Desde que en 2010 ASO llevara la prueba de las Ardenas, donde Jens Voigt llegó a conseguir tres victorias consecutivas, a Córcega el perfil de ganador ha sufrido un cambio significativo, ya que tras la edición ganada por Fédrigo han seguido victorias de algunos de los mejores vueltómanos del pelotón. Andy Schleck en 2011, Cadel Evans en 2012 y Chris Froome en 2013, y es que el Col de l’Ospedale es un severo juez en una carrera por etapas de tan corta duración.

Edición 2013. Froome, finales en alto, victoria.

Recorrido

Recorrido plagiado al de ediciones anteriores (desde 2010, cuando se llevara la carrera desde las Ardenas a Córcega), porque ASO entiende que funciona un vuelta por etapas con doble sector el sábado y final en alto el domingo. Y es lógico. El sábado, final para velocistas. Por la tarde, para especialistas contra el crono (donde los hombres para la general tienen que rendir para no perder ni un solo segundo). Y el domingo, la tradicional ascensión al Col de L’Ospedale previo paso por varias subidas corsas. A pesar de su desnivel y encadenado, estas nunca evitan lo que siempre ha ocurrido en el Critérium International desde que se corre en Córcega: que se juegue todo en la subida final y sus 14.1 km al 6.2%.

1ª etapa (sector matinal). Sábado 29 de marzo. Porto-Vecchio – Porto-Vecchio (89 km.)

Nuestra apuesta: Nacer Bouhanni (FDJ)

2ª etapa (sector vespertino). Sábado 29 de marzo. Porto-Vecchio – Porto-Vecchio (7 km.). CRI.

Nuestra apuesta: Tom Dumoulin (GIA)

3ª etapa. Domingo 30 de marzo. Porto-Vecchio – Col de l’Ospedale (176 km.)

Nuestra apuesta: Jean Cristophe Pearaud (ALM)

Favoritos

• Jean Cristophe Peraud (Ag2r – La Mondiale): Viene de hacer una buena Tirreno – Adriatico (5º en la GC final). Parece el más en forma de todos los contendientes y, además, su equipo lleva demostrando varias semanas que anda mucho. Su habilidad para poder hacer una buena crono, además, le servirá para posicionarse bien para el domingo.
• Tom Dumoulin (Giant – Shimano): Es, posiblemente, el candidato a la general con más aptitudes para el sector vespertino de mañana. Dumoulin lo hará bien, puede que incluso se vista de amarillo, pero su reto estará en los kilómetros de ascensión final el domingo. Un buen reto para el neerlandés, que lleva mereciendo tiempo una victoria.
• Michele Scarponi (Astana): Si hace una buena crono el sábado y no pierde demasiado tiempo, es sin duda uno de los que mejor suben de entre los inscritos. Así que habrá que tenerle en cuenta porque llega como líder de los kazajos.
• Eduardo Sepúlveda (Bretagne – Séché Environnement): apuesta personal, pero basada en hechos. Sepúlveda se está destapando como una de las sorpresas -anunciadas, eso sí- en el calendario francés. Tras su buen Tour Med, tiene en el Critérium International otro lugar en el que seguir confirmando su perfil de hombre para vueltas por etapas.
• Rafal Majka (Tinkoff – Saxo Bank): El polaco es cabeza de cartel para un Saxo Tinkoff que está corriendo mejor que el año pasado. No ha empezado a tope en 2014, pero es, sin duda, uno de los candidatos a poco que haya mejorando sus prestaciones de principios de año.

Otros nombres

En una edición sin un claro favorito son muchos los ciclistas que pueden aspirar a conseguir la victoria. Hombres como Mathias Frank y Johann Tschopp (IAM Cycling), Jani Brajkovic (Astana), Nathan Haas (Garmin – Sharp), Bartosz Huzarski (NetApp – Endura) o todo un ganador en l’Alpe d’Huez como Christophe Riblon (Ag2r La Mondiale) son outsiders claros a la victoria, mientras que sobre otros como los hermanos Fränk y Andy Schleck (Trek Factory Racing) existen algunas dudas más. En cuanto a los velocistas que acuden a la cita corsa, un nombre despunta por encima de todos, el de Nacer Bouhanni (FDJ.fr).

