Puestas las cosas en su sitio Bouhanni, ganador de nada menos que 3 etapas y la regularidad del Giro d’Italia, corredor de carácter dentro y fuera de la carretera, hace las maletas para asegurar el liderato indiscutible en un equipo que no es World Tour y que parece que tampoco aspira a serlo. Y, en cualquier caso, consiga o no subir al WT, Cofidis le asegura al francés dos Grandes Vueltas al año y las mejores carreras francesas del calendario.

Nacer Bouhanni aseguró un buen contrato durante el Giro con 3 victorias

Principales resultados en su carrera

¿Qué gana Bouhanni fichando por Cofidis?

Evidentemente, sentirse querido, liderar un equipo -por ahora no del máximo nivel, pero al menos sentirse líder indiscutible de un equipo que corra el Tour de France- y tener la tranquilidad de no tener que estar justificando y reivindicando una posición como la suya continuamente. No nos engañemos: Démare tiene más potencial que Bouhanni, pero el de los Vosgos es un gran corredor, con trazas de esprínter de primer clase y, posiblemente, de algo más. El cambio le vendrá bien siempre y cuando esté protegido y siga preparándose tal y como hasta ahora.

¿Y su nuevo equipo?

Cofidis tiene un evidente problema de victorias. Solo Bouhanni se basta para alcanzar los números de todo el equipo de Sanquer que, además, ha tenido un clarísimo problema de liderazgo en los últimos años. Salvo las andadas de David Moncutié en la Vuelta a España y tres o cuatro ejemplos aislados, Cofidis ha sido incapaz de tener unos jefes de filas con rendimientos esperados. Esto ha ocurrido año sí, año también. Con el ganador de la regularidad del Giro d’Italia consiguen un corredor de nivel, con carácter, capaz de darles 10 victorias cada año y asentarles como líderes de la categoría Profesional Continental. Además le rodearán de corredores de su perfil en un giro en búsqueda de más parciales con los fichajes de Michael Van Staeyen o Jonas Ahlstrand.

Por su parte, en el caso de los kazajos, el fichaje más sonado es el de Lars Boom. Ganador de la histórica etapa del pavé en el pasado Tour de Francia, el corredor neerlandés deja Belkin pese a que han encontrado un patrocinador que salvó la estructura y se marcha a Astaná, un equipo en la búsqueda de mejorar prestaciones en adoquines. Revalorizado tras esa victoria, Boom no tendrá ninguna competencia en el equipo kazajo cosa que si se iba a encontrar en Belkin con la presencia de Sep Vanmarcke. En definitiva, parece un buen movimiento por parte de Boom que ahora tendrá mayor libertad para conseguir resultados.

Revolución total en Cofidis

El fichaje de Nacer Bouhanni ha traído consecuencias drásticas en el equipo francés. Sus miras son más ambiciosas y van a intentar por todos los medios ganar en competitividad y presencia. Para ello, además del fichaje del velocista de la FDJ.fr, han traído a dos de las sensaciones del pelotón Profesional Continental, Kenneth Vanbilsen y Michael Van Staeyen. Ambos procedentes del TopSport Vlandeeren – Baloise, los dos jóvenes corredores belgas han dado varios pasos delante en su progresión y se han mostrado como corredores rápidos y combativos, de esos que consiguen triunfos. Sin duda, aportarán mucho a este nuevo Cofidis.

Revista Mundo Ciclistico ©

Junto a ellos, Nacer Bouhanni se ha traído a varios corredores de la FDJ.fr. Geoffrey Soupe, rápido corredor que aportará mucho como lanzador del francés y Dominique Rollin, canadiense que se encontraba sin equipo tras no ser renovado por la propia FDJ.fr el año pasado. También ha fichado por Cofidis el corredor de cyclocross y ex del AG2R, Steve Chainel, que dará presencia a los franceses en las clásicas de pavé. Stephane Rossetto, ganador de Les Boucles de Mayenne, el joven velocista sueco Jonas Ahlstrand, procedente de Giant – Shimano, y un stagiare ganador de la LBL sub23, Anthony Turgis, completan el apartado de fichajes del equipo francés.

Y si hay llegadas, también tiene que haber salidas. Los corredores que ahora mismo se encuentran sin contrato y que en teoría estarían en posición de buscar nuevo equipo serían: Christohpe Le Mevel, Jerome Coppel, Egoitz Garcia, Rein Taaramae, Julien Fouchard, Guillaume Levarlet, Edwin Cammaerts, Stephane Poulhies, Jeremie Bescond y Romain Lemarchand. Los que han renovado son Dani Navarro, que cierra así la puerta al Tinkoff Saxo, junto a Nicolas Edet, Romain Hardy, Gert Joeaar, Rudy Molard y Romain Zingle.

Astaná, cuatro fichajes de nivel

Si hay un equipo que en teoría no debería estar preocupado tras haber ganado el Tour de Francia era el Astana. Lejos de ello, han anunciado desde el mismo día que se ha abierto el mercado a cuatro nuevas incorporaciones. La más relevante ha sido la de Lars Boom, que después de diez años en el Belkin se marcha al equipo kazajo en busca de más libertad y de renacer en las clásicas de pavé tras su buena actuación en el Tour de Francia. Junto a él, otro corredor con palmarés y presente como Luis León Sánchez, vuelve a la categoría World Tour de la mano de Vinokourov tras un mal año en Caja Rural – Seguros RGA.

Los otros dos fichados por Astana son un complemento para la alta montaña. Diego Rosa, un joven talento que este año firmó un decepcionante Giro de Italia en las filas del Androni Giocatolli, intentará renacer y seguir progresando bajo las alas de un corredor en el que reflejarse como Fabio Aru. La última incorporación es la de Davide Malacarne, corredor que ha pasado de forma discreta por las filas del Europcar y que en Astana no cabe esperar que se dedique a algo más que a labores de equipo. Se sigue esperando al corredor más combativo del Tour, Alessandro de Marchi, aunque en las últimas horas se ha acercado mucho a BMC.

