2. Salvando la temporada a última hora. Francesco Gavazzi y Elia Viviani, posiblemente hayan salvado su temporada en esta última prueba. El primero, sumando su primer triunfo el año y el 2º puesto de la General, y el segundo, volviendo a vencer tras siete meses sin hacerlo.

“Gavazzi, primera y última victoria del 2012″ / © AFP

3. Marco Haller se estrena en sociedad. El corredor austriaco de sólo 21 años, 5º el año pasado en el Mundial sub23, consigue en China su primera victoria como profesional. Con una gran potencia batió a sprinters de la talla de Alessandro Petacchi o Elia Viviani. Otro de los hombres rápidos a seguir a medio plazo.

4. La gran carrera de Tim Wellens. El stagiaire de Lotto – Belissol ha concluido en una más que meritoria 10ª posición en su primera prueba World Tour. Una de las sensaciones del circuito sub23 de esta temporada, ha sorprendido a propios y extraños con unas excelentes prestaciones en Beijing. Incluído el 5º puesto en la última etapa de la carrera

5. Naufragio de Euskaltel – Euskadi. Venían con prácticamente todo lo posible, quizá les faltó Ion Izaguirre, con el objetivo de sumar puntos de cara al Ranking de Mérito, y su actuación no ha sido muy relevante. Su mejor puesto en una etapa, el 13º de Samuel Sánchez en la 3ª etapa y el 11º en la General de Ivan Velasco.

6. La vuelta a la competición de Andy Schleck. Vuelta y poco más, porque en la última etapa se retiró como farolillo rojo. Poco que decir del luxemburgués. Casi lo mismo que podríamos decir de su 2012 en general.

7. El cierre de la temporada World Tour. China parece que va a ser el lugar donde se cerrará en los próximos años el Wolrd Tour. La UCI está convencido de ello, y tras el Tour de Beijing del 2011 este año, que al final será el siguiente, se cerrará con Beijing y Hangzhou.

8. Mucho dinero pero poco público. No nos engañemos, el ciclismo no es un deporte de masas en China. Que la guinda del pastel se ponga en China es más por motivos económicos del Dragón que por las ganas del ciudadano medio de ver a unos tíos encima de bicicletas. Hemos visto etapas con muy poco público, con (largas) líneas de meta donde todo el público estaba en los últimos 250 metros. Bastante lamentable, la verdad.

9. Decepcionante Champion System. El conjunto de Hong Kong, invitado a última hora tras la “baja” de Argos Shimano por problemas, digamos burocráticos, no ha dado el do de pecho en su primera prueba World Tour. Sólo Craig Lewis se dejó ver el primer día. El resto, bastante desapercibidos. Poco bagaje para el equipo local.

10. La desastrosa página web de la carrera. Será muy bonita, habrá costado una pasta y todo lo que queráis, pero bastante pobre su información. Perfiles de etapas que cambiaron y no fueron capaces de volver a subir (2ª etapa), clasificaciones de etapas o general que les costaba una barbaridad subir, al igual que las fotos de las etapas. Lo dicho, todo muy bonito pero poco funcional.

]]> http://files.kasiski.eu/wp/?feed=rss2&p=34090 0 http://files.kasiski.eu/wp/?p=33868 http://files.kasiski.eu/wp/?p=33868#comments Tue, 09 Oct 2012 09:54:15 +0000 http://cobblesandhills.com/wordpress/?p=33868 Comenzaba el Tour de Beijing esta mañana y como no, lo hacía siguiendo el guión de la edición del año pasado. Sí, lo habéis adivinado. Con un sprint.

En un circuito urbano donde enseñarnos la zona postapocalíptica que es la de las instalaciones de los Juegos Olímpicos del 2008, unido a esa niebla de polución, donde parecía que en cualquier momento iba a aparecer por detrás de la esquina un grupo de zombies al puro estilo Dead Rising o The Walking Dead, se disputaba esta primera etapa de escasos 117 kilómetros.