La apuesta de C&H: Jean Cristophe Peraud (ALM)

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Lista de inscritos

Edición 2011. Frank Schleck se impone en Córcega

Comenzó la carrera de 2011, como suelen comenzar las últimas ediciones de esta carrera francesa, con Jens Voigt (Leopard Trek) demostrando su fuerza y poderío atacando, sin embargo, esta vez no le fue suficiente. La dureza haría que la etapa se decidiera en el Col de l’Ospedale, tras la subida a siete puertos de montaña. Ahí Di Gregorio lo intentó sin éxito y Andy Schleck (Leopard Trek) aumentaba la dureza con el objetivo de seleccionar la carrera y esperar el hachazo definitivo del mayor de los hermanos, que se marchaba con Kiryienka (Movistar) y Taaramae (Cofidis), a los que dejaría en las rampas finales para imponerse en la primera etapa.

El segundo día, un doble sector, con una etapa llana al sprint que se llevó Simon Geschke (Skil Shimano), se decidiría la etapa en la contrarreloj de siete kilómetros con victoria para Kloden (Radioshack), en la que Frank Schleck aguantó sin demasiados problemas al bielorruso del Movistar para llevarse la 80ª edición.

http://www.youtube.com/watch?v=9Hija1sj_dw

Clasificación final:

1. Fränk Schleck (Leopard – Trek)
2. Vasil Kiryienka (Movistar) a 13″
3. Rein Taaramae (Cofidis) a 30″
4. Alexandre Geniez (Skil – Shimano) a 1’14″
5. Tiago Machado (RadioShack) a 1’15″
6. Jean-Christophe Peraud (Ag2r La Mondiale) a 1’16″
7. Ryder Hesjedal (Garmin – Cervélo) a 1’19″
8. Pierrick Fedrigo (FdJ) a 1’23″
9. David López (Movistar) a 1’25″
10. Sergey Lagutin (Vacansoleil – DCM) a 1’25″

Recorrido

En cuanto al recorrido es muy similar al de años anteriores, la etapa llana y la contrarreloj con salidas y llegadas en Porto Vecchio, que es además el punto de partida de la etapa de montaña del domingo. La gran diferencia es que, a contrario de temporadas anteriores, las etapas cambian su orden y todo se decidirá el domingo en la subida al Col de l’Ospedale, en lugar de en la CRI como estaba siendo lo habitual.

Etapa 1 – Sector A: Porto Vecchio – Porto Vecchio (89,5 km)

La apuesta de C&H: Michel Kreder (Garmin – Barracuda)

Etapa 1 – Sector B: Porto Vecchio – Porto Vecchio CRI (6,5 km)

La apuesta de C&H: Patrick Grestch (Project 1t4i)

Etapa 2: Porto Vecchio – Col de l’Ospedale (179 km)

La apuesta de C&H: Pierrick Fedrigo (FDJ BigMat)

Favoritos

• Frank Schleck (Radioshack): El ganador de la temporada pasada debe estar entre los mejores de la carrera, fue cuarto en la subida de Araceli de la Vuelta a Andalucía, y viene de correr la París-Niza, si no lo hace mal el primer día en la contrarreloj, tendrá muchas opciones en el Col de l’Ospedale.
• Cadel Evans (BMC): Octavo en Chieti en Tirreno, parece que no está igual que el año pasado, en el que ganó en casi todas las carreras que participó. Los kilómetros de Tirreno le vendrán muy bien, y de los favoritos es posiblemente al que mejor le venga la contrarreloj.
• Pierre Rolland (Europcar): A pesar de llevar un buen año con una victoria de etapa en la Estrella de Besseges, viene de un mes sin competición que quizás le pueda pasar factura.
• Pierrick Fedrigo (FDJ BigMat): Buen año de momento para el veterano francés que ganó esta carrera hace dos años, viene de ser quinto en el GP Cholet Pays de Loire y de hacer buenos resultados en el Tour de Haut Var y en la Estrella de Besseges. Correr en casa puede ser clave.
• Jean Christophe Peraud (AG2R): Viene de marcarse una excelente subida al Col d’Eze en la cronoescalada de la París Niza. Si realiza una buena contrarreloj, puede tener muchas opciones de ganar la general el domingo. Al igual que Fedrigo, correr en Francia le aumenta la autoestima

