, fino, muy buen croner que despunta en la especialidad desde categorías inferiores, pero que llegado el momento, sube. Hasta qué punto sube y qué terminará siendo lo determinará el tiempo, el trabajo y la constancia, pero en Orica GreenEDGE saben lo que tienen: “es muy versátil, obviamente es muy fuerte contra el crono, pero también sube muy bien. Es el tipo de corredor que ofrece al equipo muchas opciones”, decía White tras confirmarse su “subida” desde Jayco – AIS.

En Cycling Australia supieron cuidar a Dennis -quien en cualquier caso había salido de las faldas del “oficialismo” del ciclismo australiano antes al correr en el equipo de desarrollo de Rabobank- y están sabiendo cuidar a Damien Howson, a quien no presionan ni tras haber ofrecido muy buenos resultados en 2013. Grandísimo nivel en las carreras italianas con los mejores de la categoría (Caleb Ewan, Luka Pibernik, Davide Formolo, Silvio Herklotz, Davide Villella), ganando el Trofeo Alcide Degasperi -carrera Pro 1.2-, así como una etapa de la Thüringer Rundfhart, y cerrando el año con el arcobaleno -que no vestirá- en la Toscana. Era su gran objetivo de la temporada, y lo ganó con mucha suficiencia.

Howson es similar a Dennis. Los dos jóvenes, con resultados, experiencia y formación en la pista. Quizás con menos proyección a la hora de subir Howson, pero con más resultados en crono que Dennis siendo dos años más joven. Hasta dónde llegará cada uno no se sabe, pero estando el actual campeón del Mundo U23 de crono en el equipo “nacional”, Damien Howson se encuentra en el lugar idóneo porque parece que es es lo que Orica GreenEDGE quiere ser en el futuro.

“Espero poder desarrollarme como corredor para generales. Mi objetivo es poder optar algún día a una Gran Vuelta”, decía hace unos meses Howson, que ha formado parte del proyecto Jayco – AIS World Tour Academy de Cycling Australia, que cuida con mimo a promesas como Ewan, Campbell Flakemore o Adam Phelan para que crezcan sabiendo que Orica GreenEDGE está para ellos. Proyecto de presente y futuro, que dejó escapar a alguien como Dennis pero que no piensa hacer lo mismo con otros corredores de talento, como Damien Howson.

Lawson Craddock (Estados Unidos), próximo corredor de Argos-Shimano, se encargó de marcar los primeros tiempos intermedios importantes pero una inoportuna caída acabó por echar al traste sus opciones de medalla finalizando en quinta posición a 1’41” de Howson. Si importantes fueron sus registros, vital fue la contrarreloj que realizó el campeón en los Juegos del Mediterráneo, Yoann Paillot (Francia), quien fue rebajando los tiempos del americano hasta finalizar 41” mejor.

Para aquel entonces los grandes favoritos tomaban la salida. Un comienzo donde se truncó las posibilidades de Jasha Sütterlin (Alemania), reciente fichaje de Movistar Team, a quien cambio de bicicleta le apartó de cualquiera opción. En el primer punto intermedio, Lasse Norman Hansen -fichado por Garmin-Sharp- marcaba el mejor tiempo con los ocho primeros clasificados en menos de 20” de margen.

En el segundo punto intermedio se sentenció el oro. Damien Howson marcaba el mejor tiempo con 32” sobre Lasse Norman Hansen, de más a menos durante la prueba, y 36” sobre Yoann Paillot mientras que su compatriota Campbell Flakemore quedaba distanciado hasta los 51”, una circunstancia que dejaba prácticamente decidida la lucha por las medallas.

La lucha por la plata aportaba la única emoción en un último tercio de contrarreloj donde Damien Howson no acusó el esfuerzo metiendo más distancia a sus rivales. En meta, Lasse Norman Hansen no pudo con el tiempo de Yoann Paillot -próximo corredor de La Pomme Marseille- teniendo que contentarse con el bronce tras mejorar en 12” el tiempo de Campbell Flakemore. Detrás, Lawson Craddock, el pistar suizo Stefan Kueng y el irlandés de primer años Ryan Mullen ocuparon los puestos de honor de una contrarreloj donde nadie pudo ser rival de Damien Howson.

Entre los españoles discreta actuación de Mario González (36º a 4’16”) y Mikel Iturria (67º a 7’31”) en un recorrido poco propicio para sus intereses.

Clasificación

Favoritos

Damien Howson (Australia): al campeón nacional y campeón oceánico le ha faltado rematar la victoria a lo largo de la temporada donde el único triunfo, además de los dos citados, llegó en el prólogo de la Thüringen-Rundfahrt donde fue segundo en la crono larga, mismo resultado que cosechó en la del Olympia´s Tour y en la reciente Chrono Champenois. Fue tercero en el pasado Mundial.

Lasse Norman Hansen (Dinamarca): el campeón olímpico de Omnium en Londres 2012 busca mejorar el cuarto puesto de la pasada edición. En la presente campaña, donde ha doblado el título nacional, suma la victoria en la crono del Tour de Berlín aunque en las grandes citas del calendario siempre ha estado un paso por detrás de los grandes especialistas.

Jasha Sütterlin (Alemania): el reciente fichaje de Movistar Team ha dado un paso adelante en el su rendimiento en la presente campaña donde al título nacional ha sumado grandes actuaciones en Bretagne o en el Thüringen-Rundfahrt. Tercero en el campeonato continental, espera superar los registros de la pasada temporada donde finalizó en octava posición a más de medio minuto del podio.