Los primeros rumores del mercado traen cola

La bomba del mercado puede estar al caer si Tinkoff Saxo anuncia lo que se ha venido rumoreando en las últimas horas. La llegada de Peter Sagan y Edvald Boasson Hagen podría ser un golpe de efecto tremendo que activaría de verdad el mercado provocando un importante efecto dominó. Junto a ellos, también podría llegar Bauke Mollema, que se debate entre los rusos o el Trek Factory Racing para continuar con su carrera profesional. Se sabrá más sobre el equipo de Tinkov los días 3, 7 y 9 de agosto.

Warren Barguil es otro de los ciclistas con un gran cartel en este mercado de fichajes y ya se lo rifan entre Astana y Sky, equipo este último que también se ha fijado en los hermanos Yates, en Fabio Aru y en Nicolas Roche. De igual forma, otro de los corredores que va a mover mucho interés durante este mercado es Tom Van Asbroeck, que se debate entre Cannondale y Lotto – Soudal para dar el salto de categoría. Por último, en el apartado de corredores venidos a menos buscando renacer encontramos a Andy Schleck, que estaría cerca del Europcar.

Sin wildcard se han quedado equipos como el Team Colombia, al que su invitación para el Giro de Italia le ha hecho menos seleccionable, el Wanty – Groupe Gobert, que al ser de nueva formación lo tenía más complicado, o el Team Novo Nordisk, al que su proyecto deportivo le ha lastrado en enorme medida, no en vano, es uno de los pocos equipos de las dos categorías más importantes del ciclismo profesional que todavía no ha conseguido la victoria esta temporada. Tampoco estará presente en la carrera el Team NetApp – Endura, que renunció a la posibilidad de ser invitado tras recibir una de las invitaciones al Tour de Francia. A continuación, analizamos la situación de los equipos que han recibido wildcard de cara a lo que cabe esperar de ellos en la Vuelta.

Caja Rural – Seguros RGA

La invitación más lógica de las cuatro que se han dado. No existía ninguna posibilidad de que el equipo español se quedara fuera de la Vuelta a España 2014. Con un equipo muy reforzado tras las llegadas de Luis León Sánchez, Ángel Madrazo, Heiner Parra o Davide Viganò cabe esperar que en este 2014 sean más ambiciosos de lo que han sido en ediciones anteriores. A estas incorporaciones hay que sumar la presencia de corredores como David Arroyo o Amets Txurruka, que dan todavía más fuerza al posible nueve que puedan alinear.

Con todos estos ingredientes, este debe ser el año en el que Caja Rural – Seguros RGA dé un paso más y se marque un objetivo más fuerte, como asaltar el top 10, conquistar un maillot secundario o pelear por victorias de etapa de manera habitual. Tampoco hay que olvidar la presencia de Francesco Lasca, que tras la mala experiencia del año pasado, en este 2014 ya debe ser más regular y meterse en más sprints, aprovechando también la corta nómina de velocistas que se espera que se dé cita en esta Vuelta.

Cofidis

Otro de los grandes habituales de la carrera. Tampoco había lugar a la sorpresa con el equipo francés pues su presencia estaba asegurada de antemano. Las exhibiciones, victorias y combatividad personificadas principalmente en David Moncoutié en ediciones anteriores son un rédito más que suficiente para asegurar la presencia del Cofidis por muchos años. Además, Cofidis es patrocinador directo de la Vuelta a España por lo que menos posibilidad de sorpresa dadas las circunstancias.

En cuanto al proyecto deportivo, podrían presentar una alineación más que aceptable. La presencia de Rein Taaramae, ganador de etapa hace tres años, de Jérôme Coppel o de Julien Simon, podrían aumentar el nivel del cartel de la carrera de manera significativa. Siendo esto menos probable, más segura será la aparición de Luis Angel Maté o de Egoitz García, corredores que aseguran combatividad y valentía. También la de Adrien Petit, sprinter que debe ir progresando poco a poco, o de Nicolas Edet, ganador de la montaña el año pasado. En definitiva, pueden presentar un buen nueve, que dé batalla y que asegure espectáculo, algo que necesita esta Vuelta a España.

MTN – Qhubeka

La invitación más comentada y celebrada. El equipo africano disputará por fin su primera gran vuelta y lo hará en España. El acierto de la Vuelta a España anotándose el tanto es bastante remarcable por la repercusión mediática que va a tener tanto para el equipo como para la carrera en sí. Pese a esto, la decisión no se basa exclusivamente en los intereses comerciales, sino también en los deportivos, pues no cabe esperar que MTN – Qhubeka sea una comparsa, sino más bien todo lo contrario.

Un ganador de Monumento como Gerald Ciolek será la punta de lanza de un equipo que podría presentar un nueve bastante potente. Además del sprinter alemán, el equipo sudafricano cuenta con dos experimentados escaladores como Sergio Pardilla y Linus Gerdemann para darle presencia al equipo en la alta montaña. También podría ser la oportunidad de ver a un joven talento como Louis Meintjes en una vuelta grande. Junto a estos, corredores experimentados como Daniel Teklehaimanot, Ignatas Konovalovas, John Lee Augustyn o Andreas Stauff podrían completar un nueve del que ya se ha anunciado que al menos un 50% será africano.

IAM Cycling

Quizás la mayor incógnita de todas. El equipo suizo disputará con ésta su segunda gran vuelta en una temporada junto al Tour de Francia, algo que puede perjudicar claramente a sus aspiraciones en la carrera española. Corredores como Sylvain Chavanel o Matthias Frank son carne de Tour y no es segura su participación en la Vuelta. Mismo caso sucede con otros corredores como Heinrich Haussler, Johann Tschopp o Matteo Pelucchi, que en buena lógica serán de la partida en el Tour y su presencia en España puede antojarse más complicada.

