Después de una cita para quitar la carbonilla y seis semanas prácticamente ininterrumpidas de competición, Valencia daba carpetazo final al principal trofeo de la regularidad nacional, que por primera vez contaba con una prueba internacional como parte de su calendario. Un hecho clave para impulsar la calidad y atraer a las grandes estrellas patrias e incluso a algún ciclista extranjero a los Jardines del Turia, teniendo en cuanta sobre todo que la clasificación general estaba ya completamente decidida desde la pasada semana en Puente Viesgo. A todas luces, un acierto por parte de la federación y el camino a seguir de cara al establecimiento de la competición como referencia no sólo en nuestro país, sino en todo el sur europeo.

No obstante, a parte del cerrado duelo asturiano por el maillot de líder definitivo entre Gamonal y Nuño en la prueba femenina, decantada a favor de la segunda, también faltaba por decidir quien sería el ganador en la categoría sub23, que como siempre compartían parrilla con los élites. Esto, unido a la velocidad que les caracteriza, dio lugar a una fulgurante salida de Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) y el propio Lastra, sabedores de la importancia de la salida en una carrera que podía desarrollarse durante buena parte de la misma en grupo. Un intento valiente de los jóvenes que permitieron tensar el pelotón hasta que éste cedió por el sexto eslabón, quedando ambos junto a Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar), el alemán Ole Quast (Stevens Racing Team), Hernández y Larrinaga.

Sin embargo, ni corraliego ni bilbaíno -sobre todo el primero, a quien se le han vuelta a reproducir hoy los problemas de espalda- se tuvieron que resignar a ver como sucedía lo de cada fin de semana. El campeón de España les superaba pacientemente y, en torno a los diez minutos de competición, ponía en marcha la locomotora sin remedio. Poco importaron las condiciones secas y velocísimas del trazado levantino para que el corredor de Ermua pusiera tierra de por medio, primero junto a Lastra y poco después en solitario, aprovechando un salto de cadena que descolgó del grupo a un Larrinaga que tuvo que competir el resto del tiempo con el enganche de la zapatilla roto. Aunque sólo eran cinco segundos en un primer momento, la velocidad de crucero del campeón nacional pudo mantener a sus perseguidores, quienes poco a poco se iban desgranando impotentes tratando de adecuarse a un ritmo asumible para ellos.

Foto: @DaniBici

De tal modo, cada uno se fue situando en su escalón, y en torno a la cuarta vuelta quedaba ya conformado de forma definitiva el dúo perseguidor formado por Lastra y Larrinaga -que había recuperado ya las posiciones perdidas- que perdía en un incesante goteo segundo a segundo respecto a la cabeza, dejando ya más atrás a Betalú, Quast y Óscar Pujol (MTC – Mallatalud). Hernández mantenía el ritmo al que a todos nos tiene acostumbrados y, curva a curva, recta a recta, conseguía limar décimas que le permitieron tomar cerca de medio minuto con un sus rivales más inmediatos. Todo apuntaba a una nueva exhibición y a unas diferencias estratosféricas para un circuito de esta índole, pero el bueno de ‘Larri’ estaba dispuesto a dar emoción hasta el final.

A pesar de sus problemas con la cala y de no poder ejercer toda la fuerza que quisiera, a falta de tres giros para la conclusión el ciclista de Ametzaga realizó su famoso cambio de ritmo final. Y en esta ocasión, Larrinaga destapó el tarro de las esencias como posiblemente no lo había hecho en toda la temporada, descolgando rápidamente al campeón de España sub23 y comenzando a reducir la diferencia sobre un Hernández que mostraba ciertos síntomas de fatiga, tras un largo viaje y haber competido en el día de ayer en Almussafes. No obstante, el alavés no pudo dar la vuelta en quince minutos al excelente trabajo realizado por el vizcaíno durante los cuarenta y cinco anteriores, teniéndose que conformar con reducir la diferencia hasta una más que honorable quincena de segundos y asegurarse el segundo escalón del podio y de la Copa Federación. Poco detrás, Lastra hacia lo propio con el tercer lugar, adelantando en la clasificación a los ausentes Peña y Murgoitio.

Con barro o con tierra, con lluvia o bajo el sol, con frío cantábrico o con el tibio aire mediterráneo, nada cambió. Quien acabó subiendo una vez más a lo más alto del cajón fue Aitor Hernández, que cerraba la primera edición del renombrado torneo con una cartilla casi impoluta que sólo encuentra un pequeño borrón en Elorrio. Seis victorias de siete posibles para alzarse con el primer título, de forma definitiva, de la Copa Federación.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar) en 1h01’55”
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 17″
3. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet) a 22″
4. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud) a 1’05”
5. Ole Quast (Stevens Racing Team) a 1’27”
6. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar) a 1’27”
7. Daniel Guerrero (Cliniconfort – Bicisprint) a 1’28”
8. Asier Arregi (Bizikleta.com) a 1’31”
9. Jaime Juncal (CC Rías Baixas) a 2’09”
10. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta) a 2’09”

Clasificación general de la Copa Federación (definitiva):

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): 170 puntos
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 126 puntos
3. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet): 76 puntos
4. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet): 61 puntos
5. Aketza Peña (KV Sport): 61 puntos

Y es que todo son ventajas en ello. Si implica a todos los corredores nacionales, que en el caso de que Valencia no tuviera la categoría C2 bien podían haber decidido cruzar la frontera ante la falta de jugo de esta última ronda; se aumenta la participación, que se eleva hasta los ¡¡88 ciclistas!! pre-inscritos en la prueba reina; y se abre la puerta a extranjeros dispuestos a mejorar en el ránking mundial que aumentan el nivel de las carreras y, por consiguiente, la competitividad de las mismas y de sus participantes. Sin ir más lejos, ya está confirmada la presencia de los alemanes Enno y Ole Quast en una parrilla en la que, eso sí, se conocen las bajas de ¿Egoitz Murgoitio y Aketza Peña?, entre otros habituales del norte que, no obstante, serán sustituidos por levantinos y madrileños como Daniel Guerrero, Santiago Armero o Diego Martínez.

Edición 2012. Hernández vence por Lejarreta

La fresca mañana valenciana amanecía con la terrible noticia del fallecimiento de Iñaki Lejarreta tras ser atropellado mientras entrenaba. Un ‘shock’ para todo el mundo de ‘offroad’ español que tiñó de luto lo que debía ser una fiesta, que terminó convirtiéndose en un homenaje, ofrecido sobre todo por parte de Aitor Hernández, Isaac Suárez y Javier Ruiz de Larrinaga. Vizcaíno, cántabro y alavés se enfrascaron en una lucha sin cuartel igualada por la sequedad del circuito, que les llevó a los tres hastael mismísimo sprint, donde el antiguo compañero de equipo del ‘biker’ berriztarra pudo alzar los brazos en su honor.

Ninguno de ellos estaba dispuesto a que un extraño se inmiscuyera en sus planes en un día tan señalado, por lo que la explosiva arrancada de Yorben van Tichelt fue perfectamente controlada por el grupo y solo sirvió para hundir al belga en una más que discreta décima posición, mientras que los tres favoritos incrementaban su renta junto a Daniel Guerrero o Kevin Suárez, quienes solo hincaron la rodilla una vez superado el ecuador de la carrera. Sin embargo, la fuerza y la calidad técnica terminaron por imponerse y el trío terminó por poner tierra de por medio de cara a la vueltas finales, en las que ‘Larri’ llegó a tener la victoria en su mano tras un enganchón de sus rivales. Pero Hernández ya comenzaba a mostrar ese poderío que más tarde le coronaría como campeón de España y daba caza al de Ametzaga sin excesivos problemas de cara al último giro, en la que su ritmo por las zonas técnicas le aseguró un par de metros para asegurar el triunfo en la recta final.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Orbea – Ermua) en 1h00’39”
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk)
3. Isaac Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio)
4. Daniel Guerrero (Cliniconfort – Bicisprint) a 50″
5. Santiago Armero (Bioracer – Caravanas Erandio) a 54″
6. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) a 54″
7. Óscar Vázquez (Aquagest) a 1’22”
8. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar) a 1’22”
9. Ismael Félix Barba (EnBici – Grupo Salvaje) a 1’43”
10. Yorben van Tichelt (Sunweb – Revor) a 2’20”

Recorrido

Velocidad, velocidad y más velocidad es lo que podemos esperar de los 2.850 metros que la Peña Ciclista Campanar y la Fundación Deportiva Municipal de Valencia han encintado para la disputa de la ronda final de la Copa Federación sobre el habitual circuito del viejo cauce del Turia. Como es habitual en estas latitudes, la lluvia ha respetado y respetará a los corredores durante la disputa de la prueba, dando lugar a un trazado completamente llano y seco en el que la técnica primara absolutamente sobre la fuerza. Sobre todo, en una primera mitad en la que el curveo y contracurveo es constante, propicio para errores que pueden resultar letales para una carrera en la que resulta fácil rodar en grupo y hacer valer la ventaja de una buena rueda. En especial en una segunda parte marcada por las largas y secas rectas de fácil rodar, en las que resulta prácticamente imposible soltar a alguien de rueda pero relativamente fácil incrementar o reducir ventajas rápidamente, las cuales solo se ven rotas por un par de obstáculos y el definitivo tramo de arena situado pocos metros antes de la línea de llegada, vital para efectuar ataques y de cara a una posible resolución al sprint.

