No podemos catalogar de buena la que será la última temporada del equipo belga, que dista muy poco de los resultados obtenidos el pasado año. Muy bueno ha sido el rendimiento mostrado por Sébastien Delfosse durante toda la temporada, sin ningún tipo de duda una de las sensaciones del equipo, que con su regularidad y sus dos victorias en el Circuit de Wallonie y Rund um Köln ha sorprendido dentro del seno de Crelan – Euphony. Egidijus Juodvalkis con una victoria, Baptiste Planckaert y Frédéric Amorison dando al palo en varias carreras como el Tour of Hainan o el Kampioenschap van Vlaanderen y la presencia y calidad de los puestos realizados en muchas carreras por Maxime Vantomme, son las notas positivas dentro de uno de los decanos del ciclismo belga.

Por otro lado y más discretas, han sido la temporada de dos ciclistas de los que se esperaba una mejora y progresión en sus carreras. Joeri Stallaert y Kevin Peeters, dos ciclistas de 23 y 26 años respectivamente, que han bajado mucho el rendimiento y han parado la progresión que todos esperaban de ellos.

El momento de Crelan – Euphony en 2013

Corría la última vuelta de la Rund um Köln, los aficionados que se agruparon en las calles de Colonia, vieron como un trío de ciclistas atacaban y se marchaban hacia delante en busca de lo casi imposible. Digo casi imposible por que para Pieter Jacobs (Topsport Vlaanderen – Baloise), Georg Preidler (Team Argos – Shimano) y Sébastien Delfosse (Crelan – Euphony) no iba a serlo, especialmente para este último. El de Crelan buscaba su segunda victoria para él y para su equipo en tan solo una semana, por eso a sabiendas de que era posiblemente el ciclista más potente y rápido en la llegada, colaboraba con sus compañeros para llegar a su objetivo. Teniendo el control de los perseguidores y sabiendo que ellos tres se jugarían la victoria, no fue hasta a falta de 300 metros cuando se lanzó el sprint, un sprint que llenó de gloria al ciclista valón y a todo su equipo, el Crelan – Euphony.

Sébastien Delfosse, una de las alegrías en 2013 del ya desaparecido Crelan – Euphony

Maxime Vantomme, el mejor de Crelan – Euphony

Este mismo sitio podría ocuparlo perfectamente Sébastien Delfosse, pero la completa temporada, a la que tan solo le faltó una victoria, realizada por Maxime Vantomme, nos hace catalogarlo como el mejor Crelan – Euphony en 2013. Regular como pocos, tenía que dar un paso adelante este año, un año en donde ha dado mucha presencia en la parte delantera de las carreras a su equipo, destacando sus buenos puesto en el Grand Prix la Marsellaise donde fue 7º, 11º en Driedaagse De Panne – Koksijde, 4º Circuit de Wallonie, 10º GP Criquielion, 13º Ronde van België, 14º Tour de Wallonie, 8º Arctic Race of Norway, 7º Tour de Poitou Charentes o 7º en GP de la Somme. Por tanto la regularidad mostrada, en donde no pasó un solo mes sin verlo competir, lo hace merecedor de esta distinción.

La nota de Crelan – Euphony: 5

Es cierto que la temporada del equipo belga es mejorable, cierto es también la falta de victorias en territorio belga si lo comparamos con otros años como el de 2011. Pero no podemos dar un suspenso a una estructura guiada por Gérard Bulens y a un patrocinador que nos ha dado y ha confiado en el ciclismo durante más de dos décadas. Por lo tanto y con un aprobado muy raspado, solo nos queda dar las gracias y despedir a este mítico equipo belga que tantos años de ciclismo ha dejado a los aficionados.

Día tras día nos despertamos con una mala noticia, y si hace unos días la situación de Euskaltel – Euskadi volvía a ponerse negra tras la ruptura de las negociaciones con Fernando Alonso al tiempo que se conocía la desaparición de Sojasun, ayer era el turno de Crelan – Euphony poniendo fin a una formación que superaba las dos décadas en activo. Según palabras del mánager general del equipo, Gérard Bulens, la decisión se ha tomado debido a la imposibilidad de cumplir los plazos establecidos por la UCI para la lograr la continuidad del equipo ProConti.

Tras años bajo la denominación de Landbouwkrediet, la mítica estructura belga verá su fin al acabar el año, y por más que los últimos hayan sido ciertamente decepcionantes y no hayan conseguido reconducir el rumbo su pérdida es traumática donde las haya. Con la desaparición de Crelan – Euphony desaparece uno de los grandes equipos de la cantera belga, que junto a Topsport Vlaanderen han constituído sus principales sustentos, siendo la cuna de hombres como Tom Steels, Ludo Dierckxsens o Maxime Monfort y que a día de hoy albergaba en sus filas a hombres como Maxime Vantomme, Egidijus Juodvalkis o Baptiste Planckaert, que si bien es cierto que llevan años esperando dar un salto de calidad pueden ser refuerzos de clase media-alta para otras formaciones humildes de la segunda división del ciclismo.

Lejos quedan los días en que competían en las Grandes Vueltas llegando a conseguir un podio en el Giro’03 de la mano de Yaroslav Popovych, carrera en la que a mitad de la década pasada fueron protagonistas y en la que cosecharon los mejores resultados de su historia, ya que también fue importante el brillo en las semiclásicas belgas, un brillo que tuvo como colofón y punto final la victoria de Bert de Waele en el GP de Valonia en 2007, ya que desde entonces el rendimiento del equipo en la carretera cayó en picado coincidiendo con la llegada del más grande del barro en 2008. Sven Nys abandonaba Rabobank para enrolarse en el equipo de la cooperativa de crédito agrícola, que en busca de un mayor arraigo en el territorio flamenco centraba sus esfuerzos en los prados.