La escapada del día se formo pronto. En el kilómetro 17 consiguieron marcharse del pelotón Marco Bandiera (Omega Pharma-QuickStep), Matthieu Lagadnous (FDJ-Big Mat), Adriano Malori (Lampre-ISD), Bert Jan Lindeman (Vacansoleil-DCM) y el corredor del equipo local, Craig Lewis (Champion System), que pese a que sabían de la dificultad de su presa iban haciendo kilómetros.

En el pelotón, era Orica – Green Edge el que tomaba la responsabilidad de cazar, y eso fue lo que ocurrió a dos vueltas del final. Pese a que Craig Lewis intentase resistirse, no llegó muy lejos su intento. Así, el sprint estaba cantado.

Un sprint con muchos galgos, pero donde Elia Viviani (Liquigas – Cannondale) era el que pasaba primero por línea de meta, rompiendo su mala racha que perduraba desde el mes de marzo, cuando se impusiese en una etapa de la Settimana Coppi e Bartali y que de esta forma se desquitaba del mal sabor de los Juegos Olímpicos de Londres. Por detrás de él, entraban Andrew Fenn (Omega Pharma Quick Step) y Edvald Boasson Hagen (Team Sky), mientras que Enrique Sanz conseguía una más que digna 7ª posición. En la otra cara de la moneda, Andy Schleck (Radioshack – Nissan), que siguiendo con su “gran año”, se dejaba 21 segundos en esta primera etapa.

Mañana, 2ª etapa. Con un poco de suerte, antes que se dispute la misma, se dignaran a subir en su web el nuevo perfil y el recorrido de la misma.

Top-10 Etapa 1 y General

Para esta temporada, el gigante asiático tendrá un equipo en la categoría Continental Profesional, el Team Champion System Pro Cycling. Equipo con sede en Hong Kong (el que aquí escribe siempre ha tenido la duda sobre si Hong Kong es país de facto o región especial pero al fin y al cabo perteneciente a China como país) y patrocinado por una empresa de equipaciones ciclistas. Un equipo que debe de ser la referencia del ciclismo asiático para esta temporada.

Altas y bajas

En su estreno en la categoría, Team Champion System ha realizado un completo lavado de cara al equipo. Hasta 14 caras nuevas formarán parte del equipo esta temporada, destacando sobremanera los fichajes de Craig Lewis desde el HTC – HigRoad y William Clarke de Leopard. Dos corredores de los que se presupone un gran potencial y que tendrán que empezar a demostrar. Junto a ellos, han llegado otros tres corredores desde equipos Pro Tour; Gorik Gardeyn de Vacansoleil, Cristopher Butler de BMC y Cameron Wurf de Liquigas. El resto de fichajes, corresponden principalmente a corredores de equipos asiáticos u oceánicos, donde podemos destacar al sprinter Anuar Manan, un malasio que suma hasta 18 victorias en su palmarés, todas en el circuito asiático o el campeón chino Xu Gang.

En el capítulo de bajas, muchos nombres pero poco que destacar. Por decir alguno, diremos el del veterano de 39 años Roger Beuchat que a principios de siglo corrió en Phonak o Vini Calderona.

Líderes en carrera

El líder del equipo tanto dentro como fuera de la carretera, sin ningún genero de dudas, es el incombustible estonio que esta temporada cumplirá 43 años, Jaan Kirsipuu. Una de sus grandes bazas para seguir sumando victorias.

Para las pruebas de más prestigio donde sea invitado, habrá que añadir a sus hombres con experiencia en el Pro Tour. Corredores como Cameron Wurf, Gorik Gardeyen, Craig Lewis o William Clarke, que ya ha conseguido una espléndida victoria en Stirling en la 2ª etapa del Tour Down Under, aunque fuese bajo los colores de Unisa Australia. Mientras que en el circuito asiático, corredores como Aaron Kemps o Anuar Manan, serán sus grandes bazas para conseguir buenos resultados.

Craig Lewis. Llamado a explotar en el Champion System

Puntos clave del calendario

Ed Beamon, manager general, dice que el objetivo del equipo es correr el Tour de Francia, suena a fanforranda, la verdad. Team Champion System tendrá prácticamente segura su participación en el Tour de Pekín o Tour de Langkawi como pruebas más importantes del calendario asiático. Además de estas, su objetivo es participar en la mayor parte de pruebas del Pro Tour posible. Otras pruebas donde veremos seguro la participación del Team Champion System serán Tour de Qatar, Het Nieuwsblad o Tour de Oman.

