Cuando llega la temporada de clásicas, el país también se divide en dos para acaparar las clásicas más famosas del panorama internacional y con más historia del ciclismo. Hemos pasado Gent – Wevelgem, la E3 o el Tour de Flandes que se disputan en la zona flamenca y hemos visto como los orgullosos flamencos celebraban la victoria de su ciclista más emblemático de su zona, Tom Boonen, la imagen del sentimiento flamenco no lo pudo reencarnar nadie mejor que el niño de Flandes, y es que una imagen vale más que mil palabras.

Mientras los flamencos sacan pecho durante toda su historia de tener a una gran mayoría de los ciclistas belgas más grandes de la historia, como los Roger De Vlaeminck, Eric Vanderaerden, Rik Van Looy, Freddy Maertens, Johan Museeuw, Lucien Van Impe, el más grande de la historia Eddy Merckx y en la actualidad con Tom Boonen, entramos en época de clásicas valonas, ahora llega Flèche Wallonne o Liège – Bastogne – Liège, esta última la clásica más antigua de la historia del ciclismo, por el sur sacan pecho de tener a los Léon Houa (tres veces ganador de Liège – Bastogne – Liège y el primer ganador), Pino Cerami, Claude Criquielion o el difunto Frank Vandenbroucke, que hicieron a los aficionados valones vibrar y se sentirse orgullosos de su región. Mientras, en la actualidad, el turno será de los Maxime Monfort y sobretodo de otro de los grandes, Philippe Gilbert, que pese a no estar en la mejor forma posible, sobre él recaerá todo el orgullo de su región en los próximos días.

El orgullo tanto flamenco como valón se ha visto mancillado en sendas ocasiones por ciclistas contrarios a sus regiones, ¿Quién no recuerda a Claude Criquielion alzando los brazos en el Tour de Flandes de 1987 o a Eddy Merckx ridiculizando Liège – Bastogne – Liège hasta en 5 ediciones?, pero más allá de todo esto, hemos oído decir a Eddy Merckx, que él no se consideraba ni valon ni flamenco, el solamente era belga, no hay duda de que el ciclismo es un deporte grande, imagínense si Juan Antonio Flecha hubiera nacido en Bélgica, ¿En qué región pensáis que hubiera nacido?, sin duda habría nacido en la región flamenca, terreno y territorio de adoquín donde los flamencos se desenvuelven como pez en el agua, pero sin embargo, si los Alejandro Valverde o Oscar Freire lo fueran, serían totalmente valones, terreno de muros y cotas.

Aunque la política en ocasiones separe o divida a los seres humanos, el ciclismo también es capaz de unir todo ello, ver banderas con el León de Flandes en Flèche o Liège o ver las banderas con el Gallo Valón en el Tour de Flandes son imágenes totalmente representativas de lo que une el ciclismo, disfrutemos de lo que se nos queda, disfrutemos de este bonito deporte, porqué se nos avecina la Fléche Wallonne y la clásica más antigua del ciclismo, llega la Liège – Bastogne – Liège.

Se llegaba al segundo monumento de la temporada, la clásica del Mur de Grammont, tras una Milán – San Remo en la que había salido victorioso el ciclista holandés Hennie Kuiper. En la edición numero sesenta y dos se recorrían 271 km con un total de 12 famosas cotas: Molenberg (km 190), el viejo Kwaremont (km 190), Koppenberg (km 201), Taaimberg (km 207), Berg Ten Houte (km 210), Eikenberg (km 219), Varentberg (km 224), Leberg (km 232), Berendries (km 236), Mur de Grammont (km 253), Boesberg (km 257) y Flierendries (km 264). En las vísperas de la carrera se vislumbraba un duelo Kelly vs Vanderaerden y se citaban un total de 173 valientes.

