El comienzo de la temporada no fue malo, con buenos resultados en el Down Under, Omán, Tirreno o San Remo. Pero después de las lesiones de Cancellara o con los hermanos Schleck aún en su particular pretemporada los resultados empezaron a escasear. Pasaron por el Giro sin pena ni gloria con un equipo de segunda, pero en las carreras previas al Tour si empezaron a carburar corredores como Fuglsang, Frank Schleck o un Cancellara recién vuelto de su recuperación; sin embargo la renuncia de Andy al Tour trastocó los planes del equipo, que se veían sin un jefe de filas fiable de cara a la ronda gala. Allí se llevaron una etapa, días de amarillo y la clasificación por equipos, pero la imagen dada con cada corredor yendo a su bola y el positivo del mayor de los Schleck fue bastante mala. Así la actuación comprometida con el equipo de Zubeldia, Gallopin o Voigt fue muy diferente a la de gente como Klöden o Monfort, que parecían no tener nada que ver con su equipo a parte de vestir sus colores.

Después del Tour la cosa no mejoró demasiado, aunque las victorias de Nizzolo en Valonia, Eneco o Poitou dieron un respiro al equipo. Fuglsang, después de su supresión del equipo para el Tour dió una exhibición en Austria llevándose la general merced a una fantástica etapa camino St. Johann im Pongau, y Voigt sumó una victoria más a sus 40 años largo en Colorado. En la Vuelta la actuación volvió a ser decepcionante, aunque el sprint ganado por Bennati en Valladolid evitó el descalabro total. Y poco más hay que destacar del resto de la temporada, en un primer año para olvidar del equipo luxemburgués después de su fusión con el RadioShack estadounidense

El mejor del equipo: Fabian Cancellara

Aún con todo por lo que ha tenido que pasar este año el suizo, suyas son las actuaciones más relevantes del RadioShack este año -etapa y siete días de líder en el Tour, segundo en San Remo-, y por lo tanto también es de recibo que sea el mejor corredor este año del conjunto luxemburgués. Su año no pudo empezar mejor, dando muestras de empezar bien la temporada con buenos resultados en Qatar y Omán para arrasar poco después en una preciosa Strade Bianche y llevarse la crono en Tirreno. En San Remo fue el más fuerte de largo, pero no supo leer la carrera correctamente y tuvo que volver a conformarse con un segundo puesto en la avenida Lungomare. Después llegarían las desgracias; varias caídas le impidieron pelear por la victoria en Harelbeke, y otra en Flandes acabó con la clavícula rota y su campaña de clásicas tirada a la basura. La aproximación a los JJOO marchó bien con los dichos triunfos en el Tour, pero una vez en Londres otra estúpida caída truncó definitivamente la delicada psique del suizo, que dijo adiós a su peor temporada desde que es profesional dejando una amargo sabor de boca que espera redimir el año que viene.

La decepción del equipo: Andy Schleck

Mucho donde escoger en este apartado. Klöden, Gerdemann, Machado,… pero nadie al nivel del año que se ha pegado el más pequeño de los hermanos del Gran Ducado de Luxemburgo. La dolorosa derrota el año pasado en el Tour hacía esperar que Andy espabilase en este 2012 y dejase de fiar sus temporadas al completo al Tour, ofreciendo al espectador los resultados y actuaciones que para un corredor de su clase debieran ser algo común. Pero nada más lejos de la realidad, y es que su temporada ha estado incluso por debajo de las peores expectativas con cero victorias y 20 puntos en el CQRanking. Ni siquiera en las Ardenas, donde suele sacar buenos resultados previos al Tour rindió este año, y la historia de su bochornosa aparición en Dauphiné, las lesiones y su renuncia al Tour ya nos la sabemos todos. Puede sonar extremista, pero si no resetea totalmente su mentalidad para este 2013 su carrera ciclista podría esta acabada, más si sumamos el palo que supuso el positivo de su hermano durante el Tour de Francia.

La nota de C&H al RadioShack: 3

Quince victorias y un engañoso quinto puesto en el CQRanking de este 2012 son los resultados para el RadioShack en esta temporada. Cero podios en grandes vueltas y dos victorias parciales, un podio en monumentos. Cero victorias de vueltas de una semana o clásicas WT. Números que no engañan, y es que la presencia de corredores del equipo en las grandes carreras del calendario se limita a lo poco que ha podido aportar Cancellara y a algún destello aislado -Bennati, Gallopin, Horner, Frank Schleck,…-. Un balance muy malo unido a algunos escándalos que se podría pensar que dejarían tocada de muerte la supervivencia del equipo el año que viene, aunque finalmente saldrán en 2013 después de echar a Bruyneel por el caso Armstrong.