Pronóstico

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): número uno indiscutible del panorama nacional, a cada carrera parece estar a un nivel superior que la anterior, resultando imposible un antídoto ante la potencia desbocada del ermuarra. En un circuito muy bueno para su tremendo motor y sus piernas de rodador, da la sensación que salvo incidente la victoria está sentenciada de antemano.
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): el sideral nivel del campeón de España está empañando la constante progresión de ‘Larri’, que con el paso de los meses está cada vez más por encima de la clase media-alta a su estela. Aunque está bien de forma, el buen clima levantino puede jugar en su contra al no encontrar terreno para seleccionar en sus temibles veinte minutos finales.
3. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud): el ex-corredor de Silence-Lotto está siendo una de las sorpresas positivas de la campaña invernal, en la que se ha coronado campeón de Castilla y León y ha rozado el podio en pruebas de prestigio como Puente Viesgo o Navia. Cada vez más adaptado al ciclocross, una carrera en grupo y un terreno tan rutero puede beneficiar más sí cabe sus opciones de subir finalmente al cajón, aunque puede verse penalizado por su posición en la parrilla.
4. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): uno de los nombres propios de la campaña se encuentra por fin en su terreno ante los grandes nombres del barro nacional. En esta ocasión, serán los demás quienes compitan con maratonianas sesiones de carretera a sus espaldas y él quien esté fresco, en un tipo de terreno al que está acostumbrado a luchar por los triunfos en la Challenge. De mantener el nivel del mes pasado, puede tener algo que decir de cara al podio.
5. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): las buenas expectativas dejadas en Navia, chocaron con la reproducción de sus problemas de espalda en la carrera de casa. Sin embargo, al cántabro siempre se le ha dado bien la carrera valenciana y tiene en la salida y en su punta de velocidad dos factores vitales para poder aspirar a conseguir una buena clasificación.

Ojo con…

Como hemos comentado más arriba, las largas y aplanadas rectas sobre la yerma tierra fomentan la posibilidad de que se desarrolle una carrera en grupo, muy igualada, en la que muchos más corredores que de costumbre tengan opciones de conseguir un gran puesto… o por el contrario de hundirse en una clasificación extraña para su nivel. En cualquier caso, hombres como Jonathan Lastra (Grupo Hirumet), a pesar de no encontrar el barro en el que tanto se gusta; Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta), en un momento de forma inconmensurable; y Daniel Guerrero (Cliniconfort – Bicisprint), cuarto el año pasado y velocísimo en citas cortadas por este patrón; aparecen como las candidatos más plausibles para rivalizar con nuestros favoritos al top-5 por las primeras posiciones.

Tras ellos, cabe la pena destacar a una amplia nómina de habituales y no tan habituales que lucharán por un lugar entre los diez mejores y el podio en la categoría sub23. Entre los más jóvenes, los locales Felipe Orts, José Manuel Ribera (Infinobras – Moixent Forestal) deben ser quienes se jueguen la plaza restante del cajón de la segunda categoría, al mismo tiempo que Ismael Barba (Spiuk – Sportline), los hermano Íñigo y Ion Gómez (Caravanas – Erandio) han de pelear con ellos las posiciones de honor. El gallego Jaime Juncal (CC Rías Baixas), el madrileño Diego Martínez (En Bici – Grupo Salvaje) y el alemán Ole Quast (Stevens Rcing Team) son otros de los nombres importantes llamados a pelear por una buena posición.

Por último, veremos hasta donde pueden luchar los hombres fuertes del calendario valenciano -como Luis Hurtado (Campanar), Óscar Perales, Francisco Manuel Ramírez (Cliniconfort – Bicisprint) o el veterano Santiago Armero (Bioracer – Caravanas Erandio) compitiendo en casa contra los gallos nacionales. Su rendimiento, ante las escasas apariciones que hacen fuera de su autonomía, resultan una incógnita, aunque si se espera que puedan rendir bien el un trazado tan representativo de lo que se ve en su trofeo regional.

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Horarios:

• Senior / Máster 30 – 09:00
• Máster 40, 50 y 60 – 09:45
• Cadete – 10:50
• Junior / Féminas – 11:40
• Escuelas – 12:20
• Élite y Sub23 – 13:00

Por segunda vez en esta temporada, una ciudad importante llevará a sus calles la espectacularidad del ciclocross, lo que facilita los métodos para poder seguir la carrera para quien quiera acercarse a la capital del Turia. Mediante transporte urbano, se puede llegar a la zona colindante al circuito -situado en el tramo IV del Jardín del Turia- mediante Metro -línea 1- y autobús -líneas 1, 2, 60, 62, 64, 73, 79, 80, 95 y N3-

Para quien no pueda desplazarse hasta allí, @DaniBici ofrecerá información de primera mano vía Twitter de lo que vaya aconteciendo, que recogeremos en nuestra cuenta habitual de @cobblesandcx. No es descartable, aunque no es seguro, que además Biciciclismo ofrezca un seguimiento en directo a través de su web. Lo que sí que se puede asegurar es la ausencia del habitual Senderos Rojos en esta ocasión

En sus casi dos décadas de historia, Valencia se ha convertido en una referencia en la que han vencido casi todos los nombres ilustres que han surgido en nuestro barro a lo largo de este tiempo, desde Francisco Pla hasta Aitor Hernández, pasando por David Seco, José Antonio Hermida, Unai Yus e Isaac Suárez

El león vuelve a rugir en casa

Las dos visitas a Valkenburg y Tábor con las que la Copa del Mundo abrió fuego, han dado un paso a un mes en el que Bélgica ha sido el completo y único epicentro de carreras de máximo nivel durante toda la treintena, albergando en sus fronteras incluso la tercera manga de un trofeo impulsado por la UCI que regresaba a escena tras casi un mes de parón. Koksijde ha sido una vez más el nexo de unión entre el pistoletazo de salida y el próximo ‘Christmas Madness’ en el que se disputarán otras tres rondas. Allí, Niels Albert sacó la mejor de sus versiones en el mejor de sus terrenos para recuperar parte del terreno perdido en la clasificación, venciendo en solitario con holgura como a él le gusta hacer y lamiendo -sólo en parte- las heridas abiertas de su selección tras las dos derrotas iniciales, ya que las plazas restantes del podio fueron a manos de Francis Mourey y Phillip Walsleben.

Albert ha recuperado el tono de principio de año / Foto: Blog SegoCycling

Precisamente el alemán, junto a los pequeños esbozos de Albert y el siempre imperial Sven Nys, se trata de uno de los mejores durante este periodo. Pese a no vencer ninguna carrera, Walsleben ha confirmado durante este mes las pesquisas que dejó en las primeras citas con tres podios en Hamme-Zogge, Gavere y la misma Koksijde que le han colocado entre los mejores en todas las clasificaciones y que hacen pensar en él como un nuevo aspirante a los grandes trofeos durante el invierno. Lo de los triunfos, como casi siempre, hay que dejarlo en manos del ‘Kanibaal’, que añadió a su inacabable palmarés una muescas en recintos tan variados como Zonhoven, Gavere -en los que se llevó dos duelos de alto nivel con las dos estrellas de BKCP-Powerplus-, Niel -en la que su voracidad le dio para llegar a meta en solitario- y Hasselt -donde fue el más inteligente tras una carrera en grupo-. Y por último queda un irregular pero cada vez más fuerte Albert, que ha alternado actuaciones discretas con otras más propias de su nivel y dos exhibiciones que añadir a la de ‘su’ duna, con dos remontadas en el Bollekescross y Gieten -única salida neerlandesa- dignas de mostrar a los nietos.

En un escalón por debajo, pero realizando buenas actuaciones de acuerdo a sus expectativas, cabe destacar al siempre regular Klaas Vantornout y al explosivo Tom Meeusen, de momento la única razón para sonreír que sus corredores han dado a Hans van Kastener en lo que vamos de campaña tras sumar en un extraño Koppenbergcross su tercer entorchado del otoño con una última vuelta absolutamente láctica. Este quinteto forma un cara de la moneda que en el anverso encuentra a un Bart Wellens preocupantemente discreto y a Kevin Pauwels, de momento muy lejos del hombre que puso en jaque la bicefalia reinante durante los dos últimos años. En cualquier caso, en la últimas pruebas el rendimiento de los ciclistas de Sunweb-Napoleon Games ha entrado en un momento de inflexión, con el de Ekeren en clara mejoría y su compañero pasando un pequeño bache.

Pocos gallos en el corral europeo

El arranque definitivo de la campaña belga ha provocado que, a diferencia de lo ocurrido en octubre, su homólogos europeos no hayan contado con visitantes de primer nivel y sus carreras hayan quedado más restringidas a sus ‘crossers’ nacionales… siempre y cuando exceptuemos a Francis Mourey. El portador del ‘tricouleur’ galo apuesta un año más por calendarios alternativos que le supongan menos desgaste en desplazamientos y una buena cantidad de puntos de cara a la Copa del Mundo, los cuales una vez más se presta dominar. Así, el de Chazot cierra el mes invicto en estas carreras gracias su doblete alemán en Weisbaden y Lorsch, y a sus ya habituales victorias en casa en Marle y Quelneuc, todas ellas con un denominador común: un ritmo implacable de principio a fin inapelable para los Guillaume Perrot, Nicolas Bazin o John Gadret, de nuevo hombres fuertes en las carreras disputadas hasta ahora.