La posible explosión de… Craig Lewis

Para Craig Lewis este sea posiblemente su año de reválida. Tras su buen paso a Columbia desde Slipstream en 2008, donde consiguió buenos resultados como ese 11ª posición en el Giro de Lombardía y donde dio muestras de una gran calidad con 23 años, la carrera de Craig Lewis se ha mantenido lenta pero segura. En el 2010 disputaba su primera GT al correr el Giro de Italia, y el año pasado volvía a repetir, pero una caída le dejó prácticamente fuera para todo el año.

Esta temporada, con algo más de responsabilidad, Craig Lewis debe demostrar que su buen 2008 y la calidad mostrada en pequeñas esencias no es flor de un día y que tiene potencial para hacer buenas carreras.

Nuestra apuesta: Jaan Kirsipuu sigue venciendo otro año más

42 años y toda una vida ganando. La verdad es que no sabemos cuantas victorias tiene en su palmarés y es una de las grandes incógnitas del panorama ciclista. Dicen que 92, que “más de 120”, que 132. En fin, algún día habrá que preguntárselo para que nos lo aclare. Si es que él se acuerda.

Nuestra apuesta para esta temporada, es que este año de nuevo alza los brazos. Estas dos últimas temporadas ha tenido más problemas para conseguirlo. 1 en 2010 y 2 en 2011. Por supuesto, confiamos en una de las leyendas en activo del ciclismo para que siga su racha.

Expectativas en Cobbles & Hills de Champion System

Íbamos a decir que esperábamos que el Team Champion System tuviese un año de acoplamiento al circuito Pro Tour y que dominase las carreras del UCI Asia Prot Tour. Pero nada más lejos de la realidad, cuando William Clarke ya ha sumado la primera victoria en el Tour Down Under, aunque fuese con el equipo-selección australiano del Unisa-Australia.

De todas formas, nuestra apuesta sigue siendo la misma. Correr sin presión en la mayor parte del calendario World Tour y Pro Tour de Europa y dominar el calendario asiático deben de ser sus objetivos para este 2012.

Plantilla

Clinton Avery (EFC – Quick.Step Cycling Team), Joris Boillat, Christopher Butler (BMC), William Clarke (Leopard), Matthias Friedemann, Gorik Gardeyn (Vacansoleil), Kun Jiang (Max Success Sports), Pengda Jiao (Max Success Sports), Aaron Kemps (Fly V Australia), Jaan Kirsipuu, Craig Lewis (HTC – HigRoad), Biao Liu (Qinghai Tianyoude Cycling Team), Anuar Manan (Terengganu Cycling Team), Mart Ojavee, Muhamad Adiq Husainie (Drapac Cycling), Steven Wong, Kin San Wu, Cameron Wurf (Liquigas), Gang Xu (Max Success Sports)

General Manager: Ed Beamon
Director Deportivo: Alexander Albrecht, Hyungil Kim y Roland Gloor

Tras una primera parte bastante gris, continuaba su temporada con la participación de las clásicas de las Ardenas. Buena Flecha Valona, entrando en el grupo de cabeza aunque no pudiendo acabar con los que se jugaron la victoria. Al final una más que digna 18ª posición. En la Lieja – Bastogne – Lieja, no pudo estar en el grupo delantero con los favoritos, acabando en la posición 59 a más de 7 minutos de Vinokourov, a la postre vencedor.

Así llegaba al Giro de Italia, con la intención de brillar en la alta montaña y ayudar en lo posible a los líderes del equipo, Vandevelde y David Millar. Tras una malísima primera semana, con caídas y problemas varios incluidos, ya muy lejos de la general y con Vandevelde retirado y David Millar descartado para la victoria final, tuvo más libertad para las dos últimas semanas de carrera. Lucho por alguna victoria parcial, entrando en varias escapadas y con alguna muy buena etapa como la de Monte Zoncolan, donde entro en 9ª posición por delante de gente como Arroyo o Gadret, o en la 20ª etapa con final en el Passo Tonale, pero la lucha por la general y el ritmo de los Liquigas no le dieron ninguna opción para luchar por la victoria de etapa. Al final del Giro, 57ª posición final y 14º en la clasificación entre los jóvenes.