Sólo dos corredores han conseguido el doblete Suiza-Tour: Eddy Merckx en 1974 y Lance Armstrong en 2001; Pasquale Fornara ostenta el record de triunfos con cuatro, con Ferdinand Kübler y Hugo Koblet siguiéndole a poca distancia con tres entorchados. Este año la mayor parte de los candidatos al Tour han optado por disputar Dauphiné, aunque la participación sigue siendo notable en la que es ya la 76ª edición de esta carrera.

Edición 2011. Leipheimer le roba el triunfo en la crono a Cunego

En el último suspiro el americano arrebató un triunfo acariciado ya por Cunego, que desperdició una ventaja de casi dos minutos en esos últimos 32 kilómetros de lucha contra el cronómetro.

Ocho días antes la 75ª edición de esta carrera había empezado sin sorpresas; un dominante Cancellara se impuso sin problemas en el prólogo para sumar su novena etapa y quinto prólogo -ha ganado todos los que ha corrido aquí; casi nada- por delante de TJ Van Gaarderen y un Sagan que sería uno de los grandes protagonistas de la carrera.

Al día siguiente los ciclistas encaraban la primera llegada en alto en Crans Montana, dónde Soler sumaba su primera victoria desde 2007 y cogía un liderato que le iba a durar poco con la exhibición que se marcó al día siguiente Cunego. En una etapa preciosa y con un gran diseño el italiano se marchó en el último puerto de la jornada hacia el amarillo, aunque la victoria fue para un sensacional Sagan que supo regular en la subida -viniendo desde la escapada- para lanzarse a tumba abierta en el descenso a por el italiano y imponiéndose con facilidad en la llegada.

http://www.youtube.com/watch?v=3-iuQ2dfyZE

Después de estos tres primeros días llegaban por fin oportunidades para los hombres rápidos, siendo los triunfos para Hushovd -en un precioso mano a mano con Sagan- y Bozic respectivamente. Acto seguido llegaba la temida subida al Malbun, 13km al 9% en los que se debía sentenciar la general, y lo hizo, ya que los nueve segundos que acabaría consiguiendo Leipheimer en la cima de ventaja sobre Cunego acabarían siendo decisivos. La victoria fue para el joven talento de la factoría tulipán Kruijswijk, mientras que la nota negativa fue la terrible caída de Soler que hizo incluso temer por su vida.

En la jornada maratoniana camino a Serfaus no hubo diferencias entre los favoritos con victoria para De Gendt desde la fuga y al día siguiente Sagan sentenciaba la regularidad con una victoria al sprint, por lo que todo quedaba a decidirse en la crono. El mejor tiempo fue para Cancellara, pero el interés estaba en la lucha entre Leipheimer y Cunego, y en ella la calidad contra el reloj del americano se acabó imponiendo a un Cunego visiblemente fuera de lugar encima de la cabra. El tercer puesto para Kruijswijk, que demostraba que lo del Giro no había sido un espejismo y que tiene mucho futuro por delante.

Clasificación

1. Levi Leipheimer (RadioShack) 31h45’02”
2. Damiano Cunego (Lampre-ISD) a 4”
3. Steven Kruijswijk (Rabobank) a 1’02”
4. Jakob Fuglsang (Leopard-Trek) a 1’10”
5. Bauke Mollema (Rabobank) a 2’05”
6. Mathias Frank (BMC) a 2’24”
7. Frank Schleck (Leopard-Trek) a 2’35”
8. Laurens Ten Dam (Rabobank) a 3’11”
9. Tom Danielson (Garmin-Cervélo) a 3’17”
10.Maxime Monfort (Leopard-Trek) a 4’12”

Recorrido

En los nueve días de los que consta este año la carrera los ciclistas se encontrarán con un recorrido compensado, que da opciones a corredores de todo tipo para lucirse. El sábado se disputará el ya clásico prólogo en Lugano con un pequeño puerto de por medio y en el que veremos las primeras diferencias. Al día siguiente y sin descanso alguno los corredores encararán la dura subida de Verbier, ocho kilómetros al ocho por ciento de media y en la que se separará ya el grano de la paja, máxime con el desgaste que supondrá haber ascendido antes todo un coloso como el Simplonpass.