Esto abre las puertas a la presencia de otros corredores, aunque todo esto se base en pura especulación, pues como se ha dicho, la presencia del equipo suizo en el Tour altera cualquier hipótesis que se pueda plantear acerca de su nueve en la Vuelta. Stefan Denifl, Vicente Reynés, Matthias Brandle o Sebastien Reichenbach pueden ser algunos de los corredores que lideren al IAM en esta Vuelta.

Revela además que pudo haberlo acabado más arriba en la general sino llega a ser por el prólogo; “es quizás mi mayor hándicap, la crono. En Almería no me salió como quería, me condicionó mucho el hecho de no estar en la clasificación final entre la posición tercera o quinta, ese el salto que me gustaría dar de cara al futuro”. Finalmente en el Santuario de la Virgen de Cabra acabaría tercero, terminando octavo en el global de la prueba demostrando estar en el buen camino en su preparación.

Haciendo balance y comparando con las primeras impresiones del año pasado se muestra satisfecho. “El año pasado terminé décimo en la clasificación general de Andalucía y una semana más tarde llegó el único triunfo del año en la Vuelta a Murcia”. Victoria nada menos que en territorio Valverde: “le pude ganar en su propia casa, fue todo una sorpresa para mí, muy grata“.

Continuando con sus sensaciones en 2014, destaca cierta mejoría física esta temporada. “La verdad que este año las sensaciones son mucho mejores en el inicio. He entrenado muy bien, me gusta hacer una buena base en invierno en mi tierra, Asturias. Estuve entrenando en casa hasta enero con muy buen clima, seguidamente estuve en las concentraciones que hizo el equipo para ir perfilando el calendario y después me fui a Málaga con Luis Ángel Maté para prepararme unos días de cara a la cita andaluza”, nos contaba. Dando de lado experimentos en su preparación nos comentaba que su confianza en el buen trabajo se basa “simplemente en que creo que he dado un salto de calidad teniendo un año más de madurez y experiencia sintiéndome cada vez más arropado por el equipo. Me siento líder de verdad”.

Dani Navarro (der.) al lado de su inseparable escudero Luis Ángel Maté. Foto © cobblesandhills.com

Como tal, recuerda épocas en las que su función se ceñía estrictamente en labores no tan lucidas: “cuando corría en Astana con Alberto [Contador] no tenía ese protagonismo y no me dejaban nada más que estar al lado de él. Con Johan Bruyneel sí volví a tener esa libertad, me acuerdo que en 2008 acabé quinto en la general de la Volta a Catalunya -con 24 años-. Y en la Vuelta a Alemania [última vez que se disputó bajo ese nombre] ese mismo año, y que se corrían en nueve días, hice cuarto. Es decir, que cuando me han dado oportunidades siempre lo he hecho bien, pero una vez que regresó Alberto siempre me tocó trabajar para él”. Sensación que actualmente ha dado un giro de 180 grados, “cuando corro con libertad me siento muy bien, este es mi segundo año en Cofidis y noto mi progresión como jefe del equipo, tengo mucha confianza en mi mismo en ese aspecto y la he encontrado en Francia”.

Con los resultados cosechados la pasada campaña, su primer año con galones, y habiendo conseguido además de la Vuelta a Murcia un quinto puesto en la general del Criterium de Dauphine y el noveno puesto en el Tour de Francia, con una quinta posición en la etapa en Le Grand Bornard, piensa que puede mejorar: “quizás el único lunar de la temporada pasada fue no estar entre los diez primeros en París – Niza“, prueba muy estimada por la firma crediticia. “Me puse enfermo con bronquitis, siempre hace muy mal tiempo en esa zona de Francia en febrero – marzo y acusé el frío. Al final, en la última crono, con el Col d´Eze como llegada ya estaba mejor pero no pude hacer mucho más, pero por lo demás estoy muy satisfecho, me salió un buen año en líneas generales.”

Anuncia que no estará en París – Niza pese a haber estado en siete ediciones. “Íbamos a ir pero al final no, el recorrido no me va nada, hablé con Ivon Sanquer [manager de Cofidis Solutions Credits] y le dije que no merecía la pena ir. Para pasar frío, con riesgo de una caída absurda que hipoteque el año y posiblemente no entrar entre los diez primeros en la general, ni la posibilidad de luchar por etapas, valoramos finalmente no asistir”.

Cambiará de registro para optimizar su estado de forma de cara a la Volta a Cataluya y las Árdenas mantiendo la incógnita sobre su presencia en la Vuelta al País Vasco. “Me prepararé a conciencia para la Volta porque quiero, y queremos, hacerlo muy bien. Dejarnos ver en Valter 2000 y La Molina apetece mucho, éste último no lo conozco pero quiero conseguir lo máximo allí. Y luego seguimos en duda si ir a la Vuelta al País Vasco o cambiar de aires. A los equipos no World Tour nos piden dinero por correr y ya veremos”, resignado por lo difícil que le resulta completar un calendario completo al inicio de temporada.

Flecha Valona y Lieja – Bastoña – Lieja sí entran en sus planes. “Viajaremos con todo a las clásicas Flecha y Lieja”, prosigue con cierto anhelo de protagonismo en ambas pruebas: “a Lieja fui el año pasado y me gustó muchísimo. Flecha en cambio no la conozco y también quiero estar, sé que no me va muy bien por mis condiciones pero tengo ganas de conocerla, llevo ya nueve años en esto y nunca he estado, me motiva especialmente”. Más tarde seguirá su preparación de cara a la gran cita del año en la Grande Boucle. “Luego volveremos a otra concentración y haré Criterium du Dauphiné y Tour de Francia, mis dos grandes objetivos del año”. Para descansar posteriormente: “después en principio si acabo tan muerto como el año pasado decidiré parar. Quizás una carrera de una semana como Burgos me pueda venir bien para aspirar a hacer un buen papel, pero seguramente después del Tour descansaré”.