Donde no se le ha visto es en Suiza, habitual parada para él ante la cercanía de su residencia con la confederación helvética, que ante su ausencia en las tres rondas disputadas, su pelotón se ha visto descabezado de referencia. No obstante, al otro lado de los Alpes ha encontrado un sustituto en las piernas de Enrico Franzoi, que ha dejado atrás sus tiempos en el Norte y su lucha por el el Giro d’Italia di Cross para copiar la estrategia de Mourey y centrarse en pruebas internacionales cercanas a su zona de influencia… con amplio rédito. Y es que tanto en Hittnau -ante uno de los circuitos más embarrados del año- como en la prueba internacional austriaca de Stadl-Paura, fue capaz de imponerse con solvencia a la numerosa cohorte suiza que llenaba las parrillas en ambas carreras. El alto rendimiento del italiano y el plus dado por el ‘biker’ Lukas Flückiger en la cita a la que da nombre ante las condiciones favorables que se encontró, ha dejado a unos decepcionantes Simon Zahner -lesionado de la mano en Koksijde- y Marcel Wildhaber sin victoria a lo largo de toda la treintena. Ante el bajo nivel de los dos mejores hombres, ha sido Arnaud Grand quien ha mostrado la mayor regularidad, siendo el único que plantó cara a Clement Venturini en Rennaz.

Franzoi se ha mostrado al nivel de sus mejores días / Foto: Courants d’Aire Blog

El cambio de objetivos de Franzoi -quien aún así ha tenido tiempo para llevarse una manga bajo la lluvia en Petrignano y casi repetir en Brugherio- es lo que ha permitido a su compañero Bryan Falaschi recoger el testigo y la ‘maglia rosa’ del ciclocross italiano, mostrando capacidad suficiente para rodar al ritmo del ‘ex-routier’ en circuitos técnicos y no demasiado exigentes a pesar de su juventud, robando el protagonismo a un Elia Silvestri discreto en condiciones más agradables. Aún así, Selle Italia-Guerciotti se ha mostrado como incontestable dominador del barro italiano pese a la presencia de Marco Ponta. Algo de lo que no puede presumir CEZ Cyklo Team Tábor tras la salida de Bína. El contar con una nómina extensa que mezcla a la perfección veteranía y juventud, sólo Michael Boros ha dado la talla en las dos pruebas de la Toi Toi Cup disputadas en Hlinsko y Holé Vrchy. Entre él, Tomás Paprtska y Vojtech Nipl se han repartido las plazas del cajón en dos trazados exigentes con un remarcable desgaste físico, siendo los ciclistas más fuertes a lo largo de éste mes y dejando a Jakub Skála -que se presumía como la promesa más importante dentro del ‘Big Four’ sub23 checo- sin opción alguna de luchar con sus coetáneos.

Amplia diversidad de nombres que no encontramos en otros países con menor tradición y nivel, donde un sólo ciclista acostumbra a acumular triunfos por carrera. Tal es el caso de Martin Haring o Paul Oldham en Eslovaquia y Gran Bretaña, respectivamente. El primero ha encarrilado durante noviembre la clasificación general de su federación a pesar de no haber sido de la partida en Trnava y ceder su primera victoria en pruebas nacionales una semana antes en favor de Milan Barenyi; mientras el segundo no ha fallado en la segunda y tercera ronda del National Trophy; mientras el luxemburgués sigue siendo el hombre más fiable en su casa aún teniendo que batirse el cobre con varios talentos extranjeros. Más igualada se ha presentado la pugna en Alemania, donde el duelo entre Ole Quast y Michael Schweizer ha sido puesto en jaque por Hannes Genze, Yannick Meyer o el jovencísimo Max Lindenau en Magstad y, sobre todo, por el regreso de Christoph Pfingsten en Kleinmachnow. En Portugal y Luxemburgo, las victorias locales y más específicamente de Christian Helmig y Vitor Santos han dependido de la presencia o no de extranjeros en sus praderas.

Un nuevo líder en la manada

Del paseo en furgoneta, pasamos al avión para trasladarnos fuera del viejo continente, en donde el amplio calendario norteamericano empieza a llegar a su recta final durante esta treintena con un panorama similar al que comenzó a verse allá por septiembre, pero no idéntico. En una temporada tan larga y que encuentra sus principales objetivos tan a largo plazo, hay que tomarse las cosas con calma y no precipitar el punto de forma de cara a las grandes carreras del mes de enero. Para ello, la veteranía es un grado y no hay nadie más curtido que Timothy Johnson, gran protagonista del mes de noviembre con cinco triunfos en su haber, sometiendo al hasta ahora casi invencible Jeremy Powers en tres ocasiones.

Tim Johnson ha sido la rueda a seguir en el noviembre ‘yankee’ / Foto: @Cannondale_MA

Una racha triunfal para el de Massachusetts que comenzó en el triple encuentro en el exigente -y uno de los días, también embarrado- trazado de Cincinnati, en donde hizo valer su paciente preparación y resistencia llegando en solitario a la línea de meta tanto el sábado como el domingo, viéndose únicamente superado por Ryan Trebon en la primera jornada; y duró hasta la pasada semana,en la que se hizo con un pleno neoyorquino en un Super Cross carente de estrellas. Entre medias, se encuentra su resultado quizá más significativo en la tercera -y fundamental, dada su categoría C1- manga de la Jingle Cross Rock, en donde se escapó en la parte intermedia de la carrera para vencer con absoluta autoridad a un ‘J-Pow’ que ha rendido a un nivel mucho más discreto que en meses anteriores, quizá en lo que supone un bajón planificado de cara a la Navidad y las citas posteriores.

Un pobre estado de forma que aún así le ha servido para llevarse las dos carreras restantes en Iowa y una de las disputadas en el mundialmente conocido circuito de Louisville haciendo valer su inigualable ‘rush’ final en las últimas vueltas… gracias a la avería de Trebon, tercer hombre en discordia durante el mes, con tres triunfos en su haber si sumamos el logrado en el Cross After Dark de Los Ángeles. El larguirucho ‘crosser’ se ha mantenido en su línea habitual de toda la temporada, sobre todo en las pruebas más secas y aptas para rodadores y para la potencia que son capaces de desplegar sus inacabables piernas, y ha conseguido destacar a pesar de los problemas físicos que le apartaron de disputar la victoria en Iowa City.

En cualquier caso, no solo los ganadores -a los que habría que añadir a Cameron Dodge por su victoria menor en el HPCX- merecen la mención por su desempeño. Así, es obligado mencionar el nivel del neo-sub23 Logan Owen en estas últimas citas, muy cerca del podio en varias ocasiones; del ‘biker’ Adam Craig, quien ha sumado dos podios a pesar de no encontrarse ni en su disciplina ni en su mejor momento del año; y de nuevo del belga Ben Berden, rodando con una fuerza que bien le permitiría no desentonar en los barrizales de su tierra. La cruz ha llegado por parte de las piernas de Jeremy Durrin y Zach McDonald, ambos muy alejados de lo que se puede esperar de ellos hasta el momento, superado éste último incluso por Yu Takenouchi en su viaje hasta el país del sol naciente, en donde el ciclista de Colba-Superano Ham ha dejado patente que su continua participación en el ‘veldrijden’ ha mejorado claramente sus prestaciones para no verse tan azuzado como en el pasado por Kazuhiro Yamamoto.

Como un toro bravo

Y de vuelta a casa, lo de siempre. Aitor Hernández y su martillo siguen golpeando casi sin piedad en los grandes escenarios que se han desarrollado durante noviembre, que no han sido otros que las pruebas de la Copa Federación. El expectante e impredecible duelo que en Llodio y Muskiz se esperaba entre él y un Egoitz Murgoitio -que venía con una tarjeta inmejorable tras sus viajes por Europa-, cayó una vez más, y por partida doble, a manos del ermuarra, contraatacante en la cita alavesa, exuberante en la vizcaína y en ambos casos superior a su rival, que tuvo que esperar al barro de Elorrio para tomarse la venganza a las tres afrentas consecutivas sufridas, ya que al díptico vasco había que sumar el golpe dado también en la pequeña localidad de Arbulo, en el comienzo de las pruebas de la Copa Euskal Herria.

Y es que a sus victorias más remarcables, es necesario sumar las obtenidas también en Berriz y Treto, sólo interrumpidas por la victoria sobre la nieve de Aketza Peña en Ametzaga, aprovechando la travesía por el Norte de sus tres paisanos vascos. Precisamente el de Zalla se trata de uno de los ciclistas más destacados de las últimas semanas, ya que a pesar de su inexperiencia frente a ciclistas como Javier Ruiz de Larrinaga, ha sido capaz de rendir muy cerca o incluso por encima de su nivel en varias de las citas. Tras él, han sido algunos dominadores locales como Óscar Pujol -coronado campeón castellano-leonés en Ávila-, Agustín Navarro – vencedor bajo la lluvia La Morgal-, Mauro González -intratable en las tres pruebas iniciales en Galicia de O Rosal, Santiago y Dumbría incluso para un Jaime Juncal muy competitivo- o Josep Betalú -doble ganador en la valenciana Camp de Mirra y en la catalana Manlleu- quienes mejor cara han mostrado cuando se han enfrentado cara a cara con la plana mayor del barro nacional, sin olvidar por supuesto a los José Antonio Díez Arriola o Jonathan Lastra. No así Diego Martínez, el mejor en Madrid por delante incluso de Óscar Vázquez, pero desaparecido en las grandes rondas estatales.

