Cinco votos para Vini Fantini, cuatro para Colombia – Coldeportes y tres para Bardiani Valvole – CSF Inox, que les harán estar en la salida de la Corsa Rosa, y dos para NetApp – Endura y uno para Katusha, que se quedan sin poder participar en la primera Gran Vuelta del año. Lo comentamos la semana pasada; los cuatro más votados eran los que tenían más posibilidades, y entre ellos se han terminado repartiendo las tres invitaciones restantes.

El equipo de Luca Scinto presentaba el proyecto deportivo más potente de entre todos los candidatos. Oscar Gatto, Francesco Chicchi, Matteo Rabottini, Fabio Taborre, Mauro Santambrogio o Stefano Garzelli, que además suponía un ‘punto’ emocional, superan con cierta tranquilidad lo que pudieran aportar otras escuadras. Han sido los más votados. Solo un voto por delante de Colombia – Coldeportes, que han conseguido movilizar el país colombiano en redes sociales, y junto con una oferta deportiva interesante y una vinculación adecuado con el pasado de los escarabajos, se han ganado una invitación a una carrera que se convertirá en el punto más importante de su calendario en todo el año.

Parecía clara la invitación tanto al equipo de Scinto como al de Corti. No así la tercera, que parecía, y así ha sido, una lucha entre la Bardiani Valvole – CSF Inox de Roberto Reverberi y el NetApp – Endura de Ralph Denk. Juventud y paisanaje por un lado, y mercado e internacionalización por el otro. Con un nivel deportivo similar (Modolo, Battaglin o Pirazzi podían aspirar incluso a cosas menores que Barta, König, De la Cruz o Camaño), pero con cosas valorables que el equipo de Michele Acquarone ha tenido que medir. Quizás haya pesado mucho el ‘efecto Acqua e Sapone’, y RCS Sport ha preferido apoyarse en el regular Giro de NetApp en 2012 para no arriesgarse a las críticas dentro de Italia.

Con NetApp – Endura reciben el segundo premio, la Tirreno – Adriatico, Katusha (que ve cómo se desmorona su temporada poco a poco), Vini Fantini (¡ha sido invitada a todas las carrreras de RCS Sport!) y MTN – Qhubeka, que intuíamos que gustaba a Acquarone, y que con ésta invitación más la de la Milano – Sanremo lo confirmamos. Otras invitaciones ha caído en IAM Cycling y Europcar, que harán los dos Monumentos italianos.

El resto de invitaciones a las carreras de RCS Sport quedan así:

• Tirreno-Adriático (6-12 marzo): Katusha, MTN-Qhubeka, NetApp-Endura y Vini Fantini
• Milán-San Remo (16 marzo): Androni, Katusha, MTN-Qhubeka, IAM Cycling, Bardiani-CSF, Vini Fantini y Europcar
• Lombardía (5 octubre): Androni, Katusha, Colombia, IAM, NetApp-Endura, Vini Fantini y Europcar

Casi todas estas victorias además de otros buenos puestos en otras carreras tienen la firma de los tres grandes líderes del equipo esta campaña, Esteban Chaves, Fabio Duarte y Darwin Atapuma. Cinco de los seis triunfos, el otro es de Juan Pablo Forero en Colombia, tienen el sello de este trío que han sido de largo los que más presencia han tenido durante todo del año. Y si antes comentábamos que sus victorias de 2011 no tenían pedigrí, este año han escogido lugares especiales para lucirse. Es el caso del Pordoi donde Atapuma venció en Trentino o las Lagunas de Neila de Burgos donde Chaves remató a su compatriota Henao de una manera extraordinaria.

Además de la alta montaña, territorio favorito por excelencia de los escarabajos, también se han cosechado triunfos en carreras de un día, lo cual amplía aun más los horizontes del equipo. Chaves en el GP Citta di Camaiore y más recientemente Duarte en la Coppa Sabatini estrenan el palmares del equipo en las clásicas. Pero no todo son buenas noticias, y es que quitando a estos tres el resto han estado prácticamente desaparecidos todo el año. Obviando la victoria de Forero el resto no han sumado apenas y es algo que el equipo necesita para conseguir llamar la atención de los organizadores de las grandes vueltas.

El mejor del equipo: Esteban Chaves

Gran nivel el que ha mostrado el joven colombiano en su primer año completo como profesional. Venía con la etiqueta de haber ganado el año anterior el Tour de L’Avenir y no ha fallado a las expectativas. Como ya ha sido comentado anteriormente se impuso en la Lagunas de Neila a gente del nivel de Henao, Dani Moreno, Antón o Gesink y fue tercero en la general final de Burgos gracias a esta actuación. Además ha mostrado tener una interesante punta de velocidad que la ha llevado a ganar en Camaiore y hacer buenos puestos en Ordizia, el Memorial Marco Pantani o el mundial sub23. Buen escalador y potencial buen corredor de clásicas. Otro joven colombiano a tener muy en cuenta en los próximos años

La decepción del equipo: Jarlinson Pantano

Al contrario que Chaves, que parece no haberle costado nada, a Pantano le esta resultando difícil hacerse un hueco entre los mayores. Tercero en 2010 en L’Avenir solo superado por autenticas realidades como ya son Quintana y Talansky, parece que se esta quedando un poco rezagado respecto a sus compañeros de generación. Es el fiel reflejo de lo citado anteriormente en los males que tiene este equipo, quitando a los tres lideres el resto apenas suman, y esto para un corredor que apunta tantas maneras y no tiene la responsabilidad de trabajar para otros hace mucho daño a un equipo que intenta progresar. Que su mejor resultado del año sea un duodécimo en la Strade Bianche lo dice todo.