Andrey Amador (Caisse d´Epargne)

El costarricense de Caisse d´Epargne ha tenido una actuación destacable en el Giro de Italia, su primera gran vuelta por etapas. Hizo una aproximación decente a la Corsa Rosa dejándose ver en la Vuelta a La Rioja y, una vez puesto al servicio de los líderes de su equipo en la primera GT del año, Amador destacó como gregario según las palabras de su director, Neil Stephens. En la etapa de L´Aquila, donde David Arroyo cimentó su podium final, el costarricense consiguió meterse en la escapada numerosa del día teniendo un papel fundamental en la distancia que el talaverano consiguiera al final con varios de los líderes de la carrera; así lo destacó su director, quien comentó que “corredores como Jeannesson y Losada han hecho una gran labor, pero quiero destacar espacialmente a Amador, que me ha impresionado. También consiguió meterse en la escapada que llegó victoriosa a Pejo Terme, donde un exigente final no le permitió más que ser 15º.

Andrey Amador, en el Giro

Kevin Seeldrayers (Quick Step)

El belga, al contrario de lo que ocurrió el año pasado no ha corrido el Giro d’Italia, donde la pasada edición consiguió llevarse la clasificación del mejor joven. Durante Junio debería cobrar más protagonismo del que ha tenido durante todo lo que llevamos de temporada, tanto en participación como en presencia en carrera. Para empezar, tendrá su primera oportunidad en el Critérium du Dauphiné-Libéré, donde debería dar muestras de mejoría de cara a la segunda parte de la temporada.

Craig Lewis (Team Columbia – HTC)

Completo mes para el estadounidense: primera GT que empieza y primera que acaba. El equipo HTC-Columbia, aunque no ha repetido el gran éxito del pasado año, ha sumado dos victorias en la ronda italiana y podrían haber sido tres si, camino de Cesenatico, el joven estadounidense no hubiese sido arrollado, en el último kilómetro, por sus compañeros de fuga tras su salto del grupo, no mucho antes, que apuntó estuvo de brindarle su primera gran victoria. Al final, sin fuerzas para unirse al sprint, cruzó 8º en meta en la que fue su mejor etapa, en cuanto a resultados individuales se refiere, del Giro de Italia.

Romain Sicard (Euskaltel Euskadi)

Un breve parón tras la campaña del Norte y cambio de chip total para Sicard. Le esperaban Llodio y La Rioja antes de afrontar la dura montaña asturiana y las colinas bávaras. Aunque insiste que su objetivo es seguir aprendiendo, haciendo hincapié en la adecuada recuperación y distribución de los esfuerzos, la forma del joven ciclista de Hasparren va subiendo poco a poco ante el que debe ser el gran test de su temporada, el Dauphiné Libéré.

Noveno en la reducida a un día Vuelta a la Rioja, dónde consiguió entrar en el corte bueno que se jugó la carrera pero le faltaron fuerzas para jugar para la victoria, en Asturias ya estuvo mejor, siendo el mejor gregario de un Intxausti que fue líder y terminó en el podio, siendo especialmente destacable su trabajo en la infernal y caótica última etapa. De su rendimiento individual, destacar su octavo puesto en la contrarreloj (disciplina en la que muestra un rendimiento notable pese a su falta de peso) y el décimonoveno puesto en la general final.

Ya en Baviera, una carrera de buen nivel pero poco selectiva en su recorrido, su rendimiento fue en consonancia al de todo el Euskaltel, mucho mejor de lo esperado. Le volvió a tocar trabajar a destajo esta vez en favor de un sorprendente Rubén Pérez. Su ritmo junto al de un Anton sin cadena en las pocas subidas relevantes eliminó a unos cuantos sprinters permitiendo a su compañero vencer en la primera etapa y ser líder hasta la contrarreloj. Al final, otra buena actuación particular en la CRI (14º a poco más de un minuto de Monfort) le permitió entrar en el Top10 de la carrera. Buenas sensaciones antes de afrontar la experiencia alpina del Dauphiné.