Dylan Van Baarle (Países Bajos): en campeón neerlandés lleva demostrando toda la temporada ser uno de los mejores especialistas. Ganador de la contrarreloj del Tour de Bretagne (2.2) y vencedor de las generales del Olumpia´s Tour y Thüringen-Rundfahrt tiene como valor su potencial en el llano, tal y como demuestra en la disciplina como en pruebas en línea donde tras un ataque logra imponerse en solitario venciendo al pelotón.

Campbell Flakemore (Australia): a pesar de verse superado en el nacional y en el continental por Damien Howson a lo largo de la temporada ha demostrado ser más sólido que su compatriota. Sumó la victoria en sendas cronos de dos de las vueltas por etapas más importantes del calendario sub23, Olympia´s Tour y Thüringen-Rundfarht donde doblegó a los mejores especialistas. Viene de lograr la victoria en la Chrono Champenois, antesala del Mundial.

Campbell Flakemore, favorito al oro. (c) @cflakemore

Outsiders

Marlen Zmorka (Ucrania): el especialista ucraniano fue una de las sorpresas del pasado Mundial con un sexto puesto por delante de muchos rivales teóricamente superiores. Con el handicap de correr en un equipo dilettanti italiano que le imposibilita correr en el exterior tratará de seguir en la misma línea en la disciplina donde este año ha sido cuarto en el campeonato de Europa. En la pasada edición finalizó sexto.

Victor Campenaerts (Bélgica): al campeón belga contra el crono le ocurre una circunstancia similar a Marlen Zmorka. Pese a estar en el Lotto-Belisol sub23 no es un asiduo de las grandes competiciones de la categoría. Pese a ello, se reivindicó con el título continental si bien es cierto que faltaban alguno de los mejores corredores. Más que una medalla, aspira a colarse entre los primeros clasificados.

Oleksandr Golovash (Ucrania): tan solo siete segundos le separaron de Victor Campenaerts en el campeonato continental finalizando por delante de un especialista de la talla de Jasha Sütterlin. Después de la mala actuación en el pasado Mundial -17º a 2’25”- buscará sacarse la espina y acercarse a los registros de su compatriota Marlen Zmorka a quien siempre ha superado en los duelos nacionales.

Stefan Küng (Suiza): un pistard apunta a meterse en la lucha por las medallas. Küng, tercero en el Campeonato del Mundo de Persecución viene de ser tercero en la Chrono Champenois quedándose a solamente 15” y 8” de la pareja australiana formada por Campbell Flakemore y Damien Howson respectivamente.

Lawson Craddock (Estados Unidos): su experiencia entre profesionales pone en valor una candidatura donde, has al fecha, no puede compararse en resultados contra sus adversarios. Mientras unos se baten en el campo sub23 él lo hacía entre profesionales finalizando tercero en el nacional tras Tom Zirbel y Brent Bookwalter. Su rendimiento en la categoría es una verdadera incógnita.

Craddock buscará mejorar las sensaciones del Mundial’11. (c) USA Cycling

Con el grupo de favoritos copando las últimas posiciones de salida el danés Rasmus Sterebo marcó los mejores registros con el teutón Jaha Sütterlin muy cerca. Tras ellos, un mundo. Con la partida otro danés, Lasse Norman Hansen, comenzaba la puesta en escena de los hombres que deberían luchar por el título mundial. Sus tiempos se convirtieron en una seria referencia para luchar por los metales. Favoritos como Johan Le Bon, Sergey Chernetsky, Tom Dumoulin (podían correr profesionales de hasta equipos Pro Continentales), Bob Jungels, Eduardo Sepúlveda, Oleksandr Golovash o Rasmus Christian Quaade, compatriota de Hansen, no podían con su registro.

En el primer punto intermedio despojó los nombres de los croners que lucharían por el título. Vorobyev marca el mejor tiempo con cuatro segundos mejor que Dennis, trece sobre Hansen y dieciocho sobre Howson. El ruso fue un martillo pilón durante todo el recorrido. En el segundo paso aventajaba ya en veintinco segundos a Dennis, en treinta y cinco a Hansen y en treinta y siete a Howson. El resto salvo Marlen Zmorka, Quaade y Dumoulin se despedían de la lucha por las medalles. El trío se quedaba apenas cinco, dieciocho y veinticuatro segundos de lo que marcaba el danés Hansen.

El tercer y último parcial que concluía en meta después de superar el Cauberg, podía pasar factura tras los esfuerzos anteriores. La sorpresa no tuvo lugar en Valkenburg esta vez. Vorobyev siguió metiendo tiempo a todos sus rivales, mientras que Dennis afianzaba la segunda posición por delante de su compatriota Howson. Éste, noveno en Copenhague, mejoraba sus tiempos con respecto a Hasen en el segundo parcial, para superarle por otros dos segundos y alzarse con el bronce. Los tres fueron los únicos con una desventaja menor al minuto respecto al ruso.

Vorobyev franqueado por los dos aussies / Foto (c) Sirotti

Por parte española, Omar Fraile concluía trigésimo cuarto a tres minutos y medio mientras que Marcos Jurado finalizaba cuadragésimo tercero a cuatro minutos y veinticinco segundos.

Clasificación final

1. Anton Vorobyev (Rusia) 44:09.94
2. Rohan Dennis (Australia) 44:53.41
3. Damien Howson (Australia) 45:00.14
4. Lasse Norman Hansen (Dinamarca) 45:02.30
5. Rasmus Christian Quuade (Dinamarca) 45:11.58
6. Marlen Zmorka (Ucrania) 45:18.44
7. Rasmus Sterebo (Dinamarca) 45:34.26
8. Jasha Sütterlin (Alemania) 45:37.72
9. Sergey Chernetski (Rusia) 45:47.03
10. Tom Dumoulin (Holanda) 45:49.80