Una decisión que asegura ser la mejor para el futuro de su carrera deportiva. “Estoy muy feliz por mi decisión de ir a Bissell, porque creo que es un buen equipo para mí, para mi progresión. En mi caso, creo que no tengo por el momento lo que se necesita para ser profesional en el World Tour, por ello espero que Bissell sea un buen punto de partida para ello. Creo que para mi futuro el trabajo de Axel Merckx para desarrollar a los jóvenes como yo es lo mejor”, afirma un corredor que buscará seguir los pasos de San Bewley, Alex Dowsett, Taylor Phinney, Jesse Sergent, Ted King, George Bennet, Ian Boswell, Joe Dombrowski, Jasper Stuyven, Lawson Craddock o Nate Brown, todos ellos en el World Tour después de pasar por los equipos de Axel Merckx.

Lo hará, además, convirtiéndose en una de las referencias de la formación estadounidense. 2013 avala el estatus de Clément Chevrier. Finalizó décimo en la exigente Ronde de l´Isard y, un mes más tarde, destacó en el Tour des Pays de Savoie con una segunda plaza en la general y la victoria de etapa en La Toussuire. No paró ahí y en otra prueba exigente como Aosta concluyó tercero en la general tras un gran duelo con Davide Villella y Davide Formolo.

Debutó contra profesional en l´Ain finalizando decimosexto pero falló en uno de los objetivos del año, el Tour del Porvenir al clasificar en decimonovena plaza. “No estaba en una buena condición física en el Tour del Porvenir. Creo que fue motivado por la carga de trabajo que llevaba desde junio con Saboya, Aosta, concentraciones y empecé el Porvenir cansado. Mi programa no fue perfecto, pero fue una buena experiencia y ahora puedo prepararme mejor gracias a este fracaso” justifica el corredor francés que cerró la temporada con dos actuaciones destacables: undécimo en el Mundial sub23, noveno en el Piccolo Giro di Lombardia.

Tras estos resultados parte con un objetivo claro para 2014. “Quiero mejorar en general, pero más específicamente en la montaña y las carreras por etapas. Quiero ganar mucha experiencia y aprender muchas cosas gracias al calendario de carreras que voy a tener, los lugares de entrenamiento, la experiencia de los directores y de mis compañeros. Después de esta temporada espero competir en el World Tour. Esta es mi meta final con Bissell. Para ello tengo que mostrar que tengo las habilidades”, afirma un Clément Chevrier que fija sus prioridad en un calendario en el que, sobretodo, destaca la calidad de las pruebas. “Me gustaría correr y estar en buenas condiciones para la Lieja – Bastoña – Lieja sub23, el Tour de California y el USA Pro con Bissell. Además de estas carreras, me gustaría ir con mi selección nacional en el Tour des Pays de Savoie, Tour del Porvenir y el Campeonato del Mundo”, concluye.

Así pues 2014 será el año del todo o del nada para Clément Chevrier. Será la temporada que puede servir de lanzadera hacia el World Tour o, por consiguiente, de permanecer más tiempo en un escalón inferior.

Como si de una partida de ajedrez se tratase, Francia comenzó a mover sus piezas. Comenzó con los peones, Alexis Gougeard y Flavien Dassonville, para después lanzar un aviso de sus intenciones con Clement Chevrier quien saltó a tres vueltas para el final llevándose consigo a Nathan Brown (Estados Unidos) y alcanzado en cabeza de carrera a su compatriota Alexis Gougeard y al eritreo Meron Teshome, sobreviviente de la escapada inicial.

Corría quinta vuelta de las siete a completar y para aquel entonces España contaba únicamente con Rubén Fernández en el grupo de cabeza. El movimiento encabezado por Clement Chevrier era neutralizado pero acto seguido Francia movió de nuevo otra pieza. Flavien Dassonville atacaba camino de la línea de meta mientras tres corredores saltaban a su rueda; Dylan Van Baarle (Países Bajos), Jasha Sütterlin (Alemania) y Fredik Ludvigsson (Suecia) llegaban a la cabeza de carrera mientras por detrás Kazajistán y una España que recuperaba a Carlos Barbero, Mario González y Mikel Iturria comenzaban a tirar del pelotón.