En cualquier caso, al bueno de Betalú le ha salido una enorme espinilla con el regreso de David Lozano a las campas catalanas, a quien estar ya centrado en la carretera casi por completo no ha supuesto inconveniente alguno para pasar por encima a su rival en su regreso en Torroella de Montgrí. Una superioridad típica en los calendarios autonómicos que también no se ha repetido en sus vecinos del sur. La no participación de Daniel Guerrero y las ausencias continuadas de Felipe Orts -quien pudo ganar aún así en Carlet- han dado chanzas para que habituales ‘outsiders’ como Luis Hurtado y Álvaro García pudieran alzar los brazos en Alcublas y Orihuela, respectivamente, dejando hasta el momento al potente Cliniconfort-Bicisprint sin mojar en carrera alguna. Por último, comentar la estupenda noticia llegada desde Andalucía con la disputa de su primer Open de Ciclocross en Alcalá de Guadaira, que verá repetición en el futuro en Huelva.

Dos cachorros rebeldes

Como casi siempre ocurre entre los jóvenes, la irregularidad y los errores puntuales son el pan de cada día y los nombres saltan de las primeras posiciones a media tabla con una facilidad asombrosa. Sin embargo, los dos súperclases que se están cociendo en categoría ‘beloften’ han dejado durante este periodo buena muestra de su repertorio técnico, táctico y físico. Mathieu van der Poel y Wout van Aert se han repartido la mayoría de las victorias y, sobre todo, de las adulaciones por su precoz maestría, superando con solvencia a ciclistas mayores que ellos como Gianni Vermeersch, Laurens Sweeck o Tim Merlier, los tres más destacados a su estela junto a Clément Venturini en Francia. Sin embargo, ninguno de ellos consiguió alzarse con el campeonato europeo en Mladá Boleslav, que fue a parar a manos de Michael Vanthourenhout absolutamente intermitente, pero que se ha ganado de este modo un contrato junto a Jurgen Mettepenningen.

Clasificaciones

Ni la explosiva salida de Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) ni la atención que prestó desde el comienzo a su rueda Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) fueron suficientes para soliviantar el impulso del ermuarra, que como es habitual en él se tomó los primeros metros con relativa calma. Mientras los jóvenes Felipe Orts (Infinobras – Moixent Forestal), Mauro González (Salvaterra de Miño – TB Transportes) y Suárez aprovechaban sus rápida partida para intentar crear hueco desde el principio, Hernández les dejaba hacer a medida que iba calentando el motor y adaptando su espectacular velocidad de crucero, algo que en un circuito largo como el de hoy no le llevó ni siquiera un giro. Aprovechando la zona de rectas más largas, fue dando cuenta de cántabro, gallego y valenciano uno a uno con una sombra pegada a su espalda. Larrinaga, aún siendo más diesel, no quiso darle ningún margen y se intentó adosar a su rueda desde el comienzo, sabedor de que perder la estela del maillot rojigualda muy pronto podía ser su perdición.

Pero una cosa es pensarlo, buscarlo, tener buenas ideas… y otra muy diferente es poder llevarlas a cabo. No por su culpa, sino por un extraterrestre que a cada carrera se muestra más sólido, poderoso e impenetrable que en la anterior, más si cabe si encuentra un escenario como el de hoy para dar rienda suelta a su calidad. Tras el primer paso por meta, Aitor ya rodaba desbocado llevando al límite a un ‘Larri’ que no pudo siquiera llegar a la preciosa zona de arena vadeando la orilla junto a su crecido rival. La carrera, entonces, se acabó. La pequeña distancia que tenía en las primeras curvas poco a poco fue aumentando y sin haber completando la ronda ya no se podía contar con los dedos de una mano. Hernández volaba, y el alavés tenía que tomarse un pequeño respiro y aliviar el sofocón al que había sido sometido sin apenas entrar en calor.

Aitor dominó en Navia con mano de hierro / Foto: Cobbles & Hills

Una ‘paradinha’ que permitía al pequeño de los Suárez alcanzar su estela. Liberado de sus dolores de rodilla, el corraliego era capaz de llevar sus fuertes comienzos más allá de los primeros cinco minutos y de tomar perfectamente la referencia de Larrinaga al mismo tiempo que distanciaba a un grupo en torno a las ocho unidades en el que rodaban buena parte de los ‘outsiders’. Bajo la atenta supervisión de su tío -que aunque acudió a Asturias no se puso el dorsal-, el ex-campeón de España junior se adosaba al ‘culotte’ del ciclista de MMR-Spiuk sin que este viese alterado su plan de carrera. Con Hernández y el grupo perseguidor -donde se distanciaban Jonathan Lastra (Grupo Hirumet) y Jaime Juncal (CC Rías Baixas)- fuera del radar, el vasco se limitó a dejar pasar las vueltas a su ritmo, esperando que su ritmo hiciera mella en las piernas del mozo que ponía hasta entonces en jaque la segunda posición.

Un goteo paciente y machacón que obtuvo sus frutos, pero mucho más tarde de lo que la mayoría podía imaginarse. Habían pasado más de cinco vueltas cuando Suárez empezó a flaquear y a dejarse distancia respecto a un corredor de Ametzaga que, como de costumbre, comenzaba a tener su mejor golpe de pedal pasado el ecuador de la carrera. De hecho, a medida que pasaban las vueltas sus tiempos iban equiparándose e incluso mejorando los de Hernández, pero ya resultaba demasiado tarde. Los 45 segundos que llegó a tener ventaja fueron una losa demasiado pesada para y de entonces al final solo pudo maquillar la diferencia respecto al ermuarra, que rodaba ya tranquilo y sin riesgos en busca de la undécima victoria del año y cuarta dentro del calendario de una Copa Federación que deja prácticamente vista para sentencia de cara a las dos rondas finales de las siguientes semanas en Puente Viesgo y Valencia.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Specizlized – Garmar) en 55:19
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 0:26
3. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) a 1:03
4. José Antonio Díez Arriola (Bike Zona) a 1:21
5. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud) a 1:21
6. Mauro González (Salvaterra de Miño – TB Transportes) a 1:55
7. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta) a 1:55
8. Asier Arregi (Bizikleta.com) a 2:00
9. Constantino Zaballa (Zugor Bikes) a 2:26
10. Jaime Juncal (CC Rías Baixas) a 2:30

Clasificación de la Copa Federación (tras 5 pruebas de 7):

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): 120 puntos
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 86 puntos
3. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet): 61 puntos
4. Aketza Peña (KV Sport): 51 puntos
5. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet): 44 puntos
6. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): 39 puntos
7. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): 37 puntos
8. José Antonio Díez Arriola (Bike Zona): 33 puntos
9. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta): 32 puntos
10. Constantino Zaballa (Zugor Bikes): 29 puntos

Una incertidumbre a todas luces injustificada, ya que ‘Murgo’ ni siquiera había podido desplegar sus geniales dotes en un escenario a su altura. Tuvo que llegar a su vecina Elorrio, y con ello a la cuarta manga de la Copa Federación, para encontrarse con la lluvia y el barro que tan bien se ajustan a su depurada técnica y a su calidad como ‘crosser’ para devolver al líder del torneo los duros golpes recibidos el fin de semana anterior en Llodio y, sobre todo, en Muskiz. Egoitz hoy se escapaba desde los primeros compases y lideraba la carrera de principio a fin, sin que Hernández pudiera aplicar ningún remedio para atar en corta a su paisano, desatado en un trazado tremendamente resbaladizo y que conoce al dedillo, del mismo modo que Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) tampoco podía contener el empuje del ermuarra y se tenía que conformar con la tercera plaza.

Murgoitio voló en el barro de Elorrio / Foto: @jabiersanchez

Sólo durante la primera vuelta hubo carrera, o lo que es lo mismo, el tiempo que tardó Murgoitio en tomar la primera plaza que no soltaría hasta el final. El gallego Mauro González (TB Transportes – Salvatera de Miño) y el cántabro Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) nos regalaban dos salidas realmente explosivas a las que ambos se encuentran perfectamente acostumbrados, pero que en ningún caso les valió para hacer daño sobre el espeso suelo vizcaíno, de modo que su liderato pronto se desvaneció por el empuje de Hernández. Éste, a diferencia de otros días, quería tomar la responsabilidad de marcar el ritmo de inicio e intentar descolgar a su rival confiado por los resultados precedentes, pero hoy no se encontraba en las secas campas que de momento les habían visto enfrentarse.

De modo que los roles quedaban intercambiados, pasando Aitor a ser el martillo que golpea y Murgoitio el yunque que resiste sin pestañear y que poco después recae sobre el primero destrozándolo. En este caso, muy poco después. Mediada la segunda vuelta, el subcampeón de España ya contaba con una decena de segundos respecto a su principal rival y una diferencia sonrojante frente a un Larrinaga que de nuevo acusaba un salida más tranquila y rodaba en la búsqueda -por llamarlo de alguna manera- del dúo cabecero junto a Jonathan Lastra (Grupo Hirumet). Un ritmo fulgurante del vizcaíno que fue capaz de mantener en los siguientes giros hasta elevar, a pesar de sufrir una caída sin consecuencias, por encima del medio minuto la distancia con su principal rival y perseguidor, y cerca de los dos minutos al alavés, quien aunque ya rodaba en solitario no sólo era incapaz de acercarse a un intratable Murgoitio, sino también a un Hernández que también apabullaba a sus rivales en un circuito no tan apto a sus condiciones.