La nota de Cobbles & Hills: 6

El objetivo del equipo era mejorar lo del 2011 y lo han conseguido. No nos vamos a engañar, el listón no estaba muy alto, pero aun así el salto del equipo es significativo. El año pasado eran un equipo muy combativo cuando la carretera se ponía cuesta arriba pero no tenían efectivos para rematar, cosa que este año han resuelto ganando en alta montaña y hasta en algunas clásicas. No es una temporada redonda porque se ha echado en falta mejor rendimiento de corredores más veteranos como Forero, Chalapud o Laverde, pero el objetivo de correr una gran vuelta a corto plazo, tras lo visto este año, parece estar más cerca.

La prueba arrancó poco antes de las 11 de la mañana y disputó en sus primeros kilómetros, como viene siendo habitual, el Trofeo Casartelli, consistente en tres sprints intermedios (colocados en los kilómetros 17, 23 y 29) que otorgaban 6, 4 y 2 puntos a los tres primeros clasificados. El vencedor del Trofeo fue Pierpaolo De Negri (Farnese Vini – Selle Italia), que pasó primero por el traguardo volante en dos ocasiones. La noticia de la primera mitad de carrera fue que no hubo escapada. No una escapada al uso como a las que estamos acostumbrados al menos. Se formó un grupo muy numeroso en el que todos los equipos importantes tenían algún hombre, la mayoría con más de un representante. Algunos ilustres era Betancur, Di Luca (Acqua & Sapone), el ganador de 2010 Kristjan Koren (Liquigas – Cannondale), Jarlison Pantano (Colombia – Coldeportes), Gianluca Brambilla (Colnago – CSF Inox), Jonathan Monsalve, Fabio Felline, José Serpa (Androni Giocatolli), Matteo Rabottini o Francesco Failli (Farnese Vini – Selle Italia). Por detrás, no eran sino los hombres de Gianni Savio quienes se encargaban de mantener la carrera en el grupo trasero. Hasta tal punto que el pelotón se fragmentó y al dar caza a la escapada, a más de 100 kilómetros de meta, unas 50 unidades eran cabeza de carrera.

Era entonces Matteo Rabottini, el brillante vencedor de la 15ª etapa del Giro de Italia con final en Pian dei Resinelli, quien buscaba la aventura en solitario. A pesar de ser alcanzado a 60 kilómetros de meta, tras una hora de cabalgada, consiguió asegurarse el triunfo de la clasificación de la montaña. Pero es que esa fue la tónica habitual. Ataques y contrataques. Tras alcanzar a Rabottini lo probaron Stefano Garzelli (Acqua & Sapone), Gianluca Brambilla (Colnago – ISF Inox), Gabriele Bosisio (Utensilnord Named) y Emanulle Sella (Androni Giocatolli) fueron algunos de los intrépidos atletas que probaron fortuna desde lejos. 11 corredores pasaron por meta en el penúltimo giro con poco más de 20 segundos, pero el reagrupamiento se produjo antes de la última ascensión. Allí, Pellizotti justificaba el trabajo de sus compañeros con un ataque devastador al que sólo el colombiano Esteban Chaves podía responder. Pero como suele ocurrir en estos casos, los dos más fuertes cuesta arriba no se entendieron en los 3 kilómetros de falso llano que separaban la cima con el inicio del descenso. Esto motivaba que otros tres que habían quedado cerca de ellos en el ascenso pudiesen volver a entrar en la pelea por la carrera.

Ya en el descenso, buena colaboración entre los que demostraron ser los más fuertes en la subida para plantarse en la línea de meta. El terreno en descenso impidió que Androni – Giocatolli se aprovechase de tener dos bazas, viéndose condenada la prueba al sprint entre los cinco. De nada sirvió el esfuerzo de un estrepitoso Danilo Di Luca, que intento por todos los medios junto al esloveno Jure Kocjan (Team Type1) dar caza a los escapados. En recta de meta, Chernetckii soreprendió lanzando un sprint larguísimo de más de 400 metros y reventó a Pellizotti. Sólo un gran Esteban Chaves pudo remontar para llevarse su segunda victoria en una semana, tras la conseguida en Lagunas de Neila.

Top10 del GP Camaiore:

.1 Johan Esteban CHAVES — Colombia – Coldeportes — 4 horas 33 minutos 8 segundos
.2 Sergei CHERNETCKII — Itera – Katusha — mt.
.3 Franco PELLIZOTTI — Androni – Giocatolli — mt.
.4 Domenico POZZOVIVO – Colnago – CSF Inox — mt.
.5 Emanuele SELLA — Androni – Giocatolli — mt.
.6 Danilo DI LUCA — Acqua & Sapone — +24″
.7 Jure KOCJAN – Team Type1 — mt.
.8 Alexander RYBAKOV — Itera – Katusha — mt.
.9 Miguel Angel RUBIANO — Androni – Giocatolli — mt.
10 Davide MUCELLI — Untensilnord Named — mt.

Comentaba Luis Fernando Saldarriaga en una entrevista después de la victoria en el Tour del Porvenir que eres un corredor muy distinto al resto de tus compatriotas, un ciclista preparado para correr en Europa.

A Saldarriaga le conozco desde hace cinco seis años y el siempre tuvo la mentalidad de prepararme para correr en Europa. El ciclismo colombiano y el ciclismo europeo es muy diferente. El nuestro es un ciclismo de resistencia, un ciclismo de subidas largas mientras que el europeo es más explosivo. Con él siempre hicimos una preparación pensando en ello: mucho trabajo en el gimnasio, en el velódromo, trabajo de series,….la mentalidad fue pensando siempre en Europa, buscando la oportunidad de la llamada de un equipo de allí.

¿Cómo te ves en un futuro como ciclista?

Como le pasa a todos me gustaría estar en un futuro disputando una gran vuelta, mi sueño es ganar el Tour de Francia. Por ello estamos trabajando ahora.

Tu evolución tiende hacia la figura de un vueltómano

Sí, sí, es lo que te digo. Los corredores colombianos o latinos somos corredores de resistencia, nosotros no somos corredores de un día que pueda hacer Flandes o Roubaix, nosotros somos corredores para carreras largas, de muchos días de competición.