Llegada a Cofidis teniendo ofertas de escuadras World Tour

La oportunidad de correr en el extranjero le seducía y finalmente se hizo realidad tras, como él mismo nos reconoce después de largas negociaciones, ganar una etapa del Tour de l´Ain en agosto de 2012, “me pusieron el contrato encima de la mesa esa misma noche y un bolígrafo. Firmé y me quité un peso de encima”. Decisión de la que no se lamenta un solo día: “Me valoran mucho aquí. Cuando terminé contrato con Saxo – Tinkoff tenía ofertas de otros equipos World Tour y al final entre que ya conocía a Yvon, que me daban la opción de brillar individualmente, un buen contrato, me decidí por venirme aquí y no me arrepiento de nada”.

Pero la clave definitiva que hizo inclinarse por su fichaje con Cofidis fue la llamada de su compañero y amigo Luis Ángel Maté: “Nos conocemos desde hace mucho tiempo, desde antes de fichar por Cofidis ya manteníamos una buena relación. Mis abuelos vivían en Marbella y entreno con él desde hace por lo menos 7 años. Cuando mi futuro estaba en el aire, él mismo se puso en contacto conmigo para explicarme la buena situación que gozaba en el conjunto francés. Y me convenció“.

Equipo a medida del líder

Por último, nos repasa con cierto agrado el magnífico ambiente que reina en el seno de la escuadra francesa en el que destaca por encima de todo dos puntos; “tengo un equipo este año que lo están haciendo muy bien, el nivel de escaladores es increíble, por ejemplo lo hemos visto en Andalucía donde se han dejado ver gente como [Julien] Simon o Maté a las primeras de cambio”. Entre los nuevos en desembarcar anuncia lo mucho que le ha llamado la atención “Florian Senechal, que llega del Etixx – iHNed, que hizo una buena Amissa Bongo y acabó 13º en la crono de la Volta ao Algarve que ganó Michal Kwiatkowski (Omega Pharma – Quick Step). Con tan solo 20 años su desarrollo dará mucho que hablar los próximos años”.

Otro con el que se entiende a las mil maravillas es con Julien Simon (ex Sojasun): “Ha caído de pie en el equipo. Siempre está de buen humor, es un genial corredor que se ha aclimatado muy rápido y para prueba su rol de buscar fugas en Andalucía o el sexto puesto en el GP Cycliste la Marseillaise. Ha venido con ganas y me va a venir genial en terrenos rompepiernas del Tour, esos días su trabajo va a resultar de gran ayuda”. Sin dejar a un lado el resto de compañeros que cumplen con creces sus expectativas para dar un salto: “creo que este año hemos mejorado en eso, al ser un equipo joven de tanta calidad a cada año que pasa la progresión es más notable”.

ASO apostó por la seguridad que ofrece Cofidis Solutions Crédit, la cuota francesa con el otro equipo de la categoría Profesional Continental -Bretagne – Séché Environnement- y dos equipos con una corta pero alentadora trayectoria, IAM Cycling y NetApp -Endura. Deportivamente la entrega de las invitaciones tampoco tiene discusión. Cofidis Solutions Crédit optará a llevar un nueve con Dani Navarro -9º en 2013-, Jérome Coppel, Rein Taaramäe o Julien Simon como piezas clave. Los bretones, debutantes después de quedarse fuera en las últimas tres ediciones, se han reforzado con los hermanos Feillu -Brice y Romain- además de contar con corredores como Armindo Fonseca o Eduardo Sepúlveda; un equipo que deportivamente será el más inferior pero que, indudablemente, presentará batalla.

Mejor situación tienen IAM Cycling y NetApp – Endura. Los suizos con el fichaje estrella y valedor de la invitación, Sylvain Chavanel, pueden completar un potente nueve con nombres como los de Heinrich Haussler, Jérome Pineau, Thomas Löfkvist, Mathias Frank, Martin Elminger o Matthias Brandle. Por su parte, después de ser la revelación en la pasada edición de la Vuelta a España, el NetApp – Endura podrá llevar un bloque formado por Leopold König, José Mendes, Bartosz Huzarski, David de la Cruz, Jan Barta y dos caras nuevas para 2014, Tiago Machado y Sam Bennett.

Además de las invitaciones para el Tour de Francia, ASO repartió las plazas en la Paris – Niza -Bretagne – Séché Environnement, Cofidis Solutions Crédit e IAM Cycling- y Critérium du Dauphiné -Cofidis Solutions Crédit, IAM Cycling y NetApp – Endura-.

¿Qué escenario le queda a la Vuelta a España?

Después del anuncio de las invitaciones del Giro de Italia y del Tour de Francia, la Vuelta a España es la única gran vuelta que todavía no ha definido sus cuatro plazas. Atendiendo a la lógica dos de ellas irán a parar a Caja Rural – Seguros RGA y Cofidis Solutions Crédit por ser el único equipo español al que se le puede invitar y a los franceses, además de ser un equipo que siempre ha rendido en la Vuelta, es patrocinador de la prueba.

¿Y las dos otras plazas? Después de la buena actuación de NetApp – Endura en 2013 en buena parte una de ellas debería ser para ellos pero, ¿en qué momento acudirá el equipo después de debutar en el Tour de Francia? ¿Qué nueve podría llevar? Dos preguntas que pueden echar atrás al organizador teniendo la opción de buscar equipos que habrán más mercado.

Ahí encaja el MTN – Qhubeka. El equipo africano aspiraba a una plaza en el Giro de Italia pero la italianización de las invitaciones lo dejó fuera. Deportivamente es un equipo que más que cumplir el expediente puede presentar batalla en todos los terrenos. A parte, y no por ello menos importante, el respaldo promocional de dar plaza al primer equipo puramente africano de la historia le suma opciones.

De igual manera se encuentra el Team Colombia. Pese a tener plaza para el Giro de Italia el equipo de Claudio Corti aspira a ocupar una de esas cuatro plazas. El potencial a nivel mediático corre a favor de los colombianos frente a otras estructuras como el Unitedhealthcare o Wanty Groupe – Gobert.