Había pasado media carrera y ésta aparecía prácticamente decidida en lo concerniente a las tres primeras posiciones, de modo que todos ellos, salvo Hernández, solo tuvieron que mantener el ritmo para alcanzar la meta sin percance alguno. Y es que el ermuarra reservó un pellizco para los últimos momentos y en la última vuelta pudo maquillar la diferencia, aprovechando también las precauciones tomadas por Murgoitio, que se hacía con su segunda victoria de la temporada, la primera en suelo nacional en la localidad de sus generosos patrocinadores, que también pudieron disfrutar del triunfo de Lastra en categoría sub23. El bilbaíno no cejó en su empeño tras ser descolgado por ‘Javitxu’ y atrapado por un Aketza Peña (KV Sport) que llegaba desde atrás en franca progresión para finalizar en la cuarta plaza, tras unos últimos metros de altísima calidad en los que descolgó al de Zalla y se acercó peligrosamente al tercer clasificado, que corría desde hacer varias vueltas con el cronómetro en marcha.

Clasificación final:

1. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet) en 56’04”
2. Aitor Hernández (Specialized – Garmar) a 14″
3. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 1’41”
4. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet) a 1’55”
5. Aketza Peña (KV Sport) a 2’16”
6. Íñigo Gómez (Caravanas Erandio) a 2’47”
7. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar) a 3’00”
8. Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk) a 3’04”
9. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta) a 3’04”
10. José Antonio Díez Arriola (BikeZona) a 3’26”

Clasificación de la Copa Federación (tras 4 pruebas de 7):

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): 95 puntos
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 66 puntos
3. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet): 61 puntos
4. Aketza Peña (KV Sport): 51 puntos
5. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet): 40 puntos
6. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): 37 puntos
7. Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk): 23 puntos
8. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta): 23 puntos
9. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): 22 puntos
10. Constantino Zaballa (Zugor Bikes): 22 puntos

Al propio Hernández acompañarán en la línea de salida de nuevo Egoitz Murgoitio, que permanecerá en casa para una cita en la que se siente como pez en el agua así como los enemigos habituales durante todo el invierno, como los Larrinaga, Peña, Suárez o Betalú, entre otros. En definitiva, toda la armada nacional se batirá en duelo en una parrilla en la que aparecen inscritos 58 ciclistas entre ciclistas de categoría élite y sub23, pero que a buen seguro se añadirán algún que otro rezagado más.

Edición 2012. Hernández golpeó a Murgoitio en su terreno

El barro que inundaba Elorrio hacía pensar que Egoitz Murgoitio, después de casi un mes de gira por el extranjero, volvería a imponer su calidad dentro de nuestras fronteras, pero un par pinchazos y un Aitor Hernández imperial fue una barrera imposible para el abadiñarra, que se tuvo que doblegar sin matices ante un rival que se asomaba cada semana más potente que la anterior. El podio, lo completaba el cántabro Isaac Suárez, que endosó del mismo modo un mundo al grupo de los terrestres.

Como es habitual en Murgoitio, quiso que sus galones quedaran patentes desde la primera curva y tiró durante las dos primeras vueltas tratando de romper para luego mantener la renta conseguida, como a él le gusta. Sin embargo, desde el primer metro una lapa se adosó a su rueda por completo. Hernández apenas dejó un palmo de ventaja mientras su rival se desgastaba tratando de descolgarle, aprovechando el momento perfecto para tomar la alternativa y comenzar a abrir distancia. Vuelta a vuelta el ermuarra distanciaba más y más a ‘Murgo’, terminando por aniquilar toda opción de éste de subir al podio, que prácticamente finalizó siendo acosado por el entonces campeón de España, Suárez.

Aitor Hernández no tuvo rival en 2012 / Foto: http://dorsal51.com/

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Orbea – Ermua) en 54’52”
2. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet) a 39″
3. Isaac Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) a 47″
4. Constantino Zaballa (Zugor Bikes) a 1’06”
5. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet) a 1’40”
6. Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk) a 2’06”
7. José Antonio Díez Arriola (BikeZona) a 2’44”
8. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar) a 2’52”
9. Mauro González (TB Transportes – Salvaterra de Miño) a 2’56”
10. Jon Gómez (Bioracer – Caravanas Erandio) a 2’59”

Recorrido

Resulta difícil hacer una valoración honesta del circuito diseñado por los organizadores del Elorrioko Txirrindularitza Elkartea sin ningún mapa del mismo circuito, aunque si hacemos caso de las palabras de Joseba Gorostiza, uno de los impulsores de que la prueba se pueda seguir disputando y de algunos de los favoritos se trataría de un circuito rápido y de fuerza… en el caso de haber buena climatología. Sin embargo, el buen tiempo del que hoy están gozando en el Duranguesado parece que se desvanecerá esta misma tarde, en la que se espera una copiosa lluvia que se alargará hasta mañana y que con toda seguridad embarrará y espesará el circuito, haciendo de la resistencia y la técnica y un factor más importante del que esperaba, dejando la puro explosividad en un segundo plano de importancia.

Pronóstico

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): a expensas de lo que ocurra en la humilde carrera de Arbulo -que de cualquier manera cuenta con un cartel de primer nivel-, el campeón nacional se presenta invicto en casa con casi la mitad del calendario ya cubierto, incluyendo un doblete el pasado fin de semana a toda la élite nacional, exhibición en Muskiz incluída. Se encuentra pletórico en todos los terrenos tanto física como mentalmente, y nada hace pensar que no vuelva a imponer sus piernas de nuevo en Elorrio.
2. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet): tocado pero no hundido. Para el abadiñarra las cosas no salieron como a él le hubiera gustado en el díptico ocho días atrás, pero de nuevo se presenta con la intención de demostrar que sus resultados a lo largo de Europa no eran casuales. El barro que se presume será, desde luego, un aliado para él de cara a poder echar el lazo y someter por primera vez a su paisano en lo que va de año.
3. Aketza Peña (KV Sport): el de Zalla ha trabajado mucho y bien durante el verano y está siendo patente en su rendimiento en lo que vamos de campaña, que le ha llevado a ser el hombre que más cerca se encuentra de Hernández e incluso a superar a Murgoitio en Llodio tras una carrera magistral. Como todo ‘routier’, puede pagar la presencia de un circuito espeso ante especialistas más técnicos, pero su estado de forma invita a pesar en él como merecedor de un puesto en el podio.
4. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): el alavés no está saliendo bien y eso lo está pagando a la hora de la verdad con resultados discretos para un hombre de su calidad. Un problema que no sería tan grave de no encontrarse hasta ahora uno o dos peldaños por debajo de los dos grandes dominadores. Veremos si las duras sesiones de entrenamiento y el mal tiempo le sirven para dar la vuelta a la tortilla.
5. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): a pesar de las maratones en furgoneta que tiene que hacer viernes tras viernes, el catalán está dando un paso adelante durante el invierno y lleva ridiendo desde que comenzo la temporada a un muy buen nivel. Fuerte, resistente y cada vez mejor técnicamente, su quinto puesto en la general no es fruto de la casualidad, y una buena salida bien le puede aupar de nuevo a un puesto de honor.

Ojo con

La llegada de un circuito embarrado abre las puertas a unos ‘crossers’ puros que hasta ahora han estado un poco en la sombra y han tenido que medirse de tú a tú con ciclistas de carretera, cuyo poderío físico resulta en muchos casos un obstáculo insalvable. De ese modo, hombres cómo el joven Jonathan Lastra (Grupo Hirumet), José Antonio Díez Arriola (BikeZona), Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk) o Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) -del que ya veremos como se recupera de sus dolores de espalda tras un golpe en Karrantza-, aparecen como principales candidatos a colarse entre los mejores, en especial el bilbaíno, que llega con la moral alta tras sus dos primeros puestos en categoría sub23 en las dos carreras anteriores.

Nos obstante, el escenario favorable que parece que se les puede presentar no les debe hacer olvidarse de sus espaldas ante un buen grupo de hombres dispuestos a amenazar una plaza entre los diez mejores de la carrera por parte de hombres de ruta que han tenido unos pasos por las campas más que competitivos: Constantino Zaballa (Zugor Bikes) y Óscar Pujol (MTC – Mallatalud). El cántabro veremos como llega tras sus merecidas vacaciones, mientras que el pucelano cada día va a más en la especialidad y es un hombre cada vez más temible. Otros candidatos a hacer un buen papel son Mauro González (TB Transportes – Salvaterra de Miño), Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta), Asier Arregi (Bizikleta.com), Óscar Vázquez (OVC Bikes) o los hermanos Jon e Íñigo Gómez.

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Lista de Inscritos (Federación Vasca de Ciclismo) – PDF

De vivir cerca y querer acercarse, hay una línea de autobús cada hora que une la localidad con Bilbao (a 40 kilómetros) y otra cada media hora con Durango (a 10 kilómetros)

Horarios:

• 9:00 – Master 40, 50 y 60
• 10:00 – Master 30
• 11:00 – Cadete (masculino y femenino)
• 12:15 – Junior (masculino y femenino) y élite femenino
• 13:15 – Elite y sub 23 (masculino)

Cura de humildad para Flandes

Las más importantes de todas ellas fueron, sin duda, las dos pruebas iniciales de Copa del Mundo, en las que el todopoderoso equipo belga no se llevó ninguna de las rondas iniciales por tercera vez en lo que va de siglo. ¿Su verdugo? Un zagal llamado Lars van der Haar, quien tras una temporada completa en la que a pesar de sus continuos intentos no paró de chocarse contra la hegemonía de sus vecinos occidentales, consiguió al fin encontrar la grieta en las campas de Valkenburg y Tábor. Tanto en casa como en Chequia, aprovechó la desidia y posiblemente el exceso de confianza de los grandes favoritos para labrarse un margen cómodo en el principio de carrera que le permitió llegar escapado en ambas ocasiones: la primera en solitario, pudiendo saborear la victoria en casa; y la segundo superando al sprint a Phillip Walsleben.