A pocos metros de coronar Fiesole llegó un momento decisivo. Julian Alaphilippe (Francia), uno de los grandes favoritos, atacaba en busca del corte con su compatriota Flavien Dassonville. El futuro corredor de Omega Pharma-Quick Step alcanzaba la cabeza de carrera en la que Dylan Van Baarle y Jasha Sütterlin aguantaban el ritmo de los franceses. En la Vía Salviati Julian Alaphilippe atacaba y lograba marcharse en solitario. La reacción no tardó en llegar. Matej Mohoric (Eslovenia), campeón junior en 2012, aprovechó el tramo de descenso y el llano antes de meta para alcanzar al francés.

Bajo el toque de campana el dúo arrancaba la última vuelta con veintisiete segundos sobre el grupo de favoritos donde Italia ponía a Davide Formolo para marcar el ritmo en la última ascensión a Fiesole. Delante Matej Mohoric, algo atascado en el desarrollo, marcaba el ritmo con Julian Alaphilippe siempre a su rueda. Italia seguía quemando naves con Andrea Zordan dando el relevo a Davide Formolo acercando al grupo al dúo de cabeza. A un kilómetro de coronar Matej Mohoric se quedaba en solitario en cabeza de carrera mientras en el grupo Davide Villella intentaba sin éxito dar continuidad al trabajo de sus compañeros con un ataque al que Louis Meintjes (Sudáfrica) remató en busca de Matej Mohoric.

El último paso por Fiesole dejaba a Matej Mohoric en cabeza junto a Louis Meintjes mientras que el grupo pasaba únicamente a tres segundos encabezado por Adam Yates (Gran Bretaña) y Patrik Konrad (Austria). De estar prácticamente neutralizado a escaparse de nuevo en solitario. El tramo de descenso previo a la Vía Salviati propició que Matej Mohoric, gracias a su habilidad, tomase el exigente ascenso a la recta con un hueco de diez segundos sobre el sudafricano y cerca de la veintena sobre los favoritos.

Con temple, sin cebarse en el repecho, Matej Mohoric logró coronar con ocho segundos sobre Louis Meintejes mientras que el grupo de favoritos Caleb Ewam y Simon Yates parecían reaccionar tarde. En un despliegue de planta y habilidad en el descenso el esloveno fue incrementando su ventaja camino de la meta de Florencia.

Entrado en el último kilómetro ya era consciente de su hito entrando desde lejos celebrando su segundo título mundial consecutivo por delante de Louis Meintjes que nada pudo hacer ante la superioridad física del esloveno en el llano y en el descenso. El sprint del grupo, por el bronce, finalizó con el noruego Sondre Enger arrebatando la presea a Caleb Ewan a quien el ataque en la Vía Salviati condenó sus opciones.

Mohoric celebra el título mundial, el segundo consecutivo. (c) cobblesandhills.com

Entre los españoles, Rubén Fernández fue el mejor en meta en el puesto 65º a más de ocho minutos del vencedor; la selección nacional cerró una decepcionante y discreta actuación sin representación alguna en los momento clave de una carrera donde Francia demostró que no solo vale el resultado.

Mohoric, flanqueado por Meintjes y Enger en el podio. (c) cobblesandhills.com

Clasificación general

2. Davide Formolo (Petroli Firenze): paso adelante del ciclista del Petroli Firenze segundo en la clasificación general siguiendo la estela de Davide Villella en cada final en alto. El prometedor escalador del Petroli Firenze -seguido por la Cannondale- continua con la mejoría ofrecida en la presente campaña que le ha llevado a convertirse en una referencia del campo amateur italiano.

3. Clément Chevrier (Chambery): tercera exigente prueba a la que se enfrentaba en la temporada, tercera vez que finaliza entre los diez primeros. Después de ser décimo en la Ronde de l´Isard y segundo en el Tour des Paus de Savoie donde se adjudicó una etapa, el prometedor escalador francés finalizó en tercera plaza final en Aosta.

4. Jasha Sütterlin (Thüringer Energie Team): el campeón alemán contrarreloj sub23 no perdonó en el prólogo de Pont Saint Martin vistiéndose de líder en la primera jornada. Completó su buena actuación con la victoria en la última jornada en Aosta al imponerse por delante de Andrea Toniatti y Carlos Barbero. El teutón aprovechó su punta de velocidad para imponerse en un sprint falto de velocistas.