Otro de los fichajes estrella del equipo francés a principio de temporada también ha seguido con la tendencia del resto de sus compañeros. Christophe Le Mevel ha firmado uno de las peores temporadas de su carrera y tampoco ha conseguido ningún puesto de relevancia durante todo el año. El único que consiguió salvar la papeleta del equipo en las vueltas grandes fue el asturiano Dani Navarro que, gracias a una fuga bidón, pudo conseguir el 9º puesto en el Tour de Francia. Además, fue 5º en Dauphiné y se llevó la Vuelta a Murcia, una de las pocas victorias que pudo lograr el Cofidis en este 2013.

Dejando a un lado a los líderes del equipo, muchos de los segundos espadas del equipo no estuvieron para nada mal. Es el caso de Nicolas Edet, ganador con todo merecimiento del maillot de la montaña en la Vuelta a España o de Adrien Petit, con buenos puestos en carreras locales y que poco a poco sigue creciendo como velocista. Por otro lado, los otros dos corredores españoles del equipo, Luis Angel Maté y Egoitz García han hecho un buen año, dando lo que se les pedía: combatividad. Además, el vasco demostró maneras en las clásicas de pavé, dejando destellos de su posible potencial.

El maillot de la montaña de Edet en la Vuelta, uno de los pocos éxitos del Cofidis. @TeamCofidis

El momento de Cofidis en 2013

No hay muchos donde elegir, por lo que parece claro que el mayor éxito del equipo francés en este 2013 ha sido el maillot de la montaña conseguido por Nicolas Edet en la Vuelta a España. Siguiendo la tradición del ya retirado David Moncoutié, Edet peleó y peleó para conseguir arrebatarle a los grandes líderes de la carrera un maillot que se ganó merecidamente a pulso. Fue clave en su consecución el día de Peyragudes, donde consiguió alzarse por primera vez con dicho reconocimiento que no soltaría ya hasta Madrid.

Dani Navarro, el mejor de Cofidis

Aunque haya sido gracias a una fuga bidón el día de Le Grand Bornand, el noveno puesto de Dani Navarro tiene mucho mérito. El asturiano no le perdió la cara a la carrera en ningún momento y estuvo en todo momento peleando por el top 20 hasta que tuvo la fortuna de entrar en una fuga que le aupó a la novena posición de todo un Tour de Francia. Este puesto, del que no muchos pueden presumir, vino acompañado de un meritorio quinto puesto en el Dauphiné y de la victoria en la Vuelta a Murcia superando a corredores como Valverde, Mollema o Gesink. Dentro de la mala temporada del equipo, la actuación de Dani Navarro ha maquillado bastante el año.

La nota de Cofidis: 3

Pese al mérito que tiene lo conseguido por Dani Navarro y Nicolas Edet especialmente, no es suficiente como para salvar la temporada de un equipo en el que sus líderes han ido a la deriva. Especialmente grave es lo de Taaramae, un corredor que prometía muchísimo y que parece haberse quedado en nada. Por suerte tanto él como Coppel todavía son jóvenes y pueden recuperarse de esta temporada tan nefasta. Por la poca presencia en el Tour de Francia, la escasez de victorias para la buena plantilla que tenían y por no haber cumplido con las expectativas, el suspenso es merecido.

Para Cofidis y Luis Ángel Maté no era necesario llegar a Andalucía. Venían a pelear, venían a buscar la fuga, aquellas que poco tienen que decir en la ronda española, por cierto. Venían buscando pelea, y la están encontrando. “Traemos una buena dinámica. Es un equipo peleón, no para hacer la general. Para luchar por las fugas y por las etapas”, nos decía el de Marbella en la salida de Sober el miércoles. ¿Nada de general con Jérome Coppel? “No. Por ahora va cogiendo el ritmo. Lleva un año difícil en el que no acaba de encontrar el golpe de pedal. Viene con libertad a ver si va encontrando buenas sensaciones”, nos contaba Maté.

Por ahora es el equipo más activo en las fugas. Se escaparon camino del Monte da Groba, Mirador de Lobeira y Fisterra, consiguiendo coger la fuga en los tres primeros días en línea de la carrera. No así el cuarto ni el quinto, asunto exclusivo este último de Tony Martin, pero el balance por ahora es bueno. Sobre todo el que respecta a Nicolas Edet. “Hizo un carrerón el día de Finisterre”, nos dice el andaluz.

Y a Andalucía llega hoy (a Mairena del Aljarafe), con ganas y con la intención de hacer todo lo posible por completar tres buenas etapas: “Mi objetivo es hacerlo bien en casa. El punto de forma ojalá que llegue allí, que es por lo que he entrenado. Esperamos dar guerra en esas etapas”. El segundo día en tierras andaluzas, mañana, se sube a Peñas Blancas, un puerto que dice haber subido centenas de veces. Lo describe como “un puerto bastante duro, que es una pena que no se suba hasta arriba, porque la parte que falta es la que más se pega y la más dura, e incluso la más bonita y la más espectacular”.

Esa es la pega del diseño de la etapa, que aunque le deje contento por llegar allí donde se machaca todos los inviernos, piensa que se la han cargado con los cambios confirmados en el recorrido previo a Peñas Blancas (cambiando una aproximación por la Sierra de Ronda por una autovía llana mirando siempre al mar). También por no acabar arriba, como decía antes. “Espacio hay de sobra. Eso de que no hay es una película. Hemos acabado en l’Angliru o Bola del Mundo. Y en Peñas Blancas hay un kilómetro llano arriba”, afirma.

Después, el lunes, se encontrarán con Hazallanas, que describe como otro puerto durísimo: “lo conozco muy bien también, porque paso mucho tiempo en Sierra Nevada. Acaba en El Dornajo, en el cruce, tampoco sé muy bien por qué. Desde que empiezas a subir en la presa hasta el cruce es duro. Hay 5 kilómetros muy difíciles que seguramente rompan la carrera, y más habiendo subido antes Monachil”.