Precisamente el alemán se ha coronado como la gran sorpresa de las dos semanas en las que se puso en juego el maillot blanco del torneo organizado por la Unión Ciclista internacional. Su correr valiente le ha valido para convertirse en el primer alemán en elevarse a un podio de Copa del Mundo, por si fuera poco por partida doble. Ellos han sido quienes han tomoda los roles que se esperaban de Sven Nys y Niels Albert. Los supuestos mejores ‘crossers’ del planeta han sido las dos grandes decepciones de las rondas iniciales en las que prácticamente han perdido toda opción a la general final, sobre todo un ‘Kanibaal’ marcado por la mala suerte que figura en una espantosa 37ª posición, dejando sobre los hombres de Kevin Pauwels la responsabilidad de todo un país. Él ha sido el único que ha dado la cara dentro de una expedición de De Bie que ha tirado por la borda las dos primera mangas, permitiendo el brillo de hombres más humildes como el novicio Corné van Kessel o nuestro Egoitz Murgoitio.

Evaluación compleja en el Norte

Precisamente los obligados viajes para poder competir en la Copa del Mundo han dejado quizá un poco de lado el completo calendario belga, que apenas ha gozado de un par de días importantes a lo largo del pasado mes. No obstante, éstos han servido para que Sven Nys se resarza de sus estrepitosas actuaciones fuera de su país con una tremenda exhibición en Ronse y una competencia más que decente en Ruddervoorde, donde fue Klaas Vantornout quien, del mismo modo que en Ardooie , reafirmó su ‘driekleur’ y su esperado rol de alternativa a los grandes gallos. No obstante, más allá de éstos y un Tom Meeusen que se ha alzado con dos triunfos en Laarne y ‘s-Hertogenbosch y varios puestos de honor, ningún ciclista ha sido capaz de mostrarse regular tanto en éstas como en las carreras menores a tenor del corto periodo de preparación de la mayoría, las aún elevadas cargas de entrenamiento y los diferentes tipos de circuitos a los que se han enfrentado. Ni siquiera Marcel Meisen -ganador en Dottignies y Woerden-, o Martin Bína -tercero el GP Mario DeClercq- pueden ser destacados más allá de estos grandes resultados merced al oscuro papel que han tenido en la carreras restantes.

Van der Haar toma definitivamente el testigo como azote belga / Foto: @GiantUK

Más fácil, en su lugar, resulta hacer una lista de los hombres que han rendido por debajo de lo esperado durante octubre, encabezada sin lugar a dudas por Niels Albert, quien tampoco ha sabido sacar su mejor versión dentro de las fronteras y ha comprobado como su gran comienzo de año se diluía en la mediocridad. Más de los mismo podemos decir de un lastimoso Rob Peeters, que debe agradecer a su segundo puesto en Laarne el único motivo que ha tenido para sonreír durante esta campaña. Lo mismo podemos decir de Kevin Pauwels, que ha vivido en casa el anverso de la moneda tras actuar de capitán fuera de ella; y de Wietse Bosmans, absolutamente desaparecido.

La clase media, de visita por Europa

En un mes en el que en muchos lugares la temporada sólo está empezando a carburar, ha sido habitual el ajetreo de caravanas y furgonetas teniendo que hacer uso de pasaportes de carrera en carrera, ante la disputa de pruebas de alto nivel en lugares muy particulares. El caso más claro se puede ver en Eslovaquia, país con poca tradición en la que la disputa de dos pruebas internacionales en Udica -una de ellas C1-, hizo acercarse a muchos vecinos checos, belgas e incluso a españoles como Egoitz Murgoitio, que logró uno de los triunfos más importantes de su carrera ante varios ‘beloften’ belgas de los mejores equipos, como Hermans, Vanderkinderen o Soete. El otro fue a parar a un Ondrej Bambula que se ha destapado como uno de los mejores ciclocrossman de la quincena, al auparse con la victoria también en la segunda ronda de la Toi Toi Cup.

El cambio en el sistema de puntuación en el trofeo checo ha provocado una igualdad tremenda tras las primeras carreras que se han disputado, que dejan a Tomás Paprtska como líder merced a su buen hacer hasta ahora y sobre todo a su victoria en Milovice yéndose solo desde los primeros instantes. No obstante, Vladimir Kyzivát y Vojtech Nipl le pisan los talones gracias a dos actuaciones de verdadero nivel en las dos únicas paradas que ha habido este mes, algo a lo que no puede aspirar de momento Bambula a causa de su irregularidad, ni un Jakub Skála que se ha mostrado a un nivel claramente inferior de lo que se esperaba de él. Sus antiguos compatriotas también han disputado más carreras, más allá de las internacionales, de su Slovenského Pohára BCF, en el que Martin Haring domina con mano de hierro y se ha impuesto en todas la citas en las que ha tomado parte, dejando que en su visita a Valkenburg el ‘biker’ Michel Lami pudiera ampliar su brazo también a la disciplina invernal ante un Róbert Gavenda que ha sumado tres segundos puestos consecutivos.

Falaschi aprovechó el pinchazo de Silvestri y la ausencia de Franzoi / Foto: www.federciclismo.it

La situación ha sido muy similar en Suiza, en donde Marcel Wildhaber aparece como único vencedor local de su clasificación aprovechando la coincidencia de la carrera de Beromünster con la de Ronse. Allí, el de Wangen fue capaz de imponerse al sprint a Simon Zahner en un circuito seco, quien parecía que iba a tener los galones de gran dominador nacional y se ha mantenido todo octubre también sin ser capaz de alzar los brazos en las citas importantes ante las visitas de Francis Mourey en Steinmaur y Lars van der Haar en Dielsdorf. No obstante, sí que se mantiene como mejor de los suizos, que más allá de él y Wildhaber no han tenido opción alguna de luchar contra los múltiples extranjeros que han visitado la confederación helvética en busca de los consabidos puntos. Un circunstancia ya típica de la pequeña Luxemburgo, que ha acogido una prueba internacional en Contern en la que los belgas habituales de la Concap Cup y alemanes han dominado un clasificación que se llevó Patrick Gaudy.

Menos movimientos e invitados ha habido en el comienzo de los trofeos en Italia, Francia y Gran Bretaña, en donde las sorpresas han brillado por su ausencia y Bryan Falaschi -aprovechando las múltiples bajas por descanso o coincidencia con otros compromisos en Isola d’Elba-, Francis Mourey -arrasando a sus paisanos en la primera cita del Challenge de la France- y Paul Oldham -haciendo valer su experiencia en una auténtica pista de patinaje de lodo- respectivamente han cumplido con sus trámites, de los que pocas conclusiones pueden sacarse más allá de la llegada de Fabien Canal y de los hermanos Samparisi a las élites del barro galo y transalpino, y sobre el decepcionante desempeño de Tom van den Bosch en la prueba inicial británica y de los ‘routiers’ John Gadret y Nicolas Bazin en su homóloga del sur.

Nuevos nombres al otro lado del charco

Poca y además sorprendente la actividad vista en el larguísimo calendario norteamericano, que solo ha gozado de cuatro pares de carrera a lo largo de un mes que se supone vital dentro de su temporada, y en el que además han destacado hombres poco habituales hasta esta temporada en varias pruebas, como es el caso de Raphael Gagne. El canadiense ha figurado entre los mejores en todas las carreras en las que ha aparecido, y de hecho ha sido capaz de llevarse al zurrón las dos mangas de Rochester aprovechando la ausencia de un cartel de calidad, aunque no es desdeñable que superara a Zach McDonald -pequeña decepción hasta ahora- o Anthony Clark en el circuito seco de Ellison Park.

El otro gran y relativamente inesperado nombre a los largo del último mes ha sido Ben Berden, quien parece haber entrado en una segunda juventud. El belga se ha repartido con Jeremy Powers el resto de triunfos parciales, con un doblete en Saint Louis tras sendas carreras en las que se fue desde el ecuador de la misma dejando a McDonald como inoperante observador de sus galopadas; y una si cabe aún más importante en la segunda carrera de Providence, en la que fue mejor que la crema y nata del barro ‘yankee’, salvo un ‘J-Pow’ que decidió descansar tras haber sido el mejor en la primera de las carreras. Y es que el corredor de Niantic sigue siendo el hombre claramente más destacado de las praderas americanas, como bien demuestra el hecho de que se mantuvo imbatido ante cualquiera que no se llamara Sven Nys hasta la Colorado Cross Classic, donde Ryan Trebon fue capaz de tomarse la revancha de las ya numerosas victorias que ha tenido que ceder ante su archienemigo, aunque éste se tardó solo un día en tomarse la revancha en la Boulder Cup.