Ojo con…

Una gran nómina de corredores tendrán opciones para imponerse en alguna de las etapas o bien estar en los puestos altos de la general, Froome del Team Sky serán bazas a tener en cuenta, pero quizás los pocos días de competición del británico no sean suficientes ante sus rivales. En el Radioshack, si fallan las opciones de Frank y de Kloden, está la de Maxime Monfort que suele hacer buenas carreras de este tipo y más con la ayuda de otro que intentará alguna victoria de etapa, el veterano Jens Voigt. Christophe le Mevel o Fabian Wegmann serán las principales opciones del Garmin. Ag2r trae junto con Peraud a Gadret y Nocentini con bastantes opciones de conseguir algo bueno en Córcega. Igor Antón (Euskaltel) es la baza española con más opciones. Christophe Kern acompañará en el Europcar a Rolland por si el joven falla, Fabio Duarte será importante representando al Colombia Coldeportes.
Para la etapa al sprint destacan Nacer Bouhanni (FDJ), Michel Kreder (Garmin), Matteo Pelucchi (Europcar) o Alexandre Geniez (Project 1t4i) son los que intentarán luchar por la victoria. Para la contrarreloj, Patrick Gretsch (Project 1t4i), David Zabriskie (Garmin), Michael Rogers (Team Sky), Marco Pinotti (BMC) o Nelson Oliveira por parte del Radioshack serán los hombres a tener más en cuenta.

La apuesta de C&H: Pierrick Fedrigo (FDJ BigMat)

Si Córcega repetía, también lo hacía la estructura de carrera del año pasado: montaña el sábado, con siete puertos y la llegada al Col de l’Ospedale, y el doble sector el domingo, con la etapa llana por la mañana y la contrarreloj final por la tarde. En la primera etapa, camino de l’Ospedale, se produjo una escena tradicional de la carrera: la escapada de Jens Voigt. El alemán, dominador moderno de la prueba (tiene cinco victorias en la general, tres de forma consecutiva) y compañero de los Schleck, atacó unos kilómetros antes de iniciar la ascensión definitiva. Esta vez, con ya 39 años, el fuelle no le dio a Voigt para luchar por la clasificación general, ni siquiera para iniciar la ascensión en solitario.

El final de etapa fue interesante. En las primeras rampas duras del puerto, Remi di Gregorio realizó un ataque de aspecto prometedor aunque de consistencia ausente. Pero enseguida tomó el mando, de manera sorprendente a estas alturas de temporada, Andy Schleck. El sempiterno maillot blanco del Tour de Francia lanzó una serie de acelerones que desestabilizaron mucho la formación del grupo. Nunca llegó a abrir hueco pero seleccionó la carrera lo suficiente como para que su hermano Fränk pegase el hachazo definitivo poco tiempo después, con Vasil Kiryienka y Rein Taaramae como únicos acompañantes. Mientras iban aumentando su distancia, Samuel Sánchez saltó por detrás para acortar distancia y finalmente ahogarse en las rampas de l’Ospedale y ceder casi dos minutos en meta.

El trío hacía camino hasta la meta hasta que Schleck rompió la armonía a menos de dos kilómetros. Se fue el luxemburgués en solitario hasta la victoria y, aunque Taaramäae fue el más sólido en inicio, Kiryienka, de menos a más, sería el segundo clasificado en meta, con una desventaja que mantenía el desenlace abierto hasta la contrarreloj. Fränk Schleck aventajó en más de un minuto al resto del pelotón, descartado para la victoria, donde su hermano tomó papel de secante. Tras la victoria del joven alemán Simon Geschke en el sector en línea -la primera de su carrera profesional-, la contrarreloj se presentaba como un cara a cara entre luxemburgués y bielorruso, con la posible aparición de Taaramae en caso de colapso.