Sabemos que Cofidis está en la Vuelta. Se han dejado ver, pero seguramente tras estos cuatro días en Andalucía nos enteramos mejor. En palabras de Maté, prometen dar guerra. ¡La esperamos!

Meter a un corredor entre los 10 primeros para Cofidis es suficiente para aprobar viendo cómo se les puso la carrera. Empezaron con el Tour muy en contra, con problemas de Coppel y Taaramäe, y con Dani Navarro por debajo de lo esperado perdiendo comba muy al principio. Pero sacaron su orgullo, fueron metiendo a corredores en fugas (mención especial a Luis Ángel Maté) y buscaron un buen puesto para Navarro con dos fugas lejanas que al final regalaron un 9º puesto final. No por los resultados pero sí por evitar rendirse merecen un aprobado.

Lotto – Belisol. Nota: 6

Aunque resulta decepcionante el Tour del equipo belga, cualquier equipo que haya conseguido al menos una victoria merece aprobar. Y André Greipel ganó en Montpellier. Y es cierto que intentaron reponerse a la baja de Van den Broeck con más presencia en fugas, pero ni Greipel pudo con Kittel y Cavendish ni Roelandts, por ejemplo, pudo encontrar un buen golpe de pedal decente en toda la carrera. Las fugas de De Clercq y Hansen hicieron menores los problemas de los líderes del equipo y, al menos, llegaron a París con un papel digno.

Argos – Shimano. Nota: 9

Los de Iwan Spekenbrik han sido de los pocos que han cumplido de más con las expectativas que se tenía en ellos. Gran Tour el suyo, siempre pensando en Marcel Kittel… y con el alemán respondiendo de forma excelente. 4 victorias de etapa y el maillot jeune vestido en Córcega les deja con un sabor de boca buenísimo, consiguiendo encadenar Vuelta 2012, Giro y Tour 2013 con victorias de etapa. La lástima es lo poco que ha aparecido John Degenkolb. Una victoria suya (el día de Albi, por ejemplo), les habría dado un 10.

Movistar Team. Nota: 8

Confunde que un equipo con sus resultados, que ha conseguido sus objetivos, no tenga más nota, pero el papel en la general de Movistar se ve empañado por haber intentado pocas cosas en los Alpes… con Nairo Quintana más fuerte que Froome y con varios corredores muy en forma (Valverde, Costa, Plaza o Castroviejo). Esa es la clave. En una apuesta a todo o nada, prefirieron quedarse con su notable alto y no ir a por el 10 (cosa que podrían haber tenido aunque hubieran fallado camino de Le Grand Bornand, por ejemplo). Al final se marchan para casa con un podio y un Top10, tres victorias de etapa y 2 de los 4 maillots que se entregan en el Tour. Resultado buenísimo per se, y que invita a poca discusión.

Katusha. Nota: 7

El caso de los rusos es similar al de Movistar. Da la sensación de que se conformaron con lo que tenían o con lo que pensaban que podían llegar a conseguir. Joaquim Rodríguez activó el modo superviviente hasta el día de Gap, cuando provocara junto con Dani Moreno el principio del fin de la dupla de Belkin. Tras la crono de Chorges se comprobó que era de los tres más fuertes, y aun así, y a pesar de atacar en Alpe d’Huez, siguió contemporizando para conseguir el podio el último día. Salvo en Gap, no intentaron nada como equipo, y en todo el Tour Alexander Kristoff no pudo dar un paso adelante y pocos de los demás se dejaron ver en fugas. Se llevan un notable porque consiguen su objetivo, que era el podio, pero lo hacen sin etapa y habiendo estado muy poco de cara al aire.

Astana. Nota: 4

Jakob Fuglsang y después la nada. El danes ha sido el único que ha lucido algo el maillot del equipo kazajo. Ha sido el que más cerca ha estado de la victoria de etapa en su duelo contra Daniel Martin en Bagneres de Bigorre, y su constante regularidad le ha permitido entrar sobradamente en el top10 con un notable séptimo puesto. Del resto poco que decir y no precisamente bueno. Fueron el equipo que llegó con menos hombres a París (5) y dos de ellos, Assan Bazayev y Dmitriy Muravyev, metidos de lleno en la lucha por el farolillo rojo. Finalmente fueron penúltimo y antepenúltimo respectivamente.

Vacansoleil – DCM. Nota: 3

Muchas ganas pero pocas piernas. Parece un perfecto resumen de lo que han ofrecido en esta carrera los hombres del equipo neerlandés. Juan Antonio Flecha, para muchos merecedor del premio al más combativo, lo ha intentado en todos los terrenos, pero culminar una fuga en el Tour, y más en este, sin casi media montaña, siempre es difícil. En la misma linea han estado Johhny Hoogerland o Thomas De Gendt, que eliminado de la lucha por la general en Córcega, intentó por todos los medios dejarse ver. El joven Danny van Poppel demostró que su presencia no se debía unicamente a cuestiones publicitarias y estuvo metido de lleno en los sprints con los mejores.

Sky. Nota: 8

Han conseguido cumplir el objetivo con el que se presentaron a la salida, ganar el Tour con Chris Froome, pero la debilidad mostrada por gran parte del equipo es algo que casi nadie esperaba tras año y medio de total tiranía en vueltas por etapas. De no ser por la aplastante superioridad mostrada por Froome las dos primeras semanas, es probable que hubieran tenido muchos más problemas para controlar la carrera. Los nombres a destacar son evidentemente los de Froome, y Richie Porte, que exceptuando la jornada de Bagneres de Bigorre, ha sido el gregario perfecto, y sin ese mal día hubiese estado metido de lleno en la lucha por el podio.

