Y esas buenas sensaciones de las “lulugirls” se manifestaron desde los primeros puntos intermedios, pues en el primero ya aventajaban en 16 segundos al Rabo-Liv y 20 al Orica-AIS. El podio parecía estar ya predefinido, puesto que en el segundo punto intermedio seguían en las mismas posiciones pero con las diferencias creciendo paulatinamente. En el Rabo-Liv además cuando faltaban más de 10 kilómetros para la meta Marianne Vos no podía aguantar el ritmo según sus propias declaraciones y dejaba al equipo con cuatro corredoras porque Roxane Knetemann también se había descolgado. La neerlandesa salía de un relevo y se daba cuenta de que el ritmo era demasiado para ella, con lo que se quedaba descolgada. “No es la mejor forma de empezar unos mundiales, es una mierda, pero todavía tengo una semana para prepararme bien, una carrera en línea es muy diferente a una contrarreloj por equipos”.

Por si fuera poco la mala suerte se cebaba con el equipo neerlandés. En una curva en descenso rapidísima a menos de 5 kilómetros para el final Annemiek van Vleuten tomaba la curva demasiado pasada y se iba contra las vallas. No le ayudó nada que las vallas tuvieran las patas hacia los dos lados de la misma, pues la bici se enganchó en una y se fue al suelo con su bici volando al otro lado de la carretera. Por detrás Anna van der Breggen no podía evitarla y también se iba al suelo, fracturándose el hueso ilion de la pelvis y diciendo adiós a una carrera en línea para la que llevaba el cartel de favorita. También caía detrás suyo Pauline Ferrand-Prevot mientras que Lucinda Brand conseguía evitarlas con un espectacular derrape. Esa curva ponía punto y final a su intento de abordar el oro y su plata que ya tenían segura.

Con esa caída las Orica-AIS (Emma Johansson, Amanda Spratt, Jessie McLean, Valentina Scandolara, Melissa Hoskins y Annette Edmonson) se hacían con la plata y el Astana-BePink (Alison Tetrick, Silvia Valsecchi, Susanna Zorzi, Doris Schweizer, Simona Fraporti y Alena Amialiusik) con el bronce tras una bonita pelea entre ellas, el Optum P/B Kelly y el Boels Dolmans de la campeona del mundo Ellen van Dijk y Lizzie Armitstead, puesto que las italianas aventajaron en solo seis segundos a las estadounidenses y en siete a las neerlandesas.

Movido pistoletazo de salida de los Mundiales de Ponferrada en los que por primera vez en estos tres años no ha participado ninguna corredora española (Azucena Sánchez lo hizo en 2012 y Mireia Epelde en 2013, ambas con el Michella-Fanini italiano).

Tercer año seguido que las estadounidenses se llevan el título.

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Equipos favoritos

• Specialized – lululemon: el equipo estadounidense parece tener el don de continuar dominando la disciplina con la misma facilidad pese a que, año tras año y cambio de formación tras otro, la sensación es de que sus fuerzas individuales no son tan potentes. Para SLU está claro que la unión hace la fuerza y la suma del todo es mayor de que de sus partes una por una. Solo así se explica su reciente exhibición en Vårgårda cuando muchos pensaban que ya no iba a ser el rodillo de ocasiones anteriores. Han tenido un susto importante esta mañana, con una caída múltiple en el reconocimiento del recorrido tras la que se temió que Evelyn Stevens, auténtico motor físico y mental del equipo, podría haberse roto la clavícula. Afortunadamente parece que todo quedó en un susto y un golpe fuerte que veremos hasta qué punto afecta. Acompañada de excelentes especialistas como Lisa Brennauer y Carmen Small, junto a todoterrenos competentes como Trixi Worrack, Chantal Blaak y Carol-Ann Canuel, el oro es su único objetivo.
• Rabobank – Liv: precisamente fue en Vårgårda donde se esperaba que la arrolladora temporada de las neerlandesas diese un paso más para conquistar el cetro de las cronos por equipos. No fue así, y se quedaron más lejos de lo esperado de la victoria, pese al indudable respeto que infundían sus nombres. El equipo se fundamenta en cuatro pilares muy sólidos: Annemiek van Vleuten –favorita el martes al arcoíris en la crono individual–, Marianne Vos, Anna van der Breggen y Pauline Ferrand-Prevot. Junto a ellas, dos compañeras a las que quizá sea un error considerar los eslabones débiles de la formación, dada la enorme progresión que llevan mostrando en los dos últimos años: Lucinda Brand y Roxane Knetemann. Sobre el papel, el equipo no es inferior a Specialized – lululemon, pero la historia reciente ha demostrado una y otra vez lo contrario.

Aspirantes a medalla

• Boels – Dolmans: el equipo neerlandés llega comandado por la vigente campeona del mundo de contrarreloj, individual, Ellen van Dijk. Asimismo, cuentan con Lizzie Armitstead. No es una gran especialista, pero su inmensa calidad sabrá aportar en un esfuerzo conjunto. Completan la formación una serie de ciclistas todoterreno que no han de desmerecer y podrían ser importantes en el final más quebrado de la carrera.
• Orica – AIS: medallistas en las dos ediciones anteriores de la CRE mundialista, las aussies se han visto demasiado dependientes del buen hacer de Emma Johansson a lo largo de este 2014, algo que también se ha dejado notar en los esfuerzos colectivos, donde no han estado a la altura del pasado. Aunque Melissa Hoskins y Annette Edmondson son excelentes rodadoras, sus capacidades están mejor adaptadas a esfuerzos más cortos, haciendo honor a sus orígenes pistards. Valentina Scandolara, Jessie MacLean y Amanda Spratt no son especialistas y tratarán de aportar lo posible a una escuadra para la que, este año sí, una medalla de bronce ya debería de ser considerada como un éxito.

Fuera de estas formaciones, y en ausencia de Wiggle – Honda, el equipo que posiblemente tuviese la capacidad de estar más cerca, las medallas se antojan utópicas. Bigla, Giant – Shimano o Rusvelo podrían estar en tiempos competentes.