Acto seguido llegan cuatro etapas relativamente llanas, aunque todas tendrán alguna dificultad que obligará a los sprinters puros a trabajar duro si quieren llevarse la victoria. Atención a las etapas 4ª y 6ª, que presentan finales propicios para que se puedan picar segundos sobre algún favorito despistado. Después de este impás llegará la traca final, empezando por una contrarreloj relativamente larga que deberá procurar la suficiente ventaja a los cronners que partan con ambición de llevarse a la carrera, ya que quedarán por disputarse dos etapas de montaña.

La primera de ellas es bastante bluff, y es que ha sido hinchada descaradamente por la organización catalogando de HC un puerto final que a duras penas es un segunda -5 km al 6,5%-, por lo que no es probable que haya diferencias destacables entre los favoritos. Por último llegará el domingo la etapa reina del recorrido, 216 kilómetros con varios puertos bien enlazados que podrían ofrecer un buen espectáculo si los corredores están por la labor. Destaca el penúltimo de ellos, el Glaubenberg, 14,4 km al 7,1% y con tramos bastante largo al diez y al once por ciento.

En conjunto un recorrido bonito y equilibrado, en el que solo fallan las cuatro etapas seguidas en las que es presumible la llegada al sprint más o menos masivo y que hubiese sido conveniente endurecer en algún caso.

1ª Etapa Sábado 9 de Junio: Lugano – Lugano (7,3 km) – CRI

La apuesta de C&H: Fabian Cancellara (RadioShack-Nissan)

2ª Etapa Domingo 10 de Junio: Verbania – Verbier (218 km)

La apuesta de C&H: Robert Gesink (Rabobank)

3ª Etapa Lunes 11 de Junio: Martigny – Aarberg (195 km)

La apuesta de C&H: Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step)

4ª Etapa Martes 12 de Junio: Aarberg – Trimbach (189 km)

La apuesta de C&H: Óscar Freire (Katusha)

5ª Etapa Miércoles 13 de Junio: Trimbach – Gansingen (193 km)

La apuesta de C&H: Peter Sagan (Liquigas-Cannondale)

6ª Etapa Jueves 14 de Junio: Wittnau – Bischofszell (199 km)

La apuesta de C&H: Peter Sagan (Liquigas-Cannondale)

7ª Etapa Viernes 15 de Junio: Gossau – Gossau (34,3 km) – CRI

La apuesta de C&H: Andreas Klöden (RadioShack-Nissan)

8ª Etapa La apuesta de C&H: Sábado 16 de Junio: Bischofszell – Arosa (148 km)

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar Team)

9ª Etapa Domingo 17 de Junio: Näfels-Lintharena – Sörenberg (216 km)

La apuesta de C&H: Damiano Cunego (Lampre-ISD)

Favoritos

• Alejandro Valverde (Movistar Team): El campeón español llega aquí después de un larguísimo parón y la decepción de no haber rendido al nivel esperado en las Ardenas. Será su debut en la vuelta helvética, y viendo el recorrido tendrá buenas opciones de pelear por la general y buscar un triunfo de etapa.
• Damiano Cunego (Lampre-ISD): Fue el más fuerte cuesta arriba de la pasada edición, pero al final tuvo que conformarse con un segundo puesto y ninguna victoria parcial. Apurará aquí el pico de forma del Giro para conseguir su primera victoria de la temporada y de paso resarcirse de su derrota in extremis el pasado año.
• Bauke Mollema (Rabobank): Junto con Gesink y Kruijswijk forma el núcleo duro de la escuadra holandesa de cara a la Grande Boucle, y el terceto buscará aquí afinar su punto de forma y de paso pelear por una victoria de prestigio. Pueden dinamitar la carrera en las subidas si se lo proponen.
• Robert Gesink (Rabobank): Después de su terrible lesión el pasado año Gesink ha recobrado la sonrisa después de su exitoso paso por el Tour de California. Se vigilará con lupa su rendimiento en el Tour después de las pasadas decepciones allí, pero en el camino buscará la victoria en una carrera que ya rozó en 2010.
• Levi Leipheimer (Omega Pharma-Quick Step): El vigente campeón va devorando los plazos de recuperación después de su fractura de tibia, con el Tour entre ceja y ceja. Parece haberse recuperado bien como demuestra su rendimiento en California, por lo que esperamos verle peleando por reeditar su victoria.
• Frank Schleck (RadioShack-Nissan): Difícil papeleta la del luxemburgués, que después de su bochornosa temporada y las tensiones con Bruynnel puede estar jugándose su futuro en el próximo mes de julio. La incógnita será ver si se implica por ganar su segundo Tour de Suiza, pero si lo hace debería acabar bastante arriba en la clasificación.
• Roman Kreuziger (Astaná): Con un pie fuera del Astaná el checo tendrá aquí su particular revalida después de su inesperado hundimiento en el Giro. Sabe lo que es ganar aquí con sólo 22 años, aunque esa versión de Roman parece haberse desvanecido, dando paso al corredor ramplón que es en la actualidad.