No hay medicina contra Aitor

En nuestro país, la competición que arrancó el pasado 6 de octubre en Oviedo sólo conoce un ganador al norte de cordillera cantábrica. El dominio ejercido por Aitor Hernández durante la pasada campaña no ha hecho sino incrementarse y se ha hecho con las cinco victorias en las cinco carreras -la misma Oviedo, Llanes, Medina de Pomar, Villarcayo y la cita internacional de Karrantza- que ha disputado, todas ellas dominadas de principio a fin salvo un carrera en Villarcayo en la que Aketza Peña estuvo luchando de tú a tú con el ermuarra hasta el final. Precisamente en antiguo ciclista de Caja Rural se trata de una de las sorpresas más positivas de la temporada, igualándose -sino incluso, adelantando- en favoritismo y en rendimiento durante la última treintena al triple campeón de España, Javier Ruiz de Larrinaga. En el polo opuesto es donde encontramos a un Isaac Suárez, quien tras un verano vacío de entrenamientos, se ve sumido al ostracismo dentro del pelotón del barro, peleando a duras penas por entrar entre los diez primeros, y más centrado en llevar la preparación de su sobrino que de su propia carrera.

Aitor, Larri y Aketza, los tres hombres claves hasta el momento / Foto: @MonicaGuajardo

Además, también ha habido tiempo para el comienzo de los campeonatos autonómicos, en los que Felipe Orts -uno de las grandes ruedas a seguir a pesar de encontrarse en su primer año sub23- y Óscar Vázquez cumplieron con las expectativas en las rondas iniciales de la Challenge CV y de la Copa de la Comunidad, ganando en Vinaros y Xeraco el primero, y en Alcobendas el gallego.

Un médico precoz

Muchos lo pensábamos y , efectivamente, así ha sido. El esperado paso de Mathieu van der Poel a la categoría ‘beloften’ no ha supuesto trauma alguno para el neerlandés, que apenas un par de semanas después de proclamarse campeón del mundo junior en carretera llegaba a Ronse y, a pesar de partir desde las últimas posiciones, remontaba a ciclistas mayores que él hasta alzarse con la primera posición, estrategia que repetía tanto en Tábor como en Ronse. De momento, sólo la carrera local se le ha escapado ante dos de los hombres que, junto a Mike Teunissen, se presentan como grandes rivales ante el genial ciclista hasta ahora del Enetherm-BKCP: Michael Vanthourenhout y Wout van Aert.

Clasificaciones

Al igual que sucediera ayer en Llodio, las previsiones de lluvia fueron anuladas por el cielo absolutamente despejado que se pudo disfrutar en Las Encarnaciones. No obstante, la prueba iba a a tener un cariz absolutamente diferente y la precioso e igualada lucha que se pudo disfrutar ayer en territorio alavés se convirtió en una serie de monólogos de los hombres importantes de una carrera que se presentaba ya decidida cuando apenas se había cumplido el ecuador de la misma, aunque el comienzo fue totalmente igual que el del día precedente. Tras los ramalazos iniciales de Felipe Orts (GAC Bikes – Moixent Forestal) y Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio), Murgoitio tomaba la primera plaza y comenzaba a imponer su ritmo desde el comienzo buscando romper la carrera desde la primera vuelta.

Aitor llegó a meta con una ventaja casi insultante / Foto: @CCMaceda

Y amén que lo consiguió. El empuje del vizcaíno sólo pudo ser seguido por la horma de su zapato, que no tardaba en reaccionar y pegarse a su rueda como una lapa. Suárez trataba de agarrarse a ellos, pero poco después terminaría cediendo y cayendo al quinteto perseguidor que se formaría con Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk), Jonathan Lastra (Grupo Hirumet), José Antonio Díez Arriola (Bike Zona) y Orts, quien no tardaría en ser sustituido por un Larrinaga tras solventar en parte una salida mediocre. Algo que no pudo conseguir el segundo ayer; Aketza Peña (KV Sport), que hoy se encontraba con una salida nefasta y un par de reventones que le condenaban a la undécima plaza al final de la carrera.

Así pues, en menos de diez minutos de carrera ésta quedaba ya acotada a dos únicos aspirante al triunfo, que pronto se convertiría en uno solo. En el comienzo del segundo giro Hernández tomaba la alternativa a ‘Murgo’ y cambiaba el ritmo de forma latente, haciendo perder uno pocos metros a su rival que en cuestión de varias curvas se convirtieron en una decena de ellos y dos vueltas más delante, en quince segundos. El líder del trofeo de la regularidad rodaba absolutamente imperial, volando sin control sobre la leve lámina de barro que había en la mayor parte del circuito, elevando la distancia con su gran rival de Grupo Hirumet a cada paso por la línea de meta, al mismo tiempo que éste la incrementaba con sus perseguidores. Una constante que se mantuvo hasta el final, y que otorgó a Aitor Hernández su séptimo triunfo del año en siete carreras disputadas, y a Egoitz un nuevo posó de decepción en su estreno en suelo nacional, del que se despide sin haber saboreado las mieles del triunfo.

El interés de la carrera se centró entonces en la lucha por las plazas de honor, que tampoco tardaron mucho en ser definidas. Tras unos compases iniciales de de igualdad entre el quinteto perseguidor, un cambio de Arriola fue el primero en poner en jaque a Uriarte y Kevin Suárez, que en la cuarta vuelta veían como sus opciones de podio se esfumaban. Dos vueltas después, le sucedía lo propio a Latras y al propio Arriola. Larrinaga tomaba la jefatura de la -baldía- persecución y dejaba atrás a bilbaíno y castreño. Com es habitual en él, pasado el ecuador de la carrera fue cuando el de Amezaga sacó su mejor versión, abriendo el margen necesario para mantener a raya a Lastra, Arriola y Josep Betalú (Gsport – Valencia Terra i Mar) hasta el final de la prueba. El catalán finalizó la carrera en quinta posición tras efectuar un larga remontada, dando sentido a un fin de semana en el que ha sido uno de los grandes hombres a seguir.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar)
2. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet)
3. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk)
4. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet)
5. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar)
6. José Antonio Díez Arriola (BikeZona)
7. Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk)
8. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio)
9. Asier Arregi (Bizikleta.com)
10. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud)

Clasificación de la Copa Federación (3 pruebas de 7):

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): 75 puntos
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 50 puntos
3. Aketza Peña (KV Sport): 39 puntos
4. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet): 36 puntos
5. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): 26 puntos

Decimos esto, porque tras casi un mes de competición, esta ser la primera vez en la que todos los hombres fuertes del panorama nacional estarán presentes. Egoitz Murgoitio y los hermanos Gómez se probarán por primera vez en lo que va de año con los ciclistas con los que tendrán que jugarse tanto esta clasificación como el campeonato de España el próximo enero en Segorbe. Se trata, por lo tanto, de un cartel casi inmejorable -de incorporar los nombres de Óscar Guerrero o Carlos Hernández- para una prueba dentro de nuestro país, que cuenta de nuevo con una cantidad inmensa -¡¡84!!- de preinscritos para al categoría reina de élites y sub23.

Edición 2012. Hernández golpea por primera vez a Murgoitio

Tras un comienzo arrollador de Egoitz Murgoitio en Ibias, que hacía presagiar una campaña de dominio como había sido la precedente, Aitor Hernández dio la vuelta a la tortilla en el siguiente asalto obteniendo su primera victoria en una carrera con el abadiñarra presente tras una larga remontada culminada a vuelta y media de la conclusión. Javier Ruiz de Larrinaga volvió a ser el convidado de piedra asumiendo el tercer lugar, aunque muy cerca de sus paisanos vizcaínos.

Como nos tiene habituados dentro de nuestro país, el bueno de ‘Murgo’ salió como un mísil dispuesto a romper la carrera de inicio sin posibilidad de reacción por parte de sus rivales, pero se equivoco. Aitor mostró los primeros ramalazos de lo que iba a ser su excelente temporada picando segundo a segundo, giro a giro, la amplia ventaja que había logrado en ciclista de Grupo Hirumet, hasta que fue capaz de tomar la rueda del fatigado líder. Completamente desatado, el ermuarra no tardó en acabar con la resistencia de su fatigado rival -quien estuvo cerca de perder también el segundo lugar- y anotarse su segunda cita importante -tras Karrantza ’12- desde que retomara las ruedas anchas.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Orbea) 1h01:26
2. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet) a 13″
3. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 18″
4. Isaac Suárez (Bio Racer – Caravanas Erandio) a 1:35
5. Aketza Peña (Zallako Belodromo) a 1:55
6. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet) a 2:36
7. Erlantz Uriarte (Opel Ibaigane) a 2:48
8. Ismael Félix Barba (En Bici – Stevens – Mecha) a 3:15
9. Asier Arregi (Bizikleta.com) a 3:30
10. José Antonio Díez Arriola (Bikezona.com) a 4:11

Recorrido

La organización se traslada hasta las afueras de la pequeña localidad alavesa, tocando las laderas que la rodean, para diseñar un circuito eminentemente de fuerza, en el que las rectas para sacar a relucir los caballos de los pata negra tienen una presencia más que significativa, sobre todo en la primera mitad de los 2.440 metros de trazado. Es aquí donde los tramos en los que rodar tienen más importancia, con constantes rectas terminadas unidas por horquillas en los que, además, el terreno no para de ascender paulatinamente hasta el tramo de escaleras que corona la parte alta del circuito, a partir del cual éste entra en una fase de descenso mucho más técnico, con un curveo más incesante y obstáculos para cortar el ritmo de los rivales, que compensa en parte la exigente parte inicial…

… que mañana si cabe va a serlo más que de costumbre, ante la copiosa lluvia que se espera no sólo durante toda la mañana si no a lo largo del día de hoy, lo que a pesar del aspecto que presentaba el prado ayer mismo, va a convertir esa tierra cetrina en un auténtico barrizal, que unido a las pendientes que presenta en algunas parte, pondrá en jaque la resistencia de los ‘crossers’, obligados a medir bien sus fuerzas si no quieren desfallecer.