Edvald Boasson Hagen (Team Sky)

El joven valor noruego del Sky regresó a las carreteras el pasado mes de mayo después de superar sus problemas físicos que le impidieron competir en las clásicas de primavera, haciendo un parón obligado en el transcurso de la temporada. En su vuelta, disputó el Bayern- Rundfahrt con el único objetivo de recuperar sensaciones y acumular días de competición para la búsqueda de un buen tono físico para su gran objetivo a corto plazo, tratar de brillar en el Tour de Francia. Para ello primero disputará la Dauphine en la que seguro tratará de sumar alguna nueva victoria para su palmarés.

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El resto de jóvenes promesas, por calendario, como Julien El Fares, no han tenido participaciones destacables aunque muchos de ellos tienen en junio y julio citas muy importantes en su calendario y a buen seguro tendrán un hueco en el próximo Jóvenes Promesas de Cobbles & Hills.

Julien El Fares (Aix-en-Provence, Francia. 1985).

Perteneciente a una nueva generacion de prometedores corredores franceses, este ciclista ligado a la estructura de Cofidis consigue en 2006 su primer triunfo de renombre en una etapa de la Vuelta a los Pirineos. Ese mismo año ya había destacado en otra gran carrera amateur como la Ronde de l’Isard, donde fue 5º.

Su salto a profesionales se produce en 2008, cuando empieza a mostrar su calidad en la Vuelta a Portugal quedando en 15ª posición. Ese año corre vueltas muy importantes de una semana como País Vasco o Tour de Romandía.

Pero es en 2009 donde sorprende a todos los aficionados al ciclismo con su victoria en la primera etapa de la Tirreno-Adriático en una escapada en la que se impone a Vladimir Duma. Destaca tambien en otras etapas de la edición de la carrera de los dos mares, especialmente en la llegada a Montelupone, y solo una mala contrarreloj le relega a la 14ª posición de la general, aunque gana la clasificación por puntos. En el circuito de la Sarthe es 4º y en la clasica Polynormande es 5º. Su otro gran triunfo de la temporada fue su victoria en la Vuelta a Wallonie, una Hors Category, donde confirma su progresión en vueltas por etapas. Este año también debutó en una gran vuelta por etapas corriendo la Vuelta a España.

Es un corredor que va bien en casi todos los terrenos, su punto débil está en las cronos, donde tendrá que mejorar si quiere aumentar sus posibilidades de éxito en vueltas de una semana. Habrá que ver si continua su progresión y lo que puede dar de sí en grandes vueltas y clásicas, para ello tendrá que ganar en resistencia. Destacan su prestaciones para la media y alta montaña (aunque todavía tiene que probarse en grandes puertos) y su olfato en escapadas y finales complicados, lo que le puede reportar muchos triunfos.

Este año su comienzo ha vuelto a ser prometedor, ganando una etapa (aunque el mal tiempo obligó a neutralizar la etapa, se le dio como ganador al ir en primera posicion) en el Tour del Mediterraneo y acabando 10º en la general y siendo tercero en el Tour du Haut Var. En carreras de un día ha sido 10º en el GP dell’Insubria.

Brice Feillu (Châteaudun, Francia. 1985).

Para este chico francés esta nueva temporada va a suponer probablemente el año más importante de su aún corta carrera. Su tercer año como profesional puede suponer la confirmación de una de las más importantes esperanzas galas en el deporte de las dos ruedas en un país que necesita a alguien en quien confiar para devolverles la ilusión principalmente en su carrera, el Tour de Francia.

Y Brice es el elegido. Esperando a ver cómo Sicard se desenvuelve en su primer año en el profesionalismo, en Francia se agarran a la esperanza Feillu. Y es que en su primer Tour, el del año pasado, no lo pudo hacer mejor. Victoria de etapa en una de los escasos finales en alto del pasado Tour (Ordino Arcalís), un tercer puesto y el honor de llevar el maillot de topos rojos durante alguna etapa.