Ojo con…

No son los anteriores los únicos favoritos a ganar la general; a nadie le sorprendería ver a corredores como Robert Kiserlovski (Astaná), Simon Spilak (Katusha), Tom Danielson (Garmin-Barracuda), Peter Velits (Omega Pharma-Quick Step), Steven Kruijswijk (Rabobank), Jakob Fuglsang, Andreas Klöden y Christopher Horner (RadioShack-Nissan), Wouter Poels (Vacansoleil-DCM), o Igor Antón (Euskaltel Euskadi) peleando por la victoria.

En las llegadas masivas también tendremos un cartel bastante amplio, entre los que destacan Jacopo Guarnieri (Astana), Yauheni Hutarovich (FDJ-Big Mat), Heinrich Haussler (Garmin-Barracuda), Óscar Freire (Katusha), Alessandro Petacchi (Lampre-ISD), Elia Viviani y Peter Sagan (Liquigas-Cannondale), Jose Joaquín Rojas (Movistar Team), Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step) o Matti Breschel (Rabobank) y Mark Renshaw (Rabobank).

Por último el plantel de posibles cazaetapas estará integrado por Lars Petter Nordhaug (Sky), Johnny Hoogerland (Vacansoleil-DCM), Nicolas Roche (Ag2r-La Mondiale), Greg Van Avermaet (BMC), Thibaut Pinot (FDJ-Big Mat), Grega Bole (Lampre-ISD), Rui Costa (Movistar Team), Zdenek Stybar (Omega Pharma-Quick Step), Michael Albasini (Orica-GreenEdge) o Fabian Cancellara (RadioShack-Nissan) entre otros. Como curiosidad destacar que en el caso de que Fabian ganase una etapa se pondría como recordman de triunfos parciales de la carrera con 11, empatado con dos leyendas del ciclismo suizo como son Ferdinand Kübler y Hugo Koblet.

La apuesta de C&H: Robert Gesink (Rabobank)

Después de todos los problemas que ha tenido en los últimos tiempos (muerte de su padre a finales de 2010, caída en el Tour, rotura de pierna el año pasado,…) el holandés se presenta este año con ganas de poder demostrar de una vez su gran talento. Los objetivos principales serán el Tour y el Mundial en casa, pero seguro que antes intentará buscar la victoria aquí, que dado el recorrido y el plantel de favoritos parece estar a su alcance para llegar pleno de moral a la ronda gala.

La primera etapa fue suspendida por el vendaval y la nieve que hacia imposible disputar la etapa, lo mismo que gran parte de la 2ª etapa.

La carrera tuvo poca historia. La 2ª etapa fue a sprint, donde el gran dominio en los últimos kilómetros de Sky dejó en bandeja la victoria a Swift (SKY) que batió a un Peter Sagan (LIQ) que pese a comenzar el sprint cerrado, dio muestras de estar en un gran punto de forma. La 3ª etapa fue de nuevo para Sky, pero en esta ocasión para Henderson (SKY). Lo más destacable del día, fue la entrada en fuga de Freire (RAB) que tras quedarse sólo en cabeza hizo un trabajo descomunal durante los últimos 15 kms, siendo cazado a sólo 1 de meta pero dejando a HTC sin equipo para preparar el sprint.

La 4ª etapa decidió la carrera. Pese al intento de Hesjedal (GRM) junto a Martens (RAB) antes del último puerto, una impresionante ascensión de Horner (RSH) que tirando del grupo quedó con sólo él y Leipheimer (RSH) dieron caza a Hesjedal, para posteriormente quedarse sólo en cabeza y llegar a la cima de Sierra Road con una diferencia de más de un minuto con Leipheimer y siguientes corredores que llegaron a meta. Una exhibición que no veíamos en mucho tiempo. Y todo eso a sus 39 años..