Pronóstico

1. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet): sus viajes por toda Europa desde que abriera la temporada hace mes y medio en Baden le han deparado unos resultados realmente exitosos, que demuestran el gran nivel con el abadiñarra ha comenzado este otoño. Dos podios internacionales y el duodécimo puesto en Tábor es tremendo el bagaje de un ‘Murgo’ que se encuentra más fuerte que nunca para recuperar el trono perdido, más si cabe en el trazado chocolatado que mañana se espera.
2. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): que podemos comentar del ex-ciclista de Euskaltel que no hayamos comentado ya. Su pleno de victorias en el mes de octubre habla por sí solo de la continua e imparable progresión del vizcaíno en cualquier tipo de superficie, aunque el lodo no es aquella en la que mejor se maneja. No obstante, la dureza del circuito es un punto a favor para el campeón de España, que el año pasado ya se valió de ella para remontar.
3. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): ‘Javitxu’ corre en prácticamente en casa y no quiere dejar pasar la oportunidad de acercarse a los dos grandes gallos. Su estado físico no hace sino mejorar y, en un circuito en el que hay que medir muy bien las fuerzas, su experiencia es un grado para dar un extra definitivo a la hora de la verdad.
4. Aketza Peña (KV Sport): el paso adelante del ciclista de Zalla en este principio de campaña resulta más que manifiesto, aproximándose cada vez más a los grandes capitanes en el invierno de estos últimos años. En un gran estado de forma, el trazado no le viene nada mal, aunque el barro quizá suponga un inconveniente cuando la prueba se ponga seria.
5. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet): el joven escudero de Murgoitio en los viajes por el viejo continente no está teniendo tanto éxito como su ‘co-equipier’, pero no por eso deja de ser el mejor sub23 de nuestro panorama. El bilbaíno, además, se viene arriba con el barro y con una piernas maduras forjadas contra lo mejorcito de los calendarios B europeos.

Ojo con…

Con un nómina tan amplia de participantes, serán muchas las ruedas que merezcan la atención de los grandes favoritos ante la amenaza que suponen para las plazas de honor. Las salidas explosivas de un Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) cada vez más competitivo serán uno de los momentos clave a tener en cuenta de la carrera , bien capaz de acabar con las aspiraciones de más de algún rival y de enconarse entre los cinco mejores. Una intención que comparte con su paisano Constantino Zaballa (Zugor Bikes), de quien resulta difícil saber lo que puede dar de sí tras casi un mes sin competir.

A partir de aquí, tenemos que bajar un escalón para ver a hombres que, si bien son capaces de hacer un buen papel y entrar entre los diez mejores, no parece probable que puedan competir con los arriba mencionados. Es aquí dónde entra un desconocido Isaac Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio), que se ha acercado a octubre con una preparación realmente escasa y lo está pagando en las campas, en las que debería encontrar como principales enemigos a Erlantz Uriarte (Bicicleta Erdeko – Spiuk), Asier Arregi (Bizikleta.com) Jaime Juncal (Rías Baixas), José Antonio Díez Arriola (BikeZona), Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar), Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta), los jóvenes valencianos Felipe Orts y José Manuel Ribera (Pedalier Xàtiva – Infinobras) o incluso un renacido Óscar Vázquez (OVC Bikes), quien ha empezado la temporada como un tiro en la Comunidad de Madrid.

A parte de ellos, mañana en Llodio habrá un grupo de ciclistas cuyo rendimiento se presiente positivo, sin embargo resulta difícil el saber a que nivel exactamente pueden estar. Los casos más destacados son los de Íñigo y Jon Gómez, que tras haber competido en Bélgica no se sabe exactamente como camina se preparación de cara a los principales objetivos del año, y el de dos de los buscavidas más famosos del pelotón nacional como Óscar Pujol y Vidal Celis (MTC Mallatalud). Aunque del cántabro se espera menos, el pucelano ha rendido realmente bien en las citas de la Copa Diputación de Burgos y puede ser una de los sorpresas positivas del fin de semana siguiendo los pasos de tantos y tanto otros.

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Web Oficial

Lista de Pre-Inscritos (todas las categorías)

Para quien desee acudir ‘in situ’ a la carrera, debe saber que no hay que abonar entrada alguna y que además de en coche, puede acercarse tanto en autobús (por medio de la línea de Bizkaibus A3920 o por medio de Interurbanos de Álava), como en tren (RENFE tiene tanto servicio de cercanías como de largo recorrido en su localidad)

Ante la ausencia de televisión, @senderosrojos emitirá un stream a través de móvil en el que poder seguir a ‘grosso modo’ lo que ocurre en carrera a través de internet

Horarios:

• Máster (40, 50 y 60) – 09:00
• Máster 30 – 10:00
• Cadete (masculino y femenino) – 11:00
• Junior y féminas – 12:10
• Élite y sub23 – 13:15

Y es que fue verde hierba y no viscoso barro el que recibió al elevado número de participantes del tercer MMR CXperience a disputar en el Parque de Invierno de la localidad asturiana, en la que lucía un sol que hacía dudar si realmente el otoño había llegado hasta allí. Un receló que pronto se volatilizó quedó esfumado con la fulgurante salida de Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio), buscando sorprender desde el comienzo a sabiendas del bajo momento de forma en el que se encuentra su tío Isaac. Tras él, otros ‘outsiders’ como Erlantz Uriarte (Erdeko – Spiuk) y José Antonio Díez Arriola (BikeZona) intentaron también endurecer de inicio ante la perspectiva de que una mala salida de los grandes favoritos les pudiera dejar margen para jugar sus bazas.

Pero Hernández le había tomado la rueda a los tres y no estaba dispuesto a recibir una desagradable sorpresa. Iba a dar caña y lo haría desde el comienzo. De modo que en la parte alta del circuito -realmente técnica pero no exenta de dureza, con continuas curvas situadas sobre una pendiente considerable-, consiguió aplacar el ímpetu del menor de los Suárez y situarse en la primera plaza en la zona rápida, donde sólo un Zaballa con el poso que dejan dos semanas de competición en China fue capaz de sujetar su cambio de ritmo mientras los demás perdían la pista del grupo de cabeza sin apenas haber entrado en carrera.

El cántabro, de hecho, no tardó en dar la alternativa al ermuarra, tratando de anticiparse a la aceleración que podría plantearle Hernández e incluso probando la fortaleza de su rival en la zona de escaleras, de la que salía con estrecho mas estimulante hueco. Fue un espejismo. Haciendo uso de su tremenda potencia y una destreza cada vez más palpable, volvía a acelerar en el mismo lugar donde se había puesto líder en el primer giro y devolvía la jugada a Zaballa, que estuvo durante casi una vuelta resistiendo a pocos metros el empuje del vigente campeón de España. Un esfuerzo tremendo que terminaría por pasarle factura, una vez más, en el tercer paso por la zona alta, en el que la goma que venía estirando durante varios minutos terminó de romperse. Mediada la tercera vuelta, el ‘routier’ de Christina Watches-Onfone perdía casi una decena de segundos con respecto a Aitor, que aventajaba ya en más de veinte a Larrinaga y Aketza Peña (KV Sport), quien había conseguido reducir el margen del de Amezaga en la persecución que había liderado contra el dúo de cabeza.

Aitor Hernández se conviertr en el primer líder de la Copa Federación / Foto: cobblesandhills.com

Fue entonces cuando se comenzó a fraguar una lucha en la que Larrinaga impuso su mayor experiencia en la modalidad para alzarse al segundo lugar del cajón. Fue el alavés quien tomó las riendas del trío recién formado y se encargó uno por uno de sus rivales, derribando rápidamente a un fatigado Peña tras un paso especialmente brillante por el espectacular laberinto de laureles y haciendo lo propio con ‘Tino’ en la zona técnica que abría el circuito tras demarrar en la cuesta en la que se situaba la recta de meta. Las piernas hicieron el resto para que pudiese llegar como el primero de los mortales al paso definitivo por meta, casi un minuto después del hombre del día y, si todo sigue así, del año. Aitor Hernández, una vez más, gran enemigo a batir.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar) 1h05:47
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 43″
3. Constantino Zaballa (Zugor Bikes) a 55″
4. Aketza Peña (KV Sport) a 1:01
5. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) a 2:20
6. Mauro González (Salvaterra de Miño) a 2:27
7. Felipe Orts (Pedalier Xàtiva – Infinobras) a 2:38
8. Asier Arregi (Bizikleta.com) a 2:48
9. Jaime Juncal (Rías Baixas) a 3:17
10. Josep Betalú (L’Esprint – GSport Valencia Terra i Mar) a 3:29

Clasificación Copa Federación (tras 1 prueba):

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): 25 puntos
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 20 puntos
3. Constantino Zaballa (Zugor Bikes): 16 puntos
4. Aketza Peña (KV Sport): 14 puntos
5. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): 12 puntos
6. Mauro González (Salvaterra de Miño): 10 puntos
7. Felipe Orts (Pedalier Xàtiva – Infinobras): 9 puntos
8. Asier Arregi (Bizikleta.com): 8 puntos
9. Jaime Juncal (Rías Baixas): 7 puntos
10. Josep Betalú (L’Esprint – GSport Valencia Terra i Mar): 6 puntos