Tras el triunfo en el Porvenir declaraste que el futuro del ciclismo colombiano estaba asegurado. Menos de un año después ha quedado patentado.

En Colombia esta carrera es muy importante porque cuando la ganó en 1980 Alfonso Flores fue el despegue del ciclismo colombiano. Vino el Café de Colombia, Postobón y todo lo que ustedes han conocido de esta época. Que lo ganáramos Nairo (Quintana) y yo dos años consecutivos despertó las alarmas y la gente comenzó a interesarse un poco más por el ciclismo. Como en todo, siempre hace falta y es el primer año que el equipo es profesional, que estamos en Europa,…pero todo va evolucionando y ahora las carreras de la segunda mitad del año nos están saliendo muy bien.

¿Cuál es el secreto de esta nueva generación de escarabajos?

(Se ríe) No lo sé, no lo sé. Siempre he pensado que a diferencia de los europeos los colombianos corremos con el corazón mientras que ellos están más centrados en la carretera, en entrenar, en la comida,…nosotros tenemos más pasión, somos más emotivos a la hora de correr. Puede ser nuestro secreto.

La creación del Colombia-Coldeportes ha sido el paso definitivo que necesitaba el ciclismo colombiano

Todo ha salido muy bien de la mano de Claudio (Corti), estamos muy bien en Italia. Tenemos un manager excelente, perfecto. Hemos hecho buenas carreras, hemos sido invitados a pruebas World Tour siendo el primer año como profesionales. Es algo muy bonito formar parte de esto. Esperamos que siga creciendo de la manera que lo está haciendo y así la temporada que viene podamos participar en una gran vuelta.

Hablando de la presente temporada, en el primer tercio de año los resultados no acabaron de llegar. ¿Cuál fue el motivo?

Fue muy difícil. Vinimos muy pronto para Europa y el frío nos dio muy duro. En Colombia nunca hay invierno. En Bogotá, donde vivo, está a 2600 metros sobre el nivel del mar y la temperatura mínima son once grados. Siempre hay calor. Entonces se nos hizo muy duro. Pero era necesario. También teníamos que hacer todos los papeles del traslado. Las carreras del principio de temporada fueron muy duras. Carreras de nivel como Terreno Adriático y Flecha Valona. Esos son los principales motivos pero ganamos experiencia y si el ciclismo está en Europa tenemos que acostumbrarnos al frío.

Su triunfo en el Porvenir le situó en la élite / Foto (c) elcolombiano.com

Fue regresar y Colombia y los resultados comenzaron a llegar. Como en casa en ningún sitio.

Regresamos a Colombia después de un difícil comienzo de temporada para estar con la familia los que tienen hijos con sus hijos y allí tuve la oportunidad de hacer la Vuelta a Colombia. Entonces cogimos más ritmo allí. Fueron doce días de competición bastante fuertes. Correr en casa te llena de ganas, son como pepitas que te llenan de oxígeno. No sólo yo, todo el equipo entrenó a conciencia por el mal sabor de la primera parte de la temporada para hacerlo bien en lo que resta.

La vuelta a Europa no pudo ser mejor. Segundo puesto en Ordizia.

Fue curiosa esta carrera porque se disputó en miércoles y yo viajé el domingo de Colombia a Europa y llegué el lunes a Italia. Allí salí a entrenar una hora a eso de las siete de la tarde. El martes tocó volar a España y otra vez apenas pude entrenar. En un principio pensé que no iba a andar, pero tal y como se fue desarrollando la carrera las sensaciones fueron mejorando, fueron mejorando y al final en el último puerto ataqué y Gorka (Izaguirre) me ganó al sprint. Fue una excelente carrera.

¿Puedes considerar que es tu punto de inflexión de la temporada?

Sí, y no sólo de la temporada si no de mi carrera profesional. Cada año pienso que voy mejorando. Las carreras que antes se me hacían difíciles ahora se me facilitan un poco más. Esperamos que sea así por mucho tiempo.

Tras el noveno puesto conseguido en Ojo Güareña se ve que la evolución está siendo bastante buena. ¿Cuál es el objetivo que te planteas en Burgos?

El noveno puesto ha sido muy bueno, toda la escuadra está andando muy bien. Para nosotros situarse en el pelotón es muy difícil, somos muy bajos. Comparado con otros equipos a nosotros esto nos obstaculiza. El equipo me ha ayudado a mí y a (Darwin) Atapuma a situarnos en cabeza. Nosotros esperamos disputar la Vuelta. Quiero llegar a la última etapa en Neila con el mínimo tiempo perdido, unos diez segundos, y en esa etapa pelear la carrera.

Directamente el objetivo es la general no un triunfo de etapa.

El objetivo es la general. Es una carrera muy buena para nosotros, ya que no hay contrarreloj y la última etapa acaba en alto.

Después de Burgos imagino que el objetivo seguirá siendo la confirmación de resultados, ¿dónde te veremos?

Después de Burgos regresamos a Italia. Hacemos la temporada de semiclásicas, Settimana Lombarda, Giro di Padania, para después hacer el Campeonato del Mundo y volver a Italia para disputar las últimas clásicas como Emilia y Lombardía.

Campeonato del Mundo, ¿un sueño representar a Colombia?

Es hermoso, es la primera vez que lo voy a hacer. Tengo todavía la oportunidad de correr como sub 23 y creo que tengo bastantes posibilidades y más aún con el recorrido que hay. Es uno de los objetivos, vamos a ver qué tal sale.

Duarte abrió el camino. Hace apenas unos días Urán consiguió una plata olímpica.

Veremos cuál es el resultado. Estamos muy contentos por lo que el ciclismo colombiano ha hecho este año, ha progresado de una manera impresionante. Todos los corredores que están aquí en Europa han hecho resultados, entonces esperamos seguir en este camino. El ánimo está muy arriba.