A la postre habría poca emoción. En el punto intermedio, Fränk Schleck marcaba un tiempo un segundo mejor que Kiryienka, lo que añadido a los 16 de l’Ospedale le otorgaban virtualmente la carrera. Andreas Klöden batía a Bradley Wiggins en la lucha por la etapa y el mayor de los Schleck se llevaba una victoria de prestigio, cuyo significado no sólo nos remite al palmarés. Este Critérium Internacional ha enseñado parte de las cartas de los hermanos Schleck para esta primavera, a ocho días de la Vuelta al País Vasco y cuatro semanas de la Lieja-Bastogne-Lieja. Y, por lo visto en Córcega, las colinas de Euskadi y de las Ardenas van a contar con dos de los activos más potentes de todo el pelotón.

Clasificación final:

1. Fränk Schleck (Leopard – Trek)
2. Vasil Kiryienka (Movistar) a 13″
3. Rein Taaramae (Cofidis) a 30″
4. Alexandre Geniez (Skil – Shimano) a 1’14”
5. Tiago Machado (RadioShack) a 1’15”
6. Jean-Christophe Peraud (Ag2r La Mondiale) a 1’16”
7. Ryder Hesjedal (Garmin – Cervélo) a 1’19”
8. Pierrick Fedrigo (FdJ) a 1’23”
9. David López (Movistar) a 1’25”
10. Sergey Lagutin (Vacansoleil – DCM) a 1’25”

Previously in Criterium Internacional 2010.

Una participación de lujo la que hubo en el Criterium Internacional el pasado año. Corredores de la calidad de Alberto Contador, Alexander Vinokourov, Cadel Evans, Samuel Sánchez, Lance Armstrong o Marco Pinotti se dieron cita en las carreteras francesas. Finalmente sería Pierrick Fedrigo, del equipo Bouygues Telecom el que se hacía con el triunfo final en la prueba francesa tras imponerse en la general al australiano del HTC High Road Michael Rogers por solamente 14”. El tercero en la general sería el portugués Tiago Machado, corroborando su buen inicio de temporada, aunque estas buenas sensaciones no tendrían continuidad durante el resto de la temporada. El primer español fue Samuel Sanchez que quedó 4º a 19” del ganador Fedrigo.

En lo que a etapas se refiere, la primera se la llevo el ganador final de la prueba, Pierrick Fedrigo. La segunda el británico del Sky Russell Downing y la última, que era una contrarreloj de 7.7 km iba a parar al británico David Millar.

Clasificación:

1. Pierrick Fedrigo (FRA) Bouygues Telecom 7h 11:59
2. Michael Rogers (AUS) Columbia a 14.
3. Tiago Machado (POR) Radioshack a 15.
4. Samuel Sánchez (ESP) Euskaltel Euskadi a 19.
5. David Millar (GBR) Garmin a 19.
6. Cadel Evans (AUS) BMC Racing a 22.
7. Christopher Horner (USA) Radioshack a 25.
8. Maxime Monfort (BEL) Columbia a 26.
9. Ben Hermans (BEL) Radioshack a 35.
10. Beñat Intxausti (ESP) Euskaltel Euskadi a 39.

¿Y en 2011?

Con el mismo recorrido que en 2010, se presenta una apasionante carrera que seguro dará espectáculo como acostumbra. Sin la presencia de pinganillos al no ser una prueba ProTour, se podrá de nuevo comprobar y examinar si es necesario su uso. La prueba también contará con una buena participación como suele ser habitual: Klöden, Rogers, Hesjedal, los Schleck o Vinokourov.

Recorrido

La apuesta de C&H: Jerome Coppel (Saur-Sojasun)

La apuesta de C&H: Ben Swift (Team Sky)

La apuesta de C&H: Michael Rogers (Team Sky)

Favoritos:

Pierrick Fedrigo (FDJ): El vigente campeón del Criterium Internacional no ha de ser olvidado a la hora de lanzar los favoritos. Pese al cambio de equipo, el ya veterano corredor francés tiene como objetivo repetir victoria en la prueba francesa, aunque será complicado viendo la lista de corredores que van a desplazarse a Porto Vecchio.