Sütterlin celebra la victoria en Aosta. © Riccardo Scanferla

5. Marc Christian Garby (General Store Zardini): comenzó siendo la sorpresa y finalizó de igual forma. Resolvió la fuga en la primera jornada sumando el triunfo en La Magdeleine y alcanzando el liderato. Después de defenderlo con uñas y dientes, acabó cediendo en la última jornada de montaña ante el empuje de Davide Villella para ser sexto en la general final. Primeros resultados destacables en su trayectoria amateur.

6. Louis Vervaeke (Lotto-Belisol): confirmó en Aosta lo que muchos apuntaban, ser el mejor escalador belga de su generación siendo, además, el mejor clasificado de su quinta, la de 1993. Con su cuarto puesto final igualó su actuación en el Tour des Pays de Savoie, las mejores actuaciones en la presente temporada.

7. Mikel Iturria (Euskadi): ante todo, pundonor. Después de fallar en el final de Champorcher atacó el día siguiente y finalizó segundo, recuperando prácticamente la totalidad del tiempo cedido metiéndose de nuevo de lleno en la general donde logró finalizar en una destacada séptima posición redondeando una temporada donde ha sido top10 en tres pruebas exigentes como Aosta, la Vuelta a Madrid sub23 y la Ronde de l´Isard.

8. Alexander Foliforov (Selección Rusia): el ciclista ruso del Helicopters fue una de la sorpresas de Aosta después de la debacle del líder del equipo, Gennady Tatarinov. Alcanzó en Italia el quinto puesto final rememorando las actuaciones de la temporada 2012 donde entró entre los diez primeros en la Toscana Terra di Ciclismo o el Tour de Serbie.

9. Andrea Toniatti (Zalf Euromobil Desirre Fior): victoria en Châtel y segundo puesto en el sprint de Aosta para uno de los grandes rematadores de la categoría dilettanti. Claro perfil de passista para un corredor que también destaca en una especialidad tan diferente como la contrarreloj; no en vano es subcampeón nacional tras Davide Martinelli.

Toniatti se impuso a Iturria en Châtel. © Riccardo Scanferla

10. Pierre Paolo Penasa (Zalf Euromobil Desirre Fior): la gran decepción. Después de ser tercero en el GiroBio y séptimo en Aosta en la temporada pasada, en la presente campaña ha defraudado en las vueltas por etapas cuando se esperaba un paso adelante. Quedó fuera del top10 en el Giro del Friuli Venezia Liguria y en Aosta empeoró los resultados precedentes al finalizar noveno lejos de los puestos de cabeza cediendo del grupo de favoritos en los momentos decisivos.

En la primera etapa en línea albergaba el primer final en alto. El exigente encadenado San Pantaleone y La Magdeleine esperaba para clarificar la clasificación general. A las primeras de cambio la carrera comprobaría los nombres de los corredores que lucharían por el maillot amarillo en Aosta. Allí saltó la sorpresa. Una fuga de 38 corredores logró imponerse al ritmo del pelotón logrando jugarse la victoria de etapa. En la ascensión a San Pantaleone, Christian Marc Garby (General Store) dejó uno a uno a sus compañeros de escapada coronando en solitario. Al pie de la ascensión a La Magdeleine, el danés aventajaba en 30” a Louis Vervaeke (Lotto-Belisol) mientras que el grupo de favoritos quedaba a poco más de un minuto. Cuando todo apuntaba a que la subida pesase en las piernas del ciclista del General Store, no solo logró aguantar la diferencia si no que además la incrementó. Christian Marc Garby entró victorioso en meta celebrando la primera victoria de la temporada. A 54” entró Vervaeke mientras que Davide Villella (Team Colpack), primero de los favoritos, entró a 2’13” junto a Alexander Foliforov (Selección Rusia) por delante de Davide Formolo (Petroleum Florencia) a 2’16” y Clement Chevrier (Chambery) y Mikel Iturria (Euskadi) que entraron a 2’18”. Más tiempo cedieron otros favoritos como Pierre Paolo Penasa (Zalf) que entró a 2’53” y Danielle dall´Oste (Trevignani) que cedió 3’09”.