• Bretagne – Schuller: Laurent Pichon, Florian Vachon, Geoffry Lequatre, Romain Hardy, Florian Guillou, Jean-Marc Bideau.

El Bretagne es un caso similar al Caja Rural. Nacido en 2005, este modesto equipo pasó a la categoría Profesional Continental la temporada pasada y hace poco han confirmado la continuidad del proyecto. Son el único equipo francés que se queda fuera del Tour.

Deportivamente cumpliría con el típico rol de equipo modesto local, buscando dejarse ver y dar al campanada en algún escapada. Reúnen para ello un equipo de buenos rodadores con punta de velocidad como el ex-Radioshack Lequatre, Pichon que se dejó ver en Dunquerke, Vachon ganador de la primera etapa del Criteium Internacional, o Bideau y sus dos victorias este año. Remata el equipo el joven Romain Hardy, el más completo de todos y con futuro más esperanzador, que ganó etapa en Haut-Var.

Hardy celebra la victoria conseguida en Haut Var

• Androni Giocattoli – Venezuela: Franco Pelizzotti, José Rujano, José Serpa, Emanuele Sella, Roberto Ferrari, Miguel Ángel Rubiano.

El Androni es todos los años uno de los animadores del Giro de Italia, ¿por qué no podría serlo también del Tour? Siendo además el 4º clasificado en el CQ Ranking de 2012, es el mejor no invitado. Su mayor problema sería doblar con garantías y fuerzas Giro y Tour ya que casi todos los corredores repiten participación.

Presenta al recién incorporado y flamante campeón de Italia Franco Pelizzoti, que ha vuelto con fuerza para completar un potente equipo de escaladores y cazaetapas junto con el inestable Rujano, Serpa, Sella y Rubiano. Serían sin duda referencia en las fugas de días montañosos y la lucha por la clasificación de la montaña. Completa el equipo el sprinter Ferrari, que ya en el Giro demostró cuanto peligro tiene en las llegadas masivas… para lo bueno y lo malo.

• Acqua & Sapone: Danilo Di Luca, Stefano Garzelli, Carlos Betancur, Francesco Ginanni, Fabio Taborre, Danilo Napolitano.

La gran sorpresa de las invitaciones del Giro, el A&S se quedó sin su mayor escaparate, pero no por ello deja de ser un equipo con potencial y nombre. Capitaneando el equipo estarían dos veteranazos como Di Luca y Garzelli, que sin duda jugarían un papel importante como animadores de la carrera tanto en la alta montaña como en finales complicados, acompañados del prometedor colombiano Carlos Betancur, ante una oportunidad tremenda de ratificar sus actuaciones en Emilia, Trentino y otras carreras.

Completan el equipo un buen cazaetapas como Ginanni, Napolitano para buscarse la vida en las volattas y Taborre como “chico para todo”. Como Androni y Colombia, el Acqua & Sapone seguro que se marcaba como posible objetivo el maillot de topos, clasificación que agradecería mucho que se luchara más por ella.

• Colombia – Coldeportes: Fabio Duarte, John Atapuma, Robinson Chalapud, Juan Forero, Johan Chaves, Víctor Hugo Peña.

¿A quien no le gustan los “escarabajos”? ¿Quien no sueña con escaladores ultramíticos que sustituyan a los Herrera y Parra incendiando la carrera en cada cuesta? Por suerte el ciclismo colombiano parece que resurge poco a poco, no solo gracias a corredores como Urán o Quintana, también con un equipo Profesional propio. Y las pocas veces que les hemos visto fuera de Sudamérica, han dado la talla y cumplido con su rol perfectamente.

Capitanea el equipo el campeón del mundo sub-23 en 2008 Fabio Duarte, y la otra gran esperanza del equipo, Atapuma. El Puma sería, a sus 24 años, un fuerte aspirante al maillot blando de mejor joven, como acredita su victoria en el Pordoi en Trentino o su gran actuación en la etapa reina del Tour de California. Les acompañarían otros tres guerrilleros de las montañas como Chalapud, Forero y Chaves, con el veteranísimo Peña apadrinando a sus jóvenes compañeros en la mejor carrera del mundo y siendo una ayuda inestimable para el llano.

• Team Type 1 – Sanofi: Rubens Bertogliati, Julien El Fares, Daniele Colli, Alexander Efimkin, Alexander Serebryakov, Jure Kocjan.

El Team Type 1 es otro equipo con varios años en el pelotón pero en solo su segunda temporada como Profesional, creciendo poco a poco. Presentaría un plantel con nombres conocidos cuyo objetivo no sería otro que dejarse ver lo más posible e intentar mojar una etapa en alguna escapada con veteranos como Efimkin, Bertogliati o El Fares.

Estos son 5 equipos que perfectamente podrían disputar el Tour de Francia dándole además un atractivo y diversidad mayor a la carrera, pero aun así quedarían fuera otras escuadras interesantes como el Farnese Vini de Pozzatto, Guardini, Gatto o Rabottini, o el Colnago de los Pozzovivo, Brambilla, Modolo y compañía.

¿Y como quedarían otros equipos en carrera? Por ejemplo, el temido Sky debería decidir que 3 corredores no correrían, por ejemplo Knees, Siutsou y Eisel, corriendo solo con Wiggins, Cavendish, Froome, Hagen, Porte y Rogers. Pasaría de tener un 9 que aspira a controlar la carrera tanto en llano como en montaña a una difícil situación que dejaría abierta la carrera y donde sus gregarios debería trabajar en todos los terrenos.

Hay equipos muy potentes que debería dejar fuera a muy buenos corredores que podrían tener protagonismo en carrera, como Movistar o Vacansoleil. Así deberían renunciar al Tour hombres de nivel como Plaza, Erviti, Gutierrez, Valls o Marcato, pero este caso es minoría.