Jerome Coppel (Saur – Sojasun): Uno de los corredores a tener en cuenta para llevarse la victoria final en este Criterium. Tras deslumbrar a propios y extraños en la pasada Dauphiné Libere, este corredor nacido en la localidad francesa de Annemasse ha llevado una progresión exponencial, siendo uno de los corredores más peligrosos en este tipo de pruebas. Claro favorito a llevarse el CI 2011.

Andreas Klöden (Team Radioshack): Viene en un muy buen estado de forma tras su victoria en la Paris – Nice por delante de otro de los favoritos aquí, Samuel Sánchez. La contrarreloj le favorece, pero la primera etapa no es muy adecuada para sus características, aún así, tendrá opciones.

Ryder Hesjedal – Daniel Martin (Garmin – Cervelo): Habrá que vigilar también a los dos corredores del equipo Garmin, que pueden tener sus opciones si la primera etapa se endurece lo suficiente como para crear diferencias. Martin y Hesjedal no desentonarán en la contrarreloj y menos siendo tan corta, por lo que habrá que tenerles en cuenta. Cuidado con Le Mevel que también puede crecerse en su país.

Jens Voigt (Leopard – Trek): Viene con todo el equipo de Kim Andersen al Criterium Internacional. Andy y Frank Schleck, Jakob Fuglsang, Gerdemann, Monfort y el corredor que parte como favorito dentro del equipo, el alemán Jens Voigt. Ganador en 5 ocasiones de la prueba francesa intentará ir a por una 6º en una prueba que se le da especialmente bien. Contará con un gran equipo para intentar hacer la heroicidad.

Samuel Sánchez (Euskaltel): Como ya comentábamos con Klöden, Samuel Sanchez es otro de los favoritos a llevarse la victoria final. Vimos el año pasado que no vino de paseo y estuvo peleando por la general y se espera que este año sea igual. Necesita resarcirse de la victoria que le quitó Klöden en Paris-Nice de una manera un tanto humillante.

Hay que tener en cuenta a otros grandes corredores que llenan el cartel de este Criterium Internacional, como Alexander Vinokourov, David Arroyo, Remy Di Gregorio, Ben Hermans, Tiago Machado, Michael Rogers, Bradley Wiggins o Remi Pauriol.

La apuesta de C&H: Jerome Coppel (Saur-Sojasun)

(Foto: AFP)

Pierrick Fédrigo ha logrado en Córcega una de las victorias más importantes de la temporada para el B-Box Bouygues. En terreno galo, en carrera ASO y con competidores de postín, se ha llevado la primera etapa y la general del Critérium Internacional. Fédrigo sentenció la carrera en el Col de l’Ospedale, con un ataque a dos kilómetros del final que le granjeó 11 segundos de ventaja sobre Tiago Machado (RadioShack) y 15 respecto al grupo de Samuel Sánchez, Evans, Rogers o Moncoutié. La subida corsa tenía su encanto pero dio muy poco de sí: Astana, entre Navarro y Vinokourov, bloqueó la carrera hasta los últimos tres kilómetros. Fue capturar a Sergey Lagutin, en cabeza durante los siete kilómetros previos (¡!), y soltarse Moncoutié, Machado y el postrero vencedor. De ahí hasta meta sólo hubo tiempo para que estos dos últimos aumentasen su ventaja y se mostrasen David López y Beñat Intxausti (muy buena carrera la suya).

La segunda victoria parcial fue para Russell Downing (Sky), un británico desconocido que hasta esta temporada había militado en equipos anglosajones de poca monta. Su victoria, la primera en las carreras prestigiosas de Europa, fue al sprint en el sector matinal del Critérium, delante de Albasini y el propio Fédrigo, en un final duro. Por la tarde se disputó la diminuta contrarreloj, que se llevó David Millar. Fédrigo cedió 17 segundos con el escocés (13 con Rogers y sólo dos con Machado), suficientes para que se adjudicase la general con la máxima holgura que admite una carrera tan corta. Le acompañaron en el pódium el renacido Rogers y Machado.