La 5ª etapa se resolvió en un sprint de pura fuerza, donde Peter “El Bicho” Sagan (LIQ) acudió a su cita habitual en California y venció con gran solvencia. La contrarreloj de Solvang fue para David Zabriskie (GRM) que aspiraba a la victoria final de la prueba pero tras el tiempo perdido en Sierra Road, se tuvo que conformar con esta etapa. El líder, Horner (RSH), pudo mantener el amarillo ante su compañero Leipheimer (RSH), Sutherland (UHC) y Vandevelde (GRM).

La 7ª etapa, de nuevo con final en alto, vimos una nueva exhibición de Radioshack. Llegando cogidos de la mano, como Hinault y LeMond en Alpe d’Huez en el Tour’86, a Leipheimer y Horner. Por detrás, Sutherland (UHC) perdió su 3ª posición y Vandevelde (GRM) su 4ª, a favor de Tom Danielson (GAR).

El último día, en el circuito de Thousands Oak nuevo sprint, y estreno de HTC – Columbia en la carrera, gracias a Goss que aprovechó muy bien el trabajo del equipo.

En fin. De nuevo dominio estadounidense en general y anglosajón en particular en el Tour de California, con el Top-5 de EEUU y 7 corredores anglófilos en el Top-10.

CLASIFICACIÓN GENERAL 2011

1 Christopher Horner (USA) Team RadioShack 23:46:41
2 Levi Leipheimer (USA) Team RadioShack 0:00:38
3 Thomas Danielson (USA) Team Garmin-Cervelo 0:02:45
4 Christian Vande Velde (USA) Team Garmin-Cervelo 0:03:18
5 Tejay Van Garderen (USA) HTC-Highroad 0:03:23
6 Laurens Ten Dam (Ned) Rabobank Cycling Team 0:03:26
7 Rory Sutherland (Aus) UnitedHealthcare Pro Cycling 0:04:12
8 Andy Schleck (Lux) Leopard Trek 0:04:33
9 Steve Morabito (Swi) BMC Racing Team 0:04:50
10 Ryder Hesjedal (Can) Team Garmin-Cervelo 0:06:16

Ha sido acompañado en el podio por su compañero Horner, otra rara avis que consiguió la victoria el año pasado y ha vuelto a subirse al podio este año con nada más y nada menos que 39 primaveras, y por Robert Gesink, que al igual que en Tirreno volvió a subirse al podio gracias a una gran contrarreloj final demostrando su gran mejora en la especialidad. El Movistar ha logrado meter nada menos que 4 corredores en el Top-10 y han conseguido una etapa gracias al todoterreno Kiriyenka, aunque se ha echado en falta un poquito más de movimiento por su parte a costa de haber sacrificado alguno de esos corredores. Las notas negativas de la carrera han sido la flojísima contrarreloj final de Purito Rodríguez, que partía como líder y al final no ha conseguido meterse siquiera entre los diez primeros, y la descalificación de Freire en la quinta etapa por un empujón de su compañero Luisle (horrible temporada la suya hasta el momento, aunque tiene tiempo para enmendarla).

Para el equipo de la tierra, otro año más que si…, pero al final no. Samuel ha sido como era de esperar su mejor hombre, y su sexto puesto más una victoria de etapa vistos objetivamente están bien, pero una vez más no consiguen llevarse la general y el 2003 con la victoria de Mayo queda ya muy lejano en el tiempo. Al igual que en las últimas ediciones la crono fue el verdadero juez de la carrera, ya que en el resto de etapas no se produjeron prácticamente diferencias entre los favoritos. La solución pasa por acortar la crono o aumentar la dureza en el resto de etapas, pero es una pena que una carrera como la Itzulia se esté quedando en los últimos años con todo por decidir en la crono, habiendo como la hay muchísima dureza orográfica en el País Vasco para crear una selección mucho mayor en la carrera. Etapas:

1ª: Joaquim Rodríguez se impuso por delante de Samuel y del dúo del Radioshack en el sprint después de superar las terroríficas rampas de La Antigua.

2ª: Victoria para Kiriyenka después de lanzar un arreón a poco de meta. Los favoritos llegaron todos juntos.

3ª: Vinokourov consigue imponerse en la meta en Murgia a la manera del bielorruso Kiriyenka el día anterior.

4ª: Samu consigue su victoria en la clásica subida a Arrate. Nuevamente no hay diferencias entre los candidatos a ganar la general.