Omega Pharma – Quick-Step. Nota: 9

Muy buen Tour de OPQS, que se colocan con 9 victorias en Grandes Vueltas en 2013 (cuatro aquí y las cinco de Cavendish en el Giro). Grande Boucle completísima del equipo, con Tony Martin recuperándose tras una caída horrible en la primera semana y ganando la crono de Mont-Saint-Michel, con Cavendish inferior a Kittel -pero consiguiendo una victoria de mucho peso el día de los abanicos-, con Matteo Trentin destapándose en Lyon… y con Michal Kwiatkowski rozando el Top10 en lo que ha sido otra muestra más de lo completísimo que es el campeón polaco. Hubieran tenido nuestro 10 con más dominio de Cavendish o con Kwiato en el Top10 de la general. Pero poco más se les puede pedir.

Sojasun. Nota: 4

Luchar por las fugas y cierto protagonismo en las llegadas masivas era todo lo que se podía pedir a la ‘cenicienta’ del Tour del centenario. Y aunque durante la primera parte de la carrera buscaron y encontraron sitio en fugas muy poco competitivas, con el paso de los días su fuerza inicial se diluyó y su presencia en las etapas de montaña se limitó al quiero y no puedo del bueno de Brice Feillu. Solo Julien Simon ha rendido realmente a un nivel propio de la mejor carrera del planeta, con buenas plazas en un par de sprints y una cabalgada estelar camino de Lyon que casi convierte en un triunfo y que evitó que el conjunto francés se despidiera de París sin pisar el podio.

Lampre – Merida. Nota: 2

Ya en las Sorpresas y Decepciones del Tour muchos preguntaban, tanto en sus comentarios como en Facebook y Twitter, que cómo no habíamos metido a Lampre – Merido como decepción (e incluso a Cunego como representante del equipo de Saronni). Y tiene toda la razón esos comentarios. Tour para olvidar, casi siempre a contrapié (esas fugas buscando la fuga de Cunego), y con un único corredor que ha tratado de dar visibilidad al equipo: José Serpa (y un poco Davide Cimolai en alguna volata de la primera semana).

AG2R La Mondiale. Nota: 6

Un lástima la caída de Péraud en el reconocimiento de la crono de Chorges. Con el ex biker en liza, hubiera tenido un buen puesto en la general y, sumado a la grandísima victoria de Riblon en Alpe d’Huez, hubieran obtenido más nota. Han sido el mejor equipo francés (con diferencia), con John Gadret y Blel Kadri activos y vistiendo este último el maillot de la montaña la primera semana, con Bardet dignísimamente aprendiendo qué es una Gran Vuelta… y con la mala suerte de los abandonos de Bouet y el mencionado Péraud (9º en aquellos momentos en la GC).

photo: Andy Jones

Casos alarmantes son sin duda los de los dos equiops WorldTour, la FDF.fr y Ag2r – La Mondiale. Los chicos de Madiot llegaban a la Grande Boucle aspirando muy alto, con Thibaut Pinot apuntando a la general tras su excepcional Tour de 2012 y Nacer Bouhanni dispuesto a codearse de tú a tú con los grandes sprinters de la actualidad. A día de hoy los dos están fuera de competición, el uno por su conocida fobia a las bajadas, el otro por los infortunios sufridos durante la primera semana de carrera. El resto de ciclistas, como si no estuviesen. ¿Alguien tiene noticias de Pierrick Fédrigo, Arnold Jeannesson o el otrora hipercombativo Jérémy Roy? Para la escuadra de Lavenu van algo mejor las cosas con el citado Jean-Christophe Péraud involucrado en la general y Blel Kadri mostrándose activo, puro maquillaje si tenemos en cuenta las fugaces apariciones de John Gadret en la montaña, la nula presencia de Samuel Dumoulin o la frialdad con la que la carrera está tratando a Romain Bardet en su debut.

En cuanto a los ProContis -recordemos, coparon las tres invitaciones- el panorama no pinta mucho mejor. Sojasun es Julien Simon, y el bretón no es suficiente, pues Jonathan Hivert y Brice Feillu están totalmente desaparecidos, aunque siendo sinceros, era lo que podía esperarse del equipo antes del inicio del Tour. Sí que había más expectativas con Cofidis con Dani Navarro en busca de la general y una batería de hombres encabezados por Rein Taaramäe dispuestos a volver a conseguir una victoria tras el doble triunfo en 2009. Pero ni uno ni los otros han estado siquiera cerca de los objetivos establecidos antes del inicio, y la mayor presencia en carrera la ha ofrecido Luis Ángel Maté en la cuestionable lucha por los premios de la combatividad.

Pero sin duda el caso más sorprendente es el de Europcar y Pierre Rolland y Thomas Voeckler. Tras dos años en que han conseguido dos Top10 (Voeckler 4º en 2011 y Rolland 10º en 2011 y 8º en 2012), cuatro etapas (una en 2011 y 2012 de Rolland y dos de Voeckler en 2012), un maillot de la montaña (Voeckler en 2012) y diez días de amarillo (Voeckler en 2011), la presente edición está siendo un fracaso. Rolland se ha metido en la lucha por el polkadot durante los compases iniciales de carrera, pero llegada la alta montaña se ha deshinchado. En lo que respecta a Titi ni siquiera eso, el carismático francés no ha hecho acto de presencia. Siempre nos quedará confiar ciegamente en Bernaudeau.

photo: AFP

Pero lo peor de todo es que la situación no mejora si nos fijamos en los cuatro ciclistas franceses pertenecientes a equipos extranjeros. Romain Sicard no está y ya son pocos los que le esperan (a pesar de haberse metido en dos fugas), Tony Gallopin se está viendo superado por la magnitud de la Grande Boucle, Amaël Moinard está rindiendo tan mal como lo está haciendo su equipo BMC, mientras que Sylvain Chavanel tras una primera semana muy activa, y a pesar de la escapada camino del Ventoux, se está viendo supeditado al trabajo para Cavendish y Kwiatkowski sin una única jornada de recuperación durante las dos primeras semanas, por lo que no ha llegado a estar cerca de la victoria ni en la crono, donde se presentaba como el gran rival de su compañero Tony Martin y acabó en séptima posición a más de minuto y medio del alemán.

