Segundo contacto serio con la montaña en esta prueba. 143 kilómetros entre las localidades de Serre Chevalier y Grenoble con 2 puertos puntuables, Chamrousse de 1ª categoría tenía su cima a 30 kilómetros de la línea de meta. La escapada del día nació en las últimas rampas del Col du Lautaret, aproximadamente en el kilómetro 15 de la etapa. Capecchi (Footon), Pasamontes (Caisse), Champion (AG2R), Pinot (FDJ) y Egoi Martínez (Euskaltel) formaron en un primer momento el grupo de escapados pero pasado un tiempo se les unieron Bole (Lampre) y Tankink (Rabobank). Su mayor ventaja respecto al pelotón rozó los 5 minutos.

La carrera no sufrió cambios hasta la llegada de las primeras rampas del puerto más duro de la jornada, Chamrousse con 17,5 kilómetros al 7,5% de desnivel medio. En la base del puerto se producían ataques en el pelotón, el más destacado de los que lo intentaron fue el francés Moreau (Caisse), unos momentos después Dani Navarro se uniría al galo y a un pequeño grupo de corredores. El equipo del lider marcaba un ritmo sostenido que no parecía hacer sufrir a demasiada gente. Por delante Capecchi, Martínez y Pinot habían dejado atrás a sus compañeros de fuga y parecían los grandes favoritos a jugarse la victoria en las calles de Grenoble, pero Navarro tenía otros planes. Dejaba atrás a los del grupo perseguidor y marchaba decidido a contactar con la cabeza de carrera.

A poco más de 5 kilómetros de coronar el puerto Navarro conseguía su objetivo y llegaba a la altura del trío de escapados acompañado del ganador de la primera jornada, Bole. No tardaría mucho en asestar un duro ataque a sus nuevos compañeros que mientras cruzaban miradas y no les respondían bien del todo las fuerzas dejaron al de Astana coger una ventaja vital. Así pues el asturiano coronaba con 50 segundos de ventaja sobre Capecchi y Pinot y algo más sobre un Egoi Martínez al que ya no le respondían las piernas tan bien como el que quisiese. El pelotón perdía casi 4 minutos en este punto.

En un descenso rápido sin demasiadas curvas peligrosas y con una carretera muy ancha la clave para mantener la ventaja eran las fuerzas y no la técnica sobre la bici. Navarro tenía la ventaja de haber estado más tiempo protegido en el pelotón mientras tanto en el dúo perseguidor Capecchi tenía que cargar con casi todo el peso de la responsabilidad ya que Pinot daba evidentes signos de cansancio. La ventaja en todo momento rondó los 35-40 segundos y nunca dió la sensación de que el asturiano pudiese ser cazado. Los últimos metros en las calles de Grenoble fueron probablemente los más bonitos en la carrera del corredor del Astana que por fin veía su deseo cumplido de conseguir una victoria como profesional.

foto: © Fotoreporter Sirotti

A 34 segundos llegaba finalmente el dúo con el italiano de Footon a la cabeza, a 1:39 un trío formado por Moreau, Champion y Egoi Martínez, a 2:40 otro grupo con Riblon como hombre más importante y finalmente a 3:04 el gran grupo.

Así pues los grandes favoritos para luchar por la general se han tomado la etapa como una jornada de “transición” probablemente pensando que todas las fuerzas que puedan guardar para mañana, en donde se subirán los durísimos Glandon y Alpe D’Huez, les vendrán de perlas. Se presume un duelo apasionante entre Brajkovic, Contador y Menchov.

El equipo ha perdido a dos ciclistas clave como eran Dani Moreno, y especialmente Purito Rodríguez, además de Oscar Pereiro. Las incorporaciones han ido en una línea muy clara, el poder hacer algo importante en las grandes vueltas. Marzio Bruseghin, Cristophe Moreau, Mauricio Soler, Rubén Plaza (campeón de España) y Juanjo Cobo se encargarán de hacer más real la opción de Valverde en el Tour y ampliar las opciones del equipo en Giro – objetivo que llevaba abandonado un tiempo – y Vuelta, además de tener muchas opciones en carreras de una semana, obviamente sin dejar de lado las grandes clásicas, sobre todo las Ardenas.

Puntas de lanza.

Sin duda Alejandro Valverde es el líder indiscutible de este Caisse 2010. El Tour en primer lugar, y las Ardenas en segundo (decisión que cada año genera mucha polémica), serán los objetivos del murciano otro año más. Bruseghin se encargará de devolver a los “frailes” la ilusión por el Giro y Luis León Sánchez volverá a ser la apuesta en carreras de una semana y, porqué no, dar la sorpresa en alguna GT. Moreau, Juanjo Cobo, o Soler serán otras de las cabezas visibles del equipo.

La promesa.

Es larga la nómina de corredores de los que se espera mucho este nuevo año. Veremos si de una vez por todas Rigoberto Urán acaba de explotar, y tendremos que tener un ojo puesto en los comienzos de Ángel Madrazo además de ver si se confirman las maneras que apuntaron Rui Costa o Andrey Amador y por último al jóven francés Arnold Jeannesson.

A tener en cuenta.

El caso Valverde trae de cabeza a todo el equipo La situación de Rubén Plaza tampoco está clara. La lesión de Soler al principio de la temporada también ha supuesto un cambio de estructura en la temporada que había planificada. Por último Caisse d’Epargne ha anunciado la retirada de su patrocinio lo que añadirá otro problema más a la nueva temporada.

Web del Caisse d´Epargne