La LXXIX edición del Critérium Internacional fue vendida al gran público como el reencuentro en competición entre Lance Armstrong y Alberto Contador. Estos dos personajes, que llenarán las pantallas en el mes de julio, honraron a los patrocinadores de la carrera de ASO con su presencia en Córcega. No lo hicieron así con las carreteras y la afición: mientras Armstrong se desentendía junto a su fiel Popovych de cualquier pelea en l’Ospedale, Contador explotaba al ritmo de Vinokourov y cedía más de un minuto con Fédrigo en los últimos tres kilómetros. Extraña circunstancia para el madrileño, que no había perdido una carrera por etapas desde el Dauphiné Libéré del año pasado.

La atención mediática de estos dos fenómenos es un gran motivo para alegrarse de la victoria de Pierrick Fédrigo, porque pertenece al ciclismo francés de hoy, sobrevalorado e inadvertido a partes desiguales. No en vano, Fédrigo lleva seis temporadas consecutivas en el Bouygues y nunca ha corrido para un equipo de fuera del país vecino. Es un ciclista de calidad, completo, con varias victorias importantes, cierta punta de velocidad, capacidades para la subida y desempeño ganador. Conforma con Thomas Voeckler -el otro puntal del Bouygues- las dos caras de una misma moneda: mientras el ex líder del Tour disfruta con la atención de las cámaras y el público, Pierrick hace poco ruido incluso cuando gana. Lo más importante es que los dos comparten nacionalidad, equipo y nivel sobre la bicicleta. Son parte del ciclismo de cabeza de ratón, que en julio lucha 21 días para hacerse con su pequeño gran momento de gloria.

Y es que, al final, el Tour lo es casi todo. Por eso, entre otras razones menos entretenidas, Contador y Armstrong han sido los protagonistas mundiales del Critérium Internacional, pese a irse de vacío (el de Pinto acabó segundo en la CRI). En julio serán el centro de las miradas y todos lo disfrutaremos y los disfrutaremos en la carrera más grande del planeta ciclista. Pero ahora es tiempo de rendirse ante la justicia poética; al fin y al cabo, la mayoría de las alegrías que da la vida son tan pequeñas como la duración del Critérium Internacional, la localidad de Porto Vecchio o el presupuesto del Bouygues.

Después de nueve años en la zona histórica de las Árdenas, el Critérium Internacional se desplaza a tierras de Napoleón, a la isla mediterránea de Córcega, con vistas a una posible acogida del Tour de Francia en 2013. La ciudad sureña de Porto Vecchio será el epicentro de la misma.

No es la única novedad para la presente edición, dentro del sistema de tres etapas integrando una etapa plana, el coqueteo con la media montaña y una crontarreloj individual, siendo este el orden de las mismas, este año se ha integrado la alta montaña en vez de pasar por pequeñas cotas, ocupando el banderazo inicial de la prueba en vez de ser en la matinal del domingo.

Además, cuenta con el aliciente del encuentro entre Alberto Contador y Lance Armstrong desde el pasado Tour de Francia. Morbo seguro.

-Historia-

Gracias a la iniciativa del periodista francés del periódico París-Soir, Gaston Blenac, nace el en 1932 el Critérium Nacional, prueba de un día para corredores franceses con comienzo en el Valle de Chevreuse y finalizando en el velódromo del Parque de los Príncipes. Durante los años de la Segunda Guerra Mundial se disputaron dos Critériums, uno en la zona ocupada y otro en la zona libre.

Hasta 1959 sigue desarrollándose tal y como se creó, pero es a partir de 1960 cuando comienzan los sucesivos cambios hasta lograr el formato actual. En 1960 abandona el Valle de Chevreuse y entre 1963 y 1966 se disputa como una carrera por etapas. En 1978 llega el cambio más significativo, retorno a una prueba por etapas y la inclusión de corredores extranjeros pero con una peculiaridad, debían ser integrantes de equipos franceses. Así, el holandés Joop Zoetemelk se convirtió el primer vencedor extranjero en 1979.