¿Y qué pasará ahora con Sven Nys?

Él mismo lo ha dejado claro, que no cunda el pánico, su participación en la temporada de ciclocross no corre peligro, ya que mediante un tuit confirmaba que Crelan continuará siendo su patrocinador, así como el de Sven Vanthourenhout, para la presente temporada de ciclocross y también para las siguientes. De este modo, el futuro de Sven Nys queda completamente asegurado y podremos seguir disfrutando del talento del Kanibaal van Baal. Eso sí, esta temporada tendrá una pequeña diferencia con las anteriores, ya que tras una vida ligada a la marca Colnago, con la llegada del año nuevo y con ocasión del cross de Baal se estrenará con Trek, hecho que no debería tener lecturas secundarias que le ligasen a la nueva formación relevo de RadioShack.

©crossvegas

De Waele se retira tras más de diez temporadas corriendo para ellos, desde que entrara como patrocinador principal Landbouwkrediet al equipo en 2001, habiendo liderado y conseguido buenos resultados (más de 10 victorias) en el área de influencia del equipo (norte de Francia, Bélgica y Países Bajos). También se van Dayy Commeyne, que cruza de acera y se va con otro de los ProContis belgas, el AccentJobs – Wanty, y Dirk Bellemakers, que se adjudicó ya en diciembre el puesto de Gianni Meersman en Lotto – Belisol (aunque como es lógico, va a LTB con un trabajo totalmente distinto).

Con el objetivo de renovar la plantilla, dejan ir a Bobbie Traksel (fiasco en el suyo estos dos años con los de Bulens), y traen a corredores jóvenes (el mayor es de 1986; Vantomme, y entre ellos está el sobrino de Tom Steels, Stijn) con el objetivo de ir dando más oportunidades a éstos y a los que ya están. Como veteramos quedan Sven Nys -que seguirá centrándose en cyclocross y aproximándose a la ruta en verano-, Frédéric Amorison, Koen Barbe o Sébastien Delfosse.

Altas: Christophe Premont (Wallonie Bruxelles – Crédit Agricole), Stijn Steels (-), Klaas Sys (Bridgestone – Anchor), Pieter van Herck (Bofrost – Steria) y Maxime Vantomme (Katusha)

Bajas: Dirk Bellemakers (Lotto – Belisol), Davy Commeyne (AccentJobs – Wanty), Bert De Waele (retirado), Bobbie Traksel (Champion System) y Stefan Cohnen (-)

Líderes en la carretera

Vantomme llega para ser líder del equipo. No conseguido apenas victorias en sus cuatro años con Katusha, pero sí demostrar cierta regularidad en calendarios de exigencia. Su tipología y sensible virtud se identifica con las necesidades que tendrá el equipo. Amorison será otro de los líderes claros del equipo, sobre todo en las grandes clásicas que corra. También habrá que esperar cosas de los jóvenes que antes estaban a la sombra de De Waele, como Baptiste Planckaert y Kevin Peeters -un tipo rápido-, que ya dieron un saltito en 2012, y el más joven Joeri Stallaert (vencedor de De Ronde en categoría junior), que cerró un final de temporada muy interesante. También habrá que estar pendiente de la evolución del lituano Egidijus Juodvalskis.

El paso adelante de Maxime Vantomme

Tras cuatro años en Katusha, Vantomme baja a la categoría Profesional Continental para volver a encontrarse a sí mismo. Stagiare con Quick Step – Innergetic en 2008, Vantomme lo ha tenido fácil estos años sin tener que demostrar mucho para ir teniendo contratos (su rapidez como corredor de formación siempre le había dado buenos puestos). Ahora, como uno de los dos o tres líderes del Crelan – Euphony deberá, está casi obligado, a al menos conseguir ganar y demostrar que da el nivel.

Expectativas en el Crelan – Euphony

Como siempre, el equipo belga deberá rendir lo máximo posible en su calendario ‘local’, intentando rascar alguna victoria que se resistió en 2012 (desde agosto de 2011 con la victoria de Aidis Kruopis en la Schaal Sels no consiguen una victoria 1.1 en su ‘zona de influencia’). Tendrán complicado hacer mejor las cosas si Vantomme y los jóvenes no dan un paso adelante, pero al menos podrían seguir ganando en el calendario .2 belga.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Frédéric Amorison		16/02/1978	11	5
Vincent Bastaens		18/06/1989	6	0
Koen Barbe		20/01/1981	9	1
Jonathan Breyne		04/01/1991	3	0
Joeri Bueken		01/03/1991	1	0
Kevin Claeys		26/03/1988	2	2
Sébastien Delfosse		29/11/1982	7	0
Gilles Devillers		12/02/1985	4	0
Reinier Honig		28/10/1983	11	1
Kurt Hovelinck		02/06/1981	9	0
Egidijus Judovalkis		08/04/1988	6	2
Sven Nys		17/06/1976	15	1
Kevin Peeters		05/02/1987	6	0
Baptiste Planckaert		28/09/1988	3	1
Christophe Premont		22/11/1989	3	2	Wallonie Bruxelles – Crédit Agricole
Joeri Stallaert		25/01/1991	2	1
Stijn Steels		21/08/1989	2	0	-
Klaas Sys		30/11/1986	3	3	Bridgestone – Anchor
Pieter Van Herck		08/09/1991	1	0	Bofrost – Steria
Sven Vanthourenhout		14/01/1981	11	0
Maximme Vantomme		08/03/1986	5	1	Katusha

Staff técnico

Team Manager: Gérald Bulens

Directores deportivos: Saligari Marco, Jozef De Bilde y Marcel Omloop