5ª: Gavazzi consigue la victoria en la única etapa disputada al sprint después de la descalificación de Freire.

6ª: La crono final decide la carrera, con la victoria para Tony Martin y la general final para Andreas Klöden.

Clasificación General:

1. KLÖDEN Andreas RSH
2. HORNER Chris RSH a 47″
3. GESINK Robert RAB a 47″
4. INTXAUSTI ELORRIAGA Beñat MOV a 1’03”
5. TONDO VOLPINI Xavier MOV a 1’03”
6. SANCHEZ GONZALEZ Samuel EUS a 1’08”
7. LOPEZ GARCIA David MOV a 1’28”
8. VINOKOUROV Alexandre AST a 1’41”
9. HESJEDAL Ryder GRM a 1’49”
10. KIRYIENKA Vasil MOV a 1’54”

La etapa ha seguido el rumbo habitual: escapada relativamente temprana formada por Txurruka, Aitor Pérez, Santaromita, Frohlinger y Fuglsang y dejar hacer del pelotón permitiendo a los escapados una ventaja máxima de cuatro minutos. A partir de entonces el equipo ruso Katusha y el italiano Lampre han entrado a controlar el pelotón pensando en Joaquim Rodríguez y Damiano Cunego respectivamente.

Cuando se habían recorrido 120 de los 160 kilómetros de la etapa los escapados llegaban con unos dos minutos de ventaja al Alto de Ixua y en el pelotón seguían marcando el ritmo los hombres de Lampre y Katusha con alguna aparición esporádica del Team Sky de Wiggins -que luego pasaría totalmente desapercibido en la ascensión final-. En los últimos metros del alto de Ixua el corredor holandés del equipo Rabobank Robert Gesink ha realizado un ataque que ha desconcertado al pelotón y ha permitido que se formará un grupo de siete corredores en el que se encontraban hombres como Kloden, Voigt o Peraud. El grupo ha sido cazado por el pelotón con celeridad, a excepción de Cummings, corredor del Sky, que ha rodado en situación intermedia entre cabeza de carrera y pelotón hasta que un pinchazo durante el descenso del Alto de San Miguel ha provocado que fuese engullido por el pelotón.

Cuando el pelotón llega a la localidad de Eibar, en la que empezaría la subida hasta el Santuario de la Virgen de Arrate, los escapados disponían de menos de un minuto con el pelotón y sólo Amets parecía mantener el coraje de hacer frente a sus perseguidores. A siete kilómetros de meta se iniciaba el puerto y el Lampre toma de nuevo las riendas del pelotón en busca de Amets, ya rodando en solitario y con pocos segundos de ventaja.

Andy, en su reciente función de repartir miedo al pelotón, ha realizado un duro ataque a falta de cinco kilómetros de la llegada al que han respondido Peraud, Gesink, Valverde, Samuel y Horner. Por detrás Cunego e Intxausti perseguían al grupo que se acababa de formar en cabeza sin intención de rendirse. Mientras Gesink tiraba, prácticamente sin descanso, del grupo de cabeza y bajo la pancarta de cuatro kilómetros para meta corredor del conjunto RadioShack Horner ha realizado un cambio de ritmo que a su vez abría hueco en solitario y descolgaba a Andy del grupo de favoritos. En la cima Horner pasaba por la pancarta del puerto en cabeza con Samuel, que saltó tras él, alcanzándole en ese preciso instante. Seis segundos más tarde pasarían Valverde y Gesink relevando.

Una exhibición de fuerza del murciano Alejandro Valverde en el breve y poco pronunciado descenso que separaba el alto de la linea de meta le ha llevado hasta Samuel y Horner. Samuel, aprovechando la llegada de Valverde, ha realizado un ataque que resultaría definitivo. Detrás Horner y Valverde se miraban, hecho que permitiría a Gesink contactar y así tirar, de nuevo, de los favoritos. En el sprint por la segunda plaza Alejandro Valverde arrebataría, sobre la misma linea de meta, la posición al holandés. Los siguientes en llegar a meta serían el ex-biker Peraud y el joven corredor vasco Beñat Intxausti, que parece estar consagrándose en esta edición de la Vuelta al País Vasco.

En resumen, victoria de etapa para un Samuel Sánchez sin opciones en la general, y liderato para Valverde, que encontrará en Gesink y Horner su mayor competencia para suceder a Contador como ganador de la Itzulia.

Toni Rota