La mayoría de equipos tienen inscritos corredores “de relleno” que aportan a la carrera menos que sus posibles sustitutos. Hablamos que el Tour perdería gente como Bouet, Timmer, Curvers, Edet, Kuchynski, Gene, Schär, Impey, Lund, Azanza, Girvko, Fofonov, Cantwell, Canuti, Koren y muchos otros que no serían grandes perdidas, y que muchas veces su misión es destructiva o de apoyo en el pelotón sin dejarse ver nunca.

En definitiva, la posible lista de inscritos de 27 equipos personalmente me resulta mucho más atractiva que la actual, tanto por la entrada de nombres y equipos nuevos como porque en general supondría sustituir gregarios por guerrilleros abriendo mucho la carrera.

Eugenio González

Fabio Duarte será el líder del equipo. Su liderazgo no será indiscutible. Darwin Atapuma se presenta como una opción muy sólida. Los dos son los más destacados en 2012. El ex campeón del Mundo sub23 viene de ser quinto en la general del Tour de California mientras que Atapuma, segundo en el final de Mount Baldy, consiguió la hasta ayer única victoria hasta la fecha en la cima del Passo Pordoi durante el Giro del Trentino donde ocupó la octava posición final. Junto a ellos Juan Pablo Suárez, con experiencia en la Vuelta a Colombia, y el ganador del Tour del Porvenir Esteban Chaves serán los principales baluartes de un equipo que conjuga veteranía y juventud. Luis Felipe Laverde y Víctor Hugo Peña aportarán la experiencia siempre necesaria en una ronda por etapas.

El propio director deportivo Valerio Tebaldi reconoce que serán el centro de las miradas. “Vamos a enfrentar la que para nosotros es la carrera de la casa y sabemos de nuestra gran responsabilidad porque tendremos los reflectores a la espalda. Pero creo verdaderamente que estamos listos: tengo mucha confianza en la formación que hemos escogido y pienso que veremos un comportamiento similar al que tuvimos en nuestra bella campaña de California“.

El bloque, punto fuerto de los de Tebaldi / Foto (c) Colombia-Coldeportes

Aún con un recorrido mermado en número de días de competición y en las dificultades montañosas que se presentan los escaladores serán los principales protagonistas. La contrarreloj final al Alto las Palmas marcará con toda probabilidad el devenir de una clasificación general donde esperan que Fabio Duarte esté en lo más alto. El propio escalador cundinamarqués reconocía al portal colombiano MundoCiclístico “me siento en muy buena forma. Me he preparado como se debe preparar una Vuelta a Colombia, he mejorado bastante en la contrarreloj y estoy seguro que vamos a hacer una muy buena carrera, no solo yo sino todos los corredores del equipo Colombia-Coldeportes”.

Puerto Gaitán ha sido el punto de partida para un equipo que busca su afianzamiento antes de emprender otra vez rumbo a Europa para emprender la segunda mitad de temporada que les lleve a disputar la Vuelta a Burgos, Vuelta a Portugal o el ciclo de semiclásicas italianas con final en el último Monumento, Lombardía. Frente a ellos, EPM-UNE, Movistar Team Continental y Gobernación Antioquía se presentan como los equipos más fuertes de una prueba que busca sucesor a Félix Cárdenas. El propio veterano ciclista junto a Freddy Montaña, Giovanny Báez y los citados Duarte y Atapuma se perfilan como los grandes candidatos al triunfo final.

La temporada ha empezado muy bien con la victoria en Trentino y el segundo puesto en la etapa reina de la Tour de California.

Sí, estoy muy contento. Hasta el momento hemos hecho una buena temporada y las expectativas se han logrado cumplir en la primera parte de la temporada. Ahora esperaremos que lleguen en la segunda parte.

¿Para ti supuso un impacto muy grande pasar de correr en Sudamérica a correr en Europa?

Es bastante diferente, porque en Europa la manera de correr, la alimentación, allá se corre en la tarde, acá en la mañana… El ritmo de carrera es igual y a veces un poco más duro acá, pero la diferencia es grande en general.

¿Cuál dirías que es la mayor diferencia entre la manera de correr de los ciclistas europeos y los sudamericanos?

Los europeos son muy fuertes en el llano y en la crono van muy rápido. Eso es lo que nos hace falta a nosotros: mejorar más en la crono y acoplarnos mejor todavía al terreno llano, que es un poco complicado para nosotros. Te desgastan en el llano y a la hora de subir ya vas un poco tocado. Esa es la diferencia que uno observa cuando corre en Europa: que llega forzado a la subida para intentar atacar.

La Vuelta a Colombia empieza ya. Has participado en carreras más importantes internacionalmente, como California o Tirreno Adriático. Pero ésta, por ser en casa, ¿es la más importante del año para ti y para tu equipo?

La Vuelta a Colombia es una carrera bastante dura, ahora que han invitado a varios equipos del exterior. En este año se ha endurecido algo más respecto a otros, y eso que antes ya era dura.

Vuestro equipo es el único de categoría Continental Profesional en Colombia. ¿Eso os presiona, os da más responsabilidad en la carrera?

Sí. El hecho de que seamos el único equipo Continental Profesional de Colombia implica una responsabilidad bastante grande, porque estamos corriendo en casa y se espera mucho de nosotros, con la experiencia que hemos obtenido en Europa. La afición espera un equipo combativo y fuerte en la Vuelta a Colombia. Es mucha responsabilidad y todos nosotros vamos a poner de nuestra parte para hacer una buena carrera en la Vuelta.

Llegáis con algunos nombres muy conocidos en Europa, como Fabio Duarte, Laverde, el veterano Víctor Hugo Peña, tú mismo… ¿qué tal ves al equipo en la Vuelta a Colombia?

Los técnicos eligieron una buena nómina y varios bastante fuertes. Como te digo, la experiencia que hemos obtenido en Europa nos servirá de mucho y creo que todos nosotros vamos muy bien preparados para la Vuelta. Con cualquiera de nosotros, tanto Fabio (Duarte), Felipe (Laverde), Juan Pablo (Suárez), podemos hacer una buena Vuelta y conseguir victorias de etapa.