Mal pintaban las cosas para Vanderaerden, cuando pinchaba la rueda de su bicicleta entrando en un momento crucial de la carrera y quedando rezagado del grupo de los elegidos. Nadie sabe cómo se las arregló, pero justo antes del Koppenberg, el campeonísimo belga ya veía en la cercanía al grupo de favoritos de unas 25 unidades, pero por delante tenía pequeños ciclistas y grupos que tenía que ir superando, en total unas 60 unidades frente al mismísimo y temible Koppenberg con rampas de hasta el 22%. Por delante Sean Kelly, Greg Lemond, Phil Anderson y los hermanos Planckaert muy atentos se ponía en los primeros puestos del grupo principal, mientras que con una exhibición de las que muchos fanáticos belgas y del ciclismo recordarán, Vanderaerden con el maillot de campeón belga, empezaba a pasar ciclistas que caían y ponían pie a tierra, motos apiladas en la cuneta del Koppenberg y como una autentica exhalación y sin poner pie a tierra las iba esquivando y pasando para llegar a coronar lo más cerca posible de los favoritos.

A falta de menos de 70 km para línea de meta y ya en la cima del Koppenberg, Eddy Planckaert había pasado primero y marchaba un grupo de ciclistas importantes con él, pero Vanderaerden ya había pasado por la cima entre los 15 primeros ciclistas, la remontada había sido espectacular y es que como recuerda el ciclista belga “solo me quedaba luchar contra las adversidades sin pensar en el resultados final, estaba motivado”. Criquelion y Kuiper se le pegaron a rueda, mientras Vanderaerden luchaba por rebajar la diferencia con el grupo de seis que lideraba la carrera en el que estaban Lemond, Eddy Planckaert, Anderson o Kelly.

Cuando finalmente Vanderaerden logró recortar la diferenciar y llegar hasta la cabeza de carrera, Kuiper que había estado a rueda durante toda la persecución, lanzó un ataque duro, pero que no consiguió abrir hueco con el grupo de favoritos. La carrera entraba en los compases finales y Vanderaerden lanzaba un ataque de pura fuerza que dejaba a el grupo de favoritos mirándose unos a otros. Kelly cogía la cabeza, pero Anderson y Kuiper intentaban marchar a por Vanderaerden, Kelly fundido miraba para pedir relevos, pero la responsabilidad tenía que asumirla.

Anderson volvió a atacar e intentaba dejar atrás a Kuiper para unirse a Vanderaerden a la cabeza de carrera. Tras unirse el trio, el Mur de Grammont iba a ser el escenario elegido, a 25 km de meta y para hacer una comparación más actual, Vanderaerde atacó a Anderson, cual Cancellara a Boonen en la edición de 2010, sentado con mucha fuerza, para marcharse en solitario hasta la línea de meta, jaleado por los aficionados belgas y para entrar victorioso con el maillot de campeón, el sueño de todo ciclista belga, el sueño de un Eric Vanderaerden que siempre reconoció que “El Tour de Flandes fue mi mayor victoria como ciclista profesional”. 24 fueron los valientes que llegaron a meta de los 173 que empezaron el Tour de Flandes, una carrera para la historia y para el recuerdo.

http://video.zita.be/video-galerij/djvensterke/Ronde_van_Vlaanderen_1985.aspx

Top 10

1 Eric Vanderaerden (Panasonic – Raleigh) BEL 6h49’50”

2 Phil Anderson (Panasonic – Raleigh) AUS 41″

3 Hennie Kuiper (Verandalux – Dries – Rossin – Nissan) NED 1’01”

4 Noël Segers (Tonissteiner – Torhout Werchter – Basf) BEL 2’03”

5 Jozef Lieckens (Lotto – Merckx – Campagnolo – Vermarc Sport) BEL s.t.

6 Claude Criquielion (Hitachi – Splendor – Sunair – Marc) BEL s.t.

7 Greg Lemond (La Vie Claire – Wonder – Radar) USA s.t.

8 Walter Planckaert (Panasonic – Raleigh) BEL 3’46”

9 Jean-Marie Wampers (Hitachi – Splendor – Sunair – Marc) BEL 3’48”

10 Stefan Mutter (Carrera Jeans – Inoxpran) SWI s.t.