Marc Cristian Garby, sorpresa de comienzo a fin. © Riccardo Scanferla

Sin tiempo para el descanso llegaba la etapa reina. Final en alto en Champorcher previo paso por los pasos de primera categoría de Col d´Arlaz, Tzecore y Joux. El Team Colpack de la mano de Fausto Mesnada decidió endurecer la carrera en Tzecore. El escalador italiano dio caza a Simone Petilli (Delio Gallina), último superviviente de la fuga, en el Col de Joux iniciando la última ascensión a Champorcher en cabeza. El grupo de favoritos llegó compacto al inicio de la última subida pero un primer ataque de Davide Villella realizó la primera selección. Mikel Iturria, Pierre Paolo Penasa, Louis Vervaeke y el líder Christian Marc Garby cedían ante el empuje del escalador italiano. Junto a él, Clement Chevrier, Davide Formolo, Danielle dall´Oste, Alexander Foliforov y su coequipier Manuel Senni abrieron camino. El ritmo de Villella fue inasumible para estos tres últimos quedándose solo en cabeza junto a Formolo y Chevrier. Dentro del último kilómetro, Davide Villela completaba la jornada con un ataque que le llevó a la victoria en Champorcher por delante de Clement Chevrier y Davide Formolo relegando al líder a 1’19” de diferencia. En la general, Marc Christian Garby permanecía en el liderato con 41” sobre Davide Villlella y 56” respecto a Davide Formolo con Clement Chevrier en cuarta posición a 58” y Louis Vervaeke quinto a 1’04”.

Después de dos finales en alto seguidos, la tercera etapa supuso un impás. Día para que la fuga se jugase la victoria en Châtel. Después de la mala jornada en Champorcher que alejó a Mikel Iturria de la general, el joven ciclista vasco se rehizo formando parte de la escapada protagonista de la jornada que le llevó a ser segundo en meta al ceder en el sprint final ante Andrea Toniatti (Zalf). El grupo de favoritos llegó a más de 5’00” del vencedor de la etapa con Davide Villlella aventajando en 13” al líder gracias a un ataque en el repecho final dejando únicamente en 28” la diferencia entre ambos. Por su parte, Mikel Iturria ascendía al octavo lugar a 1’34” de Marc Christian Garby.

Toniatti se impuso a Iturria en Châtel. © Riccardo Scanferla

Todo cambió en el cuarto parcial. El tercer final en alto de la carrera dejó un vuelco en la general. El Col de la Ramaz dejó patentes las intenciones de Davide Villella. Un ataque del ciclista del Colpack cortó al líder a más de 50 kilómetros de meta. Finalizado el descenso y en el tramo llano antes de la ascensión a Morillon Les Esserts el grupo de favoritos de compactaba de nuevo con el líder de nuevo integrado en cabeza de carrera. Poco duró. Comenzada la ascensión Davide Villella cortó de nuevo al grupo llevándose a su rueda a Alexander Foliforov, Davide Formolo, Louis Vervaeke y Clement Chevrier. De nuevo la potencia del ciclista de Bérgamo logró imponerse en el final sacando de rueda a sus rivales consiguiendo la segunda victoria en la presente edición alcanzando el liderato a una jornada del final. Marc Christian Garby cedió en meta 1’45” pasando a ocupar la sexta posición en la general. Una clasificación que quedó encabezada por Davide Villella con 28” sobre Davide Formolo y 32” sobre Clement Chevrier con Mikel Iturria en séptima posición a 1’43” del líder.

Davide Villella, victoria y liderato en Morillon. © Riccardo Scanferla

En la última jornada con final en Aosta no hubo lugar a las sorpresas. La única llegada propicia para los velocistas se saldó con la victoria de Jasha Sütterlin por delante de Andrea Toniatti y Carlos Barbero (Euskadi). La general no sufrió variación alguna con la victoria final de Davide Villella quien sumó la cuarta victoria en la presente temporada reafirmándole como uno de los mejores dilettante. Davide Formolo y Clement Chevrier le acompañaron en el podio.