¿Cuál va a ser tu papel dentro del equipo en la carrera?

En el equipo estoy como segundo líder de la escuadra. Si Fabio Duarte llegase a desfallecer en cualquier momento, me tocaría coger la responsabilidad a mí. Estoy pasando por un gran momento y llevaría muy bien coger la labor de ‘capo’.

¿Y si Duarte no desfallece, vas a tener libertad o vas a trabajar para él?

No, no, nuestra intención es ir a ganar con cualquiera de los que estemos. Si Fabio es el elegido para ir a ganar la Vuelta y él está andando bien, tendremos que ayudarle nosotros para obtener esa victoria.

¿Qué te parece el recorrido?

Este año ha sido un recorrido bastante llano, hay bastantes opciones para los velocistas. Pero las etapas que hay de montaña las aprovecharé al máximo y vamos con la energía necesaria para hacer diferencia con los rodadores y poder estar peleando la Vuelta.

Después de la Vuelta a Colombia, ¿cuál es tu mayor objetivo en lo que queda de año?

No tengo todavía muy bien entendido qué carreras vamos a correr, pero al final estará el calendario bastante apretado en Europa. Hay bastantes carreras. Creo que una de ellas es Vuelta a Burgos, varias carreras de aquí bastante duras también, donde iremos a pelear y a hacer buenas carreras a Europa.

¿Te gustaría dar el salto a un equipo europeo a corto plazo?

Sí, sí, me gustaría. Si sigue el proyecto Coldeportes, que es bastante bueno, seguiré aquí, pero sí me gustaría salir a un equipo World Tour en Europa. Ese ha sido mi sueño desde niño y si se da pronto la oportunidad la aprovecharé al máximo.

¿Hasta cuándo tiene garantizada la continuidad el Colombia-Coldeportes?

El equipo tiene proyecto para dos años. En este momento aún no se ha dicho si continuará otro más. Son cosas complicadas, porque es dinero del Gobierno, pero la mentalidad está puesta para dos años.

¿Qué crees que le falta al ciclismo de Colombia y al sudamericano para mejorar su nivel? ¿Es sólo una cuestión económica y de medios o hay más cosas?

Bueno, yo pienso que en Colombia salimos ciclistas bastante buenos que podemos salir a carreras en Europa e intentar ganar. Nosotros tenemos un equipo bastante nuevo que este año está rodando en Europa y lo importante es acoplarse entre los compañeros y con la carrera. Todos estamos cómodos, al nivel de los grandes equipos en Europa, y no nos hace falta nada.

Me gusta preguntarle esto a los ciclistas jóvenes: ¿qué tipo de corredor te gustaría ser?

Me gustaría mejorar un poco más la contrarreloj y me gustaría estar peleando el Giro o una Vuelta a España. El Tour de Francia es más complicado porque es bastante duro. Me gustaría ganar etapas y ser fuerte en la montaña. Más, todavía.

Edvald Boasson Hagen, Mark Cavendish, Bernhard Eisel, Mathew Hayman, Jeremy Hunt,
Christian Knees, Thomas Löfkvist e Ian Stannard

Un ocho pensando únicamente en un nombre, Mark Cavendish. El arcobaleno dispondrá de un equipo plenamente diseñado para sus intereses en el que sólo la presencia de Edvald Boasson Hagen deja una oportunidad abierta para alguien que no sea el de la Isla de Man. Corredores para controlar en todo momento la carrera y que ésta tenga un desenlace al sprint es el escenario que desean. Con la presencia de un inseparable Bernhard Eisel y Jeremy Hunt, el Sky se asegura tener dos lanzas para la disputa del hipotético sprint que podrían ser tres si se suma al noruego. El resto remará en una única dirección con el objetivo de que su líder sume su segunda victoria en La Primavera.

Saxo Bank

Manuele Boaro, Karsten Kroon, Anders Lund, Michael Morkov, Nicki Sorensen, David Tanner,
Matteo Tosatto y Jonas Aaen Jorgensen

Sin Nick Nuyens y los hermanos Haedo se presenta el conjunto de Riis. Pocas, por no decir nulas, opciones de realizar algo destacable el sábado. Michael Morkov será, presumiblemente, el líder de un flojo ocho danés. La presencia de batalladores como Nicki Sörensen y Karsten Kroon puede dar presencia en algunos de los cortes que se formen, pero como decimos, sobre el papel poco que rascar. Entre el resto de participantes, la presencia de un veterano como Matteo Tosatto puede dar algo más de consistencia.

Colombia-Coldeportes

Darwin Atapuma, Fabio Duarte, Juan Pablo Forero, Luis Felipe Laverde, Frank Osorio,
Víctor Hugo Peña, Carlos Quintero y Juan Pablo Suárez

Atacar y atacar es la única premisa para los de Corti en su segunda experiencia en el WorldTour, después de una Tirreno en la que la escuadra sudamericana acusó su falta de pericia y únicamente pudo estar presente en las fugas con Laverde o Wilson Marentes. Los jóvenes Atapuma y Quintero serán los candidatos a formar parte de la maratoniana fuga del día en un equipo que volverá a contar con la infinita experiencia de Víctor Hugo Peña y el talento -no el más idóneo para la Riviera Ligure- de Fabio Duarte. Y un sprinter, un favorito de esta casa: Juan Pablo Forero.

Vacansoleil-DCM

Kris Boeckmans, Johnny Hoogerland, Gustav Larsson, Bjorn Leukemans, Pim Ligthart,
Bert-Jan Lindeman, Marco Marcato y Frederik Veuchelen

Los pirados no tienen un velocista, salvo Romain Feillu -que no será parte del 8 neerlandés-, que pueda optar a este Monumento. Pero lo que sí tienen es una pandilla de entusiastas que seguro que se dejan ver. Han ganado y se han dejado ver en las últimas semanas (Kris Boeckmans, Bert Jan Lindeman, Johnny Hoogerland o Frederik Veuchelen), y lo que no permitirán es que el maillot de las caravanas no se vea llegando a la ciudad costera. Su opción más clara será Marco Marcato, que ya el año pasado hizo una meritoria 15ª posición llegando en el segundo grupo con Rojas, Ventoso, Petacchi y Bennati.