Tras dos años en Agritubel, la desaparición del equipo francés le ha llevado a otra de las sorpresas positivas del año pasado, Vancasoleil. Presumiblemente podría parecer arriesgado ya que la presencia del equipo ni mucho menos está confirmada, pero el fichaje de Brice y de su hermano Romain, además de la salida del Tour desde Holanda, nos dan bastantes pistas acerca de quien va a ser uno de los equipos invitados a la ronda gala.

Antes de llegar a Agritubel, aún sin ser profesional, pasó 4 años en el CC. Nogent sur Oise, ya “apadrinado” por Agritubel, que no dudaron en ficharle una vez comenzó a destacar. Y es que Brice ganó varias pruebas en Francia, incluyendo una etapa del Tour d’Alsace, así como de la Copa de Francia.

Su objetivo para este año, como no podría ser de otra manera, pasan por una buena actuación en el Tour. Él mismo ha declarado que va a intentar convertirse en campeón de la montaña… y a partir de ahí lo que pueda llegar. Veremos también si corre alguna de las otras grandes, así como se desenvuelve en las carreras de una semana que ya podremos ver en la próxima Paris Niza.

Edvald Boasson Hagen (Rudsbygd, Noruega, 1987).

El fenómeno ciclista noruego, comparado desde el primer momento con su compatriota Thor Hushovd como la clase de ciclista que podría llegar a convertirse, está llamando con fuerza dentro del pelotón internacional; y es que el prodigio escandinavo está sorprendiendo a propios y extraños y su comparación con el corredor de Cervélo Test Team parece quedarse corta, ya que Edvald es un corredor más completo, y lo que es más importante, posee mucha más calidad. Potente croner y con una fabulosa punta de velocidad, muy inteligente en carrera deberá mejorar su rendimiento en las cotas, y debido a su edad, no será difícil que lo consiga.

Nacido cerca de Lillhammer, cuna de los deportes de invierno, descubrió la bicicleta a la edad de nueve años cuando su hermana se inició en el mountain bike. No fue hasta los quince años cuando dio el salto a la competición en ruta, alternando la práctica de la bicicleta con el esquí de fondo en la etapa invernal, actividad que sigue realizando actualmente y que le sirve para ganar fondo en la pretemporada.

Fue en 2006 cuando dio el salto al profesionalismo en el Team Maxbo Bianchi cosechando, nada más y nada menos, que ocho victorias, entre ellas, tres victorias parciales en el Tour del Porvenir –año en que ganó Moisés Dueñas por delante de Robert Gesink-. Con ofertas de Quick Step y Rabobank entre otros a final de temporada, decidió permanecer una temporada más en el equipo nórdico. Y el resultado no pudo ser mejor, añadió quince victorias más a su palmarés, logrando ser el ciclista con más victorias en su haber en 2007 y logrando un quinto puesto en la clasificación del UCI Europe Tour, destacando el triunfo en la general de la Paris-Corrèze y el título nacional en contrarreloj.

Ya no esperó más, la llamada a su puerta del T-Mobile –luego High Road- a finales de año le hizo cambiar de aires y dar el paso a un equipo Pro Tour. Empezó la temporada en California con un buen papel y fruto del trabajo lograría la primera victoria de prestigio contra el reloj, la crono del Criterium Internacional, además de revalidar su corona nacional. La segunda parte de la temporada fue más exitosa, con una victoria parcial en el Tour de Benelux -donde acudía con grandes expectativas, pero en una etapa de abanicos perdió todas sus opciones- y tres victorias en el Tour de Gran Bretaña.

La temporada 2009 en el Columbia-HTC fue significativamente más gloriosa para Edvald, ganó menos, pero ganó mejor. Y es que a finales de marzo se hizo con su primera gran clásica, la Gante-Wevelgem por delante del bielurruso Aleksandr Kuschynski. Además, debutó en una GT, el Giro de Italia fue su primera gran ronda por etapas y en ella se llevó el gato al agua, consiguiendo una bonita victoria en la séptima etapa. Repitió por tercera vez consecutiva el título nacional contra el reloj y en el Benelux logró sacarse la espina de la anterior edición, llevándose la victoria final con dos victorias de etapa. Para redondear la temporada, arrasó literalmente en Gran Bretaña, general y cuatro etapas, y fue tercero en Polonia con dos etapas.