El ciclismo francés tiene una semana para evitar que la noticia de un Tour sin victorias, el Tour del Centenario sin victorias, eclipse las noticias de las renovaciones de los patrocinios de Europcar y Ag2r La Mondiale, de lo contrario puede volver repetirse la situación vivida en 1999 durante los años negros del ciclismo francés cuando Tom Steels y Mario Cipollini dominaban el sprint, Lance Armstrong hacía lo propio con las cronos y Richard Virenque no podía optar a más premio que un Top10 y el maillot de la montaña. Y es que lo preocupante no es el hecho de tener el contador a cero, sino lo lejos que se ha estado de inaugurarlo.

En el capitulo de altas y bajas lo más destacado es la perdida de David Moncoutie. En su querida Vuelta a España puso fin a dieciséis años de carrera, siempre en Cofidis y además dando el salto al profesionalismo el mismo año del nacimiento del equipo en 1997. Todo un histórico al que se echará de menos. En lo que concierne a las llegadas, los que tienen más cartel son Jerome Coppel y Dani Navarro. El primero sigue su peregrinaje por equipos franceses y el asturiano querrá desquitarse de un 2012 en el que quizás no aprovechó lo suficiente la ausencia de Contador para lucirse todo lo que quisiera.

Altas: Cyril Bessy, Jerome Coppel, Guillame Levarlet y Stephane Poulhies (Saur Sojasun), Romain Hardy (Bretagne Schuller), Gert Joeaar, Christophe Le Mevel (Garmin Sharp), Romain Lemarchand (AG2R La Mondiale) y Daniel Navarro (Saxo Tinkoff).

Bajas: Samuel Dumoulin (AG2R La Mondiale), Leonardo Duque (Colombia Coldeportes), Damien Monier (Bridgestone Anchor), Aleksejs Saramotins (IAM Cycling), Michael Buffaz, Jean Eudes Demaret y David Moncoutie (retirada) y Nicolas Vogondy.

Lideres en la carretera

El indiscutible líder y referencia de este equipo es Rein Taaramae. El estonio afrontaba la pasada campaña con ganas de dar un paso al frente y confirmarse como uno de los capos del pelotón. Pero una mononucleosis que le fue detectada en marzo, seguramente le privó de exhibir su mejor nivel. Así que para este año valen perfectamente las palabras que nos brindó a principios de la pasada temporada sobre sus objetivos. Junto a él, los recién incorporados Coppel y Navarro deben ser los que den la cara en las carreras de una semana e intentar hacer un buen puesto en las generales de las grandes vueltas. Al resto de corredores se les pide que tengan una actitud competitiva y se dejen ver lo máximo posible. El marbellí Luis Angel Maté es un perfecto ejemplo de esto último.

El paso adelante de Adrien Petit

Con la marcha de Samuel Dumoulin y Leonardo Duque la responsabilidad de pescar algo en las revueltas aguas de los sprints recae sobre los hombros del joven francés. Sin ir más lejos, ya ha pescado en la Tropicale Amissa Bongo, en Gabón. No se pueden pedir imposibles y exigir que plante cara a los Cavendish, Greipel y compañía, pero si que este más cerca de sus compatriotas y compañeros de generación Arnaud Demare y Nacer Bouhanni. Desde su salto a profesionales parece estar un paso por detrás de los FDJ. El primero le batió en el campeonato del mundo sub23 de 2011 y ambos quedaron delante suyo en el último nacional galo. Si consigue estrechar esa diferencia a buen seguro que vendrá más triunfos, esta vez en suelo europeo.

Expectativas de Cofidis

A primera vista no parecen tener en plantilla un corredor que asegure un buen número de victorias al año, así que rondar la docena de triunfos al terminar la temporada podría considerarse un resultado satisfactorio. Para llegar a esta cifra además de un buen papel de los jefes de filas anteriormente comentados, el resto del equipo también tendrá que aportar su granito de arena. Christophe Le Mevel, Stephane Poulhies o Romain Hardy pueden dar ese empujoncito decisivo en el número de victorias, que además junto con los presumibles fichajes de final de temporada, auparía de nuevo a la veterana escuadra francesa a la deseada máxima categoría del ciclismo mundial.

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Yoann Bagot		06/09/1987	2	1
Florent Barle		17/01/1986	2	2
Jérémy Bescond		27/02/1991	N	0	-
Cyril Bessy		29/05/1986	4	2	Saur – Sojasun
Edwig Cammaerts		17/07/1987	4	0
Jérôme Coppel		06/08/1986	5	10	Saur – Sojasun
Nicolas Edet		02/12/1987	2	3
Julien Fouchard		20/08/1986	3	2
Egoitz García		31/03/1986	3	1
Jan Ghyselinck		24/02/1988	3	3
Romain Hardy		24/08/1988	3	2	Bretagne – Schuller
Gert Joeaar		09/07/1987	1	2	-
Arnaud Labbe		03/11/1976	8	0
Christophe Le Mevel		11/09/1980	12	3	Garmin – Sharp
Romain Lemarchand		26/07/1987	3	0	AG2R La Mondiale
Guillaume Levarlet		25/07/1987	6	6	Saur – Sojasun
Luis Angel Maté		23/03/1984	5	4
Rudy Molard		17/09/1989	1	1
Daniel Navarro		08/07/1983	8	2	Saxo Bank Tinkoff
Adrien Petit		26/09/1990	2	1
Stéphane Poulhiès		26/06/1985	6	7	Saur – Sojasun
Nico Sijmens		01/04/1978	12	13
Rein Taaramäe		24/04/1987	5	11
Tristan Valentin		23/02/1982	9	2
Romain Zingle		29/01/1987	5	0

Manager General: Yvon Sanquer

Directores deportivos: Jean Luc Jonrond, Didier Rous, Stephane Auge, Alain Deloeuil