GreenEdge Cycling Team

Matthew Goss, Svein Tuft, Stuart O’Grady, Simon Gerrans, Baden Cooke, Matt Wilson,
Sebastian Langeveld y Tomas Vaitkus

La gran duda será si Goss se encontrará en la forma adecuada para pelear por la victoria. Si es así el aussie se convierte automáticamente en uno de los grandes favoritos, pero su trayectoria esta temporada no ha sido tan buena como la que tuvo el año pasado antes de llevarse la carrera. En todo caso el equipo se dejará la piel por él, con trotones como Tuft, O’Grady o Cooke con la única misión de dejarle lo más cerca posible de meta. En el caso de una carrera rota la baza del equipo será Gerrans, que con su capacidad de pasar las cotas y su punta de velocidad en grupos reducidos será un hombre muy a tener en cuenta.

Goss y GreenEDGE buscarán repetir el éxito de la temporada pasada

Ag2r-La Mondiale

Manuel Belletti, Maxime Bouet, Kristof Goddaert, Sébastien Hinault, Lloyd Mondory, Matteo Montaguti,
Rinaldo Nocentini y Christophe Riblon.

Ser el equipo con menos victorias, de entre los World Tour, en la pasada temporada, les está poniendo cierta presión. Para corregir este aspecto, durante el mercado de otoño el equipo francés se movió lo suficientemente bien como para reforzar este aspecto e incluir ganadores en el plantel. Llegaron Jimmy Casper y el que debería ser el líder del equipo para la Milano-Sanremo, Manuel Belletti (5º en Terni en la T-A), junto con Rinaldo Nocentini, que llega tras una muy buena Corsa dei Due Mare finalizando cuarto en la general.

Liquigas – Cannondale

Vincenzo Nibali, Peter Sagan, Daniel Oss, Elia Viviani, Valerio Agnoli, Maciej Bodnar, Kristijan Koren y Paolo Longo Borghini

Los verdiblu serán una escuadra a vigilar en esta Milano – Sanremo. Su mayor problema posiblemente venga de la multitud de cartas a jugar, siempre dependiendo de quién quede “vivo” para disputar la victoria final. El ataque de Vincenzo Nibali es casi tan previsible como otros años lo era el de Gilbert u otrora el de Bettini. Falta saber si lo hará en la Cipressa, subiendo el Poggio o bajándolo. Mientras tanto, Peter Sagan, si los kilómetros no lo impiden, y viendo la reciente Tirreno-Adriatico, debería será la opción al sprint en Lungomare Italo Calvino. Todo ello sin descartar a Elia Viviani o a Daniel Oss, ya sea para trabajar para el eslovaco o para intentar sorprender por ellos mismos.

Lampre – ISD

Grega Bole, Matteo Bono, Davide Cimolai, Damiano Cunego, Danilo Hondo, Alessandro Petacchi,
Diego Ulissi y Davide Viganò

Decir que esta posiblemente sea la última oportunidad para Alessandro Petacchi de vencer de nuevo la Milano – Sanremo, sería caer en la redundancia otro año más. Con 38 años, AleJet buscará repetir triunfo 7 años después. Recordando que hace apenas dos años, consiguió la 3ª plaza. Pocas más opciones tiene el equipo para levantar los brazos en San Remo. El rendimiento de Grega Bole y de Danilo Hondo son dos grandes incógnitas. Mientras que los jóvenes Diego Ulissi o Davide Cimolai parecen estar muy verdes para esta prueba, aunque llegar a la parte final de la misma en el grupo delantero sería un gran resultado para ellos.

Omega Pharma – QuickStep

Tom Boonen, Mateo Trentin, Gerald Ciolek, Nikolas Maes, Jerome Pineau, Niki Terpstra,
Stijn Vandenbergh y Peter Velits

Tras un inicio de año espectacular el equipo belga llega a la primera gran cita de la temporada pletórico de moral. Tom Boonen vuelve al primerísimo plano y su victoria en Orléans en París-Niza representa sus opciones en la Classicissima, guerra desde lejos, sacrificio y buscar las opciones en un sprint reducido. Junto a él Gerald Ciolek parece haber renacido de sus cenizas reinventándose como passista, y el Poggio no debería suponer problema por lo que dependerá de lo numeroso del grupo que tenga más o menos opciones. Para apoyarlos el equipo lo compondrán currantes experimentados liderados por Terpstra pero sin el comodín Chavanel.

Colnago CSF-Inox

Sacha Modolo, Enrico Battaglin, Paolo Locatelli, Filippo Savini, Angelo Pagani, Marco Coledan,
Gianluca Brambilla y Marco Canola

Los de Bruno Reverberi tendrán en Sacha Modolo un líder más o menos seguro, con muchas ganas y, lo más importante, que ya ha estado “ahí” (4º en 2010). Necesitará, como se vio el año pasado, una carrera no tan selectiva, pudiendo encontrarse con opciones de esprintar por la victoria en un grupo de 30 o 40 corredores. El año que rozó el podio quedó delante de corredores muy experimentados (Bennati, Hushovd, Gilbert o Breschel), por lo que, tras dos años de maduración y con casi 25 años, podría volver a pelear por estar en el cajón. Le acompañará un equipo, como siempre, joven e impetuoso en búsqueda de la fuga. Como nota a tener en cuenta; ver hasta dónde puede llegar Enrico Battaglin.