Al finalizar la temporada, llegaron los rumores y el noruego cambió de equipo, inclinándose por el nuevo proyecto de Scott Sunderland, el Team Sky británico, donde tendrá un mayor protagonismo en la que puede ser la temporada de la confirmación y el asalto a las clásicas del norte, por el momento, un sexto puesto en la Omloop Het Nieuwsblad hace indicar lo mismo.

Craig Lewis ( Moore – South Carolina, EEUU. 1985 ).

El corredor estadounidense es, una más, de las perlas del conjunto Columbia – HTC. En sus primeros años en el equipo Lewis se ha encontrado en un segundo (o incluso tercer plano) entre las estrellas y las jóvenes promesas del equipo de Bob Stapleton, mientras sus coetaneos Tony Martin y Mark Cavendish ocupaban portadas tras un maravilloso Tour de Francia. El estadounidense se desgastaba mientras llevando el ritmo del pelotón en el Tour de Polonia, dando los primeros relevos del equipo buscando el sprint. Y, a pesar de pasar desapercibido, sus compañeros han destacado en más de una ocasión su capacidad de sacrificio, de ir y volver, de llevarles con la lengua fuera despues del palizón. Y es que su capacidad como rodador no debería sorprender a nadie.

Craig es un mágnifico contrarelojista, a pesar de una planta que engaña, el jóven americano devora los kilómetros llanos de manera asombrosa, con un estilo excepcional sobre la bicicleta. Su buen rodar en la lucha contra el cronómetro le ha traído la que es, hasta ahora, su victoría más importante como profesional: la tercera etapa del Tour de Romandia del pasado año. Pero, curiosamente, el corredor de los alrededores de Columbia no se destacaba como croner en su llegada al equipo hace dos años. Hincapie destacaba entonces de su compañero de entrenamientos su capacidad en las cotas. En su primer año en el equipo el corredor roza el Top 10 de un, a decir verdad, descafeinado Giro de Lombardia.

El equipo dirigido por Bob Stapleton lideró, por segundo año consecutivo, el casillero de victorias de etapa. Seguir contando en sus filas con dos de los mejores sprinters del pelotón actual, Mark Cavendish y Andre Greipel, ayudará a mantener, otro año más, la estadística. Sin embargo, los éxitos del último año también ayudaron a revalorizar al alza a diversos corredores del equipo que han buscado nuevo destino aprovechando un mercado de lo más movido. El conjunto Columbia por tanto tiene dos objetivos principales: seguir la senda del éxito mediante la victoria y seguir formando a un plantel plagado de jóvenes.

Puntas de lanza.

El equipo cuenta con un líder claro, el británico Mark Cavendish. Ganador de seis etapas del último Tour de Francia el hombre más rápido del pelotón anuncia que no conseguir el maillot verde este año sería un fracaso, así como tampoco olvida un mundial de ciclismo en ruta que rara vez será tan adecuado a sus características. El examen más cercano, sin embargo, será el primer monumento del año: Milán – San Remo. El pasado año zanjó cualquier atisbo de duda sobre su capacidad para sobrepasar las cotas de la carrera italiana y este año espera repetir éxito.

También hay que tener en cuenta la evolución del pasado año del alemán Tony Martin. Martin, que ya había mostrado en el pasado una tremenda capacidad contrarreloj, sumó el año pasado a su repertorio de virtudes la capacidad de superar con los mejores diversos puertos de montaña de entidad. Su primer objetivo del año será la Paris – Nice dónde tendrá que demostrar que puede ser un líder sólido para el equipo.

La promesa.

Craig Lewis. En un equipo con tanta juventud y calidad prácticamente se podría seleccionar una promesa al azar. El estadounidense lleva varios años en el equipo esperando su oportunidad para destacar. ¿Será este su año?

A tener en cuenta.

Equipo con piezas muy jóvenes y de experiencia limitada en muchos casos. Habrá que prestar atención a si se consigue compaginar la exigencia del éxito inmediato con la progresión y formación de la juventud.

Web del Team Columbia-HTC