Es en 1980 cuando se permite la entrada a equipos extranjeros, cambiando la denominación que actualmente conserva, el Critérium Internacional.

Como curiosidad, las últimas cinco ediciones han sido ganadas por corredores de la estructura de Bjarne Riis –Team CSC y Saxo Bank-, siendo el alemán Jens Voigt el vencedor en las tres últimas ediciones, compartiendo con los franceses Emile Idée y Raymond Poulidor el récord de victorias con cinco antorchados cada uno.

-Recorrido-

Tres etapas, tres modalidades diferentes. El recorrido del Critérium se endurece en tierras de Córcega, no sólo por el hecho de incorporar la montaña en sí, si no que además coincide con la etapa con más kilometraje y en la matinal del domingo, el final pica ligeramente hacia arriba.

Los algo más de 14 kilómetros al 6% del Col de l´Ospedale serán los jueces de la prueba francesa, restando la contrarreloj individual para clarificar la general final. Salvo sorpresa, el Critérium deberá estar sentenciado en la primera etapa.

Sábado 28 de Marzo 1º Etapa: Porto-Vecchio – Col de l’Ospedale

Altos: Cote de Roccapina (km 56 3 km al 4%); Viggianello (km 92.5 4.5 km al 5.5%); Col de Mela (km 115 10.1 km al 6 %); Col de Bacinu (km 134.5 10.0 al 4.5 %); Col de l´Ospedale (km 175.5 14km al 6.2%).

La apuesta de C&H: Alberto Contador (Astaná)

Domingo 29 de Marzo 2º Etapa: Porto-Vecchio – Porto-Vecchio – 75 km

Alto: Pagliaggiolo (km 24 3 km al 3%)

La apuesta de C&H: Leonardo Duque

Domingo 29 de Marzo 3º Etapa: Porto-Vecchio – Porto-Vecchio – 7.5 km

La apuesta de C&H: Frantisek Rabon (Columbia-HTC)

-Favoritos-

Con la inclusión de un final con una exigencia más elevada que las cotas de las Árdenas, el abanico de favoritos se hace más pequeño.

• Alberto Contador (Astaná): el de Pinto parte como gran favorito debido en gran parte al cambio en el recorrido, hecho que favorece al español. Lograr distanciarse en L´Ospedale será su primer objetivo.
• Lance Armstrong (Radioshack): en su primer cara a cara con Contador después del pasado Tour de Francia el revanchismo será el aliciente para el americano que aunque corto de preparación se dejará notar en los puestos cabeceros.
• Michael Rogers (Columbia-HTC): el aumento de la dificultad en la montaña le restan posibilidades para la victoria final pero sigue siendo un recorrido acorde a sus características; a priori, llega en un gran pico de forma.
• Cadel Evans (BMC-Racing): para lograr una plaza para la próxima edición del Tour de Francia hay que hacer méritos y de momento los americanos están decepcionando en este estreno de temporada. El australiano que acabó adelante en la Tirreno-Adriático sigue con su puesta a punto para el Giro de Italia.
• Thomas Lövkvist (Team Sky): el sueco puede ir de tapado de cara a la general final pero verdaderamente es uno de los máxime favoritos. Distanciarle de cara a la contrarreloj final debe ser el objetivo de sus rivales.
• Samuel Sánchez (Euskaltel- Euskadi): después de una buena París-Niza viene a buscar el puntito final para su primer pico de forma para el gran objetivo de la primera parte de la temporada, la Itzulia.

Por si fuese poco no nos debemos de olvidar a hombres como Alexandre Vinokourov en su primera carrera coincidiendo con Alberto Contador, Chris Horner, los hombres del Garmin como David Millar y Daniel Martin, o la batería de ciclistas franceses que querrán hacerse notar en su tierra, como el caso de Clément L´Hotellerie, Christophere Moreau, Thierry Hupond, Jonathan Hivert o Benoit Vaugrenard.

La apuesta de C&H: Alberto Contador (Astaná)