Sacha Modolo, baza del equipo de Reverberi

Utensilnord Named

Filippo Baggio, Paolo Bailetti, Oleg Berdos, Gabriele Bosisio, Matteo Fedi, Gianluca Maggiore,
Federico Rocchetti y Patxi Vila

Verdaderamente, no es el mejor escenario para los de Fabio Bordalani. Sin un velocista capaz de pelearse con los mejores y sin un hombre que pueda moverse en la Cipressa o en el Poggio, la misión de los italianos será mostrarse en carrera bien en los cortes del comienzo o bien intentado dar la cara en la parte final. Filippo Baggio –si llega en cabeza- será la baza para el sprint, mientras que el veterano Patxi Vila y Gabriele Bosisio buscarán su oportunidad cuando la carretera se incline cuesta arriba.

RadioShack-Nissan-Trek

Daniele Bennati, Fabian Cancellara, Tony Gallopin, Markel Irizar, Yaroslav Popovych, Gregory Rast, Hayden Roulston y Robert Wagner

Con una victoria y el segundo puesto en la general de Tirreno el equipo comandado por Cancellara llega con muchas ganas a esta carrera. El suizo partirá como líder, buscando una carrera rota desde lejos para hacer valer su incomparable potencia en un ataque en solitario. En el caso de una llegada masiva la baza del equipo será Bennati, sin perder de vista al alemán Robert Wagner. El resto del equipo trabajará para sus líderes buscando hacer la carrera lo más dura posible, aunque no descartamos que Tony Gallopin pueda estar delante en la resolución de la misma después de su buen comienzo de temporada.

Tras el final de Geox-TMC fuiste uno de los primeros ciclistas que fichó por otro equipo sorprendiendo por el paso al nuevo proyecto Colombia-Coldeportes. ¿No creíste en que pudiera ser un paso atrás después de estar en un conjunto europeo?

Tengo que dar las gracias a Matxin y a Gianetti por la oportunidad que me dieron. Fue muy bonito compartir equipo con David de la Fuente, David Blanco, Juanjo Cobo o David Gutiérrez. El ambiente era muy bueno y las victorias se consiguieron. El fichaje por el Colombia-Coldeportes no creo que haya sido dar un paso atrás, siempre he soñado estar en un equipo plenamente colombiano y poder disputar las grandes. Con el trabajo del día a día creo que lo lograremos.

Convertirte en el líder de de un equipo nacional colombiano imagino que influyó en tu decisión…

Me llena de orgullo estar en este equipo y en esta situación. Nuestro objetivo es poder juntar en Colombia-Coldeportes a los mejores ciclistas colombianos y disputar las grandes vueltas.

En Colombia-Coldeportes nos habéis reunido muchas de las mayores promesas del ciclismo colombiano

Sí, sí. Tenemos ciclistas con mucha experiencia como Victor Hugo Peña y tenemos ciclistas con una gran proyección: Darwin Atapuma, Esteban Chavez que ganó el pasado Tour del Porvenir, Jarlison Pantano,..Tenemos mucho talento colombiano. Con ganas, con trabajo -como lo están haciendo los preparadores, masajistas y mecánicos- y estando concentrados podremos pelear con cualquier otro equipo.

Después de algunos años en la sombra el ciclismo colombiano comienza a estar otra vez de moda…

Sí. Estuvimos muchos años en la sombra, la gente nos tenía olvidados y hoy gracias a Dios al público le está volviendo a gustar el equipo, nos está dando su apoyo, los periodistas se interesan por nosotros y esa es una señal muy importante. Creo que a medida que pasen los días, de que comiencen a llegar los resultados, vamos a ir mejor en el equipo y lo más importante, ganando credibilidad.

Los Fabio Duarte, Rigoberto Urán, Segio Henao, Carlos Betancurt, Cayetano Sarmiento, Esteban Chavez… ¿estamos ante la mejor generación colombiana de la historia?

(rotundo) Sí, yo creo que sí. Después de tanto tiempo en la sombra el ciclismo colombiano está otra vez en auge. Queremos devolver a nuestro ciclismo a lo que fue en los años 80. Con el apoyo que estamos recibiendo en Europa podremos conseguirlo.

Regresando a la actualidad, ¿qué tal está siendo el comienzo de temporada para Fabio Duarte y el Colombia-Coldeportes?

Creo que está siendo muy bueno. Llevamos desde Enero aquí -en Italia- y aunque nos ha tocado superar el frío durante las primeras semanas no estando acostumbrados a ello nos vamos adaptando poco a poco. Tanto yo como el equipo tenemos ganas de que llegue el contacto con una subida larga en carrera –Prato di Tivo fue la primera tras un mes de competición- para ir cogiendo el ritmo necesario para afrontar las próxima citas en el calendario.

Habéis estado en los Etruschi, Calabria, Laigueglia, Lugano, pero vosotros lo que tenéis ganas es de que llegue una montaña de verdad

La verdad es que sí. Tenemos muchas ganas de que llegue una subida dura, una ascensión para escaladores. Queremos probarnos para ver como estamos y obtener así los primeros resultados para ir obteniendo la invitación a otras carreras. Nosotros tenemos el sueño de correr alguna de las tres grandes –Giro, Tour o Vuelta-.

Duarte, como todo el equipo, están deseasos de la llegada de la alta montaña

Después de Tirreno-Adriático, ¿qué calendario disputarás?

Las próximas serán la Milán-San Remo y el Critérium Internacional. El equipo está buscando la invitación para poder disputar pruebas en España para foguearnos, allí hay buenas montañas para probarnos. Después seguro que haré la Flecha Valona.

¿Te ves en Huy peleando con los Valverde, Gilbert y compañía?

Es una buena carrera para mí. Lo más importante es poder realizar una buena actuación para lograr más invitaciones.

Llega el final de la temporada y, ¿con qué resultados le gustaría haber cerrado 2012 a Fabio Duarte?

Con ganar varias carreras. Quiero que 2012 sea tan bueno como lo fue 2011 para mí